Con el fin de reducir la contaminacin ambiental y sacar provecho de los residuos industriales, el ingeniero John Forth, de la Universidad de Leeds,

en el Reino Unido, cre un ladrillo llamado Bitublock que es seis veces ms resistente que el concreto, y est hecho de basura en un 100%.

El Bitublock est compuesto de partculas de vidrio, escoria metalrgica, lodo del alcantarillado, ceniza producida por los incineradores industriales y ceniza de combustible pulverizado de las centrales elctricas que funcionan en el Reino Unido. Se trata de materiales que tradicionalmente han sido catalogados como desechos intiles. CREACIN DEL LADRILLO La fabricacin del Bitublock es posible gracias a una sustancia pegajosa, creada por estos cientficos, que han bautizado con el nombre de bitumen (betn). Primero, los expertos trituran los diferentes materiales de desecho y luego los echan en un contenedor de cemento comn y los mezclan. Despus, a la mezcla se le aade el bitumen como aditivo, a fin de que los elementos se entrelacen y creen un material homogneo. Posteriormente, la mezcla se coloca en un molde con la forma y tamao del ladrillo que se requiere segn el tipo de construccin que se desee , y se la somete a altas temperaturas. A esto se le llama curar al fuego un material. Ante el calor, el bitumen se oxida y esto permite que el material se endurezca tanto como el concreto. La composicin qumica del bitumen es un secreto comercial. ENORME POTENCIAL Segn el ingeniero John Forth, el Bitublock tiene un enorme potencial de revolucionar la industria de la construccin y de proveer un reemplazo idneo de materiales que requieren menos energa para fabricarse.

El experto seal que, cada ao, el Reino Unido manufactura, al menos, 350 millones de bloques de concreto y que la contaminacin producida durante este proceso es enorme. El objetivo es lograr un nuevo material que sea ms amigable con el ambiente, pero igual de funcional, y que, por eso, sustituya los bloques de hormign y concreto como material estructural de todas las construcciones en los prximos aos, explic. Bitublocks est hecho completamente de materiales que ya son considerados como desechos intiles, lo cual reduce los costos en la materia prima para los constructores, agreg Forth. Adems, con su fabricacin evitamos que estos desechos tan txicos acaben en los mantos acuferos y en las cuencas de los ros, o se acumulen a cielo abierto, aadi el especialista ingls. Forth destac que la fabricacin del Bitublock requiere menos energa que la de un block de concreto o, incluso, de arcilla, y que, adems, se obtiene un material ms resistente. El Bitublock es absolutamente un producto de alto rendimiento, asegur Forth. Segn clculos del especialista, la fabricacin de Bitublock en el Reino Unido podra garantizar el aprovechamiento comercial de 400.000 toneladas de cristal o vidrio machacado y de hasta 500.000 toneladas de cenizas de fbricas. El precio del material sera ms barato que el concreto tradicional, pues se hace a partir de materiales de desecho. Lo ms caro es el aditivo bitumen, que se coloca en una proporcin de menos del 5% por pieza. Se estima que el Bitublock estar a la venta en el Reino Unido en el 2009, pues hay muchos empresarios interesados en este tipo de construccin ecolgica. Forth, junto con SalahZoorob, de la Universidad de Nottingham, tambin est trabajando en la creacin del Vegeblock , a partir de desechos de aceite vegetal.