PROPOSITOS Y METODOS PARA LA COMPACTACION DE SUELOS

La estabilidad de mesas de suelos en su estado natural. Si se excavan tales mesas de suelos y se re depositan sin tomar un cuidado especial, la porosidad, permeabilidad y compresibilidad de los mismos aumenta, mientras que su capacidad para resistir la erosin interna por efecto de venas de agua disminuye grandemente. Por ello, hasta en la antigedad, se acostumbraba compactar los terraplenes que deban actuar como cliques o malecones. No se hacan, sin embargo, esfuerzos especiales para compactar los terraplenes viales, pues las calzadas eran suficientemente flexibles como para no ser daadas por un asentamiento. Hasta hace poco, los terraplenes para lneas ferroviarias eran tambin construidos echando tierra suelta, que luego se dejaba asentar bajo su propio peso durante varios anos antes de colocar un balasto de alta calidad. El asentamiento de los terraplenes sin compactacin no trajo inconvenientes serios hasta que, despus de iniciado el siglo veinte, hizo su aparicin el automvil y, con su rpido desarrollo, creo una demanda creciente de caminos pavimentados. Poco tiempo despus se hizo evidente que los caminos de hormign construidos sobre terraplenes no compactados se rompan con cierta facilidad, y que los pavimentos flexibles de tipo superior tenan la tendencia a desnivelarse en exceso. La necesidad de evitar estos inconvenientes fomento el desarrollo de mtodos de compactacin que fuesen a la vez eficientes y econmicos. Por su parte, un aumento simultaneo en la construccin de cliques de sierra proveo un incentivo adicional, que coadyuvo tambin a la correccin de dichos mtodos de compactacin. Las investigaciones que se realizaron demostraron que ningn mtodo de compactacin es igualmente adecuado pare todos los tipos de suelos. Adems, el grado de compactacin que alcanza un suelo dado, sometido a un procedimiento de compactacin tambin dado, depende en gran parte del contenido de humedad del suelo. La compactacin mxima se obtiene para un cierto contenido de humedad conocido como contenido optimo de humedad, mientras que el procedimiento utilizado para mantener, durante la compactacin, la humedad del terrapln cerca de la optima, se conoce como control de humedad. En la actualidad, aun se tiene un conocimiento muy imperfecto acerca de las relaciones que existen entre el contenido de humedad en el momento en que se construye el terrapln, el grado de compactacin y la forma como cambian las caractersticas fsicas del mismo durante su periodo de servicio. Los cambios de resistencia, rigidez y permeabilidad que el terrapln sufre con el tiempo y con las variaciones en su contenido de humedad, merecen mucha mas atencin de la recibida hasta el presente. De aqu que en lo que resta de este articulo casi no se bate de las propiedades de los suelos compactados y solo se describan los procedimientos constructivos. En lo que sigue, los mtodos corrientes de compactacin de terraplenes artificiales se dividir en tres grupos: los adecuados pare suelos no cohesivos, los adecuados pare suelos arenosos o limosos con cohesin moderada y los adecuados pare arcillas. Finalmente, se tratan los mtodos pare compactar mesas naturales de suelos en su lugar de origen.

COMPACTACION DE SUELOS NO COHESIVOS

Los mtodos para compactar arena y grava, colocados en orden de decreciente eficiencia son: vibracin, mojado y rodamiento. En la practica, se han utilizado tambin combinaciones de estos mtodos. Las vibraciones pueden producirse de una manera primitiva apisonando con pisones a mano, o con pisones neumticos, o bien dejando caer un peso grande desde cierta altura; un metro, por ejemplo. pero, la compactacin alcanzada con estos procedimientos es muy variable, pues depende en gran parte de la frecuencia de las vibraciones. Los mejores resultados se obtienen con maquinas que vibran a una frecuencia cercana a la de resonancia del conjunto suelo-vibrador. Cuando f1 es aproximadamente igual a fo, la disminucin de volumen o asentamiento es 20 a 40 veces mayor que la que produce una fuerza esttica equivalente a la pulsatil. Por medio de rodillos de 5 a 15 t, equipados con vibradores que operan a frecuencias comprendidas entre 1100 y 1500 pulsos por minuto, se ha obtenido la compactacin efectiva de arena gruesa, grave y de enrocado de piedra partida con partculas de tamaos comparables (Bertram, 1963). El material se desparrama en capes de 30 a 40 cm de espesor, habindose obtenido en algunas obras una compactacin adecuada de capas de espesor mayor, aun cuando en estos caves es difcil evitar la segregacin durante el desparramo del material. El tamao mximo de las partculas esta limitado nicamente por el espesor de las capas. Entre 2 a 4 pasadas de tales rodillos tirados a una velocidad que no exceda alrededor de 3 km por hora suele resultar adecuada para alcanzar un alto grado de compactacin . No es necesario un control en el contenido de humedad. Tal tipo de materiales han sido tambin compactados por medio de rodillos neumticos tirados por tractores Diesel montados sobre cubiertas pesadas. Durante el proceso de compactacin se puede agregar agua. Mucha de la compactacin que se obtiene en estas condiciones deriva de la producida por el tractor mas bien que por el rodillo. Se necesitan normalmente entre 6 y 8 pasadas del equipo sobre un mismo lugar pare obtener un grado satisfactorio de compactacin, siempre y cuando el material sea depositado en capes de un espesor no mayor de 30 cm. Cuando se trata de compactar reas limitadas, pueden resultar adecuados los compactadores manuales mecnicos o los operados a motor. El peso de estos compactadores varia entre varios cientos de kilogramos a varias toneladas y la fuerza pulsante que entregan al terreno, a una frecuencia aproximada a la de resonancia del compactador y el suelo se transfiere a travs de una chapa plana o de un rodillo. El espesor de las capes que pueden compactarse efectivamente var1a entre 10 y 20 cm. La compactaci6n con agua se fundamenta en el hecho de que la presi6n de filtracin del agua que escurre hacia abajo rompe los grupos de granos inestables y la

inundacin temporaria elimina, por lo menos brevemente, las fuerzas capilares. Es mucho menos efectivo que la compactaci6n por vibracin. Para compactar terraplenes de caminos se han utilizado dos mtodos de molado. En uno de ellos, se amontona la arena en caballetes a ambos lados del camino y luego se arrastra el suelo hacia el centro con chorros de agua, con una presi6n de 4 a 5 kg/cm2, formndose de este modo un deposito que tiene algo de las caractersticas de un clique construido por refutado. En el segundo mtodo, la superficie del camino se inunda de agua, la que filtra hacia abajo por la arena ya colocada y escape por el pie del terrapln. Ambos mtodos requieren aproximadamente 1,5 metros cbicos de agua por metro cubico de arena, Comparando la porosidad de los terraplenes antes y despus del tratamiento, se ha comprobado que el grado de compactaci6n que se obtiene con cualquiera de estos mtodos es relativamente bajo. Por ello, esta practica debe ser desalentada. Los rodillos no vibrantes son relativamente inefectivos para compactar suelos no cohesivos, obtenindose los mejores resultados cuando la arena esta prcticamente saturada. No obstante, en arena limpia, el agua se escurre rpidamente y puede no resultar practicable mantener el material en un estado de saturacin.
COMPACTACION DE SUELOS ARENOSOS O LIMOSOS CON COHESION MODERADA

A medida que aumenta la cohesin, disminuye rpidamente la eficacia de las vibraciones como medio de compactacin, pues por pequea que sea la adherencia entre partculas, esta interfiere con su tendencia a desplazarse a posiciones mas estables. Adems, la baja permeabilidad de estos suelos trace inefectiva la inundacin con agua. En cambio, la compactacin por capes utilizando rodillos ha dado muy buenos resultados. Hay dos tipos de rodillos en uso general: neumticos y patas de cabra. Los RODILLOS NEUMATICOS, se adaptan mejor para compactar los suelos arenosos ligeramente cohesivos, los suelos compuestos cuyas partculas se extienden desde el tamao de las graves a la del limo v los suelos limosos no plsticos. Los RODILLOS PATA DE CABRA, tienen su mxima eficacia con los suelos plsticos. Los Rodillos Neumticos consisten usualmente en una chata soportada por una nica fila de 4 ruedas equipadas con neumticos inflados a presiones que oscilan entre 50 v 125 libras por pulgada cuadrada (3,5 a 9 kg/cm2). Las ruedas estn montadas en tal forma que el peso que se trasmite desde la chata y se distribuye uniformemente entre las mismas, aun cuando la superficie del terreno no este nivelada. Los terraplenes pare edificios se compactan normalmente en capes que tienen un espesor terminado que vara entre 15 y 30 cm con rodillos de 25 t y presiones de inflado de las cubiertas comparativamente bajas. Para terraplenes de otro tipo y para presas de embalse es practico usual utilizar rodillos de 50 t con presiones de inflado de las cubiertas mucho mas altas y capes de espesor compactado que vara entre 15 y 30 cm, aun cuando a veces se utilizan rodillos de 100 t variando en este cave el espesor de la capa

compactada entre 30 y 45 cm. Se requieren usualmente de 4 a 6 pasadas para alcanzar la compactacin requerida. En obras grandes donde se presentan materiales inusuales, el numero de pasadas debe determinarse por medio de ensayos de compactacin en el terreno al iniciar los trabajos. La superficie cilndrica de los Rodillos Patas de Cabra viene provista de salientes prismticos, o partes, con una frecuencia d e 1 por cada 700 cm 2 de superficie cilndrica del rodillo. Los rodillos que se usan comnmente en la construccin de presas de sierra tienen un dimetro de 1,50 y una longitud de aproximadamente 2 m. Cargados pesan alrededor. de 15 t. Las salientes tienen una longitud mnima de 23 cm y una superficie que varia entre 30 y 100 cm2. Segn el tamao del pie, la presin de contacto vara entre aproximadamente 20 y 40 kg/cm24. En terraplenes de caminos se utilizan rodillos algo menores y menos pesados. Con el equipo ordinario, el espesor de las capes despus de compactadas no debe exceder de unos 15 cm. El numero requerido de pasadas debe ser determinado en el terreno por medio de ensayos realizados con pequeos terraplenes experimentales. Se obtiene generalmente la compactaci6n satisfactoria despus de 6 pasadas de rodillo (Turnbull y Shockley, 1958). Cualquiera sea el tipo de equipo de compactacin disponible y el grado de cohesin del suelo, la eficacia del procedimiento de compactaci6n depende en gran medida del contenido de humedad del suelo. Esto es especialmente verdad pare los suelos finos y uniformes de muy baja plasticidad pues, a menos que su contenido de humedad sea casi exactamente igual al 6ptimo, no pueden compactarse de ninguna manera. Si se construye un terrapln de ensayo con suelo de propiedades uniformes bajo condiciones de un cuidadoso control en el terreno, y si el espesor de las capas, el tipo de compactaci6n y el numero de pasadas se mantienen todas constantes, se descubre que la efectividad de la compactaci6n depende solo del contenido de humedad del suelo de la cape durante la compactacin. La efectividad de la compactaci6n se mide por el peso de los slidos por unidad de volumen, es decir, por lo que se conoce como densidad seca. La forma de la pata y la superficie de apoyo mas adecuadas dependen del tipo de suelo. Hay una tendencia hacia el uso de patas tronco piramidales tlue evitan el arado del suelo a su paso. La superficie de apoyo mas efectiva es en cierta medida funcin de la plasticidad y constituci6n gramulomtrica del suelo. En suelos uniformes finos, cuanto mas limoso v menos plstico el suelo, mayor es la superficie de 1l pata a usar, dentro de los limites seiJalados en el texto. Se estn usando tambin con buen resultado Rodillos Pata de Cabra Vibrantes y Rodillos Libres Vibrantes, similares a los utilizados pare compactar arena. Con rodillos libes de un peso de unas 8 t/m de longitud y una frecuencia de unas 1200 vibraciones por minuto en 6 a 8 pasadas se compactan capas de hasta 30 y 40 centmetros de espesor. En estos caves, tanto para los rodillos pata de cabra como para los libres, la accin principal de las vibraciones es la de aumentar el efecto gravitacional del peso del rodillo. (N. d el rl .)

FUXIA: JHULIANA MONCADA ROJO: JUAN OJEDA AZUL: DARWIN CASTRO VERDE: CARLOS CASTRO MORADO: EL OTRO MUCHACHO