Istopos Ambientales en el Ciclo Hidrolgico IGME. Temas: Guas y manuales.

ISBN: 84-7840-465-1

ASPECTOS GEOHIDRULICOS

La gravitacin es la fuerza externa ms importante de todas, que controla el flujo subterrneo en los intersticios de la rocas. El flujo puede ser laminar o turbulento. El flujo laminar presenta lneas de flujo claras, mientras que la direccin del flujo en cada punto permanece constante en el tiempo. En el flujo turbulento las lneas de flujo se distribuyen de manera heterognea, lo que complica su identificacin.

3.1 FLUJO SUBTERRNEO EN ESTADO ESTACIONARIO 3.1.1 VELOCIDAD DE DARCY Y VELOCIDAD DEL TRAZADOR In 1856 Darcy encontr empricamente que el caudal especfico, Q/A (velocidad de filtracin = velocidad de DARCY = v), para el flujo laminar en un medio con poros pequeos y con gradientes pequeos, es proporcional al gradiente hidrulico h/z (Fig.3.2). A es la seccin transversal del acufero. (3.1)

donde K es la conductividad hidrulica.

Fig.3.1 Tres tipos de movimiento de agua subterrnea: flujo de pistn, sin y con dispersin, en acuferos confinados y flujo en acuferos libres, donde el agua de flujo rpido se mezcla en el pozo o en el manantial.

Fig.3.2 Distribucin de presiones y prdida de carga (h ) del flujo en una columna de arena para demostrar la ley de Darcy (segn Todd 1959) (Ec.3.1).

Bajo condiciones naturales el flujo laminar tiene lugar en sedimentos no consolidados que se clasifican como medios homogneos y permeables, aunque parcialmente anistropos. El flujo laminar y/o turbulento ocurre en las rocas fisuradas, en las cavidades krsticas y en los tubos de lava. En la Fig.3.1 se muestran tres condiciones geohidrulicas principales del flujo subterrneo.

La conductividad hidrulica K o el coeficiente de filtracin (y tambin permeabilidad) se expresa en unidades de velocidad ya que el gradiente hidrulico es adimensional (esto es, m/s, m/d). K cubre un amplio rango (Fig.3.3) En un medio poroso y permeable, el agua subterrnea fluye a lo largo de lneas curvas con una velocidad real o velocidad del trazador vtraz. La velocidad del trazador del agua subterrnea cambia con el dimetro de los poros de la roca.

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Entre dos secciones transversales de flujo a una distancia z, la velocidad del trazador (de viaje) vtraz se expresa segn

En un acuitardo con un valor de K de 10-10 m s-1, con una porosidad total del 50% y un gradiente vertical de 4 m/50 m, las velocidades de filtracin y del trazador son inferiores a 1,610-9 m s-1 o 5 cm ao-1, respectivamente.

donde t es el tiempo necesario para que una partcula de agua se desplace esta distancia. La velocidad del trazador se determina mediante experimentos con colorantes o por medio de datacin isotpica ambiental. sta describe el transporte de cualquier trazador (o contaminante) en un acufero.

3.1.2 PRINCIPALES MODELOS DE FLUJO SUBTERRNEO Cuando se realiza una evaluacin hidrolgica cuantitativa de un estudio con trazadores (por ejemplo, istopos ambientales), el flujo subterrneo en el sistema geohidrulico se idealiza teniendo en cuenta las propiedades fsicas de los istopos que se utilizan (por ejemplo, la desintegracin radioactiva) y las caractersticas del flujo que transporta al trazador, es decir, el del agua subterrnea. Se han desarrollado modelos conceptuales y modelos de parmetro agregado que utilizan datos hidrolgicos isotpicos. En la Seccin VI se presenta una descripcin detallada del agua subterrnea joven (Zuber 1986; /oszewski y Zuber 1993, 1996, 1998). En esta Mal seccin slo se proporciona un pequeo resumen en relacin a este tema. La situacin hidrogeolgica ms sencilla se representa con el modelo de flujo de pistn (Fig.3.1). En este caso el flujo subterrneo en el acufero es similar al que se produce en un tubo y se describe mediante la ley de Darcy (Eq.3.1; Fig.3.2). La composicin de los istopos estables y la composicin qumica disuelta no cambian. La actividad de los istopos radioactivos ambientales decrece con el tiempo o con la distancia del flujo de acuerdo con la ley de desintegracin radioactiva. La cantidad de agua subterrnea en el sistema permanece constante ya que la recarga y descarga se equilibran. Normalmente el modelo de flujo de pistn describe de manera adecuada el flujo de los acuferos confinados. Cuando la recarga de agua subterrnea dura ms que el tiempo de residencia mximo del agua subterrnea en el acufero, la velocidad del trazador es proporcional a la velocidad de DARCY, y la porosidad regional total se puede estimar con la Ec.3.2. En los sistemas de agua subterrnea natural, que tienen ms de un acufero o cuyas aguas interactan con las aguas superficiales, es muy comn que se produzca la mezcla de aguas subterrnea de diferente edad y origen. Los casos ms sencillos se describen con modelos de mezcla de dos y tres componentes. Las lneas rectas de las grficas con dos parmetros de dos extremos permiten calcular las proporciones de los dos extremos. En el caso en el que se tengan tres componentes se obtiene un triangulo limitado por tres lneas de mezcla de dos com-

Fig.3.3 Rango de la conductividad hidrulica (Ec.3.1; coeficiente de filtracin) en varios sedimentos (segn Drbaum 1969).

La velocidad de filtracin v (velocidad de Darcy) y la velocidad del trazador vtraz se relacionan entre s mediante la porosidad total mtot (3.2) Se debe distinguir la velocidad de filtracin y la velocidad del trazador de la velocidad de un pulso hidrulico que crea una tormenta en un acufero. Esta velocidad no se puede deducir de forma sencilla a partir de una fraccin de tiempo de los picos de descarga de los manantiales y de los pozos surgentes que se crean despus de los picos de precipitacin. Ejemplo: La velocidad de filtracin es del orden de los 6,3 m ao-1 para una conductividad hidrulica de 10-3 m s-1, y un gradiente del nivel fretico 2 m a lo largo de una distancia de 10 000 m. Esto significa que pasan 210-6 m3 por m2 y segundo o 6,3 m3 por metro cuadrado y por ao. La velocidad del trazador es 63 m ao-1 para una porosidad total del 10%. En caso de que se trate de transporte de masa, esto es, en los experimentos con trazadores, la porosidad total es el parmetro crucial y no la porosidad efectiva, ya que normalmente hay tiempo suficiente para que se produzca un intercambio hidroqumico e isotpico entre el agua subterrnea ligada y la mvil.

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ponentes cada una (Fig.2.3). Un posible ejemplo es la curva del cloruro y los valores 18O. sto permite identificar si la sal se disuelve o no, o si el agua dulce se mezcla con el agua salobre o con el agua de mar. Otro ejemplo es la mezcla agua de retorno o de riego (Apt.5.2.1.1). Dos extremos I y II con propiedades XI y XII se mezclan con unas proporciones xI y xII. La ecuacin de balance de masas lleva a (3. 3) y en la que Xm es la propiedad de la muestra La proporcin de mezcla xI del miembro extremo I se calcula a partir de las propiedades de los miembros extremos I y II y la de la muestra Xm mediante (3. 4) La precisin de las proporciones de los dos componentes de la mezcla calculadas es mayor que 10% para el agua del mar y el agua dulce que la de los miembros extremos, aunque peor que 25% para el agua mineralizada y dulce cuando se utilizan datos isotpicos e hidroqumicos (Geyh y Michel 1981). Si un sistema se registra durante periodos largos o durante intervalos de tiempo cortos, algunos de los componentes de las aguas subterrneas y de las aguas superficiales se podrn separar de los dems (Behrens et al. 1979). El modelo de flujo pistn modificado tiene en cuenta la dispersin (Fig.3.1; Apt.5.1.2.2.2). Este proceso describe la mezcla de diferentes componentes de agua subterrnea antigua que se mueve dentro del acufero con velocidades diferentes a lo largo de distancias cortas. La marca isotpica se suaviza. Este proceso es importante en la interpretacin de la composicin isotpica, siempre y cuando la velocidad del agua subterrnea sea elevada, como en los sistemas krsticos, pero es despreciable cuando el agua subterrnea se mueve lentamente. En este ltimo caso el agua se puede datar con el mtodo del 14C (Apt. 5.2.2.3). Cuando se bombea agua subterrnea poco profunda, y en concreto cuando el agua de manantiales procede de acuferos fisurados, se puede considerar que el agua que se obtiene es una mezcla de muchos componentes diferentes de agua subterrnea antigua (por ejemplo, los manantiales krsticos). La distribucin de edades se puede aproximar mediante la funcin exponencial (modelo exponencial; Seccin VI). El modelo exponencial correspondiente se basa en la hiptesis de que se tiene una mezcla de un nmero infinito de componentes diferentes del agua subterrnea antigua, cuyas pro-

porciones disminuyen exponencialmente a medida que aumentan las edades. La composicin isotpica especfica de cada componente se describe con la funcin de entrada (Fig.3.4A). En la Fig.3.4B se presenta la funcin de entrada del 3H para el agua subterrnea de los sistemas krsticos que hay al sur de Alemania. Esta concepcin se ha confirmado especialmente con los manantiales krsticos. La edad del agua media de los acuferos freticos extensos con una tasa de recarga difusa directa qrec se calcula a partir de un modelo exponencial (Vogel 1970), suponiendo una porosidad constante y un grosor de acufero d:

Fig.3.4 (A) Composicin del agua subterrnea krstica suponiendo una mezcla de diferentes componentes de agua antigua y (B) relacin entre la composicin isotpica (por ejemplo, 3H) del agua de mezcla y el tiempo de residencia medio (TRM).

Para los acuferos con matriz rocosa dura con un grosor constante y una porosidad exponencialmente decreciente se obtiene

donde mtot(0) es la porosidad total a una profundidad cero y dcar es la profundidad caracterstica donde la porosidad ha disminuido en un factor de 2,72 (= e).

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Ejemplos: Modelos de Caja Negra Tericamente el modelo de flujo pistn, el modelo de dispersin y el modelo exponencial se pueden describir mediante el modelo de caja negra /oszewski y Zuber 1996). (Zuber, 1986; Mal Los denominados modelos de parmetros agregados o modelos de caja negra (Zuber 1986, /oszewski y Zuber 1996) utilizan la funcin del Mal tiempo de residencia f (t, P), donde t es el tiempo de residencia medio (tiempo de renovacin) de un elemento de volumen de agua subterrnea y P son los parmetros hidrogeolgicos relevantes que describen la concentracin (isotpica) del trazador (actividad especfica). Cin(t) es la actividad especfica de los componentes de la mezcla con diferentes tiempos de trnsito. La actividad especfica de la muestra de agua mezclada (salida) Cs (t) se expresa en forma de convolucin integral (3.5) donde t es el tiempo de muestreo; = ln2/T1/2 es la constante de desintegracin del istopo ambiental (para los istopos estables = 0); t es el intervalo de tiempo desde la entrada del istopo ambiental en la zona no saturada procedente de la atmsfera y su llegada a la zona saturada. La funcin de entrada Ce(t t) representa la concentracin o la actividad a la que el istopo ambiental de inters interviene (entra) en la recarga subterrnea (esto es, la distribucin de entrada del 3H procedente de la precipitacin). No se consideran los procesos geoqumicos. Los diferentes modelos de parmetros agregados se caracterizan por su funcin distribucin del tiempo /oszewski y de residencia f (t, P) (Zuber 1986; Mal Zuber 1996). Para el modelo de flujo de pistn (MFP) (Fig.3.1)

cualquier punto del acufero. El modelo exponencial para un istopo con una constante de desintegracin lleva a: (3.8) A continuacin se presenta la funcin de llegada f (t, P) del modelo de dispersin (MD):

(3.9)

donde z es la distancia recorrida (Apt.3.1.1). Otra aproximacin para interpretar los resultados hidrolgicos con istopos son los modelos de celdas para sistemas especficos. En esta aproximacin el sistema acufero se divide en celdas plausibles geohidrulicamente con una concentracin de trazador uniforme (bien mezclada) y parmetros geohidrulicos bien definidos. Los volmenes, los parmetros, etc. se van actualizando de forma iterativa hasta que las curvas de entrada y llegada se ajusten perfectamente a los datos medidos. Adar (1996) optimiz esta aproximacin mediante una relacin cuadrtica para determinar as los parmetros hidroqumicos a partir de datos isotpicos e hidroqumicos. Estas aproximaciones se utilizan cuando el conocimiento geohidrulico del sistema acufero es escaso. Uno de los pasos esenciales consiste en aplicar series temporales de datos de istopos ambientales con diferentes periodos radioactivos e intentar interpretar los datos utilizando varios modelos. Aparentemente se pueden obtener edades y tiempos de residencia contradictorios. No obstante, las desviaciones permiten descifrar el sistema acufero que se est investigando. En cualquier caso, el hecho de que los datos empricos y los resultados coincidan no implica que el modelo considerado describa la /oszewski realidad natural (Oereskes et al. 1994; Mal y Zuber 1993, 1998). Los modelos ''a medida'' se desarrollan individualmente para aquellos sistemas geohidrulicamente ms complejos, por ejemplo los acuferos semicautivos. Geyh et al. (1984) model el paso de agua subterrnea que se produce desde un acufero libre hasta otro confinado. Aplicando las edades del 14C del CID se puede estimar la conductividad hidrulica K del acuitardo que los separa y el caudal de recarga del acufero confinado. Se ha desarrollado otro modelo ''a medida'' para la interpretacin de datos isotpicos ambientales que describen el paso del agua desde el ro Nilo hasta el acufero libre (Verhagen et al. 1991).

donde (t-t) es la funcin de Dirac. La solucin de la Ec.3.5 para una Ce constante conlleva (3.6) La funcin de respuesta del tiempo de residencia f( t , P) del modelo exponencial (ME) (Fig.3.1) es de la forma (3.7) donde Ce es invariante con el tiempo (por ejemplo, el 14C, 3H y el 32Si cosmognico) y t es el tiempo de paso desde la superficie del agua subterrnea hasta

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3.1.3 HIPOTESIS SOBRE LA MODELACIN La evolucin de la composicin isotpica de un sistema geohidrulico se puede modelar utilizando ecuaciones para el movimiento de solutos, siempre y cuando se conozcan las condiciones iniciales y de contorno. A esto se le denomina problema directo. El proceso opuesto, que interpreta los datos de campo para estimar los parmetros, se le denomina problema inverso. El objetivo de los mtodos isotpicos es invertir los datos de campo para estimar los caudales de recarga, las edades del agua, las velocidades del trazador o los tiempos de residencia medios. Cuando se invierten los datos experimentales resulta necesario considerar dos tipos de errores. El primero es el error de medida. ste est asociado con el muestreo y la variabilidad espacial de los datos experimentales, los errores involucrados, los anlisis qumicos e isotpicos, los de la estimacin de la funcin de entrada y otros parmetros. La mayora de estos errores son cuantificables. El segundo tipo de errores est asociado con las hiptesis del modelo. Si en el caso de un modelo en el estado estacionario se considera un flujo de pistn unidimensional, excluyndose as el flujo bidimensional, y las hiptesis consideradas son errneas en algn aspecto, se cometer un error al aplicar este modelo para interpretar los datos experimentales. Generalmente este segundo tipo de error es ms difcil de cuantificar y slo se puede detectar mediante experimentos que se realicen bajo condiciones controladas o mediante la comparacin de las estimaciones que se obtienen con varios mtodos. Si se realiza un modelo inverso, el error de estimacin de los caudales de recarga depende de dos

tipos de errores, pero tambin de la sensibilidad del modelo para obtener el caudal de recarga a partir de los datos experimentales. Si el perfil final del trazador depende muy poco de los flujos de agua, la inversin del perfil del trazador ser muy sensible a los errores de medida y del modelo. En estos casos se dice que la inversin est mal condicionada. El objetivo de todos los mtodos isotpicos es disear modelos que sean sensibles al clculo de los caudales de recarga, las edades del agua y la informacin geohidrulica.

3.1.4 DESCARGA DEL ACUFERO El agua subterrnea se descarga all donde la zona saturada coincide con la superficie del terreno. El agua subterrnea puede percolar, efluir hacia los cauces fluviales o descargase en los manantiales. La descarga de agua subterrnea o escorrenta subterrnea se produce normalmente a la salida de una cuenca de drenaje mucho despus de que se produzca el fenmeno de recarga. El flujo subsuperficial (tambin denominado interflujo o flujo hipodrmico) se crea por la precipitacin, aunque no entra en el acufero. Esto sucede a muy poca profundidad, y poco despus de que se acabe la tormenta desaparece el efecto. Se distingue claramente de la escorrenta superficial (Seccin III). La descarga del acufero slo se puede detectar o incluso medir si es accesible desde la superficie, por ejemplo, el agua de manantiales. Sin embargo en los cauces fluviales se descargan grandes cantidades de agua subterrnea y forman parte de la escorrenta total de la descarga de los ros. Esto se refleja un

Fig.3.6 Hidrograma de la escorrenta total de una cuenca. Las reas blancas y grises demuestran que existe una elevada variabilidad en la escorrenta superficial Qsurp y en la escorrenta subterrnea (caudal de base) Qbase, respectivamente (segn Fritz et al. 1976).

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caudal sostenido durante periodos largos de sequa (caudal de base). La proporcin de agua subterrnea en la descarga total de un arroyo se determina mediante tcnicas de separacin de componentes (Fig.3.6). El mtodo clsico para evaluar la variacin de la descarga con el tiempo es la separacin del hidrograma. Las tcnicas que utilizan istopos ambientales son herramientas muy potentes (Fritz et al. 1976). 3.1.4.1 MANANTIALES Un manantial es una zona por donde se descarga naturalemente agua subterrnea que proviene de la roca o del terreno, dando origen a un curso superficial. La descarga hace a una balsa, un ro y al mar (flujo efluente). La descarga de los manantiales en las regiones hmedas flucta normalmente con la intensidad de la precipitacin a lo largo de un ao. Los manantiales se distinguen y se clasifican de acuerdo con el comportamiento estacional de la descarga (magnitud y fluctuacin), la duracin del flujo durante todo el ao, las condiciones hidrulicas, las propiedades geolgicas y topogrficas, la composicin qumica e isotpica y la temperatura del agua. De acuerdo con la duracin del caudal, se distinguen tres tipos de manantiales: 1) los manantiales perennes, con un caudal continuo, 2) los manantiales peridicos, con caudales que cambian peridicamente. Se los debe diferenciar de los geisers, cuyas erupciones son debidas a la expansin peridica del vapor de agua, y 3) los manantiales intermitentes, con un caudal interrumpido durante un cierto tiempo a lo largo del ao, por ejemplo, durante la poca seca. Los manantiales mayores normalmente se dan en las calizas karstificadas, en las coladas de lava fisuradas, en las estructuras porosas de arenisca, y en los grandes depsitos de grava y arena. El caudal de descarga de un manantial permite estimar las dimensiones del rea de recarga, siempre y cuando se conozca la situacin geolgica. La composicin isotpica del agua subterrnea original proporciona informacin sobre su origen y su tiempo de residencia medio. Los manantiales ascendentes emanan desde un nivel que est por debajo del manantial o debajo de la base de erosin, a lo largo de elementos permeables al agua subterrnea, como por ejemplo, a lo largo de fisuras. La descarga puede aumentar si se bombea agua mediante un pozo. La composicin isotpica del agua que sale por el manantial como
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resultado del bombeo es diferente del agua que se descarga de forma natural a travs del manantial, ya que contiene cantidades mayores de agua subterrnea antigua. Los manantiales descendentes drenan por encima del nivel de base de erosin. Emanan desde acuferos colgados y de estructuras hidrogeolgicas parciales con un rea de recarga limitada. Su descarga es pequea y flucta (por ejemplo, los manantiales de contacto). Los manantiales por rebose (manantiales de barrera) emanan en las zonas donde el componente lateral del flujo subterrneo que prevalece en un acufero queda obstruido detrs de un acucludo y se dirige hacia la superficie. Este tipo de manantiales se da en contactos inclinados entre un acufero y el acucludo subyacente, y a lo largo de fallas y de estructuras de sinclinales. Los manantiales de barrera a veces drenan cuencas subterrneas con grandes recursos de agua. El agua presenta un tiempo de residencia grande, mientras que la descarga est amortiguada respecto a las fluctuaciones de la precipitacin. Las composiciones isotpicas no se pueden interpretar mediante el modelo simple de mezcla perfecta (modelo exponencial; Apt.3.1.2; Seccin VI). Los istopos con periodos cortos y largos, tales como el 14C y el 3H, proporcionan tiempos de residencia que pueden diferir notablemente. 3.1.4.2 POZOS

DE PRODUCCIN

La construccin de pozos se ha de tener en cuenta al interpretar los resultados hidrolgicos de los istopos. Para mayor informacin vase Clark (1988). Los pozos son excavaciones o agujeros que se excavan o perforan en el terreno para extraer agua (International Glossary of Hydrology 1974). Pozos excavados, son normalmente poco profundos, poseen un gran dimetro y se construyen manualmente. Generalmente interceptan acuferos poco profundos. Pozos perforados, se construyen como sondeos y poseen un dimetro generalmente pequeo. En ocasiones alcanzan profundidades de varios cientos a varios miles de metros. Bombean agua de un estrato concreto si existen rejillas en el interior del pozo. Pozos artesianos que extraen agua desde los acuferos confinados (Bates et al. 1980). El nivel piezomtrico esta por encima del nivel fretico o incluso por encima del nivel del terreno (pozos surgentes). Si se bombea agua subterrnea de pozos con el objetivo de extraer el agua de las minas o de construir tneles, la hidrodinmica natural del sistema subterrneo cambia y se adapta muy lentamente al

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sistema de drenaje perturbado provocado por el hombre. Este proceso viene siempre acompaado por el descenso del nivel piezomtrico y a menudo por la desaparicin de manantiales. El agua subterrnea que procede de diferentes partes del acufero puede comenzar a fluir y a mezclarse, de manera que incluso el rgimen de flujo cambia. Tales interferencias provocan normalmente cambios en las composiciones qumicas e isotpicas del agua. Tambin puede ser debido a la mezcla de agua superficial procedente de un cauce fluvial (infiltracin en ribera) o de agua subterrnea poco profunda procedente de llanuras de aluviales (Seccin III). En las regiones ridas sin o con una recarga subterrnea limitada, el bombeo de agua a menudo implica la mineria de agua subterrnea y el agotamiento de recursos de agua subterrnea (Apt.3.2.2; Seccin V). Las composiciones de los istopos estables del oxgeno y del hidrgeno (Apt.5.2.1.1) del agua subterrnea son buenos trazadores para nuevas conexiones hidrulicas. La mezcla de aguas muy jvenes se detecta mediante el tritio (Apt.5.2.2.1 y 5.2.2.2). Despus de muchos aos de bombeo (Apt.3.2.2) los valores de radiocarbono (Apt.5.2.2.3) cambian. Debido a los ensayos de bombeo o a la minera del agua subterrnea, el registro isotpico de los cambios en la hidrulica del sistema acufero a corto plazo debe comenzar determinando los valores de 18O, 2H y 3H antes de que produzca la primera perturbacin hidrulica. 3.1.4.3 CONSTRUCCIN
DE POZOS Y MUESTREO DEL

Durante o despus de la perforacin de un pozo se baja un tubo metlico (entubacin) que va por el interior del pozo para prevenir el colapso de las paredes. Slo en los acuferos cristalinos y en los consolidados no se pone este tubo. El tubo se perfora o se le aade una rejilla metlica o un filtro de gravas que se sita en el tramo por donde pasa el flujo de agua. Los pozos de produccin se construyen para extraer grandes volmenes de agua. Los tramos perforados abarcan todo el grosor del acufero e incluso muchos acuferos. En este caso se pueden mezclar aguas subterrneas con diferentes composiciones isotpicas. Los registros de los pozos pueden ayudar a identificar las posiciones donde existe un flujo de entrada de agua. Para recoger muestras de agua de forma estratificada se utilizan los obturadores o mecanismos de registro profundos. Los muestreadores profundos son cilindros que se bajan hasta alcanzar la posicin adecuada antes de que se abra, se llene de agua y se cierre. Si existe flujo vertical en el pozo, las muestras no son representativas. En este caso se recomienda el uso de obturadores. Estos son tubos de goma que se inflan con aire para sellar la perforacin por encima y por debajo del tramo por el que pasa el agua. En muchas ocasiones en lugar de utilizar estas tcnicas tan caras se recomienda utilizar bombas sumergibles de pequeo dimetro, las cuales proporcionaran muestras indicativas de la profundidad que se desee. La corriente elctrica se obtiene con de un generador o con una batera de coche. El muestreo isotpico que se hace con los pozos artesianos no es problemtico. Los niveles piezomtricos elevados evitan que las muestras sufran contaminacin secundaria, de manera que los acuferos quedan protegidos. Los pozos de produccin se muestrean cuando funcionan. Las aguas tratadas (por ejemplo, las aguas cloradas) no se deben muestrear. Los pozos que provocan grandes descensos piezomtricos pueden tambin extraer aguas subterrneas desde acuferos subyacentes. Los pozos de observacin deben de bombearse antes del muestreo hasta que los valores de la CE y el pH se aproximen a un valor constante o, en caso contrario, se extrae un volumen de agua que sea al menos tres veces el volumen del pozo.

AGUA PROCEDENTE DE LOS POZOS

Para excavar un pozo se utilizan varias tcnicas: percusin, rotacin, barrena y construccin manual. Durante la excavacin por rotacin se utilizan fluidos de perforacin para extraer los detritus durante la construccin del pozo, para enfriar y para lubricar la broca de perforacin, y para mantener las paredes del pozo con presin hidrosttica y evitar as el hundimiento. Uno de los fluidos de perforacin ms comunes para las rocas duras es el agua. Generalmente, cuando se acaba el pozo, se elimina toda el agua introducida mediante el desarrollo del pozo, es decir, extrayendo el agua con bentonita o favoreciendo la biodegradacin del polmero. A pesar de todo esto, las muestras de agua procedentes de pozos recin construidos contienen a menudo residuos de los fluidos de perforacin y de limpieza que pueden falsear la composicin isotpica natural del agua subterrnea. La descomposicin bacteriolgica de los estabilizadores orgnicos que se usan en los fluidos puede alterar el valor del 14C del CID, mientras que si se utiliza agua superficial cambia la actividad del tritio.

3.2 FLUJO SUBTERRNEO NO ESTACIONARIO

En muchos estudios hidrogeolgicos con istopos se supone que la recarga y la descarga del sistema acufero estn compensadas, como normalmente ocurre en las regiones hmedas. En este caso la velocidad de flujo subterrneo, la direccin del flujo y los valo-

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res regionales de la porosidad y la conductividad hidrulica, junto con las condiciones de contorno para el modelo numrico se pueden determinar mediante resultados isotpicos hidrogeolgicos. Para recursos de agua subterrnea dulce el a menudo mencionado problema de la incertidumbre de la correccin de la escala de tiempo del 14C del CID est sobreestimado. Las correcciones de las edades resultantes son generalmente constantes. El reconocimiento de las condiciones estacionarias es una de las tareas ms importantes de los hidrogelogos. En los estudios a plazo corto la periodicidad anual de los procesos meteorolgicos y climticos provoca una perturbacin continua de los procesos hidrolgicos. La periodicidad de la recarga subterrnea y fenmenos hidrodinmicos relacionados, las fluctuaciones del nivel piezomtrico y la descarga de los manantiales, se pueden utilizar para evaluar los parmetros geohidrulicos. stos se reflejan en la variacin de las composiciones isotpicas del agua superficial y del agua subterrnea poco profunda (Seccin III). En los estudios a largo plazo los cambios climticos han podido interrumpir la recarga subterrnea en la actual regin hmeda durante los periodos pleniglaciares. En las regiones ridas y semiridas dominan las condiciones hidrulicas estacionarias. La actual descarga subterrnea supera a la recarga y una gran proporcin de dichos recursos proceden de aguas fsiles. Las paleoaguas se recargaron durante los primeros periodos pluviales. Se suponen tambin condiciones hidrulicas estacionarias cuando se extraen grandes volmenes de agua subterrnea.

guen entre condiciones de recarga/descarga estacionarias y no estacionarias. En los sistemas no estacionarios la recarga subterrnea qued interrumpida en el pasado como resultado de ciertas condiciones paleohidrolgicas, como por ejemplo las que tuvieron lugar despus de que finalizasen los periodos hmedos a finales del Pleistoceno y principios del Holoceno (Fig.3.7; Geyh 1994). Despus de cada periodo de recarga subterrnea el nivel piezomtrico disminua (Burdon 1977). El gradiente subterrneo, la velocidad del flujo subterrneo y el caudal de descarga decrecieron tambin. Las edades del agua subterrnea determinadas para dichas regiones, por ejemplo mediante el mtodo del 14C (Apt.5.2.2.3), an reflejan las condiciones estacionarias del primer periodo pluvial cuando se recarg el agua subterrnea. La diferencia entre las edades del 14C del agua de dos pozos se relaciona con la velocidad y sentido del trazador en el pasado y no con la velocidad actual (Fig.3.8), en contraposicin con lo que sucede con la superficie piezomtrica actual. Las pendientes de los niveles piezomtricos son mayores que las esperadas con la recarga subterrnea actual y este ltimo gradiente se superpone al gradiente del cuerpo de agua subterrnea fsil residual. No obstante los periodos de recarga subterrnea se pueden evaluar de manera precisa, lo cual es esencial para poder realizar un modelo numrico de las fuentes de agua subterrnea y en los estudios paleohidrolgicos. Si por error se suponen condiciones estacionarias y si no se tienen en cuenta los periodos limitados de recarga subterrnea del pasado, los caudales de recarga subterrnea que se modelen estarn sobreestimados (Verhagen et al. 1991; Geyh et al. 1995).

3.2.1 CAUSAS PALEOCLIMTICAS Los hidrlogos que investigan la composicin isotpica en las regiones ridas y semiridas distin-

Fig.3.7 Situacin paleohidrolgica de los desiertos arbigos de la regin de Hamad (Geyh 1994).

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Aspectos Geohidrulicos

3.2.2 CAUSAS ANTRPICAS Tambin se pueden conseguir condiciones hidrulicas estacionarias cuando se realizan grandes extracciones de agua subterrnea. El goteo de los reservorios, la recarga artificial y otros procesos pueden alterar las condiciones hidrodinmicas naturales. Siempre que las condiciones piezomtricas no se adapten a las condiciones geohidrulicas perturbadas, el sistema permanece en un estado no estacionario. Indicios de que el sistema est en un estado no estacionario son, por ejemplo, cuando se produce un continuado descenso del nivel fretico o cuando cambian las composiciones hidroqumicas e isotpicas del agua subterrnea bombeada. Como resultado se produce un aumento del paso de agua subterrnea a travs de los acuitardos que separan acuferos adyacentes. Cuando se producen cambios en las edades del 14C del agua que se extrae de los pozos de produccin, implica que existe sobreexplotacin y en algunos casos "minera del agua subterrnea" (Fig.3.9; Geyh y Backhaus 1979; Verhagen et al. 1991). Bajo condiciones geohidrulicas sencillas la variacin temporal de las edades convencionales del 14C del agua subterrnea pueden ser tiles para cuantificar los cambios resultantes en la mezcla de las diferentes aguas subterrneas, tal y como se muestra en el rea de Azraq, Jordania (Verhagen et al. 1991). Una tendencia a largo plazo en las edades del 14C del agua subterrnea en un acufero sobreexplotado refleja una estratificacin compleja de edades. Hasta el momento no se sabe qu parmetro de bombeo (esto es, el caudal de extraccin, la extraccin total, las condiciones meteorolgicas, la profundidad del filtro y la profundidad del bombeo) son cruciales para detectar cambios en el 14C y de donde se puede obtener informacin de cualquier similitud de las
Fig.3.8 Esquema para estimar la velocidad del trazador del agua subterrnea de la zona rida de Oriente Prximo en el pasado (Geyh 1994). Se obtienen errores errticos si se calcula la velocidad del trazador a partir de las edades del 14C de los diferentes periodos pluviales (por ejemplo, de los pozos A y D). Las velocidades del trazador AB y CD corresponden a las de los periodos pluviales del pasado.

tendencias del 14C a largo plazo. Pueden contener informacin valiosa para optimizar la extraccin de agua subterrnea de los pozos y para prevenir la contaminacin del agua subterrnea por entrada de agua joven o antigua.

Fig.3.9 Cambios en las edades del 14C del agua como resultado de la sobreexplotacin de agua subterrnea en el rea de Azraq (Verhagen et al. 1991). La proporcin de agua subterrnea basltica joven ha aumentado, mientras que la del Cretcico ha disminuido. 339