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DOMINGO, 21 DE AGOSTO DE 2011

O ESTADO DE S. PAULO

VISO GLOBAL

A enxurrada de enganosas grandes ideias

No mundo ps-ideia, recebemos trilhes de dados, muitas vezes insignificantes, sem parar para pensar

Umartista amigo lamentou recentemente que sentia o mundo da arte deriva, pois no havia mais grandes crticoscomo HaroldRosenberg eClement Greenberg para oferecer teorias da arte que poderiam fazer a arte frutificar e se revigorar. Outro amigo desenvolveu um argumento parecidosobre poltica. Embora os partidos debatam sobre quanto cortar no oramento, ele gostaria de saber onde esto os John Rawises e Robert Nozicks que poderiam elevar o nvel de nossa poltica.
Abundncia de dados.

NEAL GABLER
THE NEW YORK TIMES

Argumento lgico. No segredo, especialmente nos Estados Unidos, que vivemos numa era ps-Iluminismo na qual racionalidade, cincia, argumento lgico e debate perderam a batalha em muitos setores e, talvez, at na sociedade em geral, para superstio, f, opinioe ortodoxia.Emboracontinuemos fazendo avanos tecnolgicos gigantescos, podemos estar na primeira gerao que girou para trs o relgio da histria que retrocedeu intelectualmente de modos avanados de pensar para os velhos modos das crenas. Mas ps-Iluminismo e ps-ideia, embora relacionados, no so exatamente a mesma coisa. Ps-Iluminismo refere-se a um estilo de pensar que j no mobiliza as tcnicas do pensamento racional. Psideia refere-se ao pensar que no mais feito, independentemente do estilo. O mundo ps-ideia vem se aproximando faz tempo, e muitos fatores contriburam para isso. Vemos o recuo nas universidades do mundo real, e um encorajamento, e premiao, da especializao mais estreita em lugar da ousadia de cuidar de plantas envasadas em vez de plantar florestas. Vemosoeclipse dointelectual pblico na mdia em geral pelo sabicho que substitui extravagncias por ponderao, e o concomitante declnio do ensaio em revistas de interesse geral. E temos a ascenso de uma cultura cada

dificilmenteseja do tipo de informao que gera ideias. Ela , em grande parte, intil exceto na medida em que faz o possuidor da informao se sentir, bem... informado. Evidentemente, pode-se argumentar que esses sites no so diferentes do que a conversa era para geraes anteriores, e a conversa raramente criava grandes ideias, e se estaria certo. Mas a analogia no perfeita. Em primeiro lugar, os sites de relacionamento social so a principal forma de comunicao entre jovens, e esto suplantando os meios impressos, que ondeas ideias eram tipicamente gestadas. Depois, os sites de relacionamento social criam hbitos mentais que soinimigosdotipodediscursodeliberado que d origem a ideias. Em lugar deteorias,hipteses e argumentosimportantes, obtemos tutes instantneos de 140 caracteres sobre comer um sanduche ou assistir um programa de TV.
Universo intelectual. Embora as re-

des sociais possam alargar o crculo

pessoaldealgum e at apresent-lo a estranhos, isso no mesma coisa que alargar o universo intelectual pessoal. Alis, a tagarelice das redes sociais tende a encolher o universo da pessoa a ela mesma e seus amigos, enquanto pensamentos organizados em palavras, seja online seja na pgina impressa, alargam o foco pessoal. Parafraseando o ditado famoso, geralmente atribudo ao jogador de beisebol americano Yogi Berra, de que no d para pensar e rebater ao mesmo tempo, tambm no se pode pensar e tuitar ao mesmo tempo, no por ser impossvel fazer tarefas mltiplas, mas porque tuitar que , em grande parte, um jorro, ou de opinies breves sem sustentao, ou de descries breves das prprias atividades prosaicas uma forma de distrao e anti-pensamento. As implicaes para uma sociedade que no pensa grande so enormes. As ideias no so meros brinquedos intelectuais. Elas tm consequncias prticas.

FARRELL/AE

nmerode julho/agosto de The Atlantic alardeia as 14 Maiores Ideias do Ano. Prenda o flego. As ideias incluem Os jogadores so os donos do jogo (n. 12), Wall Street: a mesma de sempre (n. 6), Nada permanece secreto! (n. 2), e a maior de todas do ano, A ascenso da classe mdia s que no a nossa, que se refere s economias em crescimentode Brasil, Rssia, ndia e China. Pode soltar o ar. O leitor deve achar quenenhuma dessas ideias parece particularmente de tirar o flego. Nenhuma delas, alis, uma ideia. Elas so mais observaes. Mas no se deve culpar The Atlantic por confundir lugares comuns com viso intelectual. As ideias simplesmente no so o que costumavam ser. Em um passado distante, elas podiam acender debates, estimular outros pensamentos, incitar revolues e mudar fundamentalmente as maneiras como observamos e pensamos o mundo. Elas podiam penetrar na cultura geral e transformar pensadores em celebridades notadamente Albert Einstein, mas tambm Reinhold Niebuhr, Daniel Bell, Betty Friedan, Carl Sagan e Stephen Jay Gould, para citar alguns. As prprias ideias podiam se tornar famosas: por exemplo, o fim da ideologia, o meio a mensagem, a mstica feminina, a teoria do Big Bang, o fim da histria. A grande ideia podia ganhar a capa da revista Time Deus est morto? e intelectuais como Norman Mailer, William F. Buckley Jr. e Gore Vidal seriam eventualmente convidados para as poltronas dos talk shows de fim de noite. Isso foi h uma eternidade. Se nossas ideias parecem menores hoje, no porque somos mais burros do que nossos antepassados, mas simplesmente porque no ligamos tanto para as ideias quanto eles ligavam. Alis, estamos vivendo cada vez mais em um mundo ps-ideia um mundo em que as ideias grandes, as que fazem pensar, que no podem ser instantaneamente monetizadas, tm to pouco valor intrnseco que menos pessoas as esto gerando e menos canais as esto disseminando, a despeito da internet. As ideias ousadas esto praticamente fora de moda.

vezmaisvisual,especialmente entre os jovens uma forma menos favorvel expresso de ideias. Mas esses fatores, que comearam h dcadas, foram mais provavelmente arautos do advento de um mundo ps-ideia que suas causas principais. Vivemos na muito alardeada Era da Informao. Por cortesia da internet, temos a impresso de ter acesso imediato a tudo que algum poderia querer saber. Certamente somos mais bem informados em histria, ao menos quantitativamente. H trilhes e trilhes de bytes circulando no ter tudo para ser colhido e ser objeto de pensamento. E precisamente essa a questo. No passado, ns colhamos informaes no s para saber coisas. Isso era apenas o comeo. Ns tambm colhamos informaes para convert-las em alguma coisa maior que fatos e, em ltima anlise, mais til em ideias que explicavam as informaes. Buscvamos no s apreenderomundo,masrealmente compreend-lo, que a funo primordial das ideias. Grandes ideias explicam o mundo e nos explicam uns aos outros. Karl Marx chamou a ateno para a relao entre os meios de produo e nossos sistemassociaisepolticos. SigmundFreudnosensinouaexplorar nossas mentes como meio para compreender nossas emoes e comportamentos. Einstein reescreveu a fsica. Mais recentemente, Marshall McLuhan teorizousobre anaturezada comunicao moderna e seu efeito na vida moderna. Essasideias permitiram que nos desprendssemos de nossa existncia e tentssemos responder as grandes e atemorizantes questes de nossas vidas. Mas se a informao foi um dia um alimento de ideias, na ltima dcada ela se tornou sua concorrente. Estamos como o agricultor que possuitrigodemaisparafabricarfarinha. Somosinundados portanta informao que no teramos tempo para process-la mesmo que o quisssemos, e a maioria de ns no quer. A coleta em si cansativa: o que cada umde nossos amigosest fazendoneste particular momento, e no momento seguinte,eno seguinte;com quemJennifer Aniston est saindo agora; qual video se tornar viral no YouTube neste momento; o que a princesa Letizia ou Kate Middleton esto usando hoje. Alis, estamos vivendo dentro da nuvemdeumaLeide Greshaminformtica onde informaes triviais expulsam informaes significativas, mas tratase tambm uma lei de Gresham nocional em que as informaes, triviais ou no, expulsam ideias. Preferimos conhecer a pensar porque o conhecer tem mais valor imediato. Ele nos mantm por dentro, nos mantm conectados com nossos amigos e nossa tribo. As ideias so to etreas, to pouco prticas, trabalho demais para recompensa de menos. Poucosfalam ideias. Todos falam informao, geralmente informao pessoal. Onde que voc vai? O que est fazendo? Quem voc anda vendo? Estas so as grandes questes de hoje. No por acaso, com certeza, que o mundo ps-ideia brotou com o mundo das redes de relacionamento social. Apesar de haver sites e blogs dedicadosaideias,Twitter,Facebook,Myspace, etc ., os sites mais populares na web, so basicamente bolsas de informaes destinadas a alimentar a fome insacivel de informao, embora essa

O mesmo seguramente poderia ser dito da economia, onde John Maynard Keynes continua sendo o centro do debate quase 80 anos depois de propor sua teoria de injeo de estmulos pelo governo. Isso no significa que os sucessores de Rosenberg, Rawls e Keynes no existam, apenas que, se existirem, eles provavelmente no ganharo trao numa cultura que tem to pouco uso para ideias, especialmente as grandes, excitantes e perigosas, e isso verdade quer as ideias venham de acadmicos ou de outros que no fazem parte de organizaes de elite e desafiam a sabedoria convencional. Todos os pensadores so vtimas da abundncia de informao, e as ideias dos pensadores de hoje tambm so vtimas dessa abundncia. Mas especialmente verdade para grandes pensadores nas cincias sociais como o psiclogo cognitivo Steven Pinker, que teorizou sobre tudo da origem da linguagem ao papel da gentica na natureza humana , ou o bilogo Richard Dawkins, que teve ideias grandes e controvertidas sobre tudo do egosmo a Deus , ou o psiclogo Jonathan Haidt, que analisou sistemas morais diferentes e extraiu concluses fascinantes sobre a relao de moralidade a crenas polticas. Mas como eles so cientistas e empricos e no generalistas nas humanidades, o lugar a partir do qual as ideias eram costumeiramente popularizadas, eles sofrem um duplo golpe: no s o golpe contra as ideias em geral, mas o golpe contra a cincia, que tipicamenteconsiderada na mdia, na melhor hiptese, comomistificadora, na pior, como incompreensvel. Uma gerao atrs, esses homens teriam chegado a revistas populares e s telas da televiso. Agora, eles so expelidos pelo eflvio informacional. Algum certamente dir que as grandes ideias migraram para o mercado, mas h uma enorme diferena entre invenes com fins lucrativos e pensamentos intelectualmente desafiadores. Empresrios tm muitas ideias, e alguns, como Steve Jobs, da Apple, trouxeram algumas ideias brilhantes no sentido inovador da palavra. Mas, embora essas ideias possam mudar a maneira como vivemos, elas raramente transformam a maneira como pensamos. Elas so materiais, no nocionais. So os pensadores que esto emfalta, e a situao provavelmente no vai mudar to cedo. Ns nos tornamos narcisistas da informao, to desinteressados por qualquer coisa fora de ns e de nossos crculos de amizade ou por qualquer petisco que no possamos partilhar com esses amigos que se um Marx ou um Nietzsche surgisse subitamente trombeteando suas ideias, ningum lhe daria a menor ateno, certamente no a mdia em geral, que aprendeu a servir ao nosso narcisismo. O que o futuro pressagia cada vez mais informao Everests dela. No haver nada que no conheamos. Mas no haver ningum pensando nisso. Pense nisso. / TRADUO DE CELSO
M. PACIORNIK

BOLSISTA SNIOR NO ANNENBERG NORMAN LEAR CENTER DA UNIVERSIDADE DO SUL DA CALIFRNIA E AUTOR DE WALT DISNEY: THE TRIUMPH OF THE AMERICAN IMAGINATION