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Boris Doubine

Culture classique, culture d'lite, culture de masse. Une mcanique de diffrenciation

In: Romantisme, 2001, n114. pp. 89-100.

Rsum Une approche sociologique de la culture littraire romantique considre celle-ci comme la ralisation d'un programme de subjectivit, nonc par les Romantiques allemands. Un tel programme impliquait la construction d'un nouvel individu, conscient, productif et rationnel, et sa consquence ultrieure tait le principe romantique de relativisme historique. Au niveau de l'institution littraire, ce principe se traduisait par la diffrentiation d'une culture de masse et d'une grande culture qui se divisait son tour en culture classique et culture d'lite (particulirement culture d'avant-garde), qui entretenaient entre elles des relations compliques de domination, de lutte pour le pouvoir et d'imitation mutuelle. Abstract A sociological approach of the Romantic literary culture considers the latter as the realisation of a program of subjectivity, enounced by the Germon Romantics. Such a program implied the construction of a new individual, self-conscientious, productive and rational, and, as a further consequence, the Romantic principle of historical relativism. The literary institution reproduced this principle by differentiating itself in mass culture and high culture, while the latter in turn was divided into classic and elitist (especially avant-garde) ones, keeping up complex relations of domination, struggle for power and mutual imitation.

Citer ce document / Cite this document : Doubine Boris. Culture classique, culture d'lite, culture de masse. Une mcanique de diffrenciation. In: Romantisme, 2001, n114. pp. 89-100. doi : 10.3406/roman.2001.1050 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/roman_0048-8593_2001_num_31_114_1050

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Culture classique, culture d'lite, culture de masse. Une mcanique de diffrenciation

La tche du prsent article est d'ordre sociologique et surtout thorique ; l'objet sera donc considr travers des catgories thoriques de la sociologie (sociologie de la culture, sociologie du savoir, sociologie de l'idologie). Pour parler d'une manire trs gnrale et schmatique, il s'agira de l'ide de littrature en Europe ; ou plutt d'un systme d'ides, form dans l'uvre et les manifestes des romantiques et puis diffrenci, dvelopp, transform durant plus d'un sicle, jusqu' la mort des dieux que la conscience des intellectuels a constate vers la fin du XIXe sicle, et la rvolte des masses , qu'elle a fixe dans les premires dcennies du XIXe. L'ide foncirement romantique d'une parole autonome et autosuffisante (en tant que forme la plus adquate d'expression smantique, en tant qu'illumination et rvlation, en tant que reflet le plus fidle du monde et de l'homme dans toutes les contradictions et toute l'unit de celui-ci en tant que lampe et miroir , selon Meyer Howard Abrams '), est un moment essentiel dans l'histoire de l'institution littraire, qui accde par l l'autonomie culturelle et l'autorit indpendante. Ce processus s'est droul comme la formation d'une tradition institutionnellement intrinsque , sans gard d'autres instances smantiques et sans appui sur d'autres forces sociales, assurant l'crivain une conscience de sa propre valeur et une reconnaissance de sa mission de la part des autres. Autour du maintien et de la reproduction de cette tradition, de sa trans mission et de sa diffusion, autour des interprtations de la littrature comme valeur se sont cristalliss le rle de l'crivain (ou plutt tout un jeu de rles et de masques) et tout un systme cohrent de scnarios de comportement (les rles de critique, d'historien de la littrature, d'diteur, d'enseignant, de lecteur) constituant l'armature de l'institution littraire ; en plus, un langage de la rflexion critique s'est mis en uvre, avec la res source rhtorique des jugements littraires qui se produisent dans d'innombrables actes pratiques concernant la perception et l'valuation de la littrature. L'institution littraire et le programme de subjectivit L'histoire de l'institution littraire n'est d'ailleurs qu'une partie ou un aspect de mutations socioculturelles beaucoup plus importantes, la mise en place d'un ensemble diffrenci d'institutions autonomes dont l'interaction constitue le systme des socits modernes. Le XIXe sicle, dont les limites chronologiques et historiques seraient la Rvolution franaise et la Premire guerre mondiale, est l'poque de la modernit (modernity, Modernitt) 2 et donc l'poque de la culture dans le nouveau sens uni1. Meyer Howard Abrams, The mirror and the lamp: Romantic theory and the critical tradition, New York, Oxford University Press, 1953. 2. Voir Antoine Compagnon, Les Cinq Paradoxes de la modernit, Seuil, 1990; Jean Borie, L'Archologie de la modernit, Grasset, 1999. Une analyse des formes ultrieures de la rflexion sur la modernit, qui mar quent dj la limite symbolique de celle-ci et le passage un autre tat ( la crise de la culture , la socit de masse , l'poque de la reproduction mcanise ), se trouve dans David Frisby, Fragments of modernity : Theories of modernity in the work of Simmel, Kracauer and Benjamin, Cambridge, Polity, 1986. ROMANTISME n 114 (2001-4)

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versaliste du mot : la culture comme une varit dynamique de sens organiss sur la base de la subjectivit 3. Le principe anthropologique de la subjectivit, constitutif pour la modernit, prsente l'individu comme quasiment analogue, isomorphe la culture et notamment la littrature. Chez les romantiques, l'individu et la culture sont lis travers les notions de conscience et d'imagination (qui est comme l'ombre de celle-l), travers la symbol ique gnie et la catgorie d'originalit4. En hritant des thoriciens des Lumires du leurs thories anthropologiques et en dveloppant celles-ci, les romantiques introdui sent l'ide de littrature, dans le systme d'interprtation des faits culturels, le dans principe et les structures de subjectivit (celles de l'auteur et de l'interprte). Du mme coup, ils marquent la limite au-del de laquelle les exigences normatives de suivre un canon classique (des prceptes, des rgles, des modles) doivent s'effacer devant l'engendrement et l'interprtation du sens sur la base individuelle. Une nou velle question se pose : comment synthtiser la valeur d'un fait culturel devenu part iel, historiquement et localement relatif (c'est--dire non-traditionnel et ne faisant pas autorit) ? Comment comprendre de pareils faits, et surtout quelles constructions gnrales, quels moyens symboliques mettre en uvre pour les transmettre et dchiffrer ? C'est dans ce contexte qu'on peut esquisser les phases typologiques d'universalisa tion des modles et des normes littraires. Le classicisme, en thorie comme en prati que, opposait dans la littrature et l'art, d'une part, une pluralit empirique d'uvres, de noms, etc., et d'autre part, un systme de rgles gnrales, un panthon de noms faisant autorit symbolique. Les Lumires ont gnralis ce systme en en faisant la loi mme de la raison, une rgle universelle de la pense. Enfin le romantisme intro duit l'ide de relativit du beau, en portant l'accent sur son caractre expressif (c'est-dire contagieux), sur le symbolisme expressif de l'art. F. Schlegel voque ce pro pos le polythisme indlbile de l'esprit universel et les rvolutions intrieures qui seraient le mode mme de son existence 5. En consquence, le domaine de l'art, de la littrature, de la culture se trouve const itu par une valorisation de la subjectivit ; c'est elle qui assure dsormais l'universalisme d'un fait esthtique, d'un jugement esthtique et de toute relation esthtique au rel. La subjectivit est exprime avec des mtaphores de l'infini, faisant partie des constructions perceptives et valuatives, souvent dans une forme ngative 6. Il en va ainsi de la catgorie du dsintressement chez Kant (La Critique du jugement), de la 3. Voir Lev Goudkov, Boris Doubine, Vittorio Strada, La Littrature et la socit : Introduction la sociologie de la littrature, Moscou, RGGU, 1998, p. 25-33 [en russe]. 4. Pour l'articulation de ces catgories, la symbolique et la smantique de l'imagination et son rle dans l'histoire de la littrature et de la critique europennes l'poque moderne, voir Jean Starobinski, La Rela tion critique, Gallimard, 1989, p. 173-195. 5. Friedrich Schlegel, Charakteristiken und Kritiken I (1796-1801), Hrsg. von Hans Eichner, Miinchen a.o., Ferdinand Schningh, 1967, p. 255. (Kritische Ausgabe. Erste Abteilung. Bd.2). 6. Voir Languages of the unsayable : The play of negativity in literature and literary theory, Wolfgang Iser and Sanford Budick (d.), New York, Columbia UP, 1989. Un symbole paradoxal de l'individu inpui sablechez les romantiques, c'est l'impossibilit de lui donner une forme dfinitive. En ce sens, l'impossibil it de raliser une uvre sera pour les romantiques l'autre ple de l'impratif catgorique du gnie, du principe de l'infini, de mme que chez le dernier A. W. Schlegel l'impossibilit de traduire fait cho son projet initial de tout traduire , et chez Mallarm le tas d'esquisses ou l'acte de se taire font cho l'ide du Livre qui doit englober le monde entier. ROMANTISME n 1 14 (2001-4)

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notion d'inextinguible (a thirst unquenchable) chez Edgar Poe7, du principe d'intraduisibilit chez le dernier Auguste W. Schlegel, etc. 8 Chez les romantiques, l'individu est postul comme un individu idal, qui dpasse toutes ses dterminations et manifestations partielles (y compris ses uvres), qui n'en est pas puisable - toujours au sens kantien du principe formel. De mme le caractre conventionnel, fictionnel et rflexif de l'art et de toute uvre d'art introduit-il une dimension idale de l'infini au cur mme du texte, dans la construction mme de l'esthtique (cette dimension peut se manifester par les motifs du merveilleux , du ferique , etc.). Cette quivalence paradoxale entre le tout et la partie amne les romantiques d'une part l'ide d'un livre suprieur, d'un Livre des livres, d'un abcdaire (Abc-Buch) de l'univers9, et d'autre part au principe gnrateur du fragment, le fragment s' approchant infiniment du tout idal mais lui tant dj pareil. En ce sens, la nouvelle fonction de la revue chez les romantiques tient non seulement une disponibilit de la presse comme technique mais aussi l'ide culturelle d'une chane ou couronne de fragments 10. La notion schlglienne de l'individu infini n est trs caractristique cet gard ; et le redoublement des notions comme par exemple posie de posie 12 pour posie transcendantale - produit chez Schlegel le mme effet de potentialisation infinie, symbolisant l'autonomie d'engendrement ou de production du sens dans la culture. Schlegel va jusqu' reconnatre un talent potique et philosophique ceux-l uniquement qui voient dans la posie et la philosophie des individus, qui considrent la littrature et la pense l'image de l'homme. Novalis, pour dsigner l'individualit potique, a ractiv le vieux symbole de microcosme , d' univers rduit ou d' univers intrieur l3. Autrement dit, le sujet conscient et actif de l'uvre est cens se suffire lui-mme. C'est la subjectivit qui assure et supporte, qui incarne symboli quement Y autosuffisance de la culture (de la littrature) en tant qu'art de se cultiver, de se matriser, de raffiner ses propres forces et facults, d'augmenter systmatique ment la qualit de soi-mme. Schlegel parlera donc de la littrature, dans ses Frag ments critiques, comme d'une sphre d'autonomie smantique, d'un jeu ferm et autosuffisant de symboles : La posie [...] est une parole qui est sa propre loi et son propre but l4. En termes macluhaniens, on dirait que le mdium est ici le message. Et ce rapprochement n'est pas un paradoxe fortuit : les romantiques ont invent la formul e cellulaire de la culture moderne, qui plus tard, l'poque de la reproduction mcanise , sera multiplie dans les mdias. Maurice Blanchot, prenant pour exemple les romantiques allemands, caractrise ce modle de l'art pur (non pas reprsentation 7. Edgar A. Poe, The poetic principle , dans Edgar A. Poe, Essays and reviews, New York, Library of America, 1984, p. 77. 8. Voir Martha Woodmansee, The Interests in Disinterestedness , dans Martha Woodmansee, The Author, Art, and the Market: Rereading the History of Aesthetics, New York, Columbia UP, 1994, p. 11-33 9. Novalis, Briefe und Werke, Bd.3, Berlin, Lambert Schneider, 1943, p. 238. Maurice Blanchot parle de l'ambition d'un livre total, sorte de Bible en perptuelle croissance qui ne reprsentera pas le rel, mais le remplacera (L'Entretien infini, Gallimard, 1992, p. 525). 10. Friedrich Schlegel, op. cit., p. 176. On comprend ds lors l'ide rcurrente chez les frres Schlegel et chez Novalis, d'un livre crit en commun, en groupe, prfigurant des pratiques analogues chez les surral istes, dans l'OULIPO, etc. U.Ibid., p. 242. 12. Ibid., p. 204. Voir aussi Novalis, ouvr. cit, p. 144. 13. Friedrich Schlegel, ouvr. cit., p. 244; Novalis, op. cit., p. 119. 14. Friedrich Schlegel, ouvr. cit, p. 155. ROMANTISME n 114 (2001-4)

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mimtique mais plutt auto-organisation rituelle, auto-communication, manifestation de soi) comme une parole non-transitive 15. C'est dans un tel contexte historique et avec une logique sociologique qu'il fau drait envisager la diffrenciation, l'poque moderne, des versions gnriques du rel, dont chacune est totale, autosuffisante, chacune son propre infini. Ainsi, chez les romantiques et les post-romantiques, on voit le lyrisme subjectif, non-programmatique prendre la nouvelle fonction d'une sorte de paradigme de la modernit 16. Ces mmes romantiques font du roman le genre littraire par excellence, une nouvelle Bible de la modernit (chez Novalis, le roman est une mythologie de l'histoire , la vie mme prenant la forme d'un livre ) 17. Plus tard, cela devait conduire une rvision des fondements esthtiques du drame, et produire une crise du thtre (para lllement celle du roman et du lyrisme vers la fin du XIXe sicle) 18. La sparation progressive des langages du lyrisme et de la prose comme deux types de poti queet deux registres smantiques de la parole, et aussi le jeu d'changes entre eux, qui serait impossible sans leur sparation, tout cela vient augmenter le nombre des mcanismes d'une volution littraire autonome 19. Les faits et ides qu'on vient de dcrire impliquent un nouveau rle du lecteur, un rle que les romantiques ont pour la premire fois thoris et, qui plus est, situ dans la structure de communication littraire. Le programme visant la culture de l'indivi du ses propres forces, selon ses propres normes, sans appui sur les autorits et par systmes de valeurs extrieurs, impliquait en fait que le programme instrumental d'une culture en voie vers la maturit (Kant), ce serait dsormais la lecture, l'activit du lecteur. Un art autosuffisant, concentr sur l'art mme (le dsir de dsir o Valry, vers la fin de la modernit, a vu l'essence de l'infini esthtique ) 20 et une nouvelle manire de construire le texte littraire travers un pacte de lecture (appelons ceci la potique du lecteur ), voil deux aspects lis du projet moderne de la culture litt raire. Pour Schlegel, le lecteur est un coauteur : il conclut avec [l'auteur] la sainte alliance en se livrant intimement avec lui la philosophie (Symphilosophie) ou la cration potique (Sympoesie) 21. Le principe de subjectivit, la formation des lites et des institutions, la construction de l'homme moderne C'est le programme culturel de subjectivit qui ouvre la diffrenciation dj men tionne de la socit, la complication de son ordre. Chacune des institutions naissantes produit sa propre formule de l'homme. C'est ainsi qu'apparaissent en se multipliant les modles de l'homme connaissant, producteur, rationnel, conomique, politique, 15. Maurice Blanchot, ouvr. cit, p. 523, 524. 16. Voir Immanente Aesthetik - aesthetische Reflexion: Lyrik als Paradigma der Moderne, hrsg. Wol fgang Iser, Miinchen, Fink, 1966. 17. Novalis, ouvr. cit, p. 122, 120. 18. Peter Szondi, Theory of the modem drama, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1987 (la premire dition allemande est de 1956). 19. Voir Octavio Paz, Los hijos del limo. Del romanticismo a la vanguardia, Barcelona, Seix Barrai, 1974. 20. Paul Valry, uvres II, Jean Hytier (d.), Gallimard, coll. Bibliothque de la Pliade 1970, p. 1344. 21. Friedrich Schlegel, ouvr. cit, p. 161. Pour une reconstruction, une gnralisation et une analyse de ces moments par rapport l'histoire de l'institution littraire, voir M. Woodmansee, Aesthetics and the Policing of Reading , dans M. Woodmansee, ouvr. cit, p. 87-102. Voir aussi Noe Richter, La Lecture et ses institutions: La lecture publique, vol. 1-2. Le Mans, Bibl. de l'universit du Maine, Plein Chant, 1987-1989. ROMANTISME n 1 14 (2001-4)

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etc., sans oublier l'homme littraire avec ses deux plans smantiques : l'homme crivant et l'homme lisant . Le principe de subjectivit est non seulement le foyer de cristallisation des institu tionsmodernes mais aussi l'origine des nouvelles lites non-hrditaires (indpendant es de la famille et de l'tat) qui se constituent dans la socit. Ce sont prcisment l les institutions et les groupes qui incarnent l'innovation et la mutation positive sur lesquelles se fonde l'ordre moderne. On pourrait donc parler d'un modle historique ment unique de l'homme occidental dont il suffit d'indiquer ici quelques traits gn raux et typiques. C'est un homme individualiste (indpendant et responsable), idaliste (se comport ant fonction de valeurs gnralises), visant amliorer toujours la qualit de son en action et reconnaissant dans cette vise un motif universel d'agir. L'homme de ce type est orient vers ses semblables, il cherche se faire comprendre d'eux comme de luimme. C'est l l'un des sens de la formule schlglienne : Le vritable auteur crit pour tous ou pour personne 22. L'homme ainsi construit sera donc rationnel : dans la mesure du possible, il cherche discipliner ses illuminations. Il est important que ce soit le pote, l'artiste qui possde cette qualit, selon les romantiques : il doit avoir une intelligence et une science approfondies de ses moyens et de ses buts , de sorte que plus la posie devient science, plus elle devient art 23. Un moment dcisif, pour la prsente rflexion, c'est le choix individuel de la stra tgie instrumentale dans les rapports avec les forces et entits irrationnelles , sur relles et donc sur-normatives, mais isomorphes l'individu - telles par exemple l'intuition (l'inspiration) ou la fortune (le destin). La culture antrieure, base sur la division des tats et sur le modle de la cour, frappait d'interdit et tenait en suspicion les types mmes de pense et de comportement qui devaient fonder l'art moderne, post-romantique (la mimsis du rel, la possession individuelle, la contagion du mdium) ; de mme il ne sied pas l'aristocrate de s'occuper de littrature par vocation ou par mtier, toutes activits de ce genre tant chasses de la vie officielle et quotidienne vers les sphres spciales du sacr ou du marginal, marques comme dviantes, basses, morbides, etc. (les rles de fou, de sorcier, de prophte, etc.). Or le projet de culture et le programme de subjectivit qu'on dcrit ici impliquent prcis ment domptage systmatique de pareils mobiles, leur ouverture l'attention indivi un duelle et publique, leur civilisation et rationalisation. Dans l'histoire de l'art, gnralement parlant, ils sont toujours utiliss par les groupes nouveaux venus comme ressources d'une dynamique, d'un cart, voire d'une rvolution (renouvellement). Ils s'opposent tous au classicisme comme modle gnralis de comportement. Subjectivit et rationalit C'est surtout l'adoption d'une stratgie instrumentale de comportement (affichant l'adhrence du sujet l'ordre sous-jacent des valeurs symboliques qui sanctionne cette orientation instrumentale) que rcompensent la socit moderne , ses lites et insti tutions. Rien d'tonnant : c'est sur un tel ordre que cette socit prend appui, et c'est bien le spcifique de la modernit . La composante purement instrumentale, et par 22. Friedrich Schlegel, ouvr. cit, p. 157. Aprs Schlegel et Novalis, Maurice Blanchot souligne ajuste titre dans le personnage romantique de l'artiste moins le talent et l'inspiration que la matrise de soi et de ses techniques (Maurice Blanchot, ouvr. cit, p. 520). 23. Friedrich Schlegel, ouvr. cit, p. 305. ROMANTISME n 1 14 (2001-4)

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consquent trs gnrale, sans contenus ni qualits, thre dirait Georg Simmel, peut seule tre reproduite dans une infinit d'actes de comportement (de mme que se reproduit une conduite traditionnelle, imitant les ans ou suivant l'injonction d'une autre autorit) et former la base d'un progrs qualitatif de l'action, optimisant sans cesse sa structure et ses rsultats, levant le niveau des valeurs (une lvation en prin cipe illimite, et qui se traduit prcisment par les symboles d'infini, d'inpuisable, etc.). La socit et la culture acquirent par l une possibilit extrmement importante d'tendre l'infini, d' acclrer la performance individuelle par le moyen mme de l'valuation collective de celle-ci. C'est ainsi qu'apparat un systme de mesures formelles permettant de supputer , multiplier et diviser les actes sociaux, leurs agents, leurs motifs et rsultats, si diffrents que soient leur contenu et leur droulement. Un quivalent de cette mesure formelle de l'action sera par exemple l'argent ou mme le nombre vide comme tel. Ainsi, le nombre d'exemplaires vendus d'un ouvrage ou au contraire le temps dpens sa rdaction constituent un trait essentiel de son image publique, prenant sa place sur la couverture ; de mme les records (et non seulement des victoires par points ) d'un sportif font partie de l'ensemble de ses traits. Autrement dit, les mcanismes socioculturels du succs assurent une liaison systmatique entre une conduite indivi duelle et une structure de socit ; et les motifs finaux, le choix d'une stratgie, le calcul individuel acquirent non seulement une confirmation sociale mais constituent aussi un stimulus. Le mcanisme auto-rechargeable de la dynamique sociale entrane l'ascension non seulement d'un individu mais de tout un groupe qu'il incarne ; les sociologues, dans des cas pareils, parlent d'une socit arriviste 24. Une autre manifestation de ce principe de gnralit, d'universalit et de non-qualit, non-matrialit des rgulateurs d'action, c'est l'criture accessible tous (alphabti que), tous les autres langages de la culture moderne. L'aspiration illimite vers avec une uvre absolue (le Livre) dans la littrature moderne25, depuis l'obsession baudelairienne de l'art pur et de l'criture mme , est paradoxalement lie la commercialisation de la littrature qui lui confre une valeur d'exposition (W. Benjamin). Est significative en ce sens la diminution de l'objet dans l'art moderne, jusqu' sa complte disparition ou mme la mise en scne de celle-ci, comme une sorte de sacrifice rituel de la ralit 26. Dans une perspective historique on peut admettre que l'homme construit comme il a t dcrit est seul pouvoir assumer une rationalisation gnrale de ses actes. Ou plutt, c'est en s'orientant vers un tel modle qu'un groupe la recherche d'indpen dance d'importance sociales, peut rationaliser systmatiquement ces actes (leurs et buts, moyens, ressources smantiques et symboliques) dont le systme va prtendre une place dans la structure sociale. Les romantiques peuvent tre considrs comme le 24. David C. Mac Clelland, The achieving society, Princeton, Van Nostrand, 1961. 25. Voir La charte du livre : le livre et l'archi-livre dans la composition et la dynamique de la culture , dans Boris Doubine, La Parole, l'criture, la littrature : Essais de sociologie de la culture moderne, Moscou, NLO, 2001, p. 82-90 [en russe]. 26. Dans la structure de la communication, cette initiative suicidaire de l'artiste correspond la rupture entre les tirages de la littrature d'avant-garde et de masse, aux salles vides des galeries de pointe , au spectateur tant soit peu populaire qui dserte le thtre exprimental, au rtrcissement - mme physique - de l'espace de ce thtre, qui se dplace vers des locaux mal amnags, incommodes , non articuls culturellement, vers des non-lieux comme on les appelle en anthropologie moderne, aprs Fouc ault. Voir Marc Auge, Non-lieux. Introduction une anthropologie de la sur-modernit, Seuil, 1992, sur tout p. 97-144. ROMANTISME n 114 (2001-4)

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premier de ces groupes de l'lite moderne . Ce sont eux qui ont lgitim la probl matique culturelle de la jeunesse (un groupe hors statut social), de la gnration comme une communaut de gots, de sentiments, de symboles, de style de comportement ; ce sont eux qui ont introduit une nouvelle ide du dynamisme, une nouvelle smanti que dsir comme manifestation de la subjectivit, une valorisation culturelle de la du pulsion erotique dont la rationalisation deviendrait une tche de la littrature (chez Lautramont, Rimbaud et surtout les surralistes), de la science (dans la psychologie de Freud), de la philosophie (dans l'anthropologie de Bataille). Modernit et historicit Au romantisme galement remonte l'ide d'une valeur culturelle du moderne, du nouveau. Significativement, le principe constitutif de subjectivit est le plus souvent pos chez les romantiques (et chez leurs hritiers jusqu'aux surralistes) sous une forme ngative, travers les symboles d'incommensurable, d'inpuisable, d'in-fini. S 'agissant du nouveau et du moderne , le mode ngatif introduit une rupture avec la tradition mais en tant que moment positif et cratif, de sorte que sa recon naissance et dmonstration dfinissent une ralit dynamique, mobile, non fige, signe de l'poque elle-mme dsigne d'une manire formelle et purement ngative {moderne, et plus tard post-moderne). L'ide de l'histoire comme un niveau irrductible de l'existence est elle aussi en corrlation avec la modernit . Il ne s'agit pas d'une simple conscience temporelle ni d'un sentiment lgiaque de prcarit des uvres humaines. Les romantiques dcouvrent dans l'histoire un plan spcial pour comprendre les actes humains sub spe cie historiae. L'historicit pour eux est un niveau suprieur mettant en vidence le caractre complexe et non-linaire des actions, le sens pluridimensionnel de la modern it exige de l'artiste des formes nouvelles, en quelque sorte stroscopiques, de qui reprsentation. L'criture, le livre, la lecture ouvrent des possibilits exceptionnelles dont le potentiel symbolique a t compris et ralis par les romantiques. Le temps romantique se construit comme un temps en principe rversible, malable. Le pass, selon Herder, peut revenir travers la relecture, l'interprtation, la traduction, il peut donc se considrer comme un avenir : cris pour les morts! Pour ceux du pass que tu aimes. Me liront-ils? Oui, quand ils reviendront comme ta postrit27. Le propre de ces retours du pass, c'est qu'ils combinent la clture d'une structure avec sa puissance d'accroissement illimite. Tels sont par exemple le symbole, le mythe, le jeu 28. C'est de l que provient notamment l'intrt de Grres, Creutzer, Schubert, Baader, Schelling, Novalis, des frres Schlegel pour le mythe : de mme que plus tard chez Thomas Mann, il s'agit d'une historisation et partant d'une humanisation du mythe. C'est pourquoi, chez les romantiques et les post-romantiques, l'histoire devient un problme de la philosophie, un problme de la culture (l'apparition des philosophies de l'histoire, de la culture et du langage), et aussi un problme de la littrature (la naissance de l'histoire littraire, des histoires des littratures nationales). La science historique elle-mme, comme mtier et discipline acadmique, est un produit des cata clysmes europens de la fin du XVIIIe et de la premire moiti du XIXe sicle, au mme 27. Cit d'aprs Pierre Pnisson, Le gnie traducteur , dans La Traduction-posie. Antoine Berman, Martine Broda (dir.), Presses Universitaires de Strasbourg, 1999, p. 139. 28. Au sujet du symbole et du jeu dans la perspective de sociologie thorique, voir Iouri Levada, Les structures ludiques dans les systmes d'action sociale , dans Articles de sociologie, Moscou, 1993, p. 99-119 [en russe]. ROMANTISME n 1 14 (2001-4)

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titre que la littrature (nationale). Les premires chaires indpendantes d'histoire sont apparues Berlin en 1810, la Sorbonne en 1812, en Angleterre dans les annes 1860, et les revues d'histoire nationale, par l'ordre de leur fondation, suivent le dve loppement des ides d'tat national, de culture (littrature) nationale, se mettant en place dans la deuxime moiti du XIXe sicle. L'ide de littrature nationale (diffrentes littratures, diffrents niveaux de littra ture)marque chez les romantiques un ple de la varit, de la particularit historique 29. Mais pour leur pense toujours conflictuelle et dramatiquement ddouble, l'autre ple sera aussi important, savoir l'ide et la symbolique de l'universel, du gnral, du mondial. Cela concerne entre autres l'ide de littrature mondiale , l'ide d'une langue universelle dont le rle peut tre assum symboliquement par la musique, comme chez Novalis (le ple oppos sera alors la prose ). C'est bien la diffrence de potentiel entre ces deux ples qui fonde le principe romantique de relativit historique. Il faudrait parler d'un rapport des faits culturels un lieu, une langue, une poque, et donc d'une pluralit patente et indestructible de modles culturels, de symboles et significations, synthtiss dornavant selon les seu les rgles du got individuel. Cela n'empche pas qu'un Chateaubriand voie dans la pluralit et la varit des langues l'une des causes du dclin des autorits littraires, qui ne peuvent plus prtendre l'universalit 30. Dans la pense romantique allemande et la pratique littraire des romantiques, cette situation d' aprs Babel prend un tournant diffrent : Herder, les frres Schlegel, Schleiermacher introduisent l'ide de traduction dans la perspective philosophique de l'histoire, en faisant de la traductibilit universelle un trait constitutif de la littrature moderne. Cette approche sera plus tard dveloppe par W. Benjamin, M. Blanchot (qui s'appuie sur ce dernier), et puis en thorie et en pratique de traduction, par Antoine Berman31. L'institution littraire, les niveaux de la culture littraire, ses mcanismes dynamiques Avec l'introduction, opre par les romantiques et plus tard par les symbolistes, d'un lment idal de l'infini (c'est--dire d'un principe rflexif et ludique de convent ion, reprsentation symbolique de la subjectivit) dans la construction mme de de l'esthtique, on voit se distinguer dans la culture littraire un haut et un bas , un centre, une priphrie et des frontires qui deviendront dans la suite autant de mcanismes immanents d'organisation dynamique de cette culture. Or la littrature comme institution et systme culturel a besoin de ces mcanismes dans la mesure mme o elle tend une autonomie complte par rapport ses contextes politiques, conomiques et religieux, dans la mesure o elle va s'manciper des prescriptions 29. Pour ce qui concerne l'ide de littrature nationale, la construction de l'institution littraire et l'l aboration critique de la composition gnrique et du systme stylistique d'une littrature nationale, voir Peter Uwe Hohendahl, Building a national literature: The case of Germany, 1830-1870, Ithaca, Cornell UP, 1989; Gregory Jusdanis, Belated modernity and aesthetic culture: Inventing national literature, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1991; Qu'est-ce qu'une littrature nationale? Approches pour une thorie interculturelle du champ littraire, sous la dir. de Michel Espagne et Michael Werner, ditions de la Maison des Sciences de l'Homme, 1994. 30. Voir Essai sur la littrature anglaise , dans uvres compltes, t. VI, Furne & Jouvet, 1876, p. 261-263. 31. Voir Antoine Berman, Rvolution romantique et versabilit infinie, dans L'preuve de l'tranger : Culture et traduction dans l'Allemagne romantique, Gallimard, 1995, p. 111-139. Sur le rap port entre la thorie romantique de traduction et le principe historique dans la philosophie romantique de l'histoire, voir Philippe Lacoue-Labarthe, Traduction et histoire , dans La Traduction-posie, ouvr. cit, p. 187-203. ROMANTISME n 1 14 (2001-4)

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imposes par la hirarchie sociale et les pratiques du culte, en dpassant les cadres du mcnat et du patronage traditionnels 32. Quant aux formes de la littrature de masse , la sociologie historique de la cul ture devrait les considrer comme d'autres manires concurrentes de reprsenter et de dsamorcer symboliquement le mme ensemble de problmes. Ces problmes se sont poss en Europe avec la modernisation des socits traditionnelles et hirarchi ques, les mouvements de consolidation nationale et de formation des tats (et des avec cultures) nationaux, avec la ncessit d'laborer de nouveaux mcanismes de rgulation autonome, proprement symbolique du comportement individuel. Il est clair que les formes en question, avec les circonstances qui les accompagnent, avec les conflits qu'elles engendrent, constituent la structure de thmes, motifs et personnages d'une littrature prtendant la place centrale dans la culture, et qui bientt accdera au statut institutionnel de classiques nationaux. On aimerait voir dans la culture de masse et dans le classique deux dveloppements divergents d'une seule ide que la modernit se fait de l'homme et de la socit, de la vie, de l'histoire et du monde, enfin de la littrature mme. Cette dernire, sous l'un et l'autre aspect, sera sociale, engage, anthropocentrique, mimtique, avec une intrigue, une culmination et un dnouement bien marqus, avec un hros socialement caractris, avec des tableaux panoramiques du monde et des bas-fonds , dramatiquement opposs, etc. On peut le montrer avec le plus de relief dans les sagas romanesques de Balzac ou de Dickens, o les composantes commerciales et divertissantes de masse ne sont gure encore spares par l'idologie esthtique dominante des composantes srieuses , authentiques et ternelles (Balzac et Dickens ont tous les deux souvent utilis des sujets de roman policier). Une telle analyse ferait voir que la littrature dite populaire est la mme que la grande et authentique littrature 33. Aussi passe-t-elle du romantisme au ra lisme dans les annes 1840, au naturalisme en 1860-1870, et plus tard, vers la fin du sicle, la crise du rcit raliste devenu impossible force de rvler sa nature fictionnelle et conventionnelle de jeu narratif. Le roman policier, avant mme le roman srieux , a dcouvert et mis en jeu le problme du personnage fictionnel, il a subverti la linarit du rcit, dvoil le pacte de lecture et dsavou la figure textuelle du lecteur, etc. 34 La littrature de masse retrace d'une part la trajectoire de la grande littrature, et d'autre part offre une forme, un mcanisme travers lesquels cette dernire semble extrioriser et dpasser ses propres angoisses, ses problmes et conflits croissants. Ceux-l seront en consquence marqus comme vils et mauvais, c'est--dire surmontables. Or, significativement, c'est d'aprs un critre d'inadquation instrumentale, de non-matrise technique de la matire, qu'ils seront dvaloriss. Pour la littrature, sa division en littrature d'lite et littrature de masse tient un nouveau contexte social : elle sort des salons mondains clos , des cercles et cnacles troits, elle voit s'effondrer le patronage traditionnel, le mcnat aristocrati32. Ce passage la modernit a t reconstruit sociologiquement, avec la France pour exemple, chez Priscilla Clark, Literary France: The making of a culture, Berkeley, University of California Press, 1991. 33. Daniel Cougnas, Introduction la paralittrature, Seuil, 1992 ; Gabriel Thoveron, Deux sicles de paralittratures : Lecture, sociologie, histoire, Lige, ditions du CEFAL, 1996; Le Roman populaire en question(s), Jacques Migozzi (dir.), Limoges, Pulim, 1997. 34. Voir Uri Eisenzweig, Le Rcit impossible: Forme et sens du roman policier, Bourgois, 1986. Le roman policier et son rapport la culture moderne est l'objet d'une monographie de Jacques Dubois, pour qui ce genre est isomorphe la ralit, en en marquant les dbuts et les fins : Jacques Dubois, Le Roman policier ou la modernit, Nathan, 1992, surtout p. 47-66. ROMANTISME n" 114 (2001-4)

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que et elle va se commercialiser sur le libre march, dans son jeu variable d'intrts, de demandes et d'apprciations. Ce processus, aboutissant la formation mme de la littrature comme systme et institution, impliquait de profonds changements dans la conscience de l'crivain, dans l'ide de fonction de la littrature, dans les trajectoires de circulation sociale de celle-ci. Les occupations littraires se professionnalisent ; un systme de rmunration du travail d'criture (le taux diffrentiel des droits d'auteur) se met en place ; un systme journalistique se forme, avec un rle de critique littraire, observateur et recenseur des actualits ; des groupes d'avant-garde varis et de plus en plus nombreux apparaissent, qui luttent entre eux, notamment pour la reconnaissance publique, pour le succs, pour dominer la littrature et influencer l'opinion, ce qui va constituer dsormais le mcanisme dynamique de tout le systme littraire. L'un des moments de cette lutte des groupes, correspondant l'histoire de la litt rature comme sous-systme d'une socit en voie de dveloppement, c'est prcisment la dvalorisation de certains modles et pratiques dclars de masse , d'amusement , par opposition une littrature srieuse et authentique . C'est videmment du point de vue de la grande littrature qu'un tel jugement se prononce, ou plus prc isment du point de vue des groupes assez larges qui entourent les crivains, qui assu rent le soutien et la premire perception de l'uvre, qui fondent leurs ambitions sociales sur l'idologie de l'art vritable , de la vraie culture et de son rle essentiel dans la socit (on les runit quelquefois sous le nom de bourgeoisie d'instruction , et leur vision de la littrature a t depuis quelques annes bien explo re Jirgen Habermas et Peter Biirger en Allemagne, par Pierre Bourdieu et ses par collaborateurs en France). En fait, le systme de coordonnes dans le nouvel espace culturel est beaucoup plus complexe. On peut dire en gros que l'interaction effective de toute sorte des groupes littraires, depuis les annes 1830-1840 peu prs (d'abord en France et puis en d'autres grands systmes littraires de l'Europe), faisait s'affron ter partisans d'une littrature d'avant-garde , les dfenseurs d'une littrature les classique et les adeptes d'une littrature de masse . L'avant-garde, qu'il s'agisse de l'art pour l'art , du naturalisme ou du modernisme plus tardif, a moins lutt contre la littrature et l'art vulgaires ou com merciaux (au contraire, elle empruntait volontiers aux journaux et aux graffitis, au music-hall et au cirque, la radio et au cinma ; et l'art de masse, le roman ou le design, utilisait aussi bien les trouvailles de l' avant-garde) que contre une sorte de traditionalisme esthtique, d'idoltrie des classiques et de rptition mcanique des poncifs, caractrisant la culture officielle et insparables du pouvoir autoritaire dans l'art ( l'acadmisme , le Salon ). Quant au discrdit de la littrature de masse, ce processus avait deux axes. Mesure d'aprs les critres idaliss de la littrature classi que,la littrature de masse se voyait accuse de mauvaise qualit artistique, de stro types, de dgradation du got. Et du ct d'une littrature sociale et engage, on lui reprochait son caractre d' amusement , l'absence de problmes srieux, la tendance embrumer la conscience du lecteur en lui donnant une pure consolation (les deux reproches avaient t dj jets aux XVIF-XVIIF sicles par les adeptes du class icisme au roman qu'ils traitaient comme un genre parvenu). Le sociologue n'a pas de peine discerner, dans toutes ces prises de positions, des indices d'valuations et de lutte des groupes, une concurrence pour le pouvoir, des traits d'une idologie littraire bien dfinie et date. En effet, vers le milieu du XXe sicle l'opposition de l' avant-garde et du classique, du gnie et du march, de l'lite et des masses perd compltement son importance et son sens cratif en Europe et aux ROMANTISME n 114 (2001-4)

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tats-Unis. L'art et la littrature de masse ont dsormais leur propre panthon de clas siques, cits l'intrieur et tudis l'extrieur ; et quant l'avant-garde, elle est fort cote au march et remplit les muses. Constater ce clivage, c'est bientt prendre conscience de la condition post-moderne. En restant sur le plan historique, il importe de noter que les valuations de groupe dont on vient de parler, et qui se rapportent un tournant de la culture occidentale devenant moderne , lui ont attribu une pluralit de niveaux et de dimensions, en combinant d'une part l'unit, la cohrence, la systmatique, et d'autre part un mcanisme de dynamique, de progrs, de changement d'autorits, de potiques et de techniques expressives. Les lments potiques uss , oblitrs , devenus banals, les types de construction littraire reus et universellement rpandus allaient tre mar qus comme infrieurs , pour fonder ensuite les modles littraires les plus rpan dus, presque anonymes et se relayant sans cesse. Et c'est la littrature d'avant-garde, pour consolider son autorit, qui a fait cela. Par exemple, c'est du milieu des petits romantiques , de la jeune gnration romantique, des premiers pigones du romantisme franais que sont ns le roman d'aventures historiques d'Alexandre Dumas et le roman-feuilleton social d'Eugne Sue. L 'avant-garde : comme subjectivit et comme distance L'art d'lite ne peut se constituer que par rapport l'art classique , cette manif estation historiquement mobile d'une norme gnralise, la limite universelle . Quant l'avant-garde, elle tablit des rapports diversifis, diffremment distancs d'une part avec l'art classique (et ses varits comme l'acadmisme) et d'autre part avec la culture de masse, y compris le kitsch. C'est ainsi qu'on observe dans l'histoire les ides et les pratiques de la bohme, les principes de l'art pour l'art , les cercles des Parnassiens , des maudits , des symbolistes et dcadents . Ces groupes, courants, tendances, leurs dfinitions collectives du rel se caractrisent par le fait mme de leur prolifration selon une raction en chane : celle-ci manifeste une diff renciation progressive de la rpublique des lettres et de toute la socit moderne35. En tout tat de cause, la position marque, normative et structurante sera ici l'orientation vers les classiques. Or elle est en mme temps la plus suspecte dans une culture moderne. La conscience de la relativit des normes culturelles entrane une mise en doute plus ou moins constante de tout monopole de la culture et de la repr sentation de ses significations et modles principaux ; elle entrane une instabilit incessante des positions dominantes dans le systme social de la littrature. Les ides de la fin , du dsastre (Blanchot) sont alors un moment limite, un dispositif de sret dans l'organisation de la culture moderne, dans l'organisation projective de la socit, de mme qu' l'poque prcdente ce rle tait assum par les ides et symb oles de l'utopie. La transgression de la norme culturelle, produite d'une manire rflchie et ironi que, dans une sorte de jeu, constitue dsormais le fait esthtique, l'origine mme de l'esthtique pour les peintres de la vie moderne (Baudelaire) 36. Ce n'est plus la 35. Voir Peter Biirger, Theory of the Avant-garde, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1984; Matei Calinescu, Five faces of modernity : Modernism, avant-garde, decadence, kitsch, postmodernism, Durham, Duke University Press, 1987. 36. Voir Gerald Froidevaux, Baudelaire : Reprsentation et modernit, Jos Corti, 1989 ; Thorsten Greiner, Ideal und Ironie: Baudelaires Aesthetik der modernit im Wandel vom Vers - und Prosagedicht, Tubingen, Niemeyer, 1993. ROMANTISME n 114(2001-4)

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norme (comme dans le classicisme) mais bien une transgression contrle et intention nelle fond de norme qui sera ds lors l'esthtique : l'introduction de la subjectivit, sur son tmoignage et le jeu avec sa thmatique. La subjectivit sera prsente comme quelque chose d'irrgulier, d'ingouvernable, etc. Cela veut dire d'une part que le sujet n'a plus de loi externe, de norme universelle ; il est lui-mme sa propre norme et loi. D'autre part, et justement pour cette cause, il n'est plus puisable par un texte comme quelque chose d'achev et d'univoque. Tout au contraire, il se prsente comme un lment cratif, dont la reprsentation ne peut pas tre directe mais seulement symbolique : travers les symboles de l'infini, de l'inconnaissable, de l'incommensur abilit talons, etc. Autrement dit, la subjectivit de l'auteur ne peut s'insrer avec les dans son texte qu' titre conventionnel, comme le principe mme du rapport qu'a ce texte, non pas la ralit extrieure comme objet, mais un sujet crateur et/ou per ceptif, capable d'envisager ce texte comme un tout potentiellement smantis, d'y introduire un sens. Les traits principaux de la nouvelle potique narrative dans la littrature du XXe sicle (et, dans la littrature de masse, jusqu' aujourd'hui) tiennent tous ce fait. L'extraordinaire, du merveilleux au monstrueux, y apparat comme la manire fonda mentale d'tablir une distance critique, comme un moyen d'introduire une position reflexive dans le texte ; autrement dit, il sert de chiffre expressif au lecteur comme figure autonome, problmatique et importante pour la littrature et l'art plastique modernes ; il constitue un lment d'organisation interne de ceux-ci, un sens croissant, dynamique, toujours se dveloppant et toujours venir. L'assemblage dynamique de l'habituel et de l'extraordinaire produit l'entranement requis du nouvel art ; c'est un mcanisme projectif de feed-back toujours renouvelable par rapport au public implicite. Il amorce et maintient une identification conventionnelle et ludique du lec teur/spectateur ce qui est dcrit et reprsent, une identification insparable de l'art srieux aussi bien que de l'art de masse . La pratique du choc, c'est--dire la rupture de communication conventionnelle et ludique, provoque, ostensible et contr lela fois, pratique inaugure dans l'esbrouffe romantique et thorise ensuite chez Baudelaire 37, constitue une limite logique et symbolique de cette distanciation esthti que dans la culture moderne. (Institut d'opinion publique, Moscou) Traduit du russe par Serge Zenkine

37. Giorgio Agamben, Stanze : Parole et fantasme dans la culture occidentale, Payot & Rivages, 1998, p. 81-82. ROMANTISME n" 1 14 (2001-4)