La Primera Guerra Pnica

La lucha por Sicilia

La Primera Guerra Pnica tiene un fuerte componente de guerra naval, donde los cartagineses llevaron inicialmente la ventaja, por su mayor experiencia.

Origen del conflicto

Cuando, el ao 272 a.C., la colonia griega de Tarento, en el Sur de Italia, cay en manos de los romanos, Roma dominaba ya toda la pennsula y se haba convertido en uno de los estados ms poderosos de su entorno. Era slo cuestin de tiempo que su camino se cruzara con el de la otra gran potencia del Mediterrneo occidental: Cartago. La ciudad de Cartago, en la costa norte de la actual Tnez, haba sido fundada el siglo IX a.C. por marineros fenicios, que construyeron este enorme puerto en el centro de las rutas comerciales que surcaban el Mediterrneo. Adems de su estratgica posicin para el comercio, Cartago estaba rodeada de tierras frtiles, y muy pronto, los cartagineses (que tambin reciban el nombre de pnicos), extendieron su dominio hasta Sicilia. All tomaron contacto con los romanos, que se encontraban en plena expansin, y las dos potencias comenzaron a vigilarse con recelo. Sicilia, rica en cereales, estaba poblada por prsperas colonias griegas, muchas de las cuales estaban dominadas por los cartagineses. Sin embargo, una de ellas, Mesina, situada en el estrecho entre Italia y la isla, decidi llamar en su auxilio a los romanos para que expulsaran a la guarnicin cartaginesa que controlaba la ciudad. Cuando los mensajeros de Mesina llegaron al Senado se produjo una larga deliberacin. Todos eran conscientes de que enviar ayuda militar a la ciudad desencadenara un terrible enfrentamiento con Cartago, cuyas ltimas consecuencias eran imprevisibles. Al final, los romanos decidieron enviar a sus soldados. Era el ao 264 a.C. y daba comienzo as la primera de las Guerras Pnicas, tres terribles enfrentamientos entre romanos y cartagineses que decidiran el destino de Occidente.

Primera Guerra Pnica

Roma que posea slo una pequea flota- apenas tena experiencia en batallas navales. As que, al principio, los cartagineses destruan con facilidad las naves que enviaban los romanos, mal dirigidas por sus inexpertos almirantes. Pero cada derrota enseaba a los romanos algo nuevo. Al final, se percataron de que su infantera era superior a la cartaginesa, y decidieron aprovechar esa ventaja. Para ello, disearon unas pasarelas de madera terminadas en garfios, con las que los legionarios podan cruzar hasta las naves enemigas. Los cartagineses saban manejar mejor sus trirremes, pero sus marineros no estaban preparados para combatir cuerpo a cuerpo, y terminaron siendo derrotados. Despus de veinte largos aos de guerra, en el ao 241 a.C., los romanos se convirtieron en los nicos dueos de Sicilia, que pas a ser la primera provincia romana.

Compromisos de Cartago
La derrotada Cartago se comprometi a no atacar jams a un aliado de Roma, y tuvo que hacer frente a unas indemnizaciones millonarias. La cuanta de las compensaciones era tan elevada, que los cartagineses no podan pagarlas con los beneficios de sus dominios en frica, y decidieron expandirse por las ricas tierras de la Pennsula Ibrica. Pero, tras su victoria sobre Cartago, Roma se haba convertido en una potencia temible, y tambin haba puesto sus ojos en las tierras de Hispania. As que para evitar un nuevo enfrentamiento, decidi repartirse la Pennsula con Cartago. La frontera se situara en el Ebro. Los territorios al norte de este ro seran para Roma, los del sur, para Cartago.

MAPAS DE LA PRIMERA GUERRA PNICA

Esta es la situacin en vsperas del conflicto. Roma haba conquistado ya toda la pennsula hasta el extremo meridional, y comenzaba a interesarse por Sicilia, pieza clave para el control del Tirreno. Mesina, con su peticin de ayuda a Roma, fue el detonante del conflicto, o ms bien, la "excusa" que Roma se busc para intervenir en la isla.

Pero en Sicilia exista un tercer elemento en juego: los griegos, cuya ciudad dominante era Siracusa. Cartago y Siracusa eran, en Sicilia, enemigos mortales desde haca siglos.

Desarrollo del conflicto

1. Roma entra en Sicilia (264)

Mesina pide ayuda a Roma. Tras un gran debate en el Senado, Roma les enva dos legiones. Ante la entrada de los romanos, Cartago y Siracusa (enemigos seculares en Sicilia), se alan para expulsar a Roma de la isla.

2. Expedicin contra Siracusa (263)

Roma decide deshacer la alianza pnico-siracusana atacando al elemento ms endeble. 40.000 hombres parten hacia Siracusa. A su paso, las ciudades aliadas de Siracusa se pasan a la causa romana. Se deshace para siempre la confederacin helnica en la Isla. Siracusa, gobernada por el tirano Hiern, decide hacer la paz con Roma. Se constituye as un pequeo reino independiente, aliado de Roma, que le ser muy til durante toda la guerra.

3. Toma de Agrigento (262)

Agrigento era una ciudad griega, donde los Pnicos tenan su cuartel general. Fue tomada y saqueada con brutalidad, lo cual provoc la hostilidad de muchas ciudades sicilianas hacia los romanos. Las posiciones se estancan en la isla. Los pnicos se mantienen firmes al Oeste de la isla, donde sus ciudades costeras, bien fortificadas, no pueden ser asediadas: Cartago las avitualla por mar.

4. Comienza la guerra por mar (261)

Cartago cambia de estrategia y se decide a emplear su mejor arma, donde tiene clara superioridad respecto a Roma: la armada. Los pnicos atacan y saquean ciudades costeras italianas para obligar a Roma a desviar efectivos desde Sicilia. Roma, que apenas tiene experiencia marinera y cuenta slo con una pequea flota, se resiente.

5. Roma aprende a combatir en el mar (260-257)

Consciente de su inferioridad marinera, Roma dota a sus barcos de guerra de un artefacto llamado corvus, pasarela que se engancha en la galera enemiga y permite el paso de la infantera y el combate cuerpo a cuerpo, donde los romanos son superiores. Roma gana su primera victoria naval de la historia en Mylae (260). Se levanta en el Foro una columna conmemorativa, con proas de barcos enemigos (rostra). Durante estos aos se suceden las victorias pnicas y romanas en el mar. Ninguna victoria es decisiva; es una guerra de desgaste y resistencia.

6. La situacin en Sicilia (260-257)

Adems de batallas navales, en esos aos hay abundantes movimientos en Sicilia, con iniciativas romanas y pnicas. Roma mantiene en la isla una fuerza de 50.000 hombres. En 257, los pnicos estn reducidos a la punta occidental de Sicilia, pero con posiciones fcilmente defendibles. El asedio es inviable mientras Cartago siga teniendo una flota fuerte.

7. Ecnomo: la mayor batalla naval de la Antigedad (256)

Incapaces de expulsar a los pnicos de Sicilia, Roma decide que ya ha adquirido suficiente experiencia marinera, y que es hora de atacar directamente a Cartago. Organiza un convoy de ms de 300 barcos, con 100.000 soldados a bordo (con los dos cnsules de Roma), para invadir frica. El convoy es sorprendido por la armada pnica frente al cabo Ecnomo, y se libra una de las mayores batallas navales de la historia. Victoria completa de los romanos, que consiguen desembarcar y hacerse fuertes en Aspis.

8. Campaa en Africa. Cartago contra las cuerdas (256-255)

La estacin estaba muy avanzada, y el Senado romano ordena regresar a la flota, dejando en Africa un solo cnsul, Atilio Rgulo, con 15.000 hombres. Este consigue continuar la campaa y tomar Adys y Tunez. Cartago est cercada. Su situacin es crtica, pues la presencia romana alienta, al mismo tiempo, la rebelin de los reinos nmidas. Se inician conversaciones de paz con Roma, pero Rgulo impone condiciones demasiado duras. Cartago no las acepta.

9. Cambia la suerte (255)

Pasado el invierno, Cartago -ayudado por Jantipo, un mercenario de origen espartano- reorganiza su ejrcito y aplasta a los romanos cerca de Tunez. Slo consiguen escapar 2.000 hombres. Regulo es hecho prisionero. Ajenos a este desastre, Roma enva una flota con intencin de asestar el golpe definitivo. Ante el cambio de situacin, slo puede rescatar a los supervivientes. De regreso, el convoy sufre un temporal frente a Camarina: se pierden 100.000 hombres y 200 barcos: la mayor catstrofe naval conocida hasta ese momento.

10. La guerra vuelve a centrarse en Sicilia (254-248)

Escarmentada, Roma abandona el objetivo africano. En los prximos aos, la accin se centra nuevamente en Sicilia, en una agotadora guerra de posiciones:

Cartago recupera Agrigento (254) Roma conquista Panormo, cuartel general pnico en Sicilia, mediante una batalla combinada por tierra y mar. Varias ciudades de la zona se unen a la causa romana (254). En los aos 252-151 tan slo se dan acciones menores. Los dos bandos estn agotados. Cartago intenta, sin xito, recuperar Panormo (250) Roma bloquea el principal puerto pnico, Lilibeo (250?) Roma ataca el puerto de Drpano, donde estaba la flota pnica, y sufre una grave derrota naval, que destruye su armada casi por completo (249). Roma, sin su flota, contina la guerra en tierra (248)

11. Amlcar Barca entra en escena (247...)

Amlcar, nombrado general en jefe del ejrcito pnico, decide volver a la estrategia del mar, ahora que Roma no cuenta con una flota. Reemprende las razzias contra la costa italiana, para forzar a Roma a reclamar la paz, obligada por sus castigados aliados.

Para mantener esta estrategia, necesita los puertos sicilianos, pero estn asediados por Roma. Amlcar fortifica un nuevo punto de atraque para la flota al oeste de Panormo (246) y emprende acciones contra los ejrcitos que asedian Drpano y Lilibeo Sin embargo, los dirigentes de Cartago no quisieron aprovechar la superioridad sobre Roma para dar un golpe decisivo. Prefirieron dejar que el conflicto se fuera consumiendo (245-242).

12. Victoria de las islas Egates (242) y fin de la guerra (241)

Mientras tanto, Roma haba rehecho su flota echando mano de un recurso extremo: financindola con inversiones privadas restituibles tras la victoria. En 242 salen de Roma 200 barcos de guerra comandados por el consul Lutacio Catulo, rumbo a Drpano. Cartago reacciona tarde y pierde casi toda su flota en la batalla naval frente a Lilibeo, junto a las islas Egates. Sin flota, las posiciones pnicas en Sicilia son ya indefendibles. Cartago firma la paz con Roma en 241.

Condiciones de paz y aos posteriores

Las condiciones de paz que negociaron Lutacio Catulo y Amlcar Barca estipulaban que Cartago deba abandonar Sicilia y pagar una elevadsima indemnizacin de guerra. La poltica exterior de Roma en los aos posteriores estar muy condicionada por su instinto de defensa ante un futuro ataque de Cartago. Sus principales hitos son:

1. Las fronteras septentrionales

La frontera Norte de Italia tena el peligro, temible para los romanos, de las tribus galas (procedentes de Centroeuropa) instaladas en el valle del Po (en 390 haban saqueado Roma). Entre 240 y 230 Roma realiza varias campaas en torno al Arno (contra los Ligures), conquistando todo el valle y ciudades vecinas. En 225 se produce una gran coalicin de tribus galas, que invaden Italia. Roma responde con un ejrcito de 150.000 hombres y una victoria completa en Telamn. Las tribus del valle del Po son sometidas, y su territorio incorporado a Roma: la Galia Cisalpina.

2. Crcega y Cerdea

Despus de la Guerra Pnica, una de las prioridades de Roma es la seguridad en el Tirreno. Roma busca un cinturn protector: no quiere plazas fuertes en sus inmediaciones, para evitar ataques como los que realiz Cartago desde sus bases de Cerdea. La lucha contra los indgenas de las islas fue dura y larga (236-231). Finalmente, quedaron incorporadas como nueva provincia.

3. Vigilando a los pnicos en Iberia

Las victoriosas campaas de Cartago en la Pennsula Ibrica despus de la guerra siembran la desconfianza en Roma, que siente la necesidad de vigilar de cerca a su enemigo. Cartago ha sido vencido, pero no aniquilado, y se est rehaciendo. En este marco se encuadran dos movimientos de Roma:

Un tratado con Cartago (226) imponiento a los pnicos el lmite del ro Ebro como frontera que no deban rebasar. Una alianza con Massalia (colonia griega con intereses en las costas ibricas), para informar a Roma de los movimientos pnicos en la Pennsula.

4. Las costas ilirias

Roma interviene en la otra orilla del Adritico, tras la peticin de ayuda de una ciudad griega, para frenar los ataques piratas de los Ilirios. Establece una zona de protectorado (228), sin usurpar la soberana a las ciudades griegas all presentes. Grecia agradece la intervencin e invita a los romanos a participar en los juegos stmicos. Es el primer contacto de Roma con el mundo griego.

Situacin en vsperas de la Segunda Guerra Pnica

En los 23 aos de entreguerras (241-218), Roma haba aumentado su poder rodendose de nuevos territorios que protegan la Italia central, mientras Cartago se haba expandido hacia la Pennsula Ibrica (entre otras cosas, para poder pagar las indemnizaciones de guerra impuestas por Roma), en un mbito que en principio no chocaba con intereses romanos.

La Segunda Guerra Pnica. Anbal

Roma se asoma al abismo

Anbal atravesando los Alpes con su ejrcito Tras la derrota en la Primera Guerra Pnica, Cartago se vio obligada a pagar a Roma indemnizaciones de guerra millonarias. Para hacer frente a los pagos, llev a cabo una nueva expansin ultramarina por las ricas tierras de la Pennsula Ibrica, repletas de frtiles valles y ciudades populosas.

Los ejrcitos cartagineses, al mando de Amlcar Barca, ocuparon el sur de Hispania, pero Amlcar fue asesinado por un indgena, y el control de las tropas pas a manos de su hijo Anbal, que apenas contaba 22 aos. Roma haba pactado con los cartagineses una frontera en el ro Ebro. Pero al sur del Ebro, en zona cartaginesa, se encontraba la ciudad de Sagunto, que haba suscrito una alianza con Roma para defenderse de los pnicos. En su afn por conquistar toda la zona asignada, Anbal puso cerco a Sagunto, y la ciudad pidi ayuda a sus aliados romanos. Corra el ao 218 cuando Roma declar la guerra a Cartago. Comenzaba la Segunda Guerra Pnica, que iba a decidir la Historia de Occidente.

El comienzo de la guerra
Los romanos pensaron que el enfrentamiento tendra lugar en la Pennsula Ibrica. Pero Anbal, que aunaba una extraordinaria capacidad tctica con una visin estratgica de largo alcance, dise un plan ms ambicioso para el sometimiento de Roma. Mientras el Senado romano enviaba todos sus efectivos a Hispania, Anbal dej a su hermano Asdrbal al frente de las tropas de la Pennsula, y lanz a su ejrcito a una increble travesa cruzando los Pirineos y los Alpes, para atacar Roma por el Norte. Nadie poda esperar que un ejrcito entero se atreviera a cruzar los terribles pasos de alta montaa en invierno, por sendas nunca antes transitadas. La hazaa le cost a Anbal la prdida de un ojo y la muerte de la mayora de los elefantes, pero las desprevenidas legiones romanas fueron derrotadas por tres veces en el norte de Italia, en las batallas de Tesino, Trebia y Trasimeno. Y as, en la primavera del ao siguiente, ningn ejrcito se interpona ya entre Anbal y Roma.

Anbal a las puertas de Roma

La llegada del cartagins sembr el pnico en la capital. En las calles, la muchedumbre aterrorizada no dejaba de gritar: Anibal ante portas!, Anbal a las puertas de Roma!. Las murallas de la ciudad haban olvidado ya la ltima vez que tuvieron que hacer frente a una amenaza semejante, y no resistiran un asedio. Las nicas legiones disponibles se hallaban en Hispania; los generales que podran encabezar una resistencia desesperada, a semanas de distancia. Roma estaba perdida. A Anbal le bastaba alargar la mano para tomar la ciudad y reducirla a cenizas. Pero, misteriosamente, Anbal no descarg el golpe. El cartagins comprenda que la verdadera fuerza de Roma no se esconda tras sus muros. Si se detena ante la capital, si comprometa a su ejrcito en un asedio que podra durar semanas, corra el riesgo de ser sorprendido en cualquier momento por los pueblos itlicos del Sur o por las legiones que volvieran de Hispania desde el Norte. Para derrotar definitivamente a Roma Anbal necesitaba dos cosas: obtener refuerzos de Cartago y privar a Roma de sus aliados itlicos. Por eso, pasando de largo ante la ciudad, se dirigi hacia el Sur.

La batalla de Cannas
Aprovechando el respiro, Roma, cuyos recursos parecan inagotables, reuni un nuevo ejrcito de ochenta mil hombres, el mayor que nunca hubiera comandado un general romano, y el verano del ao 216 a.C. se enfrent con Anbal en la llanura de Cannas. La desigualdad de efectivos era de tres a uno a favor de los romanos. Pero, a pesar de ello, Anbal consigui envolver al ejrcito enemigo y aniquilarlo completamente.

La batalla de Cannas se recuerda como uno de los mayores prodigios de estrategia militar de todos los tiempos.

Buscando aliados
Libre de toda oposicin, Anbal intensific su actividad diplomtica, tratando de convencer a los aliados de Roma de que abrazaran la causa cartaginesa. Tuvo xito con algunos pueblos, si bien la mayora prefiri permanecer leal a Roma o expectante. Reclam nuevos refuerzos de Cartago, pero la ciudad no se atreva a desviar todos sus efectivos y quedar tan desprotegida como Roma.

MAPAS DE LA SEGUNDA GUERRA PNICA

Situacin de partida
Durante los aos que siguieron a la primera confrontacin, los pnicos haban extendido su dominio por la pennsula Ibrica, para poder pagar a Roma las cuantiosas indemnizaciones de guerra y para gozar de una zona de expansin lejos de su rival, sin peligro de colisionar con sus intereses. Les haba ido tan bien, que Cartago volva a ser fuerte. El tratado del Ebro. Roma contemplaba la recuperacin de los pnicos con creciente preocupacin. El ao 226 una embajada romana se entrevist con los Barca (no directamente con Cartago sino con los jefes militares en la Pennsula Ibrica) obligandoles a fijar un lmite a su expansin en la barrera del ro Ebro. Los Barca estaban todava lejos de esa lnea y no opusieron demasiada resistencia. Roma exiga a Cartago mantenerse apartado de cualquier escenario cercano a sus intereses. Si los pnicos se extendan demasiado hacia el Norte, adems de afectar a las colonias griegas dominadas por Massilia (aliada de Roma), podan llegar a conectar con las tribus galas del Norte de Italia, tradicional amenaza de Roma, que haban sido recientemente sometidas. Y Roma no estaba dispuesta a asumir ese riesgo.

Desarrollo del conflicto

1. Sagunto, el casus belli (218)

Roma buscaba la guerra como nico modo de frenar la peligrosa recuperacin de Cartago. Firmando un pacto con la ciudad de Sagunto, desafiaba a Cartago con una clara provocacin, pues supona una clara violacin del tratado del Ebro. Anbal (hijo de Amlcar Barca y jefe del pujante ejrcito pnico en la Pennsula) no estaba dispuesto a someterse indefinidamente a las exigencias crecientes de Roma, que acabaran animando a las tribus iberas a la rebelin, y puso sitio a Sagunto el 219. Roma no ayud a su aliado, sino que dej que Sagunto cayera (ao 218) y slo entonces declar la guerra a Cartago.

2. El plan de Roma: doble invasin

Al contrario que en la primera Guerra Pnica, Roma era ahora ms fuerte por mar, y planea un doble desembarco: en Africa y en Iberia. Fiel a su estilo directo y agresivo, Roma busca decidir la guerra de modo fulminante, asestando una golpe decisivo en los dos puntos neurlgicos del enemigo.

Uno de los cnsules, Publio Cornelio Escipin, desembarcar en Massilia con dos legiones (20.000 hombres), para enfrentarse a Anbal en Iberia. El otro cnsul, Sempronio Longo, viajar a Sicilia con otras dos legiones, para preparar el desembarco en Africa. Una quinta legin, al mando del pretor Manlio, se desplazar al valle del Po, para supervisar la lealtad de las belicosas tribus galas.

3. Reaccin fulgurante de Anbal

Nada ms conocer la declaracin de guerra, Anbal se pone en movimiento, decidido a ganar por la mano a los romanos. Tiene que evitar a toda costa la guerra en Iberia, pues la presencia de Roma en la pennsula fomentara

la rebelin de muchas tribus, poniendo en peligro todo lo realizado en esos aos. Para ello, debe llevar la contienda a suelo italiano. Pero cmo llegar hasta all con un ejrcito? Una vez eliminadas las bases pnicas en Sicilia y Crcega, Italia no est a tiro para una gran flota de galeras. Adems, el podero naval pnico haba menguado mucho. De modo que decide invadir Italia por tierra, atravesando los Alpes: una de las acciones militares ms audaces y brillantes de toda la Historia. Al frente de un gran ejrcito, parte hacia el Norte a lo largo de la costa. En Jun 218 cruza el Ebro. Tiene duros enfrentamientos con las tribus asentadas en la actual costa catalana, pero finalmente se abre paso hasta los Pirineos.

4. Problemas de Roma con los galos

Frente a la rapidez pnica, Roma se enfrasca sofocando la rebelin de los galos del valle del Po (alentados probablemente por la diplomacia pnica). La legin de Manlio es destruida y Escipin, que estaba en Pisa preparando el embarque hacia Massilia, debe enviar una de sus dos legiones. El peligro es conjurado, pero se pierde un tiempo precioso. Cuando Escipin llega finalmente a Massilia, se entera de que Anbal ha cruzado ya los Pirineos.

5. Anbal se escapa y cruza los Alpes

Escipin dirige sus legiones hasta el Rdano, para intentar frenar all a Anbal. Anbal consigue alcanzar el Rdano sin necesidad de librar batallas contra las tribus autctonas, gracias a una actividad diplomtica basada en regalos y amenazas. Para esquivar cualquier encuentro con los romanos, atraviesa el ro lejos de su desembocadura, a unos 120 Km de la costa. Cuando Escipin se da cuenta, intenta perseguirle ro arriba, pero Anbal se le escapa, de modo que decide prepararse para enfentarse a l al otro lado de los Alpes. Anbal atraviesa los Alpes a comienzos de noviembre de 218, con varias docenas de elefantes y hostigado por las tribus galas, episodio que ha inflamado siempre la imaginacin popular.

6. Roma readapta su estrategia

Escipin debe ajustar su estrategia:

Por un lado mantiene el plan original de entrar en Iberia, confiando el mando de su ejrcito a su hermano Cneo. Mientras l se encamina al Valle del Po, para tomar el mando de la legin all asentada, y pide refuerzos al Senado para hacer frente a Anbal.

En lugar de ordenar nuevas levas, el Senado decide posponer la invasin de Africa y enviar al Po como refuerzo las dos legiones de Sempronio, instaladas en Sicilia.

7. Primer encuentro: Tesino

Sin esperar la llegada de los refuerzos de Sempronio, Escipin va al encuentro del ejrcito de Anbal. Instala el campamento en la orilla oriental del ro Tesino, afluente septentrional del Po, y cruza el ro para realizar labores de reconocimiento. De improviso se encuentra con la avanzadilla pnica y se libra una pequea escaramuza. La batalla, de poca entidad, tiene gran valor simblico: es la primera victoria de Anbal, que se gana la confianza de los galos, y el propio cnsul, Escipin, resulta malherido.

8. Primera batalla campal: Trebia (dic. 218)

Los romanos se retiran al sur del Po, y acampan en la orilla oriental del Trebia. Sempronio se une al ejrcito de Escipin en diciembre. Impaciente por combatir, Sempronio desestima el consejo de Escipin (an convaleciente) de pedir nuevos refuerzos y se deja atraer por Anbal al terreno que ste haba preparado, en la orilla pnica del ro, sufriendo una gran derrota. Las victorias de Tesino y Trebia alientan la rebelin de los galos, que se pasan en gran nmero al bando de Anbal.

Hasta aqu, todo ha ocurrido en menos de un ao. Llega el invierno y los restos del ejrcito romano se retiran a las colonias romanas de Placentia y Cremona, mientras Anbal se retira entre los galos. (Durante el invierno, mueren todos los elefantes de Anbal, menos uno).

9. La campaa de 217: estrategia defensiva

Los nuevos cnsules romanos para 217 son Flaminio y Servilio, ambos destinados a contener a Anbal con sendos ejrcitos. Escipin es enviado a Hispania como procnsul, unindose a su hermano Cneo. Otros importantes escenarios de guerra donde Roma enva legiones ese ao son: Sicilia, Cerdea y la propia ciudad de Roma (lgicamente, fuera del pomerium, el lmite sagrado e inviolable de la ciudad). En todas partes, se trata de una estrategia defensiva, excepto en Hispania, donde los Escipiones no han renunciado a hostigar al enemigo en su propio territorio.

10. Intentando contener a Anbal

Anbal poda penetrar en el interior de la pennsula por dos vas: las que discurren a ambos lados de los Apeninos. Los dos cnsules se dividen para taponar ambas vas:

Flaminio, con sus dos legiones, se sita en Lucca, para defender las vas de Etruria Servilio, con otras dos legiones, en Ariminum, para proteger la via Flaminia.

11. Anbal cruza los Apeninos

Como siempre, Anbal hace lo imprevisible: atraviesa los Apeninos y entra en Etruria por Faesulae (junto a la actual Florencia). En las zonas pantanosas en torno al Arno, Anbal contrae una oftalma, que le har perder la visin del ojo izquierdo.

En Faesulae enva exploradores. Al enterarse de que el ejrcito de Flaminio se encuentra en Arretium, decide prepararle a una emboscada: se encamina a marchas forzadas hacia Roma, sobrepasando la posicin de Flaminio, para obligarle a perseguirle. Eso le permitir escoger un terreno favorable para el choque, y evitar que se le una el ejrcito de Servilio.

12. La batalla de Trasimeno

Los romanos creen que los pnicos estn huyendo de ellos y, llenos de euforia, se dejan coger en una trampa. Flaminio penetra con todo su ejrcito por un estrecho pasillo entre las colinas y la orilla del lago Trasimeno, por donde Anbal haba pasado el da anterior. Durante la noche, Anbal haba dispuesto a su ejrcito a lo largo del pasillo, escondido tras las colinas, y las legiones de Flaminio son masacradas. Mientras los romanos supervivientes son apresados, Anbal permite a los aliados de Roma regresar a sus hogares: quiere presentarse en Italia como hombre clemente, liberador de la opresin romana. Las noticias de la gran derrota siembran el pnico en Roma, que toma una medida excepcional para resistir a Anbal: concentrar todo el poder en un solo hombre. Nombran dictador por 6 meses a Fabio Mximo, y lugarteniente suyo a Minucio Rufo.

13. Anbal no marcha contra Roma

A diferencia de lo ocurrido entre los galos del Norte, la proclama de libertad de Anbal no triunfa en Italia central. Sea por temor a sus legiones o por estar satisfechas del dominio romano, las ciudades del centro de Italia permanecen fieles a Roma. La estrategia de Anbal nunca busc atacar Roma directamente, sino cegar la fuente de donde extraa su inagotable fuerza: su gigantesca red de alianzas por toda Italia. Fracasado su intento en la zona central, decide probar en el Sur de la pennsula, de colonizacin ms reciente. Pero primero se dirige al Adritico para dar descanso a sus tropas, debilitadas y enfermas por las largas marchas y los combates.

14. La estrategia de Fabio, el prudente

Escarmentado por las tres derrotas romanas contra Anbal, Fabio concibio una estrategia de mxima prudencia: mantener a Anbal siempre vigilado, acampar junto a l en zonas elevadas, donde el pnico no se atrevera a atacarle, pero no aceptar batallas en campo abierto. Fabio acosaba a Anbal en espera de un descuido, dificultaba sus movimientos, atacaba a los destacamentos que salan en busca de abastecimiento... Era una estrategia paciente, de medio plazo, poco coherente con el espritu tradicional de Roma, que le vali el sobrenombre de Cunctator, el vacilante. Fabio acompaa la marcha de Anbal hasta Apulia, y luego a travs de las montaas del Samnio hacia la frtil llanura de Campania, en los alrededores de Capua.

15. Anbal atrapado, consigue escapar

Anbal tena que mover continuamente a su ejrcito para poder alimentarlo: necesitaba saquear las ciudades por donde pasaba para conseguir grano y ganado... y botn para mantener la moral de las tropas. Buscando una base segura para pasar el invierno, decide volver al Adritico, pero las vas para salir de Campania son montaosas. Fabio ve la oportunidad y hace una jugada maestra: enva a Minucio con 4.000 hombres para cerrar el paso de montaa que deba atravesar Anbal, mientras l, con el resto del ejrcito, acampa a media ladera. Anbal queda encerrado en el pequeo valle. Pero el pnico consigue escapar de la ratonera mediante una brillante maniobra de engao. Por la noche, enva 2.000 bueyes colina arriba, con antorchas atadas a los cuernos. Minucio piensa que el ejrcito pnico se pone en movimiento para escapar de la trampa cruzando la montaa, y sale a encontrarse con l. As, deja el paso libre por donde Anbal pasa tranquilamente con su ejrcito y todo el botn.

16. Roma decide enfrentarse a Anbal

Descontenta con la estrategia de Fabio Mximo, Roma escoge para el nuevo ao (216) dos cnsules ms decididos, Emilio Paulo y Terencio Varrn, y les confa el ejrcito ms grande que jams haba puesto en pie de guerra: 4 legiones a cada uno, unos 75.000 hombres. Esta vez, habra batalla campal. Los cnsules marchan a encontrar a Anbal en Apulia (a 400 km. de Roma), donde otro ejrcito vigilaba todos sus movimientos. Anbal acababa de tomar la fortaleza en ruinas de Cannas, situada en una pequea colina. A sus pies se extiende una amplia llanura, recorrida por el ro Aufido.

17. El desastre de Cannas (2 ago 216)

Con fuerzas inferiores en nmero y en un terrero escogido por los romanos (entre el ro y la pendiente), Anbal dirigi la que se ha llamado batalla perfecta, admirada y estudiada por los militares de todos los tiempos hasta nuestros das. Su tctica consisti en aprovechar la misma fuerza de ataque del enemigo para utilizarla en su contra. Cuando los romanos ya haba penetrado suficientemente en sus filas, eufricos al creerse victoriosos, realiz una maniobra envolvente con tropas de refresco (que haba situado en dos columnas, detrs de la lnea de choque), que tritur al ejrcito romano. En los flancos, la caballera pnica puso en fuga a la romana, y luego atac al enemigo por la retaguardia. Resultado: 50.000 muertos en el bando romano, entre ellos Emilio Paulo y unos 80 senadores, y ms de 20.000 prisioneros. Anbal no marcha contra Roma. Despus de Cannas, todos pensaban que Anbal marchara sobre Roma para conquistarla. Los historiadores han discutido siempre sobre qu habra ocurrido si Anbal hubiera atacado Roma. Roma no se rinde. Anbal envi un emisario a Roma para negociar el rescate de los prisioneros romanos (muchos de ellos hijos de familias influyentes) y quizs la paz. Pero el Senado le neg la entrada en la ciudad y prohibi el pago de ningn rescate, Roma luchara hasta la muerte. Anbal queda sorprendido.

18. Consecuencias de Cannas

Defecciones en masa. La batalla de Cannas consigui por fin la desercin de un gran nmero de ciudades. Desde Campania hacia el Sur, casi toda la Italia meridional se pasa al bando de Anbal. El mayor golpe fue la traicin de Capua, la ciudad ms importante de Italia despus de Roma. Permanencen fieles: el Lacio, Umbra y Etruria, todo el centro de la Pennsula, que impide que contacten las dos zonas rebeldes. Roma cuenta adems con varias colonias bien fortificadas que haba ido estableciendo estratgicamente por todo el territorio. Ahora son como islotes en territorio hostil. Y tambin haban resistido las ciudades griegas del Sur (la antigua Magna Grecia), fortificadas y con salida al mar. Reaccin de Roma. En la ciudad, la conmocin por el desastre es enorme, pero mayor an la voluntad inquebrantable de seguir luchando. A base de reclutar adolescentes, esclavos, delincuentes... se ponen en pie de guerra 19 legiones. Retorno a la prudencia. Cannas mostr la sabidura de la estrategia prudente de Fabio Mximo, cuyas lneas se siguieron a partir de entonces a rajatabla. Cambia el tipo de guerra. Contar con aliados y amplios territorios amigos cambi tambin radicalmente la estrategia de Anbal en Italia, pero eso lo veremos ya en el prximo captulo.

Segunda Guerra Pnica. Escipin

El salvador de Roma

Escipin el Africano

Escipin en Hispania
Mientras Anbal deambulaba por Italia, la estrategia romana, que haba desplazado sus mejores tropas a Hispania, comenzaba a dar frutos. All, en una decisin sin precedentes en su historia, Roma haba entregado el mando de sus legiones al jovencsimo Publio Cornelio Escipin, hijo y sobrino de dos brillantes generales y perteneciente a una de las principales familias patricias. Aunque haba combatido ya junto a su padre en las batallas de Tesino y Cannas, Escipin contaba apenas 24 aos, y era slo un ciudadano particular, que no haba desempeado an ninguna de las magistraturas que daban acceso al mando militar. Su estirpe y su determinacin insuflaron nuevos nimos a unas tropas desesperadas, que bajo su mando consiguieron derrotar al ejrcito cartagins comandado por los hermanos de Anbal, Asdrbal y Magn, hasta expulsarlos completamente de Hispania. En el ao 205, sus legiones victoriosas estaban en condiciones de regresar a Italia.

La situacin en Italia
All, los ltimos restos de las tropas romanas haban aprendido la leccin y evitaban cualquier enfrentamiento directo con Anbal. Preferan hostigar a sus hombres desde la distancia, y sus ataques eran una sangra insoportable para el ejrcito cartagins. Sin haber sufrido jams una derrota, despus de haber tenido a la indefensa Roma a su merced, Anbal, atrapado en Italia, sin aliados, sin provisiones y con apenas un tercio de su ejrcito, se vio obligado a regresar por mar a Cartago, tras haber estado deambulando por Italia durante 16 aos.

Cambio de escenario y desenlace

Por fin, Roma se atrevi a llevar la guerra a suelo cartagins. Escipin convenci al Senado de la necesidad de desembarcar cuanto antes en la costa norteafricana, en persecucin de Anbal, cada vez ms acorralado. Ambos compartan adems viejas deudas de sangre. Escipin haba derrotado al hermano de Anbal en Hispania, Asdrbal, pero ste se haba cobrado antes la vida del padre y el to de Escipin. Los dos grandes generales se enfrentaron por primera y ltima vez en la decisiva batalla de Zama, en el ao 202 a.C. Roma y Cartago se hallaban al lmite de sus fuerzas y el resultado sera decisivo. Anbal recurri a su genio tctico, Escipin a su astucia. Para neutralizar a los elefantes, la ms temible de las armas cartaginesas, el romano hizo sonar todas las trompetas de su ejrcito. Las bestias, aterrorizadas, huyeron en desbandada aplastando a la propia caballera cartaginesa. Aunque la infantera de Anbal present batalla hasta el final, el gran general no pudo evitar su completa derrota. Tras su victoria, Escipin obtuvo el sobrenombre de el africano, mientras Anbal, abandonado por sus propios compatriotas, se vio obligado a refugiarse en la corte del rey de Bitinia, donde se quit la vida con un veneno. Tal vez fuera cierta la sentencia de su jefe de caballera, que, exasperado porque Anbal no se decida a conquistar Roma cuando la tena en su mano, le dijo: Cierto es que los dioses no conceden todos sus dones a la misma persona. T sabes vencer, Anbal, pero no sabes aprovechar la victoria.

Situacin de Roma tras la guerra

La derrota de Cartago convirti a Roma en la duea absoluta del Mediterrneo occidental, y dio paso a la poca de las grandes conquistas. Pronto comenz tambin la colonizacin de los territorios ya dominados: la Pennsula Ibrica, el sur de la Galia y el Norte de frica.

MAPAS DE LA SEGUNDA GUERRA PNICA

Situacin en Italia despus de Cannas (216 a.C.)

Con la defeccin masiva del Sur de Italia, cambi por completo el tipo de guerra: hasta ese momento se trataba de un gran ejrcito que haba penetrado en territorio enemigo, y actuaba como un nico bloque bajo el mando de Anbal. Este ejrcito necesitaba moverse continuamente, saqueando las ciudades a su paso, para poder alimentarse. Y buscaba la confrontacin en campo abierto, donde Anbal demostraba una y otra vez su superioridad. Ahora, en cambio, la obtencin de aliados en el Norte y el Sur de la Pennsula le permita a Anbal contar con bases fijas y tropas de refresco, pero tambin tena un territorio que defender. Los dos bandos librarn una guerra de posiciones, con mltiples focos simultneos pero sin grandes batallas. Anbal ya no tendr unidad de accin ni libertad de movimientos. Deber dispersar sus fuerzas para atender al mismo tiempo distintos puntos de conflicto, y acudir a las llamadas de socorro de las ciudades aliadas ante los ataques de Roma. Con este nuevo tipo de guerra, Anbal no tena ninguna opcin contra Roma. Las tropas italianas aliadas de Anbal eran inferiores a las legiones romanas, y no disponan de mandos con experiencia. El nico grupo que poda combatir contra Roma con superioridad era el ejrcito principal de Anbal (libios, nmidas, espaoles y galos), pero su nmero iba en descenso, pues no se repona ni reciba refuerzos de Cartago. Roma, en cambio, exprimir sus recursos hasta el lmite, poniendo en pie de guerra cada ao 19, 20, 25 legiones: casi 200.000 soldados, entre romanos y aliados. Una gigantesca maquinaria que ir reconquistando una a una las ciudades perdidas, de un modo paciente, sistemtico e implacable.

Desarrollo paso a paso

1. Anbal busca una salida al mar

En los aos 216-215 Anbal consigue la desercin de un gran nmero de ciudades desde Campania hacia el Sur. La ms importante ser Capua, segunda en importancia de Italia. Su desercin es un duro golpe para Roma. Por lo general, las ciudades tienen miedo a las represalias de Roma, y slo se entregan a Anbal cuando su ejrcito se acerca. Pero las ciudades bien fortificadas son muy difciles de tomar al asalto. Y si tienen puerto de mar, tampoco pueden ser sitiadas y rendidas por hambre. De este modo, Npoles y otras ciudades importantes de la costa permanecen fieles a Roma. Anbal necesitaba imperiosamente una salida al mar, para tener conexin con Cartago y poder recibir refuerzos. Lo consigue por fin el ao 215, con los pequeos puertos de Locroi y Crotona. Ser la nica vez que reciba refuerzos de Cartago.

2. Primer objetivo de Roma: recuperar Campania (215-211)

Roma procedi con orden y disciplina en su labor de recuperacin del territorio. En primer lugar mantuvo un poderoso ejrcito en Etruria, para asegurar la lealtad de esa regin crucial. Luego estableci una lnea de defensa en Campania, para evitar que el enemigo penetrara en el Lacio. Y una vez asegurada la defensa, procedi a la ofensiva. Mantena cierta actividad en el sur de la pennsula, para obligar a Anbal a dividir su ejrcito, pero sabiendo que su objetivo prioritario era recuperar Campania. Las tcticas de Fabio Mximo se convierten en doctrina oficial: nada de aventuras contra Anbal, slo ataques sin riesgos y hostigamientos... evitar a toda costa batallas en campo abierto. En pocos aos, la balanza estar nuevamente del lado romano. En 215 recuperan Cumas. En 214 Casilinum. En 212 los dos ejrcitos consulares se emplean a fondo en los trabajos para asediar Capua.

3. Anbal toma Tarento (212)

Anbal segua cosechando xitos en la zona ms meridional de Italia. Su principal campamento estaba situado cerca de Tarento, cuando el ao 212 unos nobles de esta ciudad vinieron a negociar con l para entregrsela a traicin. A la cada de Tarento le siguieron la de otras ciudades griegas como Metaponte y Thurioi. Tarento contaba con un importante puerto de mar, y en los prximos aos ser en centro de operaciones de Anbal en Italia, una vez que Capua se hallaba sitiada y prxima a perderse.

4. La cada de Capua (211). Hannibal ante portas

Los romanos haban organizado un frreo cerco en torno a Capua, con dos ejrcitos acampados ante las murallas de la ciudad. Conscientes de lo que les esperaba si caan, los capuanos enviaron desesperados e insistentes mensajes de socorro a Anbal. El ao 211 Anbal march con su ejrcito principal para intentar romper el asedio. Sus primeros intentos fracasaron, y pronto Anbal comenz a andar falto de vveres, pues los romanos haban saqueado toda la zona. En un intento desesperado, Anbal decidi marchar sobre Roma, acampando con su ejrcito fuera de las murallas (el famoso Hannibal ante portas), pero ya nadie vea en esto una seria amenaza, y el asedio de Capua continu firme. Cuando Anbal comprendi que no mordan el anzuelo, se retir hacia el sur, abandonando Capua a su suerte.

5. Roma recupera el Samnio

Despus de Capua, Roma recupera Beneventum, capital de la regin montaosa del Samnio. Desde ah, pueden atacar Lucania y Apulia y consiguen la cada de varias ciudades. La propia Tarento caer en 209.

Para acelerar el proceso de vuelta a Roma, ya irreversible, los romanos tratan bien a los que se entregan voluntariamente, pero castigan severamente a las ciudades que son tomadas a la fuerza.

6. Expedicin desde Iberia. Batalla del ro Metauro (207)

En el ao 208, Anbal controlaba ya slo el extremo sur de la pennsula. Estaba perdiendo la guerra por falta de recursos. No poda combatir el solo contra el elevado nmero de legiones de Roma. De Cartago slo en una ocasin recibi refuerzos. Su ltima esperanza se hallaba en recibirlos desde Iberia. En el 207 se supo que un hermano de Anbal, Asdrbal, cruzara los Alpes con un ejrcito de apoyo siguiendo la misma ruta que su hermano, y Roma vivi la ltima situacin de pnico en esta guerra, ahora definitivamente encarrilada. La conjuncin de ambos ejrcitos poda ser fatal. Pero Roma se hallaba ahora mucho ms preparada, sus generales bien aleccionados y las legiones mejor adiestradas y con experiencia. Y adems, Asdrbal no era Anbal. Fue derrotado por dos ejrcitos consulares en el ro Metauro, antes de que pudiera avisar a Anbal de su llegada. El ejrcito de Anbal, todava invicto en tierra italiana y capaz de vencer en cualquier batalla, ya no supona una seria amenaza para Roma.

Otros escenarios de guerra

En la primera guerra pnica Roma y Cartago haban combatido por el dominio de Sicilia, y la lucha se centr en ese escenario. Pero ahora el choque tena un carcter ms general. Las dos grandes potencias luchaban por la supremaca y la supervivencia, y la guerra se libr en un marco geogrfico ms amplio: Iberia, Sicilia, Macedonia y finalmete la propia frica.

7. Sicilia

Sicilia era una pieza de gran importancia estratgica en esta guerra por un doble motivo:

1) Por su importancia como base naval, al ser el puente entre Africa e Italia. Roma deba controlar Sicilia si quera impedir que Cartago contactara con Anbal y le enviara refuerzos. 2) Por ser uno de los principales graneros de Roma. El grano de Sicilia permita mantener un elevado nmero de legiones.

Consciente de ello, Roma mantuvo desde el principio una importante guarnicin en la isla. Inicialmente contaba con la ayuda del tirano de Siracusa Hiern, un viejo aliado de Roma desde la primera Guerra Pnica. Al iniciarse la Segunda, el tirano tena 70 aos. A su muerte, tres aos despus (215), se desat la lucha de facciones rivales y termin predominando la que apoyaba a Cartago. Los dos bandos enviaron fuentes contingentes a la isla, con la mira puesta en Siracusa, que resisti durante ao y medio el asedio romano, gracias en buena parte a los ingenios de Arqumedes, el genial matemtico griego. Cuando cay Siracusa, el ao 212, los pnicos se concentraron en torno a Agrigento, para una desesperada defensa que dur dos aos ms. En 210 toda la isla era definitivamente romana.

8. Macedonia

Fue un escenario muy secundario. El rey macedonio Filipo V llevaba tiempo viendo con procupacin la influencia creciente de Roma en el Adritico y quiso aprovechar la crisis provocada por Anbal para sacar provecho. Roma no estaba en ese momento para muchas alegras, y no poda dispersar recursos (ms adelante saldara las cuentas), de modo que se ali con la Liga Etolia, enemiga de Macedonia en ese momento, para tenerla controlada. Fue bsicamente una guerra entre griegos, donde Roma y Cartago apenas se comprometieron.

9. Espaa. Campaas de los hermanos Escipin

Iberia fue el principal escenario de esta guerra, despus de Italia. Desde el principio, Roma vio la importancia de esta regin para Cartago, y mantuvo all importantes contingentes de tropas, al mando casi siempre de la familia Escipin. El principal objetivo era evitar que desde Iberia se enviaran refuerzos a Anbal. Ya en el ao 218, el primero de la guerra, Cneo Escipin haba desembarcado en la colonia griega de Emporium. Al ao siguiente se le uni su hermano Publio, que acababa de dejar el consulado. Los Escipiones se hicieron rpidamente con el control de la zona al Norte del Ebro, desde donde desarrollan brillantes campaas militares y una intensa actividad diplomtica con las colonias griegas y con los pueblos indgenas, venciendo a los hermanos de Anbal en sucesivas batallas. El exceso de confianza e impulsividad les hizo encontrar la muerte en el ao 211, en un choque contra todos los ejrcitos pnicos de la pennsula.

Final de las Guerras Pnicas

Cartago destruida

Catn el Viejo

Comparacin de culturas
El concepto de colonizacin romana era muy diferente del de los cartagineses. Los pnicos se limitaban a explotar los recursos de los territorios conquistados. Roma lo haca tambin pero, adems, asentaba all a sus veteranos de guerra, construa calzadas, puentes y acueductos, dotaba de leyes a esas comunidades, y les ofreca todas las ventajas de su civilizacin. La segunda Guerra Pnica decidi la historia de Occidente, construido sobre el Imperio Romano. Y nunca se podr saber qu hubiera ocurrido si Escipin el africano no hubiera ganado en Zama, o si Anbal hubiera destruido Roma, como todos esperaban que hiciera.

Cartago debe ser destruida

La victoria de Roma haba reducido definitivamente a Cartago a una potencia menor, recluida en el norte de frica. Sin embargo, los aos pasaban y los romanos todava recordaban con pnico los terribles momentos de la amenaza de Anbal, lo cerca que haban estado de la catstrofe. El viejo Catn, un senador clebre por su severidad y por su retrica, no perda ocasin para recordar que deban aniquilar al enemigo. Sin importar el asunto del que estuviera hablando en la asamblea del Senado, sus discursos terminaban siempre con la misma coletilla: Delenda est Cartago!, Cartago debe ser destruida! Si no, alegaba, Roma jams tendra descanso, y vivira siempre atemorizada por la amenaza pnica.

La Tercera Guerra Pnica

Al final, Escipin Emiliano, descendiente del gran general que haba salvado a Roma en los tiempos de Anbal, condujo la ltima Guerra Pnica, en el ao 147 a.C., 55 aos despus de la derrota de Anbal.

Fue necesario inventar una excusa para declarar la guerra, y los cartagineses, desesperados, no presentaron demasiada resistencia. Pero eso no les libr de uno de los ms terribles castigos que haya sufrido jams una ciudad. Los romanos saquearon, quemaron y arrasaron Cartago hasta los cimientos. Y cuando la ciudad haba desaparecido, convertida en un montn de ruinas humeantes, los romanos pasaron el arado, sembraron con sal, y maldijeron esa tierra para siempre, de modo que nadie volvi a habitar jams la ciudad que un da haba sido la ms poderosa del Mediterrneo. Roma haba exorcizado al ms terrible de sus demonios y era duea absoluta de toda la cuenca occidental del Mediterrneo.