KARL RAHNER, S. I.

CONFERENCIAS EPISCOPALES
ber Bischofskonferenzen, Stimmen der Zeit, 172 (1962/63), 267-83.

Reflexiones dogmticas Pedro y los dems apstoles formaron por institucin divina un Colegio apostlico; del mismo modo el Papa, como sucesor de san Pedro, y los obispos, como sucesores de los apstoles, se hallan ligados colegialmente. El Colegio episcopal, continuador histrico del Colegio apostlico en su potestad docente y pastoral, forma, con el Papa como cabeza, el sujeto nico e indivisible del supremo poder institucional en y para toda la Iglesia. Como Colegio de muchos representa la legtima diversidad de los miembros del pueblo de Dios; como Colegio unido bajo una cabeza, la unidad de este pueblo de Dios. Este Colegio episcopal puede ejercer el supremo poder no slo de un modo solemne y extraordinario en un concilio ecumnico, sino que tambin ejercita un acto colegial en el "magisterio ordinario" que desempea infaliblemente bajo y con el Obispo romano.

El Obispo particular y la Iglesia universal El Obispo particular, atendiendo a su potestad docente y pastoral, es Obispo de su dicesis, pero, como miembro del nico Colegio episcopal, tiene adems una determinada funcin en la Iglesia universal. La esencia del Episcopado implica que el Obispo pertenezca a este Colegio. De esta pertenencia se derivan tareas, derechos y obligaciones mayores que las que puede tener un simple individuo respecto de la Iglesia universal. El Obispo tiene una relacin con ella, y esto porque es miembro del Colegio, pero adems tambin como individuo. El Obispo particular slo tiene pleno poder jurisdiccional en su dicesis. Pero esto no quiere decir que, frente a la Iglesia universal, no tenga derechos, deberes y tareas que cumplir. Pues representa, en primer lugar, e incluso en su dicesis, a la Iglesia universal en su unidad. Como miembro del Colegio episcopal tiene por oficio obligaciones respecto de la Iglesia universal: como todos los Obispos debe procurar la unidad de la fe, proteger la disciplina en la Iglesia universal y hacer crecer a todos los creyentes en el amor del cuerpo mstico de Cristo, sobre todo de sus miembros pobres, lacerados y perseguidos por la justicia. Debe procurar la propagacin de la fe entre los paganos. Y es evidente que el cuidado prestado a su propio rebao beneficia a todo el cuerpo de Cristo que, como dice san Basilio, es la "unidad corporativas de muchas iglesias. El Papa Celestino seal a los PP. Conciliares de Efeso que el cuidado de predicar el Evangelio en todo el mundo corresponde no slo al Papa, sino tambin al Colegio de todos los Obispos.

KARL RAHNER, S. I. Conferencias episcopales e Iglesia universal De esta relacin fundamental de todo Obispo particular a la Iglesia universal y a todos sus miembros, se deducen los fundamentos dogmticos y eciesiolgicos de las Conferencias episcopales. Lo que justifica tales Conferencias no es slo la necesidad prctica de un trabajo comn entre dicesis ms o menos vecinas. Aunque el Obispo ejerce el pleno poder jurisdiccional nicamente en su propia dicesis, no por eso es en tales Conferencias un mero consejero elegido libremente entr "colegas". Pues antes de participar en tal Conferencia ya tiene el Obispo particular una responsabilidad frente a la Iglesia universal y, por tanto, frente a todos aquellos miembros de la Iglesia que llamamos dicesis. Estos deberes y tareas de un obispo particular, como particular, frente a la Iglesia universal no pueden quedar en una exigencia abstracta y formal, sino que deben concretarse, del mismo modo que el amor a todos los hombres se concreta en el amor al prjimo. La responsabilidad de un Obispo frente a la Iglesia universal se concreta en la colaboracin y cuidado comn por la implantacin del reino de Dios y la salvacin de las almas en la prxima-dicesis y en el espacio que le ha sido encomendado; pero, al mismo tiempo, sobrepasa este espacio. Las Conferencias episcopales brotan, pues, de la misma esencia de la Iglesia. Son de derecho humano y no siempre existieron en la Iglesia tal como hoy existen. Todava busca la Iglesia en la actualidad su forma concreta legtima; sta est condicionada por las situaciones y los tiempos. Sin embargo, la Conferencia episcopal es una configuracin posible, y tal vez hoy absolutamente necesaria, de un elemento esencial de la Iglesia. La Conferencia episcopal se funda, por un lado, en que la pluralidad de miembros autnomos (llamados dicesis) pertenece a la esencia de la Iglesia. Por tanto, las dicesis no constituyen slo divisiones artificiales, originadas por exigencias prcticas, de la unidad monrquica eclesistica que debera ser lo ms homognea posible. Si es evidente que una dicesis particular depende de presupuestos naturales e histricos que han determinado su permetro, lnea de conducta etc..., no lo es menos que partes ms grandes de la Iglesia que, aunque estn compuestas de varias dicesis, tienen en sus presupuestos naturales y en su evolucin histrico-eclesistica mucho en comn, constituyen "miembros mayores" (Grobglieder) de la Iglesia como tal y, por tanto, ofrecen un sustrato real de significacin teolgica para la formacin de Patriarcados, Provincias eclesisticas (sede Metropolitana ms Dicesis sufragneas), Conferencias episcopales... Por esto tales "instancias intermedias" (Zwischeninstanzen) entre los Obispos particulares y la potestad primacial no son "esferas" montadas puramente por motivos jurdico-administrativos. Son ms bien la concrecin, en unos estatutos de derecho humano positivo, de algo esencial a la Iglesia. La Conferencia episcopal se funda, por otro lado, en el derecho y obligacin pastoral que competen a cada Obispo particular frente a la Iglesia universal, de los que ya hemos hablado.

KARL RAHNER, S. I. Las dicesis y las otras divisiones posibles Es verdad que la organizacin de la Iglesia en dicesis, la institucin monrquica de la Iglesia, y por tanto, la diferencia entre Obispo y simple presbtero, son de derecho divino. Pero desde el punto de vista histrico y teolgico, la organizacin en Iglesias particulares -no slo en provincias de una Iglesia- exigida por el derecho divino, podra concretarse de forma diferente a como ahora se concibe lo que es una dicesis. Sabemos que la Iglesia, desde un punto de vista dogmtico irreprochable, puede repartir, segn su propio criterio, la potestad soberana y sacramental que le otorg Cristo; y que la ha repartido diferentemente en los diversos tiempos y territorios. Por consiguiente es licito pensar que no es algo absoluto la concrecin actual de la pluralidad y colegialidad del poder directivo de la Iglesia, en lo que llamamos Obispo y Episcopado diferencindolos as, y por antonomasia, de los Patriarcados, Provincias eclesisticas, etc. Considerar de derecho divino la organizacin de la Iglesia en Obispados y de derecho humano las otras formaciones mayores intermedias entre las dicesis y la Iglesia universal, es esquematizar demasiado sin atender a las posibilidades de la constitucin misma de la Iglesia. Tambin en estas agrupaciones mayores puede concretarse, aunque en forma condicionada histricamente, un elemento esencial de derecho divino de la Iglesia.

CONFERENCIAS EPISCOPALES DEL FUTURO Vamos a dar ahora nuestra opinin sobre la existencia jurdica, competencia y estructura que creemos deberan tener las Conferencias episcopales.

Las Conferencias episcopales hasta aho ra Las conferencias episcopales existentes hasta hoy no han sido un Colegio que, como tal, sera algo ms que la suma de los Obispos reunidos en l. Ni gozan de autoridad soberana, ni participan en la tarea legislativa de la Iglesia. Como muestra la historia de los ltimos cien aos y, especialmente, la de la primera sesin del concilio Vaticano II, la importancia de las Conferencias episcopales es enorme. Realizan hoy, y mucho ms en el futuro; funciones que, por una parte, sobrepasan a un Obispo y dicesis particular, pero que, por otra, atendiendo al principio de subsidiariedad vlido tambin en la Iglesia, no deben ser asumidas por la autoridad suprema de la Iglesia universal. Ahora bien, si es necesaria tal "instancia intermedia" entre el Papa y los Obispos, debe poseer un estado jurdico. La reglamentacin sealada en el Cdigo de derecho cannico (c. 292) se refiere solamente a la Conferencia que corresponde al concilio provincial; por tanto, comprende solamente los Obispos de una Provincia eclesistica. Esta dimensin es demasiado reducida para dar origen a una Conferencia episcopal que sea verdadera "instancia intermedia". Adems, la Conferencia episcopal mencionada en el canon carece de autoridad soberana, por lo que la eficacia de sus decisiones proviene o del Papa o del Obispo particular como tal.

KARL RAHNER, S. I. Una Conferencia episcopal no sera autntica "instancia intermedia", si sus conclusiones no fueran ms que proposiciones hechas a la autoridad central romana para que sta con su aprobacin les diese fuerza obligatoria. Para que los Obispos formulen tales proposiciones, individual o colectivamente, no se precisa la institucin de una Conferencia episcopal. Dichas Conferencias slo sern autntica "instancia intermedia si gozan de autoridad soberana y, por tanto, del derecho de tomar decisiones propias y autnomas. Un Obispo particular puede adoptar decisiones que no requieren aprobacin propia del Papa y tal poder no perjudica la importancia de la potestad primacial del Papa. Lo mismo puede decirse de las Conferencias episcopales. Esto no es negar que la jurisdiccin ordinaria e inmediata del Papa se extienda tanto sobre el Obispo particular como sobre las Conferencias episcopales. Tambin se exigira a stas que informasen peridicamente a Roma, como hacen los Obispos. Por todo esto seria deseable que un nuevo derecho cannico anlogo al de los Patriarcados y Conferencias de Metropolitanos de la Iglesia oriental -portadores de autoridad soberana- posibilitase jurdicamente la formacin de Conferencias episcopales.

Conferencias nacionales Qu Obispos deben reunirse colegialmente en una misma Conferencia episcopal? Los Obispos de un mismo Estado. En el caso de tratarse de un Estado federal formado por Estados particulares o por distritos de administracin autnoma, la forma hoy ms urgente de una Conferencia episcopal es el Colegio de los Obispos de un mismo Estado -aqu federal-, por tanto, en este caso como en los dems, la Conferencia nacional de Obispos. El Estado particular constituye hoy un poder que pene tra e influye en todo el mbito vital del hombre. La Iglesia necesita una representacin en el mismo orden y paralela a l. Y la necesita precisamente la Iglesia de ese pas ( y no slo la Santa Sede y la Iglesia universal como tal, representada por un Nuncio que no puede ser considerado simplemente como el representante de la Iglesia de ese pas). Y esto no slo por las tendencias vigentes encaminadas a crear unidades supraestatales e internacionales ONU, NATO, MC...- y a transferir derechos supremos de o l s Estados particulares a estas instancias supranacionales, sino porque, hoy ms que nunca, son los Estados los representantes de la vida de la comunidad e incluso de los individuos. Las caractersticas culturales, sociales y polticas de las distintas zonas dentro de un Estado moderno, a las que corresponden aproximadamente las dicesis, se han homogeneizado. Las decisiones disciplinares o pastorales en las dicesis de un mismo Estado parten de idnticos presupuestos. El prototipo hodierno y futuro de una Conferencia episcopal es, pues, la Conferencia nacional. No se opone a esta afirmacin el hecho de que la capacidad expeditiva de tal Conferencia nacional pueda verse estorbada por ser crecido el nmero de los Obispos que deben asistir a ella, o porque la Nacin es un Estado gigantesco, vgr. Brasil, o

KARL RAHNER, S. I. porque por motivos histricos existen en la misma Nacin numerosos Obispados, vgr. Italia. En tales casos podra asegurarse la efectividad de la Conferencia con otras medidas, por ejemplo: la reduccin de Obispados enanos como en Italia, o un reglamento prctico que vgr. limite la asistencia a una Conferencia nacional ordinaria a los Metropolitanos de un pas. Tampoco se opone a dicho prototipo el que en algunos territorios de misiones o en Estados pequeos, recin estrenados y en busca todava de su idiosincrasia, pueda resultar ms urgente una Conferencia supraestatal. El principio de que la Conferencia nacional es el prototipo tiene vigor en el presupuesto de un Estado cultural, social e histricamente, sobre todo, desarrollado, con caractersticas propias y con dimensiones tales que le hagan pesar en la comunidad de los pueblos.

Conferencias internacionales El principio que establece la Conferencia nacional como prototipo no excluye, al menos hoy, sino que incluye, la posibilidad de que existan adems otras Conferencias internacionales e, incluso, que en determinadas circunstancias deban existir. No fue casual que en la primera sesin del Vaticano II se formasen espontneamente tales agrupaciones; ni fueron momentneas ententes dirigidas a la consecucin de fines urgentes. Las uniones de los Obispos centroeuropeos, africanos, sudamericanos... se impusieron espontneamente. Es conveniente, y muchas veces necesario, establecer Conferencias internacionales de Obispos que correspondan a las grandes "reas" culturales, sociales y polticas internacionales que manifiestan cierta unidad, porque ni el Obispo particular, ni la autoridad central de la Iglesia tienen, frente a ellas, competencia inmediata. Al decir esto pensamos vgr. en la adaptacin de la Liturgia a la cultura africana, o en los problemas pastorales resultantes de la unidad supraestatal. a la que est abocada la vieja Europa. Los mismos motivos que exigen Conferencias nacionales pueden exigir las internacionales. Tambin podra pensarse que una adecuada representacin de la Iglesia universal en la Santa Sede y en sus "Ministerios", que no podra ser muy numerosa por razones prcticas, se conseguira con la representacin de las grandes "reas" eclesisticas (vgr. Centroeuropa, Europa occidental, Latinoamrica, Latinoeuropa...) En estas grandes "reas" funcionaran Conferencias que podramos llamar continentales.

Atribuciones Qu competencias les debera corresponder en el futuro a las Conferencias naciona les? En primer lugar la esfera de competencia que corresponde al Obispo particular miembro por su oficio y jurisdiccin ordinaria, pero que ste no pueda abarcar sin el acuerdo y colaboracin de los dems Obispos del mismo Estado. En esta esfera la Conferencia nacional, si obtiene un libre acuerdo de todos sus miembros, tiene derechos y tareas propias.

KARL RAHNER, S. I. A su esfera de competencia pertenece tambin, no slo una misin pastoral, sino adems la representacin de la Iglesia frente al Estado. Tambin pertenece a su esfera el control (Warnehmung) de las instituciones eclesisticas supradiocesanas. Estas instituciones, vgr. Liga alemana de Caritas, asociacin nacional de ayuda pontificia,.., son la manifestacin de la socializacin progresiva del mundo en el plano eclesistico. Si la Conferencia episcopal no tuviese potestad soberana, no existira jurdicamente de parte de la Jerarqua, un "interlocutor" (Partner) correspondiente a estas instituciones. Las relaciones entre stas y el Obispo se regulan de momento por medio de acuerdos amistosos. Por tanto, tambin de todo esto se deduce la necesidad de una Conferencia episcopal con potestad soberana: para que exista un apandan" jurdico en la Jerarqua respecto de estas instituciones. Esto no significa que tales instituciones, sean de la naturaleza que sean, deberan ser simples rganos sin autonoma de la Conferencia episcopal. Su relacin exacta con la Conferencia depender de su propia naturaleza y del grado de su "eclesialidad" (Kirchlichkeit), que vara en las instituciones particulares.

Misin de la Conferencia episcopal en la Iglesia universal Como tales Conferencias son reuniones de muchos Obispos, tienen tambin deberes y tareas respecto de la autoridad central romana y de la Iglesia universal, puesto que ya las tenan los Obispos particulares, quienes no son meros mandatarios y ejecutores del poder central de la Iglesia. Aunque tales deberes y tareas, teniendo en cuenta la potestad universal primacial de jurisdiccin del Papa, no pueden ser objeto de una codificacin jurdica que permita reclamar el respeto de tales derechos y deberes por parte de la autoridad central ante una instancia superior. Siempre ha existido un influjo activo de las dicesis particulares sobre el gobierno central eclesistico. Todo Obispo particular tiene el derecho de dirigirse a la suprema autoridad eclesistica con planes, informes, proposiciones... e incluso hace esto obligatoriamente, pues su rendicin de cuentas peridica no es la de j un empleado, sino que representa una influencia cualificada sobre la autoridad central. El Obispo participa, pues, aunque de un modo paracannico, en el gobierno universal de la Iglesia. Todo esto puede y debe valer para una Conferencia episcopal. Pertenece finalmente a la misin de una Conferencia episcopal la preocupacin pastoral por las necesidades de las otras partes de la Iglesia; y por su misma esencia, debe atender a la propagacin universal de la fe. Pero tambin sera conveniente que la Santa Sede transfiriese a una Conferencia episcopal ciertas competencias que no corresponden a sta por su misma esencia. Por ejemplo, que delegase a las Conferencias nacionales o continentales la reglamentacin sobre el uso de las lenguas vernculas en la Liturgia. Respecto de estas posibles tareas delegadas necesitara la Conferencia una subsiguiente aprobacin romana de sus decisiones? La respuesta depende de la diversa naturaleza de las tareas delegadas; pero teniendo presente el principio de subsidiariedad y la efectividad que debe tener una "instancia intermedia", optamos por la responsabilidad e independencia mximas posibles.

KARL RAHNER, S. I. Estructura interna La Conferencia debe tener un presidente; no ser ni el Nuncio ni el Delegado apostlico. Donde, tradicionalmente exista un Primado, ste ser el presidente. Ms corrientemente lo ser el Cardenal o Metropolitano de rango ms elevado. Habr un Secretariado permanente y un Servicio de prensa. Y se formarn Comisiones con tareas permanentes (Escuelas, prensa, Estado, Caritas...)

Obligatoriedad jurdica Hasta hoy, como las conclusiones de, las Conferencias brotan del libre acuerdo de los Obispos particulares, obligan al Obispo particular tan slo si ste las acepta. Muchos Obispos opinan que este sistema de convenios fraternales debe permanecer en el futuro. Temen, aunque no se atrevan a formularlo, convertirse en ejecutores subalternos de este Seor y Maestro, distinto de Roma y ms cercano. Se puede objetar a esta opinin la necesidad urgente de las Conferencias episcopales en las condiciones sociolgicas y pastorales de hoy y que tal sistema fraternal dudosamente llevar a cabo, al menos en algunos pases, las tareas encomendadas. Debe, por tanto, la futura Conferencia episcopal disponer jurdicamente de potestad soberana cuyas decisiones obliguen a todos los miembros en caso de no lograrse la unanimidad? Entre los dos extremos: libre acuerdo-decisin obligatoria de la mayora, cabran trminos medios. Por ejemplo, que de antemano se asignasen un tipo de problemas para ser resueltos por el primer modo, y otros, por el segundo; o bien reglamentarlas decisiones votadas por los dos tercios como obligatorias, y las dems de libre aplicacin.

Advertencias finales Estas consideraciones se refieren a la esencia abstracta y formal de una Conferencia episcopal, a su estructura jurdico- formal. Su importancia prctica y su concrecin se aclararn a partir de los problemas urgentes de la Iglesia de hoy. Son reflexiones privadas y ni siquiera de un especialista en la materia. Tienen slo el valor de los motivos que proponen. Tradujo y condens: JULIO COLOMER