POR QUE EU CREIO? Eu nasci e fui criado em uma casa judaica religiosa.

Tanto quanto eu posso me lembrar, meu pai sempre usou uma vestimenta religiosa, com barba e peyot e todas as outras marcas costumeiras do judasmo ortodoxo. A comunidade judaica onde eu passei minha fase de garoto era pequena e muito pobre. Ela no tinha uma posio para manter um Cheder (uma escola religiosa judaica). Mas meu pai, sendo um judeu devoto, sentiu que era sua solene responsabilidade instruir seus cinco filhos, minhas quatro irms e seu nico filho, na f de seus pais. E quando ele no estava ais com tempo e fora para esta tarefa ele, acima de seus magros recursos, contratou um Belfer (um professor de ensino religioso bsico) para continuar nossa instruo. Foi o Belfer que iniciou o Chumesh (livros de Moiss) comigo, mas ele no ficou muito tempo. Por vrios motivos, especialmente financeiros, meu pai precisou dispens-lo. Foi decidido que eu precisaria ser mandado para um Cheder em uma cidade vizinha para continuar meu treinamento religioso. Desta forma, depois do Pessach, tendo chegado a madura idade de sete anos, meu pai tomou-me pelas mos e me levou ao Cheder cerca de seis quilmetros e meio de nossa vila. Tornei-me um Estudante do Talmud Eu comecei a estudar o Talmud aos nove anos de idade. Um ano depois o Rebe sugeriu ao meu pai que j tinha avanado com os meus estudos o mximo que ele podia, e que se meu pai desejava que eu continuasse meus estudos talmdicos ele precisaria me transferir para uma escola de maior nvel de ensino. Meu pai alegremente acolheu o conselho e logo eu j estava matriculado como estudante em uma Yeshiv. Esta foi a minha vida at completar treze anos, isto , at ter meu Bar Mitsv. Isto um marco importante na vida de um menino judeu. De acordo com a tradio judaica, o menino neste ponto atinge a idade de ser um membro pleno da sinagoga judaica. Anteriormente seu pai era responsvel pelos seus pecados, mas agora, o pai liberado desta responsabilidade. De agora em diante o Filho da Lei deve sofrer as penalidades de seus prprios erros. Um ano mais tarde, eu estava na cidade Capital da Polnia, Varsvia, continuando meus estudos talmdicos em um dos mais famosos seminrios rabnicos. Ao final de meus estudos eu esperava obter meu diploma de rabino. Mas isto significava novamente um perodo de dificuldades e privaes. A comida era provida pelo seminrio, mas para o alojamento, eu, tanto como

outros estudantes necessitados, deveramos encontrar uma loja judaica onde eu poderia atuar como um vigia noturno, pelo qual receberamos abrigo e algumas vezes alguns centavos.

Dvidas e Problemas O ensino nas escolas rabnicas era do tipo dado na boca, isto , tnhamos que guardar no corao ou memorizar o que ns lamos nos livros ou o que ns ouvamos Dos lbios do rabino. Raciocnio e questionamento independentes eram completamente desestimulados. Aquele que inadvertidamente expressasse uma dvida, ou uma opinio de si mesmo que no fosse encontrada nos livros, era cruelmente punido por sua ousadia. Como resultado, eu carregava meus problemas e dvidas sem atrever-me a confidenciar com ningum. Neste tempo tambm, tornou-se claro para mim, que por mais que eu tentasse, eu no iria para o cu de forma nenhuma. Eu sentia que no conseguiria estar altura dos requisitos da Tor. Uma histria talmdica sobre um rabino famoso me perturbou demasiadamente. De acordo com ela, quando seu fim estava se aproximando, ele estava to aterrorizado que chorava amargamente. Ele no sabia, ele lamentava, para onde estava indo para o Cu ou para o Gehena. Se assim um rabino, eu disse para mim mesmo, to famoso por sua devoo e santidade, no sabia se era bom o suficiente para ir para o cu, que chance eu terei de ir para l? A este ponto, ocorreu um incidente que mudou completamente todo o curso de minha vida. Eu tinha um amigo que era suspeito de no ser suficientemente ortodoxo de acordo com os rgidos conceitos da Yeshiv onde eu estava. Ele participava de um grupo sionista religioso chamado Mizrachi, que no era tolerado na Yeshiv. Apesar de eu no ter nada com este grupo, meu relacionamento com este amigo nunca levantou suspeita em mim tambm. Neste tempo eu tambm me tornei insatisfeito com todo o sistema de educao rabnica. Tudo isto no era nada a no ser o que rabinos, h muito tempo atrs, disseram ou escreveram. Eu desejava ler e estudar coisas que estivessem fora do currculo talmdico. Eu anelava aprender coisas diferentes das que eram ensinadas na Yeshiv. Esta oportunidade veio logo. Andando em uma rua de Varsvia, eu encontrei um amigo, que tambm era um estudante do Talmud, parado em uma rua e vendendo coisas. Eu perguntei a ele por que ele estava fazendo isso. Ele disse,

Eu estou cansado da tirania e do fanatismo dos rabinos. Eu agora estou sustentando minha prpria vida. Eu no dependo mais da Yeshiv. Agora eu posso pensar por mim mesmo e ler o que eu gosto. Pouco tempo depois, eu tambm estava parado na rua vendendo coisas. Uma Mudana Radical Ento o dono da loja que estava me hospedando em sua propriedade me viu na rua com uma cesta de mercadorias. Aha, ele disse, voc no est mais na Yeshiv! Minha loja somente para Yeshiv Bocherim (estudantes). Desta forma voc no pode mais dormir no meu espao! A nica coisa para mim ento era achar outra pousada. Eu tive xito rapidamente na casa de uma mulher delicada e maternal. Mas esta mulher estava freqentando reunies em uma misso! O que eles fazem na misso? eu lhe perguntei. Venha e veja! ela respondeu. Minha curiosidade despertou, e um dia eu a acompanhei a uma reunio. Os pregadores no eram totalmente desconhecidos para mim. Eu os tinha ouvido antes e os odiava. Eu tambm tinha visto alguma de sua literatura, e to logo a li rapidamente o rasguei. Ele parecia propor a idia de que os judeus deveriam crer em trs deuses e mudar a Santa Tor pelos ensinamentos de um Pendurado. Seria um pecado para um judeu ter seu nome nos lbios, porque Aquele foi a causa de todas as aflies que haviam acontecido em Israel desde os seus dias aproximadamente dois mil anos atrs. Alm disso, o que eu vi na misso aquele dia me fez achar muito ridculo. O pregador iniciou a reunio oferecendo uma orao em Yidish! Eu no pude evitar uma exploso de riso. Conosco, na sinagoga, somente mulheres ignorantes oram em Yidish. A linguagem de orao para os homens era o Hebraico, do Sidur! Uma pequena reflexo, porm me envergonhou do meu comportamento. Depois de tudo, eu disse para mim mesmo, D-us compreende todas as lnguas, at o Yidish. Logo pensando em Abrao, Isaque e Jac, e os profetas, estava claro que eles no tinham o Sidur para orar, e as suas oraes foram aceitas por D-us.

Sinais do Messias

Ento, durante o encerramento da reunio eu ouvi o pregador dar o seguinte aviso: Se algum de vocs deseja um sinal do TANACH (Antigo Testamento) que Yeshua o Messias, permanea aps a reunio, e eu irei provar com mais de um sinal que isto assim. Ouvindo isto eu decidi ficar. Eu tinha certeza de que ele estava errado. Eu sabia que no havia sinais no Tanach pelos quais ele pudesse provar seu ponto. Eu tambm sabia que poderia demolir todos os seus argumentos e mostrar-lhe que ele estava no erro. Portanto eu estava ansioso por ouvir o que ele tinha a dizer. O pregador fez uma longa palestra, citando muitos versos do Tanach em seu apoio. Mas eu tinha uma resposta pronta para cada um desses versos. Alguns deles, eu interpretei, no se aplicavam ao Messias, e aqueles que se aplicavam, eu lhe mostrei que no era a Jesus a quem se referia. A nica passagem, entretanto, para a qual eu no sabia a resposta era Daniel 9.24-26. L-se como segue: Setenta semanas esto decretadas sobre o teu povo, e sobre a tua santa cidade, para fazer cessar a transgresso, para dar fim aos pecados, e para expiar a iniqidade, e trazer a justia eterna, e selar a viso e a profecia, e para ungir o santssimo. Sabe e entende: desde a sada da ordem para restaurar e para edificar Jerusalm at o Messias, o prncipe, haver sete semanas, e sessenta e duas semanas; com praas e tranqueiras se reedificar, mas em tempos angustiosos. E depois de sessenta e duas semanas ser cortado o Messias, e nada lhe subsistir; e o povo do prncipe que h de vir destruir a cidade e o santurio, e o seu fim ser com uma inundao; e at o fim haver guerra; esto determinadas assolaes. Eu simplesmente tive que confessar que eu no compreendi nada desta passagem. Mas prometi ao pregador que eu iria estuda-la e voltaria com a resposta. Meu enigma era: Por que o Messias seria cortado? Como continuei a freqentar as reunies, eu aprendi a respeitar as pessoas por sua pacincia e humildade. Reflexes e estudos posteriores me fizeram sentir que todas as minhas repostas prontas para os sinais do pregador no eram baseadas em estudos imparciais da Bblia, mas sobre o que os rabinos me disseram. Eu tive de admitir que as promessas cumpridas em Jesus eram

demasiadamente numerosas para serem desprezadas. Havia um acmulo de evidncias que de maneira nenhuma poderiam ser deixadas de lado. Eu Aceito o Messias Mas eu queria chegar ao fundo de todo este assunto. Para tanto eu obtive uma cpia do Novo Testamento em Hebraico para aprender de primeira mo quem Jesus era, e o que Ele veio fazer e ensinar. Eu o li direta e cuidadosamente, comparando as muitas referncias dele com o Tanach. Lentamente comeou a ficar claro para mim que Jesus devia ser o Messias. Olhando minha vida pregressa, me dei conta de que passo a passo a mo de Dus estava sobre mim, me guiando. Todas as circunstncias pareciam que combinavam para me levar a tomar aquela deciso. Isto era a mo de D-us que eu no podia e no devia resistir, e era o Esprito de D-us, que ainda pensa sobre o caos deste mundo e sobre a alma dos homens, obscurecida pelos pecado, clamando: Deixe haver luz! Era uma deciso solitria a fazer. Eu no poderia consultar meus pais ou amigos. Eles no poderiam compreender. Eles teriam uma amarga oposio a isto. Entretanto, eu sabia que meu prximo passo seria fazer uma confisso pblica de minha f no Messias. Mas faltou-me a coragem para fazer isto claramente. Ento veio o inverno do ano de 1937. Havia uma reunio na misso, e nessa ocasio, ela era composta exclusivamente por judeus messinicos. A preletora era uma mulher gentia, que falou sobre o Templo de Jerusalm, expondo como todas as coisas nele - sua construo e moblia - tudo apontava para o fato de que todos os homens so pecadores, e que o Senhor Jesus era o sacrifcio para todos os pecados. Como isto?, eu me perguntei como uma mulher gentia sabe mais sobre a Bblia e sobre o significado destas coisas do que eu, um estudante de uma Yeshiv? Isto no prova que porque como uma nao ns temos rejeitado nosso Messias?. Quando a pregadora terminou, ns fomos convidados para ajoelhar para orar. Ento o inesperado aconteceu. A despeito de minha relutncia judaica em ajoelhar, eu imediatamente desci sobre meus joelhos antes de todos, e orei para que D-us abrisse meus olhos para a verdade, e perdoasse meus pecados por no reconhecer abertamente diante dos homens que Jesus era meu Messias.

Ousadia e Certeza

D-us respondeu minha orao. Uma nova certeza encheu minha alma. Eu no tinha mais receio de confessa-lo diante dos homens. Eu no tinha mais medo das conseqncias. Entretanto este no foi o fim de minhas dificuldades. Logo meus pais souberam do passo que havia dado, e vieram decididos a dissuadir-me de minha nova f. Mas a medida que o tempo passou, sua oposio se abrandou e eu tive muitas oportunidades de testemunhar a eles sobre o nosso Messias.