Mauricio Orozco Pimentel

La supremaca constitucional

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El Mundo del Abogado octubre 2010

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A partir de una reexin sobre diversos artculos de nuestra Carta Magna, el autor de este artculo aborda el tema de la jerarqua que existe en nuestro ordenamiento jurdico, dejando en claro la preeminencia de la Constitucin en tanto plataforma que sostiene la vida institucional de nuestro pas.
egn la Real Academia Espaola, la supremaca es el grado supremo en cualquier lnea, as como preeminencia y superioridad jerrquica. Por su parte, el adjetivo constitucional se reere a la Constitucin de un Estado. En consecuencia, la expresin supremaca constitucional se reere a que la condicin que adquiere la Constitucin es la de una norma que fundamenta y da validez a la totalidad del ordenamiento jurdico de un pas determinado, y que la Constitucin de un Estado es superior jerrquicamente a cualquier otra norma del carcter legal. De acuerdo con el principio de supremaca constitucional, la Carta Magna, que se comprende como ley suprema, se ubica de la siguiente forma: 1) En primer lugar, se halla por arriba de las dems leyes del pas y de los tratados celebrados con otros pases. 2) En segundo lugar, por debajo de la Constitucin se encuentran los tratados internacionales celebrados por nuestro pas con las potencias extranjeras. 3) En un tercer lugar, de la misma manera subordinadas a la Constitucin, se encuentran las leyes ordinarias, tanto federales como locales. Cabe sealar que uno de los resultados ms trascendentales del principio de supremaca constitucional es que todas las normas que constituyen el orden jurdico se obligan a estar acordes con la ley suprema, de tal forma que si una disposicin de carcter legal o un tratado internacional fuese contradictorio a lo estipulado por la Carta Magna, esta ltima debe predominar

debido a su categora de superioridad jerrquica. Para entender de manera ms clara la supremaca constitucional en nuestro pas, dicho principio se encuentra comprendido en la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, como se analiza a continuacin. Artculo 15. No se autoriza la celebracin de tratados para la extradicin de reos polticos, ni para la de aquellos delincuentes del orden comn que hayan tenido en el pas donde cometieron el delito, la condicin de esclavos; ni de convenios o tratados en virtud de los que se alteren las garantas y derechos establecidos por esta Constitucin para el hombre y el ciudadano. En este mandato, la ley suprema dispone que corresponde al Poder Ejecutivo federal, con el consentimiento del Senado, celebrar tratados internacionales con las potencias extranjeras, pero dichos convenios internacionales no pueden tener por objeto: a) La extradicin de reos polticos, o sea, la entrega a otro pas de una persona a quien se le imputa haber cometido un delito poltico en el territorio de ese Estado extranjero. b) La extradicin de delincuentes comunes, transgresores de las leyes penales, cuando en el extranjero hubiesen asumido la condicin de esclavos. Esta disposicin jurdica es coherente con el artculo 2 de nuestra Constitucin federal, que declara libres a los esclavos extranjeros que pisen el territorio mexicano, pues si se admitiera su extradicin sera tanto como despojarlos nuevamente de la libertad obtenida.

c) Los pactos en los que se acordare la limitacin o la violacin de las garantas individuales, asignadas en nuestra Constitucin, ya que por la superioridad jurdica de esta ley todos los tratados y los convenios internacionales deben estar de acuerdo con sus normas legales; por lo tanto, los rganos del Estado no pueden vlidamente pactar la violacin de ninguno de dichos tratados. En el artculo 15 de nuestra ley suprema se destaca, por una parte, la prohibicin de extraditar al delincuente del orden comn que haya tenido la condicin de esclavo en el pas donde se hubiere cometido el delito. En mi opinin, esta prohibicin en la actualidad es obsoleta, ya que la esclavitud ha sido eliminada en todos o en casi todos los pases del mundo como institucin jurdica, por lo que nuestro artculo constitucional en ese aspecto prohibitivo obedece a un asunto histrico, toda vez que su prevencin respondi a una poca en que todava exista en varios pases ese estado denigrante e inhumano de sujecin. Artculo 39. La soberana nacional reside esencial y originariamente en el pueblo. Todo poder pblico dimana del pueblo y se instituye para benecio de ste. El pueblo tiene en todo tiempo el inalienable derecho de alterar o modicar la forma de su gobierno. Este precepto legal de nuestra Carta Magna forma el esquema constitucional del pas; en l se funda el resto de los ordenamientos jurdicos. Aqu, el pueblo se seala a s mismo como soberano. Este pueblo, en la Constitucin, dispuso establecerse en una repblica representativa, democrtica, federal, conformada por estados libres y soberanos, y bajo el principio de separacin de poderes. Su voluntad, desde luego, puede cambiar, pero su cambio no puede ser constitucional, salvo que se exprese a travs del procedimiento constitucional de reforma. La voluntad del pueblo est institucionalizada en la parte orgnica de la ley suprema y cualquier cambio al margen de ella desaf a su validez. Al establecer la propia Carta Magna que en todo tiempo el pueblo tiene el inalienable derecho de alterar o modicar la forma de su gobierno, slo es

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congruente con la declaracin inicial de que la soberana reside esencial y originariamente en el pueblo. Y si es as, es obvio que el pueblo tiene el derecho de cambiar de opinin y cambiar su forma de gobierno. Es importante sealar que la expresin contenida en el nal del artculo 39, no es un derecho a la revolucin, implica el derecho de transformar, por diversas vas jurdicas, cualquier disposicin constitucional, sea o no una decisin poltica fundamental. En el artculo 39 de nuestra ley fundamental se plantea una discusin que es el mtodo que puede emplear el pueblo para lograr esta alteracin o modicacin. En mi opinin, no puede una Carta Magna, jurdicamente ordenada, establecer, en contradiccin consigo misma, el derecho a la revolucin, pues la propia Constitucin, en su precepto 136, esboza exactamente lo contrario, cuando dispone que esta Constitucin no perder su fuerza y vigor aun cuando por alguna rebelin se interrumpa su observancia. Esto quiere decir que la ley suprema se considera a s misma inmune a un procedimiento violento de cambio y rearma su legalidad aun a pesar de la existencia de ese proceso. Artculo 40. Es voluntad del pueblo mexicano constituirse en una repblica representativa, democrtica, federal, compuesta de estados libres y soberanos en todo lo concerniente a su rgimen interior, pero unidos en una Federacin establecida segn los principios de esta ley fundamental. Este artculo dene el carcter de la organizacin poltica del pueblo mexicano, segn el cual el Constituyente se convierte en el vocero de la voluntad del pueblo que lo eligi para constituirse en una repblica representativa, democrtica y federal, ya que dicha norma legal resume y expresa el consenso primordial de los mexicanos en torno a los conceptos que se establecieron en la esencia del Estado y en principios nacionales no negociables y no susceptibles de ser abandonados, ya que forman parte de nuestra ms profunda identidad. Nuestra Federacin est regida por la Constitucin General de la Repblica, a la cual corresponden concordar-

se las constituciones locales. Este ajuste no debe implicar una mera duplicacin de los contenidos de la ley fundamental, ya que bien puede desarrollarlos y adaptarlos a las condiciones locales para hacerlos efectivos. De esta manera, los estados deben sujetarse a los mandamientos de la ley fundamental, considerada constitutiva del sistema federal, aun cuando sean libres y soberanos en cuanto a su rgimen interior; por tanto, siempre que una ley local contrare los preceptos constitucionales, stos deben prevalecer, incluso en el supuesto de que la legislacin expedida por la legislatura local se adecue a su propia Constitucin y emane de autoridad competente, ya que dichos estados deben permanecer en unin con la Federacin, segn los principios de la propia Carta Magna. En el artculo 40 de nuestra Carta Magna se consigue asentar visiblemente el trmino federal en la ley suprema, porque cada estado est consciente de pertenecer a un bloque superior al cual slo por motivos de excepcin podra oponer su soberana local, para efectos de restituir la unidad fundamental de la nacin. En nuestro pas, la Federacin est tutelada por la Constitucin General de la Repblica, a la cual deben ajustarse las constituciones locales, ya que cada Constitucin estatal decide sobre la conformacin de la entidad correspondiente, pero siempre dentro de los lineamientos sealados por la ley fundamental. Artculo 41. El pueblo ejerce su soberana por medio de los poderes de la Unin, en los casos de la competencia de stos, y por los de los estados, en lo que toca a sus regmenes interiores, en los trminos respectivamente establecidos por la presente Constitucin federal y las particulares de los estados, los que en ningn caso podrn contravenir las estipulaciones del pacto federal. Este mandato jurdico establece la pauta para sustentar que en nuestro pas la ley suprema garantiza la democracia representativa y no la directa o semidirecta, ya que hasta la fecha no se encuentran comprendidos en la Carta Magna mecanismos como el plebiscito,

el referndum o la revocacin de gobernantes, y s, en cambio, seala que el pueblo ejerce su soberana por medio de los poderes de la Unin y por los estados en lo que concierne a sus regmenes interiores. De este modo, las personas que componen los rganos estatales representan al pueblo, y son llevadas al gobierno y al poder poltico y administrativo por la voluntad del pueblo mediante elecciones populares donde obtienen una mayora de votos, de manera que el pueblo no ejerce el poder de manera directa, sino que elige a quienes lo ejercen, por lo que quienes detentan la autoridad en el Estado estn obligados a actuar en nombre del pueblo, a cumplir su voluntad y a hacer lo que ste hara si pudiera ejercer directamente el poder. En el prrafo primero establece que las constituciones locales no podrn contradecir a la Constitucin Federal. Adems, los estados no pueden violar las condiciones del pacto federal; es decir que por ningn motivo los estados, va sus ordenamientos o las decisiones de sus rganos internos, pueden alterar su naturaleza, o la determinacin de los estados de dar por terminado dicho pacto federal, o que alguno de ellos pretendiera dividirse o desprenderse de la Federacin. En el artculo 41 de nuestra Constitucin federal se ha armado en diversas ocasiones que tratndose de un Estado federal existen dos soberanas: la de los estados y la de la Federacin; sin embargo, en mi opinin la soberana es slo una, ya que su titular el pueblo es el que forma esa unin. Lo que ocurre es que este titular la ejerce por medio de dos vertientes de rganos distintos y en dos planos diferentes: nacional e internacionalmente por medio de los poderes federales, y en la esfera local a travs de los poderes de los respectivos estados que actan dentro de sus correspondientes territorios. Artculo 128. Todo funcionario pblico, sin excepcin alguna, antes de tomar posesin de su encargo, prestar la protesta de guardar la Constitucin y las leyes que de ella emanen. El referido mandato jurdico organiza, legitima y limita al poder y a los gobernantes que lo ejercen, ya que toda

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funcin pblica es, tambin, una forma de cumplir el acuerdo bsico de los miembros del Estado, pacto que est agregado en el texto de la Constitucin. Por esta razn irrefutable, todo funcionario debe protestar su cumplimiento, guardarla y hacerla guardar, as como a las leyes que de ella emanen. La palabra protesta no slo signica oposicin o rechazo, sino que cuando precede a la preposicin de, implica raticar con rmeza un sentimiento o un compromiso. En tal virtud, debemos comprender la protesta como un acto de compromiso republicano, y por ello democrtico, de conducirse con apego a las leyes para servir a la comunidad. El origen de esta protesta expresa su carcter republicano y el espritu laico del liberalismo que la instituy, pues sustituye al juramento de fuertes resabios religiosos con el que eran investidos los funcionarios y sancionados pblicamente en algunas instituciones. En el Estado de Derecho, la norma jurdica regula tanto la conducta externa de los particulares como la actividad de los rganos del poder pblico, con lo cual se pone de maniesto la subordinacin del poder pblico y de sus depositarios al ordenamiento jurdico en vigor. En el artculo 128 de nuestra Carta Magna podemos aseverar que el deber jado a los depositarios y agentes del poder pblico consiste en comprometerse, mediante protesta expresa y formal, a cumplir y a hacer cumplir la Constitucin y las leyes que de ella emanen. ste es uno de los dispositivos del sistema de defensa de la propia ley suprema, reforzado por herramientas que ella misma decreta, como el juicio de amparo, los tribunales administrativos, la Comisin Nacional de los Derechos Humanos y las acciones de inconstitucionalidad que tengan por objeto plantear la posible contradiccin entre una norma de carcter general y la Constitucin, salvo las que versen sobre materia electoral. Artculo 133. Esta Constitucin, las leyes del Congreso de la Unin que emanen de ella y todos los tratados que estn de acuerdo con la misma, celebrados y que se celebren por el presidente de la Repblica, con aprobacin del Senado,

sern la ley suprema de toda la Unin. Los jueces de cada estado se arreglarn a dicha Constitucin, leyes y tratados, a pesar de las disposiciones en contrario que pueda haber en las constituciones o leyes de los estados. En este precepto la Constitucin es la plataforma de nuestra vida institucional; seala los bloques del Estado (pueblo, territorio y poder soberano) y los conserva unidos; establece la forma de gobierno (democrtica y republicana); expresa las ms valoradas libertades del hombre; instituye los tres poderes (Legislativo, Ejecutivo y Judicial) y sus concernientes facultades; distingue al gobierno federal del local. En conclu-

disponerlo as la parte nal del propio artculo 133, que tambin autoriza a los jueces de los estados a contribuir al control de la supremaca constitucional al anteponer las disposiciones federales a las constitucionales y legales de las entidades federativas. Artculo 135. La presente Constitucin puede ser adicionada o reformada. Para que las adiciones o reformas lleguen a ser parte de la misma, se requiere que el Congreso de la Unin, por el voto de las dos terceras partes de los individuos presentes, acuerde las reformas o adiciones, y que stas sean aprobadas por la mayora de las legislaturas de los estados.

Slo deben ser vlidas las reformas constitucionales que verdaderamente expresen un cambio trascendental de la realidad o que de alguna manera intenten promoverlo. El resto de las presunciones reformistas slo la desgastan y deben ser rechazadas porque slo hacen perder la conanza en la Constitucin General de la Repblica.
sin, contiene y estructura las decisiones polticas y econmicas esenciales del pueblo y la forma en que tendr de gobernarse. Como consecuencia de lo anterior, el referido precepto constitucional dispone la llamada clusula de supremaca federal que contiene dos principios fundamentales: a) La Constitucin General de la Repblica es la ley fundamental del pas. b) Todas las dems disposiciones jurdicas (leyes federales, tratados internacionales, leyes locales, etctera) en su expedicin y aplicacin se obligan a pactarse a la ley suprema; es decir, deben ser constitucionales. Para que cualquier ley, reglamento o acuerdo administrativo, acto o resolucin judicial sean legales, vigentes y efectivos, debern observar y tener su fundamento en la Constitucin. As, el principio esencial sobre el que descansa todo nuestro orden jurdico es el de la preeminencia de la Constitucin. La supremaca constitucional tambin se produce respecto de las constituciones o leyes de los estados, por Este mandato jurdico dispone que la Constitucin, ley suprema de nuestro pas, es una norma que puede ser reformada o adicionada, ya que, si no fuere as, no podra regir la vida econmica, social y poltica, de carcter esencialmente cambiante. Tambin se especica que nuestra Carta Magna es susceptible de reforma o modicacin por medio de un procedimiento especial, que indica que todo cambio al texto de la Constitucin federal deber ser aceptado por las dos terceras partes de los representantes en la sesin correspondiente de las cmaras del Congreso de la Unin, solicitndose subsiguientemente la aprobacin de las legislaturas de los estados. En el procedimiento para reformar la Constitucin se requiere una mayora calicada de las dos terceras partes de los miembros presentes al momento de la votacin, para que las cmaras federales puedan aportar una reforma constitucional, mientras que las leyes ordinarias requieren slo la mayora simple, de la mitad ms uno de los presentes. Finalmente, el artculo 135 dene la manera en que la Carta Magna lo-

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gra modicarse dentro de los cauces legales, mas no permite el rompimiento por violencia del orden jurdico que ella misma instituye. En el artculo 135 de nuestra ley fundamental se destaca la forma en que sta puede ser reformada o adicionada. En mi opinin, cuando la reforma constitucional se lleva a cabo para reencauzar una realidad desfavorable o para hacer germinar una ms positiva, la reforma es adecuada, conveniente y necesaria, y sirve para que dichos cambios fortalezcan de alguna manera la democracia y el Estado Social de Derecho, que qued sembrado en el espritu original de la Constitucin de 1917. Por eso slo deben ser vlidas las reformas constitucionales que verdaderamente expresen un cambio trascendental de la realidad o que de alguna manera intenten promoverlo. El resto de las presunciones reformistas slo la desgastan y deben ser rechazadas porque slo hacen perder la conanza en la Constitucin General de la Repblica. Artculo 136. Esta Constitucin no perder su fuerza y vigor aun cuando por alguna rebelin se interrumpa su observancia. En caso de que por cualquier trastorno pblico se establezca un gobierno contrario a los principios que ella sanciona, tan luego como el pueblo recobre su libertad, se resta-

blecer su observancia, y con arreglo a ella y a las leyes que en su virtud se hubieren expedido, sern juzgados, as los que hubieren gurado en el gobierno emanado de la rebelin, como los que hubieren cooperado a sta. En este artculo se seala el imperio de la ley, de las normas del Derecho, bajo el precepto de la inviolabilidad de la Constitucin, ya que expone que la ley fundamental no perder su fuerza y su vigor por ninguna situacin de facto. Por eso, la ley suprema requiere para s una subsistencia legal independiente de los hechos del poder que intentasen, en un momento dado, negarle fuerza de ley. Es importante precisar tres disposiciones: a) Aun cuando por alguna rebelin se interrumpa su observancia, la ley suprema no perder su fuerza ni su vigor. b) En caso de que por cualquier trastorno pblico (golpe de Estado, revuelta, disturbios internos, cuartelazo, etctera) se constituya un gobierno contradictorio a los principios que sanciona la Constitucin, tan pronto como el pueblo recobre su libertad se restituir su observancia. c) De acuerdo con la Carta Magna y con las leyes promulgadas conforme a ella, debern ser juzgados los integrantes del gobierno rebelde y sus colaboradores, disposicin que pone de maniesto el entendimiento de la justicia

con que obra nuestro rgimen constitucional, pues aun en tan desastrosa circunstancia poltica los inculpados de tales delitos, para ser castigados, deben ser juzgados antes mediante un proceso legalmente establecido. El artculo 136 enuncia primordialmente la supremaca constitucional en el orden jurdico, fortalece su carcter de normatividad jurdica fundamental y se plantea como principio poltico en el caso de que se interrumpa su observancia. En el artculo 136 de nuestra ley fundamental se establece una defensa jurdica de la Constitucin. Esto quiere decir que cuando un gobierno adopta una posicin autoritaria que afecte los derechos de los ciudadanos, entonces stos tienen el deber de resistir la opresin, en defensa del orden jurdico constitucional; y, por tanto, legalmente, s existe ese derecho a resistir la opresin. En mi opinin, no existe el derecho jurdico a la revolucin, porque sera un suicidio, y tambin sera la negacin de todos los propsitos que precisamente persigue todo orden jurdico; lo que s existe es el derecho de cambiar el orden constitucional mediante procedimientos establecidos en nuestra Carta Magna.
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Licenciado en Derecho por la UNAM. Se desempea en el rea de Profesionalizacin de la Direccin General de Administracin de la PROFEPA-SEMARNAT.

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