Comercio electrnico: conceptos y desarrollo Por Lic.

Maritza Oviedo Hemos entrado a la era digital, donde las telecomunicaciones son uno de los pilares ms importantes del ms grande desarrollo tecnolgico que ha experimentado la humanidad. La aparicin de Internet, especialmente en el rea del comercio, ha producido acelerados cambios que han afectado no slo las transacciones mercantiles nacionales sino tambin las internacionales. El mundo no deja de asombrarse ante las innovaciones que constantemente nos presenta la tecnologa moderna, que abarca desde los ms ingeniosos avances en medicina, ingeniera, etc. hasta el rea comercial, que ha permitido a muchas personas dejar atrs el consuetudinario ir de compras, para accesar las ms inimaginables tiendas cibernticas, en donde literalmente se puede conseguir de todo. Por ejemplo, un ciudadano actualmente puede leer las noticias de su diario favorito a travs de Internet, antes de salir para su trabajo. Un nio, en vez de ir a la biblioteca de su barrio, conecta su computadora e investiga los temas que le asignaron de tarea en la escuela. Un ama de casa prepara platillos de la alta cocina internacional localizando las mejores recetas a travs de Ia red, los jvenes compran toda clase de msica de su gusto mientras navegan en los diferentes sitios web y los amantes de la lectura bajan libros digitales directamente desde sus hogares u oficinas. Los consumidores actuales ya no tienen necesidad de desplazarse a otros pases para adquirir productos que antes no los hubieran podido ni conocer. Por su parte, los comerciantes han encontrado un mtodo casi mgico para llevar sus productos a una amplsima clientela sin caer en los gastos y trmites que hasta hace unos pocos aos no habran podido eludir. Gracias a Internet, la oferta de sus productos viaja por el ciberespacio a cualquier lugar del planeta y del mismo modo realiza sus operaciones mercantiles, en un espacio mnimo de tiempo y sin complicaciones. No cabe duda de que nuestra civilizacin se encuentra en el umbral de un sistema completamente nuevo de vida, puesto que estos avances llegan a producir cambios en una gran gama de aspectos del diario vivir de los hombres y mujeres modernos. Es admirable ver como hasta los nios, en la actualidad, se mantienen informados y se capacitan para el manejo de computadoras y otros medios tecnolgicos que han pasado a ser artculos populares de consumo, en la sociedad. Llegar el momento en que nadie se podr dar el lujo de mantenerse al margen de los avances de la tecnologa, especialmente en lo relacionado con la informacin. La Licenciada Roco Fernndez, en un artculo publicado en la Revista de Derecho Contractual, expresa lo siguiente: Cuando se habla de Era Digital debe pensarse en el presente como algo que ya nos afecta y afectar mucho ms la vida humana, al punto de llegar a controlar los planos ms recnditos del ser como su nacimiento, la vida intrauterina, el registro de su nacimiento, o su casamiento, propiedades, transacciones, salud, entretenimiento, desarrollo espiritual y cultural. El ser humano de nuestro tiempo se ver obligado a desarrollar un sentido de adaptacin y aprendizaje ms dinmico cada vez, pues el avance de las nuevas tecnologas es tan acelerado que contina revolucionando constantemente el modo de vida, principalmente en las grandes ciudades. Para los prximos aos, el gobierno de los Estados Unidos, junto con 120 universidades de todo el pas, ms la empresa privada, esperan poner al alcance del pblico la Internet 2. Este proyecto es parte de un gran movimiento mundial por renovar la infraestructura de las redes de computadoras alrededor del planeta y con l se pretende alcanzar reas como la telemedicina (a travs de la cual un mdico podr realizar exploraciones y emitir diagnsticos, incluso, manejar equipos quirrgicos por medio de la tele monitorizacin), ambientes de inmersin (en los cuales se puede realizar una reunin virtual, en las que las personas podrn verse, no como imgenes planas en una pantalla, sino como figuras humanas de tres dimensiones), y libreras digitales con audio y vdeo de alta fidelidad e imgenes escaneadas de gran tamao y resolucin que aparecen inmediatamente en la pantalla del ordenador, as como otras formas de visualizar datos.

En el comercio es uno de los campos en que se han producido ms innovaciones, lo que le ha trado a los consumidores y comerciantes ms opciones y facilidades. Como la red de Internet se ha extendido por una gran cantidad de pases, es increble el panorama de posibilidades que se presentan para realizar cualquier clase de transacciones, en las cuales un consumidor entra en su computadora a un sitio web que le ofrece catlogos y oferta de toda clase, y l, lo nico que tiene que hacer es mandar a pedir el producto, que dependiendo de su naturaleza se le entregar directamente en su computador, como por ejemplo, un software, un libro o revista electrnico, etc., o lo recibir a travs de un mensajero o por correo, entre otros medios de entrega. Las implicaciones de esta nueva modalidad de intercambiar bienes y servicios han sido profundas y aceleradas. Se calcula que hasta setiembre del ao 2000, ms de 120 millones de personas ya haban utilizado Internet para realizar alguna compra. La Librera virtual Amazon ha vendido, hasta el momento, ms libros que la cadena de libreras Barnes and Noble en Estados Unidos, la cual cuenta con ms de 1.000 tiendas distribuidoras. Antecedentes histricos: la era de la informacin El siglo XX fue testigo de la ms grande revolucin tecnolgica, especialmente en el campo de las comunicaciones y la informacin. Los satlites han dado paso a una evolucin en estas materias cada vez ms acelerada y la capacidad de las computadoras sobrepasa el entendimiento humano. Hasta hace unos decenios nadie hubiera imaginado poder ver y conversar con una persona que se encontrara en el otro extremo del mundo. Los avances en la medicina parecen verdaderos milagros. La gentica descubre cada vez ms sus secretos, poniendo a disposicin del ser humano los ms sofisticados procedimientos para manipular desde las enfermedades hasta las semillas y el ganado. La informacin est al alcance de todo el mundo y la velocidad con que se mueve a travs de la red de Internet es cada vez mayor. Se calcula que se crean 15 pginas nuevas cada segundo. Las funciones que desempean las computadoras hoy da son amplsimas, al punto que no podramos imaginar prescindir de ellas. Casi todas las actividades de la vida moderna son, de alguna manera, controladas por medio de las computadoras: ayudan a predecir los resultados de las elecciones gubernamentales, guan las actividades de los astronautas en el espacio, as como todas las tareas relacionadas con los viajes espaciales, controlan el trfico areo, de trenes, de automviles y martimo, predicen el tiempo, calculan planos para construir edificios, puentes y dems construcciones, preparan estados de cuenta en los bancos y toda clase de transacciones, realizan operaciones quirrgicas y sofisticados diagnsticos, y una lista interminable de funciones. Si miramos para atrs, podemos ver que este crecimiento en realidad ha transcurrido en muy poco tiempo. Si bien es cierto, el hombre desde la antigedad trat de inventar un dispositivo que le ayudara a hacer clculos, como el baco, que fue inventado por los chinos desde 2.600 aos a. de J.C., fue hasta el ao 1642 que el francs Blas Pascal cre la primera mquina de sumar, que funcionaba mediante ruedas contadoras digitales. Luego se inventaron otras mquinas calculadoras, hasta que en 1887 el doctor Herman Hollerith desarroll un sistema electromecnico basado en la manipulacin de tarjetas perforadas para procesar informacin. A partir de 1915 el proceso de datos por tarjetas se empez a desarrollar ms aceleradamente, aumentando la capacidad y la velocidad de las mquinas, y en 1944, el profesor Howard Aiken, de la Universidad de Harvard, junto con ingenieros de la IBM logran la creacin de la primera computadora electromecnica llamada Mark-1. Sin embargo, fue entre 1942 y 1946 que se construy la primera computadora electrnica programable, llamada ENIAC por las siglas en ingls de Computador e Integrador Numrico y Electrnico, gracias a la labor del Dr. Juan W. Mauchly, de la Universidad de Pensilvania. Esta mquina, en la que intervienen ms de 18.000 tubos electrnicos, meda 10 pies de alto, 150 pies de ancho y poda ejecutar un mximo de 5000 operaciones por segundo. Tan slo veinticinco aos despus, la compaa Intel empac 12 veces el poder de procesamiento de ENIAC en un chip de 12 milmetros cuadrados con un costo de 200 dlares para la venta al pblico, y es en esta segunda mitad del siglo XX que las computadoras inician una carrera de innovaciones constantes, a tal grado que, la tecnologa que se introduce hoy, en cuestin de meses queda superada.

En la actualidad, las computadoras electrnicas pueden agruparse en dos clases: analgicas y digitales. Las computadoras analgicas operan mediante la manipulacin de potenciales elctricos o diferencias de potencial elctrico. Las computadoras digitales operan mediante la manipulacin de cantidades numricas. Por otra parte, la red de Internet es concebida en los aos 60 con fines exclusivamente militares y acadmicos, como un proyecto del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de Amrica. Anotan Salas y Snchez en su tesis Algunas figuras delictivas en Internet: Es as como la Corporacin RANT (la mquina pensante de la guerra fra), inici una estrategia de defensa con una red cuyos principios consistan en que ningn nodo sera igual a los dems en cuanto a estatus y cada uno poda enviar y recibir informacin independientemente si uno era destruido. Se instaura en esta forma la nueva red llamada ARPANET (Advanced Research Proyects Net), desarrollada por Bolt, Beranek y Newman gracias a un contrato con ARPA del Ministerio de Defensa de los Estados Unidos. A nivel mundial, es en los aos 80 que Internet arranca con sus caractersticas actuales y surge en Europa la WWW, (World Wide Web) a travs del CERN (European High-Enery Particle Lab), que es el mayor centro de Internet en ese continente. Este es un sistema basado en dos aspectos fundamentales: el hipertexto y el protocolo. El hipertexto o HTML (Hipertext Marcup Language) consiste en la posibilidad de tener mltiples documentos relacionados mediante ligas o puentes que permiten pasar de un documento a otro. El Protocolo o HTTP (Hipertext Transfer Protocol), es el que hace posible el trabajo en redes. Junto a estos aspectos se desarroll el programa cliente, llamado Web Browser (Mosaico) como el caso de Netscape y Explorer, los cuales se obtienen de forma gratuita en Internet y sirven para ver, or e interactuar con los distintos sitios de la red. Internet es, en realidad, una red de redes en la cual cumple una funcin de red bsica, y todas las redes menores participan del proceso de cumplimiento de los protocolos establecidos por la primera, y que son conocidos como TCP/IP (Transmisin Control Protocol/Internet Protocol). Puede decirse que el TCP es el que se encarga de crear puentes entre las mquinas, mientras que el IP se encarga de empacar la informacin y llevarla a su destino. Es as como mediante estas redes, se establece en el mundo un medio a travs del cual se realizan toda clase de comunicaciones, investigaciones, transacciones comerciales y el popular correo electrnico. En sus pginas se anuncian bienes y servicios, entretenimientos, informacin cultural y noticiosa, etc. En nuestros pases, es a partir de 1990 que se instala en la Universidad de Costa Rica el primer nodo de la red BITNET (red de computadoras IBM, que se cre para permitir comunicacin entre universidades). Costa Rica se conect con Nicaragua, Panam, Honduras, Guatemala y Jamaica, luego de ampliar la instalacin a 12 nodos en 1993 y despus de la creacin de la Red Nacional de Investigacin (CRNET). Con esta red se logra el enlace nacional con la red mundial de Internet. El comercio a travs del ciberespacio Aparte del Internet como tal, desde hace algunos aos ya exista el comercio electrnico, principalmente en los bancos, en los cuales era usado en los medios de pagos. Primero se dieron las llamadas Transferencias Electrnicas de Fondos (TEF) y luego el Intercambio Electrnico de Datos (EDI). Los bancos necesitaban intercambiar informacin financiera de manera gil, principalmente a nivel internacional por medio de la telemtica siguiendo ciertos protocolos, para que los operadores pudieran automatizar los datos. Las entidades bancarias crearon redes privadas entre ellas para

llevar informacin de uno a otro banco. Luego se pusieron de acuerdo en cuanto al formato de la informacin financiera para que el receptor pudiera recibirla. El EDI no ha desaparecido, pero perdi fuerza con el Internet, por el costo menor de ste y por poder crear redes privadas; sin embargo, ha adquirido una nueva importancia, a raz del XML, que es un lenguaje que permite describir el contenido de una transcripcin electrnica de manera ordenada. Describe dentro de un documento informacin especfica de manera automtica, estandariza los mensajes, los marca para que otro programa identifique los datos que interesan. Los bancos tambin vienen usando el SIMPE, que es una modalidad de EDI, con la que facilitan mecanismos para manejar pagos e intercambios, pero siempre se hace bajo sistemas de seguridad. El XML todava no es un estndar preciso a nivel internacional, a pesar de que empresas como Microsoft, IBM y algunos bancos tratan de desarrollar un XML estndar denominado BOLERO. Por otra parte, cabe agregar que, en las aduanas de nuestro pas, se est aplicando la Nueva Ley General de Aduanas, la cual permite a las entidades administrativas utilizar medios electrnicos para intercambiar informacin. Tambin el Mercado de Valores est empezando a experimentar estos sistemas para acelerar las transacciones. Por ejemplo, hay mercados de valores 100% electrnicos, incluso el Wall Street se quiere cambiar a ese sistema electrnico, y en Costa Rica, la Bolsa Nacional de Valores anunci la apertura a un nuevo sistema de negociacin electrnico, el cual eliminar la transaccin fsica de las acciones y permitir que un mismo ttulo pueda ser vendido y comprado varias veces en un mismo da. Otro de los recursos que se ha popularizado en el mbito del comercio, son los llamados portales o sitios de Internet, que tratan de reunir en un solo lugar toda la informacin y servicios que sea posible. Algunos como Ciudad Futura, Yahoo, Terra, Yupi, Altavista, etc., son visitados a diario por miles de usuarios en busca de bienes y servicios, as como para utilizar el correo electrnico o simplemente chatear, o sea, conversar con otras personas que tambin estn conectadas a la red a travs del intercambio de textos mediante el teclado. Los portales brindan una gran variedad de informacin y servicios. Por ejemplo, si una persona va a ver una lista de ttulos sobre temas generales, como arte, ciencia o computacin, al hacer clic sobre cualquiera de ellos, aparece una pgina con una lista de subtemas relacionados con el que la persona escogi. De esa forma puede seguir utilizando el ratn hasta llegar a un texto, una imagen, un sonido o un vdeo. Otro servicio que ofrecen los portales es el motor de bsqueda, que es una herramienta que permite escribir una palabra en un pequeo espacio y una computadora en Internet se encarga de buscar la informacin en donde aparezca la palabra que se escribi. Cuando termina la bsqueda, en la pantalla aparece una lista con los resultados, sobre los cuales, con slo un clic puede ver la informacin correspondiente. La mayora de los portales tambin ofrecen gratuitamente el servicio de correo electrnico, el cual permite enviar textos, imgenes, sonidos, videos, etc. a las direcciones de E-mail de otras personas. Tambin ofrecen la publicacin de noticias, generalmente del pas de origen del portal y son tomadas de los principales agencias noticiosas y publicaciones locales. La red de Internet ha hecho que cada vez sea ms sencillo accesar a este tipo de comercio, no slo como consumidor, sino tambin como comerciante. En nuestro pas, algunas de las tiendas virtuales ms conocidas son: Inusual, Cibermall, Auto mercado, etc.

El negocio es tan interesante y promete tal variedad de opciones, que muchos proveedores de red publican grandes anuncios publicitarios en los diarios y revistas, ofreciendo sus servicios. Un ejemplo es el aviso comercial que publica la empresa Ticopager.net en el peridico La Nacin, en donde ofrece lo siguiente: Desde $20 mensuales consiga su Web Hosting en la red. *Nuestro servicio Web Hosting incluye: Desde 12 cuentas de correo con 30 MB de espacio en disco duro - Control panel para la administracin del sitio.- Capacidad para e-comerce - Reportes con estadsticas de visitas. Registro de dominio propio.. Es as como puede verse una tendencia generalizada de utilizar los medios electrnicos con el fin de agilizar y modernizar el comercio y sus reas de apoyo. Sin embargo, se presentan tambin las ms insospechadas situaciones. Por ejemplo, la poderosa compaa fabricante de software Microsoft, fue vctima de la intromisin de ciberintrusos en sus sistemas de computacin, los cuales vieron su cdigo madre. Este evento fue calificado como una accin deplorable de espionaje industrial por la misma empresa, la cual empez a extremar las medidas de seguridad y ya el FBI abri una investigacin sobre este acontecimiento. Estos espas cibernticos han causado verdaderos desastres en los ltimos aos, especialmente a travs de la creacin y distribucin de diversos virus, los cuales burlan los sistemas de seguridad de las redes. Por ejemplo, en mayo del presente ao, el virus llamado I love you caus un caos a nivel mundial, daando al menos 1.2 millones de computadoras; lleg a clausurar los servidores de correo electrnico en grandes empresas y penetr hasta el Pentgono estadounidense y el Parlamento britnico. (La Nacin, 24 de setiembre del 2000. p.18 A) Situaciones como esta, y an ms graves, se presentan dentro de un medio que es tan novedoso y abierto, que permite una serie de irregularidades y actos ilcitos. La gama es muy amplia. Lamentablemente existen muchas personas que llegan a tener un gran dominio sobre el funcionamiento de toda esta tecnologa y usan sus habilidades para realizar toda clase de fraudes y actos ilcitos. Otro ejemplo de ello es la venta de armas por la red. En Estados Unidos el mismo presidente Bill Clinton, anunci la introduccin de un nuevo sistema llamado eXCheck, el cual fue creado por el rea de control del alcohol, tabaco y armas de fuego del Departamento del Tesoro, y servir para comprobar la validez de las licencias de armas. Se espera con esto poner ciertas dificultades para que las armas no caigan en las manos equivocadas, pues el problema es de tan graves proporciones, que se calcula que cerca de 4000 pginas de Internet ofrecen armas al pblico, las cuales pueden adquirirse fcilmente, sin comprobaciones eficaces sobre licencias o edades de los compradores. Tambin en el campo de la msica se han presentado no pocos problemas. Un asunto que ha causado una gran polmica es el fenmeno musical llamado MP3, el cual permite, gratuitamente, grabar cualquier msica con calidad de CD. Este servicio es operado por una compaa californiana llamada Napster Inc., y ya ha sido hallada culpable en una sentencia previa, por instigar la violacin de los derechos de autor. Esto es mucho ms grave, considerando que, estas pginas electrnicas destinadas al intercambio musical, son muy difciles de controlar, pues no poseen servidores susceptibles a una desconexin, lo cual dificulta su seguimiento y eventual bloqueo. Algunas compaas estn poniendo a disposicin del pblico, reproductores porttiles tipo discman, para almacenar hasta 7.000 canciones encontradas en la red. Tambin se ha presentado discusin alrededor del tema de las ciberapuestas, que es un nuevo negocio en el cual Costa Rica se ha involucrado y an no se tiene claro que tan legal o ilegal pueda ser. Lo que s sabemos es que esta actividad ha generado gran cantidad de nuevos empleos y mucho dinero para las empresas. Y es que esta situacin de cierta ignorancia y confusin respecto a las nuevas modalidades de negocios que surgen continuamente, es precisamente la razn de la urgente necesidad de que se estudie y se legisle sobre este tema.

La infraestructura tecnolgica del comercio electrnico El comercio electrnico precede a la popularizacin del Internet. Internet es una red de redes alrededor del mundo, la cual, puede decirse que es una sper red en la que la informacin fluye de un lado a otro sin obstculos. Esto es posible por medio de los TCP/IP, que como se explic anteriormente, son un conjunto de protocolos informticos por medio de los cuales se ha establecido un lenguaje comn entre redes. Esta red de redes es desde un punto de vista fsico, pero desde un punto de vista abstracto, es un conjunto de servicios: unos bsicos y otros de valor agregado. Los servicios bsicos incluyen: el correo electrnico, WWW, o World Wide Web, que es una telaraa mundial para accesar informacin multimedia, o sea, que puede incluir imgenes, sonido, etc., y hace posible las transacciones electrnicas como cotizaciones, enviar catlogos y dems actividades comerciales. La WWW permite crear verdaderas tiendas virtuales. Hay estudios de derecho comercial que tratan de establecer paralelos entre las ofertas en Internet y las de las tiendas tradicionales.

Las de valor agregado comprenden: la telefona por Internet, los centros de chat, para realizar conversaciones virtuales, tanto abiertas como cerradas y sobre una gran gama de temas.

Concepto de comercio electrnico Generalmente, se entiende por comercio electrnico las transacciones comerciales realizadas mediante la utilizacin de medios electrnicos, sean stas referidas a bienes o a servicios. La Comisin de la Unin Europea, citado por Miguel ngel Ramrez, ha dado la siguiente definicin: ...todo lo relativo a los negocios electrnicos, basados en el procesamiento y transmisin de datos, incluyendo texto, sonido y vdeo, y considera actividades muy diversas, como el comercio electrnico de bienes y servicios; la distribucin en lnea de contenidos digitales; la transferencia electrnica de fondos, las guas de embarque electrnicas, las subastas comerciales, las compras del sector pblico, la comercializacin directa al consumidor final, y los servicios de posventa. Lo anterior abarca a productos (como bienes de consumo y equipo mdico especializado) y servicios (como los de informacin, legales y financieros), actividades tradicionales (como cuidado de la salud y educacin) y nuevas actividades (como los de centros comerciales virtuales). Por su parte, la OCDE refiere que el comercio electrnico son todas las formas de transacciones relacionadas con actividades comerciales, incluyendo tanto de personas fsicas como morales, que se basan el procesamiento y transmisin de datos digitalizados, incluyendo texto, sonido e imgenes. Tambin Carlos Paladella, (citado por Jolene Marie Knorr y Marcelo Roldn, lo define as: El concepto de comercio electrnico no slo incluye la compra y venta electrnica de bienes o servicios, que es el concepto comn que se tiene, sino que tambin incorpora el uso de las redes para actividades anteriores o posteriores a la venta, como son: la publicidad, la bsqueda de informacin, el aseguramiento de las posibles transacciones, el tratamiento de clientes y

proveedores, incluso inversores, trmites ante autoridades de control y fiscalizacin, la negociacin de condiciones de compra, suministro, etc.; la prestacin de mantenimiento y servicios posventa y la colaboracin entre empresas. El presidente de la compaa DELL (citado por Lizano Madriz) ha indicado que el comercio electrnico es: el mercado electrnico global que capacita a todos los miembros de una cadena de valor a interactuar en la produccin y distribucin de bienes, dndole poder y servicios a los clientes, proveyendo a la gerencia de una plataforma de administracin completa de las relaciones. Algunos hacen una diferencia entre e-business y e-comerce, alegando que lo que hace el ebusiness es crear vnculos entre las empresas, sus clientes y sus proveedores a travs de la tecnologa y otros procesos que tienden a reemplazar las formas tradicionales de hacer comercio, mientras que el e-comerce es una parte del e-business, que hace posible las transacciones comerciales como vender y comprar bienes y servicios utilizando la tecnologa. Vale la pena mencionar a DELL, que era una empresa tradicional con una cadena de comercializacin en varios pases, abandonaron este tipo de comercio y se trasladaron al ciberespacio, en donde realizan la totalidad de sus transacciones. Modalidades del comercio electrnico: El comercio electrnico puede darse en diversas modalidades: De empresa a empresa: B2B o Business to Business. En este tipo de comercio electrnico, una empresa mayorista, ofrece a compaas detallistas sus productos o servicios. Por ejemplo, en Costa Rica, funciona bajo este sistema, la compaa Poultryfirst.com, que vende pollos al mayoreo. Entre empresas y consumidores: B2C, el cual se da actualmente en mayor grado a nivel internacional, en donde el vendedor y el consumidor estando localizados en diferentes pases, realizan transacciones comerciales directamente, dejando de lado el papel del intermediario. En Costa Rica, Holterman y Compaa, con Mundo de Licores, permite al comprador accesar a su pgina de Internet y hacer pedidos de los productos que esta compaa ofrece bajo la promesa de que se le entregarn en el sitio que indique en la orden de compra. De negocio a negocio y a consumidor. Este involucra una red ms amplia y permite la participacin de intermediarios, los cuales pueden ser empresas menores de la compaa madre o proveedora. De consumidor a consumidor: por este medio los consumidores intercambian productos y servicios entre s, como por ejemplo, las subastas en lnea, que se han popularizado mucho. Mediante este modo, los vendedores ofrecen sus productos y los compradores interesados presentan sus ofertas. En Latinoamrica, algunas empresas que ofrecen la infraestructura, o pgina electrnica que sirve de contacto, son Mercadolibre.com y Deremate.com. Entre empresas y la Administracin Pblica: actualmente la Administracin Pblica est recurriendo a este medio para prestar servicios y para adquirir bienes y servicios. En Estados Unidas la Administracin ha logrado instalar este sistema para adquirir bienes y servicios y con ello se economiza tiempo y dinero.

Comercio electrnico directo e indirecto Existen otras divisiones o clasificaciones del comercio electrnico:

a) Comercio electrnico indirecto: En este tipo de comercio electrnico, el objeto de la transaccin es un bien o producto fsico tradicional y se llama as porque los medios telemticos sirven para que las partes intercambien informacin y luego concreten el negocio por los medios tradicionales para hacer llegar el bien o servicio. b) Comercio electrnico directo Esta clase versa sobre bienes o servicios que son electrnicos en s mismos. Tanto la transaccin como la entrega del bien o del servicio, se realiza directamente a travs de Internet, como por ejemplo, la compra de software, de servicios legales, de msica, libros electrnicos, pelculas, etc. La diferencia entre estas dos clases de comercio electrnico tiene implicaciones jurdicas importantes, especialmente en el rea fiscal, ya que en la venta directa la imposicin de impuestos es un problema, por la dificultad de controlar las ventas que se realizan por este medio. Intermediacin y competencia perfecta La participacin de los agentes mercantiles cambia en este tipo de comercio, el cual simula el tradicional: un vendedor, un comprador y una serie de intermediarios, como comisionistas, corredores y dems auxiliares de comercio. Sin embargo, no cabe duda de que la participacin de los intermediarios ha sido notablemente minimizada. Se puede decir, que sus papeles han cambiado, se han transformado en un proceso de adaptacin en el cual han recurrido a nuevas formas de prestar sus servicios. Por ejemplo, Amazon.com se dedicaba a la venta tradicional de libros y hoy es una Tienda de Departamentos en Internet. Es un intermediario exitoso, puesto que no es productor. Su negocio consiste en recurrir a una serie de ofertas, boletines electrnicos, etc. para atraer clientela. Internet ha tendido a hacer realidad hoy ms que nunca el principio de la competencia perfecta de la sociedad capitalista, en que un mercado funciona en condiciones ptimas cuando la informacin de un producto circula libremente ante los consumidores y el mercado se ve guiado nicamente por la mano invisible de la oferta y la demanda, como lo propugnaba Adam Smith. Los mercados no han sido realmente libres, pues han sufrido la influencia de los monopolios que se inclinan por el comerciante. En Internet, por el contrario, la informacin nacional e internacional est a disposicin del consumidor, el cual puede optar libremente por la mejor opcin. Por ejemplo, MySimon.com ofrece informacin para que los usuarios comparen ampliamente las mejores ofertas. Internet ha disminuido el problema de la asimetra de la informacin, pues ha nivelado la balanza de fuerzas entre consumidores y proveedores, cambiando, de cierto modo, las reglas del comercio. Sujetos que participan en la relacin informtica comercial La relacin comercial en el mundo de Internet cuenta con una gran cantidad de sujetos que intervienen directa o indirectamente en las transacciones, pero los ms importantes son los siguientes: Proveedores: Proveedores de contenido: Son los autores, editores y dems titulares de derechos que colocan sus obras en la red. Son los primeros interesados conjuntamente con las empresas de software, en una fuerte proteccin del derecho de autor en la red. Proveedores de servicio: Es la denominacin comn para dos tipos de sujetos:

- los proveedores de servicios a usuarios, y - los proveedores de servicios adicionales, que adems del acceso, proveen determinados servicios, como por ejemplo, contenidos de pginas, ya sea producidos por ellos mismos o por terceros. Proveedores de red: Son quienes proveen a los access provider y a los host service provider, las lneas de comunicacin para bajar la informacin de la red.

o o

Usuarios: Son quienes acceden a la informacin y utilizan las diversas prestaciones de la red. Son los consumidores, los cuales encuentran que en el comercio electrnico, ahorro de tiempo y dinero as como mayor poder de eleccin por la cantidad de informacin que se les ofrece, con la ventaja de no tener que desplazarse fsicamente al sitio comercial. Sin embargo, tambin estn enfrentados a problemas como fraudes, publicidad engaosa y contratos predispuestos. Estos potenciales daos los sufren especialmente los llamados beginners, que son los usuarios principiantes, o sea, aquellos que se enfrentan por primera vez a una PC y sus usos bsicos e ingresan a las redes de informacin. Es por esta razn que, en Argentina, en abril de 1999, el anterior presidente Menem, luego de un encuentro con Bill Gates, afirm que Argentina comenzara un programa de alfabetizacin relativo a la educacin en Internet, desde que, la gente que no domine la utilizacin de la red, sern los no ilustrados del siglo XXI. BBS: Electronic Bulletin Board Service Operators Son sujetos que operan un boletn, al cual estn suscritos usuarios que envan mensajes denominados artculos, los cuales son retransmitidos al resto de los suscriptores. Estos artculos quedan alojados en el BBS por un perodo de tiempo limitado pudiendo ser luego borrados o alojados en la WWW. Los BBS estn agrupados en Usenet, que capta los artculos de los diversos boletines, y los retransmite a los otros BBS que a su vez los distribuye entre sus usuarios creando as un flujo de datos que se cuenta en millones de bytes y uniendo a millones de suscriptores de los diversos BBS del planeta.