Production Support Manager Ellery Mitchel (links) und CEO Neil Vancans (rechts) im Entwicklungslabor in Los Angeles.

"Citius, Altius, Fortius" Für Olympioniken
bedeuten diese lateinischen Worte „schneller.
höher weiter“. Für Vermesser, Altus
Positioning Systems leitet seinen Namen aus
der Lateinischen Bedeutung für „hoch und
tief“ ab. „Hoch“ (in Bezug auf Ihre GNSS
Empfänger) und „tief“ für das Schwergewicht
an industriellen ‚Veteranen’ die die Firma
ausmachen). Die Berufung ist geradlinig:
„baue ein erstklassiges Positionierungs-
system, welches alle Anforderungen des
heutigen Vermessers beinhaltet.
Das klingt einfach, ist es aber nicht.
Zum ersten Mal interviewte ich den leitenden
Geschäftsführer Neil Vancans
(ausgesprochen van Sanz), als er noch in
Torrance, Kalifornien als Vorstandmitglied bei
Leica Geosystems deren weltweites GPS
Geschäft führte.

Artikel aus der Februar 2009 Ausgabe “The American Surveyor”

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 Mitchel erklärt dem Verfasser Marc Cheves wie Altus die Software Camstudio zur Dokumentation des
Herstellungsprozesses nutzt.

Bei Wild/Leica war er über 20
Jahre. Später interviewte ich
Vancans wieder, als er zu Thales
Navigation's Professional
Products Group in Santa Clara,
Kalifornien wechselte. Danach
arbeitete er im Consulting Bereich
für viele Firmen in unserer
Industrie.
Wir erwischten Vancans letztes
Jahr wieder im APS's Büro in Los
Angeles. "Altus Positioning ist
eine neue Firma bestehend aus
lauter alten Jungs" sagte
Vancans lächelnd. Die Firma hat
das kombinierte Wissen in ihr
erstes Produkt destilliert, den
APS-3 GNSS Empfänger.
Gebürtig aus England, und als
einziger unter allen anderen
CEOs bekannter Positionierungs
Firmen, ist Vancans ein
Vermesser. Daher vweiß er, wie
Vermesser arbeiten, und er war in
der Lage, seine über Jahre
gesammelten Erfahrungen
einzubringen. Er versteht den
Produkt-Entwicklungsprozeß und
die notwendigen Vertriebs-
strategien um ein neues Produkt
auf den Vermessungs - Markt zu
bringen.
Ein weiteres aktuelles Mitglied
des Vorstandes ist Barrie
Hogarth, Vice President of
Business Development.
Hogarth ist auch zertifizierter
Vermessungsingenieur aus
England, mit Erfahrungen aus der
ganzen Welt. Er war ein früherer
Senior Instructor of Survey an der
British Army's School of Military
Survey. Hogarth arbeitete für
Ashtech, Javad Positioning
Systems, Thales/Magellan, und
kurz bevor er zu Altus kam, mit
ArWest Communications (mehr
über ArWest später).
Alle Mitglieder des APS's
Management Teams haben
Erfahrungen bei den namhaften
Herstellern von
Vermessungsgerät gesammelt.
Viele Ingenieure bei APS sind Ex-
Leica Ingeneure die in die
Entwicklung des Leica System
500 involviert waren.

Vancans diskutiert die kritischen Einflüsse der Plazierung

der Komponenten und demonstriert, wie selbst eine simple
Schraube zur Ursache für Interferenzen zwischen den
Baugruppen werden kann.

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 Chief Technical Officer Rich Keegan
Chief Technical Officer Rich
Keegan, ein maßgeblicher
Begründer der GPS Entwicklung,
der mehr als 20 GPS Patente hält,
ist verantwortlich für die
Systementwicklung des APS-3.
Keegan's Geschichte geht zurück
bis zum U.S. Navy TIMATION
Satelliten System, ein Vorläufer
der heutigen NAVSTAR
Konstellation.
Simon Baksh, Vice President of
Product Development, bestimmte
ebenfalls über eine sehr lange Zeit
die Entwicklung in der Branche.
Ursprünglich aus Trinidad, und als
zertifizierter
Vermessungsingenieur dort und in
Kanada tätig, schließt Baksh's
Hintergrund auch Vermessungen
für Seismische Erkundungen und
die Entwicklung von Intertialen
Systemen (IMU/INS) bei Applanix
und NovAtel ein. Baksh entwickelt
die Spezifikationen für APS
Produkte, entsprechend den
Bedürfnissen der Kunden und
sichert, daß die Geräte diesen
Spezifikationen entsprechen. Die
Firma ist stolz auf das Ergebnis.
Ed Wedermeyer und Jim Glover
verfügen über einen beträchtlichen in der GNSS Industrie zuhause
Erfahrungsschatz in der
mechanischen und CAD
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basierenden Konstruktion und Magnavox 101 GPS Empfängers.
zeichnen verantwortlich für das Er ist verantwortlich für die
APS-3 Gehäuse sowie das digitale Überwachung der Produktion und
Design. Die große individuellen Tests der Empfänger,
Herausforderung besteht darin, die eine hohe Produktqualität
viele Leiterplatten und andere sichern. Mitchell benutzt ein
Baugruppen in ein solch cooles Programm, Camstudio, zur
kompaktes Gehäuse zu Entwicklung detaillierter
integrieren, ohne das sie sich Prozeduren für jeden Schritt des
dann gegenseitig stören (aus Sicht Produktionsprozesses einer jeden
elektromagnetischer Einheit. (Wenn Sie einen
Interferenzen). Und, der APS-3 Mehrschrittigen Computer Prozeß
übersteht einen Aufprall aus 2 dokumentiert in einem Dokument
Metern Höhe auf Beton. aufzeichnen wollen,
beispielsweise als Training für
Andere bekannte Namen aus der
neue Mitarbeiter, sollten sie
GNSS Familie: Chuck Neely (seit
Camstudio's Freeware
kurzem Mitglied des Business
ausprobieren, der Verfasser).
Development Team), und Todd
Mitchell's Verantwortlichkeiten
Townsend (von Ashtech/Thales)
beinhalten sowohl Labor- als auch
sind verantwortlich für die
reale-Welt Tests. Er wird von zwei
Produktion. Während unseres
Ingenieuren der Cal State Long
Besuches konnten wir einen sehr
Beach's University unterstützt.
frühen Prototyp des robusten
Altus pflegt eine lange
APS-3 Gehäuses ansehen. (Es
Partnerschaft mit der Universität.
war leer, wir durften es als
einzigartigen Bonbon Behälter für
unser Büro umfunktionieren)
Wir verbrachten während unseres
Besuches auch viel Zeit mit dem
Produktionsleiter Ellery Mitchell.
Mitchell ist seit mehr als 20 Jahren
und sein Hintergrund beginnt in
den frühen Tagen des Wild-
Das interne GSM/GPRS board.
 Ein Techniker führt letzte Feineinstellungen durch.
Die Firma Meritronics montiert den
APS-3. Für den Receiver wird in
Europa oder in einem 10 Meilen
Radius um APS’s Los Angeles
Hauptquartier produziert.
Bezüglich des Wettbewerbs mit
Ländern wie China, die auch
GNSS Empfänger produzieren,
stellt Vancans fest, daß 90 bis 95
Prozent des Produktwertes in den
einzelnen GNSS Komponenten
liegt, nur der verbleibende Rest
von 5..10 % ist Arbeitszeit in der
Produktion.
Trotz Chinas billiger Arbeitslöhne,
sind deren Kosten für die
Produktion eines High
Performance GNSS Empfängers
ungefähr gleich hoch als in den
USA.
Vancans versteht, daß Vermesser
eher konservative Naturen sind
und erwarten, daß Ihr Equipment
eine lange Zeit hält. „Das Ziel der
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Simon Baksh, VP of Product Development, führt eine
Produktdemonstration im Hauptquartier in Los Angeles
durch.
Firma ist es Vertrauen, zu
schaffen und Partnerschaften
aufzubauen“. Er weiß, der
Schlüssel dazu ist die Auswahl
von Vertragshändlern, die einen
außergewöhnlichen Level an
Service und Support bieten, und
beklagt gleichzeitig andere
Händler, die nur von
Wettbewerbszahlen getrieben
sind. Wir trafen John Clark, einen
Mitarbeiter von Carlson Desktop
Solutions (CDS, Austin, Tx, keine
Verbindung zu Carlson Software)
im Altus Büro als wir dort waren.
Clark erklärte, das CDS ein Altus
Händler wurde, weil sie wissen,
daß mit Vermessern „all about
being "right" with the
measurements“.
Das Altus Team hat den APS-3
positioniert zur Lieferung hoch
preisiger Leistung zu einem
niedrigen Preis. Zwei Empfänger
mit allem was für eine
Vermessung notwendig ist,
können für ca. $26K US gekauft
werden. Ein einzelner Empfänger
beginnt bei ca. $11K. Der GPS-
und GLONASS-fähige APS-3
beinhaltet viele Eigenschaften, die
andere Firmen als Zusatzoption
extra verkaufen. Das beinhaltet
nicht nur die ArWest internen 1-
Watt digitalen Radios. Auch ist das
interne GSM/GPRS Modem
Standard. The APS-3 ist
kompatibel mit den meisten
Radios so daß der Nutzer seine
vorhandenen Radios weiter nutzen
kann. SIM card und der SD card
Datenspeicher können einfach
entnommen werden, ohne
Schraubenzieher etc.
Zusätzlich haben alle APS-3
Bluetooth für kabellosen Betrieb.
Die beiden Batterien sind im
Betrieb austauschbar und
beinhalten ein "Fuel Gauge." Altus
hat den Anspruch, daß die
Batterien ausreichend sind für 10
Stunden im Rover Mode und 8
Stunden als Basisstation.

Ein anderes interessantes Feature sind die 5 sehr
hellen LED, die Systeminformationen anzeigen:
Power, Bluetooth Synchronisation, ob RTK
Korrekturdaten empfangen werden oder ob Daten
geloggt werden. Ein weiteres hübsches
Konstruktionsfeature: der Batteriestatus wird auf
dem Feldrechner angezeigt.
Altus hat eine reiche Geschichte in Vermessung
und GNSS ist aber auch in der glücklichen Lage,
zwei große Partnerschaften zu haben.
Carlson Software, ein Spitzen Hersteller für
Vermessungs- Software und Septentrio, der
unübertroffene Europäische GNSS Entwickler und
Partner der Europäischen Weltraum Organisation
(ESA) bei Galileo. Das Empfänger Board ist ein
Septentrio 66-Kanal AsteRx2, der in der Lage ist,
L1/L2 GPS, GLONASS und SBAS zu empfangen.
Jeder Empfänger ist identisch aufgebaut, es
besteht keine Zuordnung als Base oder Rover –
jeder Empfänger kann als Rover oder Feststation
eingesetzt werden. Positionen können mit einer
Rate von bis zu 10 Hz ausgegeben werden, das ist
sehr handlich für stakeout und andere mobile
Applikationen.
Als ich Vancans fragte, wie er sich fühlt, eine Firma
gerade in der Mitte der Finanzkrise und Rezession
zu eröffnen, antwortete er: "Rezession oder keine
Rezession, der Anspruch an Altus wurde generiert
durch die ‚Amtsinhaber’, die heutigen dominanten
Marc Cheves
Chief Editor of The American Surveyor Magazine, Ausgabe Februar 2009.
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Altus Positioning Systems APS-3 GNSS Empfänger.
Hersteller. Das ist ein Werte bewußter, Service
orientierter Markt von anspruchsvollen Fachleuten
und Altus’s Ziel ist, diesem Anspruch gerecht zu
werden!" Vancans erklärt, daß Altus nicht nur im
Geschäft des schnellen Geldes wegen ist, und
verweist auf Hersteller und Händler, die meist nur
von Ihren Quartalszahlen getrieben werden. Und
durch seine enge Bindung an die Vermessung,
ergibt sich sein nächstes Ziel, die Entwicklung und
Herstellung einer Robotik Total Station.
Vancans möchte, daß Altus des Vermessers erste
Wahl wird, wenn es um neues Gerät geht.
"Unser Ansatz ist der Einfachste: Alles drin,
einfach zu kaufen, einfach zu handhaben, einfach
zu halten ohne kontinuierliche Gebühren und
Upgrades." sagte er.
Nicht allein das Team ist sehr sachkundig über
GNSS, Vancans selbst ist bekannt und anerkannt
weit über die Grenzen der Industrie hinaus.
Jedesmal wenn ich irgendwo seinen Namen
nenne, sagen die Leute: "He's a good guy." Auch
wenn Altus als "new kid on the block" in der
Geomatik angesehen wird, durch die „Höhe“ und
„Tiefe“ des Altus Expertenwissens, die
Erfahrungen in der GNSS Industrie und ihre Vision
der Zukunft – ist es offensichtlich, daß nur die
Produkte „neu“ sind – jedenfalls im Moment.