BEJARANO, Jess Antonio. Ensayos de Historia Agraria colombiana. Bogot: CEREC, 1987. 204 p.

En este libro encontr un captulo que hace verdaderos aportes a la evolucin de la tcnica agrcola en Colombia. Bejarano acierta haciendo una introduccin contextual de las revoluciones agrcolas en Europa y su difusin e implementacin en Colombia: comenzando en el siglo XVIII con la primera revolucin agrcola, base para la revolucin industrial; consolidndose despus, en la mitad del siglo XIX, la segunda revolucin, como consecuencia del pleno desarrollo industrial y qumico. Esa primera revolucin se caracteriz por la implementacin de formas de cultivos interanuales y por una nueva concepcin del barbecho, tambin se generaliz el uso de fertilizantes naturales ms eficaces y fue notorio el esfuerzo por publicar folletos y manuales en los que aparecan consignados las tcnicas ms generales de cultivo y manipulacin de animales. En esta poca tambin es de destacar el proceso del desarrollo disciplinar a nivel de las ciencias (avances en qumica, biologa, botnica) como base emprica y terica para posibilitar un cambio sustantivo en las tcnicas del campo. La segunda revolucin recogi todo lo descubierto y desarrollado en el proceso de mecanizacin y experimentacin qumica que la revolucin industrial, en plena etapa, haba jalonado, para implementarlo en el campo, expresados en mquinas para siembras y cosechas, fertilizantes qumicos ya procesados y en el mejoramiento de semillas. La ciencia, entonces, se aplicaba ya directamente en la agricultura y la difusin de los conocimientos de la nueva ciencia del campo aparecan en publicaciones mucho ms especializadas. En palabras del autor: Se ha visto ya que los elementos de la primera revolucin agrcola pueden resumirse en la gradual eliminacin del barbecho y sus sustitucin por continuas rotaciones de cultivos, la instruccin o extensin de nuevos cultivos, la mejora de las herramientas de uso tradicional, la seleccin de semillas y cras de animales, las ampliaciones y mejoras de tierras cultivables y el aumento del empleo del caballo para el trabajo de la tierra. Lo que ocurrir despus de 1840 sera la introduccin de un segundo grupo de innovaciones, bsicamente la introduccin de nuevas mquinas, la mejora en los instrumentos tradicionales, el uso de la traccin animal, la introduccin de fertilizantes qumicos, etc., lo que apropiadamente se ha denominado la segunda revolucin agrcola donde el impulso de estas innovaciones ya no slo provena de Europa sino tambin de Estados Unidos, y cuyo fundamento se encuentra en la aplicacin de las ciencias (especialmente la mecnica, la biologa, la botnica y la qumica) al desarrollo de las tcnicas agropecuarias1. Bejarano complemente la idea afirmando que por supuesto estos progresos cientficos condujeron directamente al empleo de los llamados abonos comerciales; se ha mencionado ya el uso del guano del Per, un poco despus de 1847, se pulverizaron las rocas fosfatadas para su uso como abono, tratndolas a veces con cido
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sulfrico para obtener superfosfatos, tambin se extrajeron nitratos de los yacimientos de Chile y la potasa, que desde tiempos inmemoriales se vena obteniendo sobre todo de las cenizas de madera comenz a ser explotada en diversas minas, principalmente Stanfort (1861) y ms tarde en otras regiones de Alemania. Para dar una idea de los adelantos tcnicos en este campo puede mencionarse que la produccin mundial de nitratos, las tres cuartas partes de las cuales se destinaron a fertilizantes, pas de cifras insignificantes en 1850 a casi 900.000 toneladas mtricas hacia 1913. La produccin de potasa subi a 1.398.000 toneladas y la de superfosfatos a 16.251.000 toneladas2. A manera de conclusin, Bejarano nos recuerda que todos estos avances en el conocimiento cientfico y tcnico, sin embargo, no hubieran sido posibles en el sentido de su aplicacin a la agricultura prctica, si esta transicin del antiguo agricultor a la agricultura moderna no hubiera estado condicionada por la difusin generalizada de conocimientos, a parte de las transformaciones en el orden econmico y social que le sirvieron de contexto3. Sin lugar a dudas a lo que estamos asistiendo es a un proceso de modernizacin institucional agraria, caracterizada por la innovacin tcnica, el desarrollo tecnolgico, basados en una educacin dirigida a la produccin en el campo a travs de una especializacin del conocimiento y la difusin de ste por medio de masivas publicaciones. Para Bejarano es importante recordar que la segunda revolucin agrcola involucra una red de elementos que potencian los descubrimientos cientficos. No es slo la ciencia y la tcnica disponibles: son tambin la educacin agrcola, la generacin de medios impresos especializados, la creacin de grupos encargados de promover los cambios, lo que crear un modelo de difusin capaz de transformar los hbitos y rutina de los agricultores4. En Colombia, podra uno concluir que las lites polticas se inquietaron por la agricultura en las primeras dcadas del siglo XIX, evidencia fueron publicaciones como El cultivador cundinamarqus. Sin embargo, a juzgar por estos documentos, todava la agricultura en trminos tcnicos, era eminentemente rudimentaria. En la segunda mitad del siglo XIX (1850, 1870), la incipiente educacin dedicada a la tcnica y teora de la agricultura, empieza a hacerse notoria en instituciones educativas, as mismo, empiezan a proliferar publicaciones peridicas en las que se notaba cierto indicio de especializacin, y ms adelante la creacin de bases experimentales. Es apropiado sintetizar el argumento en palabras del propio autor: en sntesis pues, por lo que hace a la enseanza agrcola solamente exista en 1913 la Escuela Agrcola en Antioquia, la escuela de Veterinaria en la

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Ibib., p. 123. Ibid., p. 126-127. 4 Ibid., p. 128.

Universidad de Popayn y un colegio de enseanza agrcola, el Instituto de Artes y Oficios en Ibagu5. Adems, y muy importante, hubo una base jurdica e institucional para la difusin y experimentacin de la tcnica agrcola: De cualquier modo la ley 3 de 1914 que orden la creacin y financiacin del Instituto de Agricultura y Veterinaria lo adscriba al Ministerio de Agricultura; las dependencias del instituto seran una facultad de agronoma y estaciones y centros experimentales que tendran la responsabilidad de la investigacin agropecuaria la cual sera una actividad directamente a cargo del Ministerio Tambin la ley 75 de 1915 estipulaba el establecimiento de estaciones experimentales en las cuales se hicieron las investigaciones concernientes a la agricultura con experimentos y demostraciones y aplicacin de abonos qumicos, aplicacin y aclimatacin de plantas y exhibicin de aparatos agrcolas, cada una deba tener una oficina especial encargada de la meteorologa agrcola y el estudio de los insectos nocivos, del anlisis de tierras y aguas, fito introduccin y distribucin de semillas tiles de plantas vivas, introduccin de abonos, etc6. Para finalizar, una conclusin de Bejarano: Con todo, el momento en que parecen estabilizarse los grmenes de las ciencias agropecuarias, es el ao de 1926; despus de quince aos de sucesivos fracasos de las escuelas agrcolas, las granjas experimentales y los cultivos superiores, en 1926 el Ministerio de Agricultura e Industria sent las bases para una educacin agrcola ms estable a travs de la ya mencionada ley de fomento de la agricultura7.

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Ibid., p. 170. Ibid., p. 175. 7 Ibid., p. 184.