Energa

BIOMASA

Energa Elctrica

Energa Trmica

Energa Mecnica

BIOMASA
La biomasa, definida como la materia orgnica renovable de origen vegetal, animal o procedente de la transformacin natural o artificial de la misma, es una fuente muy variada de energa. Entre los mtodos de aprovechamiento existentes destacan la combustin directa de la biomasa y la utilizacin de residuos orgnicos y cultivos para la produccin de biogs y biocombustibles a travs de procesos bioqumicos, que son usados como sustitutos de compuestos petroqumicos. La bioenerga se define como la energa obtenida a partir de la biomasa y sus derivados, ya sea electrica, mecnico o trmica. La conversin energtica de la materia prima se puede realizar mediante procesos termoqumicos, donde se produce la descomposicin de la biomasa por medio de calor, o procesos bioqumicos que ocurren en presencia de microorganismos o medios de reaccin para actuar como catalizadores. La forma mas tradicional de aprovechamiento energtico, la combustin, es un proceso considerado carbono neutral, puesto que las emisiones del proceso son equilibradas con el CO2 absorbido previamente por las plantas y arboles durante su crecimiento. Proyecciones de la IEA indican que la generacin de electricidad a partir de biomasa debiera crecer desde el actual 1,3% a un 3%-5% para el 2050, dependiendo de diferentes supuestos a nivel mundial. En trminos absolutos, el crecimiento neto podra ser 5-8 veces la produccin actual, con un significativo efecto en la reduccin de emisiones de GEI. Esto no parece ser considerable comparado con el potencial estimado total, 10%-20% de la energa primaria para el 2050, donde la biomasa tambin es usada para generacin de calor y para producir combustibles para el transporte [OECD/IEA, 2007]. Las principales barreras para su implementacin apuntan a la baja eficiencia de conversin, la disponibilidad y transporte de la biomasa, y la escasa logstica de suministro sumado a la falta de polticas de apoyo, los riesgos asociados a la agricultura intensiva (fertilizantes, qumicos, conservacin de la biodiversidad), entre otros. Respecto del futuro de esta tecnologa en Chile, se estima que el potencial factible tcnico-econmico de implementar al 2025 es entre 461 a 903 MW con una participacin entre un 3,1 % a un 6 % del parque generador [UTFSM, 2008]. Actualmente, en Chile los procesos de generacin de electricidad existentes se basan de manera principal en la combustin directa de la biomasa. Adicionalmente, existen proyectos de generacin a partir de la combustin de gases obtenidos a partir de procesos de transformacin de la biomasa, como la extraccin de biogs desde vertederos o sistemas de tratamiento anaerbico.

Energa

2.

Bioqumica

Energa elctrica, trmica o mecnica

La conversin bioqumica de la biomasa ocurre mediante r eacciones qumicas y b iologicas asociadas a procesos metablicos de microorganismos que permiten la degradacin de la biomasa. Como r esultado d e este p roceso s e obtienen p roductos energticos que pueden ser posteriormente transformados en energa til . En general, los mtodos de conversin bioqumica se utilizan cuando se dispone de fuentes de b iomasa que tienen u n alto c ontenido de humedad, puesto que tanto los microorganismos c omo las enzimas actuan e n ambientes acuosos.

3.

Digestin anaerbica
La implementacin de esta tecnologa permite la obtencin de energa elctrica y/o trmica, con un rango de potencia elctrica de alrededor de 0,3-10 MW [IEA/ ETSAP, 2010]. Dentro de un reactor se lleva a cabo un proceso de degradacin de materia orgnica, del cual se obtiene biogs como uno de los producto principales. Este gas combustible esta compuesto principalmente por metano (CH4), dioxido de carbono (CO2) y otros gases, como el acido sulfihidrico (H2S). Adicionalmente, otro beneficio de este proceso es que reduce la cantidad de patogenos y cantidad de lodos comparado con procesos tradicionales de tratamiento de residuos organicos. Esto permite tener costos operacionales bajos, ya que este proceso de degradacin no requiere de acciones adicionales. El lodo generado puede ser utilizado como abono en la agricultura. Los principales componentes de un proceso de digestin anaerbica son el reactor donde se lleva a cabo la digestin y su sistema de calefaccin en caso de ser requerido, los mezcladores que permiten obtener una mezcla completa dentro del reactor, lo que facilita la degradacin de la biomasa, los extractores de biogs y los gasometros que permiten equilibrar las fluctuaciones de la produccin, el consumo y los cambios de volumen causados por variaciones de temperatura o produccin, adems de actuar como acumulador de biogs para su posterior uso. El factor de planta que puede alcanzar esta tecnologa es cercano al 80% [IEA/ETSAP, 2010], mientras la eficiencia estimada de conversin puede ser cercana a 26 - 32% (40 85% en caso de cogeneracin) [IEA/ETSAP, 2010]. Los costos de inversin oscilan entre 3.700-5.300 USD/kW, mientras que los costos de operacin y mantenimiento bordean los 300 USD/kW/ ao (costos consideran cogeneracin) [IEA/ETSAP, 2010]. El costo medio de la energa generada a travs de este proceso est entre 14 y 18,3 centavos USD por kWh. Dentro de las expectativas futuras se tiene que el factor de planta de los sistemas basados en esta tecnologa estar cercano al 100% [GreenTech Opportunities]. La digestin anaerbica para producir biogs est expandindose en aplicaciones locales, fuera de la conexin a la red de distribucin de electricidad, as como en aplicaciones domiciliarias y rurales. Convierte solo una porcin de la materia prima (alrededor del 50-60%), pero produce subproductos que pueden ser utilizados en acondicionamiento de suelos. China es el pas con mayor cantidad de produccin de biogs, mientras en Europa Alemania es el lder en esta materia. Otros ejemplos de referencia son el Reino Unido, Italia y Espaa [OECD/IEA, 2007].Existen diversos tipos de alternativas de implementacin de esta tecnologa, clasificndose principalmente en: Digestin anaerbica de alta tasa: Este proceso de digestin convierte la biomasa en biogs mediante la degradacin biolgica de la materia orgnica en reactores anaerbicos completamente mezclados y calefaccionados a temperaturas entre
4.

El b iogs generado s e utiliza c omo c ombustible p rincipalmente p ara motores, t urbinas de g as, hornos, calderas, e stufas y celdas de hidrgeno. Frecuentemente, el sistema de calefaccin del r eactor f unciona c on e l mismo biogs obtenido del proceso de digestin. Digestin anaerbica de baja tasa: Esta t ecnologa es u n proceso d e conversin de biomasa en biogs mediante la degradacin biolgica d e la m ateria o rgnica e n reactores sin mezcla, con perodos de digestin ms largos que los digestores de alta tasa, entre 30 y 60 das, y sin calefaccin, por lo que en general se mantienen a menos de 25C. El biogas que se produce en estos digestores se utiliza, al igual que el producido por los digestores de a lta tasa, p ara el f uncionamiento de motores de combustin, turbinas de gas, hornos, calderas, estufas y celdas de hidrgeno.

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Fermentacin alcohlica:
Esta tecnologa se ha utilizado durante siglos para la produccin de licores y, ms recientemente, para generar sustitutos de combustibles fsiles para transporte, los que se utilizan principalmente para motores de combustin, particularmente en Brasil en donde existen millones de vehculos impulsados con alcohol obtenido de la caa de azcar y en Estados Unidos donde existe una produccin importante de bioetanol a partir de maz [Enersilva]. Consiste en un proceso mediante el cual se obtienen combustibles lquidos como etanol a partir de la biomasa. El primero se produce por medio de la fermentacin de azcares, utilizando cualquier producto de origen vegetal que posea azcares transformables, principalmente azcar de caa, remolacha, trigo, maz y papa , aunque existen otras fuentes, que se encuentran en etapa de investigacin y desarrollo comercial, como el material lignocelulosico y las macroalgas. La adicin de microorganismos fermentativos es requerida para la produccin de bioetanol. El rendimiento terico de este proceso, medido en m3 etanol producido por tonelada de materia prima, es 0,28 para arroz y trigo y 0,37 para maz [UTFSM - ODEPA, 2007]. Los costos de inversin asociados a la implementacin de este tipo de tecnologas en Chile es del orden de 670 USD por m3 de combustible producido anualmente, mientras que el costo de operacin y mantenimiento depende principalmente de la materia prima vegetal utilizada (64%) y otros componentes como son energa (17%) y qumicos (11%) [UTFSM ODEPA, 2007].

Transesterificacin:
La transesterificacin es un proceso qumico a travs del cual aceites (de maravilla, raps y otras fuentes) se combinan con alcohol (etanol o metanol) para generar una reaccin que produce steres grasos como el etil o metil ester. Estos pueden ser mezclados con diesel o usados directamente como combustibles en motores comunes. A modo de ejemplo, una tonelada de grano de maravilla es capaz de producir 0,44 m3 de biodiesel, 0,044 m3 de glicerina y 560 kg de torta seca; mientras que una tonelada de raps producir 0,42 m3, 0,042 m3 y 580 kg, respectivamente [UTFSM - ODEPA, 2007]. La eficiencia de conversin, de aceite a biodiesel es del orden del 98% [UTFSM - ODEPA, 2007]. Su principal ventaja es reducir las emisiones de monoxido de carbono (CO), hidrocarburos y material particulado. Los costos de inversin asociados a la implementacin de este tipo de tecnologas en Chile oscila entre 290 y 320 USD por m3 de combustible producido anualmente. Al considerar, adems, la inversin necesaria para la produccin de aceites, sta ser entre 400 y 450 USD/ m3. Por su parte, los costos asociados a operacin y mantenimiento dependen principalmente de la materia prima vegetal utilizada (72%) y otros componentes como qumicos (6%) [UTFSM - ODEPA, 2007].

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Termoqumica
Los procesos de conversin termoqumica utilizan calor como fuente de transformacin de la biomasa para obtener subproductos con alto valor energetico, como vapor y gases combustibles. E stos pueden s er u tilizados posteriormente en turbinas o motores que permiten la generacin de energa e lectrica o puede s er utilizados c omo f uente d e calor directa para satisfacer diversos requerimientos d e energa trmica

Energa Elctrica y Trmica T

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Combustin Directa
Esta tecnologa se aplica para obtener energa trmica o e lctrica ( uno u o tro), con un r ango d e potencia menor a 100 M W [OECD/IEA, 2007]. Consiste e n la o btencin de energa mediante la combustin de la biomasa, principalmente residuos de la industria primaria, secundaria y terciaria forestal. Es el proceso ms utilizado y antiguo para generacin de energa con biomasa, a l a vez que e s el m todo m s econmico, en caso de generacin de energa trmica, pues slo requiere de una fuente para la o btencin de b iomasa y una caldera para la combustin. En los casos de generacin de energa e lctrica, s e requiere adems el c onjunto turbina - generador. El f actor de p lanta que puede alcanzar e sta tecnologa se encuentra entre un 86,6 y 94,2% [ETSAP/ IEA, 2010] mientras la eficiencia estimada de conversin se encuentra en el rango de 15 a 38% [EPA 2008], para el caso de generacin de electricidad y sobre 70% en caso de generacin de energa trmica [ETSAP/IEA, 2010]. El costo de inversin oscila entre 650 y 1.500 USD/ kW, para la generacin trmica, mientras que los costos asociados a operacin y mantenimiento se encuentran entre 6 y 25 USD/kW/ ao [NREL, 2009]. El costo medio de la energa est entre 1,5 y 4 centavos USD/kWh. Esta t ecnologa puede s er a plicable e n cualquier l ugar donde s e disponga d e una fuente de b iomasa. E s una t ecnologa desarrollada para uso comercial y la ms utilizada en Chile.

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Combustin directa con cogeneracin

Esta tecnologa es similar al proceso de combustin directa, pero en lugar de generar nicamente energa trmica tambin se produce electricidad, mediante la utilizacin de turbinas que a provechan el vapor generado e n la caldera, c on u n rango d e potencia e n general menor a 250 MW [ EPA, 2008]. El f actor de p lanta que p uede alcanzar e st entre 7 6 y 91% [ OECD/IEA, 2007]. En c uanto a la eficiencia en la conversin, sta depende del tipo de energa generada, sin embargo, al cogenerar la eficiencia se encuentra cercana al 80% [EPA, 2008]. Los costos d e inversin para esta t ecnologa se encuentran entre 2 .575 y 3 .664 U SD/kW, mientras que los costos de operacin y mantenimiento oscilan entre 63 y 81 USD/kW/ao [NREL, 2010]. El costo medio de la energa est en el rango de 6,8 y 11,4 centavos USD/kWh. Suecia y Finlandia son pases lderes en cogeneracin a partir de biomasa.

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Pirlisis
La p irlisis e s el p roceso d e carbonizacin de la b iomasa, a l procesar l a biomasa c on nula presencia d e oxgeno y t emperaturas cercanas a 500C. E l producto r esultante de e ste proceso es un gas combustible principalmente c ompuesto por monoxido de carbono ( CO) e hidrogeno (H2), que puede utilizarse para la obtencin de calor o electricidad en motores a combustin con potencias hasta 10 MW y eficiencias d e 60-70%, o en t urbinas a gas con eficiencias superiores y mediante ciclos combinados d e alta e ficiencia [IEA 2008, T ech. Perspectives]. El factor de planta se encuentra entre 80 y 90%. La c onversin de b iomasa e n syngas a travs de procesos termoqumicos genera solo de 2 a 4% de cenizas. Para llevar a cabo este proceso se requiere disponer de una caldera o mufla para la degradacin anaerbica. Pese a que el mtodo ha sido muy utilizado y probado a lo largo del tiempo, an se encuentra en una etapa de estudio y su implementacin se ha enfocado a plantas piloto, aunque en pases como Finlandia y Canad se han desarrollado plantas que han f uncionado exitosamente con esta tecnologa. Los costos d e inversin para e sta tecnologa estn entre 1.200 y 3.700 USD/kW [IEA, 2008], con costos de operacin del orden de 894 USD/ kW al ao [UOP LLC, 2010]. El costo medio de la energa es del rango de 14,8 a 21,8 centavos USD/kWh.

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Gasificacin
Esta tecnologa es utilizada para obtener energa elctrica y/o trmica, con un rango de potencia de 30 kW y 40 MW [EPA, 2007]. Es un tipo de pirlisis en la que se utiliza una mayor proporcin de oxgeno a mayores temperaturas, con el objetivo de optimizar la produccin del llamado gas pobre o syngas, constituido por una mezcla de monxido de carbono, hidrgeno y metano, con proporciones menores de dixido de carbono y nitrgeno. Existen diferentes tecnologas de gasificacin y su aplicacin depende de las caracteristicas de la materia prima utilizada, como humedad, tamao de particula y porcentaje de volatiles y la escala del sistema, aunque el gas pobre generado con este proceso se puede usar en equipos convencionales, como los motores diesel. La generacin de energa mediante este tipo de procesos tiene una eficiencia entre 35% y 40% [NREL, 2010]. Las caractersticas del gas, en trminos de composicin y poder calorfico, dependen principalmente del medio o agente gasificante utilizado (vapor, oxigeno o aire). El factor de planta de esta tecnologa puede estar entre 85 y 95% [EPA, 2007]. Los costos de inversin se encuentran entre 1.200 y 3.700 USD/kW para generacin de electricidad y entre 850 y 1.000 USD/kW trmicos para la generacin trmica [IEA 2008, Tech. Perspectives], mientras que los costos de operacin (sin considerar el costo de la biomasa) se encuentran en el rango de 20 a 44 USD/MWh [EPA, 2007]. Sumado el consumo del combustible, el costo de operacin llega a USD 298 USD/kWh/ao. Por otra parte, el costo medio de la energa est entre 14,8 y 21,8 centavos USD/kWh. Las plantas que consideran gasificacin y utilizan turbinas a syngas no son an comerciales, pero aquellas que utilizan ciclos combinados usando un subproducto del proceso de pulpa y papel, como es el licor negro, estn actualmente en uso. Los pases que pueden considerarse como principales trminos de referencia en esta materia son EEUU, Japn, India y Europa en general.

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Plasma
La tecnologa de plasma permite descomponer todo tipos de residuos a estructura molecular bsica, empleando una T muy alta en ausencia casi total de oxgeno. El proceso se realiza en reactores, donde se hace pasar una corriente elctrica entre dos electrodos en la presencia de una columna de gas sobrecalentado (plasma) conductor de la electricidad para crear temperaturas extremas. As los residuos son descompuestos en: Gas combustible, syngas, compuesto de monxido de carbono (CO) e hidrgeno (H2). Materiales inorgnicos metales, vidrios y gravilla que son vitrificados y recuperados. El uso de la tecnologa de antorchas de plasma no es nuevo, se tienen antecedentes que Westinghouse comenz a construir antorchas de plasma para la NASA en conjunto con el Programa Espacial Apollo en la dcada de los sesenta con el propsito de probar protectores de calor en naves espaciales. La tecnologa ha sido empleada por diferentes industrias a lo largo de los aos para fundir y cortar metales o disponer materiales peligrosos, y es conocida como soldadura al arco. El proceso est compuesto por las siguientes etapas: procesamiento y seleccin de los desechos, tratamiento de plasma, purificacin del gas y produccin de energa. La ciudad de Palissade, Minnesota, seala en junio del 2010 que la maduracin de este proceso ha sido rpida, no obstante hasta la fecha no se reporta la construccin de un sistema a gran escala. Algunas ciudades y municipalidades en el mundo estn considerando la tecnologa de plasma para la gestin de los residuos slidos urbanos como una alternativa a los rellenos sanitarios. Los sistemas de plasma en la actualidad alcanzan dimensiones entre 0,2 y 16 MW, con un factor de plasma de 80 a 90%. La eficiencia de conversin de energa es de 30 a 35%. El Instituto Tecnolgico de Investigacin reporta 24 instalaciones de tecnologa de antorcha de Plasma [Dovetail Partners INC., 2010], los que usan la tecnologa para tratar diferentes materiales peligrosos incluyendo asbestos, desechos de curtiembre, escoria de aluminio, convertidores catalticos, desechos mdicos, municiones, etc. El costo medio de inversin para esta tecnologa es de 11.188 USD/kW, con un costo de operacin cercano a 517 USD/kW/ao. El costo medio de la energa es del orden de 33,3 a 36,6 centavos USD/kWh [SCS Engineers, 2010].

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