MINERIA PERUANA : HABLA LA HISTORIA Miguel Garca Pumape* Ingeniero Sanitario y Ambiental Registro Colegio de Ingenieros Per No.

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La bsqueda del oro.

Lope de Vega, prolfico escritor espaol del Siglo XVI, refirindose a la conquista de Amrica por sus paisanos dijo alguna vez: So color de religin/van a buscar plata y oro/del encubierto tesoro . Coln, all, por 1503 escriba desde Jamaica a su protectora la Reina Isabel de Castilla: Cosa maravillosa es el oro. Quien tiene el oro es dueo y seor de cuanto apetece! Ambas citas vienen a cuento para explicar que el objetivo primordial de la conquista espaola y tambin la portuguesa, de lo que hoy es la Amrica Latina, fue la bsqueda del metal amarillo y de la plata para transportarlos a Europa con fines mercantilistas, ocupando despus tierras y sometiendo a los indios aborgenes so pretexto de evangelizarlos- a la condicin de esclavos. Entre 1512 y 1524, los espaoles agotaron las riquezas de Cuba, Jamaica, Puerto Rico y la isla La Espaola, desplazndose hacia Mxico. Hernn Cortez, en carta fechada el 15 de octubre de 1524 informaba al Rey de Espaa que los dineros invertidos en su expedicin, iban a rendir mas del 1000% a causa de la gran cantidad de oro y mano de obra que exista en Mxico. En 1513 Balboa avist el Mar Pacfico y en la dcada de 1530-40, Espaa emprendi la conquista de Colombia, Per y Chile. Como seal inequvoca de que los conquistadores buscaban oro y plata, los informes de aquella poca al rey daban cuenta fundamentalmente de las cantidades de metales preciosos que arrebataban a los indios : 72 millones de pesos anuales entre 1531 y 1537 de oro mexicano. La produccin media de oro en Nueva Granada, hoy Colombia, fue de 72 millones de maravedes desde 1538 hasta 1560. El histrico Rescate de Atahualpa en nuestro Per, totaliz 5,725 kilos de oro y 11,000 kilos de plata; el reparto de los tesoros del Cusco se ha estimado en 2,537 kilos de oro y 25,212 kilos de plata fina. Los primeros envos de Pizarro, el conquistador del Imperio de los Incas, al rey segn el historiador van Hagen- valan mas de 20 millones de dlares en metlico y 20 veces ms en trminos de moderno poder adquisitivo. Jams en la historia habase visto tanta riqueza junta en Europa. La mayor parte de los tesoros incaicos, objetos artsticos labrados en oro y plata, fueron fundidos y convertidos en moneda para la arcas de la monarqua espaola.
Causas y consecuencias de la apropiacin y la produccin de oro y plata.

La causa esencial de tan rpida recoleccin y produccin de metales preciosos en la Amrica autctona, fue el grado de adelanto minero-metalrgico que haban alcanzado los indios aborgenes. Ese desarrollo de fuerza productiva facilit a los espaoles organizar en pocos aos un sistema de explotacin eficiente. De no haber contado con la experticia aborigen para las tareas mineras, no se explicara el hecho de que sin tcnicos ni mano de obra especializada, hubieran podido descubrir y explotar riqusimos yacimientos mineros y acumular en una pocas dcadas tan extraordinaria cantidad de

metales preciosos, con lo cual en ltima instancia se facilitaron las tareas de la colonizacin. De ello han dado cuenta muy fidedigna los historiadores peruanos.
El genocidio de la Conquista

La codicia de los conquistadores hispanos y portugueses, los llev a cometer uno de los genocidios ms grandes de la Historia Universal. Exterminaron a millones de aborgenes tanto a sangre y fuego, como por las enfermedades europeas introducidas en un medio biolgicamente sano; otros murieron en los socavones de las minas y en los lavaderos de oro, a consecuencias de una explotacin brutal. De la poblacin indgena existente en el Siglo XV, se estima que al finalizar el primer siglo de la Conquista, sobrevivi una quinta parte. El padre Bartolom de las Casas, fue el primero en denunciar la matanza de los aborgenes, mediante descripciones casi dantescas al Rey, quien apercibindose del riesgo de perder sta mano de obra minera y agrcola, dict las Leyes de Indias, el disfraz humanitario de los encomenderos explotadores. A Bartolom de las Casas se le reconoce el mrito de haberse enterado que las condiciones de vida de los indios eran buenas antes de la llegada de los conquistadores y que estaban socialmente organizados. Algunos cronistas destacaron la integracin plena del hombre con la Naturaleza, cuya exuberancia les asombraba, como tambin la biodiversidad de los ros y mares, el clima, la feracidad de las tierras y la abundancia de metales preciosos.
El legendario y trgico oro peruano

El insigne y recordado Raul Porras Barrenechea cita en ORO Y LEYENDA DEL PERU : El oro, a la par de su primaca solar y su poder de preservar del mal y de acercar a Dios, implica en la hierofana del Cosmos, un azaroso devenir en el que juegan los agentes de disolucin y dolor, en que se retuerce un sentimiento agnico de muerte y resurreccin. Es el destino azaroso de este pueblo de maana sin fin, de ste pas de vicisitudes trgicas, que vislumbr el poeta espaol Federico Garca Lorca cuando dijo, Oh, Per de metal y melancola!. Palabras que hablan de lo que se ha dado en Per a llamar La Maldicin del Inca. En la cadena de los Andes, desde Puno hasta Cajamarca, en la poca ltica y premetalrgica ya existan yacimientos vulcanognicos de oro y plata nativos, depositados de modo natural sobre superficies localizadas (a flor de tierra) en los hoy denominados pisos ecolgicos de jalca y puna, desde los 3,700 metros sobre el nivel del mar hacia mayores alturas. A la luz de los conocimientos actuales en minera, en la regin andina nor-peruana existen desde tiempos inmemoriales hasta hoy abundantes depsitos metalferos tipo prfido cuprfero asociados a oro, plata y molibdeno, generados por una mineralizacin gnea intrusiva propia de una regin de volcanismo cenozoico, plenamente identificado en Cajamarca. Es oportuno en ste punto, hacer saber que los depsitos de prfidos cuprferos son cantidades de materiales mineralizados diseminados de gran tonelaje (millones a miles de millones de toneladas mtricas) y baja ley (menores que 0.5% de cobre equivalente), susceptibles de explotacin por el mtodo de tajo abierto en funcin de criterios de rentabilidad atada a los precios del cobre en la Bolsa de Metales de Londres. Los contenidos de oro y plata asociados a los prfidos cuprferos en

Cajamarca, se sitan alrededor de 0.05 gramos de oro por tonelada y 2.0 gramos de plata por tonelada. Estos nmeros involucran precios actuales de mercado del orden de US $ 1,500 la onza y US $ 2.50 la libra, que interpretados en lenguaje de minera implican la operacin en mina de una capacidad de procesamiento del orden de cien mil toneladas por da (1 m3 de material rocoso original excavado en tajo abierto pesa aproximadamente 2,600 Kg y expandido en volumen, alcanza hasta 3 m3). No es exageracin, entonces, decir que la explotacin de yacimientos tipo prfido cuprfero con minas de tajo abierto echa abajo montaas enteras (en Geologa: destruccin regional de la Litsfera) y genera una inmensidad de desechos rocosos estriles y contaminados. La precedente referencia a jalca y puna, Porras Barrenechea la atribuye al Padre Acosta con la siguiente frase a ttulo de confirmacin: en los lugares ms speros, trabajosos, desabridos y estriles. Todas las tierras frias y cordilleras altas del Per, de cerros pelados y sin arboleda, de color rojo, pardo o blanquecino estn empedradas de plata y oro, dice el jesuita Padre Cobo. La reconfirmacin de stos dichos, la da el poeta de la Emancipacin al invocar en su CANTO A JUNIN como dioses propicios y tutelares, dentro de la sacralidad proverbial del oro, a los Andes........., las enormes estupendas/moles sentadas sobre bases de oro,/la tierra con su peso equilibrando.
La historia se repite

All por los aos 50 del siglo pasado apenas 6 dcadas a la fecha- circul la versin en Per del descubrimiento del gran yacimiento de hierro de Toquepala, despus de observarse la alteracin de las brjulas de los barcos internacionales que en su ruta pasaban frente al puerto de Ilo, Moquegua. Pues bien. En los das actuales la tecnologa de deteccin remota por sensores satelitales ha permitido localizar una enorme riqueza mineral de prfidos cuprferos en Chile y Per que contienen en reservas de cobre el 40% del total mundial, con proyecciones al ao 2020 de concentrar el 50% de la produccin mundial de cobre, invirtiendo capitales del orden de decenas de miles de millones de dlares. Ante la realidad de la acentuada escasez de oro metlico en el mundo, los prfidos de cobre-oro estn en la lnea de mira de las transnacionales mineras. Los mineros de oro se han apercibido que en casi todas partes, las minas son cada da ms profundas, los grados de pureza ms bajos, los costos ms altos y las onzas nuevas ms difciles de obtener, pero con la compensacin de los precios del oro con firme tendencia alcista. Una circunstancia admitida por Richard OBrien el magnate de la Newmont Mining -propietaria de Yanacocha y Conga en Cajamarca, Per- cuando en la 10 Conferencia Mundial del Oro del pasado 2011, expres que la sucursal de exploracin del Grupo haba sido reorientada para mirar el descubrimiento de cobre. Antes considerbamos una falla encontrar cobre, dijo. La misma direccin en que ya han mirado en nuestro pas los inversionistas del Primer Mundo y China con acciones en los proyectos Antamina, Michiquillay, Ro Blanco, Caariaco, La Granja, La Zanja, Ta Mara, Quellaveco, Las Bambas, etc. La antigua sed del oro, est siendo enmascarada por la sed de cobre. Y el genocidio histrico se ha transfigurado en multitudinarias y crecientes protestas sociales en el histricamente abusado

Tercer Mundo, a causa del desarraigo de poblaciones enteras de sus entornos seculares y la degradacin ambiental real y potencial cuando no destruccin en el largo plazo- de las fuentes originarias de agua dulce.
Minera Extractiva, PIB y el Planeta Verde

Hay consenso universal en que la minera extractiva choca frontalmente con la sostenibilidad ambiental bien comprendida. En el modelo de desarrollo capitalista, el mito del vellocino de oro en su interpretacin de mtodo de extraccin de oro de los ros all por el Siglo V, ocupa lugar predominante. De all que la metalurgia del brillante metal amarillo necesariamente haga uso por siempre de las soluciones cianuradas para la lixiviacin del material aurfero finamente triturado extraido de las minas de tajo abierto, as como de qumicos orgnicos generadores de residuos ambientalmente peligrosos, en sus procesos acuosos de concentracin del oro y el cobre por flotacin, como tampoco del empleo de mercurio en la etapa de amalgamacin del oro. Por cierto, las demandas de agua dulce propias de la metalurgia antes aludida, aun en un contexto supuesto de alta eficiencia de su consumo en la minera extractiva bajo criterios de una gestin de recursos hdricos, es sencillamente un imposible toda vez que el Ciclo Hidrolgico o Ciclo del Agua, es un proceso natural planetario inmanente (= algo inherente a algn ser). A propsito, valga la ocasin para recalcar que en nuestra versin peruana del Ciclo Hidrolgico es sabido que tenemos por razones climticas, demasiada agua en el lugar equivocado y/o cuando no hace falta; en escala mundial, el agua dulce disponible no est distribuida equitativamente en todas las estaciones del ao ni de ao a ao. La consideracin precedente resulta pertinente en trminos ecolgicos, superiores a los puramente economicistas. La actual crisis mundial del agua y su evolucin en la perspectiva de los efectos del Cambio Climtico Mundial, ya evidenciados en trminos desastrosos en los pases subdesarrollados como el nuestro, coloca en abierto entredicho la vigencia de parmetros convencionales como el PIB (Producto Interno Bruto), tan atractivo para las dbiles economas de aquellos. El PIB no refleja por s mismo la salud y bienestar econmico de un pas, ni muestra la distribucin de la riqueza; tampoco revela si los bienes y servicios benefician o perjudican al medio ambiente, ni mide el agotamiento de los recursos naturales. La amenaza de un desastre ecolgico planetario nos acecha y, segn los cientficos, la Tierra ya est pisando los umbrales del mismo, a causa de la degradacin ambiental causada por nosotros los humanos, teniendo por teln de fondo la persistencia de polticas gubernamentales efectistas del corto plazo. El caso de la minera extractiva y sus reconocidos efectos degradantes del ambiente, es patticamente demostrativo en ste respecto : la contaminacin qumica de las aguas subterrneas con metales pesados txicos y cancergenos, una vez ingresada a los acuferos puede quedarse all durante muchsimos aos, quizs siglos. Las aguas subterrneas son el 30.1% del total mundial de agua dulce disponible en el mundo, contra la de ros y lagos que apenas alcanza el 0.4%. La Humanidad est caminando hacia la desaparicin total si no se apura a defender a muerte su PLANETA VERDE. Chiclayo,Per, Agosto de 2012

*Ingeniero Consultor Ambiental