EJERCICIO No 6 EL PROBLEMA DEL AGUA EN EL MUNDO El cuerpo humano de una persona adulta est compuesto en un 50% o 65% por

r agua. El cuerpo de un nio contiene aproximadamente 75% de agua. El cerebro humano contiene un 75% de agua. El cuerpo humano puede vivir varias semanas sin alimentos, pero puede sobrevivir slo unos pocos das sin agua. Unos 220 millones de personas que viven en ciudades de pases en desarrollo carecen de una fuente de agua potable cerca de sus hogares. El 90% de las aguas de desecho de las ciudades de los pases en desarrollo se descarga sin tratar en ros, lagos y cursos de aguas costeras. La agricultura consume entre el 60% y el 80% de los recursos de agua dulce en la mayora de los pases, y hasta el 90% en otros. Acceso a agua potable El acceso a agua potable se mide por el nmero de personas que pueden obtener agua potable con razonable facilidad, expresado como porcentaje de la poblacin total.

Es un indicador de la salud de la poblacin del pas y de la capacidad del pas de conseguir agua, purificarla y distribuirla.

El agua es esencial para la vida. Sin embargo, en 1995, ms de 1.000 millones de personas de pases de ingreso bajo y mediano--y otros 50 millones de personas de pases de ingreso alto -- no tenan acceso a agua potable para beber, para el aseo personal y para uso domstico. Estas cifras, que se presentan en el Grfico 1, representaban casi el 25% de los 5.900 millones de la poblacin mundial. Adems, casi 2.000 millones de personas no tenan acceso a instalaciones sanitarias adecuadas. Qu es el agua potable y por qu es importante? El agua potable es el agua de superficie tratada y el agua no tratada pero sin contaminacin que proviene de manantiales naturales, pozos sanitarios y otras fuentes. En promedio, una persona necesita unos 20 litros de agua potable todos los das para satisfacer sus necesidades metablicas, higinicas y domsticas. Sin agua potable, la gente no puede llevar una vida sana y productiva. Por ejemplo, se calcula que cada ao 900 millones de personas sufren de enfermedades diarreicas relacionadas con el agua, y mueren por estas causas aproximadamente 2 millones de personas por ao. La mayora de estas personas, pero no todas, viven en pases de ingreso bajo y mediano, y los que se encuentran ms expuestos a ese riesgo son los nios y los ancianos. Varios millones de personas ms en todo el mundo sufren otras enfermedades relacionadas con el agua, como la bilharziasis, el clera, la elefantiasis, y la anquilostomiasis. Las mejoras en los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento por lo general llevan a mejoras en la salud de la poblacin y en la calidad de vida. El Grfico 2 muestra los resultados de las mejoras de los servicios de abastecimiento de agua y el saneamiento en la esperanza de vida de la poblacin de tres ciudades francesas en el siglo XIX. A lo largo de la historia, cuando ha contado con suficiente abastecimiento de agua potable y ha podido poner en prctica las normas recomendadas de higiene, la poblacin ha tenido mejor estado de salud y ms posibilidades de gozar de una vida ms larga. El acceso a agua potable tambin es crucial para las economas y los ecosistemas, y la escasez de agua potable puede afectar directamente las perspectivas a largo plazo del desarrollo sostenible. Sin un abastecimiento adecuado de agua, las fbricas que dependen de este lquido pueden tener que cerrar temporalmente; puede bajar el rendimiento de los cultivos; los trabajadores enfermos pueden ser improductivos, y pueden destruirse las pesqueras. La destruccin de la vida acutica no slo afecta la economa sino que tambin daa el ecosistema. Adems, la falta de un sistema fiable de agua corriente puede hacer que la gente cave sus propios pozos y agote las fuentes de agua dulce. La calidad de la atmsfera tambin puede verse afectada por la escasez de agua potable. Cuando la gente hierve el agua para matar bacterias peligrosas, el combustible que utiliza puede

contaminar el aire. Y cuando utiliza lea o carbn como combustible, pueden destruirse los bosques, lo que ocasiona ms problemas ambientales, como la erosin y la prdida de la capa arable del suelo. El agua potable se est volviendo escasa Adems de que algunas regiones del mundo son naturalmente ridas, las necesidades cada vez mayores de agua, entre las que a veces hay que elegir cul satisfacer, estn reduciendo el abastecimiento en todo el mundo. Muchos ros y cuencas hidrogrficas estn contaminados por productos de desechos industriales, de la agricultura y de origen humano, en tanto que otras se estn secando porque la gente est utilizando ms agua de la que puede reponer la naturaleza. En zonas de mucha lluvia o con sistemas de riego, las personas pueden desperdiciar el agua porque les parece que es abundante o barata, y no saben cunto cuesta tratar el agua una vez que es utilizada. Conseguir agua es ms difcil --y a menudo ms caro-- para las personas ms pobres. En las zonas rurales de los pases en desarrollo, muchas mujeres y nios pasan horas --en casos extremos, hasta seis u ocho horas-todos los das acarreando agua de ros o pozos. En las ciudades, muchas personas pobres no tienen agua corriente en sus casas y deben comprarla u obtenerla de otras fuentes. El Grfico 3 ilustra un ejemplo de las fuentes de las que obtienen agua los habitantes de una zona metropolitana urbana de un pas en desarrollo. Puede verse que slo aproximadamente la tercera parte de la poblacin tiene agua corriente en su casa o patio. Las personas que compran agua de otras fuentes tienen que pagar de tres a diez veces lo que cuesta el agua corriente. Adems, el rpido crecimiento de las ciudades en todo el mundo puede agotar la capacidad de los gobiernos para proporcionar instalaciones sanitarias adecuadas y, por esa razn, los habitantes, sobre todo los pobres, tienen que vivir junto a zanjas abiertas e insalubres de aguas servidas. Las aguas servidas sin tratar por lo general tambin contaminan las reservas de agua ms cercanas a las ciudades, obligando a las comunidades a tender caeras para traer agua de zonas cada vez ms lejanas a medida que se amplan las ciudades. A los pases industriales tambin les preocupa cada vez ms la calidad y la disponibilidad de agua. Si bien estos pases tienen economas ms fuertes y ms capacidad para recolectar, purificar y abastecer de agua a los ciudadanos, el consumo de agua por habitante puede ser alto porque la gente lava los automviles, riega el csped y convierte a los desiertos en zonas agrcolas, poblados y ciudades. Se gastan grandes cantidades de dinero purificando el agua contaminada por desechos industriales, y desechos provenientes de la produccin de energa, la agricultura y los hogares. Realidades de la oferta y la demanda Para que la gente pueda tener suficiente abastecimiento de agua potable debe considerarse una combinacin a menudo compleja de aspectos Socialeses, econmicos y ambientales. En los ltimos aos, las familias, las industrias, los agricultores y los gobiernos han comenzado a reconocer que el agua es un bien econmico y no un recurso ilimitado "gratuito". Y al ser un bien econmico, hay una gran variedad de calidad y nivel de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento que la gente desea y est dispuesta a pagar. La experiencia recogida en todo el mundo demuestra que cuando las personas, aun las ms pobres, pueden elegir la calidad de los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento, a menudo estn dispuestas a pagar un precio ms alto por una mejor calidad. Por ejemplo, las personas que no estn dispuestas a pagar por la operacin y el mantenimiento de bombas manuales de baja calidad y letrinas de pozo pueden estar dispuestas a pagar ms por tener un sistema bsico de agua corriente y alcantarillado que funcione razonablemente bien y con eficiencia.

Por otra parte, los hogares y las industrias no siempre estn dispuestos a pagar servicios de mejor calidad si consideran que los que estn recibiendo ya son suficientemente buenos. Por ejemplo, algunas comunidades costeras de Estados Unidos se han negado a pagar lo que consideran tratamiento innecesario y costoso de aguas servidas aunque lo exijan las leyes federales de proteccin ambiental. En definitiva, al parecer cuando los miembros de una comunidad --hogares, fbricas, agricultores y empresas, junto con los cientficos y las autoridades locales-- participan en la toma de decisiones sobre el sistema ms viable de abastecimiento de agua potable y saneamiento, por lo general todos estn ms conformes con la calidad y el precio de estos servicios 1. Lee el texto y la definicin de acceso a agua potable y contesta las siguientes preguntas: Qu mide este indicador? Este indicador mide la capacidad del pas de conseguir agua, purificarla y distribuirla Qu significa tener acceso "con razonable facilidad" para la poblacin de las zonas urbanas? Significa que el elemento se obtiene de una fuente confiable y es por intermedio de un ente (el estado) que podra tener acceso a este para la satisfaccin de sus necesidades bsicas. Qu significa tener acceso "con suficiente facilidad" para la poblacin de las zonas rurales? Significa que la poblacin rural tiene acceso al elemento de manera mas directa ya que puede conseguirlo de manantiales sin contaminacin que permitirn su uso para satisfacer sus necesidades bsicas. Cul sera para ti una cantidad de tiempo razonable para todos los das en obtener agua? un tiempo razonable para obtener agua debe ser de 2 a 4 horas en la cual se podr abastecer y hacer uso razonable del elemento para satisfacer sus necesidades cotidianas. Cmo obtienen agua t y tu familia? Es potable abastecida por la empresa municipal del distrito. 2. Cuando la gente bebe agua contaminada se puede enfermar. Contesta brevemente: Cuntas personas sufren cada ao enfermedades diarreicas relacionadas con el agua contaminada? 900 mil segn estadsticas. Qu personas o de qu grupo(s) de edad(es) corren ms peligro? Nios y ancianos de pases de ingreso mediano a bajo Cul podra ser la razn? Este grupo de personas estn mas propensas a las enfermedades ya que por su condicin de pobreza o extrema probreza no les es posible acceder a programas de salud o alimentacin adecuada. Si tanta gente se enferma por beber agua contaminada, por qu la beben? Por que el cuerpo humano, no puede soportar mas de 4 dias sin liquido elemento 3. Basndote en el texto y en tu propia experiencia, haz los ejercicios que siguen. Haz una lista de algunas de las formas en que t y tu comunidad utilizan el agua. A la derecha de cada una, coloca una "D" si se trata de usos domsticos, y una "C" si se trata de usos comunitarios. Pon un asterisco (*) al lado de los usos que probablemente requieren agua potable. Cules de esos usos tienen probabilidades de contaminar el agua? 4. A continuacin se indican algunos usos domsticos del agua junto con estimaciones de la cantidad de agua que consumen (sobre la base de un sistema de caeras de un pas industrial). Utilizando estas estimaciones, contesta las preguntas que siguen. Descarga del agua del inodoro Lavado de dientes, lavado de platos, etc. Ducha Bao 13 a 22 litros de agua por descarga 13 a 22 litros de agua por minuto si se usa agua corriente 22 a 31 litros de agua por minuto 157 a 225 litros de agua por bao

Suponiendo que cada miembro de tu familia tiene acceso a 20 litros (aproximadamente 5 galones) de agua potable todos los das (la cantidad que suele considerarse como "suficiente" al definir el acceso a agua potable), haz una lista de los usos que le daran al agua. Cmo conservaran el agua?

Cmo podran volver a utilizar parte del agua para otros fines? 5. En Bangladesh, los ms pobres gastan el 11% de sus ingresos familiares en combustible para hervir el agua que beben. En los barrios de tugurios urbanos de Nigeria, los habitantes gastan el 18% de los ingresos familiares en agua. En Puerto Espaa, la capital de Trinidad y Tabago, los ms pobres gastan el 20% de sus ingresos familiares en agua. Ubica a esos tres pases en el mapa. A qu regiones pertenecen? Cunto gastara en agua, en cada uno de esos pases, una familia que gana US$40.000 al ao? (Convierte cada porcentaje a una cifra decimal dividindolo por 100, y luego multiplica cada decimal por US$40.000.) 6. Contesta brevemente cada una de las siguientes preguntas, remitindote al texto si es necesario. Cules son los tres principales contaminantes que contribuyen a la escasez de agua potable? Desechos de la industria Por la agricultura expansiva Por los desechos humanos sin tratamiento Cmo se puede reducir al mnimo la contaminacin con excrementos humanos? Con adecuados programas de tratamiento de aguas servidas Cmo se podra reducir al mnimo la contaminacin con desechos agrcolas e industriales? 7. Qu significa decir que el agua potable es un bien "econmico"? Es un bien econmico por que en la actualidad se la poblacin accede al recurso por medio de la comercializacin y cada vez es mas costoso. 8. Por qu es importante que todos los consumidores de agua participen en los procesos de adopcin de decisiones relativas al agua potable y el saneamiento? Es importante por que el recurso cada vez es mas escaso y se requieren medidas conjuntas para la buena utilizacin del mismo. 9. Hay ocasiones en que los habitantes de tu comunidad no tienen agua suficiente? Si Cundo? pocas de sequia o indundaciones Por qu? Baja de caudales de manantiales Qu hacen en ese caso? El abastecimiento se raciona y el uso tambien Hay normas oficiales o comunitarias que ayuden en esos momentos? Si es as, cules son?