Bioenergía Y Agricultura: Promesas Y Retos: P H R. K. P

INSTITUTO INTERNACIONAL DE INVESTIGACIN SOBRE POLTICAS ALIMENTARIAS
soluciones sostenibles para acabar con el hambre y la pobreza

Apoyado por el CGIAR
enFoQue
14
BioenergA y AgriculturA: PromesAs y retos

EDITADO POR
PETER HAzEll y R. K. PAcHAuRI
For Food, Agriculture, And the environment
The Energy and Resources Institute
introduccin
La bioenerga es decir, los biocombustibles de origen biolgico y renovable, como el bioetanol, el biodiesel y la biomasa utilizada para generar energa es un tema que acapara cada vez ms atencin en todo el mundo. Los precios del petrleo han subido a niveles sin precedentes y los efectos medioambientales del uso de los combustibles fsiles causan cada vez ms inquietud. La bioenerga al parecer ofrece la esperanza de que esta inquietud se pueda afrontar y que, al mismo tiempo, se puedan brindar nuevas oportunidades a la gente de escasos recursos y a los agricultores de los pases en desarrollo. Ahora bien, podr la bioenerga cumplir estas expectativas, como afirman sus partidarios? Podr convertirse en una fuente de energa medioambientalmente sustentable y econmicamente viable que favorezca a los pobres? Finalmente, cules son los retos que surgirn al tratar de alcanzar estos objetivos? En este conjunto de informes se examinan las oportunidades y riesgos que la bioenerga podra presentar a la gente pobre y a los agricultores de los pases en desarrollo y, adems, se consideran problemas de tipo econmico, social y medioambiental, as como temas relacionados con la ciencia y la tecnologa. Se examina cmo una mayor produccin bioenergtica podra afectar el balance global de alimentos y, tambin, la necesidad de realizar ms investigacin y desarrollo en el campo de la bioenerga. Asimismo, se hace un recuento de lo aprendido a partir de las experiencias en Europa y en Brasil y otros pases en desarrollo. Finalmente, se hacen recomendaciones acerca de cmo avanzar y desarrollar la bioenerga de manera que se pueda servir a los pobres y conservar el medio ambiente. Deseamos expresar nuestra gratitud a los editores Peter Hazell y R. K. Pachauri, al igual que a las personas que contribuyeron a estos informes, por sus valiosas percepciones y sus puntos de vista sobre la promesa y los problemas que plantea la bioenerga en la agricultura de los pases en desarrollo. Asimismo, agradecemos a Heidi Fritschel su excelente labor de edicin y produccin. Joachim von Braun Director General Rajul Pandya-Lorch Head, 2020 Vision Initiative
El instituto internacional de investigacin sobre Polticas Alimentarias (IFPRI) es uno de varios centros internacionales de investigacin patrocinados por el Grupo Consultivo para la Investigacin Agrcola Internacional (CGIAR). una visin de los alimentos, la agricultura y el medio ambiente en 2020 (A Vision for Food, Agriculture, and the Environment) es una iniciativa del IFPRI dirigida a desarrollar una visin compartida y un consenso para la accin, de manera que se satisfagan las necesidades mundiales de alimentos en el futuro, al mismo tiempo que se reduce la pobreza y se protege el medio ambiente. Este conjunto de informes presenta resultados tcnicos de investigacin en una amplia gama de temas extrados de la investigacin sobre aspectos pertinentes para las polticas referentes a la agricultura, la pobreza, la nutricin y el medio ambiente. Adems, contiene materiales que, segn el IFPRI, son de gran inters para aquellos que trabajan para hacer frente a los problemas emergentes en materia de alimentos y desarrollo. La Iniciativa Visin 2020 reconoce con gratitud el apoyo de los siguientes patrocinadores: la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA), la Agencia Danesa de Desarrollo Internacional (DANIDA) y la Agencia Sueca de Desarrollo Internacional (SIDA).
Las opiniones manifestadas en estos informes de la serie Enfoque son las del (los) autor(es) y no necesariamente tienen el respaldo ni representan el parecer del IFPRI y los organismos que lo patrocinan y apoyan.
Bioenerga y agricultura: Promesas y retos

Informacin general
Peter Hazell y r. K. PacHauri
ENFOQUE 14 REsUmEN 1 DE 12 DICIEmBRE 2006
n aos recientes, la bioenerga (ver definiciones en el recuadro) llam la atencin por ser una fuente de energa sostenible que podra ayudar a sobrellevar los precios crecientes de la energa, abordar las inquietudes medioambientales sobre emisiones de gases de efecto invernadero y ofrecer nuevas fuentes de ingresos y trabajo a los agricultores y comunidades rurales en todo el mundo. En muchos pases miembros de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE), los beneficios para los agricultores se perciben tambin como una manera eficaz de reducir los costos y las distorsiones del mercado causados por las polticas agrarias vigentes, que al da de hoy suman alrededor de US$320 mil millones al ao. Es ms, contrariamente al petrleo y al carbn, que estn distribuidos de manera desigual entre los pases, todos los pases podran generar cierta cantidad de bioenerga a partir de algn tipo de biomasa producida internamente y, de ese modo, ayudar a reducir su dependencia de los combustibles fsiles importados. El consumo de energa a nivel mundial es inmenso cerca de 400 EJ (exajoules) por ao y se calcula que aumentar en un 50 por ciento para el 2025. La mayor parte de este aumento tendr lugar en los pases en desarrollo, especialmente China e India. La mayor parte de esta demanda est cubierta por combustibles fsiles, particularmente el petrleo. El rpido crecimiento en la demanda de petrleo, sus limitadas reservas y la inestabilidad poltica en muchos de los principales pases exportadores
suben los precios del petrleo y los vuelven ms inestables. Esta tendencia al parecer va a continuar y, como resultado, muchos pases importadores que estn buscando ampliar y diversificar sus fuentes de energa ven en la bioenerga una opcin atractiva dentro de sus carteras energticas ms amplias. La bioenerga representa ya el 10 por ciento del suministro mundial de energa (ver recuadro), y existe un enorme potencial para explotar mejor muchos residuos de cultivos que no se aprovechan y para sembrar cultivos expresamente para la produccin de energa. El potencial de la bioenerga tambin aumentar a medida que surjan tecnologas de segunda generacin que permitan una conversin ms eficiente de biomasa rica en celulosa, en combustibles para el transporte y en electricidad. Los avances tecnolgicos no slo ayudarn a que la bioenerga compita mejor con los combustibles fsiles en cuanto al precio, sino que tambin ampliarn la gama de materias primas, algunas de las cuales (como los pastos y los rboles de crecimiento rpido) pueden crecer en regiones menos frtiles y ms propensas a la sequa, y compiten menos con cultivos para la produccin de alimento humano y animal que la actual materia prima, como la caa de azcar, el maz y la colza. Es posible que muchos pases en desarrollo de clima tropical tengan una ventaja comparativa en producir biomasa rica en energa y se conviertan en grandes exportadores. Incluso frica tiene el potencial biofsico de convertirse en un importante productor y exportador de bioenerga.
definiciones e informacin bsica

La bioenerga es generada por los biocombustibles. La energa de traccin producida por el trabajo humano o animal, importante en muchos pases, queda excluida de este contexto. Los biocombustibles son combustibles renovables de origen biolgico, tales como la lea, el carbn, el abono animal, el biogs, el biohidrgeno, el bioalcohol, la biomasa microbiana, los desechos y derivados agrcolas, los cultivos energticos y otros (ver http://www.fao.org/sd/EGdirect/EGre0055.htm). Las fuentes principales de bioenerga son (1) los residuos y desechos agrcolas, (2) los cultivos sembrados con este propsito y (3) la vegetacin silvestre. En su forma cruda, estas fuentes suelen ser denominadas biomasa aunque el trmino materia prima de energa es tambin empleado principalmente para referirse a los cultivos producidos con este propsito. A diferencia del petrleo, la biomasa puede producirse casi en cualquier pas. La bioenerga representa ya casi el 10 por ciento del total del suministro de energa mundial, el 33 por ciento de la energa utilizada en los pases en desarrollo, pero slo el 3 por ciento 4 por ciento en los pases industrializados. Tambin hay grandes diferencias entre las regiones en desarrollo: la biomasa representa ms del 60 por ciento del uso de energa final en frica, 34 por ciento en Asia y 25 por ciento en Latinoamrica. La mayor parte de la biomasa en los pases industrializados es convertida en electricidad y calefaccin en plantas de escala industrial, mientras que en los pases en desarrollo, gran parte es quemada en hogares rurales para cocinar y calefaccionar. De hecho, la biomasa es la fuente principal de energa de uso domstico para entre 2 mi millones y 3 mil millones de personas en el mundo en desarrollo. El consumo de energa para la agricultura es relativamente pequeo entre 4 por ciento y 8 por ciento de toda la energa que se utiliza en los pases en desarrollo y entre 3 por ciento y 5 por ciento en los pases de la OCDE. Esta cuota disminuy con el tiempo a medida que una mejor eficiencia redujo las necesidades de energa. Los biocombustibles lquidos para el transporte (mayormente bioetanol generalmente abreviado etanol y biodiesel) son todava fuentes relativamente menores de energa y se producen slo en unos cuantos pases. Brasil y Estados Unidos son los mayores productores de etanol para el transporte, pues aportan cerca del 90 por ciento de la produccin mundial. Ambos pases producen cerca de 16 mil millones de litros al ao. El etanol sustituy el 40 por ciento de la gasolina utilizada en Brasil, pero slo el 3 por ciento en Estados Unidos. La Unin Europea, especialmente Francia y Alemania, es la mayor productora de biodiesel, con el 88 por ciento de la produccin mundial, seguida por Estados Unidos, con el 8 por ciento. La produccin global de biodiesel alcanza slo la dcima parte de la produccin total de etanol. En la Unin Europea, la colza es la materia prima principal del biodiesel. Aparte de Brasil, pocos pases en desarrollo tienen programas considerables de biodiesel en este momento. Los principales actores son China, Colombia, India y Tailandia, pero muchos otros estn interesados en iniciar (o ya iniciaron) pequeos programas piloto.
En los pases en desarrollo, la biomasa es tambin la fuente principal de energa de uso domstico en zonas rurales y urbanas. Los hogares en zonas urbanas usan primordialmente lea y carbn para cocinar y para calefaccionarse. El continuo y rpido crecimiento de las poblaciones urbanas convierte en un reto encontrar medios sustentables para cubrir esta creciente demanda. La creciente preocupacin por el cambio climtico global y la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero incrementan el inters en la bioenerga. Tal como demuestra el Protocolo de Kyoto, muchos pases parecen estar dispuestos a tomar medidas para reducir sus emisiones, pese al costo econmico asociado. La bioenerga es atractiva por ser una fuente de energa renovable con el potencial de reducir significativamente (o al menos retrasar) las emisiones de carbono sin provocar muchos cambios en la manera de utilizar la energa (por ejemplo, puede usarse en motores de combustin interna y en plantas elctricas impulsadas por combustin). Esto sucede porque la biomasa vegetal captura carbono del aire y, cuando se genera energa (por ejemplo, cuando se quema en el motor de un automvil o en una estacin elctrica), el carbono es devuelto al aire para completar el ciclo. Finalmente, en vista de la excesiva oferta crnica a nivel mundial de la mayora de los productos agropecuarios, desviar algunos recursos agrcolas a la produccin de bioenerga constituye una manera atractiva de ayudar a los agricultores, especialmente en los pases ricos. Por ejemplo, el desvo de parte de los cultivos de maz a la produccin de etanol en Estados Unidos ayuda a mantener el precio del maz y reduce la necesidad de compensar precios y subsidiar las exportaciones. Todo esto parece muy prometedor pero, son realistas estas esperanzas y expectativas? Y, cules son sus repercusiones para la poblacin de ms bajos recursos y para el medio ambiente? La bioenerga usa recursos (tierra, agua, mano de obra) que compiten con la produccin de alimentos para consumo humano y animal. Esto conducira a un alza en los precios de los alimentos en muchos pases pobres, pero tambin a nivel mundial, si los principales pases exportadores de alimentos (como Estados Unidos, la Unin Europea o Brasil), desviaran recursos agrcolas significativos a la produccin de bioenerga. El alza de precios de los alimentos afectara a los pobres, que son compradores netos de alimentos, y beneficiara a los agricultores, pero los pobres se beneficiaran por obtener energa ms barata. En aquellos pases que cultivan ms biomasa, los pobres en zonas rurales tambin se beneficiaran porque habra ms empleos e ingresos en el sector bioenergtico. Por ejemplo, los pequeos productores podran cultivar la materia prima para la produccin de bioenerga, y los trabajadores rurales podran ser empleados para su transporte y procesamiento, especialmente si el procesamiento se realiza a pequea escala en zonas rurales. Pero, cmo se equilibran estas ventajas y desventajas, y cul sera el impacto neto en los pobres? Si bien el comercio internacional en principio podra crear oportunidades para que algunos pases desarrollen nuevas exportaciones y para que los pases importadores diversifiquen sus fuentes de energa, el comercio de biocombustibles todava enfrenta barreras importantes que no forman parte de las negociaciones comerciales patrocinadas por la Organizacin Mundial del Comercio (OMC). A menos que cambien, estas barreras retrasarn el desarrollo del sector bioenergtico en pases con ventaja comparativa (generalmente, pases en desarrollo con clima tropical) y alentarn una produccin de bioenerga protegida y ms costosa en muchos pases ricos. Retirar esas barreras ahora, en las etapas iniciales del desarrollo de la
bioenerga, ser mucho ms fcil que cuando se hayan afianzado fuertes intereses nacionales. La bioenerga es, en principio, una fuente de energa neutral en cuanto al carbono, que podra ayudar a reducir las emisiones de este gas; no obstante, se requieren combustibles fsiles para cultivar, transportar y procesar la materia prima, y para refinar y distribuir el biocombustible. Dependiendo del tipo de materia prima, y de dnde y cmo se cultiva y utiliza, el balance neto del carbono puede variar mucho. El poder lograr ahorros netos de carbono y de energa no est asegurado en absoluto. Algunas materias primas y tecnologas de primera generacin tienen balances de carbono no mucho mejores que los del petrleo, aunque algunos (como el etanol de la caa de azcar) son mucho mejores. Las materias primas y tecnologas de segunda generacin prometen aportar grandes mejoras. Por ejemplo, muchos rboles y pastos de crecimiento rpido son perennes y requieren poco cultivo una vez establecidos, a la vez que capturan mucho ms carbono que otros cultivos. Parte de este carbono quedar retenido en la tierra a largo plazo. Ms all de los problemas relacionados con los balances de carbono, las plantaciones y los cultivos bioenergticos plantean sus propios retos medioambientales locales para el manejo de la tierra, el agua y la biodiversidad. En conclusin, a pesar de las interesantes posibilidades que presenta la bioenerga, an quedan por responder muchas preguntas importantes acerca de lo que sta implica para las poblaciones ms pobres, el medio ambiente y el comercio internacional. Es ms: debido a que la mayora de los beneficios y costos medioambientales y sociales de la bioenerga no tienen un precio en el mercado, dejar el desarrollo de sta enteramente al sector privado y al mercado conducir a que su produccin y su procesamiento no produzcan los mejores resultados medioambientales y sociales. El sector pblico tiene varios importantes papeles que desempear para asegurar mejores resultados. Pero cules son esos papeles, y qu polticas, tecnologas e inversiones se necesitan para asegurar que la bioenerga se desarrolle en formas que sean econmicamente eficientes y compatibles con la reduccin de la pobreza y el calentamiento global? En esta serie de informes se intenta responder a estas preguntas, poniendo especial atencin en los temas que conciernen a los pases en desarrollo. Los temas claves se examinan en ms detalle, resaltando las experiencias pasadas en la Unin Europea, Estados Unidos y Brasil, y tambin en otros pases en desarrollo, a fin de destacar las opciones polticas para el futuro. Los informes tambin analizan la compensacin potencial entre la produccin de bioenerga y los alimentos en trminos del precio de los mismos, la exploracin de algunas opciones tecnolgicas y prioridades de investigacin en el futuro, y adems describen cmo los planes de pago de bonos de carbono pueden ser aprovechados para promover la produccin de bioenerga. n
Para lecturas avanzadas ver The Energy and Agriculture Nexus, Environment and Natural Resources Working Paper No. 4 (Roma: Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura de las Naciones Unidas [FAO, siglas en ingls], 2000); M. Kojima y T. Johnson, Potential for Biofuels for Transport in Developing Countries (Washington, D.C.: Banco Mundial, Programa de Asistencia para la Gestin del Sector de Energa [ESMAP, siglas en ingls], 2005); y P.P. Bhojvaid, ed., Biofuels: Towards a Greener and Secure Energy Future (Nueva Delhi: Instituto de Energa y Recursos [TERI, siglas en ingls], 2006).
Peter Hazell (p.hazell@cgiar.org) fue director de la Divisin de Estrategias de Desarrollo y Gobernabilidad del IFPRI y es ahora profesor invitado en Imperial College Londres. R. K. Pachauri (pachauri@teri.res.in) es director general del Instituto de Energa y Recursos (TERI) en Nueva Delhi, India.
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El IFPRI agradece especialmente la contribucin del Instituto Nacional de Investigacin y Tecnologa Agraria y Alimentaria (INIA), Ministerio de Ciencia y Tecnologa, Madrid, Espaa, a la produccin y difusin de este documento.

Desarrollo de bioenerga: Asuntos econmicos y sociales
Daniel G. De la torre uGarte
BioenergA y desArrollo
os servicios modernos de energa derivada de biomasa tienen el potencial de contribuir significativamente a un nuevo paradigma sobre la energa. Actualmente, el mundo consume cerca de 400 EJ (exajoules) de energa al ao, pero genera aproximadamente una cantidad equivalente a 100 EJ de residuos de cultivos, en su mayor parte inutilizados. Se podran producir unos 180 EJ adicionales a partir de cultivos de pastos y rboles dedicados a este fin. Pese a este potencial, la bioenerga no debe considerarse como el nico sustituto del petrleo, sino como un elemento en una cartera ms amplia de fuentes de energa renovables. La produccin de energa a partir de la biomasa requiere una gama de tecnologas que incluye la combustin, gasificacin y fermentacin de slidos. Estas tecnologas producen combustibles lquidos y gaseosos a partir de un variado conjunto de recursos biolgicos cultivos tradicionales (caa de azcar, maz, semillas oleaginosas), residuos y desechos de cultivos (chala de maz, paja de trigo, cscaras de arroz, desechos de algodn), cultivos destinados a la energa (pastos y rboles), estircol y el componente orgnico de los desechos urbanos. Los resultados son productos bioenergticos que brindan mltiples servicios: combustibles para cocina, calefaccin, electricidad y combustible para transporte. Es precisamente por esta diversidad que la bioenerga tiene el potencial de ser una va de desarrollo en la que todos el medio ambiente, el desarrollo socioeconmico y la seguridad energtica salen ganando. Existe un claro vnculo entre el acceso a los servicios energticos, la reduccin de pobreza y el desarrollo. El primer conjunto de servicios energticos crticos satisface los requerimientos humanos bsicos: combustible para cocinar, calentar e iluminar, energa para bombear agua y electricidad para servicios de salud y educacin. El segundo conjunto de servicios provee energa a las actividades generadoras de ingresos que ayudan a romper el ciclo de pobreza. La poblacin de escasos recursos depende mucho de la biomasa como fuente de energa, pero la bioenerga tradicional derivada principalmente de la combustin de lea y residuos agrcolas tiene severos impactos negativos. Primero, cuando son quemadas en espacios cerrados, estas sustancias producen una considerable contaminacin de interiores a la que estn expuestos en primer lugar las mujeres y los nios. Esto tiene graves consecuencias para la salud, incluyendo enfermedades respiratorias y muerte prematura. Segundo, este uso de la biomasa ejerce una inmensa presin sobre los recursos naturales locales, especialmente a medida que crece la demanda de servicios energticos que las comunidades deben satisfacer.
sostenible y a costos competitivos deberan ser un tema central en el debate sobre el desarrollo. En el siglo XX, la agricultura se caracteriz por una tendencia a largo plazo a la baja de los precios reales. Los constantes avances tecnolgicos hicieron que la oferta mundial creciera ms rpido que la demanda, con lo cual se generaron menos beneficios por hectrea, se increment el tamao de las explotaciones agrcolas para lograr niveles aceptables de beneficios y se foment la emigracin de las zonas rurales a las urbanas. Para la agricultura y las zonas rurales, los biocombustibles presentan una oportunidad de que, a la larga, la demanda sobrepase el crecimiento de la oferta y se generen los recursos necesarios para aumentar los ingresos y el capital. Los pases ms avanzados en materia de biocombustibles deben su progreso a los incentivos econmicos y a las polticas internas que han fomentado el desarrollo de la industria bioenergtica. Estas polticas no tienen que ser proteccionistas; por el contrario, pueden estimular el crecimiento del mercado estableciendo objetivos de produccin nacional y los volmenes que se pueden mezclar con la gasolina. Muchos pases estn descubriendo el papel que la bioenerga podra desempear en sus economas y en las de los pases que podran ser mercados para los servicios bioenergticos, como Japn, as como las oportunidades que los bienes medioambientales comerciables podran proporcionar a sus economas.
sinergiA entre lA Produccin de energA y el desArrollo rurAl
lA demAndA PotenciAl
Los potenciales beneficios econmicos y sociales de la moderna energa derivada de biomasa surgen del hecho de que la agricultura podra enfrentar una enorme demanda de materia prima para biocombustibles. Esta materia prima necesitar ser producida, cosechada, transportada, convertida en biocombustibles y distribuida para su uso final. El tamao de la demanda potencial puede ilustrarse fcilmente tomando como base los combustibles para el transporte, donde los biocombustibles son hasta ahora la nica opcin compatible con la actual estructura de los motores de combustin. Cada da, se consumen cerca de 21 millones de barriles de gasolina y otros 21 millones de diesel en el mundo. Estas cantidades se traducen en una demanda potencial de cerca de 30 millones de barriles de etanol y 23 millones de biodiesel al da. Slo con fines ilustrativos, si la demanda potencial de etanol se tradujera en hectreas de caa de azcar o maz, las dos principales materias primas para etanol, se necesitara plantar 300 millones de hectreas de caa de azcar o 590 millones de hectreas de maz aproximadamente 15 y 5 veces ms, respectivamente, que las actuales plantaciones de estos cultivos en el mundo. En el caso del biodiesel, la demanda potencial equivaldra a 225 millones de hectreas de palma, o 20 veces ms que lo que se cultiva hoy a nivel mundial. Las oportunidades y retos que habra que enfrentar para satisfacer esta demanda de manera
Hasta ahora, la forma preferida de generar bioenerga para el sector transporte ha sido la de convertir cultivos tradicionales como la caa de azcar y el maz, en etanol para combinarlo con gasolina o usarlo directamente en motores de combustin interna. La palma, la soja, el pioncillo (Jatropha curcas) y otras semillas oleaginosas tambin pueden convertirse en biodiesel y usarse para complementar o sustituir el diesel derivado de fsiles. Este camino ofrece a muchos pases en desarrollo que producen estos cultivos una bien comprobada oportunidad de construir su sector de biocombustibles y reducir la necesidad de importar costosos combustibles fsiles. La especificidad de la materia prima, la logstica, la conversin y las condiciones econmicas locales dificultan la definicin de un nico punto en el que los costos y los beneficios de la produccin de biocombustibles son iguales. No obstante, si la tecnologa mejora y los precios del petrleo continan su tendencia alcista actual, la produccin de biocombustibles ser econmicamente competitiva en ms pases y con una gama ms amplia de materias primas. La produccin de etanol en Brasil es econmicamente viable sin ningn apoyo gubernamental cuando los precios del petrleo sobrepasan los US$35 por barril. Esta experiencia, basada en el uso de la caa de azcar, es transferible a otros pases. En Estados Unidos, el otro gran productor, el etanol producido del maz genera beneficios cuando los precios del petrleo sobrepasan US$45 o US$50 por barril. Un factor clave que impulsa el desarrollo de los biocombustibles es la posibilidad de diversificar los recursos energticos y comprar biocombustible producido localmente en vez de pagar grandes cantidades por el petrleo importado. Pero tambin debera ser una prioridad clave el aprovechar las oportunidades de desarrollo rural, pues ste se beneficia de un sector bioenergtico dinmico, comenzando por la produccin de materia prima. Debido a que la produccin agrcola en muchos pases en desarrollo se caracteriza por un uso intenso de mano de obra, la demanda adicional de productos agrcolas aumentar el empleo y los salarios en el sector agrcola. Es ms, los ingresos personales adicionales que se generan tienen el potencial de inducir importantes efectos multiplicadores al ser gastados por la poblacin rural. Considerando el peso y el volumen de la mayora de la biomasa que se usa como materia prima, es necesario construir las plantas de recoleccin y conversin, en zonas rurales, cerca de los campos productores de biomasa. La construccin y operacin de tales instalaciones generarn una mayor
actividad econmica en esas zonas, hecho que pone de relieve el estrecho vnculo que existe entre el sector de biocombustibles y el desarrollo rural. Los beneficios a nivel local, especialmente para los pobres, se pueden incrementar organizando a los pequeos productores para que puedan entregar, de manera confiable, el volumen de biomasa requerido por las plantas de reconversin. Aunque las grandes corporaciones dominan la industria bioenergtica en Brasil y Estados Unidos, las cooperativas agrcolas desempean un papel muy til, pues vinculan a estas grandes compaas con los productores independientes. Puede que se necesiten convenios similares a stos en otros pases para evitar que la industria se desarrolle en un plano vertical integrado, es decir, slo con cultivos de biomasa a gran escala. Adems, debido a que ciertos cultivos bioenergticos, como rboles y pastos, requieren pocos insumos, a veces se pueden sembrar en tierras que son demasiado marginales para los cultivos alimentarios. Estos cultivos bioenergticos tienen el potencial de aumentar la superficie disponible para actividades agrcolas y de crear nuevos mercados para los productores. Estos impactos positivos en la dinmica de la economa rural podran tener un papel considerable en reducir la migracin tradicional a zonas urbanas y en crear un entorno econmico que favorezca una mayor inversin en infraestructura rural, salud y educacin.
aumentara la cantidad de residuos de cultivo disponibles en esos pases, y la industria bioenergtica podra ganar mayor fuerza basndose en esta materia prima adicional. Por el lado negativo, los precios mundiales ms altos conduciran a un alza de los precios de los alimentos para los pobres, pero este impacto podra compensarse a la larga con el aumento de empleos e ingresos generados por el crecimiento estimulado por la agricultura. La bioenerga podra hacer mltiples aportaciones a la lucha por erradicar la pobreza y aumentar la seguridad alimentaria. En pases desarrollados, el cambio en el uso de tierra hacia la produccin de biomasa para la generacin de energa reducira el dumping en el mercado de mercancas y proporcionara a los agricultores de pases en desarrollo acceso a precios ms altos. En esos pases, la produccin de energa, junto con una produccin de alimentos sostenible y el uso sostenible de los recursos locales, podra generar ingresos ms altos para los agricultores y servicios de energa adicionales para la comunidad, lo que a su vez aumentara la capacidad de la comunidad para desarrollar actividades econmicas designadas a reducir la pobreza y aumentar la seguridad alimentaria. n
Lecturas adicionales: S. T. Coelho, Biofuels: Advantages and Trade Barriers, documento preparado para la sesin sobre biocombustibles del Concejo de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD, siglas en ingls) Reunin de Expertos en la Participacin de los Pases en Desarrollo en los Sectores Nuevos y Dinmicos del Comercio Mundial, Ginebra, febrero 7-9, 2005; D. De La Torre Ugarte y C. Hellwinckel, Commodity and Energy Policies under Globalization, ponencia presentada en la conferencia Agricultural Competitiveness and Change under Globalization, organizada por el Centro de Polticas Agrcolas y Estudios de Comercio y el Centro Freeman de Polticas Econmicas Internacionales, Fargo, Dakota del Norte, octubre 11-12, 2004; Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), Climate Change 1995: Impacts, Adaptations, and Mitigations of Climate Change: ScientificTechnical Analysis (Cambridge: Cambridge University Press, 1996); S. Kartha y G. Leach, Using Modern Bioenergy to Alleviate Rural Poverty, informe para Modern Biomass Workshop, mayo 2001 (Londres: Programa de Energa Sostenible de la Fundacin Shell, 2001); y J. Woods y D. O. Hall, Bioenergy for Development: Technical and Environmental Dimensions, FAO Environment and Energy Paper 13 (Roma: Organizacin para la Agricultura y Alimentacin de las Naciones Unidas [FAO], 1994).
contriBucin indirectA de los PAses desArrollAdos
Una mayor produccin de bioenerga en los pases desarrollados podra afectar indirectamente a muchos pases en desarrollo si los primeros reducen sus exportaciones de alimentos para consumo humano y animal, lo cual aumentara los precios mundiales de los mismos. Un estudio realizado por el autor indica que, en Estados Unidos, se podran convertir entre 15 y 30 millones de acres en terrenos para cultivos dedicados a la energa, lo cual llevara a considerables reducciones en la produccin de alimentos para consumo humano y animal, y en los excedentes para la exportacin. Dado el peso que tiene Estados Unidos en los mercados mundiales, es probable que los precios mundiales tambin suban. Los agricultores de los pases en desarrollo podran beneficiarse de la subida de precios aumentando su propia produccin de alimentos para consumo humano y animal, lo cual
Daniel G. De La Torre Ugarte (danieltu@utk.edu) es profesor asociado del Centro de Anlisis de Polticas Agrcolas, Departamento de Economa Agrcola, Universidad de Tennessee, EE.UU.
www.ifpri.org
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Los biocombustibles y el balance alimentario mundial
MarK W. roseGrant, siWa MsanGi,tiMotHy sulser y roWena ValMonte-santos
l alza en los precios mundiales del combustible, la creciente demanda de energa y la preocupacin por el calentamiento global son los factores clave que impulsan el creciente inters en las fuentes de energa renovables y, particularmente, en los biocombustibles. No obstante, algunos formuladores de polticas y analistas expresaron su preocupacin porque un crecimiento agresivo de la produccin de biocombustibles podra desplazar la produccin de cultivos alimentarios en algunos pases en desarrollo, y crear tensin entre la necesidad de generar energa y la necesidad de producir alimentos para consumo humano y animal. Este informe investiga la interaccin entre la demanda de materia prima para la produccin de biocombustible, y la demanda y produccin de cultivos para alimento humano y animal, con el fin de observar cmo los escenarios para el crecimiento proyectado en la produccin de biocombustibles podran afectar la disponibilidad, los precios y el consumo de alimentos a nivel mundial y regional, desde ahora hasta el 2020.
escenArios del BiocomBustiBle

El modelo utilizado para este anlisis es el Modelo Internacional para el Anlisis de las Polticas de Productos Bsicos (Commodities1) y Comercio Agrcola (IMPACT, siglas en ingls) que fue empleado por el Instituto Internacional de Investigacin de Poltica Alimentaria (IFPRI) para proyectar la oferta y demanda de alimentos y la seguridad alimentaria hasta y despus del ao 2020. El modelo contiene tres clases de demanda de productos bsicos: para alimento humano, alimento animal y para otros usos. Este informe manipula la demanda destinada a otros usos a fin de reflejar el uso de productos bsicos como materia prima para producir biocombustibles, dependiendo del nivel proyectado de su produccin. Los productos bsicos en cuestin son maz, caa de azcar, remolacha, trigo y yuca para la produccin de bioetanol, y soja y semillas oleaginosas para la produccin de biodiesel. Dado que las fuentes de materia prima derivada de la celulosa, tales como los residuos de cultivo y el mijo, no estn representados, su efecto se modela reduciendo la demanda de productos bsicos alimentarios representados dentro del IMPACT. Una limitacin que presenta este enfoque es que no permite sustituir entre diferentes materias primas para la produccin de biocombustibles, lo cual, junto con la falta de comercio en productos bioenergticos, pueden ocasionar la variacin enorme de un pas a otro del costo de dicha materia prima en las soluciones del modelo. Aunque esta presuposicin sobre el comercio puede ser realista a corto plazo, habra que flexibilizarla en las proyecciones a largo plazo para permitir una posible expansin del comercio de biocombustibles en el futuro. Usando proyecciones de la demanda de biocombustible para los pases y regiones en cuestin, IMPACT modela tres situaciones adems de la lnea base habitual, la cual no contiene usos adicionales de otras demandas de materia prima para la produccin de biocombustible, ms all de aquella usada en el ao base de 1997. Estas situaciones son las siguientes:
1. Crecimiento agresivo de los biocombustibles sin cambios en la productividad. Este escenario presupone un crecimiento muy rpido de la demanda de bioetanol en todas las regiones y de biodiesel en Europa, junto con altos precios del petrleo y rpidos avances en la tecnologa de biocombustibles que apoyarn la expansin de la oferta requerida para cubrir el crecimiento de la demanda, pero al mismo tiempo mantiene los aumentos de productividad proyectados para que rindan segn el nivel base de la proyeccin. En el escenario crecimiento agresivo de los biocombustibles se reemplaza el 10 por ciento de la produccin de gasolina por biocombustibles para el 2010, el 15 por ciento para el 2015, y el 20 por ciento para el 2020, en la mayor parte del mundo, exceptuando los ajustes requeridos segn otras proyecciones en Brasil, la Unin Europea y Estados Unidos. Las proyecciones de biodiesel se centran nicamente en los 15 pases de la Unin Europea (UE-15) porque representan casi el 90 por ciento del volumen de la produccin global. Las proyecciones de todas las regiones fuera de la Unin Europea se centran nicamente en el bioetanol. Para la produccin de bioetanol, el maz, la caa de azcar, la remolacha, la yuca y el trigo se consideran como los cultivos para la produccin de materia prima. La Tabla 1 muestra la distribucin de biocombustibles en el contexto del uso total de combustibles para el transporte vial, y esas cifras reflejan que, aunque este escenario presupone la sustitucin de combustibles, sea gasolina o diesel, en cada pas o regin, muchos pases o regiones usan ambos tipos de combustible. 2. Escenario de biocombustible de celulosa. En este escenario, las tecnologas de conversin de celulosa de segunda generacin comenzarn a utilizarse en la produccin a gran escala para el 2015. En este caso, el volumen de la demanda de materia prima se mantiene constante a partir del 2015 para poder representar la disminucin en la demanda de cultivos alimentarios para la materia prima, disminucin generada por el brote de nuevas tecnologas de conversin de residuos de cultivos no alimentarios, pastos y productos forestales. Los cambios en la productividad de los cultivos todava se mantienen a nivel de base. 3. Crecimiento agresivo de biocombustibles con cambios en la productividad y conversin de celulosa. Este escenario ahora considera, adems de las tecnologas de segunda generacin, el efecto de las inversiones en la tecnologa agronmica que podra generar en el tiempo un aumento de la productividad, para apoyar mejor la expansin de la oferta de materia prima en respuesta a la creciente demanda de biocombustibles. Estas mejoras en la productividad son paralelas a aquellas usadas en otros estudios basados en IMPACT a fin de mostrar los beneficios de las sanas polticas de inversin agrcola en las economas agrcolas emergentes, y hacen nfasis en un fuerte crecimiento de la productividad agraria en frica subsahariana.
tabla 1Produccin de biocombustibles expresada como la proporcin equivalente de energa de toda la demanda de gasolina y diesel para el transporte segn el escenario de crecimiento agresivo de biocombustibles (porcentaje)
Ao 2005 2010 2015 2020 china 2 4 6 8 india 1 5 8 11 Brasil 37 47 49 58 estados unidos 2 3 3 4 unin europea 1 4 7 10 resto del mundo 0 2 2 2
Fuente: Clculos de los autores con base en datos de la produccin real y la demanda de energa en 2005 del Instituto Worldwatch y la Agencia Internacional de Energa (AIE). Las proyecciones correspondientes a Brasil y Estados Unidos se basan en datos de bioenerga de la AIE y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (UsDA), respectivamente. Nota: Estas mayores proporciones en Brasil incluyen exportaciones significativas de produccin de etanol. La proyeccin para la Unin Europea se basa en una posible evolucin dominada por el biodiesel, en tanto que para otras regiones slo se incluye el desplazamiento por bioetanol.
1Commodities: Productos bsicos, fundamentalmente agropecuarios y de minera, que contribuyen a la definicin de algunos parmetros econmicos domsticos y globales, tales como el costo de vida, niveles de pobreza y otros. En el resto de este informe se usar el trmino productos bsicos.
tabla 2cambios porcentuales en los precios mundiales de los cultivos de materia prima segn tres escenarios, en comparacin con la lnea base
escenario 1: crecimiento agresivo de biocombustibles sin mejoras tecnolgicas cultivo de materia prima 2010 2020 escenario 2: Biocombustible de celulosa 2020 escenario 3: crecimiento agresivo de biocombustibles con cambios de productividad y conversin a los derivados de celulosa 2020
Yuca maz Oleaginosas Remolacha azucarera Caa de azcar Trigo Fuente: Proyecciones de IFPRI ImPACT.
33 20 26 7 26 11
135 41 76 25 66 30
89 29 45 14 49 21
54 23 43 10 43 16
resultAdos
El escenario de crecimiento agresivo de biocombustibles describe importantes aumentos en los precios mundiales de los cultivos de materia prima para la produccin de biocombustible (Tabla 2). Si se empleara la yuca agresivamente como materia prima para la produccin de bioetanol, los precios de la yuca aumentaran enormemente, en detrimento del bienestar de los principales consumidores de este cultivo que residen mayormente en frica subsahariana. Esto tendra tambin altos costos econmicos. Si la yuca no es rentable como materia prima para la produccin de biocombustible considerando el precio actual del petrleo, ciertamente no lo ser si el precio de la misma sube a ms del doble. As, este escenario implicara subsidios para el sector de los biocombustibles, ya existentes en varios pases (por ejemplo, de la Unin Europea), que podran tomar la forma de concesiones tributarias en las gasolineras o de crditos para el productor. Los grandes incrementos en los precios de las oleaginosas y la yuca sugieren que estos cultivos de relativamente bajos rendimientos tendrn que aportar una porcin considerable del total de la produccin para cubrir las tendencias de sustitucin de petrleo incluidas en el escenario del crecimiento agresivo de biocombustibles. En contraste, el segundo escenario, que incluye el impacto de las tecnologas para la produccin de celulosa, muestra una considerable moderacin de estos efectos, especialmente en los cultivos de yuca y oleaginosas, y destaca la importancia potencial de tales innovaciones tcnicas a nivel industrial. Las mejoras en la eficiencia de la conversin para procesos de produccin que no son de celulosa no estn consideradas en el modelo, ya que estas tecnologas estuvieron en funcionamiento durante algn tiempo y es poco lo que pueden mejorar, segn los estudios citados en la literatura. El tercer escenario ilustra la importancia de la innovacin de la tecnologa agronmica a nivel de la produccin agrcola, y muestra una mayor moderacin de las repercusiones en los precios, en la que la yuca experimenta la mayor disminucin. Este tercer escenario en particular ilustra cmo las inversiones en la industria de los biocombustibles y en el sector agrcola pueden combinarse para producir un resultado ms favorable que podra mitigar las repercusiones a nivel del consumidor. Es ms, este escenario parece el ms plausible de los tres, ya que ni los gobiernos nacionales ni los productores de combustibles querran comprometerse a una expansin a gran escala de su produccin sin disponer de las inversiones necesarias para asegurar una oferta confiable de materia prima a un costo razonable, tanto para los productores como para los consumidores de productos alimentarios para seres humanos y animales. Aunque no fueron modelados los mecanismos por los cuales las materias primas podran ser sustituidas en la produccin de biocombustible en funcin de su competitividad unas con otras y con los precios de los combustibles fsiles a largo plazo, un conjunto de resultados ilustrativo (para un men fijo de entradas) presenta fuertes argumentos a favor de
efectuar inversiones preparatorias tanto en el sector agrcola como en la industria de los combustibles.
resumen y conclusiones
Los resultados muestran una compensacin alimento-versus-combustible en los casos en los que casi no hay innovacin e inversiones tecnolgicas, y en donde las polticas de comercio y de subsidios estn fallando. Considerando las pasadas polticas agrarias, lamentablemente no se puede descartar este escenario, pero definitivamente se podra evitar. Esta sombra perspectiva cambia considerablemente cuando se toman en cuenta los avances tecnolgicos en la produccin de biocombustibles y de cultivos. Aunque existe alguna incertidumbre sobre el momento preciso en que se debern usar a gran escala las tecnologas de conversin de celulosa para la produccin de biocombustible, los beneficios potenciales son ampliamente reconocidos en la literatura, lo cual sugiere fuertemente que se debe realizar ms investigacin en ese campo. Los fuertes aumentos en los precios de tubrculos como la yuca en el primer escenario agresivo sugieren que, sin las mejoras necesarias en la productividad, el crecimiento agresivo de biocombustibles podra tener efectos adversos sobre el bienestar en regiones tales como frica subsahariana, donde gran parte de la yuca producida se destina a la alimentacin humana. El tercer escenario, en el que se da un incremento adicional al crecimiento de la productividad agrcola en frica, lo demuestra claramente. Los resultados sugieren que el costo de los biocombustibles podra ser considerablemente ms alto que el precio proyectado del petrleo, de modo que tendra que haber factores de peso no relacionados con el precio, que motivaran su consumo en los niveles agresivos considerados particularmente en el primer escenario. Sin duda, puede haber factores que favorecen la decisin de adoptar la produccin de biocombustibles pero que no pueden ser capturados en una estricta comparacin cuantitativa de los costos de los biocombustibles versus los de combustibles fsiles, tales como la seguridad energtica nacional o las externalidades positivas para el medio ambiente. No obstante, para que las economas emergentes participen de manera favorable en el crecimiento de la produccin de bioenergticos renovables y mantengan al mismo tiempo niveles adecuados de seguridad alimentaria, sera necesario realizar una serie de inversiones complementarias semejantes a las ya sugeridas. Al realizar tales inversiones, es probable que estos pases produzcan beneficios para los consumidores tanto de alimentos como de energa, y que a la vez contribuyan a un mayor crecimiento de sus economas y al mejoramiento del bienestar humano. n
Para lecturas avanzadas ver L. Fulton, T. Howes, y J. Hardy, Biofuels for Transport: An International Perspective (Paris: Agencia Internacional de la Energa [IEA], 2004); Agencia Internacional de la Energa (IEA), Bioenergy, http://www.ieabioenergy.com; IEA, World Energy Outlook, http://www.worldenergyoutlook.org/; and Worldwatch Biofuels Project, http://www.worldwatch.org/taxonomy/term/62#1.
Mark W. Rosegrant (m.rosegrant@cgiar.org) es director de la Divisin de Medio Ambiente y Tecnologa de Produccin (EPTD, siglas en ingls) del IFPRI. Siwa Msangi (s.msangi@ cgiar.org) es investigador posdoctoral, y Timothy Sulser (t.sulser@cgiar.org) y Rowena Valmonte-Santos (r.valmonte-santos@cgiar.org) son analistas de investigacin en la EPTD.
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Los efectos medioambientales de la bioenerga
siVan KartHa
medida que aumenta la preocupacin por el cambio climtico y la seguridad energtica, con frecuencia se propone la bioenerga como una fuente de energa renovable que podra incrementarse de manera rentable a un nivel que le permitira contribuir significativamente a satisfacer la demanda mundial de energa. No obstante, dado que la bioenerga puede ser generada de muchas formas, usando diferentes tipos de materia prima y diferentes tecnologas energticas, no es posible llegar a conclusiones universales acerca de sus efectos en el medio ambiente. Es fcil imaginar sistemas de produccin de biomasa que se adaptan perfectamente al entorno y que incluso ayudan a mejorar el medio ambiente porque renuevan la vegetacin en terrenos estriles, protegen las cuencas hidrogrficas, brindan un hbitat a las especies locales y capturan carbono, todo ello mientras contribuyen al sustento de las comunidades rurales. Sin embargo, es igualmente fcil imaginar sistemas de produccin de biomasa que hacen un uso intensivo de combustibles fsiles, agotan los nutrientes del suelo, exacerban la erosin, merman o degradan los recursos hdricos, menoscaban la biodiversidad al hacer desaparecer los hbitat, aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero y amenazan los medios de sustento de las comunidades locales. Como ocurre generalmente con las actividades agrcolas, las repercusiones netas de una bioenerga dependen fundamentalmente de cmo es generada.
atractivos. Por ejemplo, algunos cultivos (lamo, sorgo y mijo) sembrados en climas templados tienen una proporcin energtica de entre 12 y 16. Sin embargo, en climas tropicales con precipitacin abundante, estas proporciones pueden ser considerablemente ms altas, debido tanto a los rendimientos ms altos como a las prcticas agronmicas con un uso menos intenso de energa (pero con un uso intensivo de mano de obra). Las proporciones energticas pueden ser mucho menores en cultivos anuales sembrados en hileras, los cuales requieren niveles ms altos de insumos y de mecanizacin, y generan una cantidad relativamente pequea de biomasa til por unidad de materia vegetal producida. Por ejemplo, algunos cultivos de oleaginosas en los pases industrializados tienen una proporcin energtica apenas mayor que 1.
Emisiones de carbono. La bioenerga puede afectar las emisiones netas de carbono principalmente de dos maneras: (1) provee energa que puede sustituir la energa de los combustibles fsiles, y (2) puede cambiar la cantidad de carbono capturado en la tierra. El beneficio neto de carbono depende de lo que hubiera ocurrido de no existir la bioenerga esto es, la cantidad y el tipo de combustibles fsiles que se hubieran consumido o el uso de la tierra que hubiera predominado si no se generara la bioenerga. Para evaluar las repercusiones netas de la sustitucin de combustibles fsiles, la intensidad relativa de carbono debe ser evaluada con base en BAlAnces de energA y cArBono las emisiones asociadas con la produccin de cultivos bioenergticos y la eficiencia de la tecnologa energtica en la que se usa el biocombustible. El Balances de energa. Aunque la biomasa invariablemente se considera como cuadro brinda algunos valores aproximados de las emisiones de carbono de una fuente renovable de energa, su produccin tpicamente requiere ciertas tecnologas. el consumo de combustibles fsiles en cantidades que varan segn el Este cuadro presupone que los cultivos bioenergticos se cosechan de tipo especfico de biomasa y el mtodo de su produccin. Esto incluye manera que no se afecte el nivel de carbono es decir, sin que haya un el combustible consumido por la maquinaria agrcola que se utiliza para cambio neto en el contenido de carbono en el campo de cultivo ni en el preparar la tierra, sembrar, cultivar, regar, cosechar, almacenar y transportar; suelo durante un ciclo completo de cultivo. En realidad, el carbono en la la materia prima fsil utilizada para producir insumos qumicos como tierra puede cambiar significativamente. La magnitud del cambio neto herbicidas, pesticidas y fertilizantes; y la energa necesaria para convertir el depende fundamentalmente de cmo la biomasa es producida y de lo que cultivo bioenergtico en biocombustible utilizable. hubiera ocurrido si sta no se hubiera producido. Generalmente, se requiere ms energa para producir los cultivos anuales Consideremos un caso en el que un bosque natural es talado para que los perennes porque los primeros implican un mayor uso de maquinaria suministrar combustible a una planta bioenergtica, dejando un terreno y de insumos qumicos. En el caso de muchos cultivos energticos perennes, desnudo que no puede regenerarse fcilmente. En este caso, las emisiones la proporcin energtica (la cantidad de cultivo bioenergtico til producida de carbono provenientes del ciclo bioenergtico bien podran ser mayores por unidad de combustible fsil consumida) requerida para producir la que las emisiones provenientes de un ciclo de combustibles fsiles que materia prima es suficientemente alta como para que estos cultivos resulten genera una cantidad equivalente de energa. Este ciclo de biocombustible no es justificable desde ninguna perspectiva Aproximaciones de las emisiones de carbono producidas por una medioambiental. No obstante, este modelo se usa con muestra de tecnologas bioenergticas y de energa fsil utilizadas frecuencia para generar biomasa no energtica y bien podra en la generacin de electricidad ser la estrategia financiera ms atractiva para un proyecto bioenergtico desde el punto de vista de rentabilidad a corto combustible y eficiencia de la gramos de co2 plazo. tecnologa generacin por kWh Como segundo caso, consideremos una situacin en la que un bosque natural es talado y vuelto a sembrar al Generador de diesel 20% 1.320 establecer una plantacin bioenergtica que se cosechar Ciclo de vapor de carbn 33% 1.000 sosteniblemente a fin de aportar biomasa de manera Ciclo combinado de gas natural 45% 410 continua a una planta de produccin de bioenerga. La cantidad de carbono contenido en el bosque natural que Digestor de biogases y generador de diesel se libera depender del tipo de bosque, pero se estima en (con 15% de combustible diesel piloto) 18% 220 300 toneladas mtricas de carbono por hectrea (Tm/ha). a Ciclo de vapor de biomas Como la materia prima para la produccin de biomasa es (razn de energa de biomasaa = 12) 22% 100 cultivada y cosechada en ciclos, el carbono ser retenido Gasificador de biomasa y turbina de gas en la tierra y as se restituir una parte del carbono que (razn de energa de biomasaa = 12) 35% 60 fue liberado cuando el bosque natural fue talado. En un promedio basado en un ciclo de cultivo, la cantidad de Fuente: s. Kartha y E. D. Larson, Bioenergy Primer: modernised Biomass Energy for carbono capturada en la plantacin podra ser de 30 Tm/ha. sustainable Development (New York: United Nations Development Programme, 2000). Por lo tanto, el bosque natural contiene 270 Tm/ha ms que a Esto es, el contenido de energa de la biomasa producida, dividida entre la energa del el cultivo bioenergtico. Si este ltimo se usa para sustituir combustible fsil que se consumi al producir la biomasa. los combustibles fsiles y reducir las emisiones de carbono,
esa diferencia de 270 Tm/ha se compensara en un perodo de alrededor de 45 aos. Por tanto, aunque se podra argumentar, con base en los beneficios de carbono, que hay que talar los bosques naturales para plantar cultivos energticos, el argumento no es muy convincente y, si se toman en cuenta consideraciones medioambientales y sociales tales como la preservacin del hbitat y la proteccin de las cuencas hidrogrficas, stas podran superar cualquier beneficio de carbono. En el tercer caso, una plantacin de cultivos bioenergticos es establecida en tierras improductivas, como por ejemplo, tierras degradadas que se beneficiaran si se renovara la vegetacin. Estas tierras degradadas probablemente contenan mucho menos carbono que la plantacin, incluso en el suelo y en la biomasa subterrnea. En este caso, el cambio en el uso del suelo no slo producir beneficios por la sustitucin de combustibles fsiles, sino tambin beneficios de carbono y otros beneficios ecolgicos.
naturales mantienen a depredadores que ayudan a controlar las poblaciones de plagas en plantaciones cercanas. Los cultivos bioenergticos pueden servir tambin de corredor entre reas de hbitat natural, en beneficio de la vida silvestre migratoria o de largo alcance. Los cultivos exticos industriales demostraron ser capaces de escapar del rea cultivada y de prosperar incontrolablemente a expensas de otras especies autctonas. Por ejemplo, Pinus patula y Acacia melanoxylon en Sudfrica, Pinus pinaster en Uruguay y el eucalipto en varias regiones, se reprodujeron ampliamente ms all de las plantaciones y se convirtieron en azotes de la vegetacin local. De igual modo, se debe evitar el monocultivo, ya que la siembra extensa de un slo cultivo puede actuar como medio de incubacin para plagas o enfermedades que luego pueden propagarse al hbitat natural. Esta situacin ocurri en India, donde una enfermedad fngica se propag de plantaciones de pinos exticos a los pinos nativos. Repercusiones hidrolgicas. Los cultivos bioenergticos optimizados para que crezcan rpido generalmente consumen ms agua que la flora natural y que muchos cultivos alimentarios. Algunos cultivos para la produccin de biomasa, como la caa de azcar, compiten directamente con los cultivos alimentarios por el agua de riego. Se observ que otros disminuyen la capa fretica, reducen el rendimiento de los arroyos y hacen que los pozos sean menos fiables; razn por la cual las comunidades agrcolas se opusieron con frecuencia a la introduccin de las plantaciones de rboles. Algunas prcticas, como la cosecha de residuos, el cultivo de rboles sin sotobosque y la siembra de especies que no generan las cantidades o tipos adecuados de cubierta vegetal muerta, pueden reducir la infiltracin del suelo por el agua de lluvia y la recarga de las aguas subterrneas, lo cual exacerba los problemas del consumo excesivo de agua.
otrAs rePercusiones medioAmBientAles

Los cultivos para la produccin de biomasa no son diferentes a otros cultivos agrcolas cuando se trata del manejo de suelos, agua, agroqumicos y biodiversidad, y las consecuencias de no aplicar buenas prcticas son generalmente las mismas que con los dems cultivos. Sin embargo, la produccin de biomasa s presenta algunos retos medioambientales especficos que requieren ser manejados cuidadosamente. Calidad y fertilidad del suelo. Los cultivos para la produccin de biomasa plantean un reto particular para el buen manejo de suelos porque el material vegetal suele ser cosechado por completo, dejando poca materia orgnica o nutrientes de plantas para ser incorporados en el suelo. En muchas zonas rurales del mundo en desarrollo, donde el manejo del suelo depende del reciclaje de los desechos de cultivos y estircol, y no de insumos externos, la produccin de biomasa puede conducir a considerables disminuciones en la fertilidad y estructura del suelo. Para mantener la materia orgnica del suelo, los agricultores deben mantener suficiente materia vegetal sobre la superficie, aunque esta prctica reduzca la cantidad cosechable del material de cultivo para la produccin de bioenerga. En muchos casos, los agricultores pueden reducir el riesgo de que se agoten los nutrientes dejando que las partes de las plantas ms ricas en nutrientes ramas y hojas pequeas se descompongan en el campo. Realizar la cosecha durante la parte del ciclo de crecimiento en que la biomasa area viva tiene un contenido relativamente bajo de nutrientes tambin ayuda. En algunos sistemas bioenergticos, los nutrientes contenidos en la materia prima pueden recuperarse de las plantas de reconversin en forma de ceniza o lodo que luego se convierte de tal manera que puede ser aplicada al campo en lugar de ser utilizada en un relleno sanitario. No obstante, el valor nutritivo de la ceniza o del lodo puede no ser ptimo. Por ejemplo, la ceniza no contendr el nitrgeno que fue liberado durante la combustin, y ciertos nutrientes podran no estar en una modalidad disponible para las plantas. Biodiversidad. La produccin de materia prima para la bioenerga influye significativamente en los ecosistemas circundantes, aumentando o suprimiendo la biodiversidad. En la medida en que la produccin de cultivos bioenergticos ofrezca un medio ambiente con ms biodiversidad y ms parecido a un hbitat natural que otras opciones agrcolas, puede mejorar la biodiversidad y llenar los vacos entre los fragmentos restantes del hbitat natural. En Brasil, por ejemplo, las normas medioambientales actuales requieren que el 25 por ciento del rea de la plantacin se deje a la vegetacin natural para ayudar a preservar la biodiversidad y brindar otros servicios ecolgicos. Las compaas forestales encontraron que las reas
conclusin
Los sistemas de cultivos bioenergticos pueden si se disean correctamente producir beneficios significativos, tanto a nivel ambiental como social. Cuando se eligen bien los cultivos para la produccin de biomasa y los mtodos de su produccin, esto conduce a balances favorables de carbono y energa y a una reduccin neta de las emisiones de gases de invernadero. Pero los sistemas de produccin de bioenerga tambin deben ser adaptados a las condiciones locales para evitar la generacin de problemas medioambientales. Como principio primordial, los sistemas de cultivos bioenergticos pueden generar beneficios si se establecen en tierras actualmente ocupadas por cultivos anuales en hileras o que estn experimentando una degradacin descontrolada. En ambos casos, para producir beneficios sociales es necesario involucrar a las comunidades locales y entender los usos actuales de la tierra, tales como la produccin de alimentos, los pastos para ganado y la recoleccin de lea. La produccin de cultivos bioenergticos puede ser una buena opcin si se disea de manera participativa con aquellos cuyas vidas afectar. Aproximaciones de las emisiones de carbono producidas por una muestra de tecnologas bioenergticas y de energa fsil utilizadas en la generacin de electricidad. n
Para lecturas avanzadas ver J. Hill et al., Environmental, Economic, and Energetic Costs and Benefits of Biodiesel and Ethanol Biofuels, Proceedings of the National Academy of Sciences 103, no. 30 (Julio 25, 2006): 1120610; A. Moret, D. Rodrigues y L. Ortiz, 2006, Sustainability Criteria and Indicators for Bioenergy, http://www.natbrasil.org.br/Docs/publicacoes/bioenergia_ english_final.pdf; D. OConnell, B. Keating y M. Glover, Sustainability Guide for Bioenergy: A Scoping Study, Publicacin RIRDC No 05/190 (Barton, Australia: Corporacin para el Desarrollo e Investigacin de las Industrias Rurales, 2005); y las revistas Biomass and Bioenergy, Bioresource Technology y Journal of Biobased Materials and Bioenergy.
Sivan Kartha (skartha@sei-us.org) es especialista superior en ciencias de la Oficina del Instituto Medioambiental de Estocolmo en EE.UU., ubicado en la Universidad Tufos, en Medford, Massachusetts..
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Potencial de los bonos de carbono para la bioenerga
oDin KnuDsen
a agricultura en todo el mundo ya est mitigando el cambio climtico gracias a un incremento en la siembra de cultivos y rboles. Sin embargo, hay mucho ms que se podra hacer para colocar la agricultura en una posicin central en la mitigacin del cambio climtico y para promover un papel ms importante para la produccin sostenible de bioenerga. El resultado sera no slo un mejor medio ambiente a nivel mundial, sino tambin mayores ingresos para los agricultores, una mayor autosuficiencia energtica en las comunidades rurales y la preservacin de los bosques naturales y la biodiversidad. Gracias al Protocolo de Kyoto, la comunidad mundial avanz hacia la realizacin del potencial de la agricultura para mitigar el cambio climtico, pero no lo suficiente para obtener todos sus beneficios. Si la comunidad mundial puede unirse para apoyar el potencial de la agricultura y el manejo forestal con el fin de combatir el cambio climtico y brindar una estructura reguladora internacional que permita la realizacin de este potencial, los beneficios para el clima mundial y la reduccin de la pobreza en los pases en desarrollo podran ser enormes, quizs incluso mayores que los beneficios del comercio de productos agrcolas y la asistencia al desarrollo. Estas medidas tambin permitiran que los pagos de bonos de carbono sean aprovechados para el desarrollo de una produccin sostenible de bioenerga.
contriBucin PotenciAl de lA AgriculturA PArA mitigAr el cAmBio climtico

La agricultura es un instrumento que podra reducir la cantidad de carbono y otros gases de efecto invernadero (GEI) en la atmsfera. Los cultivos naturalmente capturan carbono como parte del ciclo de crecimiento de la planta. Este carbono puede convertirse en fuente de energa para humanos y animales o en bioenerga que podra reemplazar los combustibles fsiles. Los residuos de cultivos dejados en los campos pueden reducir la erosin y contribuir a la fertilidad de los suelos, o buena parte de esta biomasa puede recolectarse y convertirse en energa. El estircol tambin puede usarse como combustible en lugar de dejar que se descomponga y libere gas metano, un potente GEI con un impacto atmosfrico 21 veces mayor que el del dixido de carbono (el otro GEI importante, producto de la actividad agrcola, es el dixido de nitrgeno, con un impacto 300 veces mayor que el del dixido de carbono). Las prcticas agronmicas tambin pueden determinar de qu manera la agricultura contribuye al cambio climtico. Por ejemplo, si los suelos no se remueven durante la labranza, la mayor parte del carbono permanece en el suelo. Si se combina la agricultura con la reforestacin o la siembra de bosques nuevos, el crecimiento de estos rboles se convierte en un medio de captura a largo plazo. La explotacin forestal de rotacin corta en tierras degradadas o deforestadas puede tambin ser un medio para capturar carbono que quiz sea ms econmico para los terratenientes. La agricultura puede producir cultivos para combustible, tales como la caa de azcar, el maz y el mijo, los cuales pueden convertirse en etanol. La biomasa derivada de residuos tales como la cscara del arroz tambin puede ser una fuente de combustible y un sustituto de los combustibles fsiles. Otros cultivos pueden convertirse en combustibles diesel. La magnitud de la reduccin de los GEI depende del balance neto entre energa y carbono que se obtenga con la produccin de estos cultivos. Actualmente, estos beneficios externos que brinda la agricultura al medio ambiente son en gran medida gratuitos para el mundo. Mientras los proyectos para mejorar la eficiencia de la energa, capturar el metano producido por los rellenos sanitarios o incinerar los gases industriales ganan crditos por la reduccin de emisiones segn el Protocolo de Kyoto y generan pagos para quienes desarrollan los proyectos, los agricultores en los pases en desarrollo quedan en gran parte sin una remuneracin por su contribucin a la mitigacin del cambio climtico. La virtual exclusin de la agricultura de pases en desarrollo del Protocolo de Kyoto afecta ms severamente a frica. Este continente, que
es bsicamente agrcola y que tiene un gran potencial en la agroforestera, qued casi excluido del creciente comercio de activos de carbono fomentado por el Protocolo de Kyoto. En las reas de la agricultura a las que se dirige el protocolo, como la produccin de biomasa para bioenerga, las metodologas empleadas para llevar la cuenta de las reducciones de emisiones son sumamente complicadas y muy estrechamente vinculadas con el consumo de energa de la red de suministro. En zonas rurales donde hay poco acceso al conocimiento especializado y la red de suministro es poco extensa, las posibilidades de que los agricultores capten ingresos del Protocolo de Kyoto por medio de la bioenerga son muy limitadas. La nica perspectiva realista para los agricultores africanos es por medio de la captura de carbono a travs de la agroforestera la reforestacin, pero aqu tambin, los mecanismos utilizados para contabilizar la reduccin de emisiones se encuentran entre los ms complejos del protocolo. Adems, el mercado ms grande y ms rentable para la reduccin de emisiones en los pases en desarrollo el Sistema Europeo de Comercio de Emisiones (ETS, siglas en ingls) excluye las actividades de reforestacin y agroforestera de esos pases. Sin embargo, frica, al igual que la mayora de los pases en desarrollo, es altamente vulnerable al cambio climtico y tiene poca capacidad para adaptarse a ste. Es probable que el cambio climtico destruya muchos medios de vida de los agricultores de los pases en desarrollo por las sequas ms frecuentes e intensas, las inundaciones y otros eventos climatolgicos extremos, y los modelos climticos predicen que los agricultores africanos seran muy probablemente las principales vctimas del cambio climtico. Por qu se excluy a los agricultores de los pases en desarrollo del plan de indemnizacin? En las complejas negociaciones para el Protocolo de Kyoto y el ETS, los mltiples objetivos de las diversas partes obstaculizaron la extensin de los beneficios de la mitigacin del cambio climtico a la agricultura de los pases en desarrollo. Muchas partes vieron el protocolo como un mecanismo para mejorar la eficiencia energtica en los pases industrializados y reducir las emisiones de contaminantes como el dixido de azufre. No quisieron que estos objetivos se diluyeran por un enfoque sobre el uso de suelo y la agricultura, que pudiera restar atencin al tema de la eficiencia energtica.
el Protocolo de Kyoto y el mecAnismo de desArrollo limPio
Segn el Protocolo de Kyoto se establecieron tres mecanismos para el comercio de las reducciones de la emisin de carbono: (1) el Comercio Internacional de Emisiones entre pases con obligaciones de conformidad, (2) la Implementacin Conjunta (IC), que permite el comercio desde las economas en transicin, y (3) el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) para los pases en desarrollo. Es en el MDL donde principalmente radican los beneficios potenciales para esos pases y la agricultura. El MDL busca crear apoyo para el desarrollo sostenible y bajar los costos de las reducciones de emisiones permitiendo a los pases en desarrollo vender crditos por sus reducciones de emisiones a aquellos pases con metas en el contexto del Protocolo de Kyoto (Canad, los 15 de la Unin Europea y Japn) mediante un mecanismo de mercado. Estos crditos o reducciones de emisiones certificadas son generados por medio de proyectos que reducen emisiones desde un nivel hipottico de referencia o desde el nivel de emisiones que existira sin el proyecto MDL. Aunque el Protocolo de Kyoto entr en vigencia en febrero de 2005, el MDL es todava un instrumento incipiente, aquejado por varias deficiencias: (1) sus operaciones iniciales slo fueron garantizadas hasta el 2012, un perodo demasiado breve considerando el largo tiempo necesario para preparar proyectos y el carcter prolongado de la renovacin del capital de inversin; (2) cuando se estableci el MDL, existan pocas reglas y metodologas para regularlo eficazmente, lo cual retras una pronta accin; y (3) la supervisin y funcionamiento del sistema regulador fueron realizados en gran parte por personas sin experiencia en sistemas reguladores basados en lo que dicta el mercado.
Estos asuntos se estn resolviendo gradualmente, y el MDL se est convirtiendo en una fuerza creciente para lograr la conformidad de los pases industriales de una manera menos costosa. Los clculos actuales sugieren que para el 2012 se habrn pagado entre US $10 mil millones y US $30 mil millones por la reduccin de emisiones a pases receptores en desarrollo. El grueso de estos pagos se har a proyectos que reduzcan los GEI industriales y el metano emitido por rellenos sanitarios. Otros proyectos incluyen los de eficiencia energtica, biomasa para la produccin de energa, energa elica y algunos de pequea o mediana escala relacionados con la energa hidrulica. El cambio del uso de tierras agrcolas el manejo mejorado de tierras de cultivo y de pastoreo no es elegible para el MDL. El mecanismo incluye la siembra de bosques nuevos y la reforestacin, pero dada la larga gestacin de las actividades forestales y el corto marco de tiempo del protocolo, stas no atrajeron mucho flujo de dinero MDL. El manejo forestal mejorado y la preservacin forestal no estn incluidos. De este modo, no se crearon incentivos para preservar bosques ricos en biodiversidad y que son importantes por sus cuencas hidrogrficas y el control de la erosin, pese a que la deforestacin contribuye aproximadamente un tercio de las emisiones de GEI a nivel mundial. Lo que le queda a la agricultura de pases en desarrollo es principalmente la produccin de biomasa para contrarrestar el uso de combustibles fsiles. Incluso en este terreno, los beneficios son limitados por la compleja metodologa y los requerimientos que deben ser cubiertos para que un proyecto de generacin de biomasa para la produccin de energa gane crditos segn el MDL.
lAs negociAciones Posteriores A 2012 y lA AgriculturA en los PAses en desArrollo
Es poco probable que los sectores pobres de los pases en desarrollo se beneficien mucho del actual MDL y del Protocolo de Kyoto, y ya no hay tiempo para hacer cambios que pudieran dar fruto para el 2012, cuando caduque el protocolo. La reforma del MDL se negociar para el perodo posterior a 2012, cuando se espera que entre en juego otro rgimen. Las negociaciones de las normas posteriores a Kyoto deben abordar muchos temas, incluyendo la ampliacin del papel que desempean los pases industrializados y cmo atraer otros signatarios, como Australia y Estados Unidos. Pero ningn acuerdo climtico ser efectivo en el futuro sin la conformidad de los pases en desarrollo, los cuales no slo necesitan reducir las emisiones de sus propias industrias de combustibles fsiles, que aumentan rpidamente, sino que tambin pueden ofrecer medios ms rentables para lograr los objetivos mundiales. El prximo rgimen de normas que rigen el cambio climtico deber orientarse hacia la reduccin de GEI
de la manera ms rpida y econmica posible. Los pases en desarrollo y sus agricultores son piezas clave para alcanzar este objetivo. Primero, los cambios y las prcticas del uso de la tierra en los pases en desarrollo tienen que ser incluidos en los mecanismos orientados a reducir las emisiones de carbono. El nuevo rgimen deber hacer de las plantas captadoras de carbono, es decir, de la captura de carbono, un enfoque principal. La captura de carbono fomentada por las prcticas del uso de la tierra podra compensar una gran cantidad de emisiones de carbono desde Europa o Japn a un precio ms bajo que la mitigacin de emisiones de dixido de carbono en pases industrializados. Segundo, la reforestacin y la creacin de nuevos bosques deben permanecer como categoras elegibles, pero la preservacin forestal tambin debe formar parte del nuevo rgimen. Los bosques son clave, no slo para evitar nuevas emisiones, sino tambin para reducir la severidad del cambio climtico. Tercero, las metodologas de la evaluacin bioenergtica deben simplificarse de manera que puedan incluirse ms proyectos rpidamente. Las tecnologas para la produccin de biomasa deberan ser elegibles automticamente sin necesidad de la prueba de la adicionalidad. Cuarto, a las actividades a nivel de pequeos hogares y comunidades que reducen los GEI se les debera dar ms nfasis por medio de una interpretacin ms flexible de las normas sobre el empaquetamiento y desplazamiento de biomasa para usos no sostenibles. Quinto, se deberan simplificar los procedimientos a fin de que los proyectos programados y sectoriales sean elegibles, de manera que puedan producirse grandes reducciones de emisiones y mucha absorcin de GEI. Un enfoque proyecto por proyecto es muy costoso en muchas situaciones y bloquea el sistema normativo. Con estas cinco reformas se avanzara mucho hacia un futuro mecanismo para el comercio de emisiones de carbono ms efectivo y ms a favor del desarrollo. Estas reformas permitiran a los agricultores en pases en desarrollo beneficiarse considerablemente del sistema posterior al 2012, y las pequeas comunidades y los pobres podran participar gracias a mecanismos ms sencillos. Finalmente, permitira al mundo reducir la cantidad de GEI en la atmsfera a un costo ms bajo y con ms beneficios para el desarrollo sostenible, as como lograr una mayor dependencia de fuentes bioenergticas sostenibles. n
Para lecturas avanzadas, visitar la pgina web de la Convencin de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (United Nations Framework Convention on Climate Change) (UNFCCC) en: http://unfccc.int, y la pgina de la Unidad de Finanzas de Carbono (Carbon Finance Unit) del Banco Mundial en http://carbonfinance.org/.
Odin Knudsen (writenow529@gmail.com) fue administrador senior de la Unidad Financiera de Carbono del Banco Mundial, que estableci dos fondos para abordar los temas presentados en este informe el Fondo de Biocarbono y el Fondo de Carbono para el Desarrollo Comunitario. Actualmente es gerente general adjunto de IDEAcarbon, una compaa basada en Londres y en Washington, D.C.
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Opciones cientficas y tecnolgicas para el aprovechamiento del potencial bioenergtico
JereMy WooDs
asta el da de hoy, gran parte de las tecnologas bioenergticas que han sido generadas han tenido como fin competir con combustibles fsiles de bajo costo. Las tecnologas para la produccin de bioenerga se han enfocado en reducir el costo por unidad de energa producida, a menudo exclusivamente por medio de la explotacin de materia prima muy barata y su procesamiento en gran escala. Pero a medida que la era de los combustibles fsiles de bajo costo llega a su fin y la sociedad est ms dispuesta a pagar por fuentes de energa sostenibles que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), habr nuevas oportunidades para el desarrollo y uso de tecnologas bioenergticas que contribuyan a lograr una gama ms amplia de objetivos econmicos, sociales y medioambientales. Este informe analiza las tecnologas actuales y futuras, as como opciones apropiadas para los pases en desarrollo.
oPciones tecnolgicAs existentes y emergentes
En la actualidad existe una gran variedad de tecnologas y sistemas para brindar servicios energticos basados en la biomasa, pero muchos de ellos estn aun en desarrollo o en una etapa temprana de implementacin en el mercado (Figura 1). Los sistemas existentes de aprovisionamiento de bioenerga suelen ser subsidiarios de otras actividades primarias de grandes empresas agrcolas, tales como la produccin de azcar cristalizada o de pan. As, las materias primas y sus caractersticas, al igual que los mtodos de pre-procesamiento empleados, se seleccionan en funcin de los productos primarios. Adems, los productos bioenergticos de los sistemas de conversin a menudo dependen de las limitaciones y capacidades de las tecnologas de uso final que ya existen o que posiblemente existan que van, por ejemplo, desde la combustin simple para calefaccin, hasta el hidrgeno para pilas de combustin. Por estas razones, no siempre se escogen las formas ms eficientes posibles de produccin de bioenerga. De hecho, gran parte de la historia del desarrollo de la bioenerga moderna ha sido descrito como la paradoja de el huevo o la gallina, en Figura 1rutas de suministro de bioenerga y opciones tecnolgicas cuanto a que no se puede establecer la oferta antes de que exista la demanda, Produccin PrePrey la demanda no se puede Conversin procesado y procesado y primaria de transporte transporte establecer hasta que exista materia prima la infraestructura de la oferta. Los biocombustibles O lquidos, por ejemplo, pueden F Sector Sector E mezclarse con gasolina Combustible Forestal R o diesel en proporciones para transporte Agrcola T Electricidad De desechos compatibles con la A Almacenamiento, Electricidad y capacidad del stock existente calefaccin mezclado, Pre-procesado de motores de automviles combinadas (ECC) modificacin, como secado, Poligeneracin aditivos molienda, pelado e infraestructuras de suministro (hasta 10 por ciento para etanol). Calidad Calidad Puntos de entrada Puntos de entrada T Composicin Composicin para I&D Los nuevos tipos de para I&D E Escala Escala Mejoramiento 1.a generacin biocombustibles y las altas C Logstica Logstica Eficiencia del uso Fermentacin N mezclas requieren cambios de agua Esterificacin O en el diseo de los motores Eficiencia en el Combustin L uso de nutrientes (tales como en los motores 2.a generacin O Manejo ambiental Gasificacin hbridos adaptados para G Biotecnologa Enzimas el uso de etanol) y en los I Desarrollo social Catlisis sistemas de distribucin de y de polticas A (termo) combustible, lo cual implica Pirolisis Comprimidos una considerable inversin inicial por parte de la industria y los consumidores.
Brasil y partes de Estados Unidos ya han tomado esa direccin, pero estos cambios posiblemente no tendrn lugar en otros pases hasta que los biocombustibles sean ms abundantes y sus precios ms competitivos con los del petrleo. Las tecnologas de primera generacin para la produccin de etanol dependen de la fermentacin de azcares. Las empresas procesadoras pueden fermentar directamente materias primas con alto contenido de azcar, como la caa de azcar o la remolacha, pero en el caso de materias primas a base de almidn, tales como el maz y el trigo, deben primero convertir el almidn en azcar usando enzimas. El biodiesel est hecho de aceites vegetales por medio de un proceso de esterificacin. Las materias primas principales son la soja, la colza y el aceite de palma. La biomasa tambin es incinerada en instalaciones como plantas elctricas e ingenios de azcar para generar electricidad, y en los hogares como fuente de calefaccin y para cocinar. Las principales materias primas para la combustin son los materiales leosos, el estircol y los desechos vegetales. Algunas materias primas brindan mltiples fuentes de bioenerga. La caa de azcar, por ejemplo, provee azcar que se fermenta directamente para producir etanol, mientras que el bagazo residual puede incinerarse en el ingenio de azcar para generar electricidad para impulsar el ingenio y para venderla a la red nacional de electricidad. Con el correr de los aos, las tecnologas de primera generacin se han ido mejorando y perfeccionando, con lo cual se ha logrado una mayor eficiencia y al igual que las estufas de uso domstico a una menor contaminacin del aire y menos problemas de salud. Pese a estos avances, la produccin de biocombustibles suele no poder competir con el petrleo a menos que est subsidiada o reciba crditos fiscales iguales a los que han sido otorgados a otros energticos. El etanol producido en Brasil, el productor ms econmico de ese biocombustible, puede competir con el petrleo a precios de entre US$30 y US$35 por barril de petrleo, pero el etanol producido en Estados Unidos y la Unin Europea (UE) puede competir
Uso y vector energtico finales
Sector
Combustible para transporte Electricidad ECC Secado Cocina y luz
D E M A N D A
Puntos de entrada para I&D Infraestructura Reabastecimiento de combustible Distribucin Escala Grande Mediana Pequea/micro Integracin Hidro Trmica solar Convencional
con el petrleo slo a precios de aproximadamente Figura 2opciones en pequea y gran escala para el desarrollo de bioenerga US$55 y US$80 por barril, respectivamente. Las mejoras en la productividad y en el contenido qumico de la materia prima han sido significativas, y todava Desarrollo en pequea escala Desarrollo en gran escala de hay potencial para alcanzar ms logros (ver la Figura 1 de bioenerga bioenerga y el Informe 7 sobre investigacin agrcola y desarrollo). Microdestilacin de sorgo dulce Caa de azcar a etanol Pero pueden tener limitaciones inherentes los Electricidad por gasificacin de lea Aceite de palma/soja a biodiesel rendimientos factibles de azcares, almidones y aceites, Sistema de biogas a nivel de aldea y tambin la eficiencia con la que estos cultivos pueden ser convertidos en fuentes de energa. Las tecnologas de segunda generacin abrirn posibilidades muy interesantes, pero en la mayora Propiedad Produccin de los casos faltan de 10 a 15 aos para que sean Producto Cultivo de del ingenio liderada por comercialmente viables. Los mayores avances en los bioenergtico multi-productos pequeos Muy competitiva nico biocombustibles surgirn de adelantos adicionales en productores (por ej., sorgo dulce) a nivel mundial la conversin eficiente de biomasa rica en celulosa en (por ej., lea de Base de costos De economa muchas especies) formas de energa aprovechables. Hay dos caminos ms alta incierta principales para convertir biomasa rica en celulosa. Menos competitiva a nivel mundial Los procesos termo-qumicos (gasificacin y pirolisis) implican la descomposicin trmica de la biomasa a Valor agregado a altas temperaturas para generar combustibles gaseosos Valor agregado las comunidades complejo a las (o gas de sntesis syngas en ingls) o lquidos (bioPoco valor locales comunidades agregado a las aceites) que pueden ser usados en plantas elctricas, Alto riesgo Valor agregado locales comunidades para cocinar o como combustibles de transporte. La alto a las Adecuado para locales Algo riesgo comunidades conversin bioqumica utiliza procesos enzimticos y mercados locales Alto potencial de Interacciones locales de fermentacin para convertir la celulosa en azcares. Problemas de exportacin complejas entre organizacin social Potencial de Las tecnologas de conversin de celulosa generarn alimentosexportacin ms un enorme potencial para ampliar los tipos de combustiblesbajo cultivos materias primas que se pueden emplear para producir Adecuado para bioenergticos, incluyendo rboles y pastos que mercados locales producen grandes cantidades de biomasa utilizable Problemas de por hectrea y que pueden cultivarse en zonas donde organizacin social tienen menos probabilidades de competir con la produccin de alimentos para consumo humano y animal. Estas tecnologas permitirn un mayor uso de los desechos agrcolas y de los derivados de los cultivos, y tambin alentarn el establecimiento de plantaciones dedicadas a explotaciones de cultivos ricos en celulosa o de oleaginosas no comestibles la produccin de materias primas, incluyendo rboles de crecimiento rpido que pueden cultivarse en zonas menos frtiles y de poca precipitacin como el sauce y el eucalipto, pastos altos como el mijo y el Miscanthus, y ayudara a las personas de ms bajos recursos a mejorar su calidad de plantas ricas en aceites no comestibles como la jatrofa y Pongamia pinnata vida. Es probable que los pequeos agricultores tengan que organizarse en que crecen en zonas de escasa precipitacin y suelos pobres. Estas nuevas cooperativas para vender su materia prima a los grandes procesadores. tecnologas permitirn mejorar genticamente las plantas y los rboles Tambin hay considerables posibilidades de explotar opciones a con objeto de aumentar su contenido total de energa sin dedicar mucha pequea escala para el cultivo y el procesamiento de biomasa para cubrir atencin a su forma bioqumica. las necesidades energticas en zonas rurales. Ya abundan los proyectos comunales para la produccin de biogs y la combustin de desechos para la considerAciones PArA los PAses en produccin local en pequea escala de electricidad y algunas tecnologas de segunda generacin (como la gasificacin) aumentarn esas oportunidades. desArrollo Algunas de estas opciones no requieren cambiar la infraestructura actual Es posible que muchos pases en desarrollo se salten las tecnologas de distribucin y, por tanto, pueden establecerse con base en inversiones ya bioenergticas de primera generacin, particularmente cuando desarrollen hechas, que no pueden revertirse. n sus sistemas de electricidad y de transporte. Tambin es posible que decidan elegir la escala y las tecnologas para la produccin y el procesamiento de Para lecturas avanzadas, ver F. Rosillo-Calle et al., eds., Biomass Assessment biomasa que promuevan patrones de crecimiento favorables a los pobres y Handbook: Bioenergy for Sustainable Development (Londres: Earthscan, 2006); con una elevada generacin de empleos (Figura 2). J. Woods y D. O. Hall, Bioenergy for Development: Technical and Environmental Dada la naturaleza voluminosa de los cultivos para la produccin de Dimensions, Environment and Energy Series No. 13, ed. G. Best (Roma: biomasa, su procesamiento para la generacin de combustibles y electricidad Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura de las Naciones Unidas presenta importantes economas de escala. No obstante, esto no significa [FAO], 1994); J. Woods, F. Rosillo-Calle, y S. L. Hemstock, A Master Development que los pequeos agricultores no puedan participar en el cultivo de materia Plan for the Biomass Resources of 6 South Pacific Island Nations, Biomass prima para la produccin de biomasa. En muchos pases en desarrollo, Resource Assessment Project, ed. A. Matakiviti y P. Fairburn (Suva, Fiji: no seran adecuadas las grandes explotaciones agrcolas mecanizadas, Comisin Geocientfica del Pacfico Sur [SOPAC, South Pacific Geoscience Commission], 2003), http://www.sopac.org; y R. E. Sims, The Brilliance of y la participacin de los pequeos agricultores ayudara a retener el Bioenergy: In Business and in Practice (Londres: James and James, 2002). valor agregado en zonas rurales. Asimismo, la produccin en pequeas
Jeremy Woods (jeremy.woods@imperial.ac.uk) es investigador del Centro para la Poltica Energtica y Tecnolgica, Imperial College Londres.
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roDoMiro ortiz, JonatHan H. croucH, Masa iWanaGa, Ken sayre, Marilyn Warburton, Jose luis araus, JoHn Dixon, Martin boHn, beluM V. s. reDDy, s. raMesH y suHas P. Wani
Bioenerga e investigacin agrcola para el desarrollo
ransformar la agricultura para que produzca energa adems de alimentos se ha vuelto un importante y bien financiado objetivo de la investigacin a nivel mundial, a medida que las reservas de petrleo disminuyen y los precios del combustible aumentan. Pero el uso de la biomasa de los cultivos los granos y otras partes vegetales como materia prima para generar bioenerga podra competir con la provisin de alimentos para consumo humano y animal, y eliminar los valiosos residuos vegetales que ayudan a mantener la productividad y la estructura de los suelos, y evitar la erosin. La investigacin agrcola puede mitigar este desequilibrio mejorando las caractersticas de biomasa de los cultivos alimentarios de doble propsito, generando nuevos cultivos para la produccin de biomasa en tierras marginales donde hay menos competencia con los cultivos alimentarios y creando sistemas sostenibles para el manejo del ganado que sean menos dependientes de la biomasa residual. Los agrnomos tendrn que definir los residuos de cultivos mnimos requeridos para una produccin sostenible en sistemas especficos de produccin agrcola, especialmente los de secano de bajo rendimiento (que producen menos de 5 6 toneladas mtricas por hectrea de grano y paja), y establecer la cantidad adicional de residuos que puede ser retirada y usada para otros propsitos como la produccin de biocombustibles. Un mayor crecimiento de las races ofrece otra forma de conservar la materia orgnica del suelo. La investigacin agrcola tambin puede mejorar la eficiencia del rendimiento energtico de los cultivos que se usan para producir biomasa, lo cual aumentara su valor como fuentes de energa renovable con bajas emisiones netas de carbono.
rpidamente, produce ms biomasa y es de adaptacin ms amplia. Los sorgos dulces tienen doble propsito (pues producen tanto granos como tallos ricos en azcares), ofrecen nuevas oportunidades de mercado para los pequeos productores y no amenazan el comercio del sorgo como alimento. Debido a que requiere menos agua y tiene un mayor contenido de azcar fermentable que la caa de azcar, la cual tiene un mayor contenido de azcares cristalizables, el sorgo dulce es ms apropiado para la produccin de etanol que la caa y que otras fuentes; adems, al mezclarse con gasolina, el etanol de sorgo dulce resulta ms limpio que el derivado de caa de azcar.
el PAPel de lA BiotecnologA
La reduccin de la lignina en la biomasa mejorara mucho la eficiencia de la biorefinera. Las ciencias genmica, protemica y metabolmica se estn usando para mejorar nuestra comprensin y capacidad de manipular la biosntesis de la lignina. Por ejemplo, antes del procesamiento, el rastrojo de maz ahora es sometido a un pre-tratamiento que convierte la lignocelulosa en azcares, pero las tecnologas transgnicas pueden brindar alternativas in planta a este tipo de procesamiento. Los marcadores de ADN son indicadores cromosmicos que facilitan el descubrimiento, la comprensin y la manipulacin de los genes. Pueden usarse para acelerar el fitomejoramiento dirigido a lograr una biosntesis reducida de lignina y un mayor contenido de celulosa, o para mejorar la digestin bacteriana de las paredes celulares de las plantas. No obstante, se debe tener cuidado porque los cambios en las propiedades de la lignina pueden reducir la resistencia a las plagas y enfermedades, o alterar el valor nutricional del rastrojo. La seleccin asistida por marcadores ADN ya fue utilizada para mejorar la igualmente compleja caracterstica de la concentracin de aceites en los granos de maz.
oPciones FitogenticAs PArA ABordAr lAs necesidAdes de BiocomBustiBle
Actualmente los biocombustibles agrcolas se basan en la generacin de etanol a partir de la sucrosa o el almidn derivados de biomasa vegetativa o de granos, y de biodiesel mediante el uso directo de aceites vegetales y grasas animales. El etanol tiene un alto grado de octanaje y puede mezclarse con gasolina en proporciones reducidas para su uso directo en motores de combustin interna normales. Existe un enorme potencial para el futuro desarrollo de sistemas bioenergticos basados en la celulosa. La biomasa vegetal es una abundante fuente renovable de hidrocarburos y los cultivos pueden generar ms celulosa por hectrea que sucrosa o almidn. Los fitomejoradores deben tratar de lograr una produccin de biomasa de alta densidad (por ejemplo, 15 toneladas por hectrea en el caso del maz) para proveer material a las biorefineras de celulosa, en lugar de competir con los residuos de cultivos o con la produccin forestal. Investigaciones preliminares indican que existe una importante variacin gentica en los contenidos de celulosa y lignina de los cultivares de maz y de sorgo (mutantes de nervadura caf), lo que indica que los fitomejoradores pueden seleccionar para mejorar la calidad de los rastrojos de maz y trigo para su conversin al etanol. Asimismo, pueden generar cultivares cuya biomasa se preste para una rpida descomposicin por hongos, mejorando as la eficiencia en la produccin de etanol. Los fitomejoradores pueden aumentar la produccin de celulosa o hemicelulosa haciendo que la fotosntesis o el metabolismo del nitrgeno sea ms eficiente, pero tambin deben seleccionar para lograr mayor eficiencia en el uso de agua y de nutrientes en sistemas de conservacin de recursos que hagan posible un ahorro de energa y que disminuyan las emisiones de carbono y de contaminantes. La siembra de cultivos destinados a la elaboracin de biocombustibles en tierras no apropiadas para la produccin de alimentos por ejemplo, aquellas afectadas por sequas, salinidad o altas temperaturas reducira sustancialmente la competencia entre la produccin de combustibles y la de alimentos. Un cultivo que posee un gran potencial para la produccin de etanol es el sorgo dulce, que es similar al sorgo en grano pero que crece ms
otrAs esPecies de cultivo con PotenciAl PArA lA Produccin de BiocomBustiBle
El cultivo de oleaginosas en el sur de Asia. Muchos pases en desarrollo no pueden usar los aceites comestibles como fuente de energa debido a su escasez. Por eso, se fomenta el uso de aceites no comestibles derivados de plantas poco investigadas como la Jatropha, el pongamia, el neem (Azadirachta indica), el kusum (Schleichera oleosa) y el pilu (Satvadora oleoides). Jatropha curcas (ratanjot) y Pongamia pinnata (karanja) pueden utilizarse para suplir combustibles tradicionales altamente contaminantes y generar empleo para gente marginada, sin tierra. Tanto el Pongamia como la Jatropha crecen en zonas de poca precipitacin, y en suelos deficientes e infrtiles del sur de Asia. Se establecen fcilmente, crecen rpido, son tenaces y no son comidas por el ganado. Las semillas de Pongamia y Jatropha contienen entre 25 y 40 por ciento de un aceite que, tras el proceso de esterificacin, al ser mezclado con el combustible diesel en proporciones de hasta 20 por ciento, exige poca o ninguna modificacin de los motores en los cuales se utiliza. Adems, despus de la extraccin de sus aceites, el procesamiento genera un subproducto oleaginoso rico en macro y micro nutrientes que sirve de excelente fertilizante orgnico. Es necesario investigar ms sobre el desarrollo de estos cultivos para la produccin de biocombustibles. Los pastos silvestres de Norte Amrica. El mijo (Panicum virgatum), pasto perenne autctono de las praderas norteamericanas, podra brindar ms de 100 mil millones de galones de biocombustibles al ao, sin impedir que sea cubierta la demanda de otros cultivos para la produccin de alimentos humano y animal, y para la exportacin. El mijo puede crecer en tierras no aptas para los cultivos alimentarios tradicionales, y produce una octava parte del escurrimiento de nitrgeno y una centsima parte de la erosin que causan los cultivos convencionales. Sus profundas races aaden
materia orgnica al suelo, en vez de agotarla. Los programas fitogenticos se proponen, en el mediano plazo, por lo menos duplicar el rendimiento del mijo (actualmente 10 toneladas por hectrea) y elevar la produccin de etanol derivado del mijo a aproximadamente 100 galones por tonelada. Los pastos en Europa. El gnero Miscanthus (incluidas Miscanthus giganteus, Miscanthus sacchariflorus, Miscanthus sinensis gracillimus y Miscanthus sinensis) est generando inters como fuente potencial de biomasa para la produccin de biocombustibles. El Miscanthus gigante (Miscanthus x giganteus) es un pasto hbrido que puede alcanzar hasta cuatro metros de altura. Dado su rpido crecimiento, su bajo contenido mineral y su alto rendimiento de biomasa, algunos agricultores europeos usan Miscanthus para generar energa. La biomasa producida por una hectrea de Miscanthus puede generar aproximadamente 3.700 galones de etanol. Asimismo, despus de la cosecha, Miscanthus puede quemarse para producir calor e impulsar turbinas, o puede mezclarse con carbn en partes iguales y usarse en plantas que queman carbn, sin necesidad de modificaciones. Sin embargo, se necesita ms investigacin en esta rea.
mAnejo institucionAl de lA investigAcin de BiocomBustiBles
los BiocomBustiBles y lA AgriculturA de conservAcin
Entre otras fuentes de celulosa que estn siendo consideradas para la produccin de etanol se encuentran los residuos de cultivos y la paja proveniente de cultivos de grano como el maz o el trigo. Estos residuos son importantes para muchos agricultores particularmente los que viven en zonas de temporal quienes los usan como forraje, combustible para cocinar, material de construccin y correctivos del suelo. En sistemas de produccin intensivos, los residuos estorban las operaciones de campo y por eso suelen quemarse, liberando grandes y repentinas descargas de CO2 en la atmsfera. La remocin de los residuos de los cultivos contribuye a la erosin del suelo y, por la prdida de materia orgnica del suelo, a la degradacin a largo plazo. Estos efectos se exacerban por la labranza continua y excesiva, que de por s consume energa y es contaminante, lo que causa un menoscabo gradual de la productividad de los cultivos, aunque se incrementen el riego y la fertilizacin. La solucin es combinar prcticas apropiadas de la agricultura de conservacin, como la labranza reducida o cero con la retencin de niveles adecuados de residuos sobre la superficie del suelo y diversas rotaciones de cultivos. Uno de los problemas ms serios que enfrentan muchos agricultores es el rpido aumento de los costos del combustible utilizado en sus sistemas de produccin de mucha labranza. La conversin a la labranza reducida, o cero, puede reducir drsticamente los costos del combustible en todos los cultivos. El empleo de las sanas prcticas de la agricultura de conservacin que combinan la labranza cero con un manejo racional de los residuos y que de ese modo reducen la cantidad de combustible consumido, podra producir una situacin en la que todos ganan, es decir, tanto en la produccin de alimentos como en la de combustibles. La investigacin podra ayudar a crear prcticas para el manejo racional de residuos, el cual tendra la ventaja adicional de reducir el consumo de combustible por parte de los agricultores.
La produccin de biocombustibles presenta un nuevo reto para el fitomejoramiento y el manejo sostenible de los sistemas de cultivo. Para poder responder a los cambios del mercado, los agricultores necesitan cultivos multipropsito que renan caractersticas que los hacen aptos para la produccin de alimentos para consumo humano y animal, de fibras y de biocombustibles. La mejor manera de realizar investigacin bsica en materia de biocombustibles derivados de cultivos sera mediante organizaciones acadmicas de alto nivel y el sector privado. Por otra parte, el aprovechamiento de las caractersticas especiales de los recursos genticos podra ser el nicho ms apropiado para los bancos de genes del sector pblico, particularmente aquellos pertenecientes a los centros de investigacin patrocinados por el Grupo Consultivo para la Investigacin Agrcola Internacional (CGIAR, siglas en ingls). Es claro que existen importantes incentivos econmicos para la inversin privada en el desarrollo de cultivares nuevos destinados a la produccin de biocombustible. No obstante, la inversin privada tambin amenaza con restringir el uso de gran parte de estas tecnologas tiles mediante diversos mecanismos de proteccin de la propiedad intelectual, como ya est sucediendo con la tecnologa de enzimas fundamentales para el proceso de produccin de biocombustibles. La generacin de nuevos cultivares para el mercado de biocombustibles puede abrir la puerta a un nuevo paradigma para las sociedades pblicoprivadas. La investigacin del sector pblico se centrara en la explotacin de los recursos genticos vegetales y en el mejoramiento gentico inicial de sus caractersticas, para abastecer los programas fitogenticos pblicos o privados en todo el mundo. Los organismos pblicos internacionales, tales como el CGIAR, serviran de canales de distribucin de nuevos conocimientos y tecnologas para los pequeos productores, particularmente en zonas agrcolas de pocos recursos en los pases en desarrollo. Claramente, uno de los papeles ms importantes del CGIAR en esta rea sera el de encontrar mecanismos que aseguren que los pequeos productores (particularmente aquellos en zonas de bajos recursos) puedan beneficiarse de este nuevo mercado potencialmente lucrativo, sin que aumente significativamente su vulnerabilidad. n
Para lecturas avanzadas, ver J. Hill et al., Environmental, Economic, and Energetic Costs and Benefits of Biodiesel and Ethanol Biofuels, Proceedings National Academy of Sciences, EE.UU. (2006) 103: 1120611210; A. J. Ragauskas et al., The Path Forward for Biofuels and Biomaterials, Science (2006) 311: 484489; C. C. Laurie et al., The Genetic Architecture of Response to Long-Term Artificial Selection for Oil Concentration in the Maize Kernel, Genetics (2004) 168: 21412155; B. V. S. Reddy et al., Sweet Sorghum: A Potential Alternate Raw Material for Bio-ethanol and Bioenergy, International Sorghum and Millets Newsletter (2005) 46: 7986; C. Schubert, Can Biofuels Finally Take Center Stage? Nature Biotechnology (2006) 24: 777784; M. Sticklen, Plant Genetic Engineering to Improve Biomass Characteristics for Biofuels, Current Opinion in Biotechnology (2006) 17: 315319; S. Wani et al. Improved Livelihoods and Environmental Protection through Biodiesel Plantations in Asia, Asian Biotechnology and Development Review (2006) 8: 1134.
Rodomiro Ortiz (r.ortiz@cgiar.org), Jonathan H. Crouch (j.crouch@cgiar.org), Masa Iwanaga (m.iwanaga@cgiar.org), Ken Sayre (k.sayre@cgiar.org), Marilyn Warburton (m.warburton@cgiar.org), Jos Luis Araus (j.araus@cgiar.org) y John Dixon (j.dixon@cgiar.org) son, respectivamente, director de movilizacin de recursos, director de recursos y mejoramiento gentico, director general, agrnomo, biloga molecular, fitofisilogo y director de focalizacin y evaluacin de impactos del Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo (CIMMYT), en Mxico. Martin Bohn (mbohn@uiuc.edu) es profesor adjunto de fitomejoramiento en la Universidad de Illinois, Urbana, USA. Belum V. S. Reddy (b.reddy@cgiar.org), S. Ramesh (s.ramesh@cgiar.org) y Suhas Wani (s.wani@cgiar.org) son ingenieros principal y visitante y coordinador regional de temas para Asia en el Centro Internacional de Investigaciones en Cultivos de los Trpicos Semiridos (ICRISAT, siglas en ingls), Andhra Pradesh, India.
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La experiencia de la bioenerga en Brasil
Jos roberto Moreira
nivel mundial, Brasil es el mayor productor de etanol, un biocombustible usado principalmente en automviles como aditivo o en vez de la gasolina. A mediados de los 70, el pas emprendi un importante programa de produccin de etanol y, desde entonces, la industria tuvo tanto xitos como fracasos. Aunque el programa de Brasil fue criticado por ser poco econmico durante los perodos en los que el precio del petrleo era bajo, hoy en da la industria de etanol es reconocida como un sector eficiente que genera beneficios sustanciales a la economa brasilea. Todo el etanol brasileo es producido de la caa de azcar por medio de la fermentacin de los azcares contenidos en sus jugos. Durante el ciclo de cultivo 2005/06, Brasil cosech aproximadamente 400 millones de toneladas mtricas de caa de azcar en una superficie de 5,5 millones de hectreas (en este informe todas las toneladas son mtricas). Cada uno de los 330 ingenios de azcar de propiedad privada procesa un promedio de 1,2 millones de toneladas al ao. Los derivados, el bagazo (residuos del proceso de manufactura del azcar) y el barbijo (las partes altas y las hojas que quedan de la cosecha) son generalmente quemados. El bagazo en particular se quema en calderos y, al igual que en otras agroindustrias, se usa como fuente de calor y electricidad para el procesamiento mismo del azcar/etanol, mientras que el barbijo se quema en los campos, sin ningn rendimiento energtico.
La calidad del aire local. La introduccin del gasohol (o alconafta), una combinacin de gasolina y etanol, tuvo un impacto inmediato en la calidad del aire en las grandes ciudades de Brasil, particularmente So Paulo. Las evaluaciones del impacto del etanol en la calidad del aire demostraron que el E-10 (gasohol que contiene 10 por ciento de etanol) reduce el monxido de carbono, un precursor de la formacin de ozono, en ms del 25 por ciento. Cuando es usado como aditivo, el etanol tambin reemplaza elementos altamente txicos y voltiles contenidos en la gasolina (como el plomo, el benceno, el tolueno y el xileno).
lAs rAzones del xito de los BiocomBustiBles en BrAsil
BeneFicios PerciBidos y rAzones del APoyo del goBierno
Las razones del gobierno, inicialmente meramente econmicas, para apoyar la produccin de biocombustibles se ampliaron para incluir las inquietudes sobre la seguridad energtica del pas, las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climtico mundial, el desempleo rural y el tema de la igualdad socioeconmica, as como la contaminacin del aire a nivel local. La dependencia de las importaciones de petrleo y la seguridad energtica. Las sacudidas del petrleo de 1973 y 1979 hicieron que los precios del petrleo se disparasen a US$40 por barril, lo cual provoc que el gasto anual de Brasil en las importaciones de petrleo llegara a ms de US$10 mil millones y caus una recesin mundial. Para pagar los altos costos de importacin y desarrollar alternativas energticas internas, Brasil obtuvo mucho dinero prestado del extranjero. No obstante, a principio de los 80, un aumento sustancial en las tasas de inters a nivel mundial forz a Brasil y a otros pases latinoamericanos a implementar ajustes econmicos estrictos que condujeron a un crecimiento econmico negativo y un rpido incremento de la inflacin. De esa manera, la produccin de etanol desempe un importante papel en garantizar la seguridad en materia de combustibles, con la ventaja de que no requiere una gran disponibilidad de divisas. Desde 1975 el etanol sustituy ms de 280 mil millones de litros (1,7 mil millones de barriles) de gasolina y le ahorr al pas ms de US$65 mil millones por la reduccin en las importaciones de petrleo. Si a esto se agrega el costo del financiamiento de la deuda que tales importaciones hubieran requerido, los ahorros se elevan a ms de US$100 mil millones. Empleo. El sector del azcar/etanol se convirti en un factor empleador fundamental: en 2001 se estimaba que la produccin de etanol generaba aproximadamente 1 milln de empleos en Brasil, de los cuales el 65 por ciento eran permanentes y los dems temporales (durante la cosecha). Se estimaba que la generacin indirecta de empleos en la industria manufacturera y otros sectores representaba aproximadamente otros 300.000 puestos de trabajo. Las plantaciones de caa de azcar crean empleos en las zonas rurales, la mayora de ellos para trabajadores no calificados. Adems, alrededor de un 30 por ciento de la produccin de caa de azcar est en manos de 60.000 productores independientes, por lo que sta constituye una actividad fundamental para los pequeos agricultores.
Sinergias con el mercado de azcar. La produccin combinada de etanol y azcar, la cual ocurre en casi todos los ingenios de azcar, es un importante impulsor del exitoso programa para la produccin de etanol en Brasil. Los precios internacionales del azcar han sido muy voltiles y con una tendencia general a la baja. Si bajan los precios del azcar, los ingenios encontrarn ms rentable diversificarse hacia la produccin de etanol. No obstante, la experiencia demuestra que es importante proteger el mercado interno del etanol es decir, con el fin de prevenir la escasez interna de etanol, los productores de caa de azcar con frecuencia tienen que producir etanol an cuando podran obtener mayores ganancias vendiendo azcar. Importantes mejoras en la productividad de la industria azucarera beneficiaron la produccin de etanol. Entre 1975 y 2000, los rendimientos de caa de azcar en la regin de So Paulo aumentaron un 33 por ciento, la produccin de etanol por unidad de sucrosa aument un 14 por ciento y la productividad del proceso de fermentacin aument un 130 por ciento. Gracias a estas mejoras en la productividad, el costo de producir etanol baj en un promedio anual de 3,8 por ciento desde 1980 hasta 1985, y 5,7 por ciento desde 1985 hasta 2005 (ver la figura en la pgina siguiente). Sinergias con la produccin de electricidad y de calor. Otro factor importante que contribuy al xito de los biocombustibles radica en el contenido energtico de los residuos de la caa de azcar. Actualmente, la cogeneracin de calor y electricidad a partir del bagazo abastece gran parte de la energa requerida para el proceso mismo de produccin de biocombustible, a la vez que permite exportar una creciente cantidad de electricidad a la red de suministro. Desde 1997 hasta 2004, la cantidad de electricidad generada a partir de biomasa y vendida a la red de suministro aument de 80 a 1550 giga vatios/hora (GWh). Este excedente de electricidad se gener principalmente en plantas elctricas ya existentes, propiedad de unos 30 ingenios de azcar, que fueron modernizados. Apoyo institucional. El reemplazo de la gasolina por otro combustible plantea una paradoja del tipo el huevo o la gallina en la cadena de suministro. Por una parte, los consumidores temen comprar automviles que usan un nuevo combustible que quiz sea difcil de encontrar. Por otra, los propietarios de las estaciones de servicio no estn interesados en invertir en un sistema paralelo de distribucin de combustible, ya que el nmero de usuarios potenciales es generalmente muy bajo. Por esto, el gobierno brasileo, tanto a nivel federal como estatal, desempe un papel esencial al otorgar incentivos y establecer un claro marco institucional de trabajo. Como parte de este papel, el gobierno establece estndares tcnicos, apoya las tecnologas utilizadas en la produccin y el uso de etanol, brinda ventajas financieras y asegura que las condiciones de mercado sean las adecuadas. Aspectos geogrficos. Brasil tiene abundante cantidad de tierras agrcolas y un clima adecuado para la produccin de caa de azcar. Su industria azucarera ya estaba desarrollada, y el estado que predomina en esta industria So Paulo contaba con ms de la mitad del parque
a plena capacidad. Las antiguas refineras tambin estn siendo modernizadas para mejorar su productividad. Los ingenios estn diversificando tambin los tipos de energa que generan. 100 Precio del etanol en Brasil Desde 1997, cuando se establecieron leyes que permiten a los productores Tendencia de los precios del etanol independientes de energa vender Precio normal de la gasolina en Rotterdam electricidad a la red de suministro, la oferta de electricidad para la red creci Tendencia de los precios de la gasolina en Rotterdam mucho. Alrededor de 600 mega vatios (MW) de energa instalada, generada por los ingenios, fueron suministrados a la red en 2005. stos estn comenzando a 10 competir econmicamente con las fuentes convencionales de energa para cubrir las necesidades de la red nacional de suministro elctrico, y se espera que esta actividad aumente. Adems, los ingenios estn instalando plantas de biodiesel que hacen posible una serie de sinergias con la produccin de azcar/etanol. 0 La produccin de azcar/etanol causa 150.000 300.000 0 50.000 100.000 200.000 250.000 preocupacin por el uso de tierras. La produccin de etanol compite con la Produccin acumulativa de etanol (en miles de metros cbicos) produccin de cultivos alimentarios y otros cultivos para la exportacin. No obstante, Fuente: J. Goldemberg et al., Ethanol Learning Curve: The Brazilian Experience, Biomass and Bioenergy 26 los 5,5 millones de hectreas cultivadas (2004): 301-304. con caa de azcar representan slo el 8,6 por ciento de la superficie sembrada con cultivos bsicos. Adems, los agricultores estn rotando cada vez ms la automotriz del pas. En otras zonas del pas, el gobierno subsidi los costos caa con cultivos alimentarios, como tomate, soja, cacahuate, frijol, arroz y del transporte de etanol para asegurar una amplia distribucin geogrfica. maz. Esto ayud a mantener el equilibrio entre los cultivos energticos y los lA PersPectivA PArA los alimentarios, y mejor la rentabilidad de la tierra. Sin embargo, la expansin de las plantaciones de caa podra conducir indirectamente a un aumento de BiocomBustiBles en BrAsil la deforestacin, si la ganadera, al ser desplazada de las tierras de pastoreo No siempre existi un equilibrio adecuado entre la oferta y la demanda de por la produccin de caa, invade las zonas forestales. Hasta ahora, la mayora etanol en Brasil. En 1989, la oferta de etanol no fue suficiente para satisfacer de las actividades ganaderas de la regin se redujeron a una escala ms la demanda debido al manejo deficiente de la oferta y la demanda y, como confinada, haciendo menor uso de las tierras. resultado de ello, la venta de automviles nuevos impulsados por etanol puro cay de ms del 90 por ciento a fines de los aos 80, a casi 1 por ciento enseAnzAs en mAteriA de en 1996. Por lo tanto, no hubo un aumento significativo en la produccin de etanol desde los aos 90 hasta los primeros aos del segundo milenio. Desde PolticAs PBlicAs que en 2003 se lanzaron al mercado automviles de combustible flexible Para aquellos pases que deseen mejorar su seguridad energtica y a la que pueden funcionar con gasolina, etanol o una combinacin de ambos, vez promover el desarrollo rural, la experiencia de Brasil ofrece algunas el consumo interno de etanol creci considerablemente. A principios de enseanzas relevantes en materia de polticas pblicas. Entre las polticas 2006, el 75 por ciento de los automviles nuevos fabricados en Brasil fueron ms importantes para el xito de Brasil figuran las siguientes: modelos hbridos. La exportacin de etanol tambin aument desde 2001 Requerir a la industria automotriz fabricar automviles que usen y en 2004 alcanz los 2,5 mil millones de litros. En 2005, las exportaciones biocombustibles puros o mezclados; cayeron a un poco menos de 2 mil millones de litros debido a la intensa Subsidiar los biocombustibles durante el desarrollo de su mercado hasta demanda interna del producto. que las economas de escala permitan una competencia equilibrada con La reciente ampliacin de los mercados externos e internos despert los productos petroleros; el inters de los inversionistas y, en consecuencia, se estn construyendo Permitir que los productores independientes de energa renovable muchos ingenios de azcar. El cultivo de la caa se est extendiendo a compitan con las empresas generadoras tradicionales en el gran mercado nuevas zonas, con lo cual se espera cosechar 570 millones de toneladas de de la generacin y distribucin de energa elctrica; caa de azcar para el 2010, comparado con 400 millones de toneladas Apoyar la propiedad privada de los ingenios de azcar, lo cual ayuda a producidas en 2005. Entre 2006 y 2010, entrarn en produccin cerca de garantizar operaciones eficientes; y 90 nuevos ingenios, muchos de ellos diseados para manejar un volumen Estimular las actividades rurales basadas en el uso de energa derivada de aproximado de 3 millones de toneladas de caa de azcar al ao trabajando biomasa para incrementar el empleo en zonas rurales. n Precios del etanol a la puerta del ingenio en Brasil, comparados con los precios internacionales de la gasolina, 19802005
US$ de 2004 por gigajoule
Jos Roberto Moreira (bun2@tsp.com.br) es presidente del Consejo Ejecutivo del Centro de Referencia Brasileo sobre Biomasa, Instituto de Electrotecnologa y Energa, Universidad de So Paulo, Brasil.
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La bioenerga en Europa: Experiencias y perspectivas
oliVer HenniGes y JrGen zeDDies
costos de los BiocomBustiBles
Costos (eurocentavos por litro)
coproductos como los destilados de granos secos con solubles (DDGS) y unque Europa es un productor relativamente pequeo de etanol la pulpa de remolacha que se usan como alimento de animales del costo (2,6 por ciento de la produccin mundial en 2005), produce una bruto, excepto en el caso de los residuos de la caa de azcar. considerable proporcin de biodiesel (88 por ciento de la produccin mundial En Brasil, los bajos costos de la produccin de etanol en base a la caa en 2005). La produccin comenz a principios de los 90 (mucho despus de de azcar son el resultado de la larga experiencia de ese pas en materia del Brasil y EE.UU.; ver la Figura 1), cuando las revisiones a la Poltica Agrcola Comn (PAC) permitieron por primera vez a los agricultores la produccin de Figura 1Produccin de bioetanol en Brasil, la unin europea y estados unidos, cultivos no alimentarios para generar 1975-2006 ingresos en tierras no aprovechadas. Alemania comenz a producir biodiesel 45 a base de colza, mientras Francia inici la produccin de bioetanol a base de Mundo (bioetanol) EE.UU. (bioetanol) 40 remolacha dulce y trigo. Hoy en da, UE (bioetanol) Mundo (biodiesel) Alemania es el mayor productor de 35 Brasil (bioetanol) UE (biodiesel) biodiesel del mundo, con una capacidad total de ms de 2 millones de toneladas 30 mtricas al ao, lo que representa ms del 5 por ciento de la demanda interna 25 de diesel. La Unin Europea (UE) tiene 20 proyectado duplicar, para 2010, la proporcin de energas renovables en su 15 consumo energtico primario al 12 por ciento. Este objetivo incluye aumentar la 10 cantidad de biocombustibles, del 2 por ciento de la totalidad de combustibles 5 para transporte a la fecha, al 5,75 por ciento para el 2010, como tambin 0 aumentar considerablemente el uso de 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 biomasa para la generacin elctrica. Ao Lograr este objetivo requerir una produccin anual de aproximadamente Fuente: F.O. Licht, World Ethanol and Biofuels Report,Vol. 4, No. 16, p. 365 y Vol. 4, No. 17, p. 391 5 6 miles de millones de litros de (Tunbridge Wells, U.K.: F.O. Licht, 2006). bioetanol y biodiesel. Los pases miembros de la UE ya implementaron polticas relevantes. Por ejemplo, 11 estados miembros establecieron reducciones de Figura 2costos de la produccin de etanol sin subsidios impuestos como su principal instrumento, 9 estn usando incentivos para la Costo de produccin bruto investigacin y el desarrollo, 5 estn imponiendo requerimientos obligatorios 60 Costo de produccin neto de mezcla y 2 estn usando subsidios para Costo de la materia prima las inversiones. 50
Produccin (miles de millones de litros)
40 30 20 10 0
Dado que Europa ya es importador neto de aceites vegetales la materia prima por excelencia para la produccin de biodiesel el futuro crecimiento de la produccin de biodiesel probablemente se deber a una mayor produccin de etanol. Pero Europa es un productor relativamente costoso de etanol. La Figura 2 muestra una comparacin estandarizada de los costos brutos y netos de produccin de etanol para una planta de 200 millones de litros. El costo bruto incluye los costos de inversin, los costos variables como materia prima y procesamiento, y un factor de riesgo del 5 por ciento. El costo neto es calculado restando el valor de
Europa
Brasil
EE.UU.
Australia
Tailandia
China
(trigo/remolacha) (caa de azcar) (caa de azcar) (caa de azcar) (caa de azcar) (caa de azcar)
Pas
(materia prima)
Fuente: O. Henninges y J. Zeddies, Economics of Bioethanol in the Asia-Pacific: Australia Thailand China, en F.O. Licht, World Ethanol and Biofuels Report,Vol. 3, No. 11 (Tunbridge Wells, U.K.: F.O. Licht, 2005).
desarrollo de tecnologas para la produccin y el procesamiento de la caa y de los impuestos relativamente bajos aplicados a los combustibles fsiles empleados en la produccin del biocombustible. Segn los clculos del propio autor para los pases de la UE, los biocombustibles producidos internamente no seran viables sin algn tipo de subsidio, a menos que los precios del petrleo se mantuvieran a ms de US$80 por barril. En vista de que tales precios no son inminentes, la industria del biocombustible en Europa, como en EE.UU., depende fuertemente de un continuo apoyo poltico.
el APoyo Poltico
La Unin Europea apoy la produccin de biocombustible principalmente para promover la explotacin agrcola sostenible, proteger el campo, crear valor agregado adicional y empleo en las zonas rurales, reducir el costo de las polticas de apoyo a la explotacin agrcola y diversificar sus reservas de energa. La reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero es slo un objetivo secundario porque la eficiencia energtica neta de los cultivos para biocombustibles producidos en Europa es baja. Por lo tanto, la industria de biocombustibles tiene costos de reduccin de carbono ms altos que algunos otros campos de uso energtico. Aumentar los ingresos de los agricultores tampoco ha sido una razn de peso para apoyar la produccin de bioenerga en la Unin Europea. En Alemania, por ejemplo, el apoyo poltico contribuy a duplicar la superficie dedicada a la produccin de materias primas renovables de 545.000 hectreas en 1998, a 1,05 millones en 2004 y a crear cerca de 120.000 puestos de trabajo en el procesamiento de combustibles renovables. No obstante, los efectos en los ingresos de los agricultores resultaron pequeos. De hecho, en ocasiones la exencin de impuestos de los biocombustibles fue ajustada para asegurar que los incentivos para que los agricultores produzcan cultivos bioenergticos no sean muy generosos. No obstante, los agricultores ganaron de otras maneras. Por ejemplo: 1. El PAC revisado permite a los agricultores producir cultivos energticos en tierras reservadas y los agricultores pueden ganar entre 100 y 500 adicionales por hectrea, dependiendo de la ubicacin, comparado con dejar la tierra en descanso. 2. En zonas con importante produccin pecuaria, los cultivos energticos brindan una oportunidad rentable y medioambientalmente aceptable de disponer del estircol usndolo como fertilizante. 3. La produccin de biocombustible condujo a precios ms fuertes de los productos bsicos empleados como materia prima (por ejemplo, el precio de la colza aument de 180/t en 2000 a casi 220/t actualmente). Pese a estos beneficios, los agricultores captan slo una pequea parte del total de valor agregado de la produccin de biocombustible, y una parte mucho mayor es aprovechada por los productores de biocombustibles y la industria de la gasolina. El apoyo a la produccin de materias primas renovables, particularmente para la generacin de biocombustibles lquidos, tambin afect los flujos de comercio para los productos bsicos agrcolas. El crecimiento de la produccin de biodiesel en Alemania, por ejemplo, aument sus importaciones de colza, principalmente desde Francia y la Repblica Checa, pero tambin desde Norte Amrica. Por otra parte, la re-canalizacin de algunos cereales hacia la produccin de biocombustibles ayud a reducir las
exportaciones de cereal de la UE, as como el costo asociado de los subsidios a la exportacin. Algunos pases miembros de la Unin Europea estn considerando reemplazar sus exenciones de impuestos sobre los biocombustibles con un sistema obligatorio de mezclas de combustible. Alemania, por ejemplo, estableci una cuota de utilizacin de biocombustible que crecer hasta el 8 por ciento para el 2015. Este sistema requerir que las empresas productoras de combustible para el transporte mezclen partes mnimas de biocombustibles con gasolina o diesel. Un dilema que presenta el sistema es que dichas empresas tendrn la libertad de comprar biocombustibles a productores de bajo costo (como Brasil) en el mercado mundial, reduciendo de este modo el programa de produccin de biocombustible de la Unin Europea y sus ventajas asociadas. Es ms, los consumidores europeos tendrn que pagar precios de combustibles ms altos debido al retiro de la exencin de impuestos, pese a los ahorros en el costo de los biocombustibles importados.
conclusiones
En vista de la alta demanda europea de combustible y su compromiso de reducir las emisiones de CO2 segn el Protocolo de Kyoto, la presin poltica para implementar estrategias para el uso de energa renovable va en aumento. As, Europa aspira a utilizar bastante ms biocombustibles de los que actualmente produce. Europa tiene un potencial considerable para ampliar su programa bioenergtico sin amenazar su produccin alimentaria. Este potencial es mayor en Francia, Alemania y Espaa. No obstante, Europa es un productor de biocombustibles relativamente caro en comparacin con pases como Brasil. Aunque los programas existentes generan importantes beneficios sociales y medioambientales, stos podran ser superados por sus costos econmicos, comparados con otras formas de apoyar las zonas rurales y la reduccin de las emisiones de gas de efecto invernadero. Es esencial encontrar el equilibrio adecuado entre el apoyo de un programa de produccin de biocombustibles y la adopcin de propuestas ms eficientes econmicamente, pero cualquier solucin estar limitada por los intereses ya establecidos en la industria interna. Europa puede reducir los costos de la produccin de biocombustible usando tierras reservadas que tienen usos alternativos limitados y haciendo mejoras tecnolgicas que aumenten la eficiencia econmica y energtica de los cultivos de biomasa. n
Para lecturas avanzadas, ver F. O. Licht, World Ethanol and Biofuels Report, Vol. 4, No. 16, p. 365 y Vol. 4, No. 17, p. 391, (Tunbridge Wells, U.K.: F. O. Licht, 2006); Ministerio Federal de Alimentacin, Agricultura y Proteccin al Consumidor de Alemania, Agrarpolitischer Bericht der Bundesregierung 2005 (Berln: 2005), http://www.bmelv.de/cln_045/nn_752130/SharedDocs/ downloads/Agrarbericht/gesamte_20Fassung_202006,templateId=raw,pro perty=publicationFile.pdf/gesamte%20Fassung%202006.pdf; O. Henniges, Conflict of Objectives in the Use of Biofuels, en World Sugar Yearbook 2006, 67th ed. (Tunbridge Wells, U.K.: F. O. Licht, 2005), pp. D24D32; O. Henniges y J. Zeddies, Economics of Bioethanol in the Asia-Pacific: Australia Thailand China, en F. O. Licht, World Ethanol and Biofuels Report, Vol. 3, No. 11 (Tunbridge Wells, U.K.: F. O. Licht, 2005), p. 214221; D. Thrn et al., Sustainable Strategies for Biomass Use in the European Context, Informe para el Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservacin de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de Alemania (Berln: 2005), http://www. ie-leipzig.de/Biomassenutzung/Biohandel_Final%20Report_EN.pdf; M. Schpe y G. Britschkat, Macroeconomic Evaluation of Rapeseed Cultivation for Biodiesel Production in Germany, Informe Preliminar de IfO Schnelldienst (Munich: 2002), http://www.cleanairnet.org/infopool/1411/articles-35678_ macroeconomic_munich.pdf.
Oliver Henniges (henniges@uni-hohenheim.de) es investigador asociado y Jrgen Zeddies (zeddies@uni-hohenheim.de) es director del Instituto de Economa de Explotacin Agrcola del Departamento de Economa Agrcola de la Universidad de Hohenheim, Alemania.
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La bioenerga en los pases en desarrollo: Experiencias y perspectivas
Daniel M. KaMMen
os programas de produccin de energa derivada de biomasa ofrecen una amplia gama de beneficios potenciales para los pases en desarrollo. Los ya tradicionales productos utilizados para generar biomasa, como la lea, el carbn vegetal, el estircol y los residuos de cultivos, son la fuente principal de energa para uso domstico empleada por 2 mil millones 3 mil millones de personas en el mundo en desarrollo, y es probable que esta demanda crezca en los prximos aos. Pero las nuevas tecnologas para la produccin comercial de energa derivada de biomasa podran conducir a nuevas e importantes oportunidades para la agricultura y el sector rural, y ayudar tambin a los pases en desarrollo a reducir su dependencia de las costosas importaciones de petrleo. Tanto las opciones tradicionales como las nuevas para producir energa de biomasa plantean desafos que requerirn soluciones tecnolgicas y polticas para asegurar resultados eficientes, saludables y ambientalmente sostenibles.
BiomAsA PArA uso domstico

Los combustibles derivados de biomasa son esenciales para el bienestar bsico y la actividad econmica de los pases en desarrollo, especialmente de muchos pases africanos donde cubren el 90 por ciento de las necesidades de energa del hogar. En esos pases, la biomasa se quema generalmente en fogones abiertos o en estufas sencillas que son ineficientes y contaminantes. Esto tiene repercusiones importantes en la salud humana. La combustin de biocombustibles emite contaminantes que actualmente causan ms de 1,6 millones de muertes cada ao a escala mundial (400.000 slo en frica subsahariana), mayormente mujeres y nios. Por eso, el uso de biomasa est relacionado directa o indirectamente con muchos Objetivos de Desarrollo del Milenio (MDGs, siglas en ingls), incluidas la sostenibilidad ambiental, la reduccin de la mortalidad infantil y la igualdad de los gneros. Las fuentes tradicionales de biomasa tambin se asocian con la degradacin de los recursos forestales y las zonas boscosas, y con la erosin de los suelos. Un buen ejemplo es el carbn vegetal, combustible en gran demanda en muchas zonas urbanas de rpido crecimiento. A fin de cubrir esta demanda, los productores de carbn suelen deforestar los bosques y los recursos forestales. En Kenia, por ejemplo, la mayor parte del carbn se produce en hornos de barro que normalmente rinden un kilogramo de carbn por cada 6 de madera cosechada. Para abastecer a Nairobi, el carbn suele ser transportado entre 200 y 300 kilmetros. En un hogar urbano donde se cocina exclusivamente con carbn, se consumen entre 240 y 600 kilogramos de dicho mineral en un ao, producidos usando entre 1,5 y 3,5 toneladas de madera. Pese a la ineficiencia de su produccin, el carbn sigue siendo un combustible asequible para los consumidores urbanos de Kenia en parte porque el gobierno nacional posee los bosques donde se produce el carbn, pero no se esfuerza por controlar el acceso a ellos. Como los productores de carbn no pagan impuestos por la cosecha de rboles, los consumidores urbanos slo pagan por la mano de obra y el transporte del carbn, adems de las comisiones de los intermediarios. No pagan por la materia prima en s, ni el costo de reemplazar esa materia prima. El dao causado por la prdida de bosques lo tiene que asumir la poblacin rural de las zonas donde se talan los rboles. El gobierno lleg a la conclusin de que prohibir el carbn sera poco popular en extremouna poltica que probablemente fracase y dae a los pobres. Una alternativa al control centralizado excesivo, que adems podra conducir a una produccin de carbn ms sostenible, sera respaldar el control de la comunidad local sobre los recursos forestales. Esto canalizara los ingresos generados por el carbn hacia las comunidades rurales y fomentara prcticas sostenibles de manejo de la tierra, en lugar de la actual explotacin de recursos en Kenia y en otros lugares. O en aquellos casos en que la administracin centralizada se considerara la mejor opcin, se podra cobrar derechos de licencia para producir carbn, idealmente caracterizadas como verdes para premiar prcticas sostenibles. Esas cuotas seran
devueltas a grupos de gobierno local en funcin de su vigilancia y su xito en asegurar que la cosecha cause un mnimo de destruccin. En la dcada pasada, una serie de estudios en Kenia examin programas para disear y difundir estufas mejoradas de uso domstico, as como esfuerzos dirigidos a crear e implementar prcticas sostenibles de produccin forestal y de combustibles (a menudo carbn) en frica. Estos estudios revelan que la atencin combinada a los programas de estufas mejoradas y los programas forestales puede conducir simultneamente a importantes mejoras en la salud humana, a la sostenibilidad ecolgica y al desarrollo econmico local. Es ms, los estudios realizados en Kenia revelaron algo excepcional: el cambio de prcticas (de quemar lea y estircol en estufas sencillas a quemar carbn en estufas mejoradas) puede reducir la frecuencia de infecciones respiratorias agudas (IRAs) a la mitad. Este es un impacto tremendo, ya que en frica subsahariana, las IRAs son las enfermedades ms comnmente reportadas en los exmenes mdicos. Por otra parte, ahora se sabe que haciendo modificaciones relativamente sencillas en los materiales y el diseo de las estufas domsticas, se mejora dramticamente la eficiencia energtica y se reducen las emisiones de partculas y gases de efecto invernadero. Como resultado, las estufas mejoradas podran ser la intervencin de salud pblica ms eficaz y econmica, despus de la vacunacin infantil. Estos beneficios pueden lograrse a un costo excepcionalmente bajo unos cuantos dlares por cada vida salvada con el beneficio adicional de que se puede mitigar la cantidad de carbono atmosfrico, tambin por unos cuantos dlares por tonelada. En contraste, el carbono se cotiza actualmente en la bolsa de Londres a entre US$15 y US$20 por tonelada mtrica, un precio que slo refleja los impactos de los gases de efecto invernadero. La posibilidad de atender las necesidades locales de salud y desarrollo, y de proteger el medioambiente a nivel mundial con tal eficiencia econmica, hace que la difusin y uso de estufas mejoradas sean un componente lgico de cualquier estrategia integrada de desarrollo y asistencia en frica o en cualquier otro lugar del mundo.
uso comerciAl de lA BiomAsA

Las innovaciones tecnolgicas en el campo bioenergtico, junto con el alza extraordinaria de los precios internacionales del petrleo y los costos extremadamente inestables del gas natural, abrieron la puerta a una revolucin en la produccin comercial de bioenerga. Se mejor la produccin de etanol, metanol y biodiesel, as como la gasificacin de los biocombustibles. En la mayora de los pases, estos avances tienen importantes consecuencias para la agricultura, pues ofrecen a los productores nuevas oportunidades de generar ingresos y, en algunos casos, como el de Brasil, han reducido dramticamente la necesidad de importar petrleo. Los residuos son una fuente potencial especialmente importante de biomasa en regiones densamente pobladas donde gran parte de la tierra se usa para producir alimentos. De hecho, los residuos de biomasa tienen una funcin importante en esas regiones precisamente porque all se producen tantos cultivos alimentarios, los cuales generan grandes cantidades de residuos. Por ejemplo, en 1996, China gener residuos de cultivos (principalmente chala de maz y paja de arroz y de trigo) y residuos de procesamiento agrcola (mayormente cscara de arroz, mazorcas de maz y bagazo) que sumaron aproximadamente 790 millones de toneladas mtricas, con un contenido energtico de cerca de 11 exajoules (EJ). Para verlo en perspectiva: si la mitad de estos recursos fueran utilizados para generar electricidad con una eficiencia del 25 por ciento (actualmente se puede lograr en pequea escala), la electricidad generada equivaldra a aproximadamente la mitad de toda la electricidad que fue generada a partir de carbn en China en 1996. Ahora bien, como en ese pas la mayora de los residuos se queman en aparatos tradicionales de combustin, stos slo proporcionan cerca del 35 por ciento de toda la energa consumida en los hogares rurales y el 20 por ciento del total nacional.
Existe tambin gran potencial para generar biomasa para la produccin de energa por medio de cultivos sembrados especficamente para ese propsito. En un escenario futuro planteado por el Panel Intergubernamental de Cambio Climtico (IPCC, siglas en ingls), en 2050 habra a nivel mundial 385 millones de hectreas sembradas con cultivos para la produccin de biomasa destinada a la generacin de energa (equivalente a un cuarto de toda la superficie sembrada actualmente), y tres cuartos de esta superficie estara en pases en desarrollo. Al usar tanta tierra para la produccin bioenergtica, surge el problema de la competencia intensificada con otros usos importantes de la tierra, especialmente la produccin de alimentos. No obstante, la competencia podra reducirse si los cultivos bioenergticos se sembraran en tierras agrcolas degradadas o excedentes. Aunque estas tierras son menos productivas, destinarlas a plantaciones para la produccin de energa puede tener beneficios secundarios, incluyendo la restauracin de tierras degradadas y la retencin de carbono. En total, cerca de 2 mil millones de hectreas fueron clasificadas como degradadas en los pases en desarrollo, aunque desde luego no estn totalmente desocupadas. A pesar de los retos tcnicos, socioeconmicos, polticos y de otro tipo que surgen al intentar producir cultivos bioenergticos en tierras degradadas, en algunos pases en desarrollo ya se han establecido plantaciones exitosas en este tipo de tierra. Las industrias basadas en biomasa son una importante fuente de trabajo en las zonas rurales, donde el alto ndice de desempleo suele llevar a la gente a buscar trabajo en pueblos y ciudades, lo cual divide a las familias y agrava los problemas de decadencia urbana. Comparada con otros tipos de produccin de energa en base a combustibles fsiles y renovables, la biomasa conlleva mucha mano de obra, incluso en pases desarrollados con industrias altamente mecanizadas. El suministro tradicional de bioenerga tambin crea una importante fuente de empleos. Un estudio inform que 33 por ciento de los encuestados elegidos al azar en una zona productora de carbn sealaron la produccin de este mineral como fuente de ingresos. No debemos suponer, sin embargo, que todas las zonas rurales en los pases en desarrollo estn caracterizadas por un supervit de mano de obra no calificada y que los proyectos bioenergticos con un alto requerimiento de mano de obra automticamente encontrarn una reserva de trabajadores de la cual podrn elegir. El empleo en zonas rurales es predominantemente agrcola y, por lo tanto, altamente estacional. Adems, se mueve en ciclos ms largos que coinciden con cosechas buenas y malas, lo que puede tener un efecto domin que llegue hasta la economa formal.
lograr grandes avances en reducir el consumo de combustible y mejorar la salud por medio del diseo y la difusin de estufas mejoradas. Al mismo tiempo, se pueden lograr importantes beneficios para la sostenibilidad forestal y la produccin de biomasa implementando estrategias para el manejo sostenible de los desechos agrcolas y forestales. No obstante, los avances ms importantes se logran cuando se hace un esfuerzo por integrar ambos programas, un objetivo tcnicamente viable, pero que suele ser un reto poltico. Para hacer que los programas integrados de uso final y de produccin forestal y agrcola sean la norma, se necesita una planificacin integrada que incluya el sector forestal, de salud pblica y de transporte. La produccin comercial de energa a partir de biocombustibles tambin atraves una revolucin tecnolgica y econmica en la ltima dcada. Esos cambios abren la puerta para una produccin moderna con emisiones bajas de carbono, as como para importantes reducciones en el uso de la gasolina (como la disminucin de entre 40 por ciento y 50 por ciento lograda en Brasil). A los pases en desarrollo, en particular, les puede interesar este hecho, debido a los significativos beneficios que los biocombustibles brindan al sector del empleo comparado con aquellos que otorgan los sistemas de combustibles fsiles. Por esta razn, se justifica poner mayor atencin a los programas de etanol, biodiesel y gasificacin de biocombustible. Se recomienda apoyar la investigacin y el desarrollo a nivel local e internacional y, adems, prestar cuidadosa atencin al desarrollo de sistemas tiles para la distribucin de biocombustibles mezclados con gasolina. Se pueden obtener los mayores beneficios cuando las prcticas tradicionales de produccin de biomasa son integradas en esquemas bioenergticos en base al etanol de tal manera que se apoye a los agricultores locales (aportando biomasa slida destinada a la cocina) y se produzca etanol o biodiesel para el consumo local o la venta regional. n
Para lecturas avanzadas, ver M. Ezzati y D. M. Kammen, Evaluating the Health Benefits of Transitions in Household Energy Technologies in Kenya, Energy Policy (2001) 30: 815826; M. Ezzati y D. M. Kammen, Indoor Air Pollution from Biomass Combustion and Acute Respiratory Infections in Kenya: An Exposure-Response Study, The Lancet (2001), 358: 619 24; R. Bailis, M. Ezzati y D. M. Kammen, Mortality and Greenhouse Gas Impacts of Biomass and Petroleum Energy Futures in Africa, Science 308 (2005): 98103; E. Kituyi et al., Biofuel Availability and Domestic Fuel Use Patterns in Kenya, Biomass and Bioenergy 20 (2001): 71-82; E. Kituyi et al., Biofuel Consumption Rates and Patterns in Kenya, Biomass and Bioenergy 20 (2001): 8399; y A. E. Farrell et al., Ethanol Can Contribute to Energy and Environmental Goals, Science 311 (2006): 506508.
conclusiones
Los programas para la produccin de energa derivada de biomasa ofrecen una amplia gama de beneficios, pero lograrlos requiere de una orientacin significativa por medio de las polticas pblicas. En los campos del combustible para uso domstico y de la salud, se pueden
Daniel M. Kammen (kammen@berkeley.edu) es Profesor de Energa Distinguido de la Generacin de 1935 y co-director del Instituto Berkeley para el Medio Ambiente de la Universidad de California, Berkeley, EE.UU. Kammen es tambin profesor del Grupo de Energa y Recursos y de la Escuela Goldman para Polticas Pblicas de la Universidad de California, Berkeley.
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La bioenerga y los pobres
stePHen KareKezi y Waeni KitHyoMa
a biomasa es una fuente primaria de energa para aproximadamente 2,4 mil millones de personas en los pases en desarrollo. La biomasa, fcil de obtener para muchos pobres a nivel mundial, provee energa esencial y asequible para cocinar y para la calefaccin. Aunque el uso difundido e ineficiente de energa derivada de biomasa tradicional en pases pobres ha sido vinculado tanto con la contaminacin de ambientes interiores como con la degradacin de tierras y la consiguiente erosin de los suelos, las industrias basadas en la biomasa son una importante fuente de empleo e ingresos en zonas rurales pobres donde otras oportunidades escasean. La energa derivada de biomasa constituye una proporcin del consumo energtico total que vara segn el pas en desarrollo, pero generalmente, cuanto ms pobre es el pas, ms depende de los tradicionales recursos de biomasa (ver la figura). La biomasa tiene un potencial considerable para convertirse en una parte ms importante del consumo energtico total, y este crecimiento puede tener impactos significativos, tanto positivos como negativos, en la agricultura y en las personas de pocos recursos. En este informe se esbozan dos categoras generales para el desarrollo de bioenerga la explotacin de desechos agrcolas existentes y el establecimiento de cultivos destinados a la produccin de energa y sugiere acciones de alta prioridad para generar bioenerga en maneras que beneficien a los pobres.
el uso de los desechos AgrcolAs existentes
La explotacin eficiente de los desechos agrcolas presenta un importante potencial para producir bioenerga sin obstaculizar indebidamente las prcticas agrcolas vigentes y la produccin de alimentos y sin la necesidad de incluir nuevas tierras a la produccin. Algunos de los desechos de cultivos ms comunes adecuados para la produccin de bioenerga incluyen caa de azcar, bagazo, desechos de sisal, cscaras de caf, cscaras de arroz, mazorcas de maz y hojas de banano. A diferencia de otros desechos, stos son generados durante el agroprocesamiento y rara vez vuelven al campo. Como consecuencia, es poco probable que el uso de tales desechos para la generacin de energa tenga un impacto en detrimento del manejo de las tierras y de la produccin alimentaria, y podra ser una fuente adicional de ingresos para los pobres. la pobreza y el uso tradicional de energa
Traditional Biomass Consumption as % of Total Energy Use (1997)
El uso de los desechos agrcolas puede subdividirse an ms en las siguientes categoras: La generacin elctrica centralizada derivada de desechos agrcolas centralizados que actualmente no se utilizan eficientemente. Algunas industrias y sectores, como las instalaciones de fabricacin de azcar, usan los desechos agrcolas producidos por sus propias actividades de procesamiento para generar calor y electricidad para uso propio y para la venta. Mejorar la eficiencia de la produccin de energa de estos desechos podra aportar beneficios significativos a las industrias y otras partes interesadas, incluyendo a los sectores ms pobres, si existieran mecanismos reguladores apropiados y sistemas adecuados de distribucin de dividendos. Por ejemplo, los pequeos productores de caa de Mauricio comparten los ingresos provenientes de grandes plantas de generacin conjunta que basan su produccin en el bagazo (y que suministran aproximadamente el 40 por ciento de la electricidad del pas). Generacin elctrica centralizada derivada de la produccin descentralizada de desechos agrcolas. Para el uso eficiente de desechos descentralizados generados en las explotaciones agrcolas durante la cosecha (como las hojas del banano), es necesario un sistema eficiente de recoleccin, transporte, almacenamiento, manejo y preparacin de combustible, pues sin l, el costo de la centralizacin podra limitar el potencial para la produccin de energa. En casos en que s existe un sistema efectivo de centralizacin de desechos, los pobres se pueden beneficiar directamente del uso de desechos agrcolas para la generacin de energa. Generacin descentralizada de energa derivada de desechos agrcolas descentralizados. Los pequeos productores de escasos recursos que cuenten con desechos agrcolas importantes pueden generar energa descentralizada, principalmente para su propio consumo, pero el servicio de energa que obtienen de estos desechos suele ser de mala calidad. Es ms, en zonas donde los desechos agrcolas suelen usarse para enriquecer el suelo, utilizarlos para producir energa puede, a largo plazo, daar la salud del suelo e incluso contribuir al aumento de la pobreza rural. Una opcin de comprobado xito en varios pases en
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0
Corea Malasia Cuba Repblica Sudafricana Tnez Marruecos Argelia Trinidad Costa Rica
Burundi Etiopa Tanzania Mozambique Burkina Zambia Fasso Costa de Marfil Mal Uganda Sierra Leona Madagascar Nger Nigeria Kenia Gambia Malawi Camern Zimbabwe Senegal Bangladesh Vietnam Pakistn
Honduras Paraguay El Salvador Tailandia Per Ecuador Egipto
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% de la poblacin que vive con menos de US$2 diarios (19902001)
Fuentes: Agencia Internacional de Energa (AIE), World Energy Outlook 2000 (Pars: 2000); Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Human Development Report: 2003 (Nueva York: 2003).
desarrollo es la produccin de biogs a nivel domstico, comunitario o institucional. Esta tecnologa no slo provee energa limpia para dichos usos, sino que adems su derivado es un abono orgnico altamente nutritivo que puede reciclarse en los campos y as reducir la necesidad de fertilizantes y pesticidas qumicos.
PlAntAciones PArA lA Produccin de energA
Las plantaciones destinadas a la produccin de energa an no estn muy difundidas en los pases en desarrollo, de modo que hay poca base emprica para evaluar sus beneficios para los pobres. No obstante, para entender mejor cmo estas plantaciones podran afectar a los pobres, es til diferenciar entre sus impactos directos e indirectos. Las plantaciones destinadas a la produccin de energa afectan de forma directa principalmente a la poblacin rural aledaa a los cultivos. Las repercusiones negativas incluyen la posible expropiacin de tierras de tenencia incierta, lo cual podra provocar un aumento de la pobreza y de la inseguridad alimentaria. Sin un manejo adecuado, cuidadoso y equitativo, el desarrollo moderno y en gran escala de energa derivada de biomasa podra conducir a una mayor marginalizacin de la poblacin rural ms pobre. Sin embargo, es posible que el avance y el desarrollo de estas tecnologas lleven a un aumento de ingresos para los pobres (como los pequeos productores de caa de azcar) si se estableciera un esquema bien diseado de reparticin de ganancias. Las repercusiones positivas tambin podran incluir un posible aumento en el nmero de empleos (en el sector agrcola o en el bioenergtico). El manejo de las plantaciones bioenergticas por las familias o comunidades puede brindar importantes beneficios a los ms pobres. Las plantaciones bioenergticas manejadas por grupos comunitarios son particularmente atractivas, ya que permiten a los pequeos agricultores unirse para producir cultivos energticos con las ventajas de las explotaciones en gran escala. Otro beneficio de esta propuesta es que se crean empleos locales gracias a la siembra, cosecha y procesamiento de los cultivos energticos. Varios pases en desarrollo estn experimentando con plantaciones en pequea y mediana escala usando una variedad de cultivos, siendo el de Jatropha el ms comn. A nivel local, las plantaciones en pequea y mediana escala pueden contribuir a reducir la pobreza por medio del aumento de ingresos de los pequeos agricultores. Indirectamente, las plantaciones destinadas a la produccin de energa afectan a todo tipo de personas pobres, incluyendo los pobres en zonas urbanas. Desde el lado positivo, estas repercusiones incluyen costos de energa potencialmente ms bajos (y tambin costos de transporte ms bajos, si los recursos bioenergticos son locales) y un aumento en el empleo en las plantas urbanas procesadoras de bioenerga y en las empresas de distribucin. Desde el lado negativo, podran aumentar los precios de los alimentos cuando su produccin y la generacin de bioenerga compiten por la tierra o el agua. Que estas repercusiones positivas y negativas resulten en ganancia o prdida neta para los pobres depender en parte de la porcin del presupuesto domstico que se destine a pagar la electricidad y los alimentos, y de la importancia de los trabajos y las empresas creadas por el subsector bioenergtico. Las opciones para limitar la competencia por el uso de la tierra entre la produccin de alimentos y de energa incluyen incrementar la
produccin alimentaria en las tierras agrcolas existentes y establecer grandes plantaciones de rboles en tierras degradadas de bajo potencial que actualmente no se usan para producir alimentos. Las compensaciones resultantes de las plantaciones dedicadas a la produccin de energa deben ser cuidadosamente evaluadas para poder garantizar el aprovechamiento ptimo de las tierras, sin poner en peligro la provisin de alimentos. Los actuales estudios sobre el impacto que las plantaciones dedicadas a la produccin energtica tendran sobre los ms pobres y sobre la seguridad alimentaria, son todava bastante especulativos. Se necesita investigacin adicional para poder predecir mejor las repercusiones netas, que probablemente varen segn el tipo de regin y de hogar, y que dependern de la medida en que se establezca un sector bioenergtico viable y competitivo.
PrioridAdes PArA creAr un sector Bioenergtico A FAvor de los PoBres
En los pases en desarrollo con un gran volumen de poblacin pobre que depende de la agricultura, la primera prioridad debe ser hacer un uso eficiente de los desechos agrcolas para generar energa. Esta opcin tiene el menor impacto adverso en los pobres y podra brindar ingresos adicionales a las comunidades rurales de escasos recursos. No obstante, requiere que se establezcan mecanismos efectivos de reparticin de ingresos que aseguren que los beneficios generados por la explotacin de desechos agrcolas sean distribuidos equitativamente y lleguen a todas las partes interesadas, incluyendo a los agricultores de bajos ingresos. Tambin requiere la promulgacin de un marco legal y regulador que permita el desarrollo de una bioenerga moderna basada en el uso de desechos agrcolas y que provea, entre otros incentivos, el acceso a la red de suministro elctrico y al mercado de combustibles para el transporte. En algunos casos, habr que establecer de antemano mecanismos para la centralizacin eficiente de desechos agrcolas. Una vez que hayan optimizado el uso de los desechos agrcolas existentes para la generacin de energa y establecido los adecuados marcos reguladores, polticos y de distribucin de ingresos, los pases en desarrollo podrn considerar la opcin de establecer plantaciones dedicadas a la produccin de energa y, al mismo tiempo, mantener cuidadosamente el equilibrio entre la seguridad alimentaria y la generacin de energa. Afortunadamente, la habilidad tcnica, reguladora y poltica necesaria para promover una industria equitativa de produccin de energa derivada de desechos agrcolas tambin brinda, en muchos casos, las aptitudes necesarias para crear y fomentar un sector de cultivos energticos sostenibles que no afecte adversamente a los ms pobres ni disminuya la seguridad alimentaria. n
Para lecturas avanzadas, ver S. Karekezi, K. Lata y S. T. Coelho, Traditional Biomass Energy: Improving Its Use and Moving to Modern Energy Use, documento de antecedente temtico para la Conferencia Internacional sobre Energas Renovables 2004 (Bonn, Alemania, Secretara para la Conferencia Internacional sobre Energas Renovables, 2004); E. D. Larson y S. Kartha, Expanding Roles for Modernized Biomass Energy, Energy for Sustainable Development 4, no. 3 (Bangalore, India: International Energy Initiative, 2000); UNDP (Programa de Desarrollo de Naciones Unidas), Energy and the Challenge of Sustainability (Nueva York: 2000).
Stephen Karekezi (stephenk@africaonline.co.ke) es director de Energy, Environment and Development Network for Africa (AFREPREN/FWD), Nairobi, Kenia, y Waeni Kithyoma (afrepren@africaonline.co.ke) es administrador de programa en el mismo organismo.
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El desarrollo de la bioenerga: Una propuesta ganadora que puede servir a los pobres y al medio ambiente
Peter Hazell
a promesa de la bioenerga es que puede ayudar a enfrentar los crecientes precios de la energa, atender las inquietudes medioambientales sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y ofrecer nuevos ingresos y empleo a los agricultores y en zonas rurales. En principio hay un alto grado de congruencia entre estos tres objetivos de la produccin bioenergtica y las metas de reduccin de pobreza que son parte integral de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Pero el desarrollo de la bioenerga tambin plantea riesgos y puede dar por resultado compensaciones difciles entre los pobres y el medio ambiente. El paradigma del huevo o la gallina, por ejemplo, dificulta que el sector privado impulse esta industria antes de que exista suficiente demanda; sin embargo, la demanda depende de que exista una oferta amplia y bien distribuida. Es ms, debido a que la mayora de los beneficios y costos medioambientales y sociales de la bioenerga no tienen precio en el mercado, dejar el desarrollo de la industria bioenergtica completamente en manos del sector privado y del mercado conducir a niveles y tipos de generacin de bioenerga que no producirn resultados ambientales y sociales ptimos. Para asegurar mejores resultados, el sector pblico tiene varios importantes papeles que desempear.
produccin significativa de cultivos bioenergticos, pero aquellos que s los tienen deben tomar en consideracin el desvo de las tierras y el agua actualmente dedicados a la generacin de otros productos agrcolas, especialmente de alimentos para consumo humano y animal. Aunque los niveles actuales de la produccin bioenergtica son demasiado pequeos para tener mucho impacto en los precios mundiales de los alimentos, cualquier expansin rpida y generalizada dentro de las restricciones de las tecnologas existentes podra llevar a un aumento significativo en los precios de los alimentos. Tales aumentos seran beneficiosos para los agricultores que producen un excedente neto de alimentos, pero perjudicaran a los consumidores ms pobres y a los agricultores con dficit de alimentos, los cuales tendran que encontrar el equilibrio entre comprar alimentos ms caros y energa ms barata. Dado que los pobres suelen gastar una mayor proporcin de su presupuesto en alimentos que en energa, es poco probable que este balance sea favorable. Hay varias maneras de reducir los desequilibrios entre los cultivos bioenergticos y la produccin de alimentos: Desarrollar cultivos de biomasa que rindan cantidades de energa mucho ms altas por hectrea o unidad hdrica, reduciendo as el volumen de recursos necesarios para producir cultivos bioenergticos. Enfocarse en cultivos alimentarios que generen derivados que puedan usarse para la produccin de bioenerga, y generar variedades mejoradas que produzcan mayor cantidad de derivados. Desarrollar y sembrar biomasa en zonas menos favorables en lugar de sembrarla en tierras agrcolas de primera categora, lo que beneficiara a algunas de las poblaciones ms pobres. Las tecnologas de segunda generacin que permiten la conversin rentable de biomasa rica en celulosa, como los rboles, arbustos y pastos de crecimiento rpido que se dan en zonas menos frtiles y de baja precipitacin, ampliarn mucho esta opcin en los prximos 10 a 15 aos. Invertir en mejorar la productividad de los cultivos alimentarios, ya que esto liberar ms tierra y agua para la produccin de biomasa. Eliminar las barreras para la comercializacin internacional de biocombustibles. El mundo tiene suficiente capacidad para producir todos los alimentos que se necesitan y tambin grandes cantidades de biomasa para producir energa, pero no en todos los pases ni en todas las regiones. El comercio es una eficiente manera de repartir los beneficios de esta capacidad global que al mismo tiempo permite que los pases se dediquen a producir los cultivos alimentarios (para seres humanos y animales) y energticos en que son ms competitivos. El comercio tambin permitir que los modelos de produccin bioenergtica cambien y se vuelvan ms rentables a medida que surjan las tecnologas de segunda generacin. Los beneficios para los pobres pueden incrementarse seleccionando las escalas y las tcnicas ms adecuadas para la produccin y el procesamiento de biomasa. Hasta ahora, se le prest la mayor atencin a la produccin y el procesamiento a gran escala de bioenerga para el mercado, lo que suele ser la propuesta ms rentable para la empresa privada. Esto se debe a que la produccin y el procesamiento de los cultivos destinados a la produccin de biomasa se prestan para economas de escala. No obstante, los beneficios de esas economas necesitan balancearse contra los costos y prdidas de energa generados por el transporte de los productos de biomasa, dados su volumen y peso. Esta situacin abre oportunidades para la produccin y el procesamiento a menor escala y en zonas rurales, que seran mucho ms favorables para los pobres que el procesamiento a gran escala en zonas urbanas. En muchos pases en desarrollo no conviene consolidar tierras para establecer explotaciones agrcolas altamente mecanizadas y sembrar cultivos de biomasa. Una mejor opcin es la de organizar a los pequeos agricultores para que puedan producir cultivos para la produccin de biomasa y vendrselos a las grandes empresas procesadoras. El procesamiento de
imPulso A lA industriA
El lanzamiento y el desarrollo de una nueva industria como la bioenergtica plantean retos difciles al sector privado. Las sustanciales inversiones que deben realizarse por adelantado rendirn muy poco hasta que se haya logrado una escala de produccin y demanda que permita reducir considerablemente el costo unitario. Sin embargo, alcanzar esas escalas depende de que se hagan inversiones complementarias a lo largo de la cadena comercial, pero dichas inversiones no se realizarn hasta que los costos de la bioenerga hayan cado a un nivel tal, que sta pueda competir con otras fuentes de energa. Un buen ejemplo es la industria de biocombustible, la cual, para ser viable, requiere de fuertes inversiones coordinadas no slo por parte de los agricultores y los procesadores, sino tambin por parte de los fabricantes de automviles, los consumidores, los distribuidores de combustible y las gasolineras. Mientras no se activen estas inversiones, las ventas de los biocombustibles seguirn siendo escasas y no podrn ser explotadas las economas de escala en la produccin y distribucin. Considerando los altos costos, el biocombustible continuar sin poder competir con el petrleo. Para solucionar este problema, los gobiernos deben proveer los incentivos iniciales para ayudar a lanzar la industria. El sector pblico puede ayudar a lograr un mercado de tamao adecuado, ofreciendo bonificaciones tributarias por la venta de biocombustibles (pero no de gasolina o diesel de petrleo), exigiendo requerimientos de mezcla de combustibles (como el actual requerimiento de la Unin Europea de que el diesel contenga al menos 2 por ciento de biodiesel), ofreciendo incentivos para la inversin tales como la exencin de impuestos o el otorgamiento de vacaciones a cambio de las inversiones en biocombustible por parte de la industria, as como los subsidios a los consumidores (por ejemplo, por la compra de automviles hbridos), e invirtiendo directamente en la investigacin y el desarrollo, as como en infraestructuras relevantes. Brasil comenz este tipo de intervenciones a mediados de los 70 y ahora construy una industria de biocombustibles que no slo abastece una parte importante de la energa requerida para el transporte nacional, sino que tambin exporta a otros pases. La Unin Europea y EE.UU. comenzaron ms tarde y estn en el proceso de construir sus propias industrias. Parece probable que muchos otros pases los imitarn.
BeneFicios PArA los PoBres

Aunque la produccin de biocombustibles genera claros beneficios para el sector agrcola, el impacto neto sobre la pobreza y la inseguridad alimentaria en los pases en desarrollo es menos claro. No todos los pases tienen los recursos naturales suficientes para justificar una
biomasa a pequea escala para producir, por ejemplo, electricidad o biogs ya contribuye a satisfacer las necesidades locales de energa en zonas rurales en muchos pases en desarrollo, y estas opciones pueden ampliarse en el futuro. Los sistemas de investigacin agrcola en los pases en desarrollo tienen un papel clave que desempear en abordar estos asuntos y hacer que los biocombustibles favorezcan a los pobres. Esta es un rea prometedora para la cooperacin entre los sectores pblico y privado de investigacin. El Grupo Consultivo para la Investigacin Agrcola Internacional (CGIAR, siglas en ingls) podra desempear un papel clave ampliando el conocimiento a nivel internacional y facilitando el intercambio de informacin acerca del desarrollo de biocombustibles en beneficio de los ms pobres.
producidos y manejados responsablemente, y es necesario contar con incentivos que fomenten una explotacin agrcola sostenible (como asegurar los derechos de propiedad y el manejo local de los factores externos involucrados).
BioenergA, A qu Precio?
No todos los pases pueden producir materia prima para la produccin bioenergtica a un costo que sea competitivo con los de los combustibles fsiles. Brasil, por ejemplo, puede producir etanol derivado de la caa de azcar a un costo equivalente a US$30 35 por barril de petrleo, y su industria est creciendo hasta el punto de que se est convirtiendo en un importante exportador de biocombustibles. Varios otros pases con clima favorable y abundantes recursos bien podran seguir este ejemplo. Sin embargo, producir etanol en Europa cuesta el equivalente de aproximadamente US$80 por barril de petrleo y, en EE.UU., de cerca de US$55 el barril. Las industrias nacionales de biocombustibles que estn siendo tan cuidadosamente cultivadas en estos pases quiz no puedan competir en el futuro sin proteccin comercial. El costo de lograr reducciones netas de las emisiones de carbono tambin puede ser alto, y pueden existir alternativas ms rentables. Una cuestin clave para los formuladores de las polticas es cunto estn dispuestos a pagar para recibir los beneficios brindados por la bioenerga. Esos costos deberan bajar en los prximos 10 15 aos, a medida que surjan tecnologas de segunda generacin, pero para muchos pases, especialmente en climas templados, podra resultar ms rentable continuar usando combustibles fsiles y comprar bonos de carbono, o importar biocombustibles de pases que puedan producirlos de manera ms competitiva. Los formuladores de polticas de los pases ricos pueden permitirse el contemplar la posibilidad de asumir los altos costos de producir bioenerga internamente si esto ayuda a reducir el costo de subsidiar la industria agraria nacional. Pero incluso en esos casos sera conveniente averiguar si no existen opciones ms rentables.
BeneFicios PArA el medio AmBiente

Aunque la bioenerga resulte ser un sustituto rentable del petrleo, puede no ser mucho mejor para el medio ambiente que ste. La produccin de biocombustibles, por ejemplo, puede consumir una gran cantidad de energa fsil, causando poca o ninguna reduccin neta en las emisiones de gases de efecto invernadero. Diferentes cultivos y tecnologas de produccin y procesamiento conducen a diferentes resultados medioambientales. Por ejemplo, el etanol producido de la caa de azcar no slo es competitivo con los precios actuales del petrleo, sino que tambin tiene balances favorables entre la energa y el carbono. En contraste, el biodiesel derivado de oleaginosas y el etanol derivado del maz y la remolacha son menos competitivos en cuanto a precio y tienen balances entre energa y carbono menos favorables. Las tecnologas de segunda generacin basadas en biomasa rica en celulosa deberan hacer un uso ms eficiente de la energa y, por eso, an existen grandes oportunidades de desarrollar tecnologas que conduzcan a mayores reducciones de carbono. En Europa y EE.UU. se estn llevando a cabo considerables investigaciones sobre este tema. Las materias primas para la bioenerga tambin plantean riesgos medioambientales en las zonas donde se les cultiva. Por ejemplo, el retiro de toda la biomasa puede exacerbar la escasez de materia orgnica que retorna al suelo, causando la prdida de nutrientes y la degradacin de la tierra. El cultivo de materia prima para la generacin de bioenerga puede agotar los recursos hdricos, exponer la tierra a mayor erosin, plantear problemas por el uso intensivo de pesticidas y fertilizantes, y amenazar la biodiversidad local. Sin embargo, si se siembran en las condiciones correctas, los cultivos bioenergticos pueden contribuir a mejorar el manejo ambiental. Por ejemplo, las plantaciones dedicadas a la generacin de bioenerga y establecidas en tierras degradadas pueden ayudar a restaurar el suelo y la biodiversidad. Al igual que otros cultivos, los bioenergticos deben ser
conclusiones
Con precios del petrleo que superan los US$60 por barril, el inters en la bioenerga es enorme. Las necesidades energticas en pases de rpido crecimiento como China e India, junto con el suministro inestable de petrleo, sugieren que los das de petrleo barato han terminado. La bioenerga ofrece una opcin atractiva a muchos pases industrializados y en desarrollo, pero para captar su pleno potencial, tanto el sector pblico como el privado, trabajando en conjunto, deben asumir compromisos a largo plazo e invertir en la innovacin. n
Peter Hazell (p.hazell@cgiar.org) fue director de la Divisin de Estrategias de Desarrollo y Gobernabilidad del IFPRI y es ahora profesor invitado en Imperial College Londres.
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13: Understanding the Links between Agriculture and Health (16 informes) Editados por Corinna Hawkes y Marie T. Ruel 12: Building on Successes in African Agriculture (10 informes) Editados por Steven Haggblade 11: Collective Action and Property Rights for Sustainable Development (16 informes) Editados por Ruth S. Meinzen-Dick y Monica Di Gregorio 10: Food Safety in Food Security and Food Trade (17 informes) Editados por Laurian Unnevehr 9: Overcoming Water Scarcity and Quality Constraints (14 informes) Editados por Ruth S. Meinzen-Dick y Mark W. Rosegrant 8: Shaping Globalization for Poverty Alleviation and Food Security (13 informes) Editados por Eugenio Daz-Bonilla y Sherman Robinson 7: Appropriate Technology for Sustainable Food Security (9 informes) Editados por Per Pinstrup-Andersen 6: Empowering Women to Achieve Food Security (12 informes) Editados por Agnes R. Quisumbing y Ruth S. Meinzen-Dick 5: Health and Nutrition: Emerging and Reemerging Issues in Developing Countries (11 informes) Editados por Rafael Flores y Stuart Gillespie 4: Promoting Sustainable Development in Less-Favored Areas (9 informes) Editados por John Pender y Peter Hazell 3: Achieving Urban Food and Nutrition Security in the Developing World (10 informes) Editados por J. L. Garrett y M. T. Ruel 2: Biotechnology for Developing-Country Agriculture: Problems and Opportunities (10 informes) Editados por Gabrielle J. Persley 1: Getting Ready for the Millennium Round Trade Negotiations (9 informes) Editados por Eugenio Daz-Bonilla y Sherman Robinson
enFoQue
14
Diciembre 2006

Editados por Peter Hazell and R. K. Pachauri
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Informacin general Peter Hazell and R. K. Pachauri Desarrollo de bioenerga: Asuntos econmicos y sociales Daniel G. De La Torre Ugarte Los biocombustibles y el balance alimentario mundial Mark W. Rosegrant, Siwa Msangi, Timothy Sulser, and Rowena Valmonte-Santos Los efectos medioambientales de la bioenerga Sivan Kartha Potencial de los bonos de carbono para la bioenerga Odin Knudsen Opciones cientficas y tecnolgicas para el aprovechamiento del potencial bioenergtico Jeremy Woods Bioenerga e investigacin agrcola para el desarrollo Rodomiro Ortiz, Jonathan H. Crouch, Masa Iwanaga, Ken Sayre, Marilyn Warburton, Jose Luis Araus, John Dixon, Martin Bohn, Belum V. S. Reddy, S. Ramesh, and Suhas Wani La experiencia de la bioenerga en Brasil Jos Roberto Moreira La bioenerga en Europa: Experiencias y perspectivas Oliver Henniges and Jrgen Zeddies La bioenerga en los pases en desarrollo: Experiencias y perspectivas Daniel M. Kammen La bioenerga y los pobres Stephen Karekezi and Waeni Kithyoma El desarrollo de la bioenerga: Una propuesta ganadora que puede servir a los pobres y al medio ambiente Peter Hazell
8. 9. 10. 11. 12.
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