E S C U E LA SAN AN T O N I O AGUAS N EG RAS PAILLACO

EDUCACIN TECNOLGICA

HISTORIA DE LAS UNIDADES DE MEDIDA Desde los comienzos, cada pueblo ha tenido una forma explcita de determinar qu tan cerca o lejos (distancia, longitud) estaban de cierto lugar, es decir, han tenido una unidad para medir distancias: una unidad de longitud. En los primeros tiempos el cuerpo humano fue la medida ms conveniente. As los primeros pueblos usaron la longitud de un paso, la anchura de un dedo o de una mano, la longitud del antebrazo, la distancia recorrida en un da de viaje, la distancia a la cual caa una flecha luego de ser disparada, entre otros mtodos. Luego, para irrigar y cultivar la tierra, lleg a ser necesario medirla, para lo cual se usaron varas de determinada longitud y forma. Posteriormente, con el advenimiento de las construcciones de piedra, en las pocas de los grandes reinos de Egipto y Babilonia, se us como unidad de medida el codo; la distancia desde el codo hasta el dedo medio de la mano. Pero dado que esta medida variaba de persona a persona, exista el llamado codo maestro de granito negro, con el cual se comparaban y calibraban todas las varas de codo de Egipto. De esta manera se estableci una de las primeras medidas patrn. Para elaborar mapas, en tiempos de los Ptolomeos, existieron hombres que recorran a pie los caminos y contaban en unidades llamadas estadios. Contaban cuntos pasos iguales tenan que dar para medir una distancia. Cada uno de esos mtodos era una unidad de longitud. Desde el Medio y prximo Oriente, gracias al comercio, las antiguas nociones de medida pasaron a Occidente, a Grecia y despus hasta Roma y con la conquista que sigui a la mayor parte de Europa. Cuando los romanos recorran el mundo, median sus avances en pasos, equivalentes a cinco pies romanos. Mil passuus o milia passuum fue el padre de la milla britnica. La yarda, por ejemplo, y segn la literatura, fue establecida en el siglo XII por Enrique I de Inglaterra y la defini como la distancia desde su nariz hasta la punta de su dedo ndice extendido. En el siglo XVI, la tcnica de tener una medida patrn se haba perdido. De esta manera, para el medioevo y con el crecimiento de las naciones europeas, existieron muchas unidades de medida (no slo de longitudes) e incluso se regres en su mayor parte a las primigenias medidas del cuerpo; por ejemplo, en Inglaterra las longitudes eran medidas en pulgadas, pies, yardas, brazas, varas, estadios, millas y leguas. El nacimiento de la ciencia moderna y su gran desarrollo evidenci la falta de un sistema de medicin unificado. El 8 de mayo de 1870, con la Revolucin Francesa, se aprob el denominado sistema mtrico, que es un conjunto de unidades cuya unidad fundamental de longitud es el metro, y que es empleado actualmente en todos los pases. Incluso, las unidades inglesas, que todava se usan en Estados Unidos e Inglaterra, se definen ahora a partir del sistema mtrico. La idea era adoptar una longitud patrn ms estndar y significativa que la distancia medida por ejemplo mediante un paso o un codo, dado que variaban con el tiempo, de regiones a regiones y de personas a personas. Adems no existan relaciones simples entre todas esas medidas. Los ejrcitos de Napolen Bonaparte fueron los encargados de extender el sistema mtrico poco a poco en Europa, aunque los enemigos jurados de Napolen, los ingleses se negaron a aceptar cualquier cosa que el emperador sugiriera. A partir del sistema mtrico, la comunidad cientfica mundial adopt; en 1960 el llamado Sistema Internacional (SI). El Sistema Internacional de Unidades (abreviado SI, del francs: Le Systme International d'Units), tambin denominado Sistema

Internacional de Medidas, es el nombre que recibe el sistema de unidades que se usa en casi todos los pases.

Luego de leer comprensivamente, responde las siguientes preguntas en tu cuaderno:

1. En un principio, Qu cosas el ser humano utiliz para medir? 2. Qu problemas tenan principalmente al usar partes del cuerpo como unidades de medida? 3. Cmo hacan los mapas en aqul entonces? 4. Qu era una YARDA y a cuanto equivala? 5. Cuales eran las unidades de medida ms utilizadas en el Medioevo? 6. Qu evento en el mbito de las unidades de medida se produjo con la Revolucin francesa? 7. Qu es el Sistema Mtrico? 8. Amplifica el siguiente cuadro utilizando colores, recortes, cartulinas, etc.