La cualidad en el texto Redaccin y difusin del informe de investigacin cualitativo

Anglica Gmez Martnez

Enfermera y Antroploga, Tcnico de Vigilancia Epidemiolgica. Delegacin Provincial de Salud y Bienestar Social de Albacete, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Albacete, Espaa Uno de los muchos mitos que rodean la investigacin cualitativa invita a su uso en base a criterios de simplicidad: su enfoque y desarrollo parece sencillo y natural, hasta obvio y por ello fcil de llevar a cabo. Es evidente que esto no es as. La complejidad de conceptualizar un estudio cualitativo, de conducir la investigacin, de analizarla y de redactarla conlleva, como mnimo, el mismo nivel de dificultad que los enfoques cuantitativos y aunque todos esos pasos, virtualmente inseparables, son centrales, quizs no estn de igual modo valorados a la hora de fundamentar la relevancia de los enfoques cualitativos. El hecho de resaltar los procesos relacionados con la redaccin y difusin del informe de investigacin, implica llamar la atencin hacia una de las principales responsabilidades del investigador, la comunicacin. Esta importante tarea permite, adems de avanzar en el conocimiento y aplicar los resultados a la prctica profesional, dar a conocer aquellos aspectos peculiares que la investigacin cualitativa imprime en el proceso de investigacin y que posibilitan una base fundamental para la construccin de la cultura cientfica actual. Investigar implica involucrarse en una actividad intelectual, continua, organizada y creativa que nos ofrece productos o resultados concretos, parciales o totales, que deben constituir contribuciones significativas para el avance cientfico del campo que se trate y en definitiva que generen beneficios humanos y sociales. La produccin de conocimiento pasa por la redaccin de un texto que podrn consultar todas aquellas personas a las que la problemtica investigada interese. Hay que ser conscientes de que el principal producto de la investigacin son textos: documentos, informes, artculos, libros. y que, por obvio que resulte, ningn trabajo de investigacin finaliza hasta que no se presenta el informe y se le da difusin. Ms all de la modalidad especfica que adopte el informe, como vehculo de comunicacin, debe dar cuenta de cul ha sido el proceso de investigacin y de todas sus implicaciones en cuanto a los elementos que presenta (mtodo, instrumentos, sujetos, resultados...). Proceso y producto informan uno sobre otro. Sin embargo, de los dos, el proceso ha recibido ms atencin de los investigadores y de otros crticos, tanto a nivel cuantitativo como cualitativo, primando el diseo tecno-metodolgico frente al esttico-textual, como si ambas facetas no formaran parte de la misma dimensin cientfica. No obstante, recientemente el producto de la investigacin, en forma de relato escrito, ha surgido con derecho propio y, aunque la relacin entre las palabras y los mundos no es fcil ni transparente, cada vez ms somos conscientes de que un mal informe puede invalidar un buen proceso de investigacin. A pesar de todo, la elaboracin del informe suele ser una de las tareas ms molestas para el investigador cualitativo. Junto al anlisis de datos, es el momento en el que se requiere un mayor esfuerzo creativo. El proceso de investigacin cualitativa es flexible, emergente e iterativo y por ello poco dado a la estandarizacin de formas y procedimientos. La expresin de estas cualidades en el informe requiere un esfuerzo aadido, mxime cuando partimos de esquemas, de tradicin mayoritaria cuantitativa, que entienden la actividad investigadora de manera diferente. Por ejemplo, hemos aprendido a secuenciar las investigaciones de un modo ordenado y lineal: primero se formula la investigacin, luego se disea, despus se efecta la recoleccin de informacin, posteriormente se procesa y analiza y solo al final se elabora el informe. Sin embargo, en la investigacin cualitativa lo caracterstico es la simultaneidad de prcticamente todos los procesos que la vuelven realidad. La linealidad se sustituye por el multiciclo, es decir, que varias veces pasamos por la etapa de formulacin, otras tantas por las de diseo-rediseo y varias veces gestionamos o ejecutamos los procesos de recoleccin de informacin y anlisis. Desde el comienzo de la investigacin se da inicio a los primeros acercamientos a lo que al final constituir el informe de investigacin. El informe deja de ser

una fraccin final de la investigacin para constituir una necesidad dentro del proceso de investigacin cualitativa. El carcter procesual de la investigacin cualitativa incorpora otros elementos diferenciales a nivel de la propia construccin terica que en cuantitativa solo tiene dos momentos: al comienzo, cuando se plantea el "marco terico", y al final, cuando se hace la discusin de los resultados. En cualitativa todo el proceso es analtico y por lo tanto susceptible de generar teora. La construccin de objetos de conocimiento dentro de las diversas tendencias de investigacin cualitativa obedece a un proceso de esclarecimiento progresivo en el curso de cada investigacin particular. Esto significa que el proceso se alimenta continuamente, de y en, la confrontacin permanente de las realidades intersubjetivas que emergen a travs de la interaccin del investigador con los actores de los procesos y realidades socio-culturales y personales objeto de anlisis, as como del anlisis de la documentacin terica, pertinente y disponible. El informe tiene tanto del tema como de la improvisacin, y muestra tanto lo terico como lo prctico, porque est escrito en relacin con el medio que lo produce y lo influye. La lgica de base deja lugar a un margen de improvisacin, una especie de creacin que tambin afecta al creador: es un producto del investigador y por tanto, debe "vivir" con su expresin durante algn tiempo. Es un hecho probado que las diferencias entre los paradigmas que sustentan las investigaciones de tipo cuantitativo y cualitativo inciden sustancialmente en todas y cada una de las etapas de una investigacin y aunque el resultado final de la misma pueda "encajarse" en los apartados normalizados de un informe cientfico (introduccin, marco terico, material, mtodos, resultados y discusin), los procesos, las bases epistemolgicas y teoras que han seguido son tan diferentes, en algunos casos, que necesariamente debe repercutir en la presentacin y publicacin del estudio. El reconocimiento de estas diferencias ha motivado la bsqueda de espacios propios identitarios que marquen su especificidad cientfica a la hora de plasmar y difundir su manera de entender y cuestionar la realidad estudiada. Muestra de ello es que cada vez ms, revistas especializadas del mbito sanitario,1 reconocen explcitamente el papel de la investigacin cualitativa en las ciencias de la salud e incorporan en las "normas de publicacin" un apartado especfico de recomendaciones para los/as autores/as que deseen remitir trabajos basados en mtodos cualitativos. Sin duda es un gran avance en el reconocimiento de la pertinencia y viabilidad de la investigacin cualitativa, mxime cuando se "penetran" mbitos de conocimiento e instituciones que, quizs por la tradicin, han sido exponentes de una concepcin puramente biomdica. Sin embargo, tambin son objeto de duras crticas cuando se intenta "normalizar" la investigacin cualitativa de manera que encaje en los modelos cuantitativos bajo la forma de rigurosos requisitos en los procedimientos, que como plantea Anselmo Peinado: "proporcionan el aspecto de la seriedad cientfica an antes de haber intentado un mnimo de reflexin sobre lo que se est haciendo y sobre aquello a lo que se aplica" (2002:392). Una reflexin que debera estar presente tambin a la hora de redactar los productos sobre datos cualitativos para aumentar la credibilidad y comunicabilidad del informe del estudio, compromisos que siempre debe asumir el investigador cientfico y que estn directamente relacionados con la comunicacin eficiente. El objetivo de los documentos cualitativos es "representar el mundo de los entrevistados en forma exacta, vivida y convincente" (Rubin y Rubin, 1995). Los resultados sern importantes si el informe es ledo e influye en quienes toman las decisiones. El documento tiene el potencial de motivar a los lectores a modificar prcticas, explorar nuevas vas para la investigacin, inspirar actividades de defensa de la salud o impulsar a las comunidades a la accin. La responsabilidad del investigador es hacer que el informe del estudio sea tan accesible, creble e interesante como sea posible. La cualidad del informe de investigacin cualitativo le debe hacer interesante de leer. Para ello, adems de prestar atencin a los elementos bsicos de la buena redaccin, es importante asegurarse de la pertinencia que la investigacin tiene para los presuntos lectores y conocer las necesidades del pblico que llegarn a definir detalles tan prcticos como la

densidad conceptual, el volumen y la extensin del informe. No debemos olvidar que quien determinar la calidad y utilidad del trabajo es el lector, que interacta con lo que el investigador ha comunicado y decide si lo integrar en su labor y su visin del mundo o lo desechar. La credibilidad y comunicabilidad del informe influirn en gran medida que los lectores usen o no los resultados o que estos causen impactos sobre las polticas, prcticas y comportamientos en materia de salud. Tambin en la validacin de los hallazgos es importante la redaccin del informe, en las dos vas: el consenso intersubjetivo (interpretacin y sentidos compartidos) o la interpretacin de evidencias con exhaustividad (anlisis detallado y profundo). La primera implica someter el texto a las personas entrevistadas u observadas -al menos a algunas de ellas-. No es un criterio de validez absoluta de los resultados de la investigacin, pero los participantes pueden ofrecer informaciones valiosas as como hacerles partcipes de lo que se ha hecho con su trabajo. El investigador toma los datos, intenta comprender, pero tambin debe devolver. El proceso de produccin continua del informe cualitativo se lo permite. La segunda va est directamente relacionada con la evaluacin de la calidad. Se atribuye importancia especial a la escritura en el proceso de investigacin porque los "nuevos criterios" para evaluar la investigacin cualitativa en conjunto, parten de las maneras en las que se muestran los procesos y los resultados. El informe de investigacin con todas sus actuaciones metodolgicas, sus narraciones y actividades, documentos, observaciones, conversaciones, interpretaciones, inferencias y reflexividad, es la nica base para responder a la pregunta de la calidad de la investigacin. La significacin del informe final reposa en buena parte en el cumplimiento de unos requisitos ticos y tcnicos, que van a hablar de la transparencia y el rigor observados desde la formulacin hasta la cumplimentacin del proceso investigador. Todo ello son pruebas que amplan el debate sobre la fundamentacin de la investigacin cualitativa. En todas, el texto se sita en un primer plano, tanto como medio preferente para visibilizar aspectos tico-formales como aquellos que contribuyen a crear un argumento slido y persuasivo, que ms bien proceden de la habilidad, adiestramiento y sobre todo creatividad del autor. La investigacin de corte cualitativo ha introducido algunos problemas nuevos, especialmente entre los investigadores que no se haban dado cuenta de que escribir se convertira en una parte tan integral de su trabajo. El estilo empleado debe ser claro y a la altura de todos aquellos que se interesan por el tema. Una idea brillante, mal desarrollada y presentada de manera obscura, tendr menos efecto que una idea simple pero argumentada agradablemente. La cultura cientfica nos ha acostumbrado a una escritura severa que cada vez es ms criticada; la aridez ya no es sinnimo de objetividad. Actualmente, la escritura interesante, creativa, variante y cautivante no es incompatible con la ciencia en general. Las ltimas tendencias reclaman la necesidad de un nuevo estilo que debe producir informes concretos, complejos y empticos. Estas corrientes, post-positivistas o post-cientficas, critican el discurso cientfico cerrado que se basta a si mismo y se justifica por su propia lgica, independientemente de la realidad definida por los sujetos. El uso de argumentos retricos, contemplados con sospecha en los crculos de la ciencia ms esencialistas por incitar hacia una supuesta persuasin ilegtima al lector, pueden ser solventados y aprovechados ya que la orientacin reflexiva del enfoque cualitativo parte del supuesto de que cualquier texto se asienta en convenciones comunicativas. El modo de conjurar el peligro de una persuasin ilegitima es precisamente aumentando nuestra conciencia de las artes constructivas del discurso, hacindolas explcitas hasta donde sea posible. No debe entenderse de manera peyorativa. Para terminar, una ltima autoreflexin. Uno de los mayores retos que presenta la redaccin y comunicacin de la investigacin cualitativa puede que resida en nosotros mismos y en la idea que tenemos de nuestras funciones como investigadores/as y de la propia investigacin. Es evidente que ambos procedimientos reflejan el proceso ms amplio de investigacin y dan cuenta de sus fortalezas y sus debilidades. El incidir precisamente en el producto es porque es

el medio prctico sobre el cual el lector auditar el trabajo, el autor y el enfoque desde el que se proyecta la realidad estudiada. Podemos y debemos ser capaces de desmitificar algunos tpicos que acompaan a la investigacin cualitativa por medio de argumentos slidos que den cuenta del complejo y peculiar proceso de investigacin que el informe debe reflejar. Aunque en apariencia esto se reduzca a algo tan simple -o complicado- como es la redaccin, el primer paso no es escribir sino creernos lo que escribimos. Notas 1. Gaceta Sanitaria, Atencin Primaria, British Medicaournal, RECIEN,... Bibliografa Denzin, N.K, Lincolnln, Y.S. (2005). Handbook of qualitative research (3 ed.) Thousand Oaks, CA: Sage Publications. Flick, U. (2007). Introduccin a la investigacin cualitativa. Ed. Morata. Madrid. Hammersley, M; Atkinson, P. (1994). Etnografa. Mtodos de investigacin. Editorial Paidos. Barcelona. Peinado, A. (2002). La investigacin cualitativa en Espaa. Rev.Esp. Salud Pblica, Vol.76, n 5. Rubin, H.J, Rubin, I.S. (1995). Qualitative interviewing: The art of hearing data. Thousanf Oaks, CA; Sage Publications. Sandoval Casilimas, C.A. (2002) "Investigacin Cualitativa". Mdulos de Investigacin Social: Mdulo 4. Universidad de Antioqua. Colombia. Strauss, A. (1987). Qualitative analysis for social scientist. Cambridge. Cambridge University Press. Taylor, S.J; Bogdan, R (1994) Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin. Editorial Paidos. Barcelona.Ulin, P.R., Robinson, E.T., Tolley, E.E. (2006). Investigacin aplicada en Salud Pblica. Mtodos Cualitativos. Publicacin cientfica y Tcnica n 614. Organizacin Panamericana de la Salud. Washington. Wolcott, H.F. (2003). Mejorar la escritura de la investigacin cualitativa. Facultad de Enfermera de la Universidad de Antioquia. Contus. Colombia.