Yo an dira Marx

Luis Garca Tojar

Tal como siempre, pues, pedid conmigo: ms fe, mucha ms fe. Que en cierto modo creer con fuerza tal lo que no vimos nos invita a negar lo que miramos. ngel Gonzlez, Fbul as para animales. El Materialismo histrico es, con la hipottica excepcin del psicoanlisis, la explicacin general de las cosas ms importante de la historia occidental contempornea. Importante porque ha sido defendida, combatida, malentendida, vilipendiada y prostituida (por partidarios y detractores) hasta lmites nunca antes conocidos, pero sobre todo porque ha influido, de forma indirecta pero determinante, sobre los acontecimientos que se han producido en el mundo desde finales del siglo XIX hasta finales del XX, y cabe la posibilidad de que contine hacindolo en los tiempos venideros. Esta explicacin general es conocida por la historia como Marxismo. Sin embargo, conviene aclarar desde el inicio que existe una importante diferencia terica e histrica entre lo que Marx escribi (el materialismo histrico) y lo que fue despus escolastizado, es decir convertido en una teora y un mtodo capaces de revelar la verdad de todos los fenmenos, por algunos de sus seguidores bajo el nombre de marxismo. El propio Marx, que se haba revelado contra la escuela filosfica dominante a mediados del XIX, de la cual l mismo parti en sus anlisis, lleg a afirmar yo no soy marxista con objeto tal vez de prevenir contra la conversin de una propuesta terica, objeto de

comprensin y crtica, en una serie limitada de principios y dogmas, que no acepta ms que la asuncin o el rechazo. Mientras caen los ttulos de crdito del siglo XX, es bastante comn certificar la muerte del marxismo en todos los frentes, polticos y cientficos, en que ste tuvo vigencia e influencia. En ese juicio hay cierta parte de verdad, e incluso podemos decir (con Luis Miguel Senz, cfr. Roca, 1997) que la cada del marxismo fue una buena noticia para la emancipacin de los seres humanos: por lo menos para algunos de ellos, quienes se hallaban oprimidos por regmenes totalitarios basados en una muy particular versin del marxismo, esa cada fue una liberacin indudable. Sin embargo, en ese acta de defuncin hay tambin un auto de fe del capitalismo para eliminar de la historia uno de los ataques ms poderosos que ha sufrido, y por tanto un ejercicio propagandstico de las sociedades basadas en la compraventa de mercancas en el actual eje de coordenadas espaciotemporales, donde el mundo capitalista parece atravesar (comenzar a atravesar) un nuevo perodo de crisis. Mediante el examen de algunas partes de la obra de Marx y su enfrentamiento con algunas de las ltimas crticas inteligentes que ha sufrido, pretendemos hallar algunas certezas sobre la hipottica vigencia, en la actualidad, de su produccin terica. No es ste un anlisis detallado de todas las obras escritas por Marx, en solitario o en colaboracin con Engels: ese tipo de trabajo excede nuestros lmites, capacidades e intenciones. Nos parece ms interesante estudiar si el corazn de la obra cientfica de Marx late o puede latir todava en los comienzos del tercer milenio y, por tanto, averiguar si podemos encontrar en sus libros (ya que en la mayora de sus seguidores cientficos y polticos, por desgracia, no es posible hacerlo) algo que pueda servirnos para encender la luz de la comprensin y la accin consciente de los seres humanos sobre el mundo en que nos ha sido dado vivir. El marxismo obsoleto Con independencia de los ataques y descalificaciones sufridas, es difcil negar que algo huele a podrido en el marxismo. Sin perder la razn, como Hamlet, creemos que es ms til comenzar por reconocer este hecho y eliminar aquello que produce tan malos olores en cualquier pituitaria atenta y sincera. Mucho se ha escrito sobre las obsolescencias del materialismo histrico aunque, desgraciadamente para esta corriente, muy poco

proviene de los propios marxistas. As, triunf como cannica durante la mayor parte del siglo XX una muy concreta interpretacin simplificadora de aquello que Marx y Engels dejaron escrito, originada tras agrias luchas internas en el interior del Partido Comunista de la Unin Sovitica y difundida (ms bien impuesta) en el mundo a travs de los partidos comunistas nacionales. Aquel marxismo reduca una teora dialctica, abierta y autoconsciente (reflexiva respecto de s misma y de su relacin con la realidad) a una serie limitada de mandamientos que determinaban una visin monocausal, cerrada y dogmtica, un mtodo que revelaba la verdad fundamental de todos los fenmenos humanos y condenaba al ostracismo (incluso a la muerte fsica) cualquier punto de vista heterodoxo e incluso cualquier intento de revisin o reconsideracin crticas. Aquel marxismo no resiste el menor anlisis, y quienes edificaron sobre l su iglesia merecen el descrdito que les ha otorgado la historia. No es preciso detenerse demasiado en sus desatinos. Jos Manuel Roca (Roca, 1997, p. 142-143) certifica el derrumbe de algunos paradigmas del marxismo en los siguientes mbitos del anlisis y la prctica poltica: social (desaparicin del sujeto revolucionario, la clase obrera), poltico (degeneracin de los llamados pases socialistas y transformaciones en los estados capitalistas, descrdito de las organizaciones obreras y, en especial, de los partidos comunistas) y terico (declive del mtodo marxista como nico relato proyectivo y militante de la historia y del discurso cientfico en tanto que desvelamiento de una verdad objetiva pre-existente en algn plano de la realidad). "Pero todo esto con ser grave, no lo es tanto como la prdida de una doctrina globalizadora e incuestionable que se consideraba el reflejo de la realidad objetiva, desarrollada a partir de un solo mtodo, basada en la nica interpretacin cientfica de la sociedad, aplicada por un solo partido, apoyada en un sujeto social con un papel histrico demostrado y movida por un solo motor" (Roca, 1997, p. 143). En efecto, es aquel proyecto total de transformacin de la sociedad capitalista mundial, en el cual los textos de Marx no jugaban otro papel que el de legitimador pseudocientfico, el que parece haberse resquebrajado con gran estrpito en la actualidad. Marx jams predijo el futuro fuera de los trminos analticos que estuviera desarrollando: muy al contrario, all donde pudo se esforz en enfatizar que la historia es producto de la actividad de los seres humanos y que, por tanto, los principios que puedan establecerse sobre su discurrir no tienen ms sentido que el descriptivo. La divisin entre la buena y la mala historia que muchos marxistas han realizado partiendo de los libros del

maestro tiene poco en comn con lo que puede encontrarse en las pginas que ste y Engels escribieron. Dicho esto, tampoco podemos negar que en los textos de Marx y Engels (sobre todo en los destinados a foros polticos) se deja ver con claridad el estereotipo decimonnico que presentaba la historia humana como un progreso continuo hacia fines predeterminados. Si El Capital hubiera sido escrito a finales del siglo XX, su autor habra eliminado del vocabulario y del proyecto el establecimiento de leyes a propsito de los fenmenos sociales. Nosotros podemos hacerlo ahora sin afectar demasiado a los anlisis realizados, porque las leyes de Marx son casi siempre conjuntos de hechos invariantes (conectados lgicamente a posteriori) y no manifestaciones de supuestas relaciones eternas o esenciales entre esos mismos hechos que revelaran pretendidas verdades puras. Gran parte de su obra esta destinada a romper con ese prejuicio, que l consideraba heredado del idealismo. Poca culpa puede atribuirse a Marx y Engels respecto de la conducta de los partidos comunistas en el siglo XX, de sus xitos y sus fracasos. Sobre el Marx poltico, parece claro que, a pesar de su difcil personalidad (que provoc duras y en ocasiones absurdas polmicas con Proudhon, Lasalle, Bakunin y muchos de los lderes del movimiento obrero de la poca), muy pocos hombres han contribuido ms al triunfo de un movimiento social de lo que lo hizo Marx (Mehring, 1983). Aqu nos interesa principalmente su actividad como cientfico, que representa su legado histrico y sin la cual su nombre sera uno ms entre los grandes revolucionarios del siglo XIX. En efecto, Marx y Engels hicieron mucho ms queagit-prop durante la segunda mitad de sus vidas; elaboraron, a menudo frente a la incomprensin de sus mismos correligionarios, una concepcin del mundo y del hombre: el Materialismo histrico. "Igual que Darwin descubri la ley del desarrollo de la naturaleza orgnica, Marx ha descubierto la ley del desarrollo de la historia humana, es decir el hecho elemental, antao escondido entre un frrago ideolgico, de que los hombres, antes de ocuparse de poltica, de ciencia, de arte, de religin, etc., antes de todo eso deben comer, beber, alojarse y vestirse; y que, por lo tanto, la produccin de los medios materiales imprescindibles y, a partir de ah, cada grado de desarrollo econmico de un pueblo o de una poca forman la base de donde se han desarrollado las instituciones del Estado, las concepciones jurdicas, el arte e incluso las ideas religiosas de los hombres en cuestin y que, en consecuencia, para explicarlas hay que

partir de esa base y no al revs, como lo hacamos hasta el momento" (F. Engels, cit en Mehring, 1983, p. 584; trad. propia). En estas palabras del Discurso sobre la tumba de Karl Marx, Friedrich Engels muestra los efectos del mencionado estereotipo de la historia humana como progreso. Sin embargo, si despojamos a esa ley del desarrollo de la historia de cualquier rastro de esencialismo y la planteamos como un hecho prctico, un juicio sinttico que no ponga en comunicacin el mundo sensible con otros supuestos planos de realidad ideal o espiritual, el contenido de la ley no se ve alterado en ninguna medida: las sociedades humanas se desarrollan (cambian, no progresan) en los momentos geo-histricos en que tienen lugar transformaciones en la produccin de esos medios materiales imprescindibles para la supervivencia de los individuos que las forman. En su obra Capitalismo, socialismo y democracia, Joseph Schumpeter, uno de los crticos ms inteligentes de la figura y la obra de Marx, se refiere precisamente a este prejuicio cuando considera el marxismo como una religin, un plan para la salvacin eterna de una clase social oprimida. Aunque han abundado entre los marxistas visiones de este tipo, hay muy poco de ello en los textos escritos por Marx y Engels. El mismo Schumpeter no es ajeno a esa consideracin llena de fatalismo idealista: "La consciencia de clase es el intento de reemplazar los sentimientos efectivos [de la masa proletaria] por una revelacin, verdadera o falsa, de la lgica de la evolucin social [...] Al hacer esto, [... Marx] falsific indudablemente la verdadera psicologa del trabajador, que se centra en el deseo de convertirse en un pequeo-burgus y de ser amparado en esa situacin por el poder poltico" (Schumpeter, 1971, p. 27; la cursiva es nuestra). Muchos de los argumentos en esta lnea hacen referencia al concepto de consciencia de clase, una nocin a la que Marx no prest nunca atencin cientfica especfica (en sus textos polticos es el objetivo voluntarista de la lucha intelectual del proletariado) y que, cuando aparece, lo hace siempre como funcin del grado de desarrollo de la produccin y distribucin de los bienes materiales. La consciencia de clase es el centro de otra de las obras ms conocidas del marxismo posterior a Marx, Historia y consciencia de clase, de Georg Lukcs, sobre la cual s pueden hacerse con toda justicia las crticas de Schumpeter. As pues, vemos con cierta sorpresa que una de las desgracias que han cado sobre nuestro pensador es que muy pocos de entre sus

crticos han ledo sus obras. Ello se debe, en parte, a que stas permanecieron secuestradas durante bastante tiempo por una polica intelectual empeada en canonizar una determinada versin de su teora y en hacer decir al maestro lo que ste no dijo y lo que, con toda probabilidad, jams habra aceptado (1) y, en la otra parte alcuota, se debe a que la difusin mundial de su pensamiento ha estado y est relacionada, de forma inevitable, con las ms duras confrontaciones polticas (por extensin e intensidad) jams vividas por la especie humana a lo largo de su historia. La mayor parte del marxismo que aqu estamos considerando obsoleto no pertenece a la obra de Marx sino a los posteriores desarrollos de sus tesis, en especial durante el siglo XX. En el plano epistemolgico, ocurre otro tanto con el famoso mtodo para el conocimiento verdadero de todos los planos de la realidad, el diamat, alambicado por una serie de intelectuales del Komintern para su difusin mundial y aceptado como las Doce Tablas por la prctica totalidad de partidos comunistas del planeta y por no escasos cientficos de las ms diversas reas del saber (existen honrosas excepciones; algunas de ellas sufrieron penas de escarnio, destierro, persecucin y muerte por parte de la Inquisicin Sovitica). Por lo tanto, para no caer en las mismas trampas de los crticos de Marx, a continuacin vamos a revisar crticamente lo que est escrito en los textos de este pensador. Nos detendremos, al menos (y para empezar una tarea que demanda nuevos brazos y cerebros vrgenes de pugnas tericas y polticas) en una de ellas, la ms importante, aquella que le ha valido reconocimiento universal en la historia de la humanidad y de su pensamiento. El libro que cambi el mundo: El Capital. El corazn de la tesis cientfica de Marx: la plusvala y la teora del valor-trabajo Resulta siempre difcil sintetizar en una serie limitada de principios fundamentales la produccin cientfica de un autor importante. En el caso que nos ocupa esta operacin es an ms compleja, debido a la extraordinaria coherencia terica del Materialismo histrico tal y como fue expuesto y practicado por Karl Marx en sus obras ms importantes. La mayora de sus conceptos cientficos estn construidos unos sobre otros, se presuponen y contienen, de manera que la totalidad simblica presenta una solidez lgica muy considerable y, consecuentemente, el cuestionamiento de algunos de esos conceptos centrales implica la contestacin de todo el proyecto.

Dado que ese proyecto es al mismo tiempo cientfico y poltico, las discrepancias en uno u otro terreno se comunican entre s: de esta forma pueden entenderse mejor los enfrentamientos y purgas, tericas y fsicas, que han protagonizado las diferentes familias del marxismo en sus cien aos de devenir histrico. Sin embargo, difcil no significa imposible sino arriesgado, complejo y abierto permanentemente a la apostilla y la crtica. Si el materialismo histrico que se halla en El Capitalfuese un barco, su quilla sera la teora del valor-trabajo y su palo mayor el concepto de plusvala. El resto se deriva directa o indirectamente de estos elementos fundamentales. La hipottica vigencia de Marx en el futuro, los puertos a que pueda arribar ese barco, depender de la solidez que muestren su quilla y su palo central. Nuestro anlisis enfoca sobre estas dos piezas. La teora del valor-trabajo El concepto de valor es el anclaje filosfico del conjunto de la teora econmica y social de Karl Marx, as como la base de su contribucin cientfica ms original: la plusvala. Junto con la hiptesis del derrumbamiento del capitalismo, la teora del valor-trabajo ha sido la parte ms criticada, desde el plano cientfico, de toda su obra, y gran parte de esas crticas tienen origen en una incomprensin inicial de la dialctica continuamente presente en el funcionamiento de sus conceptos. Marx inicia sus estudios econmicos partiendo de (revisando) la economa poltica clsica inglesa, y en especial la obra de David Ricardo. ste consideraba el valor de un objeto como la cantidad de trabajo necesario para producirlo. A esta visin cuantitativa Marx aade un punto de vista cualitativo, y afirma que el valor de un objeto es una funcin deltrabajo social necesario para producirlo y, por tanto, que el valor puede reducirse en ltima instancia a una porcin de trabajo social. Tanto el Valor como el Trabajo social (utilizamos las maysculas para diferenciarlos de otras acepciones) son conceptos abstractos que no existen en la realidad ms que en forma de manifestaciones prcticas (son unrelato de la realidad, diremos hoy en el lenguaje cientfico de moda). En concreto, el Valor se manifiesta socialmente en una configuracin dual, valor de uso (conjunto de necesidades sociales potencialmente satisfechas por un objeto) y valor de cambio (cantidad de unidades de medida de la circulacin o dinero por la que el objeto se intercambiara en condiciones normales), de manera que ese Valor ser siempre una combinacin

de los dos valores, y el valor real (social) del objeto ser el valor abstracto mediado por la organizacin del entorno social en que tiene existencia, desde el modo de produccin general hasta el momento evolutivo, en el espacio y en el tiempo, en que se produce la relacin social (entre personas) que origina ese valor en todas sus formas concretas y abstractas. La definicin del valor como funcin de trabajo social abstracto integra tanto los componentes culturales (el modo especfico de relacin interpersonal que subyace y se reproduce en cualquier intercambio capitalista de mercancas) como la realidad social concreta en que stos nacen y operan. No debe confundirse, pues, Valor (abstracto) con valor (real) ni valor de uso con valor de cambio. Menos an valor con precio (expresin social en un punto del espacio-tiempo del valor de cambio). El objetivo de la teora del valor-trabajo de Marx no es, al contrario que en la mayora de intentos similares producidos por la economa, conocer los movimientos de los precios, sino comprender las relaciones de intercambio capitalistas en su conjunto. No est concebida para revelar por qu sube o baja el valor de cambio de una mercanca en un momento y lugar dados, la misteriosa mano invisible de la economa positivista, sino para entender el modo de produccin-distribucin de los bienes en el capitalismo, o sea la voluntad o voluntades a que responde esa mano. Para explicar las fluctuaciones de los precios tendramos, por ejemplo, que cruzar el Valor con la oferta y la demanda, es decir, poner en la prctica social los conceptos abstractos. En el lenguaje cientfico actual, diremos que la categora valor-trabajo (y toda la teora de Marx) forma parte de un relato descriptivo y no prescriptivo. Pero stos no son juegos filosficos de saln sin ninguna influencia sobre la realidad social: sirven para mostrar cmo, en cualquier intercambio de mercancas bajo el capitalismo, se reproduce la totalidad de relaciones humanas que sustentan esa forma de civilizacin, ya que esas relaciones subyacen en las prcticas sociales de produccin e intercambio de mercancas, lo que explica en parte su perdurabilidad temporal sin precisar de ningn centro de direccin y planificacin omnisciente y ubicuo. La teora del valor-trabajo, que es la forma en que Marx objetiva analticamente la idea de valor, representa la conexin terica de todos los anlisis desarrollados en El Capital: la plusvala, la teora monetaria, los ciclos econmicos, el derrumbe del capitalismo, etc. En ella, Marx dice que la cantidad de trabajo es la unidad de medida del valor y distingue entre el trabajo concreto (el que determina el valor de uso) y el trabajo social abstracto (que determina el Valor). He aqu el

punto que no ha sido comprendido por muchos crticos de los planteamientos econmicos de El Capital, desde aquellos contemporneos del autor hasta los del siglo XX (M. TuganBaranowski, E. Bhm-Bawerk, L. Von Bortkiewicz, R. Luxemburgo, R. Hilferding, P. Sraffa (2)) as como las ms recientes aportaciones al debate (I. Steedman(3)). El gran problema que presenta la conceptualizacin de Marx es su aplicabilidad a las sociedades reales, lo que pasa por determinar de alguna manera prctica el trabajo social abstracto, por medirlo empricamente. En el marco de una sociedad capitalista, esto slo puede hacerse indirectamente y a posteriori: indirectamente, porque el funcionamiento de los conceptos tericos se ve alterado por su puesta en prctica social (por ejemplo, en la sociedad no existe un nico productor para cada mercanca sino mltiples y capaces de producir lo mismo a costes diferentes); a posteriori, porque el concepto de trabajo social abstracto no tiene existencia real en s sino slo en forma de manifestaciones prcticas, y slo podemos verlo reflejado, en esas manifestaciones, deformado como en los espejos del Callejn del Gato. Sin embargo, la imposibilidad de medir el trabajo social abstracto no representa obstculo alguno para una teora econmica que no busque predecir las variaciones en los precios (para una explicacin positivista y predictiva representa la cicuta; y, por otro lado, la economa acadmica ms avanzada tampoco ha tenido xito en predecir las fluctuaciones de precios, ni puede tenerlo jams porque stas responden en ltima instancia a los actos autnomos de millones de personas), sino explicar las relaciones sociales de produccin y distribucin de los bienes. Si un empresario produce una cantidad de mercancas y las vende en el mercado a un precio tal que le permita obtener ganancias una vez detrados los costes totales de produccin, en ese proceso habr logrado reconocer y determinar empricamente (aunque de forma indirecta y a posteriori) una cantidad de trabajo social abstracto. La teora del valor-trabajo, tal y como es expuesta en El capital, no tiene en cuenta ni el progreso comn ni la utilidad social de los productos. Una vacuna contra el SIDA puede reconocer (o no) una cantidad de trabajo social de la misma manera que un cohete espacial o una novela rosa. El valor de uso juega un papel muy secundario en su explicacin (una especie de precondicin: para poder ser vendidas y determinar una porcin de trabajo social abstracto, las mercancas deben satisfacer alguna necesidad humana, sea fsica o intelectual). Se ha asociado habitualmente el marxismo con una visin mecnica y

moralista de la historia humana pero, excepcin hecha del optimismo decimonnico a que nos referamos pginas atrs, no hay teleologa alguna en la obra cientfica de Marx. Es precisamente l quien ms ha enfatizado que todo lo social que ocurre sobre la tierra responde a los actos individuales y colectivos de las personas, y por tanto que la historia es un discurrir abierto e indeterminado. El cientfico que se empea en medir a priori el trabajo social abstracto, mediante procedimientos racionales, est buscando una vez ms en la historia la piedra filosofal y creando otro falso problema. As, buena parte de la teora econmica dominante va destinada, conscientemente o no, a prescribir la actividad econmica, a comprender su funcionamiento para intervenir sobre ella, es decir, para ganar dinero o evitar perderlo. Pero la ciencia social sirve a duras penas para conocer lo que ocurre en el presente, y sus proyecciones sobre el futuro son siempre incompletas e indeterminadas. Lo que suceda maana depender, adems del azar, de la voluntad expresada por los seres humanos a partir de sus conocimientos del pasado y del presente. Siglos y siglos de historia y parece que el ser humano se obstina en no aceptar una evidencia tan simple. Plusvala La teora de la plusvala sirve para explicar, sobre la base de la nocin de valor-trabajo, el intercambio de mercancas tal vez ms especfico del capitalismo: aqul que se produce entre el trabajador y el patrn que lo contrata. En las sociedades capitalistas, esta compraventa tiene la apariencia de un intercambio libre de productos en el marco de un mercado de trabajo. En principio, los dos agentes implicados pueden contratarse o no dependiendo de que las condiciones concretas de ese contrato sean beneficiosas para ambos. Algunas teoras econmicas (Mandel, 1985, p. 52) llegan a considerar a obreros y empresarios miembros de equipos cooperativos destinados a la produccin de bienes. Frente a este tipo de concepciones, la teora de la plusvala explica los orgenes socio-econmicos de la desigualdad en el capitalismo y, al mismo tiempo, muestra las contradicciones internas que hacen imposible a largo plazo y desde el punto de vista terico la supervivencia de esta forma de civilizacin. Para tratarse de la piedra angular de todos los anlisis cientficos de Marx sobre las sociedades capitalistas, la idea de plusvala no ha recibido excesivas crticas. Incluso, como veremos ms adelante, algunos de los cuestionamientos ms recientes del concepto de valor-trabajo tienen

el objetivo explcito de salvar la teora de la plusvala. Aqu pretendemos demostrar que ambas hiptesis, valor-trabajo y plusvala, se presuponen entre s de tal manera que la eliminacin de una de ellas suprime o desvirta la otra. La plusvala tampoco ocup, entre los primeros continuadores de los trabajos de Marx y Engels (Rosa Luxemburgo es una entre varias excepciones), un lugar central de reflexin. Puede decirse que hasta mediado el siglo XX (1939-41), con la publicacin, por parte del Instituto Marx-Engels-Lenin de Mosc, de los llamados Grundrisse o Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica, un borrador escrito entre 1857 y 1858 en el cual Marx expone por primera vez el concepto de plusvala (de un modo mucho ms confuso que en el libro primero de El capital, como es lgico en una obra sin terminar), la plusvala no fue apreciada por la mayora de especialistas en la medida en que la consideraba el propio Marx. Y sin embargo, la teora de la plusvala representa el corazn de los estudios cientficos marxianos, la parte que conecta (y bombea sentido en) todas las discusiones llevadas a cabo desde el materialismo histrico. La plusvala est basada en un procedimiento casi mgico que revela el carcter no igualitario de las sociedades capitalistas. Si examinamos con detalle el contrato laboral, veremos que se trata de una forma bien particular de intercambio. Primero, el obrero no ofrece su trabajo (que sera un producto terminado), sino su fuerza de trabajo (es decir, su potencial capacidad fsica e intelectual para producir). La fuerza de trabajo, como cualquier potencialidad, no es nada en s misma, se evapora en el aire a no ser que sea empleada en la satisfaccin de necesidades. El trabajador por tanto est obligado a trabajar (4) para extraer un rendimiento de su fuerza productiva, para convertir en acto una potencia que, por s sola, no le sirve para nada. Mas para poder transformar en trabajo esa fuerza de trabajo, el obrero necesita utilizar materias primas, instrumentos, maquinarias, herramientas... es decir, el conjunto cambiante de tiles que Marx denomina medios de produccin y que, en el capitalismo, ha sido apropiado por la fuerza (cfr. Marx, 1976, Libro I, Tomo III, cap. XXIV: "La llamada acumulacin originaria", pp. 197-259) por una parte de la sociedad, la clase capitalista, que mantiene la propiedad de esos medios en forma de monopolio. As, aunque tanto el trabajador como el empresario se ven obligados a acordar un pacto para llevar a cabo la produccin de bienes, el

primero se encuentra bajo la compulsin social inmediata de trabajar (puesto que si no lo hace morir de hambre) mientras que las obligaciones del segundo son ms a largo plazo (puede dejar de producir temporalmente, despedir trabajadores, importar mano de obra ms barata e incluso apropiarse de esclavos). Esta desigualdad original entre los dos grupos de individuos, poseedores de la fuerza de trabajo y poseedores de los medios de produccin, es caracterstica del capitalismo y no puede subvertirse sin subvertir ese orden social. Tiene naturaleza histrica (se basa en un robo o apropiacin perpetrado siglos atrs) y no esencialista (ambos grupos de individuos no se diferencian cualitativamente): la clase capitalista invirti su fuerza de trabajo en apropiarse por la fuerza de una serie de riquezas (sobre todo tierras) que le han permitido obtener el excedente necesario para generar medios de produccin. La desigualdad social entre trabajadores y empresarios tiene una influencia decisiva sobre ese peculiar proceso de intercambio que es el contrato laboral en el capitalismo: mientras que, a corto plazo, el capitalista no est obligado a comprar, el trabajador necesita imperiosamente vender para sobrevivir, ha de vender su fuerza de trabajo de manera continua y al precio vigente. Por lo tanto, dice Marx, el trabajo en el capitalismo tiene siempre carcter de trabajo forzado y la relacin de intercambio entre obrero y patrn no es ms que una compulsin disfrazada de libre albedro. Cuando, por razones geo-histricas, no existe tal compulsin, el capitalismo est condenado a un estado de lactancia. En El capital se describe con claridad el proceso por el cual, cuando existen grandes extensiones de tierra libre, los individuos pueden colonizarlas trabajando para s mismos (pues la tierra les provee de los medios de produccin que en otros lugares se les niegan) hasta que no queden ms tierras libres o hasta que los capitalistas hayan suprimido por la fuerza el acceso a la tierra: la compulsin econmica adquiere o se desprende de formas polticas (jurdicas) una y otra vez durante el desarrollo del capitalismo, como prueba de que ste no es slo un ordenamiento de la produccin y distribucin de bienes sino una civilizacin, en el ms amplio sentido del trmino, cuya evolucin est lejos de ser lineal o progresiva. Cobra aqu todo su valor la conocida frase de Marx que dice que el capitalismo es una relacin entre personas disfrazada de relacin entre cosas o entre personas y cosas. En ese contexto social desigualitario podemos comprender de manera sencilla la teora de la plusvala (ver Cuadro 1), basada en el hecho en apariencia mgico de que, bajo la forma capitalista de trabajo asalariado, lo que vende el obrero al firmar un contrato de trabajo no

es lo mismo, no tiene el mismo valor desde el punto de vista de una teora del valor-trabajo, que lo que compra el empresario.
Cuadro 1. Esquema del origen de la plusvala. Dados dos grupos de individuos, capitalistas (poseedores del monopolio de los medios de produccin) y trabajadores (poseedores de la fuerza de trabajo): La mercanca fuerza de trabajo en el capitalismo representa para el trabajador, V: un valor de cambio (salario), para el capitalista, V, un valor de uso (produccin de bienes) y un valor de cambio (ganancia por ventas). De modo que, para cualesquiera formas que adopte el capitalismo: V > V y V V = Plusvala (manifestaciones sociales: plustrabajo, plusproducto)

El trabajador vende al capitalista su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Sin embargo, para el capitalista la mercanca comprada tiene un valor objetivo (5) superior al que tiene para el trabajador. La fuerza de trabajo es una mercanca como las dems, pero para el capitalista representa adems origen de nuevas mercancas. Ese valor aadido que extrae el empresario de la forma capitalista de trabajo asalariado es lo que Marx denomina plusvala, y determina que la relacin de intercambio entre el patrn y el obrero, para cualquier tipo de capitalismo, sea una explotacin de clase. La plusvala no es, como muchos economistas marxistas y antimarxistas han entendido, la simple ganancia residual del capitalista (6): esta ganancia es, al contrario, una manifestacin de la plusvala implcita en la compraventa capitalista de trabajo. Esa cantidad de trabajo no pagado (y no pagable) o plustrabajo genera un extra de produccin oplusproducto que obtiene el capitalista y que puede rentabilizar inmediatamente consumindolo o reinvirtindolo en un nuevo proceso productivo (de modo que siempre revierte sobre la clase capitalista). Por eso la reproduccin del capitalismo es reproduccin ampliada: en cada mercanca producida y vendida (con ganancias, pues en caso contrario no se vendera) en el mercado, en otros trminos con cada mercanca que logra reconocer y determinar una porcin de trabajo social abstracto, el capitalista obtiene ms de lo que ha invertido. As se hace posible la acumulacin del capital en la clase poseedora.

Plusvala, plustrabajo y plusproducto se producen en toda forma capitalista de trabajo asalariado, puesto que dependen de la ms ntima organizacin (desigualdad original: apropiacin, propiedad privada) de la civilizacin basada en la produccin para el intercambio, y nicamente varan cuantitativamente en relacin con los salarios percibidos. Es muy importante aclarar que la plusvala es una diferencia al mismo tiempo cualitativa y cuantitativa, que se puede reducir pero no eliminar aumentando los sueldos de los trabajadores o bajando los precios de los bienes y servicios consumibles, como no pocos pensadores dentro de la propia izquierda (socialdemcratas, New Deal, Tercera va y algunos comunistas) han credo y parecen seguir creyendo en la actualidad. Slo puede suprimirse por completo situando a todos los individuos en una posicin de igualdad social, es decir, acabando con el capitalismo tal como hoy lo conocemos. No es necesario subrayar ms la centralidad del concepto de plusvala en el proyecto cientfico y poltico elaborado por Karl Marx. El capitalismo se desarrolla (produce y se reproduce de manera ampliada) a travs de la plusvala (de sus manifestaciones sociales, plustrabajo y plusproducto) y es sta, en sumasa (suma de todas las plusvalas obtenidas por la clase capitalista en un momento espaciotemporal dado) y en su tasa (expresin relativa de esa masa), la que determina los perodos generales de crecimiento y recesin econmicos. La acumulacin del capital (aumento y concentracin contnuos del volumen de dinero circulante) depende de las ganancias obtenidas a partir de la produccin y venta de mercancas o, lo que es lo mismo, de la transformacin de plusvalas en capitales adicionales. La plusvala de Marx representa tambin la base de la teora de los ciclos reproductivos del capital (ondas largas y cortas), que explica la evolucin de forma abstracta y a largo plazo(experimentalmente, es decir, poniendo entre parntesis la intervencin de las personas) de las economas capitalistas (7). "Casi todos los intentos de explicar las fases sucesivas del modo de produccin capitalista, o los problemas especficos que ste produce, a travs de las leyes del desarrollo expuestas en El Capital se referan a los esquemas de reproduccin utilizados por Marx en el segundo libro de El Capital. Nosotros pensamos que esos esquemas no sirven para este fin y no son utilizables para la investigacin de las leyes de desarrollo del capital o de la historia del capitalismo. Por eso todo intento de extraer de estos esquemas conclusiones sobre la imposibilidad de una economa capitalista 'pura', sobre el inevitable hundimiento del modo de produccin capitalista, sobre el desarrollo inexorable de los monopolios hacia el capitalismo o sobre la tercera

edad del capitalismo estn condenados al fracaso [...]. Los esquemas de reproduccin de Marx desempean un papel especfico bien definido en sus anlisis del capitalismo. Han sido concebidos para ese papel y no sirven para ningn otro, cualquiera que sea. Deben explicar por qu un sistema econmico fundado sobre la anarqua del mercado, en el cual millones de decisiones de compra y venta independientes las unas de las otras parecen determinar toda la vida econmica, lejos de conducir a un caos permanente y a una interrupcin constante del proceso de reproduccin econmica y social, funciona de hecho 'normalmente' la mayora del tiempo [...] La funcin de los esquemas de reproduccin consiste, en suma, en demostrar la posibilidad de existencia del modo de produccin capitalista" (Mandel, 1997, p. 28; la cursiva en el original; la traduccin es nuestra). El milagro de la produccin capitalista consiste, por tanto, en que algunos empresarios, como Jesucristo con los panes y los peces, logran multiplicar su cantidad de valores rentabilizables. Esta transformacin maravillosa es posible no por intervencin divina, como sin duda creyeron los primeros capitalistas (cfr. Weber, 1995), sino porque stos desarrollan su actividad productiva y comercial en un ordenamiento social que les es favorable (y les obliga a hacerlo), un entorno que capacita a una parte de la sociedad para apropiarse por la fuerza de una porcin de los valores (la riqueza) correspondientes a la otra parte. El robo, una vez ms, es el secreto del milagro. El concepto de plusvala, que vincula todas las teoras expuestas por Marx en El Capital y les otorga coherencia y sentido, era considerado por el propio autor como su contribucin ms importante al anlisis cientfico del capitalismo. El plusvalor explica los auges y declives del modo de produccin capitalista y demuestra en el plano terico la imposibilidad de su reproduccin indefinida. La famosa hiptesis del derrumbe del capitalismo, que tantas peleas y muertes causara, no representaba problema alguno para Marx. ste demuestra, en el libro segundo de El Capital, que el capitalismo no puede reproducirse indefinidamente porque, en condiciones tericas normales, la tasa de ganancias tiende siempre a decrecer. No dice que las sociedades capitalistas vayan a derrumbarse y dar paso al Edn de la sociedad sin clases. El fin del capitalismo depende para Marx de la accin colectiva de la clase de individuos explotada, que provocar un cambio hacia una sociedad sin clases o bien el hundimiento conjunto de ambas clases enfrentadas (Marx, 1987, p. 50). Manifestacin en forma de valor del plusproducto social obtenido mediante la explotacin de una clase por la otra, la

plusvala explica tambin el origen de las clases sociales y de su enfrentamiento, la lucha de clases. Ni las mquinas ni el capital, por s solos, pueden producir plusvala. Son los individuos, en el marco de unas determinadas relaciones sociales, los nicos que pueden producir valor (puesto que slo ellos poseen fuerza de trabajo). Marx no menosprecia el papel de la tecnologa en el proceso de produccin, al contrario: era ms consciente de su importancia que la mayora de sus predecesores en el pensamiento econmico (cfr. Marx, 1976, Libro I, Tomo II, Cap. XIII: "Maquinaria y gran industria", pp. 79-252), pero la tecnologa no determina la produccin para el intercambio ni la apropiacin privada del plusproducto social: es un instrumento en manos de personas y relaciones sociales que toma la forma actual gracias a la propiedad monoplica de los medios de produccin por una parte de la sociedad. Evidentemente, la teora de la plusvala presentada por Marx precisa de una consideracin objetiva (socialmente objetivada) del valor. Sin una determinacin del valor vlida para cualquier forma de capitalismo es imposible concebir ningn extra de ese valor. La hiptesis del valortrabajo, como hemos tratado de mostrar en este anlisis, representa esa objetivacin de la plusvala y, en general, de todo el proyecto cientfico marxiano. A continuacin nos ocuparemos de una de las ms recientes e ingeniosas crticas que ha sufrido este proyecto desde un grupo de especialistas que, partiendo del marxismo, han tratado de aplicarlo a las sociedades contemporneas y cuyas consideraciones quiz por azar histrico o quiz no se sitan hoy como una de las vanguardias ms avanzadas del pensamiento progresista occidental: la Tercera Va. El neomarxismo ingls: cuestionamiento de la teora del valortrabajo Ante la irritacin de su autor, la publicacin de El Capital provoc de inicio un silencio estruendoso. Pasado el tiempo, fue detectndose la oposicin total de los (no muy numerosos) economistas contemporneos que alcanzaron a leerlo. En concreto, el austraco Eugen von Bhm-Bawerk rechaz de plano el punto de vista inicial tanto de Marx como de David Ricardo, Adam Smith y los dems fisicratas. El proceso econmico, segn Bhm-Bawerk, es resultado de la cooperacin mutua de una serie de factores entre los cuales no existe ninguna asimetra y, por lo tanto, tiene poco sentido hablar de plusvala, plusproducto y mucho menos de explotacin.

Despus de este aluvin inicial de contestaciones, una segunda oleada de especialistas, en los comienzos del siglo XX, se mostr partidaria de corregir algunos aspectos de la propuesta marxiana sin afectar al ncleo principal, es decir, a la teora de la plusvala. El economista polaco Ludwig von Bortkiewicz, en 1907, trat de reconstruir ciertas partes de la teora del valor-trabajo con objeto de salvar la plusvala. Intentos paralelos fueron realizados por Mijail Tugan-Baranowski, Rudolf Hilferding o Henryk Grossman, quien tuvo la extraordinaria pretensin de determinar el momento histrico de la cada del capitalismo mediante el clculo matemtico a partir de las frmulas que Marx utiliza en el libro segundo de su obra magna (8). El siguiente hito en esta pequea historia de crticas a El Capital por parte de la teora econmica no llega (9) hasta que, en 1960, un economista italiano llamado Piero Sraffa publica su obra Produccin de mercancas por medio de mercancas con el propsito explcito de criticar todas aquellas interpretaciones de la economa que presuponan al capital, por s mismo, como un factor productor de valor aadido y apoyar, de esta manera, el punto de vista general de Marx. Sobre esta obra de Sraffa elabora su propuesta el economista ingls del cual nos vamos a ocupar a continuacin, Ian Steedman, quien pretende trabajar en todo momento dentro de la lgica marxista y cuyo objetivo es liberar la nocin de plusvala de cualquier ligazn con la teora del valor-trabajo y desarrollar un cuerpo analtico que permita el anlisis terico de todos los procesos econmicos capitalistas (rentas, precios, beneficios, etc.), es decir, una teora aplicada de la plusvala para la cual, como veremos, la idea de valortrabajo supone una barrera infranqueable (Steedman, 1981)(10). La propuesta de Ian Steedman merece el inters que aqu le dedicamos porque cuestiona uno de los dos pilares tericos fundamentales del materialismo histrico de Marx (y lo hace para salvar el otro), porque su cuestionamiento razonado e inteligente puede servirnos para poner de relieve la importancia fundamental de las categoras de plusvala y valor-trabajo para la comprensin de la economa capitalista y porque sobre sta o una parecida derivacin de la posicin terica de Marx (plusvala sin valor-trabajo) se ha edificado, no por casualidad en Inglaterra (el pas donde ms se ha estudiado El Capital) y por parte de la izquierda postmarxista, el proyecto poltico de puesta al da de la socialdemocracia que se conoce en todo el mundo como Tercera va. La teora econmica suele referirse a la idea de valor-trabajo en unos trminos que el propio Steedman no duda en calificar de burdos, tanto que no merecen ni un instante de inters cientfico. La intepretacin

burda vendra a decir que en condiciones capitalistas normales, los precios relativos de las mercancas tienden a igualar las cantidades relativas de trabajo requeridas para producirlas. Ricardo y Smith niegan este juicio, y Marx dedica un captulo de El Capital (Marx, 1976, libro III, cap. II, pp. 51-60) a demostrar por qu esto no ocurre en la realidad cuando en teora debera ocurrir. La nocin de valortrabajo presentada por Marx es mucho ms sutil. Afirma que la cuota de ganancias, en condiciones capitalistas normales, puede ser explicada en trminos de cantidades de trabajos. Contra esta segunda versin se dirige Steedman. La versin fsica de la teora de la plusvala Steedman comienza su anlisis por comparar las formulaciones de las cuotas de plusvala y de ganancia que desarrolla Marx en el tercer libro de El Capital, y que son: p = p/v y g = p/c+v (donde, repectivamente, p y g son las cuotas de plusvala y ganancia, p es la masa de plusvala, c el capital constante y v el capital variable). Pero, pese a que segn Marx la ganancia y la plusvala no son ms que dos manifestaciones de un mismo fenmeno (y por tanto p debera ser igual a g), sus formulaciones no pueden ser jams iguales porque la ganancia se mide en trminos de cantidades de dinero y la plusvala en trminos de cantidades de trabajo. De aqu deduce Steedman que existe una debilidad en el argumento de Marx y que tal inconsistencia se debe a la confusin que genera la teora marxiana del valor. La formulacin vlida para la cuota de ganancia es aquella que no tiene en cuenta el capital constante (g = p/v) y la nica consideracin terica til es la que contempla la ganancia en trminos de precios, el sumatorio simple de ingresos y gastos (stos con signo negativo), porque tomar como punto de vista las cantidades de trabajo enturbia el anlisis cientfico de precios y ganancias (en realidad, lo hace imposible). Por lo tanto, es necesario liberar la plusvala de la idea de valor-trabajo: no se puede tratar de determinar primero la ganancia y luego los precios sino que esto slo puede hacerse simultneamente y en una sola operacin, reduciendo plusvala a ganancia y ganancia a precio (precio de venta menos precio de coste), entendiendo la p como ese extra de los ingresos sobre los costes finales y dejando de lado los complejos conceptos abstractos de Marx. Steedman llama a su propuesta versin fsica de la teora de la plusvala. En nuestra opinin, Steedman no demuestra ms que sus propias divergencias tericas respecto de Marx y, quiz ms importante, un

desacuerdo fundamental sobre el objetivo de la teora econmica que cada uno defiende. Supongamos, dice Steedman (1981, p. 15, trad. y cursivas propias), que "en un anlisis de plusvala tomamos como dados para el propsito inmediato de examinar precios y ganancias y por supuesto no en ningn otro sentido fundamental las cantidades fsicas de ingresos y gastos incluyendo tiempo de trabajo en cada industria y el conjunto de mercancas que constituyen los salarios reales" (es decir, p y v en su conjunto). A partir de esas magnitudes, podemos ver tres cosas: (1) que esos datos bastan para determinar aproximadamente la cuota de ganancia y los precios de produccin; (2) que la cuota de ganancia no depende de hecho de todos estos datos sino slo de salarios y de las condiciones de produccin directas o indirectas de esos bienes salariales; y (3) que ninguna cantidad de trabajo incorporado desempea un papel necesario en la determinacin de la tasa de ganancia o de los precios de produccin, porque ese trabajo incorporado se halla ya incluido en las cantidades fsicas de ingresos y gastos. Mas, a pesar de que el propio Steedman haba advertido de que su enfoque tena slo el propsito inmediato de examinar precios y ganancias, a continuacin lo aplica, igual que Marx, a toda la economa capitalista. Desde la versin fsica de la plusvala, desaparece la separacin entre tipos de trabajo (cualificado o no) y es sustituida por magnitudes que representan tiempo de trabajo indiferenciado. La (por Marx llamada) Ley de la cada de la cuota de ganancia queda tambin obviada, pues para Steedman es una discusin bizantina si la ganancia tiende a subir o a bajar porque unos factores la empujan hacia arriba y otros tiran de ella hacia abajo. En lo que respecta a la explotacin de clase, la versin fsica pretende medir en trminos de dinero el valor del plustrabajo que el capitalista se apropia por la fuerza en el trabajo asalariado. Presenta un concepto mnimo de explotacin (narrowly defined exploitation) que se reduce al beneficio econmico obtenido en la produccin y obvia todos los dems tipos de ganancias sociales que intervienen en la plusvala tal y como la presenta Marx. En definitiva, Steedman convierte la explotacin en un problema de salarios: La versin fsica de la plusvala no niega la existencia de plustrabajo, (...) deja bien claro el hecho de que la existencia de explotacin (mnimamente definida) y la existencia de beneficio no son ms que dos caras de una misma moneda: son simplemente expresiones en forma de trabajo y en moneda de la plusvala fsica. (...) Explicar la existencia de ganancias es exactamente la misma cosa que explicar la explotacin mnimamente definida. La tarea es por tanto explicar

por qu los salarios reales y las condiciones de produccin mantienen y persisten en mantener tal relacin entre s que el plusproducto, la ganancia y la explotacin (mnimamente definida) continan existiendo (Steedman, 1981, p. 17; comillas en el original y trad. propia). Si la explotacin es la otra cara de la ganancia, y sta ha sido reducida conscientemente al resultado de ingresos menos gastos, la explotacin no es ms que la maximizacin de ese resultado, que para el capitalista individual toma el aspecto nueve sobre diez veces de reducir gastos de produccin (lo que implica descenso de salarios, despidos, aumento de la inversin en tecnologa, etc.) y una sola el de aumentar los ingresos (va elevacin de precios, lo que requerira alguna suerte de dumping o acuerdo entre productores). As, aunque Steedman previene contra los marxistas que explican la explotacin a travs de la ganancia, su propuesta terica deja muy pocos caminos alternativos (la teora de la escasez de capital, que l menciona, supone una base muy dbil para comprender la explotacin incluso en los trminos mnimos en que este autor la considera). Su conclusin final es que todo aqul que se interese en la teora de la plusvala de Marx debe abandonar su idea de valor y elaborar una teora del desarrollo capitalista que parta de un anlisis de la plusvala en la produccin y la distribucin y de una teora de la demanda efectiva. Plusvala sin valor Ian Steedman presenta una versin de la teora de la plusvala destinada a medir efectivamente la cuota de ganancia para casos concretos, a producir una frmula a ser posible matemtica que premita obtener (y por tanto prever) una magnitud de la ganancia resultante a partir de un proceso de produccin. A continuacin, emplea su versin para repasar tericamente algunos de los anlisis elaborados por Marx a partir de otro concepto de plusvala. Encontramos una confusin inicial: la teora de la plusvala de Marx no sirve para medir ganancias concretas sino para explicar el funcionamiento econmico y social de los pases capitalistas: es una teora descriptiva y no prescriptiva. Si tratamos de representar la plusvala con toda su riqueza social en una frmula matemtica, obtendramos un clculo inviable por su complejidad. Las frmulas que Marx utiliza en El Capital son simplificaciones didcticas de esos complejos procesos sociales, no revelaciones de un pretendido ser esencial de los mismos ni prescripciones cientficas puras (dado el aspecto matemtico) de su funcionamiento. La teora del valor-trabajo

no dice que V = T1 (donde V sera el valor y T1 sera una cantidad de trabajo humano), sino que V = F (T1+T2+T3+...+Tn) es decir, que el valor de una mercanca en el marco de relaciones de produccin capitalistas es una funcin (social) de cantidades de trabajo humano, tantas y tan diversas (con signos diferentes, incluso) que el propio clculo deviene imposible. Significa esto acaso que la frmula no sirve? En efecto, no sirve para calcular (prescribir), pero s para expresar la idea fundamental de Marx, a saber que el origen del valor es el trabajo humano. Sin embargo, el anlisis de Steedman pretenda, en principio, medir la cuota de ganancia, y para ello se muestra partidario de una consideracin ms fsica (g = p/v) en la cual slo el capital directamente empleado en la adquisicin de materias primas y en el pago de salarios para ese proceso productivo tiene la capacidad de generar ganancias. Marx afirm que p y g son manifestaciones distintas de un mismo fenmeno (podemos decir que la plusvala es social mientras que la ganancia es econmica), pero Steedman lleva an ms lejos la reduccin y entiende la ganancia como un precio (precio de venta menos precio de coste). La versin fsica de la plusvala sirve apenas para su declarado fin, puesto que deja demasiados factores fuera del foco analtico (el trabajo incorporado, por ejemplo, no influye sobre la tasa de ganancia). Parece que para determinar fsicamente la ganancia es necesario reducir su generacin de tal manera que la magnitud obtenida (ingresos menos gastos) ofrece muy poca informacin importante. Marx justifica sobradamente por qu el capital constante interviene en la cuota de ganancia (las horas de trabajo consumen este tipo de capital) y hace gran hincapi en que la produccin capitalista es un proceso donde intervienen mltiples factores que modifican la relacin entre c, v y p: el valor del dinero, la rotacin, la productividad del trabajo, la duracin de la jornada laboral, la intensidad del trabajo y el salario, por no hablar de la oferta y la demanda. Para obtener un panorama aproximado de la red de relaciones sociales que constituye la economa capitalista, y de la cual la plusvala no es ms que una representacin esquemtica, hay que hacer referencia a tal nmero de factores autnomos entre s que la mera idea de calcular el futuro deviene pura utopa. Por eso, aunque la cuota de ganancia difiere numricamente de la cuota de plusvala, mientras que la plusvala y la ganancia son en

realidad la misma cosa y numricamente iguales, la ganancia es, sin embargo, una forma transfigurada de la plusvala, una forma en la que se oculta y se borra su origen y el secreto de su existencia. En realidad, la ganancia es la manifestacin de la plusvala, la cual slo puede ponerse al desnudo mediante el anlisis, despojndola del ropaje de aqulla. En la plusvala se pone al desnudo la relacin entre capital y trabajo; en la relacin entre capital y ganancia, es decir entre capital y plusvala, tal como se presenta, por un lado, como remanente sobre el precio de coste de la mercanca realizado en el proceso de circulacin, y, por otro lado, como un remanente determinado ms de cerca por su relacin con el capital global, aparece el capital como relacin consigo mismo, una relacin en la que se distingue como suma originaria de valor respecto de un valor nuevo aadido por l mismo (Marx, 1976, libro III, cap. II, p. 60; la cursiva en el original). As pues, si el objetivo de la teora es representar la economa capitalista como conjunto, la propuesta de Marx resulta mucho ms explicativa que la de Steedman. Para medir o predecir ganancias, ambas se muestran igualmente intiles. Al reducir la rica complejidad de la plusvala de Marx a una simple resta de inputs y outputs, la plusvala fsica produce una medicin unidimensional que convierte la idea original de plusvala en un problema de salarios: un problema que puede suprimirse mediante un reparto ms justo de los bienes, por ejemplo si la clase trabajadora recibe ms dinero por su trabajo. He aqu el razonamiento nuclear de las distintas formas de socialdemocracia. Steedman proporciona, consciente o inconscientemente, la coartada cientfica necesaria para el proyecto poltico de actualizacin de la socialdemocracia o New Labour que, no por casualidad, se ha elaborado en Inglaterra y en los alrededores de la London School of Economics, cuyo director es el padrino intelectual de la Tercera va, Anthony Giddens (11) y que, tras el fracaso de la primera versin postkeynesiana, tiene un parecido fundamento terico: mejorando las condiciones de vida de los trabajadores acabaremos con la explotacin y con la plusvala sin afectar demasiado al orden capitalista. Desde el punto de vista de Marx, es decir, desde una teora de la plusvala que integre un concepto de valor-trabajo, ste es un importante error terico. Dicha concepcin de la plusvala seala bien claramente que la plusvala no depende (ms que en su magnitud, y muy indirectamente) de las condiciones concretas de trabajo sino que es producto de la desigualdad social original entre propietarios de fuerza de trabajo y propietarios de medios de produccin, y afirma, por

lo tanto, que la abolicin de la plusvala y de la explotacin implica necesariamente la abolicin del capitalismo. Si se elimina la categora de valor-trabajo (posicin de Steedman), la teora del plusvalor pierde su base socio-poltica y queda reducida a trminos estrictamente contables. La plusvala nace de la relacin capitalista entre capital y trabajo. Marx dice que entre los dos factores es ms determinante el trabajo porque el capital por s solo no puede producir valor (ni de uso ni de cambio), mientras que el trabajo, incluso el del individuo aislado, puede producir al menos valor de uso. Suprimiendo el factor trabajo, concedemos al capital el poder demirgico de crear valores de la nada cuando ste no es ms que un medio de circulacin objetivado, la manifestacin fsica de una relacin social entre seres humanos. El caso del pensador asesinadito En Pero quin mat a Harry?, la pelcula ms surrealista de Alfred Hitchcock, un grupo de personas encontraban un cadver en medio del campo que nadie haba matado ni visto morir y con el que ninguno saba qu hacer. En Espaa, el teatro astracanado de Miguel Mihura desarrollaba una trama parecida en El caso de la mujer asesinadita. Con la historia de las opiniones a propsito de la figura a la que nos estamos refiriendo ha sucedido algo igualmente surrealista y tragicmico. Karl Marx leg a la historia, afirma Martn Nicolaus en el prlogo de la edicin espaola de los Grundrisse (Marx, 1989), los planos incompletos de una mquina en apariencia formidable. Adems de eso, nos dijo con toda claridad que se trataba slo de planos y que corresponda a las generaciones posteriores la tarea de construir o no el artefacto y de utilizarlo para desarrollar un modo de convivencia humana basado en la cooperacin igualitaria entre todos los individuos o, por el contrario, una nueva forma de explotacin del hombre por el hombre. Muchas son las partes de esos planos que han quedado borrosas o que ni siquiera llegaron a existir. Aunque Marx era un hombre de una resistencia fsica envidiable, escribi la mayora de su obra cientfica en condiciones materiales de gran escasez y sin demasiado tiempo para revisarse y releerse; con excepcin del primer libro de El Capital y de un reducido nmero de ttulos, produjo una serie de borradores a medio terminar donde abundan las redundancias y la confusin expresiva. Otros fragmentos que s conservamos han sido

superados por los acontecimientos histricos posteriores, algunos de los cuales tuvieron origen en los efectos sociales de los propios textos de Marx, como las derivaciones keynesianas de la teora econmica capitalista, coartada cientfica de las polticas socialdemcratas que, con mayor o menor intensidad y evidentes saltos espacio-temporales, han dirigido la vida poltica occidental (sobre todo europea) durante la prctica totalidad del siglo que ahora cae y que, al parecer, pueden seguir hacindolo bajo ropajes nuevos en los aos inmediatamente venideros. Pero la tarea del cientfico marxista en la actualidad no puede ni debe ser completar a Marx, como ste jams tuvo la intencin de completar a Ricardo ni a Hegel. La labor actual sigue siendo la de siempre: producir ms y ms mapas comprensivos que permitan al hombre y la mujer contemporneos caminar conscientemente por su mundo en busca de objetivos. En ese trabajo, por supuesto, habr que revisar y completar a Marx como a tantos otros autores; habr que superarlo en el sentido dialctico del trmino y, tal vez, en todos los dems sentidos. Buena parte de las crticas cientficas que ha recibido la obra de Marx no han pasado del insulto ms o menos burdo, o se referan a interpretaciones que no se hallan ni pueden hallarse en sus textos pero que alguien puso all con fines ajenos a los conocimiento. Mas el viejo moro resiste bien los insultos y, a cada vaivn histrico, con cada crack financiero de la economa globalizada, sus anlisis socioeconmicos cobran mayor actualidad. No es nuevo el propsito de convertir el materialismo histrico en una disciplina acadmica como las dems, hacer de l otra teora y ponerla a la venta en el supermercado cientfico para que cualquiera pueda tener acceso a ella. Louis Althusser, por ejemplo, ya lo intent en los aos sesenta y setenta con no demasiado buenos resultados, pues para enlatar a Marx tuvo que desnatarlo y lo despoj de casi todas sus vitaminas: quiso hacer de l nada menos que un estructuralista y el fsil se le quebr entre las manos. Y adems queda por responder la sencilla pregunta de por qu es necesario recuperar a Marx, precisamente a l. En principio, pensamos aqu que es necesario revisar buena parte de las grandes figuras del pensamiento cientfico decimonnico, es decir Marx, Weber, Durkheim, probablemente Freud, y muchos otros porque a finales del siglo XX el ser humano se enfrenta a problemas muy parecidos a los que lo atribulaban cien aos atrs y porque, con evidentes excepciones que no es necesario mencionar (pero que no por conocidas dejan de ser excepcionales), el pensamiento social generado en el siglo XX no ha sido capaz de resolverlos.

El vigsimo ha sido el siglo de la guerra y de la tecnologa, desde luego no el de la reflexin y as, en sus confines, nos encontramos con los mismos problemas que enfrentaron otros como nosotros en sus inicios. Con toda probabilidad, las sociedades del comienzo del siglo XXI se vern cuestionadas por la desigualdad (de clase, etnia, sexo y opcin sexual), la explotacin y esclavitud (pues siguen conviviendo modos de produccin diferentes bajo el capitalismo), la dolorosa ausencia de sentido, la brutal ignorancia y la falta de confianza en el actual modo de convivencia humano que sin embargo imponemos sobre ms y ms regiones del planeta como se toma una repugnante medicina sabindola inocua. Frente al manido vaco terico y moral de las sociedades postmodernas, el socilogo David Harvey se pregunta, a propsito del materialismo histrico, por qu no desarrollamos el nico modo de pensamiento (de entre los que disponemos en la actualidad) potencialmente capaz de ofrecer una serie de explicaciones coherentes sobre lo que est pasando y propone cuatro grandes reas para su desarrollo futuro: 1. El tratamiento de la diferencia y de la "otredad" no como algo para ser aadido a las categoras marxistas fundamentales, sino como elementos omnipresentes en cualquier intento de comprender la dialctica del cambio social. La importancia de recuperar aspectos de la organizacin social como raza, gnero y religin dentro del marco general de la investigacin histrico-materialista (con su nfasis sobre el poder del dinero y de la circulacin del capital) y de las polticas de clase (con su nfasis sobre la unidad de todas las luchas emancipatorias) no puede subestimarse. 2. El reconocimiento de que la produccin de imgenes y discursos es una importante faceta de actividad que debe ser analizada como parte de la reproduccin y transformacin de cualquier orden simblico. Las prcticas culturales y estticas importan, y sus condiciones de produccin merecen la ms estrecha atencin. 3. El reconocimiento de la importancia de las dimensiones espacial y temporal como geografas reales de la accin social, que tambin son reales en tanto que territorios metafricos y espacios de poder que resultan vitales fuerzas organizadoras en la geopoltica del capitalismo, al tiempo que lugares de innumerables diferencias y otredades que deben ser entendidas tanto en su especificidad como en el conjunto de la lgica de desarrollo capitalista. El materialismo histrico est empezando al fin a tomar en serio su geograficidad.

4. El materialismo histrico-geogrfico es un modo de pensamiento dialctico y no prescriptivo, y en absoluto un cuerpo fijo y cerrado de conocimientos. La metateora no es una expresin de verdades totales sino un intento de alcanzar las verdades histricas y geogrficas que caracterizan el capitalismo tanto en general como en su actual fase evolutiva (Harvey, 1993, p. 355, trad. propia). Puede ser un buen comienzo para esa puesta al da del materialismo histrico aqu suscitada, al menos en la intencin, y que tiene como corolario inevitable la revisin crtica de los textos de Marx y Engels. Esta revisin debe incidir sobre algunas de sus interpretaciones que parecen mostrar signos de debilidad: en concreto, su concepcin del proletariado como clase emancipatoria, efecto ms de los deseos que de la realidad histrica entonces observable y teora para el combate social en vez de para el conocimiento, no resiste un minuto ms entre entendimientos fros y sinceros. No ocurre lo mismo con su teora de clases, an a medio formular (pues el autor muri cuando se dispona a hacerlo), que estimamos puede aportar la base para la integracin de muchas de las luchas emancipatorias en el final del siglo XX (econmica, tnica, de sexo y de opcin sexual) igual que en el pasado sirvi (pudo servir) para la liberacin obrera y religiosa a un tiempo. Esa incompleta teora podra ser para el proletariado lo que la plusvala a la lucha de clases, es decir la legitimacin cientfica de un proyecto poltico. Por tanto, la incorporacin de la visin histrico-materialista a los estudios sobre dominacin sexual (12), psicologa, feminismo, queer, cultura (13) (momentos concomitantes aunque especficos de la desigualdad original que anima el capitalismo), etc., es una tarea tan urgente e interesante en lo cientfico como en lo social, pues el resquebrajamiento en lo simblico de las sociedades capitalistas (efecto de la paralela crisis econmica y poltica) puede dejar al ser humano momentneamente sin nada importante que decir. Ello no supone en modo alguno abandonar las tradicionales reas de investigacin del materialismo histrico, es decir economa y poltica. Muy al contrario, las incursiones en territorios extraos de la mirada marxista van a enriquecer (ya lo han hecho) los anlisis sobre la plusvala, la explotacin, el proceso de reproduccin social, etc. Menos an implica renunciar al empeo emancipatorio y al proyecto de una forma diferente de sociedad. As pues, el materialismo histrico del siglo XXI debera volver a propugnar la summa de teora y praxis, interpretacin e investigacin, sociologa (economa) e historia, con el objetivo explcito e inequvoco

de producir un relato cientfico, un mapa de la realidad que nos sirva para movernos a travs de ella con rumbo consciente y poder averiguar cundo y cunto nos desviamos de ese trayecto a cada momento. Un discurso que no revele verdades absolutas sino que comprenda esas verdades como productos histricos y ayude al ser humano en la humana tarea de construir o destruir las verdades sociales que crea necesarias. Aunque, como pensaba Marx, el viaje cientfico es un camino terico con punto de inicio y de destino en los fenmenos humanos o naturales, la hipottica aplicacin de las conclusiones de ese camino sobre la realidad social no es slo un trabajo cientfico, sino un empeo consciente y colectivo de los individuos que componen una forma de sociedad. Marx contribuy a la formacin de un proyecto poltico de transformacin social de dos maneras fundamentales: participando con todas sus fuerzas (cuando las tuvo) en la agitacin propagandstica y en la organizacin poltica de partidos obreros en toda Europa e incluso, de forma indirecta, en Estados Unidos y, en segundo lugar, elaborando un discurso cientfico para comprender la (penosa) situacin de las sociedades que le eran contemporneas. As pues, conviene que marxistas de la ciencia y de la poltica sean conscientes siempre de que sus trabajos respectivos son paralelos y coherentes pero no iguales. El cientfico social no puede ofrecer a la sociedad otra cosa que mapas o guas muy generales para la accin. Igual que el hombre del tiempo, los cientficos pueden informar de lo que ha pasado el da que termina y aventurar la meteorologa que viene (con un margen de error determinado); ofrecen diagnsticos a posteriori y previsiones muy generales (y a corto plazo) porque la tarea de construir el futuro no depende ms que de la voluntad colectiva. El Marx poltico puede ensear tambin algunos caminos para la accin social que resultan afines respecto de sus anlisis tericos. Si analizamos su vida como militante (cfr. Mehring, 1983), parece claro que dedic gran parte de sus esfuerzos agitadores a la creacin de un movimiento internacional de trabajadores que tratase de representar y dar cobijo a todos los excluidos de la tierra. En el actual momento de la historia, cuando los estados-nacin estn siendo desintegrados (en su forma y desarrollo tradicionales) desde el interior y desde el exterior por una serie de transformaciones sociales para las que no pueden ofrecer respuesta, un proyecto poltico de convivencia alternativo y razonablemente posible para todos los individuos del planeta parece un instrumento fundamental si no queremos caer, en el futuro, en los mismos hoyos que hemos pisado durante los ltimos

cien aos. Ese proyecto, que resta por definirse, precisa como condicin indispensable de una estructura internacional, un marco de relacin que slo puede establecerse sobre la nica actividad humana que supera todas las barreras culturales e histricas y que es (sigue siendo) el trabajo. Los movimientos obreros no han sido, si observamos la historia, espacios demasiado cmodos para el pensamiento. Mediado el siglo XIX, los propios Marx y Engels tuvieron que separarse de la lucha obrera por desacuerdos con los partidos en que militaban, y la lista de intelectuales de partido laminados (expulsados, excomulgados y asesinados) ha sido tan larga durante el devenir del movimiento obrero que ha generado una suerte de recelo mutuo entre intelectuales y militantes cuya explicacin resulta difcil de expresar en trminos razonables. Tal vez el gran error de los partidos e intelectuales marxistas del siglo XX ha sido creer que disponan de un mtodo universalmente capaz de revelar la verdad sobre todos los fenmenos sociales y naturales que presentasen problemas. Un filsofo y lingista sovitico, Valentn Volshinov, fue desacreditado y desaparecido por el estado comunista en los aos treinta por sugerir, tras una modlica aplicacin del materialismo histrico a las expresiones lingsticas de ese mtodo, que el marxismo tena un origen, un desarrollo y un fin histricamente determinables, y as negar indirectamente que ste fuese la verdad absoluta (revelada al gnero humano por dos economistas barbudos) y situase a los comunistas en el da siguiente al del final de los tiempos. Esa mquina de la verdad de la cual creyeron estar en posesin los marxistas ortodoxos del siglo XX (y que Marx hubiera rechazado sin la menor duda) es, hoy da, una de las principales rmoras de las que los marxistas de la ciencia y de la poltica deben liberarse si no quieren arruinar su proyecto. El materialismo histrico que nos leg Marx es un discurso descriptivo y abierto sobre la realidad social que produce una serie de juicios relativos sobre el pasado y el presente, cuya validez est determinada por las condiciones espaciales y temporales, y anima a la interpretacin y revisin permanentes de las conclusiones (siempre provisionales) con vistas a la definicin de planes de actuacin social razonables y coherentes con las coordenadas geohistricas. Es una mquina de generar conocimiento cientfico que depende de quien la maneje y que, y ah est tal vez su maravilla, nos avisa continuamente de que sus explicaciones no deben tomarse en cuenta nunca de forma maximalista sino dentro de la terrenalidad del pensamiento.

La cuestin de si al pensar humano cabe atribuirle una verdad objetiva no es una cuestin terica sino prctica. Es en la praxis donde el hombre debe demostrar la verdad, es decir, la realidad y el poder, la terrenalidad de su pensamiento. La disputa acerca de la realidad o irrealidad del pensamiento aislado este ltimo de la praxis es una cuestin puramente escolstica (Marx, 1987, 2 tesis sobre Feuerbach, p. 106). La mayora de estudios sociolgicos sobre los intelectuales (14) mantienen que la imagen de este colectivo como un grupo independiente de la sociedad de su tiempo es una falsa representacin de su caracteristica ms importante, a saber, la distancia social que les es concedida y a travs de la cual se relacionan con la sociedad en que viven. Pues bien, el intelectual orgnico (de partido) debera tambin hacer valer esa distancia de relacin con la estructura en la que opera: su trabajo de militancia consiste en someter a crtica la labor colectiva, para lo cual es imprescindible un margen de autonoma respecto del partido en que milita. El propio Marx represent la figura caracterstica del intelectual por ejemplo en mayo de 1875, cuando se enfrent al recin creado Partido Obrero Alemn (unificacin del Partido Obrero Socialdemcrata de los eisenachianos y la Unin General Obrera de Alemania) publicando unas Glosas marginales al Programa de Gotha (Marx, 1947) que le valieron el rechazo entre sus compatriotas socialistas y socialdemcratas. Los especialistas en arte se refieren al minimalismo como aquella propuesta plstica que tiene por objetivo fundamental reflexionar sobre la relacin entre la obra artstica y la sociedad en que sta se crea y se difunde. Una tarea parecida correspondera al intelectual que se quiera considerar marxista con independencia del mbito social en que desarrolle su actividad. Este anlisis apunta modestamente a sentar las bases de esa reflexin que, a juzgar por el momento actual de la sociedad mundial, supone un trabajo ineludible y urgente. Un marxismo para el futuro La vuelta a Marx (y Engels) que estamos tratando de provocar implica una revisin de sus textos fundamentales, iniciada aqu con el anlisis del que consideramos su ncleo terico principal, la plusvala y su inseparable precondicin, la categora de valor-trabajo. Esta vuelta implica la crtica epistemolgica de todas las expresiones del materialismo histrico que convierten un relato descriptivo sobre la realidad, basado en los datos que podemos extraer de ella y en la

reflexin terica explcita y autoconsciente, en un discurso prescriptivo que impone caminos buenos (y malos) para el futuro. Ese marxismo prescriptivo se halla en Marx de manera muy residual y episdica, pero sobre todo es dominante en buena parte de las escuelas derivadas de su obra, y en especial en la ortodoxia marxista elaborada e impuesta desde la Unin Sovitica. Hemos realizado un breve repaso histrico de las crticas recibidas por ese ncleo terico de El Capital con objeto de llegar al que es, por el momento, el cuestionamiento ms reciente de la idea de valor-trabajo, realizado por el economista ingls Ian Steedman sobre la base de algunas de las correcciones anteriormente introducidas en los anlisis de Marx. Consideramos dicha crtica digna de inters porque tiene carcter sustantivo (y no es mera descalificacin poltica) y porque ha tenido efectos indirectos sobre la transformacin de las opciones polticas a la izquierda del espectro en el final del siglo XX, participando en la gestacin de la propuesta que hoy conocemos como Tercera va y que, en lo fundamental, es una revisin actualizada del keynesianismo. El cuestionamiento de Steedman pretende adaptar la teora de la plusvala de Marx porque sta no sirve para el anlisis econmico y convertirla en una serie de frmulas que permitan calcular (prescribir) el desarrollo de las operaciones econmicas concretas. Pero su versin fsica de la plusvala, para ofrecer una medicin coherente y practicable, necesita poner entre parntesis tantos factores de intervencin que las magnitudes obtenidas tienen un margen de error altsimo y, en la prctica, no sirven para calcular nada. La primera conclusin general de nuestra revisin es que la plusvala de Marx no est encaminada a prescribir el desarrollo futuro de las operaciones econmicas, sino a comprender el conjunto de la economa capitalista. La segunda, no menos importante, nos ensea que la plusvala, tal y como la enuncia y aplica este autor, es inseparable de la categora de valor-trabajo y que la supresin de este concepto, largamente cuestionado por la teora econmica, implica transformar la hiptesis de la plusvala en una explicacin diferente de la realidad. A la luz del pequeo camino andado, hemos querido sugerir algunas vas frtiles para el desarrollo del materialismo histrico en el futuro, y que pueden resumirse en un doble propsito: integracin terica e investigacin emprica. Para la ciencia histrico-materialista, sera deseable la traslacin de sus anlisis a las nuevas reas de la vida social apenas estudiadas hoy por las ciencias sociales y, asimismo,

resultara interesante la crtica terica del discurso propio, ese metamarxismo o marxismo minimalista que puede proporcionarnos continuamente un modo de empleo razonable y consciente para las certezas alcanzadas. El materialismo histrico de Marx precisa de desarrollo continuo y constante: si se escolastiza en un mtodo absoluto o unas leyes fundamentales, ah est la historia impartiendo su leccin, queda convertido en estatua de sal. Algn lector puede estar preguntndose si merece la pena rescatar el materialismo histrico de entre los restos del tremebundo naufragio histrico en que han quedado sus pretendidas aplicaciones polticas. Creemos haber dado, en las pginas que anteceden, ciertas razones tericas que justifican ese decir Marx en el futuro. A ellas cabe aadir la demostracin prctica de sus anlisis cientficos en la realidad social actual: las crisis recurrentes, el desarrollo tecnolgico, el aumento de la pobreza en el mundo capitalista, la conversin de la economa industrial clsica en financiero-productiva, la tercera globalizacin (la primera lleg con el descubrimiento de Amrica y la segunda fue la expansin colonial del XIX), el endurecimiento de los controles sociales, etc., son temas ineludibles del debate social ms reciente que se encuentran ya en los libros de Marx y que, en nuestra opinin, lo sitan entre las figuras ms actuales del pensamiento social, en las alturas de un cambio de siglos en el cual la Modernidad inicia una nueva fase evolutiva hacia destinos indeterminados. En septiembre de 1998, ante las crisis financieras generalizadas, el Congreso de los Estados Unidos solicit de uno de los grandes inversores mundiales un diagnstico sobre lo que estaba ocurriendo: El sistema capitalista global, que ha sido responsable de la extraordinaria prosperidad de ese pas, se est viniendo abajo en la ltima dcada. El actual declive del mercado burstil de Estados Unidos es slo un sntoma, y un sntoma tardo adems, de los problemas ms profundos que aquejan a la economa mundial. Algunos mercados burstiles asiticos han sufrido desplomes ms graves que la crisis de Wall Street de 1929, y por aadidura sus monedas han cado tambin hasta una fraccin de su valor cuando estaban vinculadas al dlar de EE UU. Al desplome financiero en Asia le ha seguido un deplome econmico. Rusia experimenta actualmente una crisis financiera total. Es un espectculo espeluznante que tendr incalculables consecuencias humanas y polticas. El contagio tambin se ha propagado ya a Amrica Latina. [...] Se habla mucho de imponer disciplina de mercado, pero si imponer disciplina de mercado significa imponer inestabilidad, cunta inestabilidad puede asumir la sociedad? La disciplina de mercado debe ser complementada por otra disciplina: el mantenimiento de la estabilidad en los mercados

financieros debera ser el objetivo de la poltica pblica. Este es el principio general que me gustara proponer (Soros, 1999, pp. 13-18; la cursiva es nuestra). El especulador y filntropo George Soros la degeneracin del capitalismo, dira Marx con su inimitable sarcasmo, produce extraos actores no ve otra solucin a la crisis quemantener la disciplina de mercado en la sociedad planetaria a travs de otra disciplina asegurada por la poltica pblica. Parece difcil decirlo ms claramente. La alternativa que resta a la humanidad del prximo siglo (pues la Tercera va no es ms que la pretensin de salir del agua tirndonos del pelo hacia arriba, como el Barn Munchassen) se plantea, pues, entre la accin consciente y colectiva (una consciencia basada en la racionalidad moderna, susceptible de crtica (15) en persecucin de objetivos de bienestar, libertad e igualdad para todos los habitantes del planeta, que ahora parecemos empezar a comprender que formamos parte de una sola y misma comunidad, o bien, segunda opcin, lo que Soros llama mantenimiento poltico de la disciplina de mercado. Hablamos, en definitiva, de aquello que era para Marx el hundimiento conjunto de las clases enfrentadas y que algunos pensadores socialistas posteriores denominaron la barbarie. En caso de que esto parezca una visin muy extrema, mencionar a Kenny Scharf, un pintor "Day-Glo" del East Village, cuya secuencia de pinturas de "Estelle escapando a la compresin espacio-temporal con un billete de slo ida hacia el espacio exterior" la representa, en el ltimo cuadro, "simplemente divirtindose por s misma, flotando y mirando cmo revienta el mundo". Y si esto se juzga demasiado imaginario, citar a Alan Sugar, director de la Corporacin Amstrad: "Si existiese un mercado en la produccin masiva de armas nucleares porttiles, tambin lo explotaramos" (Harvey, 1993, p. 352; trad. propia).

Bibliografa

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NOTAS
(1) En una de sus obras menores, la Crtica del programa de Gotha, Marx reacciona con extrema dureza contra el reduccionismo que el Partido Obrero Alemn haba perpetrado en su obra para confeccionar un programa de accin poltica (cfr. Marx, 1947). Qu habra pensado de escuchar a Stalin defendiendo el socialismo en un solo pas. (2) Para una discusin de las respectivas posiciones, cfr. Mandel, 1985. (3) Ver apartado 2. (4) Otra de las crticas comunes contra Marx y Engels, cuando stos mantienen que el hombre se realiza en el trabajo, afirma que ambos autores menosprecian las capacidades intelectuales. Por ejemplo, Emilio Lamo de Espinosa (Lamo de Espinosa et al, 1994, p.182) opina

que Marx reduce el ser humano a un simple tool-making animal. Con que el profesor Lamo hubiera ledo el primer tomo de El Capital (y no slo las tres lneas que extracta), habra podido ver que para su autor trabajo quiere decir siempre una actividad vital creadora y consciente en la cual intervienen todas las capacidades fsicas e intelectuales del individuo. A esto lo denominaremos aqu malentendido. (5) Por valor objetivo debe entenderse valor socialmente objetivado. (6) "Por consiguiente, la cuota de ganancia viene determinada por dos factores principales: la cuota de plusvala y la composicin de valor del capital" (Marx, 1976, Libro III, Tomo I, p. 87). (7) En los libros II y III de El Capital, donde se desarrollan estos argumentos, el autor tiene sumo cuidado en no hacer predicciones adivinatorias. Su explicacin de los ciclos econmicos es una hiptesis analtica y no una prescripcin cientfica del futuro. (8) Grossman (cit. en Mandel, 1997, p. 33) calcula que el capitalismo se hundir, debido al agotamiento de la plusvala, al final de su trigsimocuarta onda larga. Dado que los ciclos largos tienen una extensin aproximada de 50 aos y que, segn los especialistas, nos encontramos actualmente en la octava onda de una serie que se inicia con la revolucin industrial, los clculos de este autor certificaran la extincin del capitalismo aproximadamente para el ao 3.300 de la era moderna. Paradjicamente, Grossman termina probando justo lo contrario de lo que pretenda, la perdurabilidad histrica de la civilizacin capitalista. (9) El apretado repaso que realizamos de la historia de la recepcin de Marx por parte de la teora econmica se basa en Mandel, 1985 y Steedman, 1981. (10) Ian Steedman ha publicado diversos libros sobre esta particular refundacin de la plusvala de Marx. Aqu hemos utilizado como gua una obra conjunta que este autor dirigi para presentar diversas discusiones sobre la nocin de valor-trabajo, en la cual el propio Steedman presentaba sus conclusiones provisionales Cfr.: "Ricardo, Marx, Sraffa", en Steedman, 1981, pp. 11-19. (11) "La nica manera de combatir las desigualdades es a travs de la prosperidad econmica", afirm Anthony Giddens en una conferencia en Madrid, en noviembre de 1998, donde critic el libreralismo econmico y se mostr partidario de una revisin poltica de la obra de Keynes.

(12) En este terreno, una interpretacin prctica del idealismo histrico de Michel Foucault podra suponer una primera piedra. (13) "Toda forma de produccin engendra sus propias instituciones jurdicas, su propia forma de gobierno, etc. La rusticidad e incomprensin consisten precisamente en no relacionar sino fortuitamente fenmenos que constituyen un todo orgnico, en ligarlos a travs de un nexo meramente reflexivo", cfr. Marx, 1989, vol. 1, p. 8. En la edicin francesa de los Grundrisse la frase en cursiva se traduce por et ne considrer que les rflexes de ces relations (y no considerar ms que los reflejos de esas relaciones), cfr. Marx, 1968, vol. 1, p. 39. Parece que Marx era bien consciente de que lo que generalmente entendemos por "economa" y por "cultura" forman en la prctica social una totalidad orgnica que resulta un buen ngulo para el estudio de las manifestaciones culturales de los fenmenos humanos. sta es la tesis principal en Abercrombie y vv., 1987. (14) En Garca Tjar (1999) hemos realizado un repaso de la literatura cientfica sobre este tema que concluye en la categora de distancia social. (15) El llamado pensamiento postmoderno no es otra cosa que una crtica racional de la razn moderna, reflejo paralelo de una forma de sociedad que es, fundamentalmente, una particular continuacin de la Modernidad.