ROSS CONTRA GRASSI. El paludismo.

A mediados de 1899, dos cientficos haban demostrado que solamente una especie de mosquito causaba el paludismo: Ronald Ross y Battista Grassi. En 1888, Ross aumento su inters por el mosquito del paludismo, era un medico del servicio indio. Se dedic a examinar al microcopio la sangre de nativos atacados por el paludismo. El microbio de esta enfermedad haba sido descubierto en 1880 por Laveran; pero Ross intent descubrir el parsito con mtodos propios. Consigui sacar sangre de hindes paldicos pero no encontr nada. Conoci a Patrick Mason quien tena una obsesin por los mosquitos convencido de su trascendencia, al mismo tiempo que crea que estos solo una vez en la vida podan chupar sangre; lo mas importante es que mostr a Ross los parsitos del paludismo y le explic su teora de que estos transmitan el paludismo. Los mosquitos chupan la sangre a los paldicos; la sangre contiene los parsitos, penetran en el estmago de los mosquitos y emiten flagelos, los flagelos se desprenden y penetran en el cuerpo de los mosquitos convirtindolos en una forma resistente parecida a las esporas del carbunco. Los mosquitos mueren, caen al agua y los personas beben el caldo de los mosquitos muertos. El 28 de mayo de 1895 se embarc para la India con la firme idea de que los mosquitos transmitan el paludismo. Caz mosquitos de cualquier clase y los dej en libertad bajo los mosquiteros que cubran las camas donde yacan unos hindes medio desnudos enfermos del paludismo. Se le ocurri verter agua sobre los mosquiteros empapndolos al mismo tiempo que los enfermos, para que los insectos se alimentaran de la sangre de los enfermos. Captur estos mosquitos y los meti cuidadosamente en frascos, da tras da los fue sacando y examin los estmagos para ver si tenan parsitos, pero no crecan. Un da al observar la microscopio un flagelo que destrozaba a un fagocito. Desnud a un paldico y lo meti debajo de un mosquitero, porque haba encontrado una nueva especie de mosquito, al que denomin mosquito pardo, los solt debajo del mosquitero para que chupasen la sangre del enfermo y examin los estmagos de los insectos; abri uno de los ltimos y encontr clulas irregulares formando una cosa redonda. Esos crculos deberan ser el parsito del paludismo en vas de reproduccin. Se dedic a buscar mosquitos en las alcantarillas, los desages y las cisternas de Calcuta . Se le ocurri que los pjaros padecan de paludismo, por lo tanto ese parsito de los pjaros debera de ser casi idntico al de los hombres, por lo cual poda ensayar con los pjaros, por lo cual captur gran cantidad de ellos. Trajo tres gorriones, uno sin microbios del paludismo en la sangre, otro con unos pocos y un tercero infestado de estos, los coloco en jaula aparte y cogi una cra de mosquitos completamente libres de parsitos del paludismo: ninguno de los mosquitos soltados en la jaula del primer gorrin presento crculos moteados en la sangre del estomago, el del segundo unos pocos y los del tercero tenan el estomago infestado de estos. Grassi comenz sus investigaciones, no sabia a donde iban los microbios del paludismo cuando salen de los crculos de reproduccin en el estomago de los mosquitos, simplemente a las glndulas salivales. Observando al microscopio una verruga en la pared del estomago de un mosquito hembra, 7 das despus de haber chupado sangre a un pjaro paldico, esta se abra y daba salida a un regimiento de curiosas hebras fusiformes que desparramaban por todo el cuerpo del mosquito. Examinaba los barreos y los cacharros viejos que haba en los patios, debajo de las mesas y de las camas y encontr una nueva especie de mosquito muy caracterstica y definida.

Llamado tambin zanzarone, el Anopheles claviger mostraba personas con caras hinchadas, color rojo subido, gente con los dientes castaeantes y haba especial contagio al anochecer. Ensayo con los nuevos mosquitos sobre un hombre de apellido Sola durante noches seguidas, pero este era un hombre resistente y no mostr el menor sntoma, das mas tarde este hombre enferm gravemente mostrando los sntomas de la enfermedad. Ahora tenan la certeza de que los mosquitos esparcan la enfermedad del paludismo a sitios ectpicos y a personas que jams tuvieron contacto con la enfermedad. Incub zanzarones y todas las tardes durante cuatro meses el en conjunto con 6 o 7 amigos permanecan sentados junto a los mosquitos para que los picasen ; pero a pesar que esos mosquitos eran hijos de hembras de las regiones mas atestadas de paludismo, ni el ni ninguno de sus acompaantes enfermaron. Lleg a la conclusin que no eran los hijos de los mosquitos, sino los mosquitos que han picado a un paldico los que transmitan la enfermedad. Indic a los habitantes de aquellas regiones que no saliesen durante las noches templadas sin llevar guantes gruesos y velos de algodn, pues en verano los mosquitos se levantaban al atardecer para alimentarse