COLUMN

HANS VANDEWEGHE

DE OMLOOP AL-WATAN
Milaan-Sanremo en bij uitbreiding het hele klassieke voorjaar voorbereiden znder de Tirreno, dat is nog vertoond. Dan rijd je Parijs-Nice, de koers naar de zon. Of omgekeerd natuurlijk: niet Parijs-Nice en wl de Tirreno. Maar Milaan-Sanremo voorbereiden door zoals Team Sky tussen de gepensioneerden op Tenerife te gaan zitten? Dat is nieuw. Fabian Cancellara kan er zich alvast niks bij voorstellen. Dat is ook zijn goed recht. Ik kan mij zelf ook niks voorstellen bij een ongein als de Strade Bianche, een koers die ruim 70 kilometer onverharde grindwegen aandoet, en die rijdt Cancellara morgen ook uit vrije wil. Team Sky niet, die blijven daar weg. Ik kan mij ook niks voorstellen bij alles wat nt over glad asfalt verloopt, maar dat is een andere discussie. Team Sky gaat het een beetje anders doen en dat is niet voor het eerst. 2010 heeft nochtans geleerd dat meer nodig is dan praatjes, Jaguars en een mooie bus om grote koersen te winnen. 2010 begon fenomenaal: de sprinter Greg Henderson won in Australi het criterium voorafgaand aan de Tour Down Under. Grote vreugde bij Sky, alsof ze de Tour hadden gewonnen. Daarna zag een uitgeregend Gent hoe de Spaanse veteraan Juan Antonio Flecha alleen op het Sint-Pietersplein aankwam. De analyses vlogen ons om de oren: de nieuwe orde had de wielerwereld verbaasd. En daarna? Wel, toen hield het op. Tot aan de Tour telde Sky vijftien overwinningen en eindigde dat eerste jaar op de vijfde plek, te zwak voor de ploeg met het dikste budget. Bradley Wiggins had het in de late winter drie weken op een zuipen gezet en was al die tijd onvindbaar. Hij leek een vogel voor de kat. Twee jaar later won hij de Tour. Sky had het anders gedaan. En hoe. Voorgaand historisch schetsje geven we u even mee omdat de gasten van Sky ongetwijfeld naar huis worden gereden op de laatste klassieke hellingen van Milaan tot Luik, waarna de analisten en oud-coureurs het hele Sky-plan in n moeite in de vuilbak zullen kieperen. U zal dan kunnen waarschuwen dat je niet te snel mag oordelen. Het wordt een interessante oefening om te zien of de renners van Sky op termijn hun Tour-kunstje kunnen herhalen: op een wetenschappelijke manier een koers voorbereiden en die winnen. Helemaal zeker is dat niet. Het verschil tussen een klassieker en de Tour is de duur. In een klassieker is de recuperatie niet zo van belang en heb je veel meer aan het gevoel meester te zijn over een peloton dat steeds kleiner wordt naarmate de meet nadert. Tim Kerrison, een voormalige zwemcoach die vorig jaar de Tour-voorbereiding van Wiggins uitdokterde, zal zich nu om het klassiekers-project op Tenerife bekommeren. Misschien komen ze van een kale reis thuis, maar het blijft heel erg topsport: heilige huisjes slopen en gaan waar geen mens al is geweest.

Hoogst interessant en heel erg topsport wat Sky doet: heilige huisjes slopen en gaan waar geen mens al is geweest
Alles aan dit vraagstuk is te terug te brengen tot dat ene magische begrip in de sport: wedstrijdritme. Voetballers na een blessure mogen getraind hebben wat ze willen, als ze niet twee wedstrijden met de reserven en twee halve invalbeurten met het eerste achter de rug hebben, missen ze wedstrijdritme volgens de trainer beneden en de halve trainers boven in de perstribune. Het zal wel. Behalve agressie kan je een wedstrijd ook op training simuleren. Als er tenminste goed wordt getraind. Wielrennen is in datzelfde bedje ziek. Een coureur moet koersen, is een oude wielerwijsheid. Behalve dat er wel meer oude wielerwijsheden zijn waar we beter niet meer naar luisteren, is het sowieso een goed idee om het wiel af en toe opnieuw uit te vinden. Doordachte training op daartoe geschikt terrein in de gepaste klimaatzone, daar valt geen speld tussen te krijgen. Er is maar n probleem: stel dat deze methode aanslaat en het kuddegedrag van meer dan honderd jaren wielrennen wordt doorbroken, is het binnen de kortste keren afgelopen met een Vlaamse seizoensopener in de bittere kou en kijken wij eind februari naar De Omloop Al-Watan en Muscat-Muscat in plaats van GentGent. Ook dat went.

Hans Vandeweghe fileert elke vrijdag de sport uit binnen- en buitenland.