UNA VISION REALISTA DE LA TECNOLOGIA MODERNA Y SUS IMPACTOS: El caso de la biotecnologa y la siembra directa en Argentina

Alicia Diamante, Ing.Agr., M.Sc.

Fundacin REDBIO Argentina, ahzubr@bvista.com.ar

INTRODUCCIN Se ha iniciado a nivel mundial una era postindustrial con nuevos paradigmas econmicos, culturales, sociales y polticos. Es evidente que aquellos pases que han sabido adaptarse al cambio han tenido xito. Es una etapa de ganadores y perdedores dentro de un marco de nuevas oportunidades y nuevos riesgos, donde la globalizacin es la caracterstica ms sobresaliente, entendindose a sta no slo en los aspectos econmicos sino tambin en los polticos, sociales, culturales, cientficos-tecnolgicos, genticos y ecolgicos. En las etapas de transicin siempre surgen grupos que se benefician con las oportunidades, otros grupos minoritarios que rechazan el cambio y una mayora de personas que se muestran desconcertadas por situaciones que no comprenden. Argentina no escapa a esta situacin y hoy se puede leer algn artculo donde hacen responsable de la crisis actual a la aplicacin de la agro-biotecnologa, especficamente a los transgnicos. La finalidad de esta presentacin es la de mostrar en forma objetiva el estado actual de la aplicacin de tcnicas agro-biotecnolgicas en Argentina, sus implicancias econmicas, ambientales y ecolgicas desde un punto de vista cientfico y tecnolgico. BIOTECNOLOGAS QUE SE UTILIZAN EN LA ARGENTINA Si bien la obtencin de organismos genticamente modificados (OGM) en Argentina es una realidad que vislumbra a futuro muchas ventajas para los productores, tambin se utilizan otras herramientas biotecnolgicas, una de ellas, revolucionaria en su momento, fue el cultivo de tejidos, donde la micropropagacin ocup el lugar ms destacado. Otro gran impacto se logr con la obtencin de plantas libres de virus a travs del cultivo de tejido, mejoraron significativamente la economa del productor, y algunos ejemplos son: ajo, papa, frutillas, papas, ctricos, etc. En muchos casos el empleo de estas tcnicas tambin posibilit independizarse de la importacin de material libre de virus de otros pases. El impacto econmico logrado en la produccin primaria para quienes adoptaron el uso de variedades libres de virus, en papa por ejemplo, de 14 tn/ha con variedades tradicionales, se pas a 30 tn/ha con variedades libres de virus (incremento mayor del 100% de produccin anual por hectrea); en Ctrus se obtiene un incremento del 30% de produccin por hectrea, ms una reduccin de mortandad de plantas del orden del 50% con una expectativa de vida mayor al 30%, lo cual brinda una significativa reduccin de costos por tonelada producida y de costos fijos para la empresa. Otro aspecto de relevancia con el uso de este material es el incremento del tipo y calidad del producto, de cuyo conjunto de factores derivan una mayor competitividad en los mercados, tanto domsticos como de exportacin. En forestales las plantaciones a partir de semilla presentan una gran variabilidad en cuanto a crecimiento, forma del rbol y volumen; debido a sto, la micropropagacin es una tcnica ampliamente 1

aceptada por las empresas forestadoras, donde a partir de individuos selectos y su posterior clonacin in vitro se obtienen grandes cantidades de plantas, que se emplean en plantaciones operativas (comerciales) y ensayos clonales. Especficamente con la clonacin de individuos superiores de Eucaliptos se evita la considerable variacin gentica que posee esta especie, con lo cual se logran diferencias significativas en altura, dimetro del tronco y volumen de planta, ms el agregado de una notable uniformidad de crecimiento. La micropropagacin in vitro permite reproducir a los individuos selectos, los que posteriormente se multiplican ex vitro por microestacas; de esta manera las empresas estandarizan plantaciones operacionales con plantas de similar calidad y aptitud tecnolgica de la madera, incrementando as la productividad y rentabilidad por hectrea implantada. Lo anterior fue ratificado en el taller organizado por INTA- Bella Vista y la Coordinacin REDBIO/FAO de Argentina, 2002, con la participacin del sector foresto-industrial y en cuyas conclusiones qued claramente expresado el inters del sector sobre esta tecnologa (1). TIEMPO NECESARIO PARA OBTENER UN OGM El desarrollo de un vegetal genticamente modificado (OGM) requiere por lo menos 10 aos de trabajo, desde las primeras etapas de identificacin del gen de inters, su clonacin y caracterizacin molecular, para luego estudiar los aspectos relacionados con su utilidad agronmica y sus efectos sobre la salud humana; contina la introduccin del gen en el vegetal de inters comercial, hasta finalmente llegar a la ltima etapa de ensayos en condiciones controladas de bioseguridad. Los eventos OGM que actualmente se comercializan en Argentina tuvieron el siguiente proceso: los genes y el proceso de ingeniera gentica fueron realizados en el exterior y el mejoramiento gentico de las variedades e hbridos para su adopcin y buen rendimiento fueron realizados a nivel nacional por genetistas argentinos que trabajan en empresas semilleras nacionales o multinacionales. Simultneamente en el pas, a pesar de no contar con presupuestos adecuados para la investigacin, existen grupos de investigadores dentro de INTA y las Universidades Nacionales que han priorizado el tema y estn desarrollando proyectos para la obtencin de productos de segunda generacin que son los denominados especialidades para el consumidor o la industria, como los cultivos con mayor contenido de aceite de calidad, mayor contenido de aminocidos, vitaminas, etc. El punto crtico de estos trabajos son las evaluaciones de campo y de bioseguridad alimentaria, las que son muy costosas (no menos de un milln de dlares), y que en nuestro pas solo pueden ser desarrolladas mediante convenios con empresas privadas (2)

CONABIA, MISIONES Y FUNCIONES (3) La Comisin Nacional de Biotecnologa Agropecuaria (CONABIA), es una comisin multidisciplinaria integrada por expertos que asesoran al Secretario de Agricultura en temas de bioseguridad referidas al impacto de los OGM en el medio ambiente de Argentina. Esta es una entidad pionera en Amrica Latina y est en actividad desde 1991 contando con reconocimiento a nivel mundial. Sus integrantes pertenecen a instituciones pblicas y privadas, cuyo detalle se da a continuacin:

SECTOR PUBLICO Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentacin (SAGPyA) Servicio Nacional de Sanidad (SENASA) Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) Instituto Nacional de Semillas (INASE) Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) Sociedad Argentina de Ecologa Universidad de Buenos Aires (UBA)

SECTOR PRIVADO Asociacin Argentina de Semilleros (ASA) Cmara de Sanidad Agropecuaria y Fertilizantes de la Repblica Argentina (CASAFE) Foro Argentino de Biotecnologa (FAB)

La CONABIA estudia los eventos, caso por caso, donde con criterio cientfico se hacen anlisis y evaluaciones de riesgo y se establecen las medidas para minimizar los posibles impactos, contando con reglamentaciones muy estrictas antes de la liberacin al medio de los OGM. Esta Comisin supervisa todos los ensayos que se realizan en el pas velando por el cumplimiento de las reglamentaciones establecidas. Una vez superada la instancia de CONABIA, el cultivo es analizado por SENASA donde tambin se evalan las consecuencias indirectas de la liberacin de un OGM al medio ambiente. La etapa siguiente de evaluacin, antes de la comercializacin, la realiza la Direccin de Mercados de la Secretara de Agricultura, donde se estudia el impacto comercial en las exportaciones. En un paso intermedio, las variedades deben ser registradas en el INASE (Instituto Nacional de Semillas). Luego de cumplidas todas estas etapas, el Secretario de Agricultura toma la decisin poltica final. Como se puede deducir de lo expuesto, Argentina est muy bien preparada en el tema de bioseguridad, y no slo es pionera en este rubro sino que tambin asesora a otros pases de la regin. Actualmente ya existen proyectos de ley a nivel del Congreso de Nacin para legislar sobre la CONABIA. CULTIVOS OGM QUE SE SIEMBRAN EN ARGENTINA Y AUMENTO DEL AREA SEMBRADA Los cultivos OGM que se siembran en Argentina son: SOJA, resistente a glifosato MAIZ Bt y resistente glufosinato de amonio ALGODN Bt y RR

El mayor impacto lo tuvo la soja RR resistente a glifosato, ya que a la SD se le simplific el control de malezas, y de esta manera el productor se vi muy beneficiado por la introduccin de esta 3

herramienta biotecnolgica, sin considerar el tema de reduccin de costos. As se pas de 6 millones de hectreas sembradas en la campaa 1995/6 a ms de 11 millones en la campaa 2001/02. La produccin se increment de 12 a 30 millones de toneladas. En el grfico siguiente se observa la evolucin de la superficie sembrada y la produccin de soja de Argentina en los 10 ltimos aos.

12 10 millones de has 8 6

Millones de has

Produccion

35 30 25 20 15 toneladas

4 2 0 91/ 92/ 93/ 94/ 95/ 96/ 97/ 98/ 99/ 00/ 01/

10 5 0

El aumento del rea sembrada se basa en que los productores (pequeos, medianos y grandes empresas) consideran que con la tcnica de la Siembra Directa (SD) es ms barato producir soja. En general se estima que el costo se redujo en unos U$S 40/ha, lo que permite a los Productores Argentinos hacer frente a la baja de precios y aumentar significativamente el rea sembrada como se observa en el cuadro. Como todo avance de la agricultura, a veces se avanza sobre zonas ecolgicamente frgiles por desmontes, sobre las cuales con un manejo adecuado de los suelos, puede desarrollarse agricultura sustentable sin problemas.
10 9 8 7 millones de has 6 5 4 3 2 1 0 91/ 92/ 93/ 94/ 95/ 96/ 97/ 98/ 99/ 00/

soja SD

soja RR

En el grfico anterior se observa la evolucin de la superficie de soja en siembra directa y la de soja RR y el impacto logrado con sta en la produccin nacional. De la evolucin del cultivo y su produccin se puede concluir que la incorporacin al mercado de la soja RR o modificada genticamente gener importantes cambios en la agricultura Argentina tanto en el incremento de la superficie sembrada como de su incidencia ocupando alrededor del 95% del mercado. Se puede concluir tambin que no son slo los costos directos de produccin los que indujeron a la adopcin de esta tecnologa en forma explosiva, sino que est muy asociada a la simplificacin en el control de malezas y su eficacia lograda con un solo herbicida. Por otra parte, en el grfoico siguiente se puede observar la evolucin de los rendimientos medios de soja en Argentina que tambin se incrementaron en los ltimos aos con la incorporacin de soja RR. Los avances logrados cobran mayor importancia an al considerar que Argentina es el principal exportador mundial de aceite y harina de soja.

3000

evolucin del rendimiento medio de soja en argentina

2500

rendimiento en Kg./ha

2000

1500

1000

500

80/81

83/84

86/87

89/90

92/93

95/96

98/99

(Informacin suministrada por Vctor Trucco, AAPRESID) LOS PRODUCTORES DE GRANOS DE LA ARGENTINA FRENTE AL MERCADO INTERNACIONAL Los Productores de Argentina no tuvieron dificultades en el mercado internacional para la colocacin de soja y maz GM. Ambos productos tienen eventos que fueron aprobados en Europa, por lo cual ese mercado no hace diferencias. Respecto de los mercados con Identidad Preservada para los productos No-OGM, hasta ahora no han ofrecido oportunidades ni primas tentadoras.

Los representantes de los productores se expresaron de esta manera: somos conscientes del papel que la tecnologa ha jugado en el aumento de la productividad agropecuaria que hemos alcanzado en estos ltimos aos. Con ella logramos una competitividad que asombra al mundo y hace que podamos exportar, a pesar de los subsidios de nuestros competidores. Sumado a ello, el buen funcionamiento de la cadena proveedores-productores-exportadores ms las inversiones de plantas industriales, en puertos, etc. fue la clave del xito de los ltimos aos, donde tambin los productores hemos aparecido como clientes confiables para las empresas. (Vctor Trucco, Presidente de AAPRESID, Marcos Rodrguez Presidente de AACREA 17/05/02) En los dos grficos siguientes se aprecian la evolucin de las exportaciones de sojas y de harina de soja. Prcticamente desde el inicio en 1996 hasta el 2001 se duplic la cantidad exportada, lo que demuestra la aceptacin del producto obtenido.
Evolucin de las Exportaciones de Soja
00/ 99/ 98/ 97/ 96/ 95/ 95/ Series1 96/ 97/ 98/ 99/ 00/

2609 2,115.0 725.00 3,194.0 3,412.0 4,136.0 miles de toneladas

Exportaciones de Harina de Soja

00/ 99/ 98/ 97/ 96/ 95/
95/ 96/ 97/ 98/ 99/ 00/ Total anual 6,896.0 8,329.0 8,425.0 11590 13,513. 13580

Miles de Toneladas

Fuente: Secretara de Agricultura, Pesca y Alimentacin 6

EVOLUCION DEL MERCADO DE PRODUCTOS FITOSANITARIOS COMO INDICADORES DEL EMPLEO DE TECNOLOGAS INNOVADORAS El siguiente cuadro se denota la evolucin del precio del herbicida empleado en soja. Se puede observar que a partir del ao 1996 cuando hace su aparicin en el mercado la Soja RR, el precio de los herbicidas disminuye un 40% en valores promedios. Datos extrados de CASAFE (Cmara de Sanidad Agropecuaria y Fertilizantes)
Evolucin del precio del herbicida en SOJA
40,00
PIVOT H LUROL/POLADO/ROUNDUP SELECT

35,00

SCEPTER PRESIDE GALANT R

30,00

RANGO SHERIFF

25,00 Dlares

MIRAGE SENCOREX 48

20,00

AGIL PRECIO PROMEDIO ***

15,00

10,00

5,00

0,00 1996 1997 1998 1999 2000

LA SIEMBRA DIRECTA (SD) Y LA SUSTENTABILIDAD (4) (5) En Argentina las tierras bajo intenso laboreo han sufrido erosin hdrica, elica y degradacin fsica, qumica y biolgica de los suelos con la lgica incidencia negativa en la produccin y rentabilidad de la empresa agropecuaria. La Pampa Hmeda de Argentina, de agricultura intensiva, sufre procesos de degradacin de los suelos de variada intensidad en toda su superficie, y a modo de ejemplo se cita el caso de una de las zonas con los suelos ms frtiles del mundo como es la cuenca del Ro Arrecifes y zonas aledaas del norte de Buenos Aires, que ya tiene afectada por erosin hdrica alrededor de 600.000 hectreas, o sea el 50% de su superficie. Las prdidas econmicas por este concepto son difciles de estimar, pero debido a la disminucin de rendimiento el productor se vio obligado a aumentar sus costos de produccin por labranzas, resiembras y un aumento creciente en el uso de fertilizantes. Estimaciones realizadas por el Instituto de Suelos del INTA indican que se eleva a 700 millones de dlares las prdidas anuales causadas slo por la disminucin de los rendimientos debido a la degradacin y erosin de la tierra (5). La rotacin normal de los cultivos en los sistemas tradicionales de produccin puede comprender la alternancia de ciclos de 6-7 aos con trigo-soja-maz-girasol seguidos de 4-5 aos con pasturas de gramneas y leguminosas; o directamente, rotaciones entre trigo-soja-maz-girasol entre otras. Con ello, los productores potencian las condiciones agroecolgicas, diversifican los riesgos productivos, contribuyen a mantener niveles de fertilidad y el control natural de malezas y plagas. Si bien los niveles de produccin por hectrea de diferentes especies como trigo y maz, mantuvieron un interesante incremento anual durante muchas dcadas (a pesar del monocultivo realizado en muchos casos), el incremento se debe al mejoramiento gentico de variedades y al manejo de los niveles de fertilidad mediante la aplicacin de agroqumicos, porque los suelos en realidad se fueron degradando y con ello tambin su original capacidad productiva. Tanto en cultivos tradicionales como en el caso de la SD tambin se emplean plaguicidas cuyos efectos negativos pueden ser directos o indirectos. Algunos insecticidas de uso actual son poco selectivos, porque en muchos casos son diseados para afectar a un proceso biolgico total y no a un insecto en particular. De ah su efectividad para un amplio rango de insectos. Estos insecticidas, muchas veces no slo afectan a insectos, sino tambin a aves y otros seres vivos de la fauna pampeana. Si bien es el agua un factor climtico que muchas veces limita la produccin agropecuaria en muchas reas, no es precisamente la falta de lluvias para algunas regiones sino el insuficiente almacenaje del agua en el suelo la gran limitante. Esto es debido a un manejo convencional de las tierras, donde estas infiltran cada vez menos agua. Mediciones realizadas por INTA en funcin de la intensidad de las lluvias, indican que se pierden ms del 50% de agua por escurrimiento. Es importante sealar las grandes inundaciones ocurridas en las dcadas de los aos 80 y 90 en las zonas de las pampas argentinas, donde se inundaron varios millones de hectreas con sus obvias consecuencias negativas, las que se vienen sucediendo cada vez con mayor intensidad. Si bien las causas son diversas, no se pueden descartar que entre ellas estn tambin las causas ms arriba sealadas. Otra consecuencia del manejo convencional es sobre la materia orgnica (MO) del suelo. Los suelos de la pradera pampeana eran considerados ricos en MO con un contenido entre un 5 a 6%. Luego de 100 aos de agricultura y especialmente por la agricultura intensiva de las ltimas dcadas, los suelos han sufrido prdidas importantes de MO. Estudios regionales de varios investigadores han determinado que los niveles de prdida se encuentran entre el 30 y 60%. (6) (7) 8

Ante esta difcil situacin, en la dcada del 70, investigadores y productores comienzan a aplicar nuevos sistemas de labranza mnima, donde se comienza a visualizar que la SD sera el modelo alternativo para evitar los problemas ocasionados por el modelo tradicional. En sucesivas experiencias con investigadores y productores progresistas qued demostrado que la SD era eficiente para: Controlar la erosin Disminuir la degradacin y aumentar la eficiencia del uso del agua Estabilizar y aumentar los rendimientos en los cultivos ms importantes

No obstante las ventajas enunciadas de la SD, esta no fue adoptada masivamente por la problemtica del control de malezas en los cultivos (dada la susceptibilidad de la soja a los herbicidas), y por las maquinarias que se disponan en aquellos tiempos. Estos inconvenientes fueron tema de estudio inmediato de los investigadores y compaas proveedoras de agroqumicos, maquinarias y otros insumos. En forma paralela se inicia una intensa actividad de extensin por parte de organismos oficiales y privados como INTA, AAPRESID y grupos CREA. En poco tiempo se observ un crecimiento explosivo de adopcin de esta tecnologa, y no slo en la regin pampeana sino tambin en otras regiones del pas. La adopcin de la SD fue geomtrica, comenzando con unas pocas hectreas de los pioneros en los aos 70, subieron a 25.000 ha en 1987/88, a 4.400.000 ha en 96/97 y actualmente se estiman alrededor de las 11.000.000 de hectreas. Las ventajas de la SD segn la percepcin de tcnicos y productores radica en: En la agricultura: Mejora el aprovechamiento del agua Protege contra la erosin superficial Aumenta el contenido de MO Disminuye la formacin de costra superficial Aumenta la oportunidad de siembra Permite una mayor superficie arable Prolonga el ciclo agrcola Soluciona problemas de falta de piso Reduce la cantidad de maquinaria necesaria para implantar cultivos Se logra una mayor estabilidad de los rendimientos Conduce a una mayor efectividad y competencia del personal de campo

En ganadera: Mejora la operatividad y oportunidad de realizar todos los cultivos forrajeros Aumenta la posibilidad de insertar cultivos agrcolas Permite el aprovechamiento de suelos considerados marginales Facilita el rejuvenecimiento de campos naturales Aumenta la eficiencia en el uso de la maquinaria Mayor aprovechamiento de los recursos suelo y forraje por mejor condicin del piso

La no degradacin del suelo implica que los procesos de desorganizacin y prdida de MO se mantengan a bajos niveles. Los resultados experimentales indicaron que bajo el sistema de SD se tiende a lograr una mayor organizacin de la matriz del suelo, acompaada de una menor descomposicin de la 9

MO. Del mismo modo se determin que los balances de la MO y los minerales, y el balance del agua del suelo resultaron positivos, lo que en trminos agronmicos se traduce en una mayor capacidad productiva. De esta manera se demuestra que el sistema de SD contribuye a la sustentabilidad. Por otra parte, es importante tener en cuenta que la rotacin de cultivos es un requisito indispensable para el sistema de SD. Entre las rotaciones mas usadas estn emplear soja antes de maz o sorgo; maz antes de soja; avena o trigo antes de soja entre otras. Con estas prcticas, se logra un efecto inhibitorio sobre algunos patgenos al igual que sobre algunos insectos y malezas y se contribuye tambin con el sostenimiento de las condiciones fsicas del suelo y su fertilidad, con lo cual se incrementan los ingresos anuales por hectrea. En una publicacin tcnica denominada Rotacin de Cultivos en Siembra Directa AAPRESID publica en el ao 2001 los trabajos realizados por investigadores de INTA, Empresas Privadas y varios Investigadores de diferentes pases de Amrica Latina, donde se pone de manifiesto las bondades de la SD y la rotacin de cultivos. ASPECTOS NEGATIVOS DE LA SD La SD puede tener algunos efectos negativos por la falta de remocin del suelo y el monocultivo, lo que puede producir un aumento de organismos patgenos, pero en todos los casos agronmicamente controlables. Algunos suelos tienden a compactarse con la SD, en particular los arcillosos y hmedos. Pero los agricultores que emplean SD son conscientes de esta situacin, tanto es as que algunos hacen SD por algunos aos y si se les presentan esos problemas, roturan el suelo. Muchos campos con varios aos en SD, tienen problemas de piso en la cosecha (hmedos) y al terminar sta dejan profundas huellas en el campo que no permite continuar con la SD y deben roturarlo. COMPORTAMIENTO DEL GLIFOSATO El uso de herbicidas en SD en Argentina alcanza a los 120 millones de litros por ao y se estima que hubo un fuerte incremento de herbicidas por unidad de superficie, debido principalmente por el incremento de la SD, usada en los barbechos qumicos y en el cultivo de soja. El glifosato, es el herbicida ms importante asociado a la siembra directa (SD). El compuesto no es absorbido por el sistema radicular ya que se descompone rpidamente en contacto con el suelo y no interacciona con la materia orgnica (M.O.) ni con los microorganismos del suelo, incluido el Azotobacter. Se lixivia muy poco y su vida media en el suelo, en promedio es menor a los sesenta das. El glifosato no persiste en el suelo y no posee actividad pre-emergente. Investigaciones realizadas por la Rothamsted Experimental Station, determinaron que con el uso contnuo (a largo plazo) de 5 pesticidas, entre ellos el glifosato, no hubo efectos dainos medibles sobre la biomasa microbiana ni sobre su actividad (8). Estudios realizados con glifosato marcado con C14 determinaron que las plantas no metabolizan ste herbicida. El efecto negativo tal vez ms significativo de este tipo de herbicidas, puede estar dado por los efectos indirectos como ser: las alteraciones que produce en el hbitat o cobertura para los animales y aves que las utilizan, o por la prdida de semillas de malezas que emplean algunas aves en sus dietas. Tambin al eliminar plantas con flores se eliminan fuentes de nctar para las abejas y otras especies. El Glifosato es menos txico que muchos insecticidas usados comnmente, sobre todo para los vertebrados adultos y en dosis de campo. 10

El riesgo que existe tambin sobre el medio ambiente es la posibilidad del flujo de genes hacia especies vegetales relacionadas, es decir que un gen de resistencia al herbicida glifosato podra transferirse de la planta transgnica que est expresando el gen a otra especie vegetal sexualmente compatible; pero para que sto se manifieste, el gen debe permanecer en forma estable y conferir a la planta ventajas adaptativas. Considerando que en nuestro pas existe una gran superficie sembrada con soja, sometida a la accin de un solo herbicida (glifosato), esto sin lugar a dudas puede provocar la aparicin, a corto plazo, de malezas resistentes. Alternativamente, la aprobacin para la liberacin comercial de soja resistente a glufosinato de amonio y otros herbicidas poco agresivos, permitirn manejar adecuadamente la aparicin de malezas resistentes mediante el uso alternado de los productos especficos. LOS SISTEMAS DE PRODUCCIN CONSERVACIONISTA COMO MITIGADORES DE LA PERDIDA DE CARBONO ORGNICO (9) Los llamados gases invernaderos tienen la capacidad de atrapar la radiacin solar dentro de la tierra y su aumento puede causar un incremento de temperaturas medias a nivel global y producir cambios en la vegetacin y zonas ecolgicas. Se prev que a mediados del siglo 21 el incremento del CO2 duplicar al de la era preindustrial, lo que producir un aumento de temperaturas de 1,5 a 4,5 C. Entre los gases invernaderos naturales el principal es el dixido de carbono, el cual viene incrementando rpidamente debido a actividades humanas por el consumo de combustibles fsiles, cambios en el uso de la tierra, la agricultura, etc. En general, se considera que la roturacin del suelo por el arado es la principal causa de emisin de CO2 en las tierras cultivadas. Para prevenir los efectos invernaderos es necesario disminuir rpidamente las emisiones del CO2 e incrementar su captura en el suelo. La agricultura puede contribuir significativamente con esta disminucin mediante la adopcin de prcticas de manejo de suelos sostenibles, lo que se relaciona con el aumento de la produccin, la conservacin de recursos y el incremento de la calidad ambiental. El incremento de captura de C en el suelo se relaciona con el laboreo conservacionista y el manejo de los residuos de cultivos, cuyo impacto sobre el ecosistema se puede medir mediante el stock de carbono orgnico en el suelo (COS). Un sistema sostenible implicara un aumento en COS y en la captura de CO2. En INTA Pergamino se realizaron ensayos de sistemas de labranzas conservacionistas con diferentes rotaciones de cultivos que demuestran el beneficio en el largo plazo de la SD sobre el incremento del COS y la captura de CO2, como tambin el ahorro de combustible fsil, lo cual en conjunto implicara un secuestro de C de 4,6 x 105 t/ C/ ha 1

11

PROGRAMA DE PRODUCTIVIDAD SUSTENTABLE - MANEJO DE RESISTENCIA DE INSECTOS

(MRI) (10 y 11)

La produccin Argentina de maz se estima en 16 millones de toneladas, con un valor aproximado de 1.500 millones de dlares por ao. El barrenador del tallo Diatraea saccharalis (foto) es la plaga ms importante del cultivo de maz en la Argentina, tanto por los daos que causa como por la dificultad de su control. Las mermas anuales de rendimiento pueden estimarse en un promedio de 10% a 20% de acuerdo a los niveles de infestacin, lo que representa econmicamente para el pas prdidas de 150 a 300 millones de dlares. En ensayos a campo, realizadas por INTA Marcos Jurez, con infestaciones naturales y artificiales, se determinaron prdidas de entre el 25% y el 40%.

La posibilidad que brinda el desarrollo de variedades (hbridos) resistentes transgnicas a esta plaga a travs de la utilizacin de tcnicas biotecnolgicas, permite un fcil control de la misma. El maz Bt si bien posee menor impacto en la superficie sembrada, ofrece ventajas an mayores que el cultivo de soja, dado que al no ser atacado por el barrenador del tallo, permite un secado completo en forma natural en el campo. A sto se debe agregar la ventaja de poder ser embolsado directamente en el campo en bolsas de polietileno de varias toneladas. Con este procedimiento se reducen el costo de secado y fletes y tambin permite salir de los momentos picos y lograr reduccin de tarifas, lo que siempre se traduce en ventajas econmicas para el productor. Los maces Bt se encuentran protegidos contra el Barrenador del Tallo a travs de la produccin de una protena especfica en sus propios tejidos, lo cual provoca un efecto similar a los de los insecticidas pero ms efectivo, ya que el insecto muere al comer la planta. Para evitar la creacin de resistencia de los insectos ante el uso masivo de la tecnologa Bt, se implementa el Programa de Productividad Sustentable, para establecer y difundir un programa de Manejo de Resistencia de Insectos (MRI). Para evitar el desarrollo de poblaciones resistentes del Barrenador del Tallo, es necesaria la siembra dentro de los lotes de un porcentaje de la superficie con maz no Bt de similar ciclo (refugio). Con esta prctica se mantiene la proporcin de insectos susceptibles lo suficientemente alta como para evitar la creacin de resistencia. 12

El desarrollo del plan est a cargo de un grupo de especialistas en entomologa del INTA y privado. La tarea del productor en la implementacin de este programa es esencial, ya que es quien lo llevar a cabo, capacitndose en la correcta utilizacin de esta tecnologa. De esta forma, no slo los productores agropecuarios sino el pas en su conjunto podrn seguir gozando de los beneficios que otorga esta tecnologa y fundamental para mantener la competitividad de nuestro agro a nivel mundial. EFECTO DEL MAZ Bt SOBRE ORGANISMOS BENFICOS Y NO BLANCO Diversas investigaciones realizadas sobre cultivos de maces transgnicos Bt y no Bt, evidenciaron que no existen diferencias en el nmero total de insectos presentes, ni en grupos especficos como Colepteros, fidos y Abejas. Contrariamente, los lotes tratados con insecticidas convencionales, tuvieron un fuerte impacto sobre el nmero total de insectos, comparados con los lotes testigo. Debido a la toxicidad selectiva para algunos Lepidpteros, el maz Bt colabora en la preservacin de poblaciones de insectos benficos que pueden verse amenazados por el uso de insecticidas no selectivos.

VENTAJAS ECONMICAS A pesar de que los insecticidas biolgicos a base de Bt han sido utilizados durante ms de 30 aos, al igual que los insecticidas sintticos su desempeo para el control de Diatraea ha sido errtico. La incorporacin del gen Bt en los cultivos, ha permitido que la planta exprese la protena de control en sus propios tejidos. Esto le otorga una serie de ventajas comparativas respecto al control tradicional, entre ellas: proteccin por largo tiempo, independencia de las condiciones ambientales, proteccin de los tejidos difciles de tratar con insecticidas, etc.

Anlisis comparativo de rendimiento

105%
100%

100%

95%
Rendimiento

90%

85%

84%

80%

75%
Bt No Bt

Las ventajas econmicas de la utilizacin de cultivos protegidos con la tecnologa Bt, no slo se basan en la disminucin o eliminacin de los riesgos de prdidas de los rendimientos por daos de insectos. La independizacin de la fecha de siembra y del momento de cosecha de la incidencia de Diatraea, permite ajustar las fechas a la fisiologa del cultivo, aumentando los rendimientos y evitando los mayores costos de secado, etc. 13

Fuente: INTA Marcos Jurez. Responsables Ing. Pedro Vallone, Ing. Carlos Galarza

PALABRAS DEL SECRETARIO DE AGRICULTURA, EN LA CUMBRE MUNDIAL DE LA FAO EN ROMA. RAFAEL DELPECH: Diario La Nacin, 12/06/02 El Secretario de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentacin, Ing. Agr. Rafael Delpech, ofreci una conferencia de prensa en Roma, El hambre no tiene nada que ver con los alimentos genticamente modificados, es un problema poltico, en respuesta al informe presentado por el representante de Greenpeace Argentina, Emiliano Escurra, titulado Cosecha rcord-Hambre rcord. Dijo el Ing. Delpech con relacin al informe de Greenpeace: Es interesante cmo se hacen relaciones que rayan el sofismo. En Argentina, hay mayor produccin de soja, de sojas aprobadas por la Unin Europea, a la que le vendemos productos y subproductos y se correlaciona con la gente que no come. Si la gente no come en la Argentina es por la crisis, es decir, por un problema poltico y econmico de tipo organizacional, fcilmente solucionable. El hambre no tiene nada que ver con los OGM, que son un negocio, una herramienta que permite producir ms barato, es decir, lo ponen cerca de los carecientes de la alimentacin Tambin mencion Delpech que la Argentina no exporta ningn producto que no est aprobado por la Unin Europea, a lo que se agreg que, todas las harinas vegetales que nuestro pas le vende a la UE, han reemplazado a las harinas animales que provocaron la encefalopata espongiforme bovina (BSE), denominado vulgarmente el mal de la vaca loca COMENTARIOS El Dr. Otto Solbrig, Profesor Investigador de la Universidad de Harvard, en su visita de noviembre del 2001 a la Argentina, al observar in situ el sistema de SD y sus bondades, realiz comentarios muy favorables al desarrollo alcanzado con el sistema tanto en materia de biotecnologa, manejo integrado, reciclaje de nutrientes, fijacin de carbono en suelo, etc., como de su consecucin simultnea de la mxima eficiencia tcnico econmica dentro de un marco de sustentabilidad. El mencionado Profesor tambin destac el sistema de SD en cuanto a la activacin de la carga biolgica de los suelos y su mejor funcionamiento, control de la erosin, fijacin de carbono, etc., factores que pueden posicionar mejor la produccin Argentina en el mundo. Estas condiciones debieran ser utilizadas como elementos de marketing dentro de un mundo que valoriza cada vez ms la sustentabilidad y los procesos amigables con el medio ambiente para obtener bienes y servicios para la humanidad. A pesar de las innegables ventajas que presentan para el productor argentino, el empleo de herramientas biotecnolgica como algunos cultivos OGM al cual van asociado una serie de labores culturales como es la siembra directa, igual se escuchan voces con expresiones detractoras con respecto al empleo de estas tecnologas. No es necesario prestar mucha atencin a estos comentarios ya el productor argentino es el que decide qu es lo que ms le conviene. Si es importante hacer una reflexin con respecto a la enorme presin que sufre hoy la produccin agropecuaria argentina, la que se ve doblemente presionada: por un lado, por los subsidios que amparan a los productos en el mercado internacional y por otro, las retensiones al agro impuestas por el gobierno en el mercado local.. Estos aspectos s merecen ser considerados para tratar de que este pas pueda colaborar a solucionar el hambre en el mundo, ya que rene las condiciones para cumplir con ese rol ante la humanidad.

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