_O MAR QUE NOS SEPARA E APROXIMA

Construdo beira-mar, com acesso direto baa de Todos os Santos, o Solar do Unho, em Salvador, guarda em si histrias de uma poca e, tambm, uma parte nica da histria do Brasil: no perodo colonial, funcionava ali um verdadeiro complexo groindustrial, com casa-grande, capela, pelourinho e senzala. Convertido hoje no Museu de Arte Moderna da Bahia, o prdio constitui evidncia material de uma poca em que a economia tinha a explorao do trabalho escravo como uma de suas bases. A escolha do local e da Sala Walter da Silveira para abrigar a Mostra Pan-Africana de Arte Contempornea, que aqui apresentamos, tem um significado to forte e natural quanto a escolha da cidade de Salvador, que preserva a memria e transforma de maneira criativa as influncias e a herana africanas. So exatamente essas transformaes e hibridizaes, a reflexo sobre a dispora negra, o papel da arte sobre a prpria construo de uma identidade afro-descendente o centro desta exposio. Aqui, esto reunidos alguns dos mais atuantes criadores e pensadores da frica e dos pases da dispora africana. A inteno da Mostra Pan-Africana de Arte Contempornea levantar questes comuns a pases to diferentes quanto o Brasil e Burkina Fasso, Cuba e Angola, os Estados Unidos e Gana. A arte e o pensamento so eficazes meios de aproximao, instrumentos que permitem a compreenso de experincias aparentemente distantes, que passam a ser partilhadas com grande familiaridade. Esta mostra uma oportunidade nica para conhecermos aquilo que nos diferencia e tambm o que nos aproxima da frica e de outros pases marcados pela dispora africana. A iniciativa, uma parceria da Associao Cultural Videobrasil com a Fundao Cultural Palmares, e realizada com o apoio do Ministrio da Cultura e o patrocnio da Petrobras, fortalece as crescents iniciativas de aproximao com culturas com as quais tanto temos a trocar. A oportunidade de estar frente da curadoria da Mostra PanAfricana de Arte Contempornea permite levar adiante pesquisas sobre a arte do continente, que intensifiquei no final dos anos 1990. Na poca, entrei em contato mais regular com a arte de pases como frica do Sul, Burkina Fasso, Mali e Zimbbue. A inovao formal e a maneira destemida como os artistas desses pases trabalham a reflexo sobre o contexto sociopoltico e histrico de seus pases e do continente se manteve fixa em minha memria. No ano 2000, a Associao Cultural Videobrasil, com o apoio do SESC So Paulo e do Prince Claus Fund, e uma parceria decisiva com o curador Clive Kellner, teve a ossibilidade de organizar em So Paulo a Mostra Africana de Arte Contempornea, que, pela primeira vez, trouxe ao Brasil uma importante parte da riqueza artstica de pases em constante transformao. A experincia certamente nos ajudou e nos preparou para essa nova empreitada em Salvador. Quase cinco anos se passaram desde a mostra em So Paulo e, desta vez, pode-se dizer que o mar foi o ponto de partida para a curadoria. O mar que divide fisicamente as Amricas da frica, e que, durante sculos, foi a grande via de transporte e comrcio. Um comrcio que atendia aos interesses das matrizes coloniais, e no qual o homem era ao mesmo tempo mercador e mercadoria. Na lgica do comrcio triangular entre frica, Amricas e Europa, a mo-de-obra escrava era um importante item comercial. O homem escravizado era uma commodity a ser negociada. O mar foi a via de transporte forado de escravos arrancados da frica e trazidos para as Amricas. Os navios, portanto, podem ser pensados como icons dessa experincia dolorosa de desenraizamento cultural. Navios, ou barcos, que aparecem por exemplo no trabalho do angolano Antnio Ole, que na instalao Canoa quebrada evoca o movimento e a partida para o mar. Ole, que h anos retrata de forma to potica a histria de Angola, recorre a esse elemento de transporte, ao ir-e-vir, para nos fazer

refletir sobre a trajetria de seu pas. Pode-se dizer que, de formas diferentes, o mar permeia o imaginrio, funciona como um elo fluido e desafiador entre o presente e a histria. O mar volta a aparecer na instalao indita criada por Mario Cravo Neto para a mostra. A gua, aparentemente serena, testemunha e depositria de um perodo histrico. Amigo de longa data, Mariozinho soube retratar com um olhar familiar a hibridizao de crenas e os rituais da religiosidade afrobrasileira ao longo das dcadas. Em seu trabalho, o objeto no tem carter fetichstico, e o conhecimento substitui a curiosidade. Desta vez, temos o privilgio de conhecer uma nova fase de sua rica produo: ela se volta para o horizonte, para a luz intensa do dia, para as janelas abertas e o caminho do mar. Suas imagens criam um ritmo circular, em que o presente sugere o passado, sem contudo materializ-lo em elementos resgatados. Aqui tudo sutil, como flashes que ativam a memria e remetem a fragmentos da histria. De volta ao mar mais uma vez, ele agora surge simultaneamente como elemento divisor e de unio na interveno urbana do jovem artista Daniel Lima. Ao lanar mo de um feixe de laser para, de forma virtual, criar um caminho intocvel entre o Brasil e a frica, o mar deixa de ser um elemento intransponvel para caminhar paralelamente luz, at juntos desaparecerem no horizonte. Essa desmaterializao (ou a recomposio da imagem) tambm faz parte do trabalho do fotgrafo Eustquio Neves. Autor de trabalhos de grande impacto visual, artista que no hesita em interferir na prpria matria que constitui a fotografia atravs da manipulao qumica ou fsica de negativos e do papel , Neves apresenta em Salvador uma instalao em que optou pela projeo das sries Arturos, Boa aparncia, Objetizao do corpo e Mscara de punio para comentar a organizao social do pas. As sries, deflagradas ora por fatos cotidianos boa aparncia, segundo ele, uma referncia ao modo velado de anncios de emprego exclurem negros , ora pela memria, nos fazem pensar sobre aquilo que, muitas vezes, nem sequer enxergamos. Resgatando elementos autobiogrficos, a cubano-americana Maria Magdalena Campos-Pons tambm traz tona aquilo que permanece discretamente guardado sob a camada fina e permevel da histria contada pelos vencedores (colonizadores). Campos-Pons traz o lado de c da memria, a formao da identidade afrodescendente em Cuba, to heterognea quanto grande parte das Amricas. A separao ou o desenraizamento so elementos recorrentes na produo desses artistas. natural que a busca ou o dilogo com o local de origem sejam uma das questes-chave da arte de afro-descendentes, que buscam assim reorganizar uma histria freqentemente marcada pelo caos: a desintegrao fora de estruturas sociais, as migraes que naturalmente precederam o perodo colonial; preciso pensar na frica como um continente dinmico e com uma histria que remonta a um perodo muito anterior ao da descoberta pelos europeus , a necessidade de transformar a memria num elemento de resistncia e estruturao no Novo Mundo. Convidados a juntar-se a ns em debates em Salvador, e tambm colaboradores que enriquecem este catlogo, Antnio Godi, Cheryl Finley, Zita C. Nunes e Joo Carlos Rodrigues levantam questes diretamente ligadas mostra. A produo cultural de afro-descendentes que incorporada como produto, mas que beneficia de forma ainda incipiente os prprios criadores; o turismo de razes que encontra em visitas frica um meio de recompor o passado e fortalecer a identidade de afro-descendentes; a formao da identidade negra, que no pode jamais ser reduzida e simplificada numa associao cor da pele; a produo cinematogrfica brasileira, os esteretipos, os temas esquecidos e o aparente avano na incluso de negros. Exemplo disso o filme Filhas do vento, que apresentamos com a participao do diretor. Primeiro longametragem de fico de Joel Zito Arajo, o filme rene o maior elenco negro da histria

do cinema nacional, e apaga esteretipos to comumente associados a personagens negros. As obras escolhidas abordam o legado da escravido excluso e marginalizao, conseqncias operacionais da dispora africana e nos ajudam, de forma criativa, a modificar nossa percepo. interessante notar que, para grande parte dos afrodescendentes, o retorno, ainda que simblico ou temporrio, parece ter um efeito fortalecedor. Campos-Pons, por exemplo, evoca a memria da famlia, da cidade canavieira onde cresceu e do pas que deixou para dar sentido a um conjunto formado pela fragmentao. A arte, como sabemos, guarda em si o potencial de desencadear tais conexes, de um modo muito mais imediato: uma relao esttica, emocional. Em textos que contribuem para a contextualizao da produo desses artistas, o poeta Jos Eduardo Agualusa, o acadmico Salah Hassan, o curador e editor Mark Sealy e o escritor e editor Ricardo Rosas nos ajudam a enxergar alm do que inicialmente vemos, e a pensar sobre a produo contempornea. O efeito esttico, vital para a comunicao e a vida da arte, tambm est presente na seleo de fotografias do Senegal (V Bamako, no Mali), que apresenta questes contemporneas na frica: o surgimento do fotgrafoartista diferente do retratista de estdio e do documentarista de eventos? , a documentao de tradies em via de transformao e/ou extino, a precariedade das grandes cidades, comum a boa parte do mundo. Os sonhos, a paixo e a histria do ps-colonialismo encontram no cinema um suporte de eficaz difuso. Aqui esto filmes que fazem parte de uma das mais bem-sucedidas iniciativas de cooperao cultural na frica. Com patrocnio de instituies de diferentes partes do mundo, o Festival Panafricain du Cinma et de la Tlvision (FESPACO) (Festival Pan-Africano do Cinema e da Televiso) de Ouagadougou, em Burkina Fasso, viabiliza encontros e aumenta a visibilidade da produo fragmentada do enorme continente. A idia de trazer essa mostra de cinema a Salvador, possvel graas ao apoio da Embaixada da Frana (pas que financia um grande nmero de filmes de pases francfonos), um meio de apresentar os filmes, mas tambm a prpria iniciativa, considerada um modelo para muitos pases do circuito sul. Para pensar na arte produzida na frica, e naquela criada por afrodescendentes, temos que ter em mente a idia de diversidade. Se o pscolonialismo prometia ao continente um futuro finalmente independente, de prosperidade e reorganizao socioeconmica aps as dcadas de ligao com a Europa, a realidade reservou uma trajetria muitas vezes mais desafiadora e inesperada. O agravamento da distncia entre pases ricos e pobres, a urbanizao acelerada e, nos ltimos anos, o irreversvel fenmeno da globalizao esto entre os fatores que tornaram ainda mais complexa a produo artstica no mundo, levantando questes como a permeabilidade (e, ao mesmo tempo, o fechamento) de identidades e fronteiras. Ou, tambm e num aspecto muito mais prtico , a produo e o mercado. Um mercado s vezes tentado a reduzir e a simplificar no apenas a frica, como tambm a arte produzida no continente, referindose de forma generalizada impossvel arte africana, uma unidade inexistente. Os encontros em Salvador tero como objetivo examinar as questes de representao na arte produzida no somente na frica, mas tambm em pases que, como o Brasil, compreendem a chamada rota do Atlntico Negro, caracterizada pela diversidade cultural e pelo deslocamento forado dos povos. Na Mostra Pan-Africana de Arte Contempornea sero discutidas questes de identidade e de contradio, tradio versus contemporaneidade. Temas inerentes e indissociveis da produo cultural de africanos e afro-descendentes. A maior parte da produo cultural de artistas da dispora africana construda ao redor de questes de uma identidade negra. Como continente, a frica permanece cristalizada e inalterada

aos olhos dos afro-descendentes. Olhos que permanecem, na maior parte das vezes, identificando-a como o territrio da autenticidade e da tradio. Essa frica das razes, contudo, vive uma realidade transformada pelo tempo. A frica, hoje, um continente de pases heterogneos, que enfrentam desafios retratados com um olhar direto em documentrios reunidos na mostra: conflitos tnicos, Aids e o sonho de um futuro melhor e mais prspero so questes que fazem parte da realidade. As histrias da frica esto inextricavelmente ligadas aos territrios do sincretismo religioso, do comrcio e da expanso ocidental. Mas as histrias da frica hoje esto ligadas tambm a um mundo que parece ser menor e mais prximo ainda que isso possa se revelar ilusrio. por isso que, para a Mostra Pan-Africana de Arte Contempornea, foram convidados artistas e pensadores capazes de trazer tona os dois lados de uma mesma histria. Ao longo do tempo, o Brasil, um dos pases centrais da histria da dispora negra, raramente teve a chance de conhecer de modo direto a produo contempornea da frica. Apesar da proximidade geogrfica, histrica e cultural, nossos olhos sempre estiveram mais voltados para o que nos mostrado com mais nfase, a produo do Norte. essencial que esse dilogo seja estendido, e essencial tambm provocar as trocas no apenas com o Norte, mas em especial com o Sul. Somente assim caminharemos mais rapidamente para a reorganizao de uma histria fragmentada, interrompida e retomada. Um senso de humanidade est nas idias que podem ser encontradas nas obras desses artistas. No necessariamente como uma aventura de resistncia ou de bravura, mas como um modelo de troca em torno da experinciada sobrevivncia. A Mostra Pan-Africana de Arte Contempornea pde ser realizada graas ao empenho e ao esprito cooperativo de inmeras pessoas e entidades ao redor do mundo. Mas eu gostaria de agradecer especialmente minha equipe de produtores e colaboradores, pela incansvel e inestimvel ajuda durante o longo processo que percorremos juntos. SOLANGE OLIVEIRA FARKAS Curadora SOLANGE OLIVEIRA FARKAS, FEIRA DE SANTANA (BAHIA), 1955. VIVE E TRABALHA EM SO PAULO _ uma das articuladoras mais ativas da produo de arte eletrnica do circuito sul. Diretora e curadora do Festival Internacional de Arte Eletrnica, que criou em 1983 em So Paulo, exibe selees de videoarte brasileira e sul-americana nos principais festivais do gnero no mundo. Preside a Associao Cultural Videobrasil, que mantm a maior coleo de arteeletrnica do pas, e idealizou a Videobrasil Coleo de Autores, srie anual de documentrios sobre artistas do circuito sul: j foram lanados filmes sobre o sul-africano William Kentridge, o brasileiro Rafael Frana, a dupla brasileirosua Mau Wal (Maurcio Dias e Walter Riedweg), e sobre o libans Akram Zaatari. Em 2000 foi curadora, ao lado de Clive Kellner, da Mostra Africana de Arte Contempornea, no SESC Pompia, em So Paulo.