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Neuronas espejo
Se denominan neuronas espejo a una cierta clase de neuronas que se activan cuando un animal o persona desarrolla la misma actividad que est observando ejecutar por otro individuo, especialmente un congnere. Las neuronas del individuo imitan como "reflejando" la accin de otro: as, el observador est l mismo realizando la accin del observado, de all su nombre de "espejo". Tales neuronas haban sido observadas primeramente en primates, y luego se encontraron en humanos y algunas aves. En el ser humano se las encuentra en el rea de Broca y en la corteza parietal. En las neurociencias se supone que estas neuronas desempean un importante rol dentro de las capacidades cognitivas ligadas a la vida social, tales como la empata (capacidad de ponerse en el lugar de otro) y la imitacin. De aqu que algunos cientficos consideren que la neurona espejo es uno de los ms importantes descubrimientos de las neurociencias en la ltima dcada.
INTRODUCCIN
Las neuronas espejo han sido halladas en la circunvolucin frontal inferior y en el lbulo parietal. Estas neuronas estn activas cuando los simios realizan alguna tarea, y adems cuando observan esa misma especfica tarea realizada por otro. Las investigaciones desarrolladas empleando IRMf, simulacin magntica transcraneal (TMS) y electroencefalografas (EEG) han encontrado evidencias de un sistema similar en el cerebro humano, en el que tambin coinciden el observar y el actuar. La funcin del sistema espejo es objeto de muchas elucubraciones cientficas. Estas neuronas podran ser importantes para comprender las acciones de otras personas, y para aprender nuevas habilidades por imitacin. Algunos investigadores piensan que el sistema espejo podra imitar la acciones observadas, y as enriquecer la teora de las habilidades de la mente. Otros lo relacionan con las habilidades de lenguaje. Tambin se ha sugerido que las disfunciones del sistema espejo podran ser la causa subyacente de algunos desrdenes cognitivos, tales como el autismo. Se estn realizando investigaciones sobre todas estas posibilidades.
Descubrimiento
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En los aos 1980 y 1990, Giacomo Rizzolatti trabajaba con Leonardo Fogassi y Vittorio Gallese en la universidad de Parma, en Italia.
Un mono recin nacido imita a una persona que saca la lengua. Estos cientficos haban colocado electrodos en la corteza frontal inferior de un mono macaco para estudiar las neuronas especializadas en el control de los movimientos de la mano: por ejemplo, asir objetos o ponerlos encima de algo. Durante cada experimento, registraban la actividad de slo una neurona en el cerebro del simio mientras le facilitaban tomar trozos de alimento, de manera que los investigadores pudieran medir la respuesta de la neurona a tales movimientos. As fue que, como ya ocurriera con muchos otros descubrimientos, las neuronas espejo fueron encontradas por casualidad. Las clulas cerebrales no slo se encendan cuando el animal ejecutaba ciertos movimientos sino que, simplemente con contemplar a otros hacerlo, tambin se activaban. Se les llam neuronas espejo o especulares. En un principio se pens que simplemente se trataba de un sistema de imitacin. Sin embargo, los mltiples trabajos que se han hecho desde su descubrimiento, el ltimo de los cuales se public en Science la semana pasada, indican que las implicaciones trascienden, y mucho, el campo de la neurofisiologa pura. El sistema de espejo permite hacer propias las acciones, sensaciones y emociones de los dems. Rizzolatti recuerda que "cuando Fogassi, parado al lado de una frutera, tom un pltano, observamos que algunas de las neuronas del mono reaccionaron. Pero cmo habra podido suceder esto si el animal no se haba movido? Al principio pensamos que fuera un error en nuestra tcnica de medicin o quiz un fallo del equipo, pero luego comprobamos que todo funcionaba bien y que las reacciones de la neurona ocurran cada vez que repetamos el movimiento", mientras el macaco lo observaba. Este trabajo fue publicado en esa oportunidad y posteriormente se ha confirmado, hallando neuronas espejo en las regiones parietal inferior y frontal inferior del cerebro. Recientemente, las evidencias del IRMf, de TMS y de EEG, as como del comportamiento, sugieren con firmeza la presencia de sistemas similares en el ser humano, en el que se han identificado regiones del cerebro que se activan durante la accin y la observacin de la misma. No sorprende que es-
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tas regiones cerebrales coincidan de cerca con las localizaciones encontra-das en el macaco.
Se cree que las neuronas espejo intervienen en la comprensin del comportamiento de otras personas.
Por ejemplo, una neurona espejo que se active cuando el mono rompe un trozo de papel se activara tambin cuando el mono ve a una persona rompiendo un papel, u oye un papel rompindose, sin ver la imagen. Estas caractersticas hacen que los investigadores crean que las neuronas espejo codifican conceptos abstractos de acciones como "romper papel", ya realice la accin el mono o una persona. No obstante, se desconoce la funcin de las neuronas espejo en los macacos. Ya adultos, estos simios no parecen aprender por imitacin. Los experimentos recientes sugieren que los macacos pueden imitar los movimientos de la cara de un ser humano; pero slo los neonatos, y durante un marco temporal limitado. Sin embargo, no se sabe si las neuronas espejo son la base de este comportamiento. Es posible que, en simios adultos, las neuronas espejo permitieran a un mono entender lo que est haciendo otro congnere, o reconocer la accin que realiza.
Area del Cerebro con neuronas espejo en los macacos y en los humanos
Marcelo Iacoboni. Las Neuronas espejo. Empata, Neuropoltica, Autismo, Imitacin
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http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/ucla-researchers-make-first-direct156503.aspx
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NEURONAS ESPEJO
VIDEOS DE GRAN IMPORTANCIA DIDACTICA Neuronas Espejo: Entrevista a Marco Iacoboni (I)
http://www.mefeedia.com/watch/26500684 Duracin 6,45 minutos Entrevista a Marco Iacoboni, especialista en neuronas espejo, que nos explica sus reciente implicaciones en la economa y en cmo concebir al ser humano
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nuestra comprensin del modo en que al interactuar con los dems usamos el cuerpo -los gestos, las expresiones, las posturas corporales- para comunicar nuestras intenciones y nuestros sentimientos. Es precisamente gracias a las neuronas espejo que se puede crear un puente entre uno y los otros y volver as posible el desarrollo de la cultura y de la sociedad: son ellas las que explican la imitacin y la empata. Del mismo modo, un dficit en las neuronas espejo puede ser responsable de varios e importantes sntomas del autismo: los problemas sociales, motores y de lenguaje.
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Neuronas Espejo. La Cultura
http://www.dailymotion.com/video/x7ybvk_neuronas-espejo_school
Duracin: 3,21 minutos Se denominan neuronas espejo a una cierta clase de neuronas que se activan cuando un animal o persona desarrolla la misma actividad que est observando ejecutar por otro individuo, especialmente un congnere. Las neuronas del individuo imitan como "reflejando" la accin de otro: as, el observador est l mismo realizando la accin del observado, de all su nombre de "espejo". Tales neuronas haban sido observadas primeramente en primates, y luego se encontraron en humanos y algunas aves. En el ser humano se las encuentra en el rea de Broca y en la corteza parietal. En las neurociencias se supone que estas neuronas desempean un importante rol dentro de las capacidades cognitivas ligadas a la vida social, tales como la empata (capacidad de ponerse en el lugar de otro) y la imitacin. De aqu que algunos cientficos consideren que la neurona espejo es uno de los ms importantes descubrimientos de las neurociencias en la ltima dcada.
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neuronas. Las clulas cerebrales no slo se encendan cuando el animal ejecutaba ciertos movimientos sino que, simplemente con contemplar a otros hacerlo, tambin se activaban. Se les llam neuronas espejo o especulares. En un principio se pens que simplemente se trataba de un sistema de imitacin. El sistema de espejo permite hacer propias las acciones, sensaciones y emociones de los dems. Su potencial trascendencia para la ciencia es tanta que el especialista Vilayanur Ramachandran ha llegado a afirmar: "El descubrimiento de las neuronas espejo har por la psicologa lo que el ADN por la biologa".