EDOUARD H.

SCHILLEBEECKX

EL MATRIMONIO ES UN SACRAMENTO
Toda la realidad interior del sacramento del matrimonio, a la luz de la Escritura y de la teologa cristiana, aparece en este trabajo del telogo dominico, tan conocido, desarrollndose con una claridad y sensibilidad que pueden ayudar a apreciar cosas hoy da tan olvidadas o quizs ignoradas. Het huweilijk is een sacrament, De Bazuin, 18 (1959-60) 4-13

EL MATRIMONIO EN LA ECONOMA DE LA SALVACIN El matrimonio es un sacramento. Debemos, pues, encontrar en l, de un modo particular, especifico, la. estructura caracterstica de todo sacramento. Y qu es un sacramento en la Iglesia? Un acto personal de Cristo celeste, el cual, en esta accin visible y por ella, nos hace participantes del misterio de su redencin, o sea, del misterio de su Pascua y Pentecosts. Todos los sacramentos, y por lo tanto tambin el matrimonio, son una oracin ritual introducida por la iglesia en la oracin de Cristo, y recprocamente de parte de Cristo, el don de una gracia sacramental. Oracin y don de gracia toman en el sacramento, por su naturaleza, una forma visible, epifana del misterio de Cristo invisible, que intercede por nosotros y nos da su gracia. El matrimonio supone que uno se ha hecho ya miembro de la Iglesia, por la iniciacin bautismal y, siendo un sacramento de vivos, es adems un acto de salvacin, que exige la plenitud substancial de la vida cristiana. Si los esposos reciben este sacramento sin un fondo de vida profundamente cristiana de bautizados, confirmados y "eucaristizados", la gracia particular del matrimonio est ya minada desde sus mismas races. Slo si nuestra vida cristiana, alimentada por los sacramentos, se ha convertido en una vida en Cristo, podremos esperar del sacramento la fuerza para cumplir la misin que le es propia: para superar de manera cristiana, conforme a las bendiciones de la gracia conyugal, las dificultades, inevitables despus del pecado original, de la vida matrimonial. Orgnicamente inserto en el conjunto de los sacramentos, el matrimonio tiene, sin embargo, un significado muy propio: los esposos son introducidos de una forma original y particular en el misterio de la salvacin, participando de los misterios de la Resurreccin y de Pentecosts, precisamente como esposos. Esto implica que el matrimonio no sea tan slo la unin conyugal de dos bautizados o redimidos, sino ms bien algo sacramental en cuanto matrimonio -acto distinto del acto bautismal- y por lo tanto rico en gracias especiales. Por su naturaleza el matrimonio es una realidad social, un lazo que une hombre y mujer para hacerles esposos: y es este lazo precisamente el que es santificado por el sacramento, cuyo objeto propio es la comunidad especifica del hombre y de la mujer. La gracia conferida no es una gracia de santificacin personal, sino una gracia que une, que afecta al mismo vnculo de los esposos, que coloca una persona en relacin con la otra: la mujer en su orientacin femenina hacia el hombre, y ste en su orientacin masculina hacia la mujer. En definitiva, se trata de sacramentalizar este encuentro especfico de dos seres humanos, y es esta relacin interpersonal de los novios, la que se hace, en el sentido estricto de la palabra, sacramento.

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX De aqu resulta qu todo lo que se diga bajo un punto de vista fenomenolgico, sociolgico, filosfico o cultural del ser femenino o masculino en sus recprocas relaciones, adquiere una especial importancia teolgica: Adems, la Iglesia ha insistido siempre en que el consentimiento matrimonial natural constituye el sacramento (can. 1012 1). Gracia y salvacin se manifiestan utilizando una realidad natura! y profundamente personalista: una comunidad. Cul es entonces exactamente la gracia propia del matrimonio? Slo la revelacin nos puede responder. Escuchemos, pues, la palabra de Dios en a l Escritura, ya que no es el matrimonio como tal lo que es un misterio revelado sino su significado con relacin a la historia de la salvacin, manifestado en la vida del pueblo de Dios. En primer lugar veamos el Antiguo Testamento: "Y cre Dios al hombre a imagen suya, a imagen de Dios lo cre, y los cre hombre y mujer; y los bendijo Dios, dicindoles: "Procread y multiplicaos, y henchid la tierra y sometedla" (Gn 1,27-28). "Y se dijo Yav Dios: "No es bueno que el hombre est solo, voy a hacerle una ayuda semejante a l". Hizo pues Yav Dios caer sobre Adn un profundo sopor; y dormido tom una de sus costillas, cerrando en su lugar con carne, y de la costilla que de Adn tomara form Yahv Dios a la mujer, y se la present a Adn. Adn exclam: "Esto s que es ya hueso de mis huesos y carne de mi carne. Esta se llamar "varona", porque del varn ha sido tomada". Por eso dejar el hombre a su padre y a su madre; y se adherir a su mujer; y vendrn a ser los dos una sola carne" (Gn 2,18-24). Estos dos pasajes de la Escritura, principalmente el segundo son una reflexin de fe sobre un hecho humano general: la atraccin recproca del hombre y de la mujer, hasta el punto de que dejen a su padre y a su madre. Como en muchos otros casos, el autor del libro del Gnesis proyecta sobre el plan de los orgenes la explicacin dada por la fe, de una realidad actual, en este caso, la significacin del ser masculino y femenino. Para el semita, el origen es lo que explica el sentido de un ser. El autor inspirado considera la mujer como un regalo que Dios hizo al hombre: "Voy a hacer una ayuda para el hombre, y que sea alguien proporcionado frente a l". Tal es la traduccin literal, pero sorprendente, de este pasaje. Y el autor no pensaba tan slo en la ayuda casera y cotidiana que ella poda procurar al hombre. Esta expresin tiene un contenido muy personalista que muchas veces aparece en la Biblia referido a Dios: "Dios es mi ayuda", esto es, mi refugio, el bastn en que me puedo apoyar; puedo confiarme enteramente a l, pues en l encontrar proteccin. El Gnesis muestra claramente que la vida del hombre y de la mujer es un "dilogo". La necesidad que el hombre tiene de la mujer, el deseo hacia ella, es explicado de una manera primitiva: el autor inspirado ve en este hecho humano universal como un orden misterioso del Dios de la Alianza, un don suyo. Por eso "el hombre dorma" (Gn 3,21) y Dios lo hizo todo sin su colaboracin, como un don extraordinario. Esta imagen mstica de un "sueo" del hombre nos muestra tambin que el autor representa la creacin de la mujer como un misterio (cfr. Sal 139, 13-15; Prov 30,18-19; Job 10,18; Cant 8,6-7) cuyo origen est en Dios, el cual no nos ha querido dejar su secreto. Del mismo modo que los rabes dicen, todava hoy; de un amigo ntimo que es "su costilla", decimos nosotros que "es un pedazo de nuestro corazn". Por lo tanto, esta imagen significa que la mujer fue "sacada del corazn del hombre", y que Dios los ha hecho el uno para el otro. La Sagrada Escritura insina as que en la intencin divina, el

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX matrimonio debe ser mongamo. En el segundo relato de la creacin, posterior y de origen sacerdotal, el hombre y la mujer son llamados "imagen de Dios", esto es, ellos son aqu abajo sus lugartenientes en el gobierno de la creacin (Gn 1,27). Y por eso la bendicin de Dios reposa sobre el matrimonio y su fecundidad (id. 28). Pero el matrimonio es, adems, imagen de la comunidad entre Dios y su pueblo. En el curso de la historia de Israel, la relacin hombre- mujer descrita en el Gnesis aparece, principalmente en los escritos profticos, como un reflejo de la unin indisoluble entre Yav y su pueblo elegido. La comunidad de los hombres de Israel con Dios es descrita en trminos de amor y confianza conyugales (cfr. Is 54,5; 50,1 ss.; 62, 44 ss.; Os 2,4 ss.; 2,21-22; Jer 2; Ez 16,7-14; y sobre todo, el Cantar de los Cantares). La infidelidad del pueblo para con Yav es calificada de adulterio (Ez 16,8; Os 4,1314). Pero Yav permanece fiel a su pueblo infiel, porque su amor y su fidelidad son "eternos" (Jer 31,2 ss.). La Alianza de Dios con su pueblo se funda en el amor eterno de Dios (hsd), en su fidelidad (munh) incluso en sus celos (qin'ah), exactamente como entre el hombre y la mujer. Recprocamente, el matrimonio sufre en Israel el influjo de esta concepcin de la Alianza, siendo considerado como bert, una alianza: "La mujer de mi alianza" (Mal 2,14), significa "mi esposa". El adulterio y los matrimonios mixtos son puestos en oposicin con la alianza de Dios y su pueblo (Prov 2,17). El matrimonio es "una alianza con Dios", y la alianza de Dios e Israel, un "matrimonio" (Ez 16,8). Estas dos ideas se exigen mutuamente. El amor sin lmites, jams desalentado, de Dios, es el modelo de la vida conyugal, y la historia de la salvacin; un esbozo de los temas de una espiritualidad matrimonial: indisolubilidad, recproca fidelidad, fidelidad aun al que no es fiel, amor, consagracin, comunidad de vida... y podramos ya prolongar esta enumeracin con la palabra de Cristo: "Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto", aplicndola a los esposos: "Sed perfectos en vuestra vida conyugal, como Dios es perfecto en su alianza de amor con su pueblo". Conviene no olvidar que el libro del Gnesis ha sido escrito, como prefacio de la historia de la salvacin, justamente a partir de esta idea de la Alianza. Toda la narracin de los orgenes viene a parar a la promesa hecha a Abraham: "Sal de tu tierra, de la parentela, de la casa de tu padre, para la tierra que yo te indicar; yo te har un gran pueblo" (Gn 12,1-2). Es evidente, pues, que el creador del hombre y de la mujer es el Dios-dela-Alianza, o sea, el Dios que busca establecer relaciones personales con los hombres. Creados el uno para el otro por el Dios d salvacin, el hombre y la mujer son ya, en el matrimonio mongamo, un primer esbozo de lo que har la gracia, alianza de Dios y de los hombres. El "misterio" del hombre y de la mujer est incluido en el "matrimonio natural", y por eso se reviste en todos los pueblos de un significado religioso y sagrado que slo ser revelado definitivamente en el desarrollo ulterior de la historia de la salvacin. El Nuevo Testamento traer a plena luz ese parentesco misterioso entre el matrimonio y la unin de gracia, ya sugerido en el Antiguo. La Alianza logra toda su perfeccin en Cristo, hombre y Dios, que por amor da la vida por su pueblo, ganndosela Iglesia como una esposa intachable. En l, Dios ha pronunciado su "si" definitivo a toda la humanidad. En l, Dios y el hombre se encuentran mutuamente, y la Alianza se hace reciproca. Por su fidelidad, Dios ha provocado en el Hombre-Jess la fidelidad de la

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX respuesta humana. El amor de Cristo era tan grande que pudo despertar en nosotros una respuesta de amor: es la alianza de gracia, o la gracia santificante. Este amor de Cristo ha triunfado sobre todas las contradicciones y oposiciones, ha superado la capacidad de amor del ser humano. Dios nos ha amado "siendo todava: pecadores" (Rom 5,8); cunto ms ahora que hemos sido bautizados en Cristo (id..9)! Y precisamente en este contexto, el propio Cristo es llamado "el esposo" (Me 2,19; cfr. Jn 3,29; Mt 22,1 ss.; 25,1 ss.; Ap 19,7 ss.; 21,2-4; 21,9; 22,17; etc.). Como la mujer ha sido arrancada del corazn del hombre, as la Iglesia, la bienamada de Cristo, brota de la llaga abierta de su costado (Jn 19,34-37). Comenta San Agustn: "Cristo ha muerto para que la Iglesia pueda nacer". La Alianza definitiva, santificada en la sangre de Cristo, describe al matrimonio, en la perspectiva de la salvacin, de un modo distinto al del AT. El amor eterno e incondicional de Cristo a su pueblo, del cual hizo la Iglesia, es puesto ahora como ejemplo al que se casa "en el Seor" (1 Cor 7,39). Este es el significado de la digresin de Pablo sobre el matrimonio en la carta dirigida a los convertidos ya casados de feso: "Someteos los unos a los otros en el temor de Cristo. Las casadas estn sujetas a sus maridos como al Seor; porque el marido es cabeza de la mujer como Cristo es cabeza de la Iglesia, y salvador de su cuerpo. Y como la Iglesia est sujeta a Cristo, as las mujeres a sus maridos en todo. Vosotros los maridos amad a vuestras mujeres como Cristo am a su Iglesia y se entreg por ella, para santificarla, purificndola mediante el lavado del agua con la palabra, a fin de presentrsela as gloriosa, sin mancha o arruga o cosa semejante, sino santa e intachable. Los maridos deben amar a sus mujeres como a su propio cuerpo. El que ama a su mujer, a s mismo se ama, y nadie aborrece jams su propia carne, sino que la alimenta y la abriga como Cristo a la Iglesia, porque somos miembros de su cuerpo. Por esto dejar el. hombre a su padre .y a su madre y se unir a su mujer, 1) sern dos en una carne. Gran misterio ste, pero entendido de Cristo y de la Iglesia" (Ef 5,21-32). No es que Pablo quiera dar aqu una explicacin dogmtica del matrimonio cristiano, sino que pretende simplemente invitar a vivir la vida conyugal de manera que reproduzca el amor tierno, dedicado y fiel de Cristo a su Iglesia. Pablo, as como afirma que los creyentes, por razn de su bautismo, se han convertido en miembros de Cristo, y que el matrimonio cristiano es un matrimonio en "el Seor", de la misma manera en la comparacin con la unin amorosa de Cristo y su Iglesia nos sugiere igualmente, atendiendo a los paralelos vetero-testamentarios, una realidad dogmtica. Pero, al contrario que en el AT, en el Nuevo es la imagen de la salvacin ya realizada, la imagen de la Alianza indestructible por la recproca fidelidad de, Dios y del hombre. Por eso la comunidad conyugal encuentra su fundamento en el "agape", en el amor cristiano (Col 3,18-19; 1 Pe 3,1.7; Ef 5,22-23; etc.). Tratemos ahora de analizar bien su significado.

CRISTO, FUNDAMENTO DE LA ENTREGA MUTUA DEL HOMBRE Y LA MUJER La gracia propia de cada sacramento es una participacin especfica del misterio de Cristo, bajo un aspecto determinado. En el matrimonio es una participacin especial en el misterio de la redencin, como unin de Cristo y su Iglesia muy amada. Analicemos, pues, este dato, con la humildad que exige la oscuridad (le la fe en un misterio finalmente incomprensible.

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX Por el bautismo, el creyente ha entrado en la "relacin conyugal" que une a Cristo y a su Iglesia, unin ntima, -comunidad de gracia, que alcanza hasta en su corporeidad a todo miembro de la Iglesia: "El cuerpo es para el Seor, y el Seor para el cuerpo" (1 Cor 6,13) -o sea, nuestros cuerpos son miembros de Cristo- (cfr. id. 15; Ef 5, 30-32). Esta relacin conyugal con Cristo. el Seor, caracteriza toda la vida cristiana, de la cual el matrimonio es tan slo una manifestacin, pero tan especial, que exige un sacramento particular. Para los esposos cristianos, pues, estar casados significa que la relacin conyugal que une cada cristiano a Cristo, se hace para ellos tan especial, que precisamente por su relacin especfica de pertenencia recproca, incluso de. sus cuerpos; es por lo que pertenecen a Cristo. La comunidad de vida de los casados no es ms que una forma de comunidad con el Seor. Puesto que en el bautismo el cristiano se consagr radicalmente a Cristo en espritu y cuerpo, solo Cristo lo puede dar a otro ser y hacer que los esposos se pertenezcan real y perfectamente uno al otro. En el interior de la relacin conyugal, o de la comunidad de gracia; que tienen con l, es donde Cristo da dos seres el uno al otro: el matrimonio es una concrecin de esta unidad de gracia, y una misin que se da basndose en ella. El matrimonio no es tanto la consagracin dedos personas, cuanto la consagracin del lazo que las une: consagracin de una relacin interpersonal. Puesto que ese lazo es el amor, sguese que, por el sacramento del matrimonio, el amor conyugal humano se hace un amor consagrado, una realidad religiosa. Se dice de Mara que para ella todo era sencillo: amar a su hijo era amar a Dios, abrazarle era dar un abrazo divino. En un matrimonio cristiano encontramos algo muy parecido. La comunidad conyugal, la relacin de amor que une dos seres para toda la vida, es una comunidad en Dios. El amor redentor de Dios en Jesucristo -que suscita en nosotros una respuesta de amor- se despliega en el matrimonio a travs del amor recproco de los esposos. El matrimonio es; pues, un misterio de salvacin dado en una comunidad, en una comunin-en-el- misterio. Y no es que el matrimonio sea tina representacin de la comunidad ntima entre Cristo y su Iglesia porque sea un sacramento, sino que es un sacramento porque slo a partir de una misin divina puede ser comprendido como una realizacin especfica del bautismo, o mejor dicho, del amor de Cristo a su Iglesia. El amor salvador de Cristo como don presente en la vida conyugal, se ha hecho visible en un "signo" -el matrimonio- y as la vida conyugal se transforma ella misma en un poder misterioso de santificacin. Los esposos se sant ifican mutuamente como Cristo santific a la Iglesia, y en ellos y por ellos la humanidad a lo largo de los tiempos es realmente santificada. Como sacramento, el matrimonio es signo del amor de Dios al hombre (santificacin), y del amor .del hombre a Dios (culto), en Cristo. Y aunque el matrimonio se concluye de una vez por todas, y el acto sacramental ha pasado ya, el sacramento permanece como realidad viva en el mismo lazo conyugal, en el estado de casados, o sea, en toda su realizacin ulterior, ejercicio efectivo . de una consagracin sacramental. El sacramento no es la familia, sino el estado matrimonial. El amor del padre a la madre, y el de la madre al padre, son una manera nueva del amor autntico de hombre y mujer. Slo as la gracia sacramental penetra el amor conyugal, y se termina en la procreacin, iluminando el amor de la familia, centro de la comunidad humana, y penetrando profundamente; a partir del "agape", el corazn de la comunidad universal.

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX Lazo de derecho El acto que da origen al matrimonio como signo sacramental se llama "contrato" (can. 1012). Se subraya el carcter jurdico. Pero hay que prestar atencin a la palabra contrato, para que no sea mal entendida; pues es evidente que no se trata de una convencin sobre algo cuya forma y contenido podra determinarse libremente. Es un contrato muy especial, en el cual el "s" dicho libremente a la mujer que uno mismo ha escogido, est ligado a una "institucin". El sacramento, por implicar un signo :exterior y por razn del carcter social del matrimonio, posee igualmente un carcter jurdico. El objeto de este contrato consiste en el ius ad corpus: se da el derecho recproco a la comunidad sexual (can. 1081 2; cfr. 1 Cor 7,3-5; Ef 5,28). Es evidente que esta frmula cannica no expresa ms que el mnimum estricto requerido para la validez, sin que pretenda significar que ese mnimum se identifica con el contenido total del compromiso conyugal. Algunos se preguntarn si este compromiso no ser utpico. Cmo puedo ligarme para toda la vida si no s ahora cmo evolucionarn mis disposiciones ms tarde? Esta dificultad nos muestra bien que el compromiso de los esposos no puede versar sobre cosas relativas y condicionadas. De aqu que la indisolubilidad y fidelidad objetivas del matrimonio constituyan un destino y una carga, un acto de abandono por el cual me confo a Dios, fundamento ltimo d todo valor absoluto. Es una firma incondicional en blanco -y ser la vida misma la que escribir poco a poco la pgina- que da el valor a ese acto de confianza; que es el vnculo conyugal. Es comprometerse para un futuro desconocido, es confiar de antemano en Dios vivo, con la firme certeza de que Cristo me est dando en ese momento preciso una misin salvfica. Y as el amor conyugal, con sus dos propiedades -unidad mongama e indisolubilidad- no se da automticamente, sino que constituye una tarea a realizar, una victoria a ganar en medio de las oscuridades de la vida en este mundo. Son los esposos quienes se confieren el sacramento el uno al otro? Ya lo podemos deducir claramente de todo lo que precede. El ministro principal es Cristo, como en los dems sacramentos, lo que significa que el vnculo conyugal en cuanto sacramento es un acto personal, una manifestacin del amor de Cristo, el cual, en el seno de la Iglesia, da un hombre a una mujer y una mujer a un hombre, para la realizacin de la historia de la salvacin. Este don recproco de los bautizados es, pues, el signo sacramental del don de Cristo, y casarse es un acto del sacerdocio real de los bautizados, o sea, un acto intrnsecamente eclesial. Los, novios son, el uno para el otro, ministros del sacramento, y cada uno lo recibe recprocamente del otro. Como ministro, cada uno se entrega al otro como una gracia, y representa para el otro el amor de Cristo a su Iglesia. En cuanto recibe el sacramento, cada uno lo recibe del otro como una gracia y convierte en suya la actitud de la Iglesia que recibe la gracia en la fe, de la Iglesia que se deja amar por Cristo en un acto de abandono y recproco amor. Pero el matrimonio no es slo asunto de los esposos, sino de toda la Iglesia. Esta es la. razn por la que el Derecho Cannico prevea el caso de una boda de cristianos sin la, presencia del sacerdote (Can. 1098). Es verdad que los esposos son los nicos ministros del sacramento, que ellos mismos se administran en virtud del poder recibido por su consagracin en el bautismo; mas el sacerdote realiza un acto de jurisdiccin

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX eclesistica, e interviene en el vnculo del matrimonio como ministro de esa jurisdiccin, simbolizada en la estola puesta sobre las manos unidas de los novios. En el misterio de la Iglesia, la misin divina de los esposos viene mediatizada por el sacramento de una misin eclesial, de la cual el sacerdote es el mensajero. Un matrimonio vlido es una oracin de la Iglesia -sacramento de la oracin celestial de Cristo- que traer sus frutos a los esposos si su entrega est animada por un estado de gracia que se convierte en oracin personal. En efecto, slo por la fuerza de Cristo el matrimonio puede ser, vivido como misin divina, y casarse debe ser un acto de confianza orante en Cristo. Por eso, desde los primeros siglos, la Iglesia consider la celebracin eucarstica como contexto natural del matrimonio, ya que la eucarista es la comida de las nupcias cristianas de Cristo con su Iglesia. Antiguamente el esposo, durante la misa daba el beso de paz a la que acababa de serle dada como ;mujer, de manera que el primer beso: de los esposos era dado en medio de la misma celebracin eucarstica:

Absoluta indisolubilidad La tendencia evidente hacia esta indisolubilidad, que ya se observa en el matrimonio "natural", encuentra su perfeccin en el sacramento (Can. 1013 2). Pero, atendiendo a la encarnacin de la persona humana, el "s" dicho a la comunidad conyugal absoluta no se termina sino en la encarnacin de este "s" en la primera, relacin conyugal.

A la sombra de la cruz Como las dems gracias sacramentales, la gracia del matrimonio es tambin una "gracia de redencin": la belleza de la fidelidad conyugal no se manifiesta en el hombre cado sino a precio de innumerables sacrificios, por lo que este sacramento es igualmente una invitacin a entrar en el misterio de la cruz. Por su amor fiel hasta la muerte, Cristo se ha ganado la Iglesia como una fiel esposa. Pero, aunque ella fuera infiel, l no le retira su amor, a fin de que, por la fuerza de este amor, la infidelidad se disipe en lgrimas de arrepentimiento y contricin, y vuelva a ser fidelidad. Por amor de su pueblo el corazn de Cristo fue destrozado en la cruz, y esa fue la obra de nuestro pecado. Podemos decir que el amor de Dios en Cristo era tan grande que no ha cedido ante la muerte, y ha hecho del martirio la encarnacin de este amor fiel. Un matrimonio destrozado, como tambin el que pase por altibajos para elevarse hasta la fidelidad y fusin de las almas, est como preso en el misterio del sufrimiento del amor conyugal de Cristo. No podemos decir que es el sacramento el que lleva consigo el dolor y la desgracia en el matrimonio, sino que las contradicciones de la vida, las dificultades conyugales, los problemas familiares y toda la amarga realidad social de nuestra pecadora naturaleza son introducidos por el sacramento bajo la sombra del amor crucificado, bajo la luz y el poder del amor sacrificado de Cristo. El matrimonio sacramental implica un don de amor oblativo, que comprende en s todo el arte profundamente humano y cristiano del autntico afecto y de la creacin inventiva

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX de las formas adaptadas a este amor. Y no es raro que sea precisamente la impotencia para crear esta forma de amor conyugal -tarea en la que ambos esposos deben empearse- la que desmorona matrimonios que haban empezado bien. Los esposos, al aceptar libremente el signo de la gracia de Dios en Cristo, demuestran estar dispuestos para permanecer fieles uno al otro toda la vida, no de una forma cualquiera, sino como Dios es fiel a su pueblo, y como Cristo, que jams se arrepiente del amor que nos ha testimoniado.

Frutos del sacramento Ya estn suficientemente descritos. El primero es el nacimiento del lazo conyugal vlido, como realidad sacramental que se recibe del propio Cristo y para siempre, de tal manera que cada esposo recibe al otro como una gracia. A partir de este fruto fundamental, las otras gracias del matrimonio como sacramento no son difciles de comprender. El matrimonio es una situacin objetivamente indisoluble, que hay que tratar de animar y vivir. Y as, todas sus obligaciones se encontrarn colocadas bajo el influjo de la gracia sacramental, para que el vnculo de amor entre Cristo y su Iglesia pueda ser visiblemente actualizado en el vnculo conyugal. La potencia de atraccin del cristianismo en el mundo de hoy depende en gran parte de la realizacin visible de la sacramentalidad del matrimonio cristiano. La infidelidad y el fracaso culpables no son entonces tan slo una falta contra el cnyuge, sino tambin contra Cristo y su Iglesia. El aspecto religioso y el conyugal estn ntimamente implicados en el matrimonio sacramental. La infidelidad conyugal, en todos los sentidos de la palabra, est tan relacionada con el abandono de la fe que aqulla arrastra muchas veces a sta. Todo est estrechamente vinculado al significado salvfico del propio matrimonio.

MATRIMONIO Y SEXUALIDAD Abordemos ahora esquemticamente algunos problemas de las relaciones hombremujer, ya que todo lo que se pueda decir desde un punto de vista filosfico o antropolgico reviste tambin enorme importancia teolgica. Biolgicamente hablando, sexualidad y reproduccin no estn ntimamente ligadas, como se puede ver en ciertas especies inferiores. De hecho, el bimorfismo sexual tiene como fin principal favorecer una gran vitalidad y una mayor variedad en la reproduccin de la especie, como factor esencial del rejuvenecimiento de la raza. El carcter humano de la sexualidad tiene ciertamente influencia en la reproduccin, ya que el hombre, hasta en su corporeidad, es un ser profundamente original; y . por su cuerpo entra en relacin social con los dems. El modo como el cuerpo es sexuado es una "manera de estar en el mundo" de la persona misma. Sera falso creer, sin embargo, que el amor conyugal es tan slo un medio para un fin: el hijo. Una persona nunca puede ser un medio simplemente. El matrimonio es un vnculo de. amor que por razn de la significacin biolgica de la encarnacin corporal en la que se consuma, se somete de un modo "humano" al sentido inmanente de la sexualidad. Qu piensa la Iglesia de todo esto? En la encclica Casti Connubii, deca Po XI: "En esta mutua formacin interior de los esposos, y en esta asidua aplicacin para trabajar en su perfeccin recproca, tambin se puede ver, con toda

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX verdad, la causa y razn primaria del matrimonio". Es una comunidad personal con dos polos, una responsabilidad entre dos, para la existencia personal del otro cnyuge, y una sola responsabilidad para la existencia personal del nio, que podemos llamar la "plena realidad objetiva" del amor conyugal. Pero ese fruto del amor, el hijo, es un don (le Dios, la encarnacin del amor de hombre y mujer, slo comprensible a partir del acto amoroso por el cual Dios lo crea. Reflexionar en la fe sobr el nmero deseable de hijos, y tomar la respectiva responsabilidad, debe hacerse en la perspectiva de la aceptacin cristiana normal del riesgo. La tradicin cristiana no desprecia tampoco el otro aspecto del amor conyugal que llamamos remedio de la concupiscencia. Es que se trata de una "vlvula de seguridad"? De ningn modo, sino que damos este nombre a la integracin humana de la pasin en el amor. El amor conyugal -como en otro plano el amor virginal- es precisamente capaz de realizar esta integracin, penetrar en el interior de la sexualidad, donde la pura ascesis y la fuerza de voluntad que actan desde fuera, no pueden entrar. La sexualidad no asumida por un verdadero amor degenera en egosmo y tiende a convertir al otro en puro instrumento de placer. La gracia del matrimonio tiene, como toda gracia sacramental, un aspecto curativo, en cuanto sana la sexualidad en y por el amor conyugal, que es la expresin visible del amor redentor de Cristo por su Iglesia. Esta es la razn por la que la comunidad sexual constituye, en una visin ms amplia, una misin en la Iglesia. La bendicin dada por Dios en el Gnesis al hombre y a la mujer, continuada en la Alianza, pronunciada sobre la descendencia de Abraham, y de David, completada en la encarnacin del Hijo de Dios, acompaa ahora el crecimiento del cuerpo mstico del Seor, que no puede ser separado del crecimiento de la humanidad a lo largo del tiempo. Por el sacramento del matrimonio, una realidad humana; hondamente enraizada en el mundo, se salva, y nace la familia, la fuente ms unida de comunidad, que luego -se desarrollar en todas las otras comunidades. Ese encuentro humano tan especial que llamamos estado matrimonial, por el bautismo y por su propio sacramento, "fundan" la Iglesia. Este estado no es sino una especificacin ms prolongada del sacerdocio universal de los fieles, recibido por el bautismo y la confirmacin. Y el propio hijo debe ser considerado en la misin eclesial del matrimonio: creacin de nuevos medios de salvacin, y de un nuevo amor. Por eso san Pablo se atreve a decir que un nio nacido de padres cristianos, est ya "santificado", aun antes del bautismo (1 Cor 7,14), como si entrara en un verdadero catecumenado, ya con la perspectiva del bautismo.

LA NOSTALGIA DE LA PERFECCIN Cuando Cristo expone a sus discpulos las exigencias absolutas del matrimonio cristiano, se asustan (Mat 9,1-11). Y Cristo, por toda respuesta, les explica las exigencias superiores de la virginidad. Creo que ha sido Guardini quien ha escrito: "El destino del matrimonio se sublima en el de la virginidad". Pero entendmoslo bien, y no con esa visin pesimista de la sexualidad que caracteriz algunos siglos anteriores a nosotros. El sacramento elev el matrimonio por encima de s mismo. Pero hay ms: podemos comprobar que algunos matrimonios cristianos, pasados los aos, superan la sexualidad, como si la forma provisoria de la vida sexual biolgica no fuera ms que prefiguracin de la identificacin en un amor totalmente oblativo. La virginidad perfecta, en el pleno sentido del trmino, es la intima posibilidad suprema del matrimonio como sacramento, es esa trascendencia en que el matrimonio se rebasa a s

EDOUARD H. SCHILLEBEECKX mismo, y permanece todava matrimonio. Si el amor conyugal es una reproduccin del amor virginal entre la Iglesia y Cristo, el estado virginal es su imagen primitiva. Si las vrgenes no cuidasen de la realidad de esa imagen original, cmo podra la vida conyugal ser su reproduccin? Cmo podran los casados vivir cristianamente su vida conyugal, si no hubiera no-casados vrgenes para dar ese testimonio interior del amor virginal entre Cristo y su Iglesia? Por eso, aunque parezca una paradoja, el voto de virginidad es la garanta suprema del matrimonio cristiano. Slo Dios puede ser amado incondicionalmente, totalmente, y la nostalgia de ese amor est escrita en el corazn de cada matrimonio. Los esposos son una sola cosa, pero hay "algo" que queda, que deben vivirlo solos, en la soledad comn con el Dios vivo, en el recogimiento de la oracin. Algo profundo de cada uno escapa al otro, algo que pide un modo de fe. En esta fe mutua, como expresin concreta de su fe en Dios, la unidad de amor de los esposos es perfecta. Y aunque las formas terrestres de la vida desaparecern en el cielo, el mismo cielo no podr separarlo que Dios ha unido: El amor permanece! Tradujo y condens: VASCO FERNNDEZ