Construccin .

e n t r e v i s t a

Entrevista original de la Revista Athanor publicada en el nm. 88 (julio - agosto 2011).

www.athanor.es

Entrevista a Aaron Musicant y Marco Cervantes

LA CONSTRUCCIN CON SUPERADOBE

Un mtodo rpido, barato y eficaz

Inicialmente, el concepto del superadobe fue presentado en la NASA como velcro-adobe por el arquitecto Nader Khalili, con el fin de construir hbitats en la Luna y en Marte. Tambin es un excelente recurso para levantar viviendas en nuestro planeta, sobre todo en zonas de emergencia. Es el resultado de aos de meditacin, de prcticas de investigacin y desarrollo, de bsqueda de soluciones sencillas para construir Marco Cervantes (izqda.) y Aaron Musicant (dcha.). con tierra. Visitamos el primer taller de construccin con superadobe en Espaa (en Sant Pere de Ribes, junio 2011) y entrevistamos a los instructores.
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Cal-Earth

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Nader Khalili, arquitecto y humanista (1936-2008)

Durante veinticinco aos, la especialidad de Nader Khalili en el campo de la arquitectura fueron los rascacielos. Cuando cumpli los 38 aos de edad, pas cinco aos en el desierto de Irn, con el fin de encontrar una solucin para ofrecer refugio a los pobres en el mundo. All conoci cinco figuras: la tierra, el agua, el aire, el fuego y a Rumi, el poeta mstico que vivi hace 800 aos. Rumi le ense la unidad de estos elementos universales, que conforman su Arquimia, basada en la arquitectura y la alquimia. Durante casi treinta aos, Nader Khalili desarroll las sencillas y avanzadas tcnicas de construccin denominadas superadobe y casas de cermica. Khalili trabaj como asesor de la ONU (ONUDI) y como colaborador en la NASA, adems de haber dirigido el Programa de Investigacin Arquitectnica (ARP) en el Instituto de Arquitectura del Sur de California (SCI-Arc). Por su trayectoria en la arquitectura con cermica y tierra, iniciada en 1975, fue condecorado por distintas organizaciones. Su obra pervive en el Instituto Cal-Earth.

ller similar a este, de diez das, en la provincia de Gerona. Estis en la fase final de la construccin de un domo. Qu medidas tiene? A: 2,6 metros de dimetro, y tambin 2,6 metros de altura. No es muy grande A: En los talleres construimos un domo como ejemplo, pero enseamos a hacerlo todo, incluso construcciones ms grandes, para que uno pueda hacerse su casa de esta manera, y pueda asimismo ensear a otros. Siempre se recomienda empezar con algo pequeo y luego continuar con estructuras ms grandes. Despus de finalizar el taller, el estudiante pasa a ser parte de una comunidad; en todo momento podr enviar preguntas a los instructores, as como al foro de Cal-Earth. Cmo habis construido este domo?

El superadobe es un adobe que se extiende desde la historia hasta el nuevo siglo. Es una especie de cordn umbilical que conecta el adobe tradicional con el adobe del mundo futuro.
Nader Khalili
gradarse, y las construcciones reintegrarse a la tierra. Para estructuras permanentes, los sacos son revestidos para proporcionar una capa que resista a la erosin. Veo que tambin hay sacos en el suelo justo alrededor de la construccin, junto a las paredes. Por qu? A: Son para posibilitar el drenaje del agua de la lluvia. Estos sacos contienen solo grava. Cmo garantizis la firmeza entre los anillos de sacos, al ir subiendo? M: Encima de cada hilada ponemos un hilo de alambre con pas, para anclar la prxima hilada; es un alambre de cuatro picos, galvanizado. Es lo que da refuerzo entre cada hilada de sacos; acta como un velcro. El alambre tambin da tensin y fuerza a la estructura; ayuda a que el domo no se separe, no se abra. El superadobe es la combinacin del saco, la tierra estabilizada compactada y el alambre de pas. A: Una vez colocados los sacos, los cubrimos con revoco, que colocamos a mano. Despus vamos a hacer otra capa, ms fina; ser el revoco exterior, e interesar que quede liso, bonito; se le pasar una esponja para lograrlo. Vamos a hacer un suelo dentro que va a ser solo de tierra, bien mojada y extendida con esptulas llanas. As acabamos de fomentar la conexin con la tierra, inducida por todo lo que es el domo. Hay alguna diferencia entre la mezcla para los sacos y la mezcla del revoco? A: Lo que va dentro del saco es tierra y cemento; a veces gravilla. En el revoco tambin. Y agua. La nica diferencia es que el revoco tiene ms agua, y una distinta proporcin de cemento. Cules son las proporciones de tierra y cemento? A: Depende de donde ests. En este lugar, basndonos en las pruebas del terreno vimos que necesitbamos casi un 10% de cemento del total de la mezcla. Si fuese un terreno ms arenoso posiblemente se usara menos cemento. En terrenos con mucha arcilla necesitas usar cal. As pues depende; hay varias reglas para determinar si se necesita usar cal o cemento. Este terreno en que estamos ahora es bastante arcilloso; por eso decidimos usar un 15% de cemento en los revocos. Dentro de los sacos tambin se podra meter solo tierra; no hay que usar siempre materiales de construccin (cemento o cal). El cemento no da ms fuerza a la estructura; sirve solo para que no se erosione la mezcla dentro del saco con la lluvia. La tierra, mezclada con el agua en la hormigonera y compactada ya tendra la suficiente fuerza como para aguantar el domo. Si quieres usar solo tierra

Cal-Earth se presenta como una institucin sin nimo de lucro. Cul es su vocacin fundamental? Marco, Aaron: La esencia del proyecto es formar al mayor nmero posible de personas en la tcnica del superadobe, que es fantstica. El objetivo es dar autonoma a las personas, de tal forma que ellas mismas puedan construirse su propio hogar sin tener la necesidad de seguir dependiendo de las empresas constructoras. Se da a la gente la oportunidad de elegir conscientemente, a la vez que se fomenta el amor por la Madre Tierra y el amor al prjimo. Es la primera vez que vens a Espaa? M: S; este es el primer taller que se ha hecho en espaol y en Espaa. En septiembre va a haber otro ta-

A: Sacamos la tierra del mismo lugar y la pasamos por la hormigonera mezclada con cemento y agua. Vaciamos la mezcla dentro de sacos largos y despus la compactamos con la ayuda de un pisn; queda dura como una piedra. As vamos levantando anillos de sacos. Qu tipo de sacos son? A: Son sacos de polipropileno, que se degradan completamente a las 300 horas de exposicin solar. Es un material fuerte, que permite compactar la mezcla sin que se rompan. Nosotros usamos rollos largos, pero cortados cortos se convierten en los sacos que se utilizan para meter judas, arroz o arena. En las fbricas se conoce a estos sacos como artilleras, o como rafias. Lo que pasa es que los sacos de las obras estn recubiertos por plstico, y estos no tienen plstico. Porque si tuvieran plstico el agua que queda dentro del superadobe se pudrira. Tienen que tener orificios para que el agua se pueda evaporar y la mezcla se pueda solidificar. M: La mayora de los sacos existentes pueden utilizarse, ya estn hechos con materiales naturales o sintticos. El arquitecto Nader Khalili prefiri, para los sacos, un material degradable sinttico resistente a la radiacin ultravioleta de baja intensidad. En una construccin transitoria, los sacos pueden de-

El Instituto Californiano de Arte y Arquitectura con Tierra (Cal-Earth)

Marco: Superadobe designa una tcnica de construccin: tierra estabilizada compactada dentro de sacos unidos con alambres de pas.
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Cal-Earth es una fundacin benfica sin nimo de lucro, que actualmente se sita en la vanguardia tecnolgica de la arquitectura con cermica y tierra. Fundado en 1986 por Nader Khalili, su campo de investigacin abarca desde las innovaciones tcnicas para la construccin en la Luna y Marte hasta el diseo y desarrollo de viviendas para refugiados mundiales para la ONU. Continuando su legado, los socios y discpulos de Khalili se dedican a la investigacin y la divulgacin de la arquitectura respetuosa con el medio ambiente. Cal-Earth est guiado por tres principios: (1) el refugio es un derecho humano bsico; (2) todo hombre y toda mujer deberan ser capaces de construir una casa por s mismos; (3) la mejor manera de proporcionar un refugio para la poblacin humana, que crece de forma exponencial, es construyendo con tierra. La pgina de Cal-Earth es http://calearth.org

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Taller de Sant Pere de Ribes; junio 2011.

tienes que estar seguro de que el exterior de la estructura sea impermeable. Si el cemento no es la clave de la fuerza de la estructura, cul es? M: La geometra. Est basada en el arco, en el huevo, que se encuentra por todo el Universo. Es una forma que encontramos por ejemplo en nuestra espina dorsal, en las montaas Es una geometra muy fuerte, en que no hay un punto en la estructura que sea ms dbil que otro. Las estructuras ms fuertes en la naturaleza, que trabajan en armona con la gravedad, son los arcos, las cpulas y las formas abovedadas. Por eso no necesitas columnas ni vigas para apoyar esta estructura, sino que solo se trata de usar los materiales de una forma unitaria. No hacemos hormign; no es necesario. El hormign se usa en estructuras planas, que como que estn tan en contra de la gravedad necesitan mucho refuerzo para sostenerse. Pero un domo no necesita eso. Cmo establecis la forma, cmo hacis que todo coincida al ir subiendo? A: Usamos herramientas muy simples, para que todos puedan construir su propia casa. Simplemente nece-

sitamos dos compases. Con las cuerdas del comps damos la forma. M: Las cuerdas estn extendidas desde un borde del crculo hasta el opuesto, y van girando sobre un punto central, que es el centro del crculo. Obtienes el perfil del domo combinando los giros de dos compases. Hay varios tipos de domo, de cpulas, de arcos. Este es de estilo gtico, y es un poco ms alto que el semihemisfrico. Tambin es ms fuerte y prctico para los sacos que el semihemisfrico. En el estilo gtico el dimetro y la altura coinciden. Qu tipo de actividad creis que se puede desarrollar en el interior de esta construccin? A: Se puede vivir en ella. Yo vivo en un domo que me constru; ms grande que este. La gente los usa como salas de meditacin, para ensear, para vivir. Y como que es tan fcil construir estos domos, son muy tiles en situaciones de emergencia, de desastres (terremotos, inundaciones, etc.), como en Hait. La gente puede vivir tiempos cortos en domos construidos de un modo muy rpido, edificados por la misma gente. Toda la familia puede participar en la construccin de un domo. M: Tambin se podran hacer albercas o piscinas en el interior de domos, fuentes... Un domo puede tener muchas funciones. Cal-Earth tiene incluso un modelo que es un temascal. Se podra hacer fuego en el interior de un domo? A: S; en mi casa hice una chimenea, con los mismos sacos, junto a la pared.

M: El superadobe es resistente a muchas cosas: al fuego, a los olores, a la carcoma, no se pudre Cunto tiempo puede llegar a durar una construccin de superadobe si se la prepara convenientemente? M: Esta est estabilizada; tiene cemento y tendr dos capas de proteccin, pero hay estructuras de Cal-Earth que tienen ms de 20 aos sin estabilizacin; solo contienen tierra, y se estn conservando estructuralmente bien. Correctamente estabilizados, estos domos pueden durar mucho ms que la construccin convencional, que es como unos cincuenta aos, cien mximo; eso fcilmente. Tenemos confianza en que puedan durar mucho ms que eso. A: Hay edificios en el mundo construidos con tierra que llevan ah mil aos. Si proteges la mezcla de los sacos con una correcta impermeabilizacin el domo va a tardar mucho tiempo en fallar. El revoco es ya la impermeabilizacin o hay que aadir algo ms? M: Hay que aadir algo ms. El revoco es para proteger los sacos y para terminar la geometra, porque los sacos dan la geometra pero hay huecos entre cada hilada, y hay que cerrarlo. Pero eso no es impermeable. Se puede impermeabilizar con un material convencional, como brea o tela asfltica,

El Eco-Domo

Aaron: En los talleres construimos un domo como ejemplo, pero enseamos a hacerlo todo, incluso construcciones ms grandes.
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Despus de construir un pequeo refugio de emergencia, aprender a construir un Eco-Domo es el siguiente paso, ya que proporciona experiencias de formacin prctica en los aspectos esenciales de la construccin con superadobe. El Eco-Domo consta de una gran cpula central, rodeada por cuatro nichos ms pequeos y un captador de viento. Todos estos elementos se disean sobre un modelo en forma de trbol. El Eco-Domo puede constituir una unidad individual independiente (posible casa de huspedes o estudio) o una unidad doble (residencia familiar ms espaciosa). Es posible hacer varios y juntarlos para constituir hogares ms grandes y casas con patios centrales.

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M: Trabajamos con las estructuras ms fuertes de la naturaleza, que estn en armona con la gravedad: los arcos, las cpulas y las formas abovedadas.
o con algo ms natural, como arcilla, o aceite vegetal (de linaza), o cera de abeja, o jugo de nopal; incluso he visto hacerlo mezclando azcar con jabn. El modo de impermeabilizar tambin depende de dnde vives; hay lugares donde no conviene usar brea o arcilla, por ejemplo. La impermeabilizacin va entre el primer revoco y el revoco final, el que es ms fino. Si hubiese fuertes lluvias podran ir erosionando el revoco ms exterior? A: Se mantiene, si contiene suficiente cemento o cal para que no se erosione. Necesita tiempo para secarse el primer revoco? A: S. Si ests haciendo una casa que tenga que ser permanente y no quieres que haya grietas, el cemento tardar unos 28 das en secarse totalmente. Sera una buena idea esperar hasta 28 das despus del primer revoco antes de poner el impermeabilizante. Normalmente en los talleres de diez das, en que construimos domos pequeos y no viviendas, no esperamos; mostramos cmo poner el impermeabilizante sobre el primer revoco y despus ponemos el revoco fino, exterior. En el caso de construcciones ms grandes cmo se instalan las tuberas y la electricidad?

A: En general, igual que en una construccin convencional. Las tuberas pueden colocarse bajo la base. Tambin pueden situarse dentro, sobre y bajo cualquiera de las lneas de sacos de superadobe inferiores. Normalmente se coloca una corta manga de cermica o de PVC sobre los sacos, en o cerca del lugar donde quieras que se site el lavabo o fregadero. Ms adelante las tuberas se meten dentro de esta manga y recorren la pared por medio de practicar pequeos canales verticales en los sacos de superadobe. Si las lneas se tienen que practicar en horizontal pueden ponerse en la tierra y se puede dirigirlas donde sea necesario antes de completar el suelo. Generalmente el suelo es lo ltimo que hacemos, lo que permite instalar tuberas incluso despus de que la estructura haya sido terminada. En muchos casos la gente contrata a un fontanero una vez la casa est construida para que haga el trabajo. M: Lo mismo ocurre si hay que instalar cables elctricos. Generalmente se usa un conducto a travs del cual son empujados. El conducto puede ir bajo la base y ramificarse dentro de cada estancia donde la electricidad sea necesaria. Los circuitos pueden ser llevados a cada habitacin usando el contorno de los sacos para enterrar el conducto flexible. La caja de conexiones puede ir dentro o fuera de la casa. En seis das y medio un grupo de unas trece personas habis levantado el domo y habis instalado el primer revoco Parece un sistema de construccin rpido y econmico. A: Los costes de los materiales son generalmente muy bajos. En cuanto al calendario de construccin, depende del tamao del proyecto y de cunta mano de obra haya disponible. La velocidad con que se hace

la mezcla para el superadobe determina cun rpido puede ir la construccin. Tres personas que estn medianamente en forma pueden trabajar de manera muy eficiente colocando unos treinta metros de sacos por da. El superadobe es un sistema de construccin aconsejable en cualquier clima? A: Aunque a lo largo de la historia se la ha asociado con los climas desrticos y ridos, la arquitectura con tierra, y especficamente la construccin con superadobe, es tan propicia para climas fros y hmedos como cualquier otro tipo de construccin. Eso s, es necesario impermeabilizar adecuadamente la estructura.

M: Por lo que respecta a temperaturas bajas, en la arquitectura con tierra no se calienta el aire, sino las paredes y los bloques de hormign. Aislando el exterior de la vivienda, la energa trmica es preservada en su interior, as como la energa trmica dentro de un coche se conserva cuando sus ventanas y puertas estn bien cerradas. Cmo aborda la legislacin este tipo de construcciones? M: Nader Khalili quera estar de acuerdo con las autoridades; no quera construir de escondidas. Trabaj con un ingeniero para hacer los clculos de la cpula del domo; dibujaron los planos y estuvieron tres o cuatro aos gestionndolos con las autoridades. Fi-

Earth One: Diseo de casa abovedada

Earth One es el prototipo de CalEarth para una vivienda de tres habitaciones (que se corresponden con tres bvedas) hecha con superadobe. Consiste en la utilizacin de la forma tradicional de la bveda con el fin de optimizar el espacio, la luz y la ventilacin interior. La amplitud del diseo del espacio interior deriva del modelo de tres bvedas dispuestas de forma consecutiva. El sistema de tres bvedas puede combinarse con cpulas y bsides o repetirse de modo consecutivo para formar una variedad de diseos de viviendas, planificados de manera funcional y esttica a la vez. Los cientficos de la NASA han pensado en estas viviendas para construirlas en la Luna y Marte.

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Jordania

Mxico

A: Como que es tan fcil construir estos domos, son muy tiles en situaciones de emergencia.
nalmente, estas estructuras pasaron con xito las pruebas de los Cdigos de Construccin de California; mostraron ser resistentes a terremotos, as como a incendios, inundaciones y huracanes. As pues fueron aprobadas por el Departamento de Construccin y Seguridad de la ciudad de Hesperia, que es donde est Cal-Earth, en California. Desde entonces muchos domos se han construido de acuerdo con las leyes. Y fuera de California? A: Las leyes son diferentes en cada lugar. La gente que quiere construir un domo tiene que ver cules son las leyes en su lugar, y tendrn que trabajar con las autoridades para poder hacerlo legalmente. Si es igual que en California creo que se pueden construir domos de menos de cierto tamao sin permiso, y si quieres que sea ms grande tienes que hablar con las autoridades y familiarizarlas con este tipo de construccin. M: Lo bueno es que los clculos ya estn hechos, en EE. UU., y que los planos existen, con el sello de un ingeniero. Entonces en Espaa se puede comenzar enseando los planos a los representantes oficiales y explicndoles que esto ya est funcionando. Se estn construyendo domos en Los Angeles, que es una ciudad muy grande y moderna. Si lo aceptan all por qu no en otro lugar? En qu pases se est construyendo con superadobe actualmente? A, M: En muchos: India, Pakistn, Mxico, Brasil, Colombia, Canad, Chile, Inglaterra, Sudn Normalmente las personas que llegan a los talleres de California son de todas las partes del mundo. Entrevista por Francesc Prims.

Venezuela

PRXIMO TALLER EN ESPAA

El prximo taller de Cal-Earth en Espaa tendr lugar del da 5 al 16 de septiembre (con descanso el 10 y 11) de 2011 en Arcadia (cerca de Banyoles, provincia de Gerona). Contacto: Marina Medialdea (representante de Cal-Earth en Espaa) - tel. 669 588 575 marinacalearth@gmail.com
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