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Chile, mar de miedo

Caso sobre la importancia de las creencias Valparaso, Chile, (apro).- El 16 enero no fue un domingo como cualquier otro en Concepcin, ciudad localizada en las cercanas del Pacfico, a orillas del gran ro BioBio y a unos de 600 kilmetros al sur de Santiago. Desde temprano hubo un fuerte calor que estuvo acompaado de cierta neblina y de un inusual viento para esta poca del ao. Es debido a estas particulares condiciones del tiempo que el jefe de prensa de la radio Bio-Bio, Salvador Schwartzmann, le dijo al hombre de los controles: Preprate, porque en la noche van a empezar a llamarnos que hay terremoto. Esto se explica debido a que en Chile pas de gran actividad ssmica--, se tiende a pensar que los das de calor, que van acompaados de cierta oscuridad en los cielos, son seal de que puede haber movimientos telricos. As que durante la tarde se sucedieron una tras otra las llamadas de inquietos radioescuchas que no slo preguntaban por la posibilidad de un terremoto, sino tambin si se saba de movimientos extraos en los mares que presagiaran un maremoto o tsunami. Las llamadas comenzaron ms temprano de lo esperado y muchas de ellas aseguraban que el mar se recoga, pero esto no lograba inquietar a Schwartzmann, debido a que l estimaba que la gente estaba sobrexcitada por el tsunami del sudeste asitico, cuyas imgenes han causado gran impacto en Chile. Ah viene la ola! Sin embargo, un correo electrnico llegado a las 20:48 logr sacudirlo de la modorra dominguera. Este mail estaba titulado: Maremoto en San Pedro (poblado contiguo a Concepcin), y en su interior deca: Seores de La Radio (As se conoce a la BioBio) He tenido noticias va telefnica de posible maremoto en San Pedro. Estaran sonando sirenas y lloviendo. Por favor contesten rpido. En entrevista con Apro, Schwartsman cuenta que en un santiamn pesc el telfono y marc el nmero del comandante de la Guarnicin Martima del vecino puerto de Talcahuano. ste se comunic al instante con la capitana de puerto para recabar informacin, y en dos minutos llam de vuelta: --El mar se ha recogido 0.45 metros --dijo. --Y cunto es lo normal en esta poca? --replic Scwartzmann. --0.43 --expres el oficial. O sea, segn la tabla de mareas, ese da el mar se haba recogido dos centmetros ms de lo normal. Sin embargo, a los pescadores de las caletas de San Pedro y Talcahuano les pareca que la recogida era mucho mayor. Adems, muchas personas estimaron que el Bio-Bio contena un caudal superior al habitual, todo lo cual fue generando alarma, la que no tard en expandirse por el conurbano costero penquista --como se conoce a la zona de Concepcin--, que comprende el puerto de Talcahuano y las comunas de San Pedro y Hualpn, entre otras. A eso de las diez de la noche, eran miles los que salan despavoridos de sus hogares en una loca bsqueda por alcanzar cerros o terrenos de mayor altura. Las calles se llenaron de personas que iban con frazadas, botellas de agua e hijos a cuestas, mientras los gritos de Viene la ola! los hacan temblar de miedo. Testigos cuentan que muchas personas estaban descalzas y en paos menores, y que en la plaza de Concepcin pudo observarse a una seora que corra despavorida con un flotador de piscina en la cintura.

Una de las primeras poblaciones en comenzar a evacuarse fue Villa Las Salinas, que es habitada en su gran mayora por oficiales y suboficiales de la Armada y sus familias. Esto ayud a expandir la alarma, puesto que las personas que vieron esto pensaron: Si los marinos arrancan, es por que algo grave est pasando, como expres Schwartzmann. A las once de la noche el alto trfico de llamadas saturaba las lneas telefnicas de la ciudad. A la una de la maana, la histeria alcanz su punto mximo. Cientos de personas se congregaron frente a la Primera Comisara de Carabineros de Concepcin, y exigan que los funcionarios policiales incautaran camiones y buses para facilitar la escapada. Asustados por el descontrol de la gente, un piquete de carabineros fue a buscar a Scwartzmann a la radio, dado que pensaron que debido a su gran ascendiente, podra convencer a la multitud de lo errneo de sus actuaciones. As que ste sali de su oficina y a tranco resuelto atraves la plaza hasta alcanzar el atiborrado bastin policial. Abrindose paso entre la multitud, tom un megfono que le facilitaron los policas y dijo en voz alta: Vuelvan a sus hogares que no hay nada que temer, no hay riesgo de maremoto!. Sin embargo, las personas no atendieron su llamado, y con ms vehemencia presionaron sobre las rejas del recinto policial. Alguien grit a los Carabineros que si no cumplan con su deber, asaltaran la comisara y se llevaran las armas para con ellas requisar camiones y autobuses. Al volver a sus oficinas Schwartzmann recuerda que recibi numerosas llamadas, como la de una seora que de manera desesperada buscaba a su hija de un ao y siete meses, que haba depositado en la parte trasera de una camioneta en movimiento, como ltimo recurso para salvarla de las aguas. Schwartzmann le pregunt si haba anotado el nmero de la placa del vehculo, a lo que la seora respondi que cmo iba a ser tan estpida de andar anotando patentes, cuando la ola estaba encima. Schwartsman logr dar con el paradero de la menor, llamando a Carabineros, los que se comunicaron con una tenencia de carretera, los que interceptaron al vehculo donde iba el beb, el que fue derivado al hospital donde no se le encontraron lesiones. Un poco ms tarde la radio Bo-Bo recibi otro llamado. Era el alcalde de la vecina comuna de Florida, que muy asustado deca que cientos de vehculos llenos de gente, hacan ingreso a su pueblo y lo nico que queran saber era hasta dnde haba llegado el mar. Qu mar ni qu nada!, le respondi un ya enfurecido Schwartzmann. Tambin recibi la llamada de un empleado de una gasolinera, que deca que decenas de automviles hacan colas para cargar combustible y que nadie se preocupaba de pagar. Con los das se han sabido nuevas cosas. En entrevista con Apro, Schwartzmann cont que una alta autoridad de gobierno, de quien quiso mantener reserva de su nombre y cargo, le confes este viernes 21, que antes de ir a la radio Bo-Bo a transmitir calma, puso a salvo a su familia. Lo curioso y al mismo tiempo trgico de lo sucedido, es que a pesar de toda la histeria colectiva desatada la noche del 16 y la madrugada del 17, el mar estuvo particularmente tranquilo y, fuera de las habituales mareas, ninguna ola rompi la calma en la baha penquista. Reflexionando sobre lo sucedido, Schwartzmann expres que las personas, cuando estn en pnico, no escuchan razones. Tambin seal otra cosa que le llam la atencin: la gran mayora de los que huyeron eran de estratos sociales bajos y medios, y que los ricos salieron en una nfima proporcin. l ve la razn de esto en que en ese sector social existe poca solidaridad, por lo que quienes supieron de la alarma, no le avisaron a nadie y se salvaron solos. Schwartzmann seal tambin que la gente no daba crdito a los llamados a la calma hechos por las autoridades, porque pensaban que stos se hacan para poner orden en

la evacuacin y para que no se bloquearan los caminos. Dijo tambin que l en todo momento estuvo seguro que no pasaba nada, porque siempre los maremotos estn precedidos de terremotos, y que el que haba ocurrido la madrugada del domingo 16 en Australia no tena la fuerza suficiente (6.6 en la escala de Richter) como para repercutir en estas latitudes. Dice que la actitud de la radio en que labora, la ms importante de su regin, fue en todo momento de mantener la tranquilidad, y agrega que para evitar exabruptos, colg un letrero en la sala de prensa que deca: No dar falsas alarmas. Dijo tambin que si hubieran dado crdito a los falsos anuncios, no hubiera sido uno, sino diez los muertos por lo menos, y seala que su medio ha recibido el reconocimiento por su accionar en estas circunstancias de parte de numerosas instituciones, adems de la ciudadana. Pero a pesar que lo peor del susto ya pas, la gente todava tiene miedo. Esto se demuestra en que a cuatro das de lo sucedido, es muy difcil encontrar agua mineral en los almacenes, y que muchas personas han puesto en ventas sus casas, pensando en emigrar de la regin. Apro convers con una de ellas, la seora Ada Leiva, quien manifest que piensa volver junto a su familia a su natal Valparaso, porque a pesar de que esta vez fue falsa alarma, mucha gente cree que en cualquier momento va a haber un terremoto y/o maremoto en Concepcin. Nota final La regin de Concepcin es altamente ssmica y propensa a grandes terremotos y tsumnamis, como dan testimonio numerosos documentos histricos y visibles huellas en el terreno. El terremoto ocurrido en esa regin en mayo de 1960 fue el ms fuerte del que se tenga registro en el mundo (10 grados en la escala de Richter) y fue seguido de un maremoto que transform radicalmente la geografa del sur de Chile. Pero el temor a los tsunamis que tienen los penquistas no slo se explica por acontecimientos sucedidos en los ltimos siglos, sino tambin tiene races mticas ancestrales. Y es que una de las leyendas fundacionales del pueblo mapuche, que habita el sur de Chile, trata el tema del maremoto a travs del relato el enfrentamiento entre dos serpientes: Kai Kai y Tren Tren. La primera, tiene el poder de hacer subir las aguas del mar, y su objetivo es ahogar a los mapuches. Tren Tren, por su parte, tiene la cualidad de hacerlas bajar. Para conseguir sus objetivos, ambas serpientes se trenzan en una lucha salvaje. En esta contienda muchos mapuches son alcanzados por el mar, y Kai Kai los convierte en peces, mientras otros, antes de ser atrapados por las aguas, prefieren que Tren Tren los transforme en rocas. Con ocasin del terremoto de 1960 el ms fuerte del que se tenga registro en el mundo--, que fue seguido de un maremoto que transform la geografa del sur de Chile, la machi (sabia) mapuche Mara Juana Namuncura, obedeciendo la revelacin de un sueo evocador, determin la necesidad de realizar el sacrificio de un nio para tranquilizar a Kai Kai y as impedir que el pueblo y la cultura mapuche fueran arrasados por las aguas. Referencias Chile, mar de miedo en Proceso, 27 de enero de 2005, disponible en http://www.proceso.com.mx, recuperado el 25 de julio de 2007.

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