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J u a n Carlos Radovich

L a e c o n o m a del don* Alejandro Balazote

2) Modelos sistmicos de desigualdad. Deben analizarse las nociones del sentido comn y sus significados viendo cmo al perseguir sus fines la gente da vida a estructuras de desigualdad que limitan sus propias posibilidades. Pero a este anlisis de los significados debe seguirle un anlisis de las estructuras que las personas efectivizan a travs de sus acciones. Debemos focalizar tambin en cmo las estructuras modelan las experiencias de la gente y recprocamente cmo los individuos crean estructuras a travs de sus acciones. Si bien cada sociedad debe analizarse en su especificidad, podemos elaborar una serie de modelos ideales tpicos con el fin de efectuar comparaciones. Este modelo no recurre a los aspectos materiales como rasgos determinantes. Las autoras toman su modelo de sociedades de "servicios por la novia", basado en los trminos de las transacciones matrimoniales como momentos de "reproduccin social", en aquellas sociedades en las que el parentesco organiza los derechos y las obligaciones de la gente. Las sociedades con distintas bases de organizacin tendrn diversos momentos de "reproduccin sistmica". El modelo sistmico no privilegia ningn mbito. Asimismo permite la comprensin de las inconsistencias aparentes de los significados, mediante el uso de herramientas analticas necesarias para superar nuestro propio sesgo cultural. 3) Anlisis histrico. Ms all de la desigualdad, el cambio es factible en todo tipo de sociedad. P a r a ver cmo las sociedades cambian y cmo los procesos se mantienen relativamente estables a travs del tiempo necesitamos efectuar un anlisis histrico que interprete las ideas y las prcticas dentro del contexto de una secuencia de accin y significado. Se trata de ver cmo las conexiones con el pasado constrien y modelan sus dinmicas con el presente, t a n t o para observar sociedades con una gran dinmica de cambio como tambin las caracterizadas por su aparente continuidad social y cultural. Se t r a t a entonces de analizar ideas y acciones pasadas que han creado estructuras en el presente, evitando suponer que los sistemas de desigualdad actuales constituyen los productos atemporales de pasados idnticos. Debemos preguntarnos cmo estos sistemas se desarrollan a partir de pasados dismiles. Finalmente, Yanagisako y Collier destacan en sus conclusiones la necesidad de cuestionar la diferenciacin entre hombres y mujeres fundada en la diferenciacin biolgica como la base de la distincin entre lo masculino y lo femenino, cuestionando la universalidad de nuestros variados supuestos sobre esta problemtica.

Introduccin Pocas temticas se incluyen con tal claridad dentro del "ncleo duro" del campo antropolgico como el tratamiento de las prcticas reciprocitarias. La pertinencia disciplinar de su tratamiento est fuera de discusin, dado que se presenta distante de los pliegues en los cuales la disputa entre las distintas ciencias es ms ardua. En el amplio campo de la antropologa econmica existen sin duda puntos de contacto y yuxtaposiciones con otras disciplinas. En tal sentido el anlisis del intercambio de mercancas remite a estudios que indudablemente aproximan la economa y la antropologa. La diferenciacin entre intercambios de mercado e intercambios de regalos parece un primer y burdo lmite que impide un abordaje global de los procesos de distribucin y circulacin de bienes y servicios no ya desde la economa o la antropologa sino desde la teora social misma. A su vez, la oposicin entre objetos ceremoniales y "cosas tiles" no hace ms que reproducir los lmites ya sealados. La relevancia del tema no parece admitir discusin y nos preguntamos: en qu reside la seduccin de esta temtica?, por qu tanto desde la antropologa clsica como desde el surgimiento de la antropologa econmica numerosos autores procuraron esclarecer sus caractersticas? As las cosas, el concepto de reciprocidad no est asociado ni queda circuns-

* Este trabajo se complementa con la ponencia presentada en el VII Congreso de Antropologa Social "Tres interpretaciones sobre el ensayo sobre los dones de Marcel Mauss". En ella analizbamos distintos abordajes de la obra de ese autor. En primer lugar pasbamos revista a la lectura realizada por Lvi-Strauss, sealando r u p t u r a s y continuidades tericas; en segundo lugar, analizbamos la relectura propuesta por Maurice Godelier en su trabajo "El enigma del don"; finalmente, resebamos los lmites del tercer paradigma propuesto por el grupo Movimiento AntiUtilitarista en Ciencias Sociales (MAUSS) cuyos principales referentes son Alain Caill y Jacques Godbout. [89]

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cripto a ninguna escuela antropolgica. Se valen de l tanto el funcionalismo malinowskiano como el estructuralismo lvistraussiano, el culturalismo de Marshall Sahlins y el atomismo parsoniano; h a s t a el neomarxismo setentista recurri a tal concepto para explicar situaciones micro. En este trabajo analizamos el tratamiento de las prcticas reciprocitarias y el fenmeno del intercambio en dos referentes etnogrficos clsicos: el kula trobriands y el potlach practicado por los pobladores de la costa noroccidental. A continuacin abordamos la sistematizacin realizada por Marcel Mauss y algunas de las crticas que su produccin suscit.

2. "Los r e g a l o s h a c e n a m i g o s y l o s a m i g o s se h a c e n regalos": el kula En 1922 Bronislaw Malinowski publica Los argonautas del Pacfico occidental cuyo objetivo consiste en estudiar el anillo kula como u n a forma de intercambio. En ese trabajo seala cmo, contradictoriamente, se presenta al "hombre primitivo econmico" como individualista, inconsciente, indolente y al mismo tiempo lgico y coherente con la situacin y que slo acta de acuerdo con motivos estrictamente racionales. Coincidentemente tanto la antropologa clsica como la economa presenta(ba)n la economa de los indgenas como desprovista de pautas de intercambio y comercio muy elaboradas. Se caracteriza a la economa primitiva como carente de formas especficas de propiedad. En ella se encuentra ausente cualquier distincin entre lo mo y lo tuyo, y se la reduce a una serie de actividades tendientes a garantizar los medios de subsistencia. La oposicin de Malinowski a esta afirmacin es total: No encontramos en todo esto ni el ms leve reflejo del verdadero estado de cosas tal como se nos presenta en las Trobiand, a saber: que toda la vida tribal est regida por un constante dar y tomar; que toda ceremonia, todo acto legal o consuetudinario, se acompaa de un presente material y otro presente recproco. (Malinowski, 1975: 174) Malinowski seala dos errores comunes en la literatura econmica de principios de siglo: 1) los indgenas consideran los bienes materiales con sentido estrictamente prctico, y 2) los intercambios se producen exclusivamente por la imposibilidad de las unidades econmicas de lograr el pleno abastecimiento material. Al sealar estas falencias abre la puerta para el anlisis del intercambio de bienes ceremoniales: Precisamente porque piensan tanto en dar, la diferencia entre lo mo y lo tuyo se ve ms bien reforzada que debilitada. (Malinowski, 1975: 181) Es comn sealar que fue Mauss quien advirti la "obligatoriedad" del regalo, sin embargo Malinowski (1975) aos antes sealaba que la circulacin

de objetos preciosos, los vaygua, entre los asociados kula no constitua un regalo voluntario sino que estaba impuesta por determinadas obligaciones sociales. El regalo puro era infrecuente en las Trobiand. Este caso constitua un punto lmite, es decir, la ofrenda por la que no hay que dar nada a cambio. S resultaban cotidianas las prcticas habituales de regalos y pagos parciales correspondidos, que dieron origen a distintas formas de intercambio con un mayor o menor grado de equivalencia. Finalmente, como resultado de un mximo equilibrio en la transaccin, seala el trueque como el otro punto extremo (Malinowski, 1975). Segn Raymond Firth (1974), Malinowski es quien introduce por primera vez de m a n e r a explcita el concepto de reciprocidad en la literatura antropolgica. La tendencia a crear lazos sociales a partir del intercambio de regalos excede los lmites familiares, y produce y reproduce las caractersticas del sistema social: Mostr tambin cmo el constante dar y tomar, no slo entre los participantes especficos en un cambio declarado, sino tambin entre los parientes y entre todos los miembros de comunidad en un campo ms extenso, tiende a dar coherencia y sentido a la vida social. (Firth, 1974: 238) La polaridad entre el kula y elgimwali - e l primero, especfico intercambio ceremonial (de cosas de escasa "utilidad" asociadas al prestigio) y el segundo concebido como el comercio o t r u e q u e - es planteada por Melville Herskovits (1982) como un continuo de formas de intercambio: Las series de categoras de intercambio en las islas Trobiand [...] indican cuan imperceptiblemente puede la entrega de regalos ir adquiriendo contornos comerciales, dentro de la misma sociedad: 1) Regalos puros. 2) Pagos acostumbrados, irregularmente correspondidos, sin ninguna equivalencia estricta. 3) Pagos por servicios prestados. 4) Regalos devueltos en forma de equivalentes econmicos. 5) Intercambio de bienes materiales por privilegios, ttulos y posesiones no materiales. 6) Trueque ceremonial, con pago aplazado. 7) Comercio puro y simple. (Herskovits, 1982: 168) En este sentido Malinowski no es claro. Por un lado concibe el kula como el intercambio tanto de "bienes preciosos y de mercancas tiles y por tanto es una institucin econmica" (Malinowski, 1975: 97) y por otro lo limita al intercambio de objetos ceremoniales: "Las reglas que rigen la prctica del inter-

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cambio es que el kula consiste en la entrega de un regalo ceremonial" (dem: 107). Refuerza esta separacin de esferas de intercambio rescatando el punto de vista de los indgenas: Los indgenas distinguen con toda claridad el trueque que practican con profusin y el que tienen un idea precisa y un trmino para designarlo: en kiriwinano, gimwali. A menudo, para criticar un procedimiento incorrecto, demasiado precipitado o inconveniente en el kula, dicen: "Lleva su kula como si fuera un gimwali". (Malinowski, 1975: 107) La doble moral aparece ntida en el discurso de los indgenas. Lo que est bien visto para un tipo de intercambio es duramente criticado para el otro. El regateo y la avidez por obtener ventajas del gimwali contrastan con la ostentosa generosidad propia del intercambio de collares y brazaletes. El sistema principal de poder es la riqueza y el de la riqueza es la generosidad. En efecto, la tacaera es el vicio ms despreciado y la nica cosa sobre la cual los indgenas tienen una concepcin moral muy estricta; en cambio, la generosidad es la esencia de la bondad. (Malinowski, 1975:109) El principio de equivalencia no est ausente en los intercambios kula pero adquiere formas distintas para manifestarse. La competencia entre miembros del anillo kula aparece soterrada, disimulada por las formas de cortesa establecidas entre los asociados: El principio bsico del cdigo moral de los indgenas [...] es ser equitativos en sus transacciones kula y cuanto ms importante sea la posicin del individuo, ms desear brillar por su generosidad. [...] se establece una encarnizada competencia por ser el dador ms generoso [...] no se trata de un regateo ni de escatimar a cada uno la parte que le toca. El que da pone tanto celo en que su regalo sea generoso como el que lo recibe. (Malinowski, 1975: 109) Malinowski seala que el kula no es una especie de trueque sino ofrendas recprocas de valor equivalente. El intercambio es de carcter noble y se lleva a cabo de manera "aparentemente pura, desinteresada y modesta" (Mauss, 1979: 180). Las comparaciones entre el kula y elpotlach hacen referencia al contraste entre la modestia de los donantes del kula y la soberbia de los delpotlach. Sin embargo, muchas son las similitudes entre ambos intercambios: la unicidad de las piezas intercambiadas, la historia particular de cada una de ellas y su entrelazamiento con el grupo donante, el carcter noble de los principales actores, as como tambin la yuxtaposicin de "comercio" de cosas "tiles" con el intercambio de objetos ceremoniales.

3. La v i o l e n c i a del intercambio: el potlach El particularismo histrico surge a comienzos del siglo XX cuando el evolucionismo comenz a evidenciar sus limitaciones terico-metodolgicas. Su principal exponente fue Franz Boas, que se caracteriz por realizar intensos trabajos de campo, as como por su nfasis en el estudio de la historia de cada cultura en particular. Dentro de esta desconfianza hacia la generalizacin se podra enmarcar otro recelo hacia las manifestaciones materiales y su perspectiva econmica. As, estos fenmenos no fueron un tema de inters para Boas, que se centr especialmente en los aspectos simblicos de la cultura a la vez que rechaz casi todas las formas de determinismo cultural: La teora del determinismo econmico no es ms adecuada que el determinismo geogrfico. Es ms atrayente porque la vida econmica es una parte integral de la cultura y est ntimamente relacionada con todas sus fases, mientras que las condiciones geogrficas constituyen siempre un elemento externo. Sin embargo, no hay razn para considerar las dems fases de la cultura como una superestructura levantada sobre una base econmica, pues las condiciones econmicas actan siempre sobre una cultura preexistente y dependen de otros aspectos de la cultura. [...] La teora de que las fuerzas econmicas precedieron a toda manifestacin de la vida cultural y ejercieron sus influencias sobre un grupo sin ninguna caracterstica cultural es insostenible. La vida cultural est siempre econmicamente condicionada y la economa est siempre culturalmente condicionada. (Boas, 1964: 197) A fines del siglo XIX Boas publica The Social Organization and the Secret Societies ofthe Kwakiutl Indians, donde plantea que los intercambios acaecidos entre los kwakiutl escapaban a cualquier explicacin de orden econmico. Elpotlach constitua un sistema de intercambio que confera mayor prestigio a los individuos que se desprendan de bienes. La presentacin etnogrfica delpotlach estableca un freno a las afirmaciones utilitaristas y a las interpretaciones que conferan al criterio maximizador u n a universalidad sin matices. Marvin H a r r i s (1986) seala que las fiestas kwakiutl desafiaban cualquier explicacin tecnoecolgica o tecnoeconmica. De esta manera los bienes intercambiados estaban desprovistos de cualquier utilidad y de la satisfaccin de necesidades fsicas. La utilidad de consumo, especialmente en pocas recientes, ha sido desdeable; consiste en ropa, mantas y otros artculos de lujo que son manipulados nicamente a nivel de prestigio (Barnett, 1938). P a r a este autor la transferencia de bienes no guarda ninguna similitud con los fenmenos de intercambio econmico y las inversio-

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nes realizadas no son de capital sino de prestigio. La jactancia y la autoglorificacin del donante enfatizan la desigualdad que refuerza el intercambio: Soy el gran jefe que avergenza a la gente [...]. Llevo la envidia a sus miradas. Hago que las cosas se cubran las caras al ver lo que continuamente hago en este mundo. Una y otra vez invito a todas las tribus a fiestas de aceite, soy el nico rbol grande [...]. Tribus, me debis obediencia [...]. Tribus, regalando propiedades soy el primero. Tribus, soy vuestra guila. Traed a vuestro contador de la propiedad, tribus, para que trate en vano de contar las propiedades que entrega el gran hacedor de cobre, el jefe. (Testimonio de jefe kwakiutl, en Harris, 1993: 21) La influencia de Boas en la interpretacin del potlach se evidencia en los trabajos de su discpula Ruth Benedict. Las competencias kwakiutl - q u e implicaban la destruccin de bienes y la eliminacin de esclavos- tenan una explicacin de tipo psicolgico. Esta autora atribuye caractersticas psicolgicas a distintos pueblos; as, los zui resultan apolneos mientras que los kwakiutl son dionisacos desprovistos de otros objetivos que no sean la autoglorificacin y la obtencin de prestigio a partir de la competencia econmica: La inclinacin dionisaca de las tribus de la costa del noroeste es tan violenta en su vida econmica, en su vida militar y en sus ceremonias de duelo como lo es en sus iniciaciones y bailes ceremoniales. Son el polo opuesto de los pueblos apolneos. (Benedict, 1971: 159) Hasta aqu el potlach en las versiones de Boas y sus seguidores se caracteriza por ser un intercambio que: es llevado a cabo por los nobles con el fin de consolidar su prestigio; consiste en la cesin o destruccin de bienes; existe la obligacin de devolver con incremento; es resultado de una economa de excedentes; est despojado de razn prctica o clculo utilitarista en el sentido asignado por Sahlins, y f) su explicacin escapa al anlisis econmico. En 1950 Helen Codere (citada por Piddocke, 1981) plantea la cuestin histrica incluyendo los efectos de la subordinacin econmica y cultural a la cual fueron sometidas las poblaciones originarias diferenciando las ceremonias en los perodos de precontacto y contacto con la cultura angloamericana. Este punto tambin es retomado por S t u a r t Piddocke (1981), que divide la historia kwakiutl en cuatro perodos: precontacto (hasta 1792), primer contacto (1792-1849), perodo potlach (1849-1920) y pospotlach (1920 h a s t a nuestros das). a) b) c) d) e)

Harris seala que antes del primer contacto con los kwakiutl en 1792 estas poblaciones estaban comerciando con sus vecinos bienes provenientes de los europeos. "Durante la primera parte del siglo XIX el lento incremento del comercio fue acompaado por un drstico descenso de la poblacin, producido por las epidemias de viruela y de enfermedades" (Harris, 1986: 267). En 1949 se lleva a cabo el establecimiento en Fort Rupert de un puesto comercial que da inicio a intensas actividades econmicas que impactaron grandemente en la poblacin. Los bienes procedentes del comercio europeo ocasionaron una intensificacin de la competencia por el status, segn Piddocke, mientras que para Codere fue la prohibicin de prcticas guerreras la que caus el aumento de la intensidad de las competencias potlach. Ambos autores tienen en cuenta los factores histricos y la incidencia del contacto intercultural en la prctica ceremonial del potlach. Helen Codere describe el potlach como una secuencia establecida entre el trabajo y el ahorro, la acumulacin de capital y las prcticas de agasajo de los kwakiutl del noroeste de Estados Unidos. La distribucin pblica de los bienes de un individuo es el climax al que se llega al final de una serie de ciclos de acumulacin. Este evento no clausura sino que abre un nuevo ciclo de acumulacin y preparacin de otros intercambios ceremoniales. La interpretacin de Piddocke (1981) cambia diametralmente las cosas pues ste considera que, pragmticamente, el potlach serva para contrarrestar los efectos de las oscilaciones cclicas en la obtencin de recursos. As, aquellos que obtenan un excedente temporal compensaban a aquellos que tenan una merma en la obtencin de su subsistencia. Tambin Andrew Vayda (citado por Piddocke, 1981) plantea que el potlach es u n a respuesta funcional p a r a minimizar los efectos de las variaciones estacionales. Las aproximaciones al estudio del potlach ponen de relieve otros aspectos centrales de la antropologa econmica: a) La convertibilidad de bienes y los lmites de distintas esferas de intercambio. b) El entrecruzamiento entre la distribucin de bienes y la consolidacin del orden social. c) La aplicabilidad de categoras econmicas para interpretar el fenmeno. d) La existencia de u n a economa de prestigio. e) El impacto del intercambio llevado a cabo entre los grupos indgenas y los blancos. Con respecto a este ltimo punto, Eric Wolf seala cmo el comercio de pieles, en constante aumento durante la segunda mitad del siglo XIX, se relaciona con u n a drstica disminucin de la poblacin kwakiutl prxima a Fort Rupert. Este proceso incidi en las prcticas del potlach dado que, "al aumen-

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t a r el volumen y la circulacin del dinero, bajaba el nmero de aspirantes a timbre, ttulos y prerrogativas" (Wolf, 1993: 237). De esta manera Wolf rescata de los textos de Codere y Boas la importancia de considerar las prcticas de intercambio no como fenmenos microlocales sino por sus vinculaciones con fenmenos ms globales. La descripcin y el anlisis de los modelos etnogrficos como elpotlach y el kula dieron visibilidad a los temas econmicos en el tratamiento de la antropologa clsica y constituyeron la base para futuras aproximaciones realizadas desde la antropologa econmica. Tanto en Malinowski como en Boas hay una intencin de relacionar los hechos etnogrficos en un contexto de discusin terica con las ciencias econmicas. La pertinencia de sus anlisis, el uso de sus categoras y conceptos as como la utilidad de sus conclusiones resultaban cuestionadas. Ni el autor de Los argonautas del Pacfico occidental ni el influyente maestro de la antropologa norteamericana formularon la pregunta clave: por qu la gente intercambia bienes? Fue Mauss, aos ms tarde, quien intent u n a primera respuesta.

Rescatando los testimonios recogidos por Elsdon Best transcribe la interpretacin de Tamati Ranapiri: Hoy voy a hablaros del hau... El hau no es de ningn modo el viento que sopla. Imagnense que tienen un artculo determinado (taonga) y que me lo dan sin que se tase un precio. No llega a haber comercio. Pero este artculo yo se lo doy a un tercero, que despus de pasado algn tiempo decide darme algo en pago (utu) y me hace un regalo (taonga). El taonga que l me da es el espritu (hau) del taonga que yo recib primero y que le di a l. Los taonga que yo recibo a causa de ese taonga (que usted me dio) he de devolvrselos, pues no sera justo (tika) por mi parte quedarme con esos taonga, sean apetecibles (rawa) o no (kimo). He de devolvrselos porque son el hau del taonga que yo recib. Si conservara esos taonga podran causarme daos e incluso la muerte. (Mauss, 1979: 166-167) Propiedad personal y poder se relacionan para explicar la circulacin de las cosas. Siguiendo con Ranapiri: El taonga, as como todas las cosas de propiedad personal, poseen un hau, un poder espiritual. Yo recibo una cosa y se la doy a un tercero, el cual me devuelve otra, obligado por el hau de mi regalo, y yo estoy obligado a devolverle esa cosa porque es necesario devolver lo que es en realidad el producto del hau del taonga que recib de l. (Mauss, 1979: 167) El hau maor se convierte en una razn generalizada que explica la universalidad del intercambio. Algunos autores critican a Mauss por la interpretacin de los testimonios del jurista maor recogidos por Best en 1909 (Sahlins, 1983). Las crticas por un lado apuntan a errores de traduccin y por otro a la literalidad con que se acepta la interpretacin textual. Tanto F i r t h como Sahlins sealan que Mauss h a b r a sacado de contexto las afirmaciones de Ranapiri. F i r t h plantea que el hau es un concepto de difcil aplicacin, a su vez advierte que se habra generalizado la nocin de hau restndole especificidad a diversos tipos de espritus de las cosas, confundiendo el hau de las personas, el de las tierras y bosques, y el del taonga (Sahlins, 1983). A su vez seala que no es la sancin mgica lo nico que garantiza la devolucin sino que tambin el miedo a perder las futuras posibilidades de intercambio y el deterioro de la reputacin personal impulsan la contraprestacin. El incentivo del status tiene un campo de aplicacin mucho mayor, algunas de estas ocasiones en que se derrocha a manos llenas no le confieren al anfitrin ningn titulo o insignia especial pero le permiten acrecentar su prestigio entre sus vecinos o, al menos, mantener su status brindndoles el equivalente de los servicios que le prestaron un tiempo atrs. (Firth, 1971: 162)

4. Marcel Mauss y el e n s a y o sobre los d o n e s En 1924 Mauss publica en Anne Sociologique su clebre Essai sur le don. En este trabajo plantea que el don no puede ser estudiado aisladamente sino que forma parte de vinculaciones entre la obligacin de dar, aceptar y devolver. Mauss busc esclarecer las relaciones entre el derecho personal y el derecho real sealando la existencia de una moral contractual que regula las formas \ bajo las cuales acontecen los intercambios producto de la sociedad "moderna". | La comparacin de los derechos primitivos y el derecho romano le permite establecer que la separacin entre personas y cosas constituye la base para explicar figuras jurdicas como la propiedad y los mecanismos de alienacin. Cul es la norma de derecho y de inters que ha hecho que en las sociedades de tipo arcaico el regalo recibido haya de ser obligatoriamente devuelto? Qu fuerza tiene la cosa que se da, que obliga al donatario a devolverla? (Mauss, 1979: 157) Esta pregunta inicial de su obra sobre qu hay en la cosa dada que hace que sta deba ser devuelta lo lleva a una respuesta de tipo idealista. Es el espritu de las cosas, el hau, la razn del intercambio. "El hau acompaa a la cosa, quien quiera que sea su detentador" (Mauss, 1979: 167), "es el hau que quiere volver al lugar de su nacimiento, al santuario del bosque y por lo tanto a su propietario" (dem: 168). La conservacin de la cosa resulta peligrosa. Mauss adjudica fundamental importancia a las formulaciones del jurista maor Tamati Ranapiri, quien expresa qu los objetos taonga estaban dotados del hau, el espritu de las cosas, que obliga a la devolucin de los presentes.

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Debemos aclarar que Mauss consideraba que las observaciones sobre el derecho maor podan contribuir a la conformacin de u n a teora general de las obligaciones, limitando al menos inicialmente la generalizacin de los principios enunciados. La "maorizacin" del ensayo sobre los dones ha sido sealada por numerosos autores y duramente debatida en los ltimos aos. La generalizacin del hau como razn ltima de todos los intercambios no es de ninguna m a n e r a u n a cosa comprobable a p a r t i r de las afirmaciones de la obra citada. Por el momento lo que ha quedado claro es que, para el derecho maor, la obligacin de derecho, obligacin por las cosas, es una obligacin entre almas, ya que la cosa tiene un alma, es del alma. (Mauss, 1979: 168) Lvi-Strauss seal criteriosamente que el hau no es la razn del cambio sino "la forma consciente bajo la cual los hombres de u n a sociedad determinada, en que el problema tena una especial importancia, h a n comprendido una necesidad inconsciente, cuya razn es otra" (Lvi-Strauss, 1979: 33). La interpretacin literal de la explicacin del jurista maor por parte de Mauss fue objeto de agudas reflexiones: No es ste quiz un caso (no tan extrao por otra parte) en que el etnlogo se deja engaar por el indgena? Y no por el indgena en general, que no existe, sino por un grupo indgena... En este caso en lugar de aplicar hasta el final sus principios, Mauss renuncia a favor de una teora neocelandesa que tiene gran valor como documento etnogrfico, pero que no deja de ser una teora... No hay motivo para que, porque unos sabios maors se hayan planteado los primeros unos problemas y los hayan resuelto de una forma atractiva pero poco convincente tengamos que aceptar su interpretacin. (Lvi-Strauss, 1979: 33) Aos ms tarde Maurice Godelier (1987) continuara esta crtica; a su entender Mauss habra sido vctima de su empirismo, dado que la nocin de hau es t a n slo una construccin subjetiva que intenta dar cuenta de una totalidad social que intercambia y encuentra su sustento en tal proceso. Si en el Ensayo sobre el don la nocin de hau resultaba explicativa p a r a dar cuenta del intercambio, Mauss no haca ms que continuar con las ideas insinuadas en trabajos anteriores. El hau era al ensayo sobre los dones lo que la nocin de m a n a era p a r a la teora general de la magia. En su trabajo "Valor mgico y valor de cambio" presentado en 1914 en el Instituto Francs de Antropologa enfatiza el carcter mgico y religioso de la moneda: "La nocin de moneda aparece aliada con la nocin m s precisa de sagrado" (Mauss, 1971: 89). El don organiza la sociedad. Mediante el kula o elpotlach la tribu sale de s

misma. Lo extrao se torna menos peligroso. Si p a r a la filosofa social la sociedad se organiza en torno de un pacto que integran antiguas partes competitivas, para Mauss es el don el que elimina la guerra. Esto ltimo v a l ser retomado aos ms tarde por Lvi-Strauss y constituye la base de la teora de la alianza (Lvi-Strauss, 1983; Dumont, 1982). El don se convierte en garanta de orden social y constituye el medio para superar un "caos inicial" prximo al planteo de Thomas Hobbes. P a r a Mauss la sociedad se constituye por mecanismos que van desde la prestacin total al contrato individual, y este ltimo es el especfico de la sociedad capitalista. El hau que motiva los intercambios constituye un elemento sinttico que permite superar el estado de anarqua mediante la consolidacin de un nuevo pacto. Como seala Sahlins, permite racionalizar el pasaje de un estado de guerra de todos contra todos al intercambio de todos con todos. El origen del cambio-don se da u n a vez superada "la fase de prestacin total". Como extremo opuesto seala la constitucin del contrato individual. Queda claro que la prestacin total no es entre individuos sino entre "personas morales". No son los individuos sino las colectividades las que se obligan mutuamente, las que cambian y contratan; las personas que estn presentes en el contrato son personas morales: clanes, tribus, familias. (Mauss, 1979: 159-160)1 Si para la filosofa social haba que buscar el origen de lo social en un pacto (Thomas Hobbes, Baruch Spinoza, John Locke, Jean-Jacques Rosseau) que implicaba u n a renuncia como la de ejercer la violencia individual p a r a depositarla en un colectivo, para Lvi-Strauss el origen de lo social tambin est en u n a renuncia: la de consumir las mujeres del propio grupo. 2 Es esta prohibi-

1. Giorgio Alberti y Enrique Mayer (1974: 21) integran ambos polos definiendo la reciprocidad como "el intercambio normativo y continuo de bienes y servicios entre personas conocidas entre s, en el que entre una prestacin y su devolucin debe transcurrir un cierto tiempo, y el proceso de negociacin de las partes, en lugar de ser un abierto regateo, es ms bien encubierto por formas de comportamiento ceremonial. Las partes interactuantes pueden ser tanto individuos como instituciones". 2. Sahlins hace un agudo comentario sealando el rechazo al planteo de Lvi-Strauss por parte de los etnlogos britnicos y americanos. La inclusin de los intercambios matrimoniales dentro de un sistema de prestaciones totales y el tratamiento de las mujeres como "bienes de consumo" habra generado desconfianza etnocntrica por parte de stos. "Ya que se parte del supuesto de que el mundo est diferenciado como el nuestro en particular, siendo las relaciones econmicas una cosa y las sociales (parentesco) otra, entonces, hablar de grupos que intercambian mujeres parece una extensin inmoral de los negocios al matrimonio y una difamacin de todos aquellos implicados en el intercambio" (Sahlins, 1983: 200).

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cin la que da inicio a un tipo de intercambio fundamental presente, segn este autor, en todo tipo de sociedad. 3 Mauss (1979), utilizando un "mtodo comparativo concreto", pasa revista a un variado material etnogrfico. Primeramente aborda los intercambios de objetos tonga acaecidos en Polinesia. Estos objetos estaran fuertemente vinculados "a la tierra, al clan, a la familia y a la persona" y se caracterizaran por su potencia religiosa y fuerza mgica. Posteriormente analiza el trabajo de Malinowski sobre el intercambie kula en las islas Trobriand, enfatizando la unicidad de las piezas intercambiadas (vaygua). Esta institucin [el kula] tiene tambin su aspecto mtico, religioso y mgico. Los vaygua no son cosas indiferentes, no son simples monedas. Cada una, al menos las ms apreciadas y codiciadas, tiene un mismo prestigio, tiene un nombre, una personalidad, una historia, incluso una leyenda. (Mauss, 1979: 184) La indiferenciacin resulta caracterstica de este tipo de intercambios; las cosas, los valores, los contratos y los hombres aparecen mezclados (Mauss, 1979). Esta idea adquiere mucha fuerza en la concepcin maussiana segn la cual del caos indiferenciado inicial se evolucionara hacia la diferenciacin, cuya mxima expresin la constituye en el plano jurdico el contrato individual. Resulta interesante destacar las proximidades de nuestro autor en cuanto a ciertas etapas primigenias con la famosa ley de participacin de Lucien LvyBruhl. 4 Finalmente aborda el potlach practicado por los kwakiutl, los tsimshian y los haida de la costa noroccidental americana. Reconoce en este tipo de intercambio las mismas "instituciones, slo que ms radicalizadas y acentuadas" que las ya reseadas. IZlpotlach, tan tpico como hecho tan caracterstico de estas tribus, no es distinto del sistema de cambio de dones. Slo difiere de l, por un lado, por su violencia, exageracin y por el antagonismo que suscita, y por otro lado, por su estructura ms simple, ms esquemtica que la de Melanesia. (Mauss, 1979: 197) Enfatiza el carcter colectivo del contrato y destaca la aparicin de las nociones de crdito, plazo y honor. En realidad esas nociones estaban presentes

en otros referentes etnogrficos clsicos del intercambio, pero es aqu donde adquieren una fuerza explicativa relevante. El carcter agonstico del potlach es contrastado con otras formas de intercambio menos radicalizadas en las cuales la rivalidad y el antagonismo aparecen atenuados. Es importante sealar que la violencia y el antagonismo, lejos de ser disruptivos de lo social, se constituyen en un tipo particular de vnculo social. El relacionamiento de clanes, grupos y linajes pasa por la participacin en tales eventos. El potlach es un fenmeno de morfologa social; la reunin de tribus, clanes y familias, incluso de naciones, pone de manifiesto una excitacin digna de ser tomada en cuenta; se fraterniza y sin embargo se sigue siendo extranjero. Se entra en comunicacin y oposicin dentro de un comercio gigantesco, en un constante torneo. (Mauss, 1979: 203) La triple obligacin de dar, aceptar y devolver adquiere mayor presencia en la medida en que los intercambios se tornan ms violentos. En realidad deberamos decir mayor visibilidad, dado que en otras formas de intercambio las presiones se tornan quiz ms veladas pero no por ello menos eficaces. Godelier (1998: 213) en su trabajo sobre el legado de Mauss advierte el distinto origen de las obligaciones de dar y aceptar (de tipo social y econmico) frente a la obligacin de devolver que para Mauss encuentra razn a partir del caudal mgico de las cosas "que generalmente es idntico al del donante y al del recipendiario". P a r a finalizar, es importante aclarar que para Mauss la importancia de las donaciones recprocas en las "sociedades primitivas" es mucho mayor que en la nuestra. Su relevancia consiste en que tales intercambios superan el mbito de lo estrictamente econmico p a r a constituirse en lo que denomina "hecho social total", que incluye aspectos religiosos, jurdicos, morales y por supuesto econmicos.

. Fara Lvi-Strauss (1983), la prohibicin del incesto no tiene un origen puramente natural o cultural sino que, combinando la universalidad de la naturaleza con la particularidad de la cultura, realiza el pasaje dinmico de un mbito a otro. 4. En un pie de pgina Mauss (1979: 186-187) seala: "Se podra usar el trmino que Lvy-Bruhl utiliza de ordinario: 'participacin'; sin embargo, es un trmino que produce confusin".

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