Factores ambientales

Efectos de la temperatura
La temperatura afecta la tasa de desarrollo de la planta a travs de sus distintas fases (pg. 8) y la produccin de hojas, tallos y otros componentes. Todos los procesos fisiolgicos de la planta ocurren ms rpidamente a medida que la temperatura aumenta entre una temperatura base y una temperatura ptima (pg. 91); ms adelante se discute la estimacin de estos efectos (pg. 91). Un buen manejo del cultivo puede contrarrestar ms fcilmente los efectos negativos de las altas temperaturas que los de las bajas temperaturas, especialmente de las heladas. Helada en un cultivo

AF van Herwaarden Temperaturas bajas

A medida que desciende la temperatura el desarrollo se hace ms lento. Si las temperaturas son lo suficientemente bajas como para llegar a helar, puede producirse un dao severo en los tejidos jvenes; por ejemplo, los tallos vegetativos pueden morir a -5C. Dos o ms heladas consecutivas durante el perodo que va desde la emergencia de las espigas (Z5.1) hasta el inicio del llenado del grano (Z7.1), pueden tener consecuencias graves sobre el rendimiento. Temperaturas de 1,5C registradas en la casilla meteorolgica (pg. 90) a 1,5 m del suelo son lo suficientemente bajas como para producir daos ya que equivalen a 0C sobre la superficie del cultivo. Una sola noche con helada durante este perodo puede no ser decisiva para la planta porque puede que slo mueran los tejidos nuevos que estn expuestos al aire; por ejemplo, como en las espigas con bandas de espiguillas muertas. Despus de su exposicin al aire todos los tejidos se vuelven ms resistentes. Bandas de espiguillas heladas

AF van Herwaarden Son las heladas, o las bajas temperaturas, un problema? Buscar plantas en estado vegetativo con tallos muertos. Las temperaturas han llegado muy por debajo de -5 C. Esto ocurre solamente en altas latitudes y altitudes, y en regiones con cambios extremos de temperaturas entre las estaciones y entre el da y la noche. Una franja de color ms claro a lo ancho de las hojas en crecimiento es un sntoma de heladas suaves y desaparecer cuando envejezcan las hojas. Por otro lado, la fotosntesis de la planta (pg. 100) disminuye y el crecimiento se puede detener por

uno o dos das despus de las heladas. Desde la emergencia de las espigas hasta el llenado del grano, buscar una o varias bandas en la espiga (ver fotografa pg. 27). Estn las espiguillas vacas? Estn las bandas en una posicin similar en muchas espigas? Cada pequea banda es causada por una helada. Buscar espigas de color oscuro, incluso negro, sin granos. Esto puede ser debido a varios das consecutivos con temperaturas bajas durante la antesis o durante el llenado inicial del grano. En lugares altos de la zona subtropical (por ejemplo, Nepal) la esterilidad en los trigos de primavera puede ser debida a ms de tres noches consecutivas de temperatura menores de 5C, pero sin helar, entre las fases Z4.9 y Z5.9. Se observan una o dos espigas muertas en muchas plantas pero las otras espigas son normales? Se observan florecillas abiertas con anteras arrugadas? Esto puede deberse a las heladas aunque tambin puede ser deficiencia de boro. Espinas ennegrecidas y estriles despus de bajas temperaturas pero sin heladas. Nepal

KD Subedi Qu se puede hacer contra las heladas?

La nica forma econmica de enfrentarse a las heladas es asegurndose que el cultivo est en una fase no sensible a las mismas en el momento en que es probable que las heladas ocurran. Las temperaturas invernales por debajo del punto de congelacin pueden matar la parte vegetativa

H GmezMacpherson Sembrar ms temprano o usar variedades ms tardas de modo que las fases sensibles a las heladas (cerca de la antesis) ocurran cuando la probabilidad de heladas es muy baja. Heladas de hasta -4 C durante la fase vegetativa no afectan los rendimientos en forma crtica. Sembrar variedades en las que el espigado no sea sincrnico entre los tallos. Al tener espigas en diferentes estados de desarrollo y a diferentes alturas significa que no todas las partes sern daadas por una misma helada. Sembrar variedades derivadas de cruzamientos de trigo de invierno x trigo de primavera que tienen mayor tolerancia al fro (ver Subedi et al., 1998). Temperaturas altas Con temperaturas altas el cultivo necesitar ms insumos (nutrientes, agua, radiacin solar) para poder mantener su nivel de metabolismo. Para evitar prdidas importantes de rendimiento a medida que aumente la temperatura, el manejo del cultivo deber ser cada da ms preciso; se pueden obtener buenos rendimientos compensando el efecto de las altas temperaturas con un ptimo suministro de agua y de nutrientes. Durante el llenado del grano y a medida que aumenta la temperatura, el desarrollo se acelera ms que el

crecimiento; an bajo condiciones ptimas de manejo, el rendimiento se puede reducir hasta 4 por ciento por cada 1C que aumente la temperatura media (Stapper y Fischer, 1990c) debido al acortamiento del perodo de llenado del grano. El dao causado por las temperaturas altas est comnmente asociado con el estrs hdrico por lo que el manejo del agua pasa a ser una operacin crtica. En la medida en que las plantas puedan transpirar libremente tambin podrn hacer frente a las altas temperaturas. Los cultivos con suficiente agua disponible pueden soportar temperaturas del aire de 40C; sin embargo, si el agua es un factor limitante, las hojas pueden morir a 40C ya que las plantas estresadas intentan conservar agua cerrando sus estomas (pg. 99) y reduciendo as el beneficioso enfriamiento producido por la transpiracin. Sin ella, la temperatura de las hojas puede llegar a 50C interrumpindose los procesos metablicos. Las plntulas en suelos muy calientes y secos pueden alcanzar fcilmente estas temperaturas crticas. Son las temperaturas altas un problema? Durante las etapas de plntula buscar zonas con emergencia pobre o plntulas con hojas secas o muertas. Las plntulas emergentes pueden desecarse rpidamente si la temperatura del suelo llega a 40C o ms. Si hace calor y hay una fuerte radiacin solar, esta calentar un suelo seco hasta 50C, sobre todo si son oscuros. Peacock et al. (1994) encontraron una reduccin del 30 por ciento en el nmero de plntulas emergidas y en su supervivencia, cuando la temperatura del suelo a 5 cm de profundidad aument de 37 a 45 C. La antesis y el llenado del grano, ocurren durante la parte ms calurosa del ao? El perodo de llenado del grano, es muy corto? Los granos, estn arrugados? ha habido vientos desecantes fuertes y frecuentes durante el llenado del grano? Qu se puede hacer en caso de altas temperaturas? Cubrir el suelo con residuos vegetales para proteger las plntulas. Esto mantiene la temperatura del suelo baja durante el da aislndolo de la radiacin solar y conservando la humedad. La cubierta de residuos tambin reduce el enfriamiento durante la noche. Sembrar tan pronto como sea posible despus de preparar el lecho de siembra para as minimizar las prdidas de agua del suelo. Sembrando en suelo hmedo se pueden colocar las semillas a menor profundidad asegurando una emergencia de las plntulas ms rpida. El lecho de siembra estar adems ms fresco. Si se puede regar por aspersin, el riego reducir la temperatura del suelo durante la emergencia de las plntulas. Es conveniente regar por la noche.

Minimizar los efectos de las altas temperaturas manteniendo el cultivo sin estrs hdrico. El enfriamiento del cultivo por la transpiracin (pg. 101), en condiciones de baja humedad, puede reducir la temperatura del cultivo por debajo de la temperatura del aire en ms de 5C (algunos autores indican hasta 10-15C). Seleccionar el momento ptimo de siembra de tal manera que se eviten las altas temperaturas durante la antesis y el llenado del grano. Hay que evitar tambin la coincidencia del llenado del grano con vientos frecuentes, desecantes, calientes y fuertes. En estas condiciones el cultivo no puede transpirar lo suficientemente rpido como para mantener baja la temperatura. Elegir una variedad lo ms adaptada posible a las condiciones climticas del lugar que evite las altas temperaturas durante la antesis y el llenado del grano (ver pg. 46 para el momento ptimo de siembra). Los cultivos crecen ms rpidamente con ms radiacin solar siempre que tengan suficiente agua

Efectos de la radiacin solar

El crecimiento del cultivo est determinado en primer lugar por la cantidad de radiacin solar que puede interceptar y usar durante su vida. Un exceso de radiacin raramente es un problema, siempre que estn disponibles agua y nutrientes. Para obtener rendimientos altos

las hojas debern crecer y cubrir la superficie del suelo tan pronto como sea posible despus de la siembra. Si este proceso se demora, la radiacin solar se pierde en forma de calor incorporado al suelo desnudo, evaporando la humedad del suelo. La radiacin solar es especialmente importante para el rendimiento durante el perodo que va del final del encaado hasta una semana despus de la antesis (Z3.3 a Z7.05). En este perodo, una baja radiacin acompaada por temperaturas altas reduce el nmero de granos (pg. 9) y afecta seriamente el potencial de rendimiento. Ha estado el sol oculto por nubes o niebla? Espigas estriles en un suelo deficiente en boro. Las espigas perecen translcidas pero otras partes de la planta perecen normales

KD Subedi Controlar el nmero de macollos durante el macollaje, son tantos como cabra esperar en un cultivo normal? Comparar el nmero de hojas del tallo principal y el nmero de macollos por planta con los de la grfica en la pgina 48. El macollaje no tiene lugar si el tiempo es nuboso y hace calor; tampoco ocurre cuando hace calor y falta agua. Buscar tallos dbiles hacia el final del macollaje (Z2.4 - 3.5). Despus de la antesis, hay menos granos por espiguilla de los que se podran esperar? Durante las dos semanas antes de la antesis, estuvo el tiempo nublado o con lloviznas y haca calor? Durante este perodo el porcentaje de reduccin en el nmero de granos es casi igual al porcentaje de reduccin de la radiacin solar. Despus de la antesis, aparecen todava florecillas con las anteras plidas o mal formadas? Durante las etapas Z3.9 y Z5.0, fue la radiacin solar baja debido a

nubosidad o niebla y la temperatura alta? Si el suelo es ligeramente pobre en boro, esa puede ser la razn de la esterilidad. Los efectos de la deficiencia de boro en el suelo pueden ser exacerbados por la nubosidad, la escasa iluminacin y la alta humedad. Estas condiciones reducen la tasa de transpiracin (pg. 101) y estn asociadas con la absorcin de boro del suelo (ver Rawson y Subedi, 1995, para ms informacin). Qu se puede hacer respecto a la radiacin solar? Se debe regar de tal modo que se evite el estrs hdrico durante los perodos de alta radiacin solar y temperatura y as usar estas variables en la forma ms favorable para aumentar la produccin de biomasa y el rendimiento. Si es probable que la radiacin sea muy baja entre el momento de la aparicin de la aurcula de la hoja bandera y la antesis y que el suelo sea pobre en boro, se recomienda entonces aplicar 1 kg/ha de boro en el momento de la siembra. Tambin es recomendable sembrar una variedad tolerante al bajo contenido de boro.

Suelos cidos o alcalinos

La acidez o la alcalinidad se miden en unidades de pH con una escala de 1 a 14, si bien los valores extremos no ocurren en los suelos agrcolas. El pH=7 es neutro. La acidez aumenta con los valores de 7 a 4 y la alcalinidad de 7 a 10. El trigo crece mejor entre pH 5,5 y 7,5 (zona verde en la figura); sin embargo, puede crecer en suelos ms cidos si se agregan correctores al suelo. El principal efecto de un pH muy alto o muy bajo es que algunos nutrientes pueden estar disponibles en forma excesiva y ser txicos mientras que la disponibilidad de otros puede disminuir y aparecer como deficiencias del cultivo (sntomas en la pg. 57). En la figura las deficiencias aparecen como barras rojas angostas. Efecto del pH del suelo en la disponibilidad de nutrientes. La zona verde de pH 5,5 a 7,5 es la mas angosta significa menos disponibilidad del nutriente

Figura basada en Pratt (1965) En los suelos cidos, el aluminio y el manganeso pueden volverse muy solubles y txicos y, adems, reducir la capacidad de la planta para absorber fsforo, calcio, magnesio y molibdeno. Especialmente en los suelos cidos, el fsforo no est disponible para las plantas. Si el boro, el cobre y el zinc estn presentes en el suelo, pueden presentar toxicidad a bajos pH. En suelos medianamente alcalinos es posible encontrar deficiencia de boro, cobre y zinc y puede no estar disponible el fsforo. El pH del suelo tiene relativamente poco efecto sobre el nitrgeno. En los suelos cidos la sustitucin del trigo por especies tolerantes a esas condiciones puede mejorar la productividad de la finca. Sin embargo, las ganancias pueden ser efmeras ya que esas especies pueden acidificar ms el suelo llegando incluso a un nivel que sea limitante para ellas. El mejor enfoque es sin duda el mejoramiento del suelo. Es el suelo demasiado cido o alcalino? Tomar muestras de suelos a distintas profundidades en la zona radical y medir el pH con papel tornasol o con un medidor de pH. Poner especial atencin a los valores por debajo de pH 5,5 y por encima de 7,5. La deficiencia de fsforo o magnesio en las hojas ms viejas (pg. 60), o de calcio en las hojas ms jvenes (pg. 62), son sntomas que indican un suelo excesivamente cido. Observar los cultivos vecinos de leguminosas o colza ya que stos son ms sensibles a

la acidez del suelo que el trigo. Tienen mal aspecto? Se ven sntomas evidentes de deficiencias de zinc en las hojas ms viejas (pg. 60), o de cobre o hierro en las hojas jvenes (pg. 62)? Sufren las plantas una deficiencia de boro evidenciada por una formacin de granos al azar dentro de las espigas? Estos sntomas son indicadores de suelo alcalino. Es el suelo muy impermeable, est desmenuzado, se agrieta cuando est seco y se hunde y drena con dificultad cuando est hmedo? El suelo puede ser alcalino y sdico. Causas de pH extremos en suelos

El suelo es geolgicamente muy antiguo y fuertemente lixiviado, con altos niveles de xidos de hierro y aluminio. Estos suelos son cidos. Se han aplicado fertilizantes acidificantes al suelo durante muchos aos, incluyendo aquellos que contienen nitrgeno amoniacal y superfosfato. Se han incorporado grandes cantidades de materia orgnica a un suelo muy hmedo y durante muchos aos, dando lugar a su acidificacin. El suelo es ligeramente alcalino a causa de la aplicacin de materiales calizos.

Qu se puede hacer en los suelos cidos o alcalinos? Aadir cal a los suelos cidos incorporndola al menos hasta 15 cm de profundidad. Las partculas deben ser lo ms finas posibles y siempre menores de 2 mm. Es importante mezclar bien la cal con el suelo para evitar concentraciones alcalinas que pudieran eventualmente matar las plntulas. El pH aumentar entre 0,3 y 0,7 unidades por cada tonelada de cal de alta calidad aadida a una hectrea de suelo. El efecto puede durar unos 10 aos. No aadir ms de 2,5 t/ha ya que de lo contrario se podran inducir deficiencias de zinc y manganeso; en suelos pobres en boro, su disponibilidad se podra limitar an ms. Aadir grandes cantidades de abonos orgnicos para amortiguar el pH del suelo, sobre todo donde el aporte de cal no sea posible. Evitar el uso de fertilizantes acidificantes en suelos sdicos, mejorar el drenaje, incorporar yeso y usar en la rotacin cultivos de races profundas como leguminosas y crucferas que lleven el yeso hacia abajo dentro del perfil del suelo. El yeso proporciona calcio que reemplaza el exceso de sodio. El azufre tambin se usa para acidificar el suelo. Si la alcalinidad del suelo es sdica, mejorar el drenaje, incorporar yeso y usar cultivos de races profundas tales como leguminosas y canola en la rotacin para trasladar el yeso hacia abajo en el perfl del suelo. El azufre tambin es usado para acidificar el suelo. El yeso proporciona calcio para reemplazar el exceso de sodio.

Agregar los macro- o los micronutrientes que se identifican como deficiencias al observar las plantas. Colocar bandas de fsforo con nitrgeno de amonio en los suelos alcalinos para aumentar la disponibilidad del fsforo.

Suelos salinos
Todos los suelos contienen sales y algunas de estas se convierten en un problema cuando se concentran en la zona radical del cultivo; a veces, el problema es el cloruro sdico (o sal de mesa) pero tambin pueden serlo otras sales. Las sales pueden destruir la estructura del suelo causando la expansin de las arcillas y la dispersin de las partculas finas que obstruyen los poros del suelo a travs de los cuales circulan agua y oxgeno. Tambin favorecen la formacin de costras superficiales. Sales sobre la superficie del suelo

La clave para controlar la salinidad en los suelos es mantener o lixiviar las sales por debajo de la zona radical. Esto se obtiene con un movimiento neto de agua hacia las zonas profundas del suelo; se puede incluso usar agua ligeramente salina. Los problemas ocurren cuando la direccin del flujo del agua se invierte en un movimiento ascendente como, por ejemplo, cuando sube la capa fretica. Las sales tambin pueden ascender hacia la superficie por capilaridad. Esto ser un problema si la capa fretica ya est alta y es salada pues las sales no necesitarn subir mucho para llegar a destruir toda la zona radical. Los cristales blancos de sal se pueden observar sobre la superficie del suelo cuando este se seca. Cuando las plantas crecen en suelos salinos, su crecimiento se reduce y las hojas y los tallos no se expanden. Con la acumulacin de las sales las hojas se mueren y, eventualmente, toda la planta muere. Cuanto mayor es el nivel de salinidad ms rpidamente se evidencian sus

efectos y decrecen los rendimientos. La fotografa en esta pgina muestra un crecimiento pobre y la muerte temprana de las plantas en zonas con problemas de salinidad. Los cultivos y variedades difieren considerablemente en cuanto a la tolerancia a la salinidad. El trigo blando (o panadero) es ms tolerante que el trigo duro y que otras especies como el arroz y el maz. Algunas variedades de trigo blando son ms tolerantes que otras, as como las plantas son ms tolerantes durante el llenado del grano que cuando plntulas (Rawson et al., 1988). Una zona salina en un cultivo de trigo en Australia

Rana Munns Los suelos sdicos merecen ser mencionados ya que no son suelos salinos como tales pero contienen niveles relativamente altos de sodio. Esto hace que sean fsicamente inestables, que se desmenucen y se agrieten cuando se secan y se hundan cuando estn hmedos. Cuando se endurecen son relativamente impermeables al agua, favoreciendo la escorrenta que transporta arcilla en suspensin, materia orgnica y nutrientes. El agua con un contenido alto de sodio no debera ser usada para riego si los suelos son muy impermeables ya que la situacin podra empeorar rpidamente (Russell, 1961). Es el suelo salino? Buscar cristales blanquecinos de sal en el suelo seco, sobre todo en la cresta de los surcos (ver fotografa pg. 34); tocarlos con un dedo humedecido, comprobar su sabor y confirmar que es sal. Hay zonas del terreno desnudas que permanecen hmedas o pantanosas durante algunos das despus del riego?

Hay zonas en el cultivo con menor crecimiento y hojas amarillentas? Controlar los grupos de plantas que, a pesar de haber recibido suficiente agua, parecen marchitas y con hojas opacas (pg. 60), sin el brillo de las hojas sanas. Se ha reducido el macollaje y hay una alta e inesperada proporcin de hojas viejas muertas? Controlar cuntos macollos debera haber en un cultivo normal (pg. 47). Hay una capa fretica en ascenso a menos de dos metros de la superficie? Es el agua salada? Excavar hasta la capa fretica tomando un puado de suelo cada 30 cm a medida que se excava. Anotar las muestras indicando su profundidad y probar el sabor de cada muestra (ver soluciones a estos problemas en pg. 37). Causas de la salinidad del suelo

El suelo es bsicamente salino. El agua de riego es salina y no ha sido aplicada en cantidad suficiente como para lavar el suelo de sales. El drenaje es inadecuado por lo que el movimiento neto del agua hacia abajo no ocurre. Se usa un exceso de agua de riego y se acumula como una capa fretica sobre un subsuelo poco profundo e impermeable. Hay una capa fretica alta favoreciendo el ascenso de sales desde las partes ms profundas. Se han eliminado en las cercanas las plantas con alta transpiracin y races profundas permitiendo la elevacin de la capa fretica salina. Sal causando la amarillez del cultivo y la muerte de las hojas. Haryana, India

H GmezMacpherson Qu se puede hacer en los suelos salinos? Probar el sabor del agua de riego. Si no es salada o ligeramente salada debera ser aceptable para el riego siempre que haya un buen drenaje. Si se desea, enviar una muestra al laboratorio para medir la conductividad elctrica (CE) que indica el nivel de salinidad. Si se sospecha que hay salinidad en reas de crecimiento pobre del cultivo, poner un poco de suelo en un recipiente y agregar agua limpia de modo que cubra el suelo. Agitar. Cuando el agua en la parte superior se aclara, probarla. Si no presenta sabor salado o si es ligeramente salada, el problema no es la sal. Si es sumamente salobre, realmente hay un problema. Ver cual de las siguientes soluciones puede aplicarse (prueba de sabor segn Rana Munns). Hacer correr agua a travs del suelo con riegos abundantes e infrecuentes en lugar de riegos ligeros y frecuentes. Si el suelo es muy salino, no se debera usar agua pura para la lixiviacin. El agua sin sal podra destruir la estructura del suelo con formacin de costras en el suelo hmedo que se agrietarn al secarse el suelo. Mejorar el drenaje por medio de una labranza profunda y la incorporacin de materia orgnica para asegurar un flujo descendente del agua de riego y lixiviar las sales. Controlar por medio de la prueba de sabor si el agua de la capa fretica es salina. Indican las muestras que el suelo es ms salino hacia la superficie? Si no es ms salino, procurar bajar la capa fretica. Si es ms salino, concentrarse inicialmente en

lixiviar las sales. Si los anlisis indican que la concentracin de sodio es alta, agregar calcio, preferiblemente en forma de yeso, que reemplace el sodio intercambiable en el suelo. Nivelar el campo de modo que no haya reas que permanezcan hmedas por perodos excesivamente largos. Probar el agua de riego y de un extracto de agua del suelo. Un gusto apenas salado o sin gusto a sal es aceptable. Un fuerte sabor a sal es un problema