Al hacer el estudio de los productos que se obtienen de la calcinacin de las calizas, seguiremos las clasificaciones que anteceden, estudindolos

separadamente pava mayor claridad. En cada producto estudiaremos: primero su preparacin obtencin, despus sus propiedades, y por ltimo los medios de conservacin. Con el fin de evitar repeticiones, en captulo aparte y en conjunto se describirn los mtodos de ensayos qumicos y mecnicos que deben someterse tanto las cales como los cementos.

CALES GRASAS
La fabricacin de la cal grasa comprende las operaciones siguientes: extraccin de la caliza, calcinacin cochura y apagamiento.

Extraccin de la caliza.
La caliza susceptible de dar por la calcinacin una buena cal grasa es la que, conteniendo pocas impurezas, acuse menos del 5 por 100 de arcilla; pero, como no existe verdadera separacin entre las calizas de que se puede obtener cal grasa y las que dan origen cal rida, en casos de duda hay que recurrir ensayos previos, que por lo general se reducen calcinar pedazos extrados de la nueva cantera en un horno antiguo y estudiar las propiedades del producto obtenido. En algunas localidades no se extrae la cal de las piedras calizas, sino de conchas de moluscos, compuestas casi exclusivamente de carbonato calcico; as se efecta, por ejemplo, en Scheveningen, cerca de El Haya. Lo corriente, sin embargo, es extraer las calizas de canteras en rocas de esa naturaleza, por los procedimientos que se explican en la explotacin de canteras, aprovechar los cantos rodados calizos que se encuentren en la localidad.

Calcinacin.
Extrada la piedra de cal, se calcina en los hornos, que en seguida se describirn, la temperatura del calor rojo (700 grados prximamente) para que se desprenda el anhdrido carbnico. No todas las calizas se reducen con la misma facilidad, aunque sea la conveniente la marcha del horno, pues influyen en la rapidez del resultado el grado de porosidad de la piedra y la proporcin de agua que contengan. Las piedras porosas se cuecen ms fcilmente que las compactas, porque el calor penetra pronto hasta el centro, al mismo tiempo que los gases resultado de la calcinacin encuentran fcil salida. El vapor de agua acelera la descomposicin de la caliza, puesto que facilita el desprendimiento del anhdrido carbnico, como se comprueba con experiencias de laboratorio, pues se forma un hidrato calcico (CaO2H2) su vez descomponible por el calor. De lo que antecede se deduce que siempre que se trate de la cochura de calizas para obtener cal grasa, conviene escoger piedras porosas y hmedas, para lo cual se riegan si es necesario, pues en la calcinacin de estas piedras hay economa de combustible, aunque se tenga en cuenta el necesario para vaporizar el agua

agregada. En la calcinacin de las calizas hay que adoptar precauciones con la marcha del fuego. Desde luego, tratndose en la cochura de una reaccin qumica, la temperatura no puede ser inferior de la necesaria para que el desprendimiento del anhdrido carbnico tenga lugar, conviniendo llegar sta con lentitud. No conviene tampoco que la temperatura sea muy superior la conveniente, no slo por el mayor gasto que originara, sino tambin porque las piedras podran reducirse fragmentos pequeos que se opondran la marcha regular de la llama. Debe efectuarse la calcinacin de un modo regular, porque los descensos bruscos de temperatura hacen muy difcil y veces imposible el desprendimiento completo del anhdrido carbnico; siendo la causa de estos descensos las corrientes de aire en el interior del horno, es recomendable que stos tengan el menor nmero posible de aberturas, y que stas estn dispuestas en los lugares que originen menos perjuicios. La cochura de la piedra de cal puede hacerse por varios procedimientos, algunos de los cuales tambin se emplean en la fabricacin de las cales hidrulicas y cementos. En atencin estas aplicaciones y ser la primera vez que nos ocupamos de calcinacin, la estudiaremos con algn detalle en los cinco casos siguientes, que son los que pueden presentarse:

La calcinacin al aire libre tiene que ser forzosamente intermitente por formarse el horno con los mismos materiales calcinar; en cambio, la cochura en hornos puede ser intermitente continua; y aun cuando en el primer caso pudiera ser con llama por capas, slo nos ocuparemos aqu de la primera por ser la calcinacin intermitente por capas exclusiva de la cochura de los cementos, donde la estudiaremos con todo detalle, y no tener razn de ser en la fabricacin de cales grasas.

Calcinacin al aire libre por capas.

En un rea circular plana y perfectamente seca (fig. 1), se excava en el centro un tronco de cono A, de 0m,90 prximamente de profundidad, 5 metros de dimetro en la base superior y 0m,65 en la inferior, y una zanja que, partiendo de la superficie cnica en direccin rectilnea, tenga una longitud de unos 3m,50, un ancho de 0m,30 en el punto de partida y una anchura de 0m,50 en su otra extremidad. Esta zanja se cubre con losas que dejen entre s intersticios suficientes para que al prender fuego al ramaje, que se introduce en la zanja, la llama se comunique al combustible empleado. Desde el fondo de la excavacin tronco-cnica, se disponen capas alternadas de combustible, por lo general hulla menuda carbn vegetal y caliza reducida fragmentos, teniendo cuidado de que las capas de combustible vayan disminuyendo de grueso de abajo arriba y que el de las de caliza vaya aumentando, todo ello con objeto de hacer lo ms uniforme posible la calcinacin.

Figura 1.

Con estas capas alternadas se forma un montn de forma tronco-cnica, por encima del suelo, de unos 3m,80 de altura, 5 metros de dimetro en la base inferior y 4 en la superior, terminado por un casquete esfrico. Las dimensiones de este montn son el trmino medio de las adoptadas; pero puede ser mayor menor sin ningn inconveniente. Formado el montn, se cubre toda su superficie con una capa de arcilla mezclada con arena y paja, de 0m,05 0m,06 de espesor, cuyo objeto es disminuir las prdidas de calor por irradiacin, evitar que penetre el aire y produzca una calcinacin irregular. Rodeando la parte baja del macizo se dispone algunas veces un revestimiento de piedras mn, pq, que tiene por objeto evitar el derrumbamiento del montn cuando se produzcan asientos por efecto de la cochura. Despus de prender fuego la capa inferior de combustible como antes se ha indicado, se rellena la canal con piedras y se tapa su entrada con arcilla tierra. En esta calera dura la calcinacin de cuatro cinco das; una vez terminada, se deja enfriar la caliza, se deshace el montn y se separan los terrones de cal viva de las cenizas que los rodean. Este mtodo de obtener cal grasa es el que da peores resultados econmicos; pero puede, sin embargo, resolver convenientemente el problema cuando slo se trate de calcinar la cal necesaria para una obra que haya de ejecutarse gran distancia de los centros de produccin.

Calcinacin al aire libre con llama.

Cuando se tiene mano combustible de llama larga, en especial de ramaje, puede hacerse la calcinacin al aire libre, disponiendo una bveda que sirve de hogar caldera, y colocando encima los trozos de caliza formando montn, de modo que las piedras ms gruesas constituyan el paramento del horno, cuya planta es circular rectangular; construyendo as un horno de campaa, cuyo exterior se enloda con arcilla amasada con paja. Con el fin de reducir las prdidas de calor por radiacin, conviene disponer el horno en una excavacin hecha en un ribazo, para formar con el terreno natural las paredes posterior y laterales, colocando las piedras ms gruesas en el frente, donde tambin debe encontrarse la boca del hogar para introducir el combustible. La calcinacin al aire libre tiene los inconvenientes de perder gran cantidad de calor y hacer muy desigual la cochura, pues mientras algunos trozos se recuecen, otros no se calcinan bastante, constituyendo lo que los albailes llaman huesos.

Calcinacin en hornos.
Los hornos que por lo general se emplean en la calcinacin de las calizas son construcciones de mampostera, ladrillo, sillarejo, etc., que se componen de tres partes principales: hogar, vientre y chimenea. El hogar se dispone siempre en la parte inferior; pero unas veces es lateral y otras est colocado en el centro del horno. Cuando se emplea como combustible lea, el hogar no tiene divisin; pero cuando es carbn est formado por dos compartimientos separados por una parrilla: en el superior tiene lugar la combustin, y el inferior sirve de cenicero; ambos compartimientos deben ir provistos de puertas para regular la marcha del fuego. El vientre es la parte del horno donde tiene lugar la calcinacin de la caliza, y por lo general tiene altura suficiente para que no sea necesaria chimenea para establecer el tiro. Aunque, por lo general, los hornos de cal suelen reducirse un muro cilindrico troncocnico, en algunos casos son construcciones ms perfeccionadas: sus paredes estn formadas de dos envolventes separadas por un hueco bastante considerable que se rellena de arcilla, arena, ceniza cualquier otra substancia mala conductora del calor, con tal que est bien apisonada; el macizo exterior se construye con materiales abundantes en la localidad, y el interior, llamado camisa, est formado de ladrillos refractarios en parte de su espesor, y de ladrillos ordinarios en el resto. Con esta disposicin se consigue de un modo econmico dar las paredes del horno suficiente grueso para que la prdida por radiacin sea la menor posible.

Calcinacin intermitente en hornos.

La forma general de los hornos de calcinacin intermitente es la aovada, que aparece en la figura 2; la carga, de la caliza, convenientemente partida, se hace por la boca tragante del horno, introducindose el combustible y sacndose la cal por una abertura lateral situada en la base del horno.

Figura 2.

La forma aovada es la ms conveniente, porque obliga concentrarse los productos de la combustin medida que se van enfriando, consiguindose as que todos los trozos de caliza estn prximamente la misma temperatura. A fin de sostener la masa de caliza y dejar espacio suficiente para el hogar, al cargar el horno, con los trozos mayores de caliza, se forma una bveda esfrica, que se apoya en un saliente de la fbrica del horno, y sobre ella se colocan los fragmentos de caliza, teniendo cuidado que los ms pequeos sean los que se dispongan en la parte superior. Si no existiera retallo en el

interior de la fbrica del horno, la bveda esfrica puede apoyarse sobre machones muros formados de la misma piedra que se va calcinar. El combustible que ordinariamente se emplea es lea turba, y el peso necesario para obtener un metro cbico de cal es muy variable. El tiempo necesario para la calcinacin vara, en un horno de 60 75 metros cbicos de cabida, de ciento ciento cincuenta horas, siendo los elementos que ms influyen en la misma la naturaleza del combustible, el estado de la caliza y las condiciones atmosfricas. Terminada la cochura, lo que se reconoce en que la, llama sale sin humo, en que se produce un asiento en la masa que, en general, vara de 1/5 1/6, y en el aspecto de la piedra, se apaga el horno, se deja enfriar y se descarga.

Calcinacin continua con llama.

Los hornos en que la calcinacin de la caliza se hace de modo continuo, empleando combustible de llama larga, son muy variables, por lo que describiremos los dos tipos principales. El horno representado en la figura 3, cuya altura es de unos 10 metros, tiene un hogar lateral F, donde se produce la llama, que penetra en la masa de caliza por tres conductos situados en un mismo plano horizontal 2 metros de la base. En la primera carga hay que disponer en la parte baja del horno un hogar auxiliar, anlogo al explicado al describir los hornos intermitentes, que tiene por objeto calcinar los fragmentos de caliza que estn por debajo de los conductos del hogar F. Cuando esto se ha conseguido se enciende el hogar lateral, que es el que calcina de modo continuo. La carga del horno se hace por el tragante, y la descarga por la abertura G. En la figura 4 aparece otro tipo de horno de la misma clase, que es de hogar interior; la caliza se apoya en una bveda de fbrica, provista de aberturas para el paso de la llama; la carga tiene lugar por el tragante, y la descarga por una puerta lateral A, que termina la altura del arranque de la bveda.

Figura 3.

Calcinacin continua por capas.

En un horno, cuyo perfil interior est formado por dos troncos de cono unidos por sus bases mayores, y cuyo perfil general es anlogo al de la figura 3, se colocan la caliza reducida fragmentos y hulla de llama corta, por capas alternadas, descansando toda la masa sobre la parrilla del cenicero. La carga del horno se hace por el tragante, y una vez lleno, se prende fuego la capa inferior, que debe ser de combustible; el fuego se propaga las capas superiores, y tiene lugar la cochura; las cenizas del combustible atraviesan la parrilla y se extraen por la puerta del cenicero, y la cal viva por una abertura lateral situada sobre la parrilla y en la parte inferior del horno.

Figura 4.

Cuando la carga desciende por efecto de la cochura, cuando se extrae la cal viva, se arrojan por el tragante nuevos lechos de caliza y combustible, establecindose as la continuidad en la fabricacin. El volumen de hulla antracita que se consume para obtener un metro cbico de cal, aunque vara con la dureza de la piedra, es prximamente de 1/5, de metro cbico, en el supuesto que los trozos de caliza sean pequeos y del mismo tamao, y que la marcha del horno sea uniforme, lo que slo se consigue con una larga prctica.

Modificaciones de los hornos.

En los hornos que se han reseado no se aprovechan los gases que se escapan por la boca.

Figura 5.

Para el aprovechamiento de los gases calientes se han construido hornos anlogos al representado en la figura 5: los productos gaseosos de la combustin del horno inferior, atravesando la bveda B, secan las materias dispuestas en el horno superior; y cuando ste se calienta por el hogar lateral, el aire que activa la combustin penetra por el orificio C, despus de haberse caldeado al pasar por las materias callentes que ocupan el compartimiento inferior. La economa de combustible en estos hornos viene ser de 20 por 100, siendo el horno ms favorecido el superior, donde tambin es ms elevada la temperatura; el horno inferior suele emplearse en la calcinacin de calizas, y el superior para cocer ladrillos.

Apagamiento de las cales.

El producto de la calcinacin de las calinas es la cal viva, que tiene gran avidez por el agua, absorbe la humedad de la atmsfera y tiende apoderarse del agua que encierran los tejidos orgnicos, produciendo el efecto de un cauterio enrgico. Para emplear la cal en las construcciones es preciso empezar por hidratarla, haciendo que se combine con toda el agua que requiere; operacin que se llama extincin apagamiento de la cal. La extincin de la cal puede hacerse de dos maneras: 1., por fusin en el agua; y 2., por inmersin aspersin.

Apagamiento por fusin en balsas.

El apagamiento por fusin se hace en albercas de fbrica madera, donde se colocan los terrones de cal viva y echando de una sola vez el agua necesaria para reducir la cal al estado de papilla espesa. Si la cantidad de agua no fuera suficiente, hay que esperar que se enfre la cal para aadir con precaucin nueva cantidad de agua. El volumen de agua necesario para formar una buena pasta para emplearla en morteros, vara de 2,5 3 metros cbicos por metro cbico de cal: si la cantidad de agua es pequea, la cal se apaga mal, y llega su total

extincin, despus de puesta en obra, donde reduce polvo el mortero: si, por el contrario, hay exceso de agua, los morteros resultan fluidos y detestables. Apagada la cal, cuando la papilla est bien homognea, se hace pasar depsitos impermeables excavados en el suelo, donde puede conservarse indefinidamente, siempre que se la preserve del contacto del aire cubrindola con arena. La cal as conservada se apaga completamente y mejora mucho en sus condiciones. Al apagar la cal en balsas, se hiende hincha, aumentando de volumen en relaciones variables desde 1 1,5 hasta 1 2,5, suponiendo que la cal viva se mide en terrn sin descontar huecos y que la pasta tenga consistencia media; durante la extincin se produce un gran aumento de temperatura y se desprenden vapores abundantes, debidos al desarrollo de calor que origina la combinacin qumica del agua y la cal. En cuanto antecede nos hemos referido la preparacin de la pasta de cal, pero es de muy frecuente empleo la lechada de cal para blanqueos y encaladuras. La lechada se prepara agregando agua la pasta de cal con mucha precaucin, para que no formen grumos los trozos perezosos en apagarse, fin de evitar que las superficies que se enluzcan ofrezcan asperezas desigualdades.

Apagamiento por inmersin aspersin.

Para apagar las cales por el mtodo de inmersin, se reducen los terrones de cal viva fragmentos del tamao de una nuez prximamente y se colocan en canastos cestos de claros anchos, que se sumergen en el agua el tiempo necesario (prximamente un minuto) para que se produzca un principio de efervescencia; se sacan entonces los cestos y se dispone su contenido en montones cajas, de modo que, perdindose el calor con menos facilidad, se reduzca la cal polvo. En el procedimiento por aspersin, se dispone la cal viva en capas sobre un rea plana y se riega por un medio cualquiera, dividiendo el agua lo mejor posible. La cantidad de agua necesaria para la extincin vara desde la cuarta parte hasta la mitad del volumen de la cal. Procdase por inmersin por aspersin, al apagarse los fragmentos de cal se hienden con ruido, se produce un silbido al desprenderse las masas de vapor y la cal se reduce polvo. El calor que se desarrolla en la combinacin qumica del agua y la cal es suficiente para inflamar un poco de plvora colocada al abrigo de la humedad en una cavidad practicada en uno de los terrones. A veces los montones de cal mojada se cubren con arena; la extincin se va haciendo lentamente y sin el contacto del aire, conservndose as la cal en buenas condiciones durante varios das. Apagada la cal en polvo, es preciso preparar la pasta, para lo cual se arroja con una pala una alberca con el agua necesaria, cuidando de batir constantemente la mezcla. Tampoco hay inconveniente en proceder de modo inverso, pero en todos los casos es necesario batir la mezcla. La cantidad de agua necesaria para formar pasta con la cal apagada en polvo, es necesario determinarla en cada caso.

Comparacin de los mtodos de apagamiento.La extincin en balsas tiene la ventaja, sobre la hecha por inmersin aspersin, de que

produce notable economa de material; pues la cantidad de cal que entra en dos volmenes iguales de idntica consistencia, preparado uno por apagamiento en balsas y el otro con cal en polvo, estn en la relacin de 100 161, segn Vicat. El apagamiento en balsas ofrece asimismo la ventaja de dividir mejor las cales y hacer llegar al mximo el aumento de volumen. La extincin por inmersin aspersin, en cambio, presenta su favor la ventaja de facilitar la separacin a mano de los trozos que, por estar poco calcinados, no se reducen polvo. Y parece tener tambin la ventaja de aumentar la cohesin de las argamasas.

Apagamiento espontneo.
Algunos autores recomiendan el sistema de dejar la cal viva en terrn la accin de la atmsfera, para que se apague absorbiendo la humedad del aire; pero si se tiene en cuenta que para el apagamiento completo de una cal, en estas condiciones, es necesario un plazo de tres meses, y que la cal, al mismo tiempo que el agua, absorbera el anhdrido carbnico del aire, se comprender que tal prctica no puede dar buenos resultados.

Conservacin de las cales.

Las cales grasas pueden conservarse vivas, apagadas en polvo, en pasta. Para conservar la cal viva se dispone en terrones en un espacio cubierto sobre un lecho de 0m,15 0m,20 de cal apagada en polvo y se cubre el montn con el mismo polvo en cantidad suficiente. As pueden conservarse las cales cinco seis meses; pero despus de este tiempo se necesita un trabajo de varias horas, y veces un da entero, para formar la pasta. Las cales apagadas en polvo pueden conservarse en almacenes definitivos en tinglados provisionales, con tal que se haya cuidado de comprimir los montones y que se cubran con lonas. Pueden tambin almacenarse en barriles como las cales hidrulicas y los cementos. La cal grasa en pasta puede conservarse, sin inconveniente alguno, en zanjas, albercas hoyos, con tal que no sean permeables y que la pasta de cal est cubierta con una capa de 0m,30 0m,40 de arena tierra.

CALES HIDRULICAS
Antes de los descubrimientos de Vicat, no se conocan ms morteros hidrulicos que las mezclas de cal grasa y puzolana; sin embargo, se haba comprobado que las cales procedentes de algunas canteras tenan la propiedad de endurecerse debajo del agua: por ejemplo, las cales empleadas en el ao 1756 en la construccin del faro de Eddystone; pero, no obstante los trabajos hechos, no se haba dado explicacin del fenmeno, ni se dieron tales productos aplicaciones especiales. Vicat fue el primero que, despus de numerosos experimentos y profundas investigaciones, estableci la siguiente ley: para que una caliza d, por la cochura, una cal hidrulica, es necesario y suficiente que contenga una cierta cantidad de arcilla diseminada en su masa y asociada de un modo ntimo. Ya hemos visto la influencia que tienen en la hidraulicidad de las cales las diferentes substancias que se encuentran en las calizas que se pueden agregar por un medio mecnico cualquiera antes de la calcinacin. Segn que estos elementos se encuentren en proporcin conveniente en las calizas, que se agreguen antes de la cochura, los productos obtenidos por

la calcinacin son cales hidrulicas naturales artificiales.

Cales hidrulicas naturales.

Atendiendo la proporcin de arcilla, se han dividido anteriormente las cales hidrulicas en: cales dbilmente hidrulicas, cales medianamente hidrulicas, cales hidrulicas propiamente dichas y cales eminentemente hidrulicas. Suponiendo que las cales hidrulicas apagadas en polvo se mezclen con la cantidad de agua necesaria para formar la pasta normal y que el ensayo de fraguado se haga en un molde tronco-cnico de 0m,04 de altura, 0m,08 de dimetro en la base inferior y 0m,09 en la superior, acusndolo con la aguja de Vicat, las cales dbilmente hidrulicas fraguan de diez y seis , treinta das, las cales medianamente hidrulicas de diez quince das, las cales hidrulicas propiamente dichas del quinto al noveno da, y las cales eminentemente hidrulicas del segundo al cuarto da; sin embargo, algunos autores llaman cales eminentemente hidrulicas las que fraguan en menos de dos das. La consistencia de las pastas de las distintas cales hidrulicas es muy variable con el tiempo transcurrido desde su amasado; la de las cales dbilmente hidrulicas no es mayor los diez meses que la del jabn seco, lmite al que llegan las cales medianamente hidrulicas los cinco meses. La consistencia de las cales hidrulicas propiamente dichas los cuatro cinco meses es comparable la de una buena pasta cermica seca antes de cocerla; y la pasta de cal eminentemente hidrulica est dura al cabo de un mes, rompindose por el choque los seis meses sin reducirse polvo. Las pastas de cal hidrulica, sumergidas en el agua, abandonan cal al bao de inmersin; pero la accin del agua sobre la superficie de la pasta es variable, con el ndice de hidraulicidad de la cal. Las cales dbilmente y medianamente hidrulicas, despus de seis meses contar de la fecha de batido, son an algo solubles en la pelcula exterior; las cales hidrulicas propiamente dichas no abandonan cal despus de cinco meses, y las cales eminentemente hidrulicas son insolubles en la superficie transcurrido un mes.

Extraccin de la caliza.
Las canteras explotadas por las fbricas de cal hidrulica pertenecen frecuentemente los terrenos oxfordiense y neocomiense. Las calizas se presentan unas veces en grandes bancos de composicin bastante homognea, y otras, que es el modo ms general, en numerosas capas de espesor y composicin variables; pero en ambos casos los yacimientos de caliza no tienen composicin absolutamente regular, sobre todo en sentido vertical; es ms, pueden tener aspecto idntico y diferir notablemente en su composicin qumica, siendo uno de los caracteres sensorios para su separacin su mayor menor untuosidad al tacto, que corresponde ms menos proporcin de arcilla. Conviene, pues, antes de la explotacin de una cantera, llevar cabo gran nmero de ensayos qumicos en distintos puntos de la misma, para determinar qu parte debe ser escogida y cul desechada. La explotacin de la cantera puede hacerse cielo abierto en galera, por los procedimientos conocidos; pero para la homogeneidad del producto obtenido conviene llevarla cabo por grandes voladuras, como se hace en Teil, donde se emplean cargas de 10.000 12.000 kilogramos de plvora. La piedra extrada de la cantera se fragmenta en trozos de tamao conveniente segn la clase de horno que se emplee para la cochura.

Calcinacin.
En todas las fbricas de cal hidrulica los hornos son de funcionamiento continuo, no slo por la mayor economa de combustible, sino tambin porque con el mismo nmero de hornos se aumenta la potencia de produccin. Los hornos que se emplean en la fabricacin de este producto, aunque diversos en los detalles, son de dos clases, segn se emplee combustible de llama larga de llama corta, y pertenecen los tipos de hornos de calcinacin continua con llama, hornos de calcinacin continua por capas, descritos en la calcinacin de calizas para la produccin de cal grasa.

Figura 6.

Como tipo de hornos de fabricacin continua por capas describiremos el horno Louvires (fig. 6), de forma aovada, que tiene 11 metros de altura, 3 metros de dimetro en su parte ms ancha, y lm,80 de dimetro en el tragante y en la parrilla, y que est provisto en su parte inferior de un autodistribuidor del aire encargado de activar la combustin. La carga de este horno se hace por capas alternadas de caliza y carbn hasta llenarlo, y cuando esto se consigue se enciende la capa inferior de combustible. Despus de un cierto tiempo de cochura, la masa interior experimenta un asiento, y se llena el espacio libre en el horno con nuevas capas de caliza y carbn; establecida la marcha regular del horno, de tiempo en tiempo se extrae por la parte inferior una porcin de cal cocida y se recarga por el tragante con capas alternadas de combustible y caliza, con el fin de tener siempre el horno lleno. La piedra caliza permanece en el horno de dos cuatro das, y debe procurarse extraer durante el da dos tercios de la produccin diaria de cal y slo un tercio durante la noche,

cuidando siempre con la extraccin de la cal de mantener la zona de cochura la altura conveniente y regular la cantidad de combustible pava cocer bien la caliza, pero no recocerla. As se consigue que la calcinacin sea bastante elevada para que la reaccin de la slice sobre la cal sea completa, quedando cierta cantidad de cal libre no combinada, bastante grande para que la extincin se haga rpidamente; por el contrario, si la temperatura de coccin fuera muy elevada, sobre todo cuando el ndice de hidraulicidad de la caliza es grande, la cal libre queda aprisionada por la masa vitrea que forma al fundirse el silicato calcico, y el apagamiento es muy difcil. Las calizas de ndice poco elevado exigen mayor temperatura para su calcinacin que las de ndice ms elevado; por esta consideracin conviene que la carga del horno sea homognea, porque de lo contrario, cuando unos trozos estuvieran bien cocidos, los otros estaran crudos vitrificados, segn los casos. Los hornos de calcinacin continua por llama difieren algo de los explicados en la fabricacin de la cal grasa: de ordinario carecen de hogar por producirse la combustin con gases combustibles procedentes de la combustin parcial del carbn (gas de aire, gas de agua), en hogares especiales independientes, y, por lo general, estn provistos de chimenea. Puede tomarse como tipo de estos hornos el horno Paar (fig. 7), de 12 metros de altura, en el que la introduccin del combustible de los gasgenos se hace por conductos a, a, que pueden ponerse en comunicacin con la atmsfera por orificios b, b.

Figura 7.

Algunas fbricas emplean para la produccin de cal hidrulica los hornos Dietzsch y Schoffer, que se describirn en la fabricacin de cementos; otras usan hornos de secciones elpticas alargadas, que funcionan lo mismo que los descritos.

Apagamiento.
Las cales hidrulicas se deben apagar por aspersin; inmediatamente despus de extrada la

cal del horno, se extiende sobre el suelo sobre una plataforma mvil, formando una capa de 10 15 centmetros de espesor, y se riega con un chorro de agua, que caiga en forma de lluvia lina. La cantidad de agua necesaria para la extincin es del 15 al 20 por 100 del peso de cal viva, de la cual slo queda retenida el 7 8 por 100; empleando un exceso de agua se obtiene una cal ahogada, que se apaga difcilmente y que contiene gran cantidad de partes inertes. Humedecida la cal con la cantidad suficiente de agua. y en conveniente estado de divisin, comienza pronto la extincin, se desprende una gran cantidad de vapor y los trozos de cal se reducen poco poco polvo. Despus de mojada la nueva porcin se recoge y apila, sobre la cal anteriormente apagada, que deber an encontrarse caliente, donde debe permanecer de diez veinte das, segn su ndice de hidraulicidad. El apagamiento de la cal hidrulica comprende cuatro fases distintas, que, por el orden que se presentan, son: 1 . Absorcin, por capilaridad, del agua con que se riega la piedra de cal; durante esta fase no tiene lugar ninguna accin qumica, ni extincin, no ser para las piedras poco cocidas insuficientemente siliciosas. 2. Recogida la cal recin regada sobre el montn, que debe estar an caliente para elevar la temperatura de la recin echada, la hidratacin de la cal viva se produce, gracias esa elevacin de temperatura, y comienza la extincin con desprendimiento de calor y vapores abundantes. Durante esta fase de la operacin no puede tener lugar el apagamiento completo de lu cal recin arrojada, porque la elevacin de temperatura vaporiza el agua no combinada al principio y falta agua. 3. Al arrojar una nueva porcin de cal humedecida y comenzar su extincin, la capa de cal inmediatamente en contacto con ella, que haba sufrido el primer apagamiento, absorbe parte del agua, que se evapora en la ltima capa, y se apaga parte d la cal viva an existente; pero como al mismo tiempo baja la temperatura, parte del agua evaporada es absorbida por los silicatos y aluminatos calcicos. Y 4. La cal libre que resta se hidrata expensas del agua de los silicatos y aluminatos calcicos, cuando por encontrarse lejos de la superficie del montn y reducida polvo, no puede recibir el agua evaporada en las capas que la recubren. Sabido es que la formacin y descomposicin de los hidratos para cada temperatura exige una tensin determinada en el vapor de agua; esta tensin, lmite de disociacin, es de una atmsfera para el hidrato calcico 450, y alcanza el mismo valor para el silicato calcico 150, y en ambos casos decrece con la temperatura, siguiendo una ley idntica la que sigue la tensin del vapor de agua; por consiguiente, la temperatura ordinaria, esta tensin es en el hidrato calcico una fraccin inapreciable de un milmetro de mercurio, mientras que para el silicato es de varios milmetros de mercurio; 100 la tensin de disociacin es de un milmetro de mercurio para el hidrato calcico y de varios centmetros de mercurio para el silicato. Nada de extrao tiene, pues, en las condiciones en que se opera, que el agua que hidrataba los silicatos calcicos se desprenda hidrate la cal libre que pueda existir en su contacto. Esta ltima fase de la operacin es muy lenta, pero es absolutamente necesaria para la extincin completa de una cal hidrulica. Si no se da tiempo durante el apagamiento para ello, existir cal libre, que despus de puesta en obra se apagar, reducindose polvo y destruyendo los morteros. Pudiera creerse que el apagamiento de las cales hidrulicas sera ms rpido forzando las dosis de agua, pero esto no es exacto: si el exceso fuera pequeo, durante la segunda fase, la evaporacin sera mayor y la cal se enfriara demasiado para las operaciones siguientes; si, por el contrario, fuera grande, adems de no ser posible asegurar que toda la cal se hidratara, es evidente que se formaran los hidrosilicatos hidroaluminatos

calcicos, causa del fraguado de las cales hidrulicas, y stas estaran en malas condiciones para su empleo en obra. Es el apagamiento de las cales hidrulicas operacin importante y muy delicada, que cuando no se realiza bien es la causa, quizs nica, del mal resultado de muchos productos hidrulicos.

Cernido.
Apagada la cal, se pasa por cedazos, cuyo objeto es separar el polvo de cal de los trozos que, por estar poco demasiado cocidos, no pueden apagarse. Para cerner la cal se la hace pasar primeramente por una rejilla formada de barras alambres separados entre s de 0m,02 0m,03, con objeto de retener los trozos ms gruesos. Los aparatos de cerner se reducen un prisma recto, cuyas caras laterales estn formadas por tela metlica de 220 324 mallas por centmetro cuadrado, que gira alrededor de su eje, dispuesto con cierta inclinacin, con velocidad de 60 80 vueltas por minuto. En el interior de este prisma se recibe la cal que ha experimentado el primer cernido: el polvo fino pasa travs de las telas metlicas y se recoge en una tolva, y el grueso desliza por el interior del prisma hasta salir al exterior.

Envase.
Despus del cernido, se recoge la cal en sacos barriles de peso constante en cada fbrica, y as envasada se conserva en almacenes y se transporta.

Cales pesadas y grappiers.

Descritas, aunque de modo ligero, las operaciones necesarias para la fabricacin de la cal hidrulica, y dejando aparte la obtencin de la cal pesada, de que ya hemos hablado en las primeras pginas de este libro, vamos tratar del aprovechamiento de la parte separada en los cedazos, del polvo de cal flor de cal, que forman los grappiers. El residuo del cernido de la cal apagada est constituido por trozos poco cocidos y recocidos que no han sido apagados; recogido este residuo y sometido un nuevo apagamiento ms enrgico que el primero y cernido por segunda vez, se obtiene un nuevo polvo, que se une la flor de cal, y un residuo, que son los grappiers. Cuando la cochura se ha llevado bien y la caliza era de composicin homognea, los trozos poco cocidos estn en pequea proporcin, y otro tanto puede decirse de los ahogados, si el apagamiento se hace en buenas condiciones; de modo que el residuo del cernido est formado en su mayor parte por recocidos, que tienen un aspecto verdoso gris muy obscuro, y son los verdaderos grappiers. Segn ensayos dignos de crdito, los grappiers resultan de las partes de caliza primitiva n que la proporcin de arcilla era ms elevada, que sufren un principio de vitrificacin, y no de la accin d las cenizas del combustible sobre la caliza, como opinan algunos autores. La proporcin de grappiers es variable con el ndice de hidraulicidad de la caliza: cuando el ndice es de 0,30 0,40. apenas hay un 10 por 100 de grappiers; pero cuando el ndice de las calizas es de 0,40 0,45, se puede obtener del 20 al 30 por 100 de grappiers. Antiguamente los grappiers no tenan ningn valor y despus de molidos se unan con la flor de cal, prctica que no tiene inconvenientes cuando slo se incorporan los verdaderos grappiers, puesto que se eleva el ndice de hidraulicidad y la energa de la cal, pero que es muy perjudicial cuando en el producto agregado abundan los trozos poco cocidos

y la cal ahogada. En la actualidad se emplean los grappiers en la fabricacin de cemento de fraguado lento.

PROPIEDADES DE LAS CALES HIDRULICAS Composicin qumica.

Las cales hidrulicas, como hemos dicho precedentemente, estn compuestas de cal y slice principalmente, encontrndose adems en su composicin almina, xido de hierro, magnesia, cido sulfrico y una pequea cantidad de agua y anhidrido carbnico provenientes del apagamiento. La anlisis qumica de una cal hidrulica sirve para determinar su ndice de hidraulicidad y, por tanto, para su clasificacin en dbilmente hidrulicas, medianamente hidrulicas, cales hidrulicas propiamente dichas y eminentemente hidrulicas. Las cales hidrulicas empleadas en construccin son, de ordinario, medianamente eminentemente hidrulicas, y no deben contener mucha almina ni ms del 1 por 100 de anhdrido sulfrico, del 2 por 100 de magnesia y menos del 17 por 100 de slice. La composicin qumica media de las cales de Teil y sus similares, que son las ms empleadas en las obras hidrulicas, es: slice, 23,13 por 100; almina, 1,72 por 100; xido frrico, 0,73 por 100; cal, 63,76 por 100; magnesia, 0,97 por 100; y prdida al fuego, es decir, agua y anhidrido carbnico, 9,69 por 100. Su ndice de hidraulicidad es 0,39.

Fraguado.
Las cales hidrulicas, batidas con la cantidad conveniente de agua, tardan en fraguar, sumergidas en el agua, de dos quince das, segn su ndice de hidraulicidad, aunque hay algunas cales, las de Teil, por ejemplo, que fraguan en veinticuatro horas prximamente. Las cales que contienen una cantidad notable de almina fraguan ms rpidamente que las cales exclusivamente siliciosas; as, por ejemplo, la cal de Maraus, que tiene el 6 por 100 de almina y un ndice de hidraulicidad de 0,32, fragua tan rpidamente como las cales siliciosas cuyo ndice es 0,40. Cuando una cal tarda ms tiempo en fraguar que el que corresponde su ndice de hidraulicidad, puede asegurarse que se trata de un producto aireado que tiene fuertes proporciones de cal ahogada, trozos poco cocidos demasiado arenosos; por el contrario, una cal que fragua muy rpidamente, sobre todo si se observa durante el fraguado elevacin de temperatura, por dbil que sea, puede asegurarse que est apagada de modo defectuoso.

Densidad.
La densidad aparente de las cales hidrulicas, es decir, el peso del litro de cal en polvo medido sin comprimir, vara de 500 600 gramos para las cales ligeras y de 700 800 gramos para las cales pesadas. Como haremos notar al tratar de la densidad aparente de los cementos, el peso especfico aparente de. una cal no tiene gran valor mientras no se fije tambin el grado de finura del polvo, que tiene sobre la densidad aparente influencia marcada. Sin embargo, teniendo en cuenta la gran variacin de densidad aparente que presentan las diversas cales hidrulicas, el nmero que la mide es de gran valor, siempre que se dosifiquen al mismo tiempo las partes insolubles en el cido clorhdrico y en la potasa, pues por este medio se puede conocer la proporcin de recocidos, poco cocidos y materias arenosas.

El peso especfico real de las cales hidrulicas est comprendido entre 2,5 y 2,8, segn su ndice de hidraulicidad.

Finura del polvo.

Las cales bien apagadas y cernidas son generalmente de polvo muy fino. Las bien fabricadas no dejan ms de 3 6 por 100 en el tamiz de 900 mallas por centmetro cuadrado, ni ms del 20 al 25 por 100 en el de 4.900 mallas en igual unidad de superficie. Las cales imperfectamente apagadas, aunque estn molidas, dejan del 7 al 8 por 100 en el tamiz de 321 mallas, de 15 20 por 100 en el de 900 mallas, y no es raro que abandonen del 30 al 40 por 100 en el de 4.900 mallas.

Resistencia la traccin.
Las resistencias la traccin, obtenidas en los laboratorios para ensayos normales de pasta de cal y mortero formado de una parte de cal y tres de arena normal, son muy variables con las distintas clases de cal, y aun las del mismo ndice dan resultados diferentes, segn procedan de una fbrica otra. Las buenas cales ligeras no tienen resistencia apreciable hasta un mes despus de amasadas; l ms rpido crecimiento de resistencia la traccin tiene lugar del primero al sexto mes; despus de este plazo, las cargas de rotura siguen aumentando de un modo ms lento hasta los dos aos; y partir de este tiempo, queda estacionaria. En las cales pesadas se observan resistencias mayores, pero la ley de variacin es la misma que para las cales ligeras. Para que el lector pueda formarse idea de la resistencia la traccin, por centmetro cuadrado, de las pastas de cal y los morteros formados de una parte en peso de cal y tres partes de arena, se estampan algunos datos en el estado que sigue: A los 7 das. A los28 das. A los 6 meses. Al ao. 0,5 3,0 10,0 13,0 0,4 2,9 9,7 12,0 3,9 9,4 19,7 22 2 2,6 5,8 12,1 14,9

Cal ligera de Maraus.. (Pasta) Cal ligera de Maraus.. (Mortero) Cal pesada de Teil... (Pasta) Cal pesada de Teil... (Mortero)

De los ensayos de resistencia la traccin de las pastas de cal hidrulica hechos en los laboratorios es muy difcil sacar conclusiones, pues nicamente puede asegurarse que para una misma cal aumentan las cargas de rotura medida que su fabricacin se perfecciona; pero si la comparacin se hace entre cales del mismo ndice, pero de distinta procedencia, no son siempre los productos mejor fabricados los ms resistentes. Se observa tambin en algunas cales que las pastas conservadas en agua dulce dan muy buenos resultados, pero que conservadas en el agua del mar se deshacen al cabo de algunos meses, siendo la causa de este mal resultado la existencia de cal libre en crecidas proporciones; cuando sta es pequea, se aumenta sensiblemente la resistencia d los morteros en las primeras edades, sobre todo cuando las probetas se conservan en agua del mar, pero despus hay una cada en la carga de rotura se descomponen completamente Por ltimo, las probetas comprimidas por choque presin, inmediatamente despus de fabricadas, bien sean de pasta de mortero, aumentan de densidad y de resistencia.

Resistencia la compresin.

La resistencia de los morteros de cal hidrulica la compresin es cinco seis veces ms elevada que la resistencia la traccin. La resistencia la compresin no guarda relacin con el ndice de hidraulicidad de las cales, pero para una misma cal aumenta con el perfeccionamiento en su produccin. La resistencia de los morteros la compresin progresa lentamente hasta el tercer mes, del tercero al sexto mes aumenta rpidamente, y despus de este tiempo crece muy lentamente, alcanzando su mayor valor al cabo de un ao.

Heladcidad.
Los morteros de cal hidrulica son desagregados por la helada, cuando la sufren en los primeros das de su endurecimiento; este efecto es menor en las cales pesadas que en las cales ligeras, y mucho ms sensible en las cales dbilmente hidrulicas, aun muchos das despus de amasadas.

Accin del agua del mar.

Los morteros de cal hidrulica son de frecuente empleo en construcciones martimas del Mediterrneo, donde dan buenos resultados; pero han dado resultados desastrosos en el Ocano, donde las mejores cales slo resisten algunos aos. Esta diferencia parece obedecer, ms que la distinta composicin de las aguas de ambos mares, al trabajo de las mareas: la carrera de marea en el Mediterrneo es insignificante, al paso que el Ocano llega en algunos puntos 14 metros, resultando por tanto en este ltimo caso que muchas construcciones estn unas veces sumergidas en el agua y otras al aire, es decir, en las mejores condiciones para una rpida descomposicin; pero aunque esto no ocurra, como los morteros de cal hidrulica son permeables, por efecto de la altura de las mareas se establecen corrientes de agua travs de los morteros, que disuelven la cal hidratada libre que de ellos forma parte; siendo sta la causa de su destruccin.

CALES HIDRULICAS ARTIFICIALES

La primera operacin en la fabricacin de la cal hidrulica artificial es la preparacin de la pasta, que se hace como luego se dir para los cementos artificiales. Reducida la pasta ladrillos, y una vez stos desecados, se procede la calcinacin, que, como todas las dems operaciones que restan, es anloga y se hace por los mismos procedimientos que acaban de decirse para las cales hidrulicas naturales. Con las cales hidrulicas artificiales se consigue constancia en la composicin qumica del producto, pero sus propiedades son idnticas las de las cales naturales. Las cales hidrulicas artificiales resultan de fabricacin ms costosa que las naturales, sin que se obtengan notables ventajas para su empleo en obra; por esta, razn se preparan cada da en menor cantidad, como no poda menos de ocurrir, por resultar su costo de fabricacin casi igual al del cemento portland artificial, que tiene muchas ms aplicaciones.

" Materiales aglomerantes", D. Bernardo de Granda y Callejas