Greek and Roman Mythology

Most of the Greek deities were adopted by the Romans, although in many cases there was a 
change of name. In the list below, information is given under the Greek name; the name in 
parentheses is the Roman equivalent. However, all Latin names are listed with cross­references 
to the Greek ones. In addition, there are several deities that are exclusively Roman. Bold words 
within entries indicate cross references.

•  Achelous :  River god; son of Oceanus and Tethys and said to be the father of the Sirens. 

Oceanus
Oceanus (ōsē'unus) [key], in Greek mythology. 1. Circular stream that flows around the edge of 
the earth. The sun and moon rise from and descend into this stream; it is the source of all 
rivers. 2. Personification of the circular stream described above. He was the Titan son of 
Uranus and Gaea, the husband of Tethys, and the father of the river­gods and the sea nymphs 
(or oceanids). He was conceived of as a powerful but kindly old man. Some legends say that 
Dione was also the daughter of Oceanus and Tethys.
•  Acheron:  One of several Rivers of Underworld. 
•  Achilles:  Greek warrior; slew Hector at Troy; slain by Paris, who wounded him in his 
vulnerable heel. 
•  Actaeon :  Hunter; surprised Artemis bathing; changed by her to stag; and killed by his 
dogs. 
•  Admetus :  King of Thessaly; his wife, Alcestis, offered to die in his place. 
•  Adonis:  Beautiful youth loved by Aphrodite. 
•  Aeacus :  One of three judges of dead in Hades; son of Zeus. 

Aeacus
Aeacus (ē'ukus) [key], in Greek mythology, son of Zeus and the nymph Aegina. He was the 
father of Peleus and Telamon. After a plague had nearly wiped out the inhabitants of his land, 
Zeus rewarded the pious Aeacus by changing a swarm of ants to men (known as Myrmidons). 
According to one legend, Aeacus and his people assisted Apollo and Poseidon in building the 
walls of Troy. After Aeacus' death, Zeus made him one of the three judges of Hades.
•  Aeëtes :  King of Colchis; father of Medea; keeper of Golden Fleece. 

Golden Fleece
Golden Fleece, in Greek mythology, the magic fleece of the winged ram that saved Phrixus 
and Helle, the children of Nephele and Athamas, from the jealousy of Ino, Athamas' second 
wife. The ram flew to Colchis, but Helle fell into the sea, which was thereafter known as the 
Hellespont. Phrixus arrived safely, sacrificed the ram, and hung its fleece in a wood guarded by 
a dragon. The ram became the constellation Aries. Phrixus married a daughter of King Aeëtes 
of Colchis and begot Argus and three other sons. The quest of Jason and the Argonauts was 
for this fleece.

• Aegeus: Father of Theseus; believing Theseus killed in Crete, he drowned himself; 
Aegean Sea named for him. 
•  Aegisthus :  Son of Thyestes; slew Atreus; with Clytemnestra, his paramour, slew 
Agamemnon; slain by
• Orestes. 
•  Aegyptus :  Brother of Danaus; his sons, except Lynceus, slain by Danaides. 
•  Aeneas:  Trojan; son of Anchises and Aphrodite; after fall of Troy, led his followers 
eventually to Italy; loved and deserted Dido. 
•  Aeolus:  One of several Winds. 

Aeolus
Aeolus (ē'ulus) [key], in Greek mythology. 1. The wind god. He lived on the island of Aeolia, 
where he kept the winds in a cave. 2. Son of Hellen and ancestor of the Aeolian branch of the 
Hellenic race.
• Aesculapius: See Asclepius. 
• Aeson: King of Ioclus; father of Jason; overthrown by his brother Pelias; restored to 
youth by Medea. 
 • Aether: Personification of sky. 
• Aethra: Mother of Theseus. 
•  Agamemnon:  King of Mycenae; son of Atreus; brother of Menelaus; leader of Greeks 
against Troy; slain on his return home by Clytemnestra and Aegisthus. 
•  Aglaia :  One of several Graces. 

Graces
Graces, in Greek mythology, personifications of beauty, charm, and grace; daughters of Zeus 
and the oceanid Eurynome. Also known as the Charites, they were usually three in number and 
were called Aglaia, Thalia, and Euphrosyne. The Graces were associated with Aphrodite and 
those gods associated with the arts, such as the Muses. In Rome they were called Gratiae.
•  Ajax:  Greek warrior; killed himself at Troy because Achilles's armor was awarded to 
Odysseus. 
•  Alcestis:  Wife of Admetus; offered to die in his place but saved from death by Hercules. 
• Alcmene: Wife of Amphitryon; mother by Zeus of Hercules. 
•  Alcyone :  One of several Pleiades. 
• Alecto: One of several Furies. 

Furies
Furies or Erinyes (ērin'ē­ēz) [key], in Greek and Roman religion and mythology, three daughters 
of Mother Earth, conceived from the blood of Uranus, when Kronos castrated him. They were 
powerful divinities that personified conscience and punished crimes against kindred blood, 
especially matricide. They were usually represented as winged women with serpent hair. Their 
names were Megaera [jealous], Tisiphone [blood avenger], and Alecto [unceasing in pursuit]. 
When called upon to act, they hounded their victims until they died in a “furor” of madness or 
torment. In the myth of Orestes they appear as Clytemnestra's agents of revenge. After Athena 
absolved Orestes of guilt in the murder of his mother, she gave the Furies a grotto at Athens 
where they received sacrifices and libations, and became euphemistically known as the 
Eumenides [kindly ones].

• Alectryon: Youth changed by Ares into cock. 
•  Althaea :  Wife of Oeneus; mother of Meleager. 
•  Amazons:  Female warriors in Asia Minor; supported Troy against Greeks. 
 • Amor: See Eros. 

Eros
Eros (ēr'os, er'–) [key], in Greek religion and mythology, god of love. He was the personification 
of love in all its manifestations, including physical passion at its strongest, tender, romantic love, 
and playful, sportive love. According to some legends he was one of the oldest of the gods, 
born from Chaos and personifying creative power and harmony. In most legends he was the 
son of Aphrodite and Ares and was represented as a winged youth armed with bow and arrows. 
In Greek poetry Eros was often a willful and unsympathetic god, carelessly dispensing the 
frenzies and agonies of love. At Thespiae and at Athens he was worshiped as a god of fertility. 
In Hellenistic and Roman myth, he was represented as a naked, winged child, the son and 
companion of Venus. To the Romans he was Cupid, or Amor. Eros was sometimes attended by 
his brother, Anteros, who was said to be the avenger of unrequited love or the opposer of love. 
See also Psyche.
•  Amphion :  Musician; husband of Niobe; charmed stones to build fortifications for 
Thebes. 
•  Amphitrite:  Sea goddess; wife of Poseidon. 

Amphitrite
Amphitrite (ămfitrī'tē) [key], in Greek mythology, queen of the sea; daughter of Nereus. She was 
the wife of Poseidon and mother of Triton.
•  Amphitryon :  Husband of Alcmene. 
•  Anchises :  Father of Aeneas. 
• Ancile: Sacred shield that fell from heavens; palladium of Rome. 
• Andraemon: Husband of Dryope. 
•  Andromache:  Wife of Hector. 
•  Andromeda:  Daughter of Cepheus; chained to cliff for monster to devour; rescued by 
Perseus. 
• Anteia: Wife of Proetus; tried to induce Bellerophon to elope with her. 
•  Anteros :  God who avenged unrequited love. 
•  Antigone :  Daughter of Oedipus; accompanied him to Colonus; performed burial rite for 
Polynices and hanged herself. 
•  Antinoüs :  Leader of suitors of Penelope; slain by Odysseus. 
 •  Aphrodite (Venus):  Goddess of love and beauty; daughter of Zeus and Dione; mother 
of Eros. 
•  Apollo:  God of beauty, poetry, music; later identified with Helios as Phoebus Apollo; son 
of Zeus and Leto. 
•  Aquilo :  One of several Winds. 
•  Arachne :  Maiden who challenged Athena to weaving contest; changed to spider. 
•  Ares (Mars):  God of war; son of Zeus and Hera. 
•  Argo:  Ship in which Jason and followers sailed to Colchis for Golden Fleece. 

Argo
Argo (är'gō) [key], in Greek mythology, ship in which Jason and the Argonauts sailed in quest of 
the Golden Fleece. Most legends say that Argus, son of Phrixus, was the builder, with the help 
of Athena. The Argo included a beam cut from the divine tree of Dodona, which could foretell 
the future.
•  Argus:  Monster with hundred eyes; slain by Hermes; his eyes placed by Hera into 
peacock's tail. 
•  Ariadne :  Daughter of Minos; aided Theseus in slaying Minotaur; deserted by him on 
island of Naxos and married to Dionysus. 
•  Arion :  Musician; thrown overboard by pirates but saved by dolphin. 
•  Artemis (Diana):  Goddess of moon; huntress; twin sister of Apollo. 
•  Asclepius (Aesculapius):  Mortal son of Apollo; slain by Zeus for raising dead; later 
deified as god of medicine. Also known as Asklepios. 
•  Astarte:  Phoenician goddess of love; variously identified with Aphrodite, Selene, and 
Artemis. 
• Asterope: See Sterope. 
•  Astraea:  Goddess of Justice; daughter of Zeus and Themis. 
•  Atalanta :  Princess who challenged her suitors to a foot race; Hippomenes won race and 
married her. 
•  Athena (Minerva):  Goddess of wisdom; known poetically as Pallas Athene; sprang fully 
armed from head of Zeus. 
•  Atlas:  Titan; held world on his shoulders as punishment for warring against Zeus; son of 
Iapetus. 
•  Atreus :  King of Mycenae; father of Menelaus and Agamemnon; brother of Thyestes, 
three of whose sons he slew and served to him at banquet; slain by Aegisthus. 
•  Atropos :  One of several Fates. 

Fates
Fates, in Greek religion and mythology, three goddesses who controlled human lives; also 
called the Moerae or Moirai. They were: Clotho, who spun the web of life; Lachesis, who 
measured its length; and Atropos, who cut it. The Roman Fates were the Parcae—Nona, 
Decuma, and Morta. In Norse mythology, the three Norns wove the web of life.

• Aurora: See Eos. 
•  Auster :  One of several Winds. 
•  Avernus :  Infernal regions; name derived from small vaporous lake near Vesuvius which 
was fabled to kill birds and vegetation. 
• Bacchus: See Dionysus. 
•  Bellerophon :  Corinthian hero; killed Chimera with aid of Pegasus; tried to reach 
Olympus on Pegasus and was thrown to his death. 

Bellerophon
Bellerophon (buler'ufon, –fun) [key], in Greek mythology, son of Glaucus; originally called 
Hipponoüs. He changed his name after he murdered a countryman and was forced to flee to 
exile. He became a suppliant at the court of King Proetus of Argos, whose wife Anteia falsely 
accused him of trying to seduce her. Proetus sent him to Iobates, king of Lycia, with a sealed 
message requesting the death of its bearer. Iobates gave Bellerophon the seemingly impossible 
task of killing the Chimera, a beast that was part lion, part goat, part dragon. Bellerophon, 
however, with the aid of the flying horse Pegasus, killed the monster. Iobates sent him on other 
difficult missions, but finally decided that Bellerophon was favored by the gods and gave him his 
daughter in marriage. At the height of his prosperity, however, Bellerophon tried to ride Pegasus 
to the throne of the gods atop Mt. Olympus, and Zeus in anger caused Pegasus to throw him to 
the ground. Bellerophon then wandered alone, crippled, blind, and humiliated, until he died.
•  Bellona:  Roman goddess of war. 
•  Boreas:  One of several Winds. 
• Briareus: Monster of hundred hands; son of Uranus and Gaea. 
• Briseis: Captive maiden given to Achilles; taken by Agamemnon in exchange for loss of 
Chryseis, which caused Achilles to cease fighting, until death of Patroclus. 
•  Cadmus:  Brother of Europa; planter of dragon seeds from which first Thebans sprang. 

Cadmus
Cadmus, in Greek legend, son of Agenor and founder of Thebes. Misfortune followed his 
family because he killed the sacred dragon that guarded the spring of Ares. Athena told him to 
sow the dragon's teeth, and from these sprang the Sparti [sown men], ancestors of the noble 
families of Thebes. Cadmus married Harmonia, daughter of Ares and Aphrodite. At their 
wedding he presented her with a sacred robe and necklace, made by Hephaestus, which later 
brought misfortune to their possessors (see Amphiaraüs; Alcmaeon). They had four daughters
—Ino, Semele, Autonoe, and Agave. In their old age Cadmus and Harmonia were turned into 
serpents by Zeus and sent to live in the Elysian fields.
•  Calliope:  One of several Muses. 
•  Calypso:  Sea nymph; kept Odysseus on her island Ogygia for seven years. 

Calypso
Calypso (kulip'sō) [key], nymph, daughter of Atlas, in Homer's Odyssey. She lived on the island 
of Ogygia and there entertained Odysseus for seven years. Although she offered to make him 
immortal if he would remain, Odysseus spurned the offer and continued his journey.
•  Cassandra:  Daughter of Priam; prophetess who was never believed; slain with 
Agamemnon. 
•  Castor:  One of Dioscuri. 
• Celaeno: One of several Pleiades. 
•  Centaurs:  Beings half man and half horse; lived in mountains of Thessaly. 

centaur
centaur (sen'tôr) [key], in Greek mythology, creature, half man and half horse. The centaurs 
were fathered by Ixion or by Centaurus, who was Ixion's son. Followers of Dionysus, they were 
uncouth and savage, but some, such as Chiron, became friends and teachers of men. Their 
half­brothers, the Lapiths, engaged them in a battle that was described by Ovid, depicted on the 
Parthenon, and sculpted by Michelangelo.

Chiron
Chiron (kī'ron) [key], in Greek mythology, centaur, son of Kronos. He was a renowned sage, 
physician, and prophet. Among his pupils were Hercules, Achilles, Jason, and Asclepius. When 
Hercules accidentally wounded Chiron, the pain was so great that Chiron surrendered his 
immortality to Prometheus and died. Zeus then set him among the stars as the constellation 
Sagittarius.

Ixion
Ixion (ik'sēun) [key], in Greek mythology, king of the Lapithes. Ixion murdered his father­in­law to 
avoid paying a price for his bride. When no one on earth would purify him, Zeus took Ixion to 
Olympus and purified him. While there Ixion attempted to seduce Hera, but Zeus created a 
phantom of her and by it Ixion became the father of the centaurs. As punishment for his 
impious act, Ixion was chained eternally to a revolving, fiery wheel in Tartarus.
•  Cephalus :  Hunter; accidentally killed his wife Procris with his spear. 
•  Cepheus :  King of Ethiopia; father of Andromeda. 
•  Cerberus:  Three­headed dog guarding entrance to Hades. 

Cerberus
Cerberus (sûr'burus) [key], in Greek mythology, many­headed dog with a mane and a tail of 
snakes; offspring of Typhon and Echidna. He guarded the entrance of Hades. One of the 12 
labors of Hercules was to capture him.
• Ceres: See Demeter. 
•  Chaos:  Formless void; personified as first of gods. 

Chaos
Chaos (kā'ōs) [key], in Greek religion and mythology, vacant, unfathomable space. From it arose 
all things, earthly and divine. There are various legends explaining it. In one version, Eurynome 
rose out of Chaos and created all things. In another, Gaea sprang from Chaos and was the 
mother of all things. Eventually the word chaos came to mean a great confusion of matter out of 
which a supreme being created all life.
•  Charon :  Boatman on Styx who carried souls of dead to Hades; son of Erebus.

• Char•on

Pronunciation: (kâr'un, kar'­), [key] 
—n. 
1. Class. Myth.the ferryman who conveyed the souls of the dead across the Styx. 
 2. (usually used ironically) any ferryman. 
3. Astron.the natural satellite of Pluto, discovered in 1978.

•  Charybdis :  Female monster; personification of whirlpool. 

Charybdis
Charybdis (kurib'dis) [key], in Greek mythology, a female monster. Because she stole Hercules' 
cattle, Zeus hurled her into the sea. There she lay under rocks across from Scylla and sucked 
in and spewed out huge amounts of water, creating a whirlpool.
• Chimera: Female monster with head of lion, body of goat, tail of serpent; killed by 
Bellerophon. 
•  Chiron:  Most famous of centaurs. 

Chiron
Chiron (kī'ron) [key], in Greek mythology, centaur, son of Kronos. He was a renowned sage, 
physician, and prophet. Among his pupils were Hercules, Achilles, Jason, and Asclepius. When 
Hercules accidentally wounded Chiron, the pain was so great that Chiron surrendered his 
immortality to Prometheus and died. Zeus then set him among the stars as the constellation 
Sagittarius.
• Chronos: Personification of time. 
•  Chryseis :  Captive maiden given to Agamemnon; his refusal to accept ransom from her 
father Chryses caused Apollo to send plague on Greeks besieging Troy. 
•  Circe:  Sorceress; daughter of Helios; changed Odysseus's men into swine. 
•  Clio:  One of several Muses. 
•  Clotho :  One of several Fates. 
•  Clytemnestra:  Wife of Agamemnon, whom she slew with aid of her paramour, 
Aegisthus; slain by her son Orestes. 
• Cocytus: One of several Rivers of Underworld. 
• Creon: Father of Jocasta; forbade burial of Polynices; ordered burial alive of Antigone. 
• Creüsa: Princess of Corinth, for whom Jason deserted Medea; slain by Medea, who 
sent her poisoned robe; also known as Glaüke. 
• Creusa: Wife of Aeneas; died fleeing Troy. 
 •  Cronus  (Saturn):
    Titan; god of harvests; son of Uranus and Gaea; dethroned by his son 
Zeus. 
• Cupid: See Eros. 
• Cybele: Anatolian nature goddess; adopted by Greeks and identified with Rhea. 
•  Cyclopes:  Race of one­eyed giants (singular: Cyclops). 
•  Daedalus :  Athenian artificer; father of Icarus; builder of Labyrinth in Crete; devised 
wings attached with wax for him and Icarus to escape Crete. 

Daedalus
Daedalus (ded'ulus) [key], in Greek mythology, craftsman and inventor. After killing his 
apprentice Talos in envy, he fled from Greece to Crete. There, he arranged the liaison between 
Pasiphaë and the Cretan Bull that resulted in the Minotaur. At the order of King Minos, he built 
the Minotaur's labyrinth. When Minos refused to let him leave Crete, Daedalus built wings of 
wax and feathers for himself and his son Icarus. Together they flew away, but Icarus flew too 
close to the sun and fell to his death when the wax melted. Daedalus escaped to Sicily.
•  Danae :  Princess of Argos; mother of Perseus by Zeus, who appeared to her in form of 
golden shower. 
•  Danaïdes :  Daughters of Danaüs; at his command, all except Hypermnestra slew their 
husbands, the sons of Aegyptus. 
•  Danaüs :  Brother of Aegyptus; father of Danaïdes; slain by Lynceus. 
•  Daphne:  Nymph; pursued by Apollo; changed to laurel tree. 
• Decuma: One of several Fates. 
• Deino: One of several Graeae
   .  
•  Demeter (Ceres):  Goddess of agriculture; mother of Persephone. 
• Diana: See Artemis. 
•  Dido:  Founder and queen of Carthage; stabbed herself when deserted by Aeneas. 
•  Diomedes :  Greek hero; with Odysseus, entered Troy and carried off Palladium, sacred 
statue of Athena. 
•  Diomedes :  Owner of man­eating horses, which Hercules, as ninth labor, carried off. 

Diomedes
Diomedes (dī"ōmē'dēz) [key], in Greek legend. 1. Son of Tydeus, he was one of the principal 
Greek warriors in the Trojan War. Previously he had avenged his father's death in the expedition 
of the Epigoni against Thebes. 2. A Thracian king, son of Ares and Cyrene. He was killed 
during the eighth labor of Hercules while trying to protect his man­eating horses. Both also 
spelled Diomed, Diomede.
•  Dione :  Titan goddess; mother by Zeus of Aphrodite. 
•  Dionysus (Bacchus):  God of wine; son of Zeus and Semele. 
•  Dioscuri :  Twins Castor and Pollux; sons of Leda by Zeus. 
• Dis: See Pluto, Hades. 
•  Dryads:  Wood nymphs. 
• Dryope: Maiden changed to Hamadryad. 
•  Echo:  Nymph who fell hopelessly in love with Narcissus; faded away except for her 
voice. 
•  Electra:  Daughter of Agamemnon and Clytemnestra; sister of Orestes; urged Orestes to 
slay Clytemnestra and Aegisthus. 
•  Electra:  One of several Pleiades. 
• Elysium: Abode of blessed dead. 
•  Endymion :  Mortal loved by Selene. 
•  Enyo :  One of several Graeae
   .  

Graeae
Graeae or Graiae (both: grē'ī) [key], in Greek mythology, daughters of Ceto and Phorcus, called 
Deino, Enyo, and Pemphredo. The personifications of old age, they were born with gray hair 
and only one eye and one tooth among them. They were the protectors of their sisters, the 
Gorgons.
•  Eos (Aurora):  Goddess of dawn. 
• Epimetheus: Brother of Prometheus; husband of Pandora. 
•  Erato :  One of several Muses. 
•  Erebus:  Spirit of darkness; son of Chaos. 
• Erinyes: One of several Furies. 
•  Eris:  Goddess of discord. 
•  Eros (Amor or Cupid):  God of love; son of Aphrodite. 
•  Eteocles :  Son of Oedipus, whom he succeeded to rule alternately with Polynices; 
refused to give up throne at end of year; he and Polynices slew each other. 
• Eumenides: One of several Furies. 
•  Euphrosyne :  One of several Graces. 
•  Europa :  Mortal loved by Zeus, who, in form of white bull, carried her off to Crete. 
•  Eurus:  One of several Winds. 
 • Euryale: One of several Gorgons. 
•  Eurydice:  Nymph; wife of Orpheus. 
•  Eurystheus :  King of Argos; imposed twelve labors on Hercules. 
•  Euterpe :  One of several Muses. 
•  Fates:   Goddesses of destiny; Clotho (Spinner of thread of life), Lachesis (Determiner of 
length), and Atropos (Cutter of thread); also called Moirae. Identified by Romans with 
their goddesses of fate; Nona, Decuma, and Morta; called Parcae. 

Fates
Fates, in Greek religion and mythology, three goddesses who controlled human lives; also 
called the Moerae or Moirai. They were: Clotho, who spun the web of life; Lachesis, who 
measured its length; and Atropos, who cut it. The Roman Fates were the Parcae—Nona, 
Decuma, and Morta. In Norse mythology, the three Norns wove the web of life.

•  Fauns:  Roman deities of woods and groves. 

• faun

Pronunciation: (fôn), [key] 
—n. Class. Myth. 
one of a class of rural deities represented as men with the ears, horns, tail, and later also 
the hind legs of a goat.

•  Faunus:  See Pan. 

Faunus
Faunus (fôn'us) [key ] , in Roman religion, woodland
deity, protector of herds and crops. He was
identified with the Greek Pan. His festival
was observed on Dec. 5 with dancing and
merrymaking. Another festival, the
Lupercalia , held in February, is also generally
 believed to have been in honor of him. He
was attended by fauns—mischievous and
sportive creatures, half man and half goat,
similar to satyrs. The female counterpart of
Faunus was Bona Dea, also called Fauna.
Pan
Pan (păn) [key], in Greek religion and mythology, pastoral god of fertility. He was worshiped 
principally in Arcadia, and one legend states that he was the son of Hermes, another Arcadian 
god. Pan was supposed to make flocks fertile; when he did not, his image was flogged to 
stimulate him. He was depicted as a merry, ugly man with the horns, ears, and legs of a goat. 
Occasionally ill­tempered, he loved to frighten unwary travelers (hence the word panic). All his 
myths deal with amorous affairs. In a famous tale he pursued the nymph Syrinx, but before she 
was overtaken her sister nymphs changed her into a reed. Thus Pan plays the reed, or syrinx, 
in memory of her. Later, when Pan was worshiped in other parts of Greece and in Rome, he 
became associated with the Greek Dionysus and identified with the Roman Faunus, both gods 
of fertility
•  Favonius :  One of several Winds. 
•  Flora:  Roman goddess of flowers. 
•  Fortuna:  Roman goddess of fortune. 
•  Furies:  Avenging spirits; Alecto, Megaera, and Tisiphone; known also as Erinyes or 
Eumenides. 

Furies
Furies or Erinyes (ērin'ē­ēz) [key], in Greek and Roman religion and mythology, three daughters 
of Mother Earth, conceived from the blood of Uranus, when Kronos castrated him. They were 
powerful divinities that personified conscience and punished crimes against kindred blood, 
especially matricide. They were usually represented as winged women with serpent hair. Their 
names were Megaera [jealous], Tisiphone [blood avenger], and Alecto [unceasing in pursuit]. 
When called upon to act, they hounded their victims until they died in a “furor” of madness or 
torment. In the myth of Orestes they appear as Clytemnestra's agents of revenge. After Athena 
absolved Orestes of guilt in the murder of his mother, she gave the Furies a grotto at Athens 
where they received sacrifices and libations, and became euphemistically known as the 
Eumenides [kindly ones].
•  Gaea:  Goddess of earth; daughter of Chaos; mother of Titans; known also as Ge, Gea, 
Gaia, etc. 
•  Galatea:  Statue of maiden carved from ivory by Pygmalion; given life by Aphrodite. 
•  Galatea:  Sea nymph; loved by Polyphemus. 
•  Ganymede:  Beautiful boy; successor to Hebe as cupbearer of gods. 
• Glaucus: Mortal who became sea divinity by eating magic grass. 
•  Golden Fleece:  Fleece from ram that flew Phrixos to Colchis; Aeëtes placed it under 
guard of dragon; carried off by Jason. 

Golden Fleece
Golden Fleece, in Greek mythology, the magic fleece of the winged ram that saved Phrixus 
and Helle, the children of Nephele and Athamas, from the jealousy of Ino, Athamas' second 
wife. The ram flew to Colchis, but Helle fell into the sea, which was thereafter known as the 

Hellespont. Phrixus arrived safely, sacrificed the ram, and hung its fleece in a wood guarded by 
a dragon. The ram became the constellation Aries. Phrixus married a daughter of King Aeëtes 
of Colchis and begot Argus and three other sons. The quest of Jason and the Argonauts was 
for this fleece.
•  Gorgons.  Female monsters; Euryale, Medusa, and Stheno; had snakes for hair; their 
glances turned mortals to stone. 
•  Graces:  Beautiful goddesses: Aglaia (Brilliance), Euphrosyne (Joy), and Thalia (Bloom); 
daughters of Zeus. 

• Graces
• Graces, in Greek mythology, personifications of beauty, charm, and grace; daughters of 
Zeus and the oceanid Eurynome. Also known as the Charites, they were usually three in 
number and were called Aglaia, Thalia, and Euphrosyne. The Graces were associated 
with Aphrodite and those gods associated with the arts, such as the Muses. In Rome 
they were called Gratiae.
•
•  Graeae .  Sentinels for Gorgons.; Deino, Enyo, and Pephredo; had one eye among them, 
which passed from one to another. 
 Graeae
Graeae or Graiae (both: grē'ī) [key ] , in Greek
mythology, daughters of Ceto and Phorcus,
called Deino, Enyo, and Pemphredo. The
personifications of old age, they were born
with gray hair and only one eye and one
tooth among them. They were the protectors
of their sisters, the Gorgons. Gorgon
Gorgon (gôr'gun) [key], in Greek mythology, one of three monstrous sisters, Stheno, Euryale, 
and Medusa; daughters of Ceto and Phorcus. Their hair was a cluster of writhing snakes, and 
their faces were so hideous that all who saw them were turned to stone. Only Medusa was 
mortal. They were much represented in Greek art.
•  Hades ( Dis
   ):
    Name sometimes given Pluto; also, abode of dead, ruled by Pluto. 
• Haemon: Son of Creon; promised husband of Antigone; killed himself in her tomb. 
•  Hamadryads:  Tree nymphs. 
•  Harpies:  Monsters with heads of women and bodies of birds. 

• Harpy
• Harpy, in Greek mythology, winged women with sharp claws who snatched food, 
objects, or people.

•  Hebe ( Juventas
   ):
    Goddess of youth; cupbearer of gods before Ganymede; daughter of 
Zeus and Hera. 
•  Hecate:  Goddess of sorcery and witchcraft. 
•  Hector:  Son of Priam; slayer of Patroclus; slain by Achilles. 
•  Hecuba:  Wife of Priam. 
•  Helen:  Fairest woman in world; daughter of Zeus and Leda; wife of Menelaus; carried to 
Troy by Paris, causing Trojan War. 
• Heliades: Daughters of Helios; mourned for Phaëthon and were changed to poplar 
trees. 
•  Helios (Sol):  God of sun; later identified with Apollo. 
 • Helle: Sister of Phrixos; fell from ram of Golden Fleece; water where she fell named 
Hellespont. 
•  Hephaestus (Vulcan):  God of fire; celestial blacksmith; son of Zeus and Hera; husband 
of Aphrodite. 

Hephaestus
Hephaestus (hefes'tus) [key], in Greek religion and mythology, Olympian god. According to 
Homer he was the son of Hera and Zeus, but Hesiod states that he was conceived and borne 
by Hera alone. Originally an Asian fire god, in Greece he became the divine smith and god of 
craftsmen. He was worshiped primarily in cities such as Athens, where he had a temple. It was 
said that he was either born lame or was lamed by Zeus, who threw him down from Olympus 
when Hephaestus took Hera's side in a dispute. He was represented as bearded, with mighty 
shoulders, but crippled legs. At huge furnaces, worked by Cyclopes, he fashioned ornaments, 
weapons, and magical contrivances for the gods and heroes (e.g., Achilles' shield). But in 
mythology he was usually a comic figure. Most scholars agree that he was the husband of 
Aphrodite, who was unfaithful to him. The Romans identified Hephaestus with Vulcan.
•  Hera (Juno):  Queen of heaven; wife of Zeus. 
•  Hercules:  Hero and strong man; son of Zeus and Alcmene; performed twelve labors or 
deeds to be free from bondage under Eurystheus; after death, his mortal share was 
destroyed, and he became immortal. Also known as Herakles or Heracles. Labors: (1) 
killing Nemean lion; (2) killing Lernaean Hydra; (3) capturing Erymanthian boar; (4) 
capturing Cerynean hind; (5) killing man­eating Stymphalian birds; (6) procuring girdle of 
Hippolyte; (7) cleaning Augean stables; (8) capturing Cretan bull; (9) capturing man­
eating horses of Diomedes; (10) capturing cattle of Geryon; (11) procuring golden apples 
of Hesperides; (12) bringing Cerberus up from Hades. 
•  Hermes (Mercury):  God of physicians and thieves; messenger of gods; son of Zeus and 
Maia. 
•  Hero:  Priestess of Aphrodite; Leander swam Hellespont nightly to see her; drowned 
herself at his death. 
•  Hesperus:  Evening star. 
•  Hestia ( Vesta
   ):
    Goddess of hearth; sister of Zeus. 
•  Hippolyte :  Queen of Amazons; wife of Theseus. 

Amazon
Amazon (ăm'uzon) [key], in Greek mythology, one of a tribe of warlike women who lived in Asia 
Minor. The Amazons had a matriarchal society, in which women fought and governed while 
men performed the household tasks. Each Amazon had to kill a man before she could marry, 
and all male children were either killed or maimed at birth. It was believed that the Amazons cut 
off one breast in order to shoot and throw spears more effectively. They were celebrated 
warriors, believed to have been the first to use cavalry, and their conquests were said to have 
included many parts of Asia Minor, Phrygia, Thrace, and Syria. Several of the finest Greek 
heroes proved their mettle against the Amazons: Hercules took the golden girdle of Ares from 
their queen Hippolyte; Theseus abducted Hippolyte's sister Antiope and then defeated a 
vengeful army of Amazons at Athens. A contingent of Amazons fought with the Trojans under 
Penthesilea.

Penthesilea
Penthesilea (pen"thesulē'u) [key], in Greek mythology, an Amazon queen. In the Trojan War, she 
led a troop of Amazons against the Greeks. She was killed by Achilles, who then fell in love with 
her dead body.

•  Hippolytus :  Son of Theseus and Hippolyte; falsely accused by Phaedra of trying to 
kidnap her; slain by Poseidon at request of Theseus. 
•  Hippomenes :  Husband of Atalanta, whom he beat in race by dropping golden apples, 
which she stopped to pick up. 
•  Hyacinthus :  Beautiful youth accidentally killed by Apollo, who caused flower to spring 
up from his blood. 
•  Hydra:  Nine­headed monster in marsh of Lerna; slain by Hercules. 

• Hydra
• Hydra, in Greek mythology, many­headed water serpent; offspring of Typhon and 
Echidna. When one of its heads was cut off, two new heads appeared. The second labor 
of Hercules was to kill the monster. He did so by burning the neck after cutting off each 
head.
• Hygeia: Personification of health. 
• Hymen: God of marriage. 
•  Hyperion:  Titan; early sun god; father of Helios. 
 • Hyperion
• Hyperion, in Greek religion and mythology, a Titan. He was the husband of his sister 
Theia and the father by her of Helios, Selene, and Eos. It is sometimes said that he was 
the original sun god.
•
• Hypermnestra: Daughter of Danaüs; refused to kill her husband Lynceus. 
•  Hypnos ( Somnus
   ):
    God of sleep. 
•  Iapetus :  Titan; father of Atlas, Epimetheus, and Prometheus. 

• Iapetus
• Iapetus, in Greek mythology, a Titan. By the nymph Clymene he fathered Atlas, 
Prometheus, Epimetheus, and Menoetius.
•
•  Icarus :  Son of Daedalus; flew too near sun with wax­attached wings and fell into sea 
and was drowned. 
•  Io:  Mortal maiden loved by Zeus; changed by Hera into heifer. 
•  Iobates :  King of Lycia; sent Bellerophon to slay Chimera. 
•  Iphigenia:  Daughter of Agamemnon; offered as sacrifice to Artemis at Aulis; carried by 
Artemis to Tauris where she became priestess; escaped from there with Orestes. 
•  Iris:  Goddess of rainbow; messenger of Zeus and Hera. 
•  Ismene :  Daughter of Oedipus; sister of Antigone. 
• Iulus: Son of Aeneas. 
•  Ixion :  King of Lapithae; for making love to Hera he was bound to endlessly revolving 
wheel in Tartarus. 
•  Janus:  Roman god of gates and doors; represented with two opposite faces. 
•  Jason:  Son of Aeson; to gain throne of Ioclus from Pelias, went to Colchis and brought 
back Golden Fleece; married Medea; deserted her for Creüsa. 
•  Jocasta :  Wife of Laius; mother of Oedipus; unwittingly became wife of Oedipus; hanged 
herself when relationship was discovered. 
• Juno: See Hera. 
• Jupiter: See Zeus. 
• Juventas: See Hebe. 
• Lachesis: One of several Fates. 
•  Laius :  Father of Oedipus, by whom he was slain. 
 •  Laocoön :  Priest of Apollo at Troy; warned against bringing wooden horse into Troy; 
destroyed with his two sons by serpents sent by Athena. 
•  Lares :  Roman ancestral spirits protecting descendants and homes.
•

Latona: See Leto  .  lares
lares (lâr'ēz) [key], in Roman religion, guardian spirits. According to some they were ghosts of 
the dead, destructive spirits who frequented crossroads and had to be propitiated. Others say 
that the lares were farm deities, worshiped as fertility powers of the earth. The most common 
myth, however, identifies them as household gods, beneficent spirits of ancestors, worshiped in 
close connection with the penates.
 Lavinia :  Wife of Aeneas after defeat of Turnus. 
• Leander: Swam Hellespont nightly to see Hero; drowned in storm. 
•  Leda:  Mortal loved by Zeus in form of swan; mother of Helen, Clytemnestra, Dioscuri. 
•  Lethe:  One of several Rivers of Underworld. 
•  Leto  (
  Latona
   ):
    Mother by Zeus of Artemis and Apollo. 
• Lucina: Roman goddess of childbirth; identified with Juno. 
• Lynceus: Son of Aegyptus; husband of Hypermnestra; slew Danaüs. 
• Maia: Daughter of Atlas; mother of Hermes. 
•  Maia:  One of several Pleiades. 
•  Manes:  Souls of dead Romans, particularly of ancestors. 

manes
manes (mā'nēz) [key], in Roman religion, spirits of the dead. Originally, they were called di 
manes, a collective divinity of the dead. Manes could also refer to the realm of the dead and, 
later, to the individual souls of the dead. Eventually, the Romans placated the manes with 
offerings at the graves of the dead. In later times, when the family tomb was introduced into 
burial custom, the di manes were identified with the di parentes, the ancestors of the family, and 
as such watched over the welfare of the family along with the lares and penates.
• Mars: See Ares. 
•  Marsyas :  Shepherd; challenged Apollo to music contest and lost; flayed alive by Apollo. 
•  Medea :  Sorceress; daughter of Aeëtes; helped Jason obtain Golden Fleece; when 
deserted by him for Creüsa, killed her children and Creüsa. 
 •  Medusa:  One of several Gorgons. slain by Perseus, who cut off her head. 
• Megaera: One of several Furies. 
•  Meleager :  Son of Althaea; his life would last as long as brand burning at his birth; 
Althaea quenched and saved it but destroyed it when Meleager slew his uncles. 
•  Melpomene :  One of several Muses. 

Mel•pom•e•ne

Pronunciation: (mel­pom'u­nē"), [key] 
—n. Class. Myth. 
the Muse of tragedy.

•  Memnon :  Ethiopian king; made immortal by Zeus; son of Tithonus and Eos. 
•  Menelaus:  King of Sparta; son of Atreus; brother of Agamemnon; husband of Helen. 
•  Mentor:  Tutor of Telemachus and friend of Odysseus. In the Odyssey, on several 
occasions, Athena assumes form of Mentor to give advice to Telemachus or Odysseus 
• Mercury: See Hermes. 
•  Merope :  One of several Pleiades. Merope is said to have hidden in shame for loving a 
mortal. 
• Mezentius: Cruel Etruscan king; ally of Turnus against Aeneas; slain by Aeneas. 
•  Midas:  King of Phrygia; given gift of turning to gold all he touched. 
• Minerva: See Athena. 

Athena
Athena (uthē'nu) [key], or Pallas Athena (păl'us) [key], in Greek religion and mythology, one of 
the most important Olympian deities. According to myth, after Zeus seduced Metis he learned 
that any son she bore would overthrow him, so he swallowed her alive. Later Hephaestus split 
Zeus' skull with an ax, and out sprang Athena, fully armed. Athena was a deity of diverse 
functions and attributes. Her most conspicuous role was perhaps that of a goddess of war, the 
female counterpart of Ares. However, she was also a goddess of peace, noted for her 
compassion and generosity. Like Minerva, with whom the Romans identified her, she was a 
patron of the arts and crafts, especially spinning and weaving. In later times she was important 
as a goddess of wisdom. Athena was also a guardian of cities, notably Athens, where the 
Parthenon was erected as her temple. In a contest with Poseidon concerning dominion over 
Attica, Athena made an olive tree grow on the Acropolis while Poseidon caused a saltwater 
stream to gush from the Acropolis. The other Olympians, asked to judge the contest, decided in 
favor of Athena. Her statue, the Palladium, was supposed to protect the city that possessed it. It 
was said that because she accidentally killed Pallas she set the name Pallas before her own. 
Although a virgin goddess, she was concerned with fertility, and at Athens and Elis her worship 
was notably maternal. Athena is represented in art as a stately figure, armored, and wielding 
the aegis. Her most important festival was the Panathenaea,. which was celebrated annually at 
Athens. It included athletic and musical contests, poetic recitations, and sacrifices. At the end of 
the festivities a grand procession carried a richly embroidered peplos to the Acropolis as a 
present to Athena.

aegis
aegis (ē'jis) [key], in Greek mythology, weapon of Zeus and Athena. It possessed the power to 
terrify and disperse the enemy or to protect friends. The aegis was usually described as a 
garment made of goatskin slung over the shoulder or as a piece of armor. The aegis of Athena 
was a breastplate covered with goatskin and bordered with snakes, bearing in the center the 
head of the Gorgon Medusa.
•  Minos :  King of Crete; after death, one of three judges of dead in Hades; son of Zeus 
and Europa. 
•  Minotaur:  Monster, half man and half beast, kept in Labyrinth in Crete; slain by Theseus. 
Min•o•taur

Pronunciation: (min'u­tôr"), [key] 
—n. 
1. Class. Myth.a monster, the offspring of Pasiphaë and the Cretan bull, that had the head of 
a bull on the body of a man: housed in the Cretan Labyrinth, it was fed on human flesh until 
Theseus, helped by Ariadne, killed it.
•  Mnemosyne:  Goddess of memory; mother by Zeus of Muses. 
• Moirae: One of several Fates.
     
•  Momus:  God of ridicule. 
•  Morpheus:  God of dreams. 
• Mors: See Thanatos. 
• Morta: One of several Fates. 
•  Muses:  Goddesses presiding over arts and sciences: Calliope (epic poetry), Clio 
(history), Erato (lyric and love poetry), Euterpe (music), Melpomene (tragedy), Polymnia 
or Polyhymnia (sacred poetry), Terpsichore (choral dance and song), Thalia (comedy 
and bucolic poetry), Urania (astronomy); daughters of Zeus and Mnemosyne. 

• Muses
• Muses, in Greek religion and mythology, patron goddesses of the arts, daughters of 
Zeus and Mnemosyne. Originally only three, they were later considered as nine. Calliope 
was the Muse of epic poetry and eloquence; Euterpe, of music or of lyric poetry; Erato, 
of the poetry of love; Polyhymnia (or Polymnia), of oratory or sacred poetry; Clio, of 
history; Melpomene, of tragedy; Thalia, of comedy; Terpsichore, of choral song and 
dance; Urania, of astronomy. Some say that Apollo was their leader. Early places of their 
worship were the district of Pieria, in Thessaly, where they were often called Pierides, 
and Mt. Helicon, in Boeotia. The springs of Castalia, Aganippe, and Hippocrene were 
sacred to them.
•
Naiads: Nymphs of waters, streams, and fountains. 
•  Napaeae :  Wood nymphs. 
•  Narcissus:  Beautiful youth loved by Echo; in punishment for not returning her love, he 
was made to fall in love with his image reflected in pool; pined away and became flower. 
•  Nemesis:  Goddess of retribution. 
•  Neoptolemus :  Son of Achilles; slew Priam; also known as Pyrrhus. 
• Neptune: See Poseidon. 
• Nereids: Sea nymphs; attendants on Poseidon. 
•  Nestor:  King of Pylos; noted for wise counsel in expedition against Troy. 
•  Nike:  Goddess of victory. 
•  Niobe :  Daughter of Tantalus; wife of Amphion; her children slain by Apollo and Artemis; 
changed to stone but continued to weep her loss. 
• Nona: One of several Fates. 
•  Notus :  One of several Winds. 
• Nox: See Nyx. 
•  Nymphs:  Beautiful maidens; minor deities of nature. 
•  Nyx  (
  Nox
   ):
    Goddess of night. 
•  Oceanids :  Ocean nymphs; daughters of Oceanus. 
•  Oceanus:  Eldest of Titans; god of waters. 
 •  Odysseus (Ulysses):  King of Ithaca; husband of Penelope; wandered ten years after 
fall of Troy before arriving home. 
•  Oedipus:  King of Thebes; son of Laius and Jocasta; unwittingly murdered Laius and 
married Jocasta; tore his eyes out when relationship was discovered. 
•  Oenone :  Nymph of Mount Ida; wife of Paris, who abandoned her; refused to cure him 
when he was poisoned by arrow of Philoctetes at Troy. 
• Ops: See Rhea. 
• Oreads: Mountain nymphs. 
•  Orestes:  Son of Agamemnon and Clytemnestra; brother of Electra; slew Clytemnestra 
and Aegisthus; pursued by Furies until his purification by Apollo. 
•  Orion:  Hunter; slain by Artemis and made heavenly constellation. 
•  Orpheus:  Famed musician; son of Apollo and Muse Calliope; husband of Eurydice. 
• Pales: Roman goddess of shepherds and herdsmen. 
• Palinurus: Aeneas' pilot; fell overboard in his sleep and was drowned. 
•  Pan (Faunus):  God of woods and fields; part goat; son of Hermes.

Pan
Pan (păn) [key], in Greek religion and mythology, pastoral god of fertility. He was worshiped 
principally in Arcadia, and one legend states that he was the son of Hermes, another Arcadian 
god. Pan was supposed to make flocks fertile; when he did not, his image was flogged to 
stimulate him. He was depicted as a merry, ugly man with the horns, ears, and legs of a goat. 
Occasionally ill­tempered, he loved to frighten unwary travelers (hence the word panic). All his 
myths deal with amorous affairs. In a famous tale he pursued the nymph Syrinx, but before she 
was overtaken her sister nymphs changed her into a reed. Thus Pan plays the reed, or syrinx, 
in memory of her. Later, when Pan was worshiped in other parts of Greece and in Rome, he 
became associated with the Greek Dionysus and identified with the Roman Faunus, both gods 
of fertility.
Pandora: Opener of box containing human ills; mortal wife of Epimetheus.

Pandora
Pandora (păndôr'u) [key], in Greek mythology, first woman on earth. Zeus ordered Hephaestus 
to create her as vengeance upon man and his benefactor, Prometheus. The gods endowed her 
with every charm, together with curiosity and deceit. Zeus sent her as a wife to Epimetheus, 
Prometheus' simple brother, and gave her a box that he forbade her to open. Despite 
Prometheus' warnings, Epimetheus allowed her to open the box and let out all the evils that 
have since afflicted man. Hope alone remained inside the box.

•  Parcae :  One of several Fates. 
•  Paris:  Son of Priam; gave apple of discord to Aphrodite, for which she enabled him to 
carry off Helen; slew Achilles at Troy; slain by Philoctetes. 
•  Patroclus :  Great friend of Achilles; wore Achilles' armor and was slain by Hector. 
•  Pegasus:  Winged horse that sprang from Medusa's body at her death; ridden by 
Bellerophon when he slew Chimera. 

Pegasus
Pegasus, in Greek mythology, winged horse that carries the thunderbolt of Zeus. He sprang 
full­grown from the neck of the dying Gorgon Medusa. With a slash of his hoof, he created the
Hippocrene, a sacred spring of the Muses on Mt. Helicon. Hence, he has often been associated 
with the arts, especially poetry. Pegasus was captured by Bellerophon, who rode him through 
many adventures. His name indicates a pre­Greek origin.

Bellerophon
Bellerophon (buler'ufon, –fun) [key], in Greek mythology, son of Glaucus; originally called 
Hipponoüs. He changed his name after he murdered a countryman and was forced to flee to 
exile. He became a suppliant at the court of King Proetus of Argos, whose wife Anteia falsely 
accused him of trying to seduce her. Proetus sent him to Iobates, king of Lycia, with a sealed 
message requesting the death of its bearer. Iobates gave Bellerophon the seemingly impossible 
task of killing the Chimera, a beast that was part lion, part goat, part dragon. Bellerophon, 
however, with the aid of the flying horse Pegasus, killed the monster. Iobates sent him on other 
difficult missions, but finally decided that Bellerophon was favored by the gods and gave him his 
daughter in marriage. At the height of his prosperity, however, Bellerophon tried to ride Pegasus 
to the throne of the gods atop Mt. Olympus, and Zeus in anger caused Pegasus to throw him to 
the ground. Bellerophon then wandered alone, crippled, blind, and humiliated, until he died.
 Pelias :  King of Ioclus; seized throne from his brother Aeson; sent Jason for Golden Fleece; 
slain unwittingly by his daughters at instigation of Medea. 
•  Pelops :  Son of Tantalus; his father cooked and served him to gods; restored to life; 
Peloponnesus named for him. 
•  Penates :  Roman household gods. 
 •  Penelope:  Wife of Odysseus; waited faithfully for him for many years while putting off 
numerous suitors. 
• Pephredo: One of several Graeae
   .  
• Periphetes: Giant; son of Hephaestus; slain by Theseus. 
•  Persephone (Proserpine):  Queen of infernal regions; daughter of Zeus and Demeter; 
wife of Pluto. 
•  Perseus :  Son of Zeus and Danaë; slew Medusa; rescued Andromeda from monster and 
married her. 

Perseus
Perseus (pûr'sēus, –soos) [key], in Greek mythology, son of Zeus and Danaë. His grandfather, 
Acrisius, had been warned by an oracle that his grandson would kill him and therefore put 
Perseus and his mother in a chest and threw it into the sea. It drifted to Seriphus, where King 
Polydectes befriended the two. After a time Polydectes fell in love with Danaë but was 
embarrassed by the presence of her full­grown son. He sent Perseus to fetch the head of the 
Gorgon Medusa, thinking that Perseus would die in the attempt. The gods, however, loved 
Perseus. Hermes gave him a curved sword and winged sandals, Athena a mirrorlike shield, and 
Hades a helmet that made Perseus invisible. Thus armed, Perseus slew Medusa. While fleeing 
the other Gorgons, Medusa's sisters, Perseus asked Atlas for help. Atlas refused, and Perseus, 
by means of the Medusa head, promptly turned him into a mountain of stone. On his way home 
Perseus rescued Andromeda from a sea monster and married her. When he arrived in 
Seriphus, he killed Polydectes and his followers. He then gave the Medusa head to Athena. He 
went with his mother and his wife to Argos. There, while competing in a discus contest, Perseus 
accidentally killed his grandfather. Thus the prophecy was fulfilled. Perseus was the father of 
Electryon, who was the grandfather of Hercules. The famous figure of Perseus by Benvenuto 
Cellini stands in the Loggia dei Lanzi in Florence.
•  Phaedra:  Daughter of Minos; wife of Theseus; caused the death of her stepson, 
Hippolytus. 
•  Phaethon:  Son of Helios; drove his father's sun chariot and was struck down by Zeus 
before he set world on fire. 
•  Philoctetes :  Greek warrior who possessed Hercules' bow and arrows; slew Paris at Troy 
with poisoned arrow. 
•  Phineus :  Betrothed of Andromeda; tried to slay Perseus but turned to stone by 
Medusa's head. 
•  Phlegethon :  One of several Rivers of Underworld. 
• Phosphor: Morning star. 
• Phrixos: Brother of Helle; carried by ram of Golden Fleece to Colchis. 
•  Pirithous :  Son of Ixion; friend of Theseus; tried to carry off Persephone from Hades; 
bound to enchanted rock by Pluto. 
•  Pleiades:  Alcyone, Celaeno, Electra, Maia, Merope, Sterope or Asterope, Taygeta; 
seven daughters of Atlas; transformed into heavenly constellation, of which six stars are 
visible (Merope is said to have hidden in shame for loving a mortal). 
•  Pluto ( Dis
   ):
    God of Hades; brother of Zeus. 
• Plutus: God of wealth. 
•  Pollux :  One of Dioscuri. 
•  Polyhymnia :  See Polymnia. 
•  Polymnia  (
  Polyhymnia
   ):
    One of several Muses. 
•  Polynices :  Son of Oedipus; he and his brother Eteocles killed each other; burial rite, 
forbidden by Creon, performed by his sister Antigone. 
•  Polyphemus :  Cyclops; devoured six of Odysseus's men; blinded by Odysseus. 
•  Polyxena :  Daughter of Priam; betrothed to Achilles, whom Paris slew at their betrothal; 
sacrificed to shade of Achilles. 
• Pomona: Roman goddess of fruits. 
•  Pontus:  Sea god; son of Gaea. 
•  Poseidon (Neptune):  God of sea; brother of Zeus. 
•  Priam :  King of Troy; husband of Hecuba; ransomed Hector's body from Achilles; slain by 
Neoptolemus. 
•  Priapus :  God of regeneration. 
• Procris: Wife of Cephalus, who accidentally slew her. 
•  Procrustes :  Giant; stretched or cut off legs of victims to make them fit iron bed; slain by 
Theseus. 
• Proetus: Husband of Anteia; sent Bellerophon to Iobates to be put to death. 
•  Prometheus:  Titan; stole fire from heaven for man. Zeus punished him by chaining him 
to rock in Caucasus where vultures devoured his liver daily. 
• Proserpine: See Persephone. 
•  Proteus:  Sea god; assumed various shapes when called on to prophesy. 
•  Psyche:  Beloved of Eros; punished by jealous Aphrodite; made immortal and united with 
Eros. 
 •  Pygmalion:  King of Cyprus; carved ivory statue of maiden which Aphrodite gave life as 
Galatea. 
•  Pyramus :  Babylonian youth; made love to Thisbe through hole in wall; thinking Thisbe 
slain by lion, killed himself. 
•  Python:  Serpent born from slime left by Deluge; slain by Apollo. 
•  Quirinus :  Roman war god. 
• Remus: Brother of Romulus; slain by him. 
•  Rhadamanthus :  One of three judges of dead in Hades; son of Zeus and Europa. 
•  Rhea (Ops):  Daughter of Uranus and Gaea; wife of Cronus; mother of Zeus; identified 
with Cybele. 
•  Rivers of Underworld.  Acheron (woe), Cocytus (wailing), Lethe (forgetfulness), 
Phlegethon (fire), Styx (across which souls of dead were ferried by Charon). 
•  Romulus:  Founder of Rome; he and Remus suckled in infancy by she­wolf; slew 
Remus; deified by Romans. 
•  Sarpedon :  King of Lycia; son of Zeus and Europa; slain by Patroclus at Troy. 
•  Saturn:  See Cronus. 

Kronos
Kronos or Cronus (both: krō'nus) [key], in Greek religion and mythology, the youngest Titan, son 
of Uranus and Gaea. With the help of his mother, he led the Titans in the revolt against Uranus 
and ruled the world. He married his sister Rhea and fathered the great gods—Zeus, Poseidon, 
Demeter, Hera, Hades, and Hestia. Because he was fated to be overthrown by one of his 
children, he swallowed them all as infants until Rhea hid Zeus and presented Kronos with a 
stone wrapped in a blanket, which he ate. Later Zeus tricked him into disgorging his children. 
Zeus then led the Olympian gods in overthrowing Kronos in the battle called the Titanomachy, 
described by Hesiod. Kronos and all the defeated Titans, except Atlas, were exiled. Kronos is 
equated with the Roman Saturn and was probably a god of a pre­Hellenic people.
•  Satyrs:  Hoofed demigods of woods and fields; companions of Dionysus. 
• Sciron: Robber; forced strangers to wash his feet, then hurled them into sea where 
tortoise devoured them; slain by Theseus. 
•  Scylla:  Female monster inhabiting rock opposite Charybdis; menaced passing sailors. 
•  Selene:  Goddess of moon. 
•  Semele :  Daughter of Cadmus; mother by Zeus of Dionysus; demanded Zeus appear 
before her in all his splendor and was destroyed by his lightning bolts. 
 • Sibyis: Various prophetesses; most famous, Cumaean sibyl, accompanied Aeneas into 
Hades. 
•  Sileni :  Minor woodland deities similar to satyrs (singular: silenus). Sometimes Silenus 
refers to eldest of satyrs, son of Hermes or of Pan. 
•  Silvanus:  Roman god of woods and fields. 
• Sinis: Giant; bent pines, with which he hurled victims against side of mountain; slain by 
Theseus. 
•  Sirens:  Minor deities who lured sailors to destruction with their singing. 

Siren
Siren (sī'run) [key], in Greek mythology, one of three sea nymphs, usually represented with the 
head of a woman and the body of a bird. Daughters of Phorcus or of Achelous, the Sirens 
inhabited an island surrounded by dangerous rocks. They sang so enchantingly that all who 
heard were drawn near and shipwrecked. Jason and the Argonauts were saved from them by 
the music of Orpheus, whose songs were lovelier. Odysseus escaped them by having himself 
tied securely to a mast and by stopping the ears of his men.
•  Sisyphus:  King of Corinth; condemned in Tartarus to roll huge stone to top of hill; it 
always rolled back down again. 
• Sol: See Helios. 
• Somnus: See Hypnos. 
•  Sphinx:  Monster of Thebes; killed those who could not answer her riddle; slain by 
Oedipus. Name also refers to other monsters having body of lion, wings, and head and 
bust of woman. 

sphinx
sphinx (sfingks) [key], mythical beast of ancient Egypt, frequently symbolizing the pharaoh as an 
incarnation of the sun god Ra. The sphinx was represented in sculpture usually in a recumbent 
position with the head of a man and the body of a lion, although some were constructed with 
rams' heads and others with hawks' heads. Thousands of sphinxes were built in ancient Egypt; 
the most famous is the Great Sphinx at Giza, a colossal figure sculptured out of natural rock, 
near the pyramid of Khafre. It was considered by the ancients one of the Seven Wonders of the 
World.

Seven Wonders of the World

Seven Wonders of the World, in ancient classifications, were the Great Pyramid of Khufu (see 
pyramid) or all the pyramids with or without the sphinx; the Hanging Gardens of Babylon, with 
or without the walls; the mausoleum at Halicarnassus; the Artemision at Ephesus; the Colossus 
of Rhodes; the Olympian Zeus, statue by Phidias; and the lighthouse at Pharos, Alexandria, or, 
instead, the walls of Babylon.

Sphinxes, however, were not peculiar to Egypt; represented in various shapes and forms, they 
were common throughout the ancient Middle East and Greece. In Greek mythology and art the 
Sphinx was a winged monster with the head and breasts of a woman and the body of a lion. In 
the legend of Oedipus she acts as a destructive agent of the gods, posing the riddle of the 
three ages of man: “What walks on four feet in the morning, on two at noon, and on three in the 
evening?” She killed all who failed to answer her question until Oedipus solved the riddle by 
saying, “Man crawls on all fours as a baby, walks upright in the prime of life, and uses a staff in 
old age.” The Sphinx then killed herself.
• Sterope (Asterope): One of several Pleiades. 
• Stheno: One of several Gorgons. 

Gorgon
Gorgon (gôr'gun) [key], in Greek mythology, one of three monstrous sisters, Stheno, Euryale, 
and Medusa; daughters of Ceto and Phorcus. Their hair was a cluster of writhing snakes, and 
their faces were so hideous that all who saw them were turned to stone. Only Medusa was 
mortal. They were much represented in Greek art.

Medusa
Medusa (mudOO'su) [key], in Greek mythology, most famous of the three monstrous Gorgon 
sisters. She was once a beautiful woman, but she offended Athena, who changed her hair into 
snakes and made her face so hideous that all who looked at her were turned to stone. When 
Medusa was with child by Poseidon, Perseus killed her and presented her head to Athena. 
Chrysaor and Pegasus sprang from her blood when she died. Medusa's head retained its 
petrifying power even after her death. Because of this power, her image frequently appeared on 
Greek armor. In some myths Athena used the Medusa head on her aegis.

The Columbia Electronic Encyclopedia, 6th ed. Copyright © 2007, Columbia 
 •  Styx:  One of several Rivers of Underworld. The souls of the dead were ferried across 
the Styx by Charon. 
• Hades (hā'dēz) [key], in Greek and Roman religion and mythology. 1. The ruler of the 
underworld: see Pluto. 2. The world of the dead, ruled by Pluto and Persephone, located 
either underground or in the far west beyond the inhabited regions. It was separated 
from the land of the living by the rivers Styx [hateful], Lethe [forgetfulness], Acheron 
[woeful], Phlegethon [fiery], and Cocytus [wailing]. The newly arrived dead were ferried 
across the Styx by the avaricious old ferryman Charon, whom they paid with the coin that 
was placed in their mouths when they were buried. Unauthorized spirits who tried to 
enter or leave Hades were challenged by the fearful dog Cerberus. The honey cake that 
the Greeks buried with the dead was intended to quiet him. All the dead drank of the 
river of forgetfulness. The judges of the dead—Minos, Aeacus, and Rhadamanthus—
assigned to each soul its appropriate abode. The virtuous and the heroic were rewarded 
in the Elysian 
   fields
   ; wrongdoers were sent to Tartarus; and most wandered as dull 
shadows among fields of asphodel. 

Elysian fields
Elysian fields (ilizh'un) [key]or Elysium (ilizh'ēum) [key], in Greek religion and mythology, happy 
otherworld for heroes favored by the gods. Identified with the Fortunate Isles or Isles of the 
Blest, Elysium was situated in the distant west, at the edge of the world. In later tradition and in 
Vergil, Elysium is a part of the underworld and a pleasant abode for the righteous dead.
•  Symplegades :  Clashing rocks at entrance to Black Sea; Argo passed through, causing 
them to become forever fixed. 
•  Syrinx :  Nymph pursued by Pan; changed to reeds, from which he made his pipes. 
•  Tantalus:  Cruel king; father of Pelops and Niobe; condemned in Tartarus to stand chin­
deep in lake surrounded by fruit branches; as he tried to eat or drink, water or fruit 
always receded. 
•  Tartarus :  Underworld below Hades; often refers to Hades. 

Taygeta: One of several Pleiades.   Tartarus
Tartarus, in Greek mythology, lowest region of the underworld. The wicked (e.g., Sisyphus, 
Tantalus, and Ixion) were sent to Tartarus as punishment for their sins.

 Telemachus   :  Son of Odysseus; made 
unsuccePleiades
Pleiades, in Greek mythology, seven daughters of Atlas and the nymph Pleione. According to 
one legend they were the attendants of Artemis and were changed into stars by the gods when 
they were pursued by the amorous hunter Orion. Their names were Maia, Merope, Electra, 
Celaeno, Taygete, Sterope (or Asterope), and Alcyone. The lost Pleiad was either Electra 2 or 
Merope.

• ssful journey to find his father. 
•  Tellus :  Roman goddess of earth. 
•  Terminus:  Roman god of boundaries and landmarks. 
•  Terpsichore:  One of several Muses. 

Muses
Muses, in Greek religion and mythology, patron goddesses of the arts, daughters of Zeus and 
Mnemosyne. Originally only three, they were later considered as nine. Calliope was the Muse 
of epic poetry and eloquence; Euterpe, of music or of lyric poetry; Erato, of the poetry of love; 
Polyhymnia (or Polymnia), of oratory or sacred poetry; Clio, of history; Melpomene, of tragedy; 
Thalia, of comedy; Terpsichore, of choral song and dance; Urania, of astronomy. Some say that 
Apollo was their leader. Early places of their worship were the district of Pieria, in Thessaly, 
where they were often called Pierides, and Mt. Helicon, in Boeotia. The springs of Castalia, 
Aganippe, and Hippocrene were sacred to them.

• Terra: Roman earth goddess. 
•  Thalia :  One of several Graces. Also one of several Muses. 

Muses
Muses, in Greek religion and mythology, patron goddesses of the arts, daughters of Zeus and 
Mnemosyne. Originally only three, they were later considered as nine. Calliope was the Muse 
of epic poetry and eloquence; Euterpe, of music or of lyric poetry; Erato, of the poetry of love; 
Polyhymnia (or Polymnia), of oratory or sacred poetry; Clio, of history; Melpomene, of tragedy; 
Thalia, of comedy; Terpsichore, of choral song and dance; Urania, of astronomy. Some say that 
Apollo was their leader. Early places of their worship were the district of Pieria, in Thessaly, 
where they were often called Pierides, and Mt. Helicon, in Boeotia. The springs of Castalia, 
Aganippe, and Hippocrene were sacred to them.

•  Thanatos  (Mors):
    God of death. 
•  Themis :  Titan goddess of laws of physical phenomena; daughter of Uranus; mother of 
Prometheus. 
•  Theseus :  Son of Aegeus; slew Minotaur; married and deserted Ariadne; later married 
Phaedra. 
•  Thisbe :  Beloved of Pyramus; killed herself at his death. 
•  Thyestes:  Brother of Atreus; Atreus killed three of his sons and served them to him at 
banquet. 
•  Tiresias :  Blind soothsayer of Thebes. 
• Tisiphone: One of several Furies. 

Furies
Furies or Erinyes (ērin'ē­ēz) [key], in Greek and Roman religion and mythology, three daughters 
of Mother Earth, conceived from the blood of Uranus, when Kronos castrated him. They were 
powerful divinities that personified conscience and punished crimes against kindred blood, 
especially matricide. They were usually represented as winged women with serpent hair. Their 
names were Megaera [jealous], Tisiphone [blood avenger], and Alecto [unceasing in pursuit]. 
When called upon to act, they hounded their victims until they died in a “furor” of madness or 
torment. In the myth of Orestes they appear as Clytemnestra's agents of revenge. After Athena 
absolved Orestes of guilt in the murder of his mother, she gave the Furies a grotto at Athens 
where they received sacrifices and libations, and became euphemistically known as the 
Eumenides [kindly ones].
•  Titans:  Early gods from which Olympian gods were derived; children of Uranus and 
Gaea. 
 • Titan
• Titan, in Greek religion and mythology, one of 12 primeval deities. The female Titan is 
also called Titaness. The Titans—six sons and six daughters—were the children of 
Uranus and Gaea. They were Kronos, Iapetus, Hyperion, Oceanus, Coeus, Creus, 
Theia, Rhea, Mnemosyne, Phoebe, Tethys, and Themis. The name Titan was 
sometimes applied also to their descendants, such as Prometheus, Atlas, Hecate, 
Selene, and Helios. The Titans, led by Kronos, deposed their father and ruled the 
universe. They were in turn overthrown by the Olympians, led by Zeus, in the battle 
called the Titanomachy. Zeus freed from Tartarus the Cyclopes and the hundred­handed 
giants, the Hecatoncheires, to aid him in the war. The Cyclopes forged Hades' helmet of 
darkness, Poseidon's trident, and Zeus' thunderbolts. With these weapons Zeus and his 
brothers were able to defeat the Titans. After the struggle Zeus sent Kronos to rule the 
Isle of the Blessed and condemned Atlas to bear the sky on his shoulders. Prometheus 
(and, in some myths, Oceanus and Themis), because he sided with Zeus, was allowed 
to remain on Olympus, but all the other Titans were condemned to Tartarus.

•  Tithonus :  Mortal loved by Eos; changed into grasshopper. 
•  Triton:  Demigod of sea; son of Poseidon. 
•  Turnus :  King of Rutuli in Italy; betrothed to Lavinia; slain by Aeneas. 
• Ulysses: See Odysseus. 
•  Urania :  One of several Muses. 
•  Uranus:  Personification of Heaven; husband of Gaea; father of Titans; dethroned by his 
son Cronus. 
• Venus: See Aphrodite. 
• Vertumnus: Roman god of fruits and vegetables; husband of Pomona. 
• Vesta: See Hestia. 
• Vulcan: See Hephaestus. 
• Winds: Aeolus (keeper of winds), Boreas (Aquilo) (north wind), Eurus (east wind), Notus 
(Auster) (south wind), Zephyrus (Favonius) (west wind). 
•  Zephyrus:  One of several Winds. 
• Zeph•y•rus
 Pronunciation: (zef'ur­us), [key] 
—n. Class. Myth. 
the west wind personified. Also,Zeph•y•rosPronunciation: (zef'u­ros").

•  Zeus (Jupiter):  Chief of Olympian gods; son of Cronus and Rhea; husband of Hera

Zeus
Zeus (zOOs) [key], in Greek religion and mythology, son and successor of Kronos as supreme 
god. His mother, Rhea, immediately after his birth concealed him from Kronos, who, because 
he was fated to be overthrown by one of his children, ate all his offspring. Rhea gave him a 
stone wrapped in swaddling clothes which he devoured immediately, not suspecting that the 
infant Zeus still lived. Later, Zeus tricked Kronos into disgorging his brothers and sisters and led 
them in a successful revolt against their father (see Titan). When lots were cast to divide the 
universe, the underworld went to Hades, the sea to Poseidon, and the heavens and earth to 
Zeus. Zeus was an amorous god. His first mate was probably Dione, but his official consort was 
his sister, Hera, who bore him Ares and Hebe. Zeus also loved Themis, Eurynome, Demeter, 
Mnemosyne, Leto, and Maia and fathered many gods. Famous among his mortal loves were 
Danaë, Leda, Semele, Thetis, Io, and Europa. His sons sired from mortal wives include 
Hercules, Dardanus, and Amphitryon. He was also the father of Athena, who was said to have 
sprung from his head. Supreme among the gods, Zeus, ruling from his court on Mt. Olympus, 
was the symbol of power, rule, and law. As the father god and the upholder of morality, he 
rewarded the good and punished the evil. The root meaning of Zeus is “bright” or “sky,” and in 
this sense he was god of weather and fertility. Thus he was worshiped in connection with 
almost every aspect of life. The most famous weapon of Zeus was the thunderbolt, but, 
according to some legends, he also possessed the aegis. The Romans equated Zeus with their 
own supreme god, Jupiter (or Jove).

aegis
aegis (ē'jis) [key], in Greek mythology, weapon of Zeus and Athena. It possessed the power to 
terrify and disperse the enemy or to protect friends. The aegis was usually described as a 
garment made of goatskin slung over the shoulder or as a piece of armor. The aegis of Athena 
was a breastplate covered with goatskin and bordered with snakes, bearing in the center the 
head of the Gorgon Medusa.