Chaire Fernand-Dumont sur la culture Pierre Lucier 1 de 11 Lucier, Pierre L'Universit du Qubec en 2001

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Notes pour l'allocution prononce par Monsieur Pierre Lucier, prsident de l'Universit du Qubec, lors de la rencontre de la rentre 2001 des dirigeants du rseau de l'Universit du Qubec, Qubec, le 29 aot 2001. C'est avec plaisir que je vous retrouve tous aujourd'hui pour cette rentre 2001-2002, aprs un temps d'arrt dont j'espre qu'il a t rparateur et tonifiant pour chacune et chacun d'entre vous. Je salue particulirement nos deux nouveaux chefs d'tablissement, Roch Denis l'Universit du Qubec Montral et Marcel Proulx l'cole nationale d'administration publique, et un troisime tout frachement reconduit pour un second mandat, Pierre Couture l'Universit du Qubec Rimouski. Le rseau de l'Universit du Qubec n'a gure de secrets pour eux. Bienvenue ces activits de rentre, dont le caractre toujours un peu solennel traduit l'importance de cette tape annuelle pour le trac de notre trajectoire commune. Vous savez aussi qu'elles donnent au Prsident l'occasion de prendre la parole pour partager avec l'ensemble des dirigeants du rseau certains lments de sa lecture de la conjoncture, certaines constatations sur l' tat de l'Union , c'est--dire sur notre vie en rseau, parfois aussi pour esquisser le bilan de certaines actions antrieurement annonces ou pour annoncer certaines de ses intentions d'action pour l'anne qui commence. Vous n'chapperez donc aujourd'hui ni aux uns ni aux autres. 1. Une conjoncture modifie Parlons conjoncture, d'abord. Pour noter avec vous que bien des pices se sont mises en place et que nous y voyons maintenant plus clair dans une situation qui, pareille date l'anne dernire, nous semblait passablement plus incertaine. Il ne faut videmment pas carter toute possibilit de rebondissement imprvu, politique ou autre, mais force est de constater que, pour une part importante de l'opinion publique, pour les milieux politiques et pour les milieux d'affaires, en tout cas, et du moins pour un certain temps, les problmes des universits paraissent maintenant toutes fins utiles rgls . Des ressources importantes ont t alloues ou promises, il n'y a jamais eu autant de commandites et de contrats de recherche, les dficits sont virtuellement juguls, les engagements des uns et des autres sont clairs et connus. Il s'en trouve mme, y compris dans nos propres communauts, pour fliciter les responsables politiques d'avoir tenu tte aux universits, voire de les avoir enfin mises au pas . Tout serait donc au beau fixe. Vous savez comme moi que la ralit est moins nette et l'avenir, encore entach d'incertitudes. Vous savez aussi que la ncessit de conclure a pu faire balayer quelques problmes sous le tapis et que les environnements sociaux et institutionnels demeurent fragiles. Nous savons surtout, les comparaisons canadiennes et nord-amricaines le clament l'vidence, que d'autres rinvestissements importants seront ncessaires, car ceux qui ont t annoncs rparent peine les pots casss et la volont d'avoir un systme de classe mondiale va exiger plus que des discours. Et c'est sans parler des dficits accumuls. Mais il n'est ni politiquement trs bien vu ni stratgiquement trs efficace d'enfourcher ds maintenant ces montures, surtout s'il n'est pas encore possible de dmontrer, chiffres l'appui, que les engagements dj contracts sont en bonne voie de ralisation.

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Au-del de ces constats de ralisme, d'ailleurs, il faut reconnatre que la conjoncture qubcoise et canadienne est loin d'tre tout fait sombre et ngative pour une universit comme la ntre. Il y a d'abord la disponibilit de nouvelles ressources : c'est vrai qu'il y en a actuellement beaucoup en circulation. Certes, on doit s'ingnier y accder la faveur de projets qui semblent avoir en commun de ne pas devoir constituer du financement de base; mais il y en a. Et plusieurs de nos tablissements ont fait la preuve qu'il est tout fait possible de tirer son pingle du jeu, qu'il s'agisse des concours de la Fondation canadienne pour l'innovation, des chaires d'excellence ou d'autres investissements structurants. L'mergence d'une sourde protestation citoyenne qui s'exprime contre les mainmises marchandes mondiales et en faveur d'un dveloppement humain plus quilibr et plus quitable n'est pas non plus pour nuire la ralisation des dimensions sociales et critiques de notre mission : on peut mme penser que nous serons de moins en moins seuls cet gard. Et que dire des engagements et des dclarations des gouvernements sur le dveloppement des rgions ? tout le moins que cet aspect de notre mission ne peut aussi qu'apparatre plus ncessaire que jamais, mme si les milieux directement concerns trouvent que l'action demeure insuffisante. Au sein mme de l'ensemble universitaire canadien, nous sommes loin d'tre les seuls dfendre l'intgralit de la mission universitaire et la ncessit d'assurer des activits de recherche mme dans les universits de petite taille; nos collgues canadiens nous aident actuellement beaucoup ce chapitre. Autre facteur de conjoncture positif : nous n'avons pas besoin d'expliquer longtemps les vertus du rseautage dans un contexte o tout concourt l'exiger ou le favoriser. Nous avons ds lors en cela une bonne longueur d'avance, y compris sur l'exprience de ses limites, nous qui, tout compte fait, sommes sans doute l'institution la plus intrinsquement rseaute au Qubec et au Canada. Ces faits se conjuguent ainsi au sens politique lmentaire pour militer en faveur de certaines attitudes plutt que d'autres. Je dis bien attitudes , car c'est de cela qu'il s'agit : quelque chose qui tient la fois de la conviction, du comportement et de l'image projete. Dans le contexte voqu, il est particulirement strile et mme contre-productif de jouer les victimes, les assigs ou les laisss-pour-compte. En fait, il n'y a plus rien tirer crier au sousfinancement ou dpenser au-del de ses moyens. Pour un temps, en tout cas, plus personne n'appuierait cela ou, pire, n'y verrait autre chose qu'incomptence ou laxisme. Certains de nos concurrents l'ont compris et le pratiquent : l'heure est la pense positive, l'affirmation institutionnelle et la gestion raliste. Les tablissements de l'Universit du Qubec ont d'ailleurs assez de points forts leur actif pour les mettre de l'avant avec confiance. Nous devons d'ores et dj en tirer pour notre gouverne quelques principes d'action la fois simples et aisment comprhensibles : non au discours victimal, oui l'affirmation sans complexes, non aux dficits structurels et la dlinquance budgtaire, oui aux actions ingnieuses et concertes d'affirmation et de dveloppement. 2. Les contrats de performance : tenants et aboutissants Revenons plus spcifiquement aux contrats de performance. Pour noter d'abord que nous sommes, maintenant et assurment pour un certain temps, en rgime contractuel avec les billeurs de fonds gouvernementaux. Certes, on aurait pu souhaiter qu'on se rapproche davantage du contrat social et de ses riches perspectives, mais, tout compte fait, les choses et les temps tant ce qu'ils sont, il a t possible d'entrer dans la ronde sans vendre notre me. Nous avons donc sign ces contrats de bonne foi, avec connaissance suffisante et plein

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consentement de la volont. C'est une dynamique somme toute plutt saine, d'ailleurs, qui a l'avantage de clarifier des choses, et aussi d'en rgler quelques-unes. Il y aurait beaucoup dire sur ces contrats, commencer par le fait qu'ils ne constituent pas vraiment une innovation et qu'ils sont pratiqus ailleurs, grandeurs et misres comprises, depuis au-del d'une dcennie. Et que la terre a continu y tourner. Je veux essentiellement, pour ma part, souligner deux dimensions de l'entreprise, en raison de leur importance pour notre fonctionnement commun. La premire concerne le caractre institutionnel de ces contrats au sein du rseau. La seconde a trait au cadre d'action qui en dcoule ncessairement pour les prochains mois et les prochaines annes. Le caractre institutionnel, d'abord, entendant par l le fait que dix contrats ont t signs au sein de l'Universit du Qubec. En fait, et cela est apparu assez vite au cours du processus, il ne pouvait gure y avoir avec l'Universit du Qubec que dix contrats ou qu'un seul contrat. Le Ministre avait exclu qu'il n'y en ait qu'un seul; nous aussi. Et pour des raisons multiples, dont celle, commune tous, qui est lie la nature mme des engagements privilgis, lesquels ont tous trait des ralisations sur le terrain : le recrutement, l'encadrement, la diplomation, le niveau de recherche, l'offre de services, les activits, l'quilibre budgtaire, etc. Le Ministre voyait l une raison essentielle : il souhaitait que les ralits diffrencies soient visibles l o elles mergent, c'est--dire dans chaque tablissement. Sans doute avait-il aussi t chaud par l'opration rquilibre budgtaire , au cours de laquelle il avait peru que certains tablissements s'taient mis l'abri du rseau pour ne pas jouer le jeu. Nous avons nous-mmes prfr cette approche, par souci lgitime d'affirmation institutionnelle et avec l'espoir, ingalement combl mais raisonnable, que chaque tablissement puisse expliquer et faire valoir lui-mme ses situations, ses problmes et ses besoins. Les tablissements de l'Universit du Qubec, je l'ai rpt, ne sont pas des succursales : ce sont des tablissements constituants qui doivent tre forts pour que le rseau lui-mme soit fort. C'est l une stratgie d'appui que je m'applique systmatiquement pratiquer et qui militait en faveur de contrats multiples. Il y avait aussi des motifs historiques et techniques de prfrer l'approche institutionnelle des dix contrats. C'est que la base financire de chaque tablissement est un concept et une ralit bien tablis au Ministre et au sein de l'Universit du Qubec, et depuis longtemps. Notre budget consolid n'est pas vraiment global, et depuis belle lurette. Chaque conseil d'administration veille d'ailleurs jalousement sur l'histoire de sa base financire institutionnelle. C'est mme l le prsuppos incontournable du principe mme de l'adoption des budgets par l'Assemble des gouverneurs, comme aussi des transferts dj oprs ou des ajustements par emprunt. Depuis plusieurs annes mme, la diffrence entre nos rgles de partage et les rgles ministrielles tait, par volont commune, devenue vraiment marginale, ne touchant pratiquement que les primes la diplomation. Et c'est trs majoritairement que nous avons voulu nous acheminer vers l'adoption de rgles identiques celles du Ministre. De sorte que, et ce n'est pas de l'histoire rcente, le budget de l'Universit du Qubec tait et demeure une consolidation de budgets institutionnels, la corporation de l'Universit du Qubec tant elle-mme spcifiquement finance. L'approche institutionnelle adopte reconnaissait donc la ralit bien tablie de bases financires institutionnelles identifies, comme aussi la pratique gouvernementale, galement bien tablie, de ddier institutionnellement plusieurs de ses subventions au sein de l'Universit du Qubec. De sorte que l'affirmation selon laquelle le Ministre subventionnerait maintenant directement chaque tablissement de l'Universit du Qubec ne rfre rien de

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tangible. La vrit, c'est que les bases institutionnelles continuent d'tre clairement identifies et que les flux montaires demeurent ceux qui dcoulent de notre loi. C'est aussi que l'Assemble des gouverneurs garde sa responsabilit, ses prrogatives et son devoir d'adopter ses propres rgles de partage, y compris quand elle dcide d'appliquer les mmes rgles que le Ministre. Il faut rappeler cela ceux qui se demandent parfois ce que la vice-prsidence l'administration va faire maintenant que le financement serait direct . Il faut surtout leur rappeler que le financement n'est ni plus ni moins direct qu'avant, et que, en dehors des rares rgles particulires que nous pratiquions jusqu' rcemment, il y a un bon moment que le travail budgtaire de la maison ne consiste pas calculer et grer des prquations, mais plutt ventiler et valider le flux des subventions, scruter les ddales des formules ministrielles, grer les grands fonds communs, notamment ceux des immobilisations; plus globalement, promouvoir politiquement et administrativement les approches et les politiques de financement les plus favorables aux tablissements de notre rseau. Je mentionnais plus haut que, mon sens, il devait y avoir un ou dix contrats. J'ajouterai maintenant : mais pas onze! C'est qu'il n'aurait pas t opportun de doubler les tablissements du rseau ou de contracter en parallle autour d'objectifs qui, en dernire analyse, ne peuvent pas tre diffrents. Il a donc t plutt convenu que nous interviendrions en appoint ou sur demande, essentiellement pour partager certaines expertises, pour appuyer certaines stratgies institutionnelles, pour promouvoir certains objectifs et intrts communs. Il a aussi t convenu avec le Ministre que, comme Prsident de l'Assemble des gouverneurs, je serais partie prenante aux contrats, en les signant directement ou en y annexant ma signature, assurant par l le lien avec l'Assemble des gouverneurs et avec les pouvoirs que lui confie la loi en matires acadmiques et budgtaires. L'autre dimension de la dynamique des contrats de performance que je veux souligner est particulirement importante : c'est le cadre d'action que ces signatures commandent maintenant sur le plan administratif comme sur le plan politique. Ces contrats nous lient tous, pour le meilleur et pour le pire, et ni les autorits gouvernementales ni l'opinion publique ne se priveront de le rappeler. Et ils nous lient propos d'objectifs positifs exigeants, notamment en matire de diplomation et de gestion d'activits et de cours, voire de l'offre de programmes. Ils nous lient aussi, comme par manire de limite ngative, en matire de gestion budgtaire. Y ayant appos ma signature, vous comprendrez que je m'emploierai appuyer leur ralisation. Je compte donc, avec mes collgues de la direction, continuer d'accompagner les tablissements dans la ralisation de leurs contrats, en appuyant leurs stratgies de mise en oeuvre et en stimulant les concertations sur lesquelles tablent certains de leurs engagements. Je compte aussi, de concert avec l'Assemble des gouverneurs, veiller aux engagements budgtaires convenus, particulirement celui du retour l'quilibre. En fait, l'ensemble des contrats de performance constituent une rfrence stratgique pratiquement incontournable pour nos actions des prochains mois. Le ncessaire a donc t fait pour que, conformment la demande qu'elle en avait formule et, comme convenu, en utilisant le matriel existant, l'Assemble des gouverneurs puisse tre mise au fait des engagements pris et des lignes d'ensemble qui les parcourent; qu'elle soit aussi priodiquement informe de l'tat de leur ralisation. Nous aurons de toute faon besoin de ce suivi, car le Gouvernement se considre d'ores et dj lgitim - et l'opinion publique lui donnera raison - d'en faire une condition de versement des subventions. En dehors de certains vnements incontrlables ayant pratiquement statut d' Act of God , on est mieux de s'y prendre tt pour convaincre le Gouvernement et l'opinion publique qu'il n'est pas possible d'honorer des signatures dont l'encre n'est pas encore sche et qui, dans certains cas, ont donn

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lieu des crmonies et des discours au ton presque euphorique. Quoi qu'il en soit, il est clair que les contrats de performance ont enclench une dynamique qui, en tout cas pour le moment et pour une priode srement significative, ne pourra pas ne pas guider notre gouverne. 3. Notre positionnement stratgique Ces propos sur la conjoncture et sur la dynamique engendre par les contrats de performance me conduisent considrer l'tat et les perspectives de notre positionnement stratgique. J'en mentionnerai seulement quelques lments, importants dans les circonstances. Il y a d'abord notre participation aux activits de la Confrence des recteurs et des principaux des universits du Qubec (CREPUQ). Deux faits majeurs la marqueront cette anne. Le premier est le nouvel arrangement convenu avec nos collgues des autres universits et selon lequel, au-del des quatre siges qui nous y sont dj dvolus, tous les chefs d'tablissement de l'Universit du Qubec seront invits la table du conseil d'administration de la Confrence. Ce qui nagure encore aurait t considr comme impensable a reu rcemment l'agrment de nos collgues qubcois. Ce n'est pas rien comme signe de la force que nous reprsentons. C'est surtout important pour la dynamique nouvelle qui va en dcouler et dont on ne peut pas prvoir tous les mandres. Nous aurons trouver la juste mesure entre une participation active et une invasion encombrante, notre majorit numrique ne devant pas loigner d'autres joueurs et favoriser indirectement l'mergence de quelque autre club slect. Je dois dire, en hommage mes collgues, que les comportements du groupe uquiste observs dans les occasions o l'invitation a t gnrale a beaucoup contribu convaincre les hsitants. J'ai souhait cette volution, comme une autre pice d'une stratgie de promotion institutionnelle explicitement voulue et pratique. Il est vrai que la CREPUQ a peu voir avec le rseau que nous formons. La Confrence est un groupement bona fide autour de certains intrts communs, notamment celui de la prise de parole concerte. C'est l un tricot assez lche ct des liens structurels qui nous lient autour des responsabilits et des pouvoirs universitaires, acadmiques, administratifs et financiers de notre rseau. Que nous y soyons tous dsormais, cependant, permettra aux uns et aux autres de mieux se connatre et de mieux illustrer ce qu'ils sont et ce qu'ils font. Cela donnera aussi un nouveau poids de ralit aux positions que les participants uquistes actuels essaient de traduire et de reprsenter. Dans le formel et l'informel, nous pourrons dsormais promouvoir ensemble les valeurs et les proccupations qui sont les ntres. L'autre fait notable - non pas parce qu'il me concerne nommment, mais bien en raison de sa signification institutionnelle -, c'est mon lection la prsidence de la Confrence. Plusieurs d'entre vous m'avaient conseill d'accepter, estimant, selon les mots savoureux de l'un d'entre eux, que c'est mon tour de prendre le ballon et d'y aller ! La question de la participation de tous les chefs d'tablissements uquistes tant rsolue, j'ai pens qu'il ne serait pas sans intrt pour notre visibilit commune que j'aie ainsi un accs institutionnellement prioritaire au micro. Il me semble, en effet, que l'occasion n'est pas ngligeable d'exposer davantage l'Universit du Qubec et, pourquoi pas, de faire entendre d'autres lments de message sur l'universit dans notre socit. Je compte en profiter avec le plus de discernement possible, mais selon une stratgie arrte d'intervention, notamment pour faire la promotion de deux ou trois ides de base sur le rle propre de l'universit dans notre socit, notamment qu'elle poursuit d'essentielles finalits ducatives, qu'elle s'occupe des tudiants et de leurs

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apprentissages, qu'elle est plus qu'un rouage du systme de production. Et peut-tre aussi pour raliser deux ou trois concertations indites, notamment en matire de maraudage interinstitutionnel. Les engagements lis mon lection la vice-prsidence de l'Agence universitaire de la francophonie (AUF) vont dans le mme sens, assortis d'une autre conviction, plus politique celle-l, l'effet que nous avons besoin d'allis pour assurer l'avenir de la vie universitaire en langue franaise en Amrique du Nord. Ces faits nouveaux sont d'emble inscrire dans des proccupations, partages, je crois, pour une plus grande visibilit de ce que nous sommes comme grande institution universitaire. Ds qu'on parle de cette visibilit, il est vrai, il s'en trouve pour souligner des faits de contrepoids, voire des objections, la crainte du nivellement institutionnel y figurant rgulirement. Il y a eu, notamment au cours des deux dernires annes, des perces intressantes de communications concertes entre plusieurs ou la totalit des tablissements du rseau. Le Bureau des relations publiques, qui j'ai demand d'tre en service cet gard, a russi des actions communes ou gomtrie variable dont plusieurs se rjouissent. Mais nous sommes encore timides, parfois mme plus que certains tablissements qui n'ont pourtant pas le substrat institutionnel commun qui est le ntre et qui n'hsitent pas gommer leurs divergences pour cibler des objets communs de promotion. Il arrive ainsi certains de penser que l'Universit du Qubec comme rseau est, pour un trop grand nombre, un des secrets les mieux gards au Qubec, alors mme que tout le monde parle de maillages, voire de fusions, alors mme aussi qu'on vient de partout dans le monde pour s'enqurir d' une formule aussi intressante et ingnieuse . L'exprience vcue dans la Capitale nationale au cours des deux dernires annes me parat particulirement riche en enseignements sur la construction de notre visibilit commune. C'est effectivement l une rude tche, dont on a parfois l'impression qu'elle est toujours recommencer, mais dont on peut tout de mme mesurer les effets. Rassemblement physique aidant, il est vident que l'Universit du Qubec et les tablissements de la Capitale ont, patiemment et efficacement, creus leur niche Qubec. Stratgie de prsence, participations aux instances municipales et rgionales, contacts rguliers avec les dcideurs, engagements dans des initiatives conjointes, insertion sociocommunautaire : le rsultat est probant et, que je sache, il ne porte pas ombrage l'un ou l'autre des tablissements. Dans la mtropole, la bouche est naturellement plus grosse. L'anne dernire, vous vous en souviendrez, j'avais donn mon appui une initiative de concertation de trois de nos tablissements montralais : l'UQAM, l'INRS et l'ETS. La perce de l'Institut national de la recherche scientifique sur Laval me semble tout fait remarquable, comme a aussi beaucoup avanc la clarification des rles concerts de l'Institut national de la recherche scientifique et de l'Universit du Qubec Montral dans le secteur des biosciences et de la sant. Mais notre vritable perce commune sur la scne montralaise est encore venir. Elle s'impose pourtant, et pour les cinq tablissements oeuvrant Montral, dans la mesure o, qu'on le veuille ou non, c'est l que se forge une partie dterminante des politiques des gouvernements, des dcisions des entreprises et des groupes sociaux, comme aussi du discours dominant de l'opinion publique. Je souhaite ardemment que les tablissements montralais s'organisent pour tre prsents et visibles, chacun et ensemble, sur la scne montralaise. Pour ma part, je compte prendre quelques initiatives sous l'tiquette explicite de l'Universit du Qubec, toujours dans le but d'optimiser, comme Qubec, la visibilit de notre universit et de ses tablissements. Je pense notamment la frquentation de certaines instances montralaises, o nous pourrions ventuellement nous retrouver plus visiblement sous une mme marque de commerce. Je pense aussi des gestes publics, par exemple, une importante remise de

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doctorats honorifiques, qui nous permettraient collectivement de percer quelques milieux cibles, tout en favorisant la mise en vidence de secteurs d'excellence de l'un ou l'autre des tablissements. Nos protectionnismes institutionnels ne doivent pas compromettre notre force de frappe et, par l, laisser les autres occuper toute la place. Je tiens prciser que je ne vise pas par l institutionnaliser quelque sous-rseau montralais de l'Universit du Qubec! Je pense plutt une action de tous qui nous rendrait plus visibles Montral et, par l, sur la scne nationale, voire internationale, et qui ferait la promotion de ce que nous reprsentons comme force et ferment de progrs et de dveloppement. Car notre action Montral constitue un ensemble impressionnant en enseignement, en recherche, en cration et en partenariats de toutes sortes. Il y a mme des choses que nous y avons faites et que nous y faisons toujours plus et mieux que quiconque, notamment de faire accder aux qualifications universitaires des populations qui n'y venaient pas ou pour qui la frquentation universitaire comporte toujours un coefficient lev d'improbabilit. Au moment o, plus que jamais, on clame qu'il nous faut accrotre nos niveaux collectifs de formation, nos tablissements montralais, comme ceux des rgions, accueillent, dans une proportion significativement plus grande que d'autres universits, de nombreuses personnes que leur origine socioconomique ne destine pas naturellement l'universit. Nous devons tre fiers d'avoir fait ainsi reculer les marges de l'exclusion et d'avoir substantiellement grossi les rangs de cette main-d'oeuvre forme et qualifie dont tout le monde dit qu'elle constitue un atout de la mtropole et qu'elle doit encore s'accrotre. Cette contribution ducative, toujours en chantier parce que nous n'avons pas fait le plein, permet un accs plus large aux crneaux de pointe du dveloppement conomique et social et ne compte pas pour peu dans le rayonnement national et international de Montral. Montral comme ailleurs au Qubec, nos diplms forment une formidable armada de comptences. Cela doit se savoir. Selon la mme logique, nos constituantes oeuvrant en rgion gagneraient accrotre la fois la visibilit de leur appartenance une grande institution universitaire nationale et leur concertation effective dans le maintien et le dveloppement d'tablissements universitaires qui, considrs un un, sont engags dans des combats de titans contre les forces d'effritement dmographique et la concurrence continentale et mondiale des grands conglomrats. En ralisant leur mission proprement universitaire, nos constituantes en rgion ont jou et jouent un rle essentiel dans l'exploitation durable des ressources naturelles, dans le soutien l'innovation technologique et aux entreprises, dans l'ensemble du vaste chantier du dveloppement rgional. Et il reste beaucoup faire en ces domaines. Ces constituantes, qui ont beaucoup en commun, se sont dj concertes autour d'objectifs d'intervention caractre sociopolitique, mais il me semble que les contenus et l'organisation proprement acadmiques doivent maintenant les inciter se rapprocher selon des formats organisationnels encore trouver, mais de manire constituer ensemble une masse critique qui n'autorise pas soulever priodiquement la question de l'opportunit universitaire et conomique du maintien d'activits universitaires en rgion, voire du maintien des rgions tout court. Ici non plus, je ne pense pas quelque sous-rseau rgional dont la seule tiquette pourrait alimenter l'ide qu'il y a des universits qui ne sont que rgionales . Je verrais plutt que, comme Montral, comme Qubec, les maillages de nos tablissements soient plus rels et plus effectifs, plus visibles et plus affirms. Je verrais aussi que l'ensemble du rseau affirme davantage sa prsence en rgion et illustre ses concertations, celles qui existent dj - et elles sont nombreuses - et celles qui sont crer. Notre occupation du territoire est elle-mme articule et rseaute, et ce ne serait pas une mauvaise chose que cela paraisse davantage.

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Toutes ces visibilits ont leur poids en elles-mmes. Ne le sous-estimons donc pas, en ces temps o l'image remplace ou devance parfois la chose. Mais il est clair que c'est autour de projets tangibles que de telles visibilits trouvent tout leur sens. Or, justement, nous en avons un nombre impressionnant de ces entreprises o plusieurs tablissements sont parties prenantes. Notamment en recherche, d'autres sont en mergence, qui justifieraient d'emble qu'on les fasse connatre. Et puis, la visibilit a aussi le pouvoir de faire exister des choses, comme par le seul fait qu'elle est elle-mme russie. Les exemples ne manquent pas actuellement, dans le domaine des restructurations d'entreprises et ailleurs, qui montrent que mme des annonces peuvent dj avoir beaucoup des effets escompts de la chose elle-mme. Au chapitre de la visibilit, et s'il n'y a pas l quelque ide sacrilge, il ne serait pas sans intrt de pouvoir discuter ensemble de certains lments de la problmatique des campagnes de financement. Les enseignements que je tire d'expriences rcentes de sollicitation publique m'ont convaincu que l'action en rang dispers dans ce domaine ne constitue pas l'approche la plus efficace et la plus rentable. On a beau essayer, par exemple, d'expliquer que les tablissements de l'Universit du Qubec viennent tour de rle frapper la porte des mmes donateurs, force est de constater que les arguments n'oprent pas tous. Cette dispersion des efforts fait sourire certains contributeurs, mme parmi les plus sympathiques; et elle rjouit nos concurrents. En tout cas, elle nous tient loin des performances auxquelles une grande institution comme la ntre pourrait lgitimement aspirer. On peut mme tre convaincu qu'une approche concerte de certains grands comptes nationaux permettrait une cueillette plus substantielle pour tous. Et, rassurez-vous, il n'est pas question de faire main basse sur de telles moissons! Je soumets seulement que, pour certains grands comptes, une sollicitation concerte de nos fondations ou de nos tablissements, assortie d'une formule de partage convenue, permettrait chaque tablissement de retirer davantage que ce qu'il obtient actuellement. Si Hydro-Qubec verse dj 12 M$ une universit, que pourrait-il dcemment donner l'Universit du Qubec ? Poser la question, c'est y rpondre. En voquant cela, je suis conscient d'tre sur une glace mince et dans une zone de haute sensibilit. Mais je vous le dis comme je le pense : en ce domaine, nous ne l'avons pas, l'affaire. Toutes ces facettes de notre positionnement stratgique renvoient les unes aux autres et sont essentiellement l'enseigne de la visibilit. Mais vous comprendrez qu'elles renvoient surtout des aspects plus fondamentaux, plus fondamentaux parce qu'ils ont trait au fond des choses, cela mme qui nous tient ensemble et dont je veux maintenant dire quelques mots. 4. Notre vie en rseau Ce fond des choses et ce qui nous lie au sein de l'Universit du Qubec, j'y ai beaucoup rflchi cette anne, et j'en ai beaucoup discut. Je vous en avais fait l'annonce, d'ailleurs, faisant tat de chantiers de trois niveaux : celui des faons de faire quotidiennes, notamment en matire administrative, qui me semblent voluer significativement; celui de nos encadrements rglementaires, auxquels nous avons dj apport plusieurs modifications substantielles; celui d'une rflexion sur les fondements de ce que nous sommes et ce que nous faisons ensemble, et en vue de laquelle j'ai form un groupe de travail. Je souhaitais pouvoir prsenter aujourd'hui le rsultat de cette rflexion, qui prendra la forme d'un bref rapport ou manifeste sign par ce groupe des quinze et destin une large discussion. Mais, soucieux de ne pas bousculer inutilement les choses, j'ai accept de composer avec les contraintes de calendrier des uns et des autres. Nous sommes cependant tout prs du but; nous devrions tre en mesure de conclure la mi-septembre, de sorte que la

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Commission de planification pourra en avoir la primeur les 11 et 12 octobre prochain, l'occasion de son Symposium annuel, qui serait entirement consacr l'tude du document et aux suites qu'il conviendra de donner l'opration. Qu'avons-nous explor ensemble, en acceptant la fois de confronter les perspectives et de chercher des voies de consensus sur l'essentiel ? Nous nous sommes interrogs sur la mission de l'institution universitaire qui nous dfinit comme universit, sur la mission propre de l'Universit du Qubec dans le systme universitaire, sur l'environnement actuel de l'une et de l'autre, sur nos raisons d'tre et de fonctionner en rseau. Nous avons aussi partag des ides sur ce qu'il faudrait promouvoir pour raliser et mieux russir ce que nous sommes et voulons tre. Le cheminement parcouru me confirme que l'ide de faire appel des professeurs-chercheurs engags tait une bonne ide. Pas la seule, bien sr, mais une ide fconde, en tout cas, susceptible d'aider surmonter l'impasse que connaissent beaucoup de nos discours institutionnels. Quand la pense bloque ou, ce qui revient au mme, quand elle bute obsessionnellement sur les mmes obstacles ou sur les mmes contradictions, il faut changer d'approche, la manire de ces rivires qui changent de lit. C'est ainsi que j'ai souhait penser au rseau en reprenant les choses par notre activit essentielle plutt qu'en discutant de modles organisationnels. Ce que j'en retiens d'ores et dj, et qui figurera vraisemblablement parmi les ides qui seront contenues dans la version finale du texte du groupe de travail, c'est que nous aurons invitablement ractualiser les insistances et les valeurs propres notre faon d'tre une universit et qui ont inspir notre naissance et notre dveloppement. Ce qui est frappant cet gard, c'est qu'il n'est pas facile d'chapper aux oppositions simplistes, simplifies en tout cas, qui traversent le champ de la discussion actuelle sur la mission universitaire. Ainsi, tenonsnous rappeler nos mandats d'accessibilit, de dmocratisation, d'occupation et de dveloppement du territoire, de promotion rgionale, qu'il s'en trouve tout de suite pour penser que cela est incompatible avec la mission de recherche, avec les grands partenariats comme en exige maintenant le systme de recherche, voire avec l'ide mme de concurrence continentale et mondiale. La mme opposition se formulant d'ailleurs l'inverse, on en dduit aisment que les universits pourraient bien se partager la tche. Je simplifie moi-mme ici les choses, car vous pensez bien qu'il faut refuser d'tre enferm dans ce faux dilemme, comme si les valeurs qui ont prsid notre naissance et notre dveloppement pouvaient n'tre que notre affaire nous et ne pas faire partie de la mission de toutes les universits. Il me semble que le groupe de travail a fait l-dessus des explorations fort valables, rsolu ne pas s'enferrer dans quelque nouvelle querelle des anciens et des modernes. Car, en effet, quoi de plus moderne que les valeurs du grand service public que nous sommes ? et quoi de plus ancien pour nous que cette habitude d'avoir partie lie avec les autres agents de dveloppement de notre socit ? Sur la valeur et le bien-fond de notre rseau, le groupe ne m'a pas paru trs hsitant. Il m'a sembl que ses membres mesurent avec acuit le potentiel et la ncessit du fonctionnement en rseau dans un environnement o tout est sous le signe du conglomrat. En revanche, et il faut en prendre acte, ils peroivent que, pour plusieurs, le fonctionnement en rseau est une ralit plutt lointaine, et que mme l'information lmentaire sur ce que nous faisons dj ne se rend gure jusqu' eux, sauf, bien sr, quelques clichs, anachroniques mais commodes, sur le mchant sige social ! la vrit, les attentes m'ont paru beaucoup plus fortes que les objections ou les rticences.

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Au cours des changes, les membres du groupe ont mentionn et explor plusieurs pistes concrtes d'actions susceptibles d'accrotre les retombes de notre statut d'universit en rseau. Certaines correspondent des maillages qui se pratiquent dj, mais insuffisamment, notamment en matire de programmes d'tudes. D'autres, marteles avec insistance par certains, ont trait des regroupements interinstitutionnels particulirement indiqus en recherche. D'autres, dont l'nonc tenait parfois du cri du coeur, concernent l'vidente ncessit d'une approche mieux concerte de la formation et des programmes de premier cycle, d'un partage accru du savoir-faire pdagogique, voire d'une gestion plus rseaute du dossier tudiant et de la mobilit tudiante et professorale. Certains n'hsitent pas rclamer des pouvoirs accrus pour nos instances rseau, voquant mme en ce sens le renforcement des dispositions de notre loi. D'autres - en fait, tous, je crois bien - ont dit souhaiter des lieux et des vnements o illustrer et alimenter le sentiment d'appartenance et la solidarit. Et ils estiment qu'une visibilit uquiste plus systmatique est souhaitable. Je ne sais pas si cela est de nature vous rassurer ou vous inquiter, mais je dois vous dire que je me sens actuellement plutt d'attaque, stimul par ce faisceau d'attentes, dont il faudra ensemble trouver certaines nouvelles figures concrtes. Nous avons dj passablement chang, d'ailleurs. L'volution de nos rglementations et de nos faons de faire au sein de l'Universit du Qubec nous place dj bien au-del de ce que nous pourrions appeler du contrle et de l'uniformisation : c'est clairement la politique de la maison, celle que je demande de suivre et que je perois effectivement dans les attitudes et les comportements des personnes qui m'entourent. Sur le plan financier, nous avons aussi tourn la page aux oprations de transfert ou d'ajustements par emprunt. Quant l'opration contrats de performance , les accompagnements et les coups de pouce se sont tenus loin des interfrences. Le rseau, c'est donc clairement autre chose que cela, quelque chose qui se situe aux confins de l'identit, de l'appartenance, autour d'une mission et de valeurs communes, de la mise en commun et de la coopration, de la capacit de s'affirmer collectivement avec vigueur et de faire partie d'une grande institution nationale, de porter la fois les flambeaux de l'excellence scientifique et pdagogique et ceux de la pertinence culturelle, sociale et conomique. Il y a, cet gard, j'en suis bien conscient, des attentes qui concernent spcifiquement la prsidence. Plusieurs disent souhaiter leadership, initiative, offensive. Mais j'ai appris que la ralit est plutt complexe en ces domaines, et qu'elle n'est pas trs diffrente de celle que vous vivez dans vos tablissements. C'est que l'quilibre n'est ni vident ni spontanment trouv entre des forces qui ne vont pas toujours dans le mme sens. Un leadership un peu appuy fait aisment surgir les spectres de l'interventionnisme et du dirigisme. Et souplesse risque toujours vite de rimer avec mollesse. Mis part son crdit personnel et la nature de sa fonction, il faut dire que le Prsident n'a pas beaucoup d'instruments pour imprimer ses directions et son action. Notre loi est songe et fconde, mais elle n'a pas toutes les dents des lois des State Universities de nos voisins. Je ne le dplore pas d'emble, mais cela explique qu'on doive parfois tre moins affirmatif qu'il le faudrait ou qu'on le voudrait, et plus souple qu'il le faudrait ou qu'on le voudrait! On m'a souvent dit qu'il faudrait bien que l'Universit du Qubec fasse telle ou telle chose, mais... condition que a ne paraisse pas que c'est l'Universit du Qubec! De fait, il y en a pas mal de ces interventions discrtes mais dterminantes, mme si leurs bnficiaires ne voient pas toujours l'utilit d'en rpandre la nouvelle ou d'y faire simplement cho. Vous connaissez vous-mmes ces dynamiques dans vos milieux.

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Il en est de la vie en rseau comme de beaucoup d'alliances ou de regroupements institutionnels. Il faut toujours y faire le compte de ce qu'on est dispos y consentir et de ce qu'on est en droit d'en attendre. Et l'analyse de l'un et de l'autre exige forcment un peu de recul et d'horizon. Pour ma part, je crois plus que jamais l'utilit et la ncessit de notre appartenance institutionnelle commune. J'observe mme que nous n'en tirons pas tout le profit et qu'il nous arrive trop souvent de cder aux stratgies centrifuges courte vue. Tout compte fait, j'estime que la capacit de figurer parmi les grandes institutions, de porter mondialement le nom de notre terre et de notre tat, de raliser ensemble les jonctions ncessaires la constitution de masses critiques ne doit srement pas compter pour peu. Si donc je peux tre assur que vous n'y verrez pas quelque stratgie de promotion personnelle, et avec le discernement et la mesure ncessaires, je compte prendre des initiatives nouvelles pour affirmer la prsence de l'Universit du Qubec sur l'ensemble du territoire et dans les instances qui comptent. Avec vous, naturellement, mais sans tomber dans l'effacement, et en refusant l'espce d' impeachment quoi conduit invitablement la crainte de porter ombrage l'un ou l'autre. De toutes faons, je suis sr que vous me le direz si j'exagre ou si vous ne le supportez pas! * * *

Affirmation et confiance, ralisme budgtaire et politique, prsence et visibilit, maillage et solidarit : telles sont les rfrences, explicites et subliminales, que je souhaiterais que vous reteniez de mes propos et qui sont celles qui inspireront et alimenteront ma propre action au cours de cette anne. Leur solidit et leur fcondit tiennent ultimement la solidit et la fcondit de notre mission commune, comme aussi des valeurs et des objectifs qui la soustendent et la traduisent tout la fois : une mission universitaire singulirement inclusive, dont nous ne devons pas craindre d'affirmer qu'elle interpelle aussi toute universit consciente de toutes les dimensions de sa nature et de sa mission. Je vous remercie de votre attention.