INTERACCIN GRAVITATORIA

LA FUERZA DE GRAVEDAD COMO

FUERZA CONSERVATIVA
IES La Magdalena.
Avils. Asturias
1
Cuando elevamos un cuerpo una altura h, tal que podamos suponer invariable el valor
de g, la fuerza F realiza trabajo positivo (comunica energa cintica al cuerpo). No
podramos aplicar la definicin de trabajo que conocemos para calcular la energa
transferida, ya que la fuerza no es constante (deber de ser mayor que el peso al principio
para poner el cuerpo en movimiento y despus, al final del trayecto, deber hacerse menor
para frenar).
Supongamos que realiza un trabajo WF (desconocido).
El peso P realiza trabajo negativo (quita energa cintica al cuerpo), pero como el peso s
es una fuerza constante podemos calcular el trabajo realizado:
Wp = - P . h = - m g h
La situacin es similar a la encontrada en el caso de la fuerza de rozamiento. Sin embargo,
en este caso, existe una diferencia fundamental: la energa cintica quitada al cuerpo no
se transforma en calor (como en el caso de la fuerza de rozamiento), sino que se
acumula como un nuevo tipo de energa llamada energa potencial.
La fuerza de gravedad, al realizar trabajo negativo, transforma la energa cintica en
energa potencial.
Arriba el cuerpo tiene energa en potencia (energa potencial), ya que si se le suelta
adquiere energa cintica. La energa potencial acumulada durante el ascenso se
transforma ahora en energa cintica.
La fuerza de gravedad, al realizar trabajo positivo, transforma energa potencial en
cintica.
P
F
P
F
h
v = 0
Las fuerzas (como la gravedad o las fuerzas elsticas) que cuando quitan energa cintica al cuerpo no
la transforman en calor (irrecuperable), sino que la transforman en energa potencial, que puede
transformarse nuevamente en cintica si se deja a la fuerza actuar libremente sobre el cuerpo, reciben el
nombre de fuerzas conservativas.
Siempre que una fuerza conservativa realice trabajo negativo, restar energa cintica al cuerpo,
que aparecer como energa potencial: la energa cintica disminuir y aumentar la potencial
Si realiza trabajo positivo la energa potencial se transforma en energa cintica: la energa
potencial disminuye y aumenta la cintica.
Por tanto, en el caso de fuerzas conservativas, se puede calcular el trabajo realizado calculando
la variacin de energa potencial:
Wcons = - (Ep2 Ep1) = - EP
Al final, cuando el cuerpo se encuentra a una altura h, su energa cintica es nula. Por tanto, toda la
energa cintica dada por la fuerza F (igual a WF) ha sido transformada por la fuerza de gravedad en
energa potencial (Ley de Conservacin de la Energa).
Por tanto: WF = Ep
Para que la energa cintica al final sea nula (v = 0) deber de cumplirse que toda la energa cintica
dada por la fuerza F haya sido restada por la accin de la fuerza de gravedad. O lo que es lo mismo, la
fuerza de gravedad realiza un trabajo (Wp) exactamente igual, pero de signo contrario, al de la fuerza F:
Wp = - WF
Como WP = - m g h, entonces WF = Ep = m g h.
Por tanto la energa potencial gravitatoria puede calcularse (si suponemos g constante):
Ep = m g h
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
Ejemplo 1
Un cuerpo de 500 g es lanzado hacia arriba con una velocidad de 12 m/s. Realiza un estudio
energtico de su recorrido.
Solucin:
Llegar un momento en el que la energa cintica sea nula (v =0). Esto ocurrir en el
punto de altura mxima (punto 3). Ah toda la energa cintica se habr convertido en
potencial:
Ep(3) = 36 J ; Ec(3) = 0
A partir del dato de energa potencial en el punto de altura mxima podemos calcular esta altura:
Cuando el cuerpo comienza a descender la fuerza de gravedad (conservativa) realiza
trabajo positivo, realizndose ahora la conversin de energa potencial en cintica (la
fuerza de gravedad transfiere ahora energa cintica al cuerpo).
Cuando llega al suelo toda la energa potencial se habr transformado en cintica.
Luego el cuerpo llega al suelo con la misma velocidad con la que fue lanzado inicialmente.
En toda esta descripcin se ha supuesto una situacin ideal: el aire no ejerce ningn tipo de accin
(fuerza) sobre el cuerpo. La realidad no es esa. Por eso cuando se lanza un objeto hacia arriba,
regresa al suelo con menos velocidad que con la que fue lanzado.
Cuando se inicia el lanzamiento (punto 1) el cuerpo posee energa cintica
(transferida por la fuerza aplicada durante el lanzamiento):
Ep(1) = m g h1 = 0 (ya que h=0)
Ec(1) = 1/2 m v
2
= 1/2 0,5 kg 12
2
(m/s)
2
= 36 J
A medida que el cuerpo asciende disminuye su energa cintica (debido
a la accin de la fuerza de gravedad que realiza trabajo negativo). La
energa cintica se transforma en energa potencial gravitatoria. La
fuerza de gravedad quita energa cintica al cuerpo que se transforma en
energa potencial gravitatoria.
Supongamos que estamos a una altura de 5 m (punto 2):
Ep(2) = m g h2 = 0,5 kg 10 m/s
2
5 m = 25 J
Como la energa no se destruye la energa cintica en ese punto sera:
Ec(2) = 36 J - 25 J =11 J
5 m
v= 12m/s
1
2
3
v =0
(3)
(3) MAX MAX
36 kg Ep
Ep mgh ; h
mg

2
m
2
s

0,5 kg 10 m
2
s

7, 2 m
Las fuerzas conservativas, por tanto, realizan una transferencia de energa cintica a potencial o
viceversa. Como la energa no puede desaparecer debe cumplirse que aparece tanta energa potencial
como energa cintica es restada al cuerpo. Por tanto si la nica fuerza que realiza trabajo es
conservativa se cumple:
E cin + Epot = cte. ; Ec 1 + E p1 = E c2 + E p2
La suma de la energa cintica y potencial permanece constante (se conserva). A la suma de la
energa cintica y potencial se le da el nombre de energa mecnica.
Por tanto podremos decir que cuando la nica fuerza que realiza trabajo es conservativa se
conserva la energa mecnica.
2
x x
Wp p . e (mg sen ). e
h h
sen ; e
e sen

x x
Wp p . e (mg sen ). e (mg sen
h
).
sen
mg h
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
Efectivamente:
Camino 1
Si suponemos que en el punto1 el cuerpo est en reposo y en el punto 2, tambin: Ec(1) = Ec(2) = 0
Como la fuerza realiza un trabajo positivo (transfiere energa al cuerpo), mientras que la
componente del peso realiza un trabajo negativo (quita energa cintica al cuerpo), deber de
cumplirse:
WF + WPx = 0; WF = - WPx
Es decir, la energa aportada por F debe ser exactamente igual a la que le resta Px.
El trabajo realizado por Px vale:
La altura h y el espacio recorrido e estn relacionados segn:
Sustituyendo este valor en la expresin anterior, obtenemos:
El peso es un fuerza conservativa y, como tal, transforma la energa cintica en potencial. Luego en
el punto situado a una altura h en el plano el cuerpo tendr una energa potencial:
Ep(2) = m g h
Camino 2
Si el cuerpo se eleva directamente, y en vertical, hasta la altura h (ver figura ms arriba) podremos
escribir siguiendo un razonamiento idntico al caso anterior:
Ec(1) = Ec(2) = 0 ; WF + WP = 0; WF = - WP
En este caso el trabajo del peso ser: WP = - m g h
Y la energa potencial: Ep(2) = m g h
F
x
p m g sen
y
p mg cos
N
Para subir un cuerpo a una altura
de 1 m podemos seguir dos
caminos distintos:
Camino 1.
Utilizar un plano inclinado
Camino 2.
Subirlo en vertical
h = 1 m
m = 250 g
30
0
Camino 1
Camino 2
P
F N
P
1
2
1
2
Las dos nicas fuerzas que realizan trabajo son F y la componente
del peso paralela al plano (px). La normal y la componente del
peso perpendicular no realizan trabajo, ya que forman un ngulo
de 90
0
con la direccin del desplazamiento.
e
h
Una caracterstica muy importante de las fuerzas conservativas radica en que el
trabajo realizado por ellas no depende del camino recorrido entre los puntos inicial y
final.
La energa potencial debida a la accin de una fuerza conservativa slo depende
del punto inicial y del final y no del camino seguido entre ambos puntos.
Se dice que la energa potencial es una funcin de punto.
3
Grfica Ep-distancia (medida en radios terrestres)
R
T
r
m
M
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
La expresin para la energa potencial gravitatoria Ep = m g h, es vlida siempre que consideremos que el
valor de g es constante. Esto es cierto siempre que no nos alejemos mucho de la superficie del planeta
considerado (h no muy grande). En caso contrario (segn se ha visto en el tema anterior) el valor de g
disminuye ya que:
Para obtener una expresin general para la energa potencial el primer problema que hay que resolver
es dnde tomar el valor cero.
Es lgico pensar que ese punto estara all donde la fuerza de gravedad sea nula. Como el valor de la fuerza
de gravedad tiende asintticamente a cero a medida que crece la distancia, tendr un valor nulo a una
distancia infinita. La energa potencial gravitatoria ser nula, por tanto, a distancia infinita (del centro
de la masa)
Si consideramos el valor cero de energa potencial a una distancia infinita y vamos
acercndonos a la masa la energa potencial tomar valores negativos.
Aunque la deduccin del valor de la energa potencial para estos casos
est fuera del nivel exigido para este curso se puede demostrar que vale:
Segn lo dicho (ver grfica) la energa potencial, por tanto:
Ser nula a una distancia infinita.
A medida que nos acercamos a la Tierra (u otro planeta) toma valores cada vez ms negativos. Esto
es, disminuye a medida que nos aproximamos a la masa.
Si nos situamos en la superficie de la Tierra (r=RT) y comenzamos a alejarnos de la misma, la energa
potencial toma valores cada vez menos negativos. Esto es, crece.
Si nos imaginamos que trasladamos una masa m desde un punto a distancia r1 hasta otro a distancia r2,
(ms alejado: r2>r1), tendremos:
Si imaginamos que llevamos el cuerpo hasta el infinito:
El valor del trabajo realizado por la fuerza de gravedad coincide con el valor de la energa potencial en ese
punto.
Expresin general de la energa potencial gravitatoria

_
+

,
0
2
g
g
h
1
R
mM
Ep G
r

( )
cons p
cons
cons
W E Ep Ep Ep Ep
M m
Ep G
r
M m M m
Ep Ep G G
r r M m
Ep G
r
W G Mm
r r
W

+
;

_


,
<
2 1 1 2
1
1
1 2
1 2
2
2
2 1
1 1
0
La fuerza de gravedad realiza trabajo negativo
(resta energa al cuerpo). Por tanto, para separar
un objeto (de masa m) de la masa central, M,
habr que suministrarle esa energa mediante la
aplicacin de una fuerza externa.
cons cons
M m
W G M m Si r ; W G
r r r
_


,
2
2 1 1
1 1
4
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
Se puede definir la energa potencial de una masa en un punto como el trabajo que realiza la fuerza
de gravedad cuando se lleva la masa hasta el infinito, y es numricamente igual a la energa que una
fuerza externa ha de comunicar al cuerpo para llevarlo hasta una distancia infinita (fuera de la
influencia de la masa que la atrae).
Ejemplo 2
Calcular la diferencia de energa potencial para un satlite de 1 000 kg de masa situado a una altura
de 400 km sobre la superficie de la Tierra y cuando se sita en una rbita a 1 000 km
DATOS: M Tierra: 6,0 10
24
kg ; RTierra= 6,4 10
6
m
Solucin:
Ejemplo 3 (Oviedo, 2008-09)
Se dispara hacia arriba un proyectil con una velocidad inicial de 8,0 km/s. Sabiendo que el radio de
la Tierra es de 6 370 km y que la aceleracin de la gravedad en su superficie es 9,80 m/s
2
determinar la altura mxima alcanzada respecto de la superficie.
Solucin:
El valor de la aceleracin de la gravedad en la superficie de la Tierra (g0) viene dado por la
expresin:
El proyectil disparado desde la superficie de la Tierra tendr una energa total suma de la energa
cintica y potencial gravitatoria:
Cuando alcance el punto de mxima altura v =0 y su energa potencial valdr:
Si suponemos que la suma de potencial y cintica se conserva (rozamiento con el aire, nulo):
Cuando un cuerpo orbita alrededor de otro, debido a la interaccin gravitatoria entre ambos, posee una
energa que es suma de la energa cintica y de la potencial:
Energa y rbitas
M m
Ep G
r
M m M m
Ep Ep Ep G G
r r M m
Ep G
r
m
Ep G M m ,
r r kg

+
;

_


,
1
1
2 1
2 1
2
2
3
11
1 2
1 1
6 67 10 , kg
s
24
2
6 0 10 kg m , J
, ,

_


,
3 1 9
6 6
1 1
10 4 8 10
6 810 7 410
Tot c p
mM
E E E mv G
r
+
2
1
2
T
T
M
g G ; G M g R
R

2
0 0 2
Tot
T
mM
E Ec Ep mv G
R
+
2
1
1
2
p
mM
E G
r

2
T
mM mM G m
mv G G ; r
R r

2
1
2
M
m
1
2
m
v G
2
T T
T
T
G M
M v M
G
R R
g R
r
g R

2
2
0
2
0
2
T
R
( )
( )
T
T
T
m
, , m
g R
s
m
v m
v
g R
m
s
, , m
s
h r R km

2
6 2
2
2
0
2 2
2
2
3
0 2
6
2
9 80 6 37 10
13 069 533
8 10
2
2
9 80 6 37 10
2
13 070 6 370 6 700
5
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
Si suponemos que la rbita es circular: Sustituyendo en la ecuacin que da la energa total:
Este resultado se puede extender a las rbitas cerradas, como las elpticas. En ellas la energa total es
siempre negativa. El significado fsico es el siguiente: en una rbita cerrada el valor de la energa
cintica siempre es inferior a la energa potencial. O lo que es lo mismo, el valor de la energa cintica
no es suficiente para hacer que el objeto escape de la atraccin gravitatoria de la masa central y
permanece orbitando en torno a ella.
En el caso de que la energa total sea cero el cuerpo ya no queda ligado gravitatoriamente. Se aleja
siguiendo una rbita parablica (abierta). En este caso la energa cintica sera la justa para que llegara
al infinito con una velocidad nula.
Si la energa total es positiva la energa cintica es suficiente para vencer la interaccin gravitatoria y el
cuerpo considerado se aleja del primero siguiendo una rbita hiperblica (abierta)
La velocidad mnima para que un objeto orbite alrededor de la Tierra (r = RT) ser:
N N
c p
F m a
mM v mM
G m ; G mv
r r r
mM
mv G
r
Luego : E E

2
2
2
2
1 1
2 2
1
2
Tot
Tot p
mM mM mM mM
E mv G G G G
r r r r
E E

2
1 1 1
2 2 2
1
2
Izquierda: la energa total es negativa. La rbita es cerrada.
Centro: energa total positiva. rbita abierta e hiperblica.
Derecha: energa rotal nula. rbita abierta y parablica.
La energa total para una rbita circular es negativa y su
valor es justamente la mitad de la energa potencial.
N N
T T
T T T
F m a
v
G mM G M
m ; v
R R R

0
2
0 2
6
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
La velocidad mnima para que un objeto escape de la atraccin gravitatoria de la Tierra, llamada
velocidad de escape, sera (ver ms arriba):
Como puede observarse:
Por tanto:
Si v = v0 el cuerpo orbita siguiendo una rbita circular con la Tierra en cu centro.
Si v es mayor que v0 y menor que ve (v0< v <ve) el cuerpo orbitar siguiendo rbitas elpticas con
excentricidad creciente estando la Tierra en uno de los focos.
Si el cuerpo escapar de la atraccin gravitatoria de la masa central siguiendo
una trayectoria parablica. Velocidad nula en el infinito.
Si el cuerpo tambin escapa de la atraccin gravitatoria de la masa central, pero
siguiendo ahora unta trayectoria hiperblica. Su velocidad en el infinito no sera nula.
T
Tot c p
T
T
e
T
mM
E E E mv G
R
G M
v
R
+

2
1
0
2
2 Se denomina velocidad de escape a la velocidad mnima con la que hay
que lanzar un objeto desde un astro para que escape de su atraccin.
e
v v
0
2
e
v v v
0
2
v v >
0
2
rbita hiperblica (abierta)
E
tot
>0
v v
v

>
>
0
2
0
rbita parablica (abierta)
E
tot
=0
e
v v v
v

0
2
0
rbitas cerradas
E
tot
<0
v comprendida entre v
0
y v
e
7
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
Ejemplo 4
Calcular la velocidad de escape para Mercurio, la Tierra y Marte. Comparar y sacar conclusiones.
DATOS: M Mercurio: 0,0553 MT ; RMercurio= 2 439 km
M Tierra: 5,97 10
24
kg ; RTierra= 6 378 km
M Marte: 0,0108 MT ; RMarte= 3 397 km
Solucin:
Luego la velocidad de escape de la Tierra es considerablemente mayor que la de Mercurio y la de Marte:
Ve (Tierra) = 2,6 Ve(Mercurio)= 7,0 Ve(Marte)
El valor de la velocidad de escape est muy relacionado con el tipo de gases existentes en la atmsfera de
los planetas.
La velocidad media de las molculas de un gas depende de su temperatura y de su masa (Fsica. Vol I. M
Alonso y E.J. Finn):
A igual temperatura las molculas de los gases ms ligeros tienen una mayor velocidad y pueden escapar
ms fcilmente. En consecuencia, los gases ms ligeros (H y He) sern retenidos ms difcilmente (por eso
son escasos en la atmsfera terrestre).
Para planetas como Mercurio o Marte, con una velocidad de escape muy inferior, lo esperado es que
retengan muy poca cantidad de gases a su alrededor. Prcticamente han perdido casi toda su atmsfera.
Los planetas ms exteriores, mucho ms msicos, poseen velocidades de escape considerablemente ms
altas. Adems, debido a su lejana del Sol, la temperatura de sus atmsferas es considerablemente ms
baja. Ambos efectos combinados pueden explicar la abundancia de H y He en sus atmsferas.
M
e
M
m
,
G M
v (Merc)
R

3
11
2 6 67 10
2
kg
2
, , kg
s
24
2
0 0553 5 97 10
, m
6
2 439 10
T
e
T
m km
s h
m
,
G M
v (Tierra)
R

3
11
4 249 15 296
2 6 67 10
2
kg
2
, kg
s
24
2
5 97 10
, m
6
6 378 10
M
e
M
m km
s h
m
,
G M
v (Marte)
R

3
11
11181 40 252
2 6 67 10
2
kg
2
, , kg
s
24
2
0 0108 5 97 10
, m
6
3 397 10
m km
s h
1 591 5 728
kT
v
m

3
8
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
Ejemplo 5 (Oviedo. Fase especfica. Junio 2009-2010)
Se lanza un objeto verticalmente desde la superficie de la Luna con una velocidad de 1,2 km/s. Se
escapar de la gravedad lunar o no? Si lo hace con qu velocidad final lo har? Si no lo hace a
qu altura llegar?
DATOS: MLuna:7,35 10
22
kg ; RLuna= 1 738 km
Solucin:
La velocidad mnima para que un objeto escape de la gravedad lunar ser:
Como la velocidad comunicada al objeto es inferior, no escapar de la gravedad lunar.
Si consideramos el punto 1 situado en le superficie de la Luna y el 2 a la mxima altura alcanzada
(donde se verificar que v =0), tendremos (suponiendo rozamiento nulo):
Punto 1 Punto 2
Aplicando el Principio de Conservacin de la Energa:
L
Tot c p
L
L
e
L
mM
E E E mv G
R
m
. ,
G M
v
R

+

2
3
11
1
0
2
2 6 67 10
2 kg
2
, kg
s
22
2
7 35 10
, m
6
1 738 10
m km
,
s s
2 375 2 4
c
L
p
L
E mv
mM
E G
R

2
1
1
1
2
c
L
p
E
mM
E G
r

2
2
0
L L
L
L L
L
L
L
L L L
mM mM
mv G G
R r
M M
v G G
R r
GM
r
M v v
G
R R GM
r
m
( , )
, m

2
2
2 2
2
3 2
6
1
2
1
2
1
1
2 2
1
1 2 10
1
1 738 10
s
2
m
,

3
11
2 6 67 10
kg s
2
, kg
22
7 35 10
( )
L
m km
h r R km km


2 331 002 2 331
2 331 1 738 593
9
Fsica 2 Bachillerato. IES La Magdalena. Avils. Asturias La gravedad como fuerza conservativa
Ejemplo 6
Un satlite de 2 500 kg orbita en torna a la Tierra a 500 km de su superficie en una rbita circular.
Calcular:
a) Calcular su energa cintica, su energa potencial y la total
b) Explicar qu es lo que suceder si se incrementa su velocidad
DATOS: M Tierra: 5,97 10
24
kg ; RTierra= 6 370 km
Solucin:
Podemos calcular la velocidad orbital partiendo de la condicin dinmica para que exista una rbita
circular y, a partir de ah la energa cintica:
La energa potencial valdr:
Luego:
Como se puede comprobar para una rbita circular:
Si se aumenta su velocidad, el satlite describir rbitas elpticas con la Tierra situada e uno de los
focos.
Si la velocidad alcanzara el valor correspondiente a una energa total nula (velocidad de escape).
Esto es :
describir una rbita parablica y ya dejar de estar ligado gravitatoriamente a la Tierra (rbita
abierta) . Su energa es suficiente para llegar a una distancia infinita con velocidad nula.
Si se comunica una energa an mayor la rbita se convertir en una hiprbola
N N
F m a
mM v
G m ;
r r
m
, , kg
G M m km kg s
v ,
r s h ,
m
Ec mv , kg , , J
s

_


,
2
2
3
11 24
2
6
2
2 6 10
6 67 10 5 97 10
7 613 3 27 408
6 87 10
1 1
2 5 10 7 613 3 7 25 10
2 2
mM m
Ep G ,
r


3
11
6 67 10
kg
2
, kg
s
3
2
2 5 10 , kg
, m
24
6
5 97 10
6 87 10
, J
11
1 45 10
( )
Tot c p
E E E , , J , J +
10 11 10
7 25 10 1 45 10 7 25 10
Tot
E Ep ; Ecin Ep
1 1
2 2
Tot
mM
E Ec Ep mv G
r
m
. ,
G M
v
r

+

2
3
11
1
0
2
2 6 67 10
2
kg
2
, kg
s
24
2
5 97 10
, m
6
6 87 10
m km
s h
10 767 38 761
10