As Regras do Mtodo Sociolgico

mile Durkheim

(1858 1917)

Antes de indagar qual o mtodo que convm ao estudo dos fatos sociais, necessrio saber que fatos podem assim ser chamados. A questo tanto mais necessria quanto esta qualificao utilizada sem muita preciso. Empregam-na

correntemente para designar quase todos os fenmenos que se passam no interior da sociedade, por pouco que apresentem, alm de certa generalidade, algum interesse social. Todavia, desse ponto de vista, no haveria por assim dizer nenhum acontecimento humano que no pudesse ser chamado de social. Cada indivduo bebe, dorme, come e raciocina e a

sociedade tem todo o interesse em que estas funes se exeram de modo regular. Porm, se todos esses fatos fossem sociais, a sociologia no teria objeto prprio e seu domnio se confundiria com a Biologia e a Psicologia. Na verdade, porm, h em toda sociedade um grupo determinado de fenmenos com caracteres ntidos, que se distingue daqueles estudados pelas outras cincias da natureza. Quando desempenho meus deveres de irmo, de esposo ou de cidado, quando me desincumbo de encargos que contra, pratico deveres que esto definidos fora de mim e de meus atos, no direito e nos costumes. Mesmo estando de acordo com sentimentos que me so prprios, sentindo-lhes interiormente, a realidade, esta no deixa de ser objetiva: pois no fui eu quem os criou, mas recebi-os atravs da educao. Contudo, quantas vezes no ignoramos o detalhe das obrigaes que nos incumbem de desempenhar, e precisamos, para sab-los, consultar um cdigo e seus intrpretes autorizados! Assim tambm o devoto, ao nascer, encontra prontas as crenas e as prticas da vida religiosa; existindo antes dele, porque existem fora dele!

O sistema de sinais de que me sirvo para exprimir pensamentos, o sistema de moedas que emprego para pagar dvidas, os instrumentos de crdito que utilizo nas relaes comerciais, as prticas seguidas na profisso, etc., funcionam independentemente do uso dos membros de que composta uma sociedade, tomados uns aps outros. Estamos, pois, diante de maneiras de agir, de pensar e de sentir que apresentam a propriedade individuais. (...) Estamos diante de uma ordem de fatos que apresenta caracteres especiais: consistem em maneiras de agir, de pensar e de sentir exteriores ao indivduo, dotadas de um poder de coero em virtude do qual se lhe impem. Por conseguinte, no poderiam se confundir com os fenmenos orgnicos, pois consistem em representaes e em aes; nem com os fenmenos psquicos, que no existem seno na conscincia individual e por meio dela. Constituem, pois, uma espcie nova e a eles que deve ser dada e reservada a qualificao de sociais. (negritos, sublinhamentos e aspas nossas). marcante de existir foras das conscincias