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Problemas Ecolgicos: LA HUELLA HUMANA: El hombre moderno conocido como Homo Sapiens, evoluciono hace unos 40000 aos durante el ltimo periodo glaciar. Pero ha sido nicamente en los ltimos 10000 aos cuando el ser humano ha domesticado y alterado el medio ambiente al plantar cosechas, criar animales y construir pueblos y ciudades. Hace 10000 aos la poblacin, ha ido creciendo constante e interrumpidamente; sin embargo, se ha multiplicado ocasionalmente cuando los humanos han hallado formas de alimentar a ms gente. En los ltimos 250 aos, la poblacin ha pasado de quinientos millones a unos 5000 millones de personas. NUESTRA TIERRA: La tierra es como un oasis en medio del desierto. Los cientficos creen que es el nico planeta del sistema solar que tiene vida. Las condiciones que se dan en nuestro planeta son las perfectas para que sta se desarrolle: hay agua y aire en abundancia, y el Sol nos proporciona luz y calor. La tierra est rodeada por la atmsfera una delgada capa de gases compuesta fundamentalmente por nitrgeno y oxgeno , que se extiende unos 700 kilmetros por encima de la superficie terrestre. En la atmsfera se dan los fenmenos meteorolgicos que causan el tiempo, y adems, gracias a ella, la superficie terrestre se mantiene clida. Otras sustancias qumicas que contiene son nitrgeno, carbono y azufre. Estas sustancias estn siendo constantemente transferidas a la Tierra y utilizadas por los seres vivos. Las temperaturas que reinan en nuestro planeta son las adecuadas para que los animales y las plantas vivan y se desarrollen. Existen grandes diferencias de temperatura sobre nuestro planeta, desde los fros glaciares de los polos al calor de los desiertos y las selvas. Pero los seres vivos se han adaptado a todo tipo de condiciones y hay vida en prcticamente todos los lugares de la tierra. EL DIXIDO DE CARBONO: EL PRINCIPAL CULPABLE: El carbn, el petrleo y el gas natural son combustibles fsiles. Los quemamos en nuestras calderas, fbricas, coches y centrales trmicas para producir calor y energa. Se llaman combustibles fsiles porque se han formado a lo largo de millones de aos de los restos de plantas y animales enterrados bajo el suelo. Pero los combustibles fsiles contienen grandes cantidades de carbono y, cuando se queman, liberan la energa que han acumulado durante millones de aos. Entonces emiten dixido de carbono a la atmsfera. Este gas contribuye a aumentar el efecto invernadero. No slo quemamos combustibles fsiles liberando dixido de carbono a la atmsfera. Tambin estamos destruyendo la selva a fin de ganar terreno para la agricultura. La quema de la selva es una verdadera tragedia para la Tierra, puesto que su combustin libera grandes cantidades de dixido de carbono a al atmsfera. Adems, desaparecen los rboles que podran absorber este gas. As, la deforestacin contribuye doblemente al efecto invernadero. La selva nos ha proporcionado muchas sustancias de gran utilidad. Tambin constituye el hbitat de muchas tribus que estn desapareciendo y de una importante fauna. OTROS CULPABLES: El dixido de carbono es el ms abundante gas invernadero, pero hay otros muchos. Hasta ahora se han identificado unos 30, y es probable que existan otros de los que an no tenemos conocimiento. Muchos gases invernadero existen en la atmsfera en pequesimas cantidades. Sin embargo, desgraciadamente, su poder de atrapar el calor es aterrador. Se estima que el del metano es unas 30 veces mayor que el del dixido de carbono; el xido de nitrgeno, 150 veces; el ozono de superficie, 2000 veces; y el CFC, de 10 a 23000 veces. Algunos de estos gases tienen una vida muy larga en la atmsfera: aunque el ozono de superficie slo dura unas semanas, el xido de nitrgeno puede sobrevivir unos 170 aos. Se calcula que unos CFC duran 1

aproximadamente un siglo, y otros tienen una vida de hasta 20.000 aos. Estas estadsticas nos demuestran que vamos a tener que enfrentarnos con un recalentamiento de la Tierra durante mucho tiempo. LA SUBIDA DEL NIVEL DEL MAR: Si la Tierra se recalentara, los glaciares de las montaas y los hielos del polo Norte y de la Antrtica empezaran a derretirse. Nadie sabe con exactitud cunto podra subir el nivel de las aguas del mar. Pero si no se toman medidas para que cese el incremento de la temperatura media mundial, el nivel podra subir de 20 a 40 cm para principios del prximo siglo, y seguir subiendo. Incluso una pequesima subida del nivel de las aguas del mar podra tener unas consecuencias catastrficas. Por ejemplo, gran parte de Holanda ha sido ganada al mar, y vastas extensiones del pas estn por debajo del nivel del mar. Si este nivel sube, se podran inundar todos esos terrenos u obligar a construir nuevos y caros diques de contencin. Las islas Maldivas, en el ocano ndico, tambin son muy bajas, y si el nivel del mar subiera un metro, desapareceran casi por completo bajo las olas del mar. Si el nivel del mar subiera de 4 a 8 metros, las consecuencias seran an ms catastrficas. QU SE PUEDE HACER?: Para evitar los posibles peligros que nos acechan si el planeta se recalienta, tenemos que empezar por reducir la cantidad de gases invernadero que liberamos a la atmsfera. Para disminuir los niveles del dixido de carbono, hay que quemar menos combustible fsil. Esto se puede conseguir si utilizamos energas alternativas. El racionalizar y optimizar el consumo energtico tambin es una manera eficaz de disminuir la cantidad de dixido de carbono que emitimos a la atmsfera. Otra manera de reducir el nivel de dixido de carbono es detener la tala y quema de los bosques. Tambin podemos plantar rboles, que obtienen el dixido de carbono del aire y lo transforman, evitando que vaya a la atmsfera. Un problema muy grave es la destruccin de la selva tropical. EL MUNDO, UN CUBO DE BASURA: Nuestro planeta se ensucia cada vez con ms desechos. Dondequiera que la gente vaya, deja basura tras de s. Piensa simplemente: una lata de bebida arrojada al suelo irreflexivamente desde el coche podra estar all dentro de 500 aos si nadie ms viniera a recogerla. Todos los desechos creados por la gente tienen que ir a alguna parte. Por lo general son incinerados o enterrados. Ahora muchos pases se estn quedando sin lugares donde poder enterrar sin peligro su basura, y los cientficos estn preocupados por los efectos de los peligrosos productos qumicos que se liberan cuando los desperdicios son incinerados. Algunas ciudades cargan sus desperdicios a bordo de barcos y los envan a otros pases o los arrojan al mar. EL PROBLEMA ESTA EN EL AIRE: La atmsfera no solo s esta calentando, sino que se esta volviendo cada vez ms sucia. Los humos de los coches son los principales culpables, pero tambin lo son las centrales trmicas y las fabricas. Los combustibles fsiles que hacen quemar liberan gases peligrosos que pueden causar enfermedades. La polucin es a menudo peor en verano, cuando la luz del sol transforma los gases en tenues nubes brumosas, llamadas smog. La polucin del aire tambin esta daando la capa de ozono, que nos protege de la radiacin ultravioleta nociva del Sol. El dao es causado principalmente por los CFC. Se pensaba que los CFC eran productos qumicos muy seguros porque normalmente no arden, ni se descomponen o se transforman de modo alguno. Desafortunadamente, si se descomponen con la luz ultravioleta. Tarde o temprano, los CFC a travs de la atmsfera alcanzan la capa de ozono, donde la radiacin ultravioleta es mas fuerte. La radiacin descompone los CFC y el cloro queda libre. El cloro reacciona con el 2

ozono y lo destruye. En verano de 1984, los cientficos descubrieron un inmenso agujero en la capa de ozono sobre el helado continente de la Antrtida. En 1989, los cientficos tambin hallaron un agujero sobre el Polo Norte. La capa de ozono se est volviendo ms delgada y frgil en otros lugares. ACIDEZ CRECIENTE: En el siglo pasado, la gente comenz a darse cuenta de que la suciedad expulsada por el creciente nmero de chimeneas de viviendas y fbricas estaba ocasionndola contaminacin de la lluvia. Ya en pocas anteriores, la gente se haba quejado del desagradable ambiente que creaba el humo de las chimeneas. Es posible, pues, que la lluvia cida exista como resultado de la actividad humana desde hace cientos de aos. La lluvia cida puede producirse de forma natural. Los volcanes, las turberas y las plantas en descomposicin desprenden dixido de azufre. Entre los aos 1950 y 1980, la lluvia que cay sobre Europa multiplic aproximadamente por diez su grado de acidez. ste ha descendido durante la dcada de los ochenta, pero, aunque muchos pases han comenzado a tomar medidas para frenar la contaminacin que causa la lluvia cida, el problema no est desapareciendo. 2.Vertidos. Marea negra: Los hidrocarburos vertidos en la mar constituyen un grave peligro para el medio ambiente. Los recursos amenazados comprenden las reas ecolgicamente importantes, las pesqueras, reas de destacada belleza natural, instalaciones industriales y las reas utilizadas para el recreo y el turismo.

Los peligros inmediatos.. Un vertido de hidrocarburos puede representar un peligro inmediato al ser causa de daos y mortalidad para pjaros y mamferos marinos y al ejercer una influencia de toxicidad sobre la vida subacutica. Los hidrocarburos que consiguen disolverse en el agua se dispersan rpidamente hasta alcanzar concentraciones por debajo del nivel de toxicidad aguda, pero pueden ser absorbidos por los organismos y afectar a su fisiologa, comportamiento, potencial reproductivo y supervivencia. Los hidrocarburos pueden tambin llegar hasta el sedimento, donde pueden persistir durante muchos aos y afectar a los organismos que viven en el lecho marino y sus proximidades (bentos). Actividad en aguas costeras... Cuando un hidrocarburo llega a aguas costeras y comienza a depositarse en la orilla, su potencial de causar daos es mucho mayor. Si el vertido ocurre en un estuario o entra en l por la corriente, viento, etc., se pueden plantear problemas particulares debido a las aguas someras, la alta cantidad de sedimentos en el agua, que puede absorber los hidrocarburos, y la presencia de bancos de fango vulnerables y de marismas de agua salada. En los archipilagos y zonas hmedas los vertidos dan lugar, por lo general, a muy altos costes de lucha contra la contaminacin y medidas de limpieza. En zonas bajas inundables por las mareas, los vertidos de hidrocarburos pueden dar lugar a daos a corto y a largo plazo, que conducen a la muerte de un gran nmero de organismos bentnicos y al deterioro del hbitat. La disminucin de la cantidad de alimento (organismos bentnicos) y los cambios en la composicin del mismo pueden pueden tener efectos sobre el tamao de la poblacin de peces, crustceos, aves y mamferos 3

marinos. Hay diferentes perodos de peligro para cada uno de los grupos de organismos, tal como la primavera para las aves que estn criando y para las larvas de peces; el verano para los organismos bentnicos y mamferos, y el invierno para las aves migratorias que invernen en el rea afectada. Marea Negra en el Pas Vasco: El ro Deba es el ms contaminado de Guipzcoa y el que lleva ms retraso en la construccin de equipamientos que eliminen los vertidos contaminantes. Esta situacin est comenzado a cambiar y el prximo ao los proyectos para evitar la contaminacin recibirn un fuerte impulso. As lo asegur ayer la diputada foral de Obras Hidrulicas, Koruko Aizarna (EA), durante la presentacin del proyecto para la construccin de una extensa red de colectores en Bergara. Estas conducciones evitarn el vertido de las aguas residuales domsticas e industriales al ro. Los colectores llevarn estas aguas a la futura depuradora de Mekolalde, antes de arrojarlas al cauce. Aizarna afirm que se trata de uno de los proyectos ms ambiciosos para la cuenca del Deba. Su importancia no es slo econmica, superar los 19 millones de euros, sino medioambiental, ya que se trata del ro ms rezagado de Guipzcoa en cuanto a las infraestructuras hidrulicas. Aizarna seal que las obras comenzarn en febrero del prximo ao y se estima que terminen a finales del 2003 o comienzos del 2004. Se realizar en tres fases consecutivas, desde Mekolalde hasta Ibarra, pasando por San LorenzoBideberri. La diputada foral pidi disculpas de antemano a los bergareses. Las obras supondrn levantar muchas calles, con el consiguiente trastorno. En el Estudio de la calidad de las aguas de los ros de Guipzcoa, realizado por la Diputacin, se analiza el estado de las seis cuencas que atraviesan el territorio histrico. El informe concluye que el Bidasoa, Oiartzun y Urola son los que mejores condiciones registran, mientras que el Oria, Urola y Deba mantienen una situacin ms precaria. Este ltimo, segn el informe, recibe vertidos urbanos e industriales sin depurar prcticamente a lo largo de todo su curso. Cuatro depuradoras La cuenca tendr cuatro depuradoras y, en la actualidad, slo est en funcionamiento la de Deba. Quedan por poner en marcha las de Arrsate, Bergara y Elgoibar. La primera en prestar servicio ser la de Epele (ArrasateBergara), prevista para el 2003. Dar servicio a 90.000 ciudadanos de las dos localidades citadas y de Eskoriatza, Aretxabaleta y Oati. El coste ascender a 24 millones y su construccin depende de la Confederacin Hidrogrfica del Norte, ya que est catalogada de inters general. En el 2004 se abrirn las depuradoras de Bergara y Elgoibar. La primera costar 27 millones y dar servicio a 35.000 habitantes, en tanto que la segunda alcanzar un precio de 36 millones. Esta ltima limpiar las aguas residuales de 95.000 habitantes, ya que prestar servicio, adems de a Elgoibar, a Eibar, Soraluze, Ermua y Mallabia. 3.EFECTO INVERNADERO Dentro de un invernadero la temperatura es ms alta que en el exterior porque entra ms energa de la que sale, por la misma estructura del habitculo, sin necesidad de que empleemos calefaccin para calentarlo. En el conjunto de la Tierra de produce un efecto natural similar de retencin del calor gracias a algunos gases atmosfricos. La temperatura media en la Tierra es de unos 15C y si la atmsfera no existiera sera de unos 4

18C. Se le llama efecto invernadero por similitud, porque en realidad la accin fsica por la que se produce es totalmente distinta a la que sucede en el invernadero de plantas. El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea 33C mayor que la que tendra si no existieran gases con efecto invernadero en la atmsfera. Por qu se produce el efecto invernadero? El efecto invernadero se origina porque la energa que llega del sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, est formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmsfera con gran facilidad. La energa remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho ms fro, est en forma de ondas de frecuencias mas bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta retencin de la energa hace que la temperatura sea ms alta, aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energa que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera as, la temperatura de nuestro planeta habra ido aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha sucedido. Podramos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo que hace es provocar que le energa que llega a la Tierra sea "devuelta" ms lentamente, por lo que es "mantenida" ms tiempo junto a la superficie y as se mantiene la elevacin de temperatura. Para ms informacin sobre este tema, con datos y grficos ver la pgina subordinada: "Balance de energa en la Tierra y efecto invernadero" Gases con efecto invernadero Accin relativa 1 (referencia) 15 000 25 230 Contribucin real 76% 5% 13% 6%

CO2 CFCs CH4 N2O

Como se indica en la columna de accin relativa, un gramo de CFC produce un efecto invernadero 15 000 veces mayor que un gramo de CO2 , pero como la cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribucin real al efecto invernadero es la que seala la columna de la derecha Otros gases como el oxgeno y el nitrgeno, aunque se encuentran en proporciones mucho mayores, no son capaces de generar efecto invernadero. Aumento de la concentracin de gases con efecto invernadero En el ltimo siglo la concentracin de anhdrido carbnico y otros gases invernadero en la atmsfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana: A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetacin para ampliar las tierras de cultivo En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural, para obtener energa y por los procesos industriales. La concentracin media de dixido de carbono se ha incrementado desde unas 275 ppm antes de la revolucin industrial, a 315 ppm cuando se empezaron a usar las primeras estaciones de medida exactas en 1958, hasta 361 ppm en 1996. 5

Los niveles de metano se han doblado en los ltimos 100 aos. En 1800 la concentracin era de aproximadamente o.8 ppmv y en 1992 era de 17. ppmv La cantidad de xido de dinitrgeno se incrementa en un 0.25% anual. En la poca preindustrial sus niveles seran de alrededor de 0.275 ppmv y alcanzaron los 0.310 ppmv en 1992. 4.Cambio climtico: Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con efecto invernadero se producir mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A partir de 1979 los cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentracin del CO2 en la atmsfera supondra un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5C. Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira mas rpidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se producira con retraso respecto al incremento en la concentracin de los gases con efecto invernadero. Al principio los ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos lleguen a un nivel de equilibrio con los ms altos niveles de CO2 se producir el calentamiento final. Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los cientficos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 4.5 C hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel de CO2 suba a ms del doble y se aadan otros gases con efecto invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 3.5 C para el ao 2100. La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0.6C en los ltimos 130 aos Los estudios ms recientes indican que en los ltimos aos se est produciendo, de hecho, un aumento de la temperatura media de la Tierra de algunas dcimas de grado. Dada la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difcil saber si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural (debida a factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero provocado por la actividad humana. Para analizar la relacin entre las diversas variables y los cambios climticos se usan modelos computacionales de una enorme complejidad. Hay diversos modelos de este tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es significativo ver que todos ellos predicen relacin directa entre incremento en la temperatura media del planeta y aumento de las concentraciones de gases con efecto invernadero. Para ms informacin sobre este tema, con datos y grficos ver la pgina subordinada: "Modelos climticos" Como se citaba en la Introduccin la misma IPCC, la institucin ms relevante en el estudio de este problema y que hasta el ao 1995 no haba confirmado relacin entre los dos fenmenos, en su informe de 1995 incluye un prrafo muy cauto pero significativo: "el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana sobre el clima global" Consecuencias del cambio climtico No es posible predecir con gran seguridad lo que pasara en los distintos lugares, pero es previsible que los desiertos se hagan ms clidos pero no ms hmedos, lo que tendra graves consecuencias en el Oriente Medio y en Africa donde el agua es escasa. Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los casquetes polares se fundiran, poniendo en peligro las ciudades y campos situados en los valles que se encuentran por debajo del glaciar. Grandes superficies costeras podran desaparecer inundadas por las 6

aguas que ascenderan de 0,5 a 2 m., segn diferentes estimaciones. Unos 118 millones de personas podran ver inundados los lugares en los que viven por la subida de las aguas. Tierras agrcolas se convertiran en desiertos y, en general, se produciran grandes cambios en los ecosistemas terrestres. Estos cambios supondran una gigantesca convulsin en nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve tendra que hacer frente a muchas obras de contencin del mar, emigraciones de millones de personas, cambios en los cultivos, etc. 5.Qu es la lluvia cida?: Cuando la atmsfera recibe fuertes dosis de xidos de azufre y nitrgeno, estos compuestos por reacciones qumicas complejas se convierten parcialmente en cido sulfrico y ntrico. Algunas de esas partculas cidas desaparecen por gravedad o por impacto contra el suelo, edificios, plantas, etctera: es la llamada precipitacin seca. Otras, permanecen en la atmsfera, se combinan con la humedad de las nubes y caen con la lluvia, la nieve y el roco: es la lluvia cida. El carbn, as como otros combustibles minerales, son los responsables de verter a la atmsfera el xido de azufre. Las altas temperaturas de las combustiones combinan qumicamente el nitrgeno y el oxgeno presentes en el aire y forman el xido de nitrgeno. Las centrales elctricas, las industrias grandes y pequeas y las casas donde se combustiona carbn son los responsables, junto a los usuarios de petrleo, de este tipo de contaminacin. El pH es el smbolo que utiliza la qumica para medir la cidez o alcalinidad de las soluciones (equivale al logaritmo decimal negativo de la concentracin de iones hidrgeno). Una solucin neutra tiene un pH de 5,6 a 7 (la escala va de 0,0 a 14,0), por debajo de 5,6 se considera medio cido y por encima de 7,0, medio alcalino. La llamada lluvia cida tiene un pH inferior a 5,6 y puede ir hasta 2,5 y excepcionalmente 1,5. Una solucin con un pH 6 es diez veces ms cida que una de pH 7, una de pH 5, cien veces ms cida, la proporcin se va multiplicando por diez a medida que disminuyen los valores del pH. Los efectos de la lluvia y la precipitacin cida en lagos y corrientes de aguas implica la muerte de crustceos, insectos acuticos y moluscos y la desaparicin del fitoplancton, lo que provoca con el tiempo la imposibilidad de sobrevivencia del resto de la fauna por falta de alimento y vuelve los lagos transparentes. En el suelo, la cidez penetra en la tierra y afecta las races de los rboles, al tiempo que sus hojas se ven afectadas tambin directamente por las gotas de lluvia que reciben. El proceso de envenenamiento de la flora termina con la muerte de las plantas y rboles. Los edificios y las construcciones de hormign tambin se ven seriamente afectados, deben ser continuamente restaurados, y en los animales se ha observado prdida de pelo y desgaste prematuro de mandbulas entre otras afecciones. La consecuencia de la lluvia cida en el ser humano determina un incremento muy importante de las afecciones respiratorias (asma, bronquitis crnica, sndrome de Krupp, etctera) y un aumento de los casos de cncer. La contaminacin debilita todo el organismo, sea humano, vegetal o animal, y eso provoca una disminucin de las defensas y una mayor disposicin a contraer enfermedades. Los ms afectados son los nios, las personas mayores, las mujeres embarazadas y los aquejados de dolencias crnicas como corazn, circulacin y asma. 7

6.Animales amenazados Los desastres ecolgicos, la deforestacin y otras consecuencias de la accin humana provocan daos en la cadena trfica. Sin embargo, en el mundo actual la extincin de especies animales no est tan directamente relacionada con la escasez de alimentos o la contaminacin, como con acciones violentas directas (la caza no reglamentada y el comercio ilegal de especies salvajes) o indirectas (la introduccin de especies exticas, en determinados ambientes, que compiten por uno o ms recursos con individuos nativos o ya adaptados al lugar). En todo el mundo gobiernos y entidades no gubernamentales de distintos pases realizan grandes esfuerzos para despertar conciencia sobre la gravedad de esta situacin. Algunos de estos esfuerzos se canalizan a travs de leyes que regulan los perodos de caza y pesca, establecen el nmero mximo de piezas que est permitido cazar, protegen a las especies en los perodos de apareo y desove y establecen reservas adecuadas de vida natural. Sin embargo, los controles ideados hasta el presente son insuficientes a la hora de detener el creciente deterioro de la vida silvestre.

Hay industrias montadas sobre la caza indiscriminada de especies valiosas y la captura de ejemplares vivos para su comercializacin en forma clandestina. Nutrias, osos, castores, focas, leopardos, visones, martas, astracanes, armios, zorros y chinchillas van a parar a manos de peleteros de todo el mundo que comercializan unos 15.000.000 de pieles al ao. Mientras tanto, unos 10.000.000 de pieles de reptiles entran en el circuito de la marroquinera. Peces, ardillas, armadillos, monos, loros, camaleones y aves coloridas, son capturados slo para ser vendidos a personas que gustan de mascotas exticas, a pesar de que muchos de ellos mueren durante el transporte o en las viviendas de sus compradores. Estadsticas recientes dan cuenta que unos 5.000.000 de aves y 500.000.000 de peces ornamentales llegan a manos de coleccionistas y aficionados. Se calcula que en el reino animal hay unas 700 especies al borde de la desaparicin y 2.300 seriamente amenazadas en todo el planeta. Unos 50 millones de primates al ao son utilizados en investigaciones de laboratorio o capturados para su venta como mascotas. Slo en Estados Unidos ingresan anualmente treinta 8

millones de animales en calidad de mercanca, provenientes de Brasil, Mxico y pases africanos. El trfico ilegal de animales mueve ms de 4.000 millones de dlares por ao, slo superado por el contrabando de armas y el narcotrfico. Estadsticas recientes dan cuenta que unos 5.000.000 de aves y 500.000.000 de peces ornamentales llegan a manos de coleccionistas y aficionados. Se calcula que en el reino animal hay unas 700 especies al borde de la desaparicin y 2.300 seriamente amenazadas en todo el planeta. Unos 50 millones de primates al ao son utilizados en investigaciones de laboratorio o capturados para su venta como mascotas. Slo en Estados Unidos ingresan anualmente treinta millones de animales en calidad de mercanca, provenientes de Brasil, Mxico y pases africanos. El trfico ilegal de animales mueve ms de 4.000 millones de dlares por ao, slo superado por el contrabando de armas y el narcotrfico. Especies en peligro En 1973 se firm el primer tratado internacional que pona lmites a la caza y la pesca indiscriminadas, y al comercio ilegal de animales. Ciento veintisis pases han adherido a ese tratado, pero los estragos continuaron. Las especies ms amenazadas podran desaparecer en las primeras dcadas del siglo XXI. Las cifras que manejan los especialistas son impresionantes: del tigre de Siberia, capturado por su piel, quedan unos 200 ejemplares. El cocodrilo del Nilo afronta peligro inminente de extincin. Viven en libertad unas 150 parejas del guila imperial ibrica, y estn en serio peligro las tortugas marinas, un lujo de coleccionistas. En las elevaciones de frica slo sobreviven 600 gorilas de montaa, y hay unos pocos ms en zoolgicos o institutos de antropologa. El guacamayo escarlata es codiciado en Estados Unidos por su belleza e inteligencia. En Australia, es probable que haya desaparecido el lobo marsupial; el ltimo ejemplar fue visto hace ms de diez aos. Cmo ha sido posible semejante nivel de destruccin? Las explicaciones saltan a la vista. El panda gigante, no en vano consagrado como el smbolo internacional de las especies en extincin, es cazado por su piel y para su exhibicin en zoolgicos; se cree que no quedan ms de 1.000 en libertad. En el Japn puede llegar a pagarse hasta 50.000 dlares por un ejemplar. En 1990 se prohibi totalmente la caza de elefantes en todos los pases de frica; sin embargo, se siguen matando 70.000 ejemplares anuales, de cuyos colmillos se extraen menos de 1.000 toneladas de marfil. Si los rinocerontes se extinguen, ello se deber a una serie de supersticiones y creencias de algunos pueblos orientales: el cuerno pulverizado de este animal es considerado un poderoso afrodisaco. Por este motivo, casi ha desaparecido esta especie de las islas de Java y Sumatra, y de la India. En frica haba unos 65.000 ejemplares negros en la dcada de 1970; en la actualidad quedan apenas 2.000. Otro tanto pasa con el rinoceronte blanco: su desaparicin es inminente.

Compitiendo por recursos Los animales no slo estn amenazados por la caza y la captura indiscriminadas. Muchas poblaciones afrontan serios problemas en su propio hbitat, motivados por la introduccin de especies exticas que comienzan a competir con los ocupantes originarios de un determinado nicho ecolgico. Desde los Estados Unidos fueron introducidos visones en varios pases de Europa, y tras su presencia se redujo drsticamente la poblacin de nutrias. En Australia se hicieron sueltas de conejos para satisfacer los deseos de cazar de los colonos, sin tener en cuenta que no haba predadores naturales para esa especie tan prolfica. La poblacin de conejos creci tan espectacularmente que se convirtieron en plaga de la agricultura. Entonces se importaron zorros, con el fin de controlar a los conejos, pero disminuy en forma alarmante el nmero de marsupiales nativos, con los cuales los zorros compiten. Apicultores brasileos importaron abejas africanas para mejorar la calidad de la miel; lo lograron, pero la nueva variedad surgida muestra suma agresividad hacia el hombre y los animales. 7.Argumento: (pelculas): Liberad a willy: Trata de un chico conflictifo que es condenado a limpiar las pintadas que ha realizado en un delfinario. Mientras cumple su condena se hace amigo de una orca llamada Willy, con ella realiza un show para el delfinario. Por otra parte el cazador que trajo la orca recibe una oferta para venderla, no se lo piensa dos veces y decide venderla. El chaval junto con dos cuidadores intentan salvarla para que este con su familia . Colmillo Blanco: Esta nos cuenta la historia de un lobo salvaje que es utilizado en peleas callejeras entre perros donde se desata una violencia grande hacia los humanos. El lobo llamado Colmillo Blanco es abandonado por su dueo y es recogido por un chico que intenta ayudarle a curar su desprecia por los seres humanos. 3

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