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Lubricacin de Turbinas de Gas y Vapor.

Funcin del lubricante: El principal propsito de un lubricante de turbinas es proteger contra el desgaste, reducir la friccin, remover el calor y prevenir contra la herrumbre. Los elementos en una turbina, que requieren de la proteccin del lubricante son las chumaceras, los engranes y los sellos de contacto. El sistema de lubricacin: En un sistema de lubricacin de una turbina, el aceite se contiene en una gran consola y mediante una bomba de engranes impulsada por la turbina de potencia, proporciona aceite a presin a cada uno de los componentes y accesorios. El retorno del aceite despus de trabajar es por medio de gravedad al tanque. Generalmente se cuenta con un enfriador de aceite y un filtro para el aceite que se dirige a lubricar. Condiciones de operacin del lubricante: Las cargas en las chumaceras generalmente son bajas a moderadas, pero la velocidad es alta, lo cul permite la utilizacin de aceites con una viscosidad baja a media. La temperatura del aceite al lubricar las chumaceras se encuentra en el rango de 54 - 71C y el incremento de temperatura en esos elementos es de 14 18C. Las temperaturas en el tanque son por lo tanto altas, pero se considera que pueden ser bien soportadas adecuadamente por aceites de origen mineral de alta calidad de refinado. El aceite lubricante al circular tiene contacto con el aire y se presentan pulverizaciones del aceite que se generan una mezcla con aire. Bajo estas circunstancias, el aceite tiende a oxidarse y esta tendencia es mayor con la operacin en altas temperaturas, excesiva agitacin o salpique del aceite en los tanques y la presencia de ciertos contaminantes como partculas metlicas, polvo y agua, que actan como catalizadores. La tasa de oxidacin del aceite depende de la habilidad del aceite a resistir este cambio qumico. La oxidacin es acompaada de la formacin de productos solubles e insolubles al aceite y un gradual espesamiento del lubricante. Los productos insolubles se depositarn como gomas o lodos en los pasajes del aceite y su acumulacin restringir la lubricacin a engranes y chumaceras o a los controles hidrulicos. El agua es otro de los principales enemigos del aceite. La condensacin o contaminacin por sellos y otras fuentes, tiende a crear emulsiones. El aceite debe tener una especial habilidad para separarse rpidamente del agua y de esa manera poder ser drenada en los puntos bajos del sistema. La oxidacin del aceite y su grado de contaminacin, son factores que influyen negativamente en la demulsibilidad del aceite. El agua en el aceite en combinacin con aire, pueden formar herrumbre roja y negra, que es similar a la escoria en la tubera. La herrumbre puede presentarse tanto en las partes que se encuentran lubricadas y en partes que no tienen contacto con l. La herrumbre ocasiona que las emulsiones sean estables y provocan espumacin del lubricante, reduciendo su eficiencia

de lubricacin, transferencia de calor y resistencia a la oxidacin. La herrumbre es abrasiva y puede ocasionar desgaste excesivo en las chumaceras y engranes, as como ocasionar fallas en la operacin de las vlvulas y en ocasiones severas hasta su atascamiento. Caractersticas del aceite de turbinas: El aceite de turbinas debe principalmente tener una adecuada viscosidad a la temperatura de operacin para proporcionar una adecuada pelcula lubricante y capacidad de carga que proteja contra el desgaste en mecanismos con altas cargas y condiciones de lubricacin escasa. Otras de las caractersticas necesarias en el aceite, tienen que ver con su habilidad para permanecer en servicio por largo tiempo, proteger los metales del sistema y mantener el aceite en condiciones de buen desempeo. Viscosidad: Los lubricantes de turbinas son generalmente de viscosidad ISO VG 32, 46 y 68, aunque en algunos casos pueden llegar a recomendarse aceites ISO VG 100. La viscosidad no puede considerarse un atributo de calidad en el aceite, pero si es un requisito primordial de desempeo. El aceite seleccionado debe cumplir con el rango de viscosidad para el grado ISO seleccionado. Capacidad de carga: El diseo de la turbina permite que las cargas aplicadas sean consideradas moderadas. Bajo estas condiciones, aceites lubricantes minerales de una adecuada viscosidad (tanto nuevos como ya en uso), pueden proporcionar los requerimientos de capacidad de carga del sistema. La capacidad de carga puede afectarse con la contaminacin del aceite y por los cambios de la viscosidad ocasionados por la oxidacin. Estabilidad a la Oxidacin: La caracterstica ms importante del aceite de turbinas, desde el punto de vista de la vida del lubricante, es su habilidad para resistir la oxidacin bajo sus especficas condiciones de operacin. La resistencia a la oxidacin es muy importante desde el punto de vista de la conservacin de la viscosidad, resistencia a la formacin de lodos, depsitos y cidos corrosivos, retencin de la demulsibilidad, resistencia a la espumacin y separacin de aire. El aceite bsico es la clave en esta caracterstica del aceite de turbinas y slo aceites minerales altamente refinados poseen las caractersticas de estabilidad a la oxidacin. En la formulacin de aceites de turbinas, se adicionan aditivos seleccionados para mejorar esta caracterstica y proporcionar una mejora a los bsicos utilizados. La vida de un aceite de turbinas con respecto a la oxidacin puede ser medida por medio de las siguientes pruebas: ASTM D 943 (TOST) donde se cuenta el nmero de horas necesarias para que el aceite de turbinas incremente su nmero cido (AN) a 2.0 bajo las condiciones de la prueba. El resultado se presenta en miles de horas y puede estar en el orden de 2,000 a 6,000, aunque hay productos elaborados con tecnologas avanzadas de refinacin de bsicos, que pueden superar las 10,000 horas. Un resultado en horas mayor, significa una mayor resistencia a la oxidacin del aceite y por consiguiente una posibilidad de mayor vida en operacin en el equipo, ya que la prueba incluye los elementos presentes en la vida real del aceite de turbinas como una alta temperatura, oxgeno y catalizadores (hierro, cobre y agua).

Otra prueba utilizada para demostrar esta caracterstica es la ASTM D-2272 de Bomba Rotatoria de Oxidacin (RPVOT), donde se simulan las condiciones de la operacin del aceite pero de una manera acelerada. Los resultados de esta prueba son en minutos y correlacionan con los resultados de la prueba anterior. Los resultados tpicos pueden estar en el orden de los 350 a 600 minutos, pero habr productos minerales severamente refinados que pueden superar los 1,500 minutos. Un aceite que cuenta con un resultado en la prueba RPVOT ms alto, permite suponer una mayor resistencia a la oxidacin y por consiguiente una mayor vida en servicio. En condiciones de operacin, la prueba RBOT puede ser utilizada para conocer el porcentaje de vida restante del aceite en servicio y efectuar cambios de aceite basados en la condicin del lubricante antes de que se genere dao al equipo. Proteccin contra herrumbre y desgaste: Aunque los aceites bsicos tienen algunas caractersticas de proteccin a la herrumbre y corrosin, los aceites de turbinas, incluyen en su formulacin ciertos aditivos que permiten proteger al equipo contra estas condiciones. El agua es uno de los principales enemigos en la conservacin de estos aditivos, ya que los lava y atrae formando compuestos corrosivos. Separacin del Agua: Los aceites bsicos generalmente resisten la emulsificacin del agua y rompen las emulsiones rpidamente cuando se llegan a formar. Ciertos aditivos como los inhibidores de herrumbre, los contaminantes y los productos de oxidacin, reducen la habilidad de separacin del agua, por lo que la seleccin de los aditivos deber ser muy cuidadosa en el aceite de turbinas en caso de ser necesaria. (Esta es una de las razones por las que un aceite de turbinas lleva una muy pequea cantidad de aditivos). La medicin de esta caracterstica se efecta por medio de la prueba ASTM D 1401, donde se mide el tiempo en minutos para separar una emulsin de 40 ml de aceite con 40 ml de agua. Los resultados se reportan como Caractersticas de Emulsin 40/40/0 en x minutos, donde los tres primeros nmeros se refieren a la separacin del aceite, agua y emulsin es ese orden y x, ser el tiempo en minutos que tard en llegar a esa condicin. Un tiempo en minutos menor, significar que el aceite puede separarse del agua con mayor rapidez. Los resultados pueden estar en el rango de los 15 a los 30 minutos y en ocasiones presentar resultados de 5 o 10 minutos. Resistencia a la Espumacin: Los aceites de turbinas pueden llevar pequeas cantidades de antiespumantes para auxiliar a la rpida separacin del aire. Ya que la oxidacin puede incrementar la tendencia a la espumacin y la estabilidad de la espuma, una buena resistencia a la oxidacin es un factor importante en el mantenimiento de las condiciones antiespumantes del aceite en servicio.

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