UNIVERSIDAD POLITCNICA DEL ESTADO DE MORELOS ANAKAREN MONTSERRAT GUADARRAMA GALINDO. TECNOLOGA PARA EL TRATAMIENTO DE SUELOS.

CRISTINA LIZAMA BAHENA.

Tecnologas de tratamiento biolgicas

El trmino biorremediacin se utiliza para describir una variedad de sistemas que utilizan organismos vivos (plantas, hongos, bacterias, etc.) para degradar, transformar o remover compuestos orgnicos txicos a productos metablicos inocuos o menos txicos. Esta estrategia biolgica depende de las actividades catablicas de los organismos, y por consiguiente de su capacidad para utilizar los contaminantes como fuente de alimento y energa (Van Deuren y col., 1997). Las rutas de biodegradacin de los contaminantes orgnicos, varan en funcin de la estructura qumica del compuesto y de las especies microbianas degradadoras. El proceso de biorremediacin incluye reacciones de oxido-reduccin, procesos de sorcin e intercambio inico, e incluso reacciones de acomplejamiento y quelacin que resultan en la inmovilizacin de metales (Eweis y col., 1998). La biorremediacin puede emplear organismos propios del sitio contaminado (autctonos) o de otros sitios (exgenos), puede realizarse in situ o ex situ, en condiciones aerobias (en presencia de oxgeno) o anaerobias (sin oxgeno) (Eweis y col., 1998). Aunque no todos los compuestos orgnicos son susceptibles a la biodegradacin, los procesos de biorremediacin se han usado con xito para tratar suelos, lodos y sedimentos contaminados con hidrocarburos del petrleo (HTPs), solventes (benceno y tolueno), explosivos (TNT), clorofenoles (PCP), pesticidas (2,4-D), conservadores de madera (creosota) e hidrocarburos aromticos policclicos (HAPs) (Van Deuren y col., 1997; Semple y col., 2001).

Bioventeo
El bioventeo es una tecnologa relativamente nueva, cuyo objetivo es estimular la biodegradacin natural de cualquier compuesto biodegradable en condiciones aerobias. El aire se suministra en el sitio contaminado a travs de pozos de extraccin, por movimiento forzado (extraccin o inyeccin), con bajas velocidades de flujo, con el fin de proveer solamente el oxgeno necesario para sostener la actividad de los microorganismos degradadores (Van Deuren y col., 1997). Aplicaciones. Se utiliza para tratar compuestos orgnicos biodegradables semivoltiles (COSs) o no voltiles. Adems de favorecer la degradacin de contaminantes adsorbidos, pueden degradarse COVs, por medio de su movimiento a travs del suelo biolgicamente activo (Eweis y col., 1998). Se ha utilizado con xito para remediar suelos contaminados con HTPs, solventes no clorados, pesticidas y conservadores de la madera, entre algunos otros qumicos (Van Deuren y col., 1997).

Bioestimulacin
La bioestimulacin implica la circulacin de soluciones acuosas (que contengan nutrientes y/u oxgeno) a travs del suelo contaminado, para estimular la actividad de los microorganismos autctonos, y mejorar as la biodegradacin de contaminantes orgnicos o bien, la inmovilizacin de contaminantes inorgnicos in situ (Van Deuren y col., 1997). Aplicaciones. Se ha usado con xito para remediar suelos contaminados con gasolinas, COVs, COSs, y pesticidas (Alexander, 1994). Estudios a escala piloto, han mostrado la biodegradacin de suelos contaminados con desechos de municiones.

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Bioaumentacin
Esta tecnologa se utiliza cuando se requiere el tratamiento inmediato de un sitio contaminado, o cuando la microflora autctona es insuficiente en nmero o capacidad degradadora. Consiste en la adicin de microorganismos vivos, que tengan la capacidad para degradar el contaminante en cuestin, para promover su biodegradacin o su biotransformacin. El tamao del inculo a utilizar, depende del tamao de la zona contaminada, de la dispersin de los contaminantes y de la velocidad de crecimiento de los microorganismos degradadores (Riser-Roberts, 1998). Aplicaciones. Se ha usado para tratar suelos contaminados con herbicidas (2,4-D, clorofam), insecticidas (lindano, clordano, paratin), clorofenoles (PCP) y nitrofenoles, BPCs, HTPs y HAPs (Alexander, 1994). Tambin se ha aplicado efectivamente para tratar desechos con concentraciones relativamente altas de metales (Eweis y col., 1998).

Biolabranza
Durante el proceso de biolabranza, la superficie del suelo contaminado es tratado en el mismo sitio por medio del arado. El suelo contaminado se mezcla con agentes de volumen y nutrientes, y se remueve peridicamente para favorecer su aireacin. Las condiciones del suelo (pH, temperatura, aireacin) se controlan para optimizar la velocidad de degradacin y generalmente se incorporan cubiertas u otros mtodos para el control de lixiviados (Riser-Roberts, 1998). La diferencia entra le biolabranza y el composteo, es que en la biolabranza, se mezcla el suelo contaminado con suelo limpio, mientras que el composteo generalmente se realiza sobre el suelo (Van Deuren y col., 1997). Aplicaciones. Los contaminantes tratados con xito por biolabranza, incluyen diesel, gasolinas, lodos aceitosos, PCP, creosota y coque, adems de algunos pesticidas y HTPs (Alexander, 1994

Fitorremediacin
La fitorremediacin es un proceso que utiliza plantas para remover, transferir, estabilizar, concentrar y/o destruir contaminantes (orgnicos e inorgnicos) en suelos, lodos y sedimentos, y puede aplicarse tanto in situ como ex situ. Los mecanismos de fitorremediacin incluyen la rizodegradacin, la fitoextraccin, la fitodegradacin y la fitoestabilizacin (Van Deuren y col., 1997; Hutchinson y col., 2001). La rizodegradacin se lleva a cabo en el suelo que rodea a las races. Las sustancias excretadas naturalmente por stas, suministran nutrientes para los microorganismos, mejorando as su actividad biolgica. Durante la fitoextraccin, los contaminantes son captados por las races (fitoacumulacin), y posteriormente stos son traslocados y/o acumulados hacia los tallos y hojas (fitoextraccin). En la fitoestabilizacin, las plantas limitan la movilidad y biodisponibilidad de los contaminantes en el suelo, debido a la produccin en las races de compuestos qumicos que pueden adsorber y/o formar complejos con los contaminantes, inmovilizndolos as en la interfase races:suelo (Sellers, 1999). La fitodegradacin consiste en el metabolismo de contaminantes dentro de los tejidos de la planta, a travs de enzimas que catalizan su degradacin. Aplicaciones. Puede aplicarse eficientemente para tratar suelos contaminados con compuestos orgnicos como benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos (BTEX); solventes clorados; HAPs; desechos de

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nitrotolueno; agroqumicos clorados y organofosforados; adems de compuestos inorgnicos como Cd, Cr(VI), Co, Cu, Pb, Ni, Se y Zn (Sellers, 1999).

Biorremediacin en fase slida (composteo)

El composteo es un proceso biolgico controlado, por el cual pueden tratarse suelos y sedimentos contaminados con compuestos orgnicos biodegradables, para obtener subproductos inocuos estables. El material contaminado se mezcla con agentes de volumen (paja, aserrn, estircol, desechos agrcolas), que son sustancias orgnicas slidas biodegradables, adicionadas para mejorar el balance de nutrientes, as como para asegurar una mejor aireacin y la generacin del calor durante el proceso. Los sistemas de composteo incluyen tambores rotatorios, tanques circulares, recipientes abiertos y biopilas (Alexander, 1994; Eweis y col., 1998; Semple y col., 2001). Las pilas estticas (biopilas) son una forma de composteo en el cual, adems de agentes de volumen, el sistema se adiciona con agua y nutrientes, y se coloca en reas de tratamiento (que incluyen alguna forma de aireacin y sistemas para colectar lixiviados). Las pilas de suelo generalmente se cubren con plstico para controlar los lixiviados, la evaporacin y la volatilizacin de contaminantes, adems de favorecer su calentamiento (Eweis y col., 1998). Aplicaciones. El composteo se ha usado con xito para remediar suelos contaminados con PCP, gasolinas, HTPs, HAPs. Se ha demostrado tambin la reduccin, hasta niveles aceptables, en la concentracin y toxicidad de explosivos (TNT).

Biorremediacin en fase de lodos (biorreactores)

Los biorreactores pueden usarse para tratar suelos heterogneos y poco permeables, o cuando es necesario disminuir el tiempo de tratamiento, ya que es posible combinar controlada y eficientemente, procesos qumicos, fsicos y biolgicos, que mejoren y aceleren la biodegradacin (Reiser-Roberts, 1998). Es la tecnologa ms adecuada cuando existen peligros potenciales de descargas y emisiones. Uno de los reactores ms utilizados para biorremediar suelos es el biorreactor de lodos, en el cual el suelo contaminado se mezcla constantemente con un lquido, y la degradacin se lleva a cabo en la fase acuosa por microorganismos en suspensin o inmovilizados en la fase slida. El tratamiento puede realizarse tambin en lagunas construidas para este fin o bien en reactores sofisticados con control automtico de mezclado (Alexander, 1994). Aplicaciones. Los biorreactores de lodos aerobios, se utilizan principalmente para tratar HTPs, COSs no halogenados y COVs. Se utilizan tambin reactores secuenciales de lodos aerobios/anaerobios para tratar BPCs, COSs halogenados, pesticidas y desechos de artillera (Van Deuren y col., 1997).