Formas de obtener aceites esenciales de plantas medicinales

ECOagricultor el 26 enero, 2013 en Blog, Miscelnea | 1 Comentario

La destilacin es el mtodo ms usado de obtencin de aceites esenciales, pero hay ms mtodos: - Destilacin al vapor: Es el ms frecuente. Se coloca el material vegetal sobre una rejilla por la que se hace pasar vapor de agua a 110C. As, las plantas liberan una esencia en forma de vapor que pasa por un serpentn de refrigeracin y se transforma en estado lquido; la esencia del vapor (que es el aceite esencial) suele ser ms ligera que el agua, flotando y separndose fcilmente. Tambin suele emplearse el sistema de hidrodifusin, que consiste en aplicar presin con un aspirador durante la destilacin del vapor, con esto se consigue aligerar el proceso. - Filtracin: Mtodo algo ms reciente. Sistema que no suele utilizarse mucho. Es parecido a la destilacin , pero aqu el vapor se produce sobre el material vegetal para hacer que descienda y se filtre a travs de ste. Despus el vapor pasa por un tubo que atraviesa varios depsitos de temperaturas cada vez ms fras, favorecindo su condensacin. El producto que se obtiene es parecido al de la destilacin. Ventaja de este sistema: obtencin, en menos tiempo, de extractos de materiales duros y compactos, como por ejemplo la madera. - Enfleurage: Vocablo francs. Mtodo con el que se obtiene la esencia de jazmn de gran calidad, puesto que esta planta tiene unas delicadas flores que se degradan y pierden frangancia si se utiliza el mtodo de destilacin. Este mtodo consiste en esparcir los ptalos del jazmn sobre una grasa purificada que absorbe su esencia. Cada vez que los ptalos de jazmn pierden su color blanco original, se reemplazan por otros frescos. Este proceso se repite tantas veces como sea necesario hasta que la grasa alcance su nivel de saturacin, esto ocurre al cabo de varias semanas. Cuando se han eliminado todos los ptalos utilizados, la grasa se disuelve en alcohol y se agita durante 24 horas para aislar el aceite esencial. A estos aceites se denominan pomadas. - Maceracin: Si en casa se dispone de grandes cantidades de hierbas y plantas se puede realizar este tipo de extracciones de forma casera. El mtodo consiste en llenar una tercera parte de un frasco de cristal limpio y esterilizado con flores o hierbas; el resto hay que completarlo con aceite denominado portador que ha de ser

de buena calidad, ejemplo: almendra, pepitas de uva, etc. (el de almendras es el ms comn). Para que el aire no lo oxide y se eche a perder se cierra hermticamente el frasco y se guarda en un sitio oscuro y clido durante el tiempo suficiente ( 21 das aprox.) para que la fragancia y otras propiedades de lo conservado pasen al aceite. Las flores o hierbas en conservacin deben renovarse cuando adquiera una coloracin oscura o marrn. Para mayor concentracin se puede repetir el proceso varias veces (colar las flores o hierbas y echar la misma cantidad de stas frescas en el lquido resultante del macerado anterior). Finalmente se filtra, y es en ese momento, cuando el extracto estar listo para usarse. Para que la esencia dure mucho tiempo han de seguirse los pasos recomendados anteriormente: frasco bien cerrado y en un lugar oscuro. - Extraccin: Mtodo usado para obtener esencias de mayor concentracin. En unos recipientes hermticos se introducen unas bandejas perforadas sobre las que se colocan las flores. Uno de los extremos se conecta a un depsito disolvente y el otro, a un alambique. Se hace fluir el disolvente lentamente sobre las flores para que vaya emanando la esencia, sta gotear sobre el alambique; el disolvente arrastra una sustancia semislida que contiene las ceras naturales de las plantas y los aromas. Para eliminar la cera se agita la sustancia en alcohol y el resultado es un extracto de muy alta calidad. - Expresin: Mtodo que mediante presin, consigue aceites esenciales de las pieles de los frutos. Previamente se quita la pulpa y se monda el fruto manualmente (con mucho cuidado). Despus se exprime la corteza y se deja reposar el zumo o jugo obtenido para que sedimente, el aceite queda flotando en la superficie del lquido y as puede ser separado del resto con ms facilidad.