Pierre Bourdieu

L'inconscient d'cole
In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 135, dcembre 2000. pp. 3-5.

Citer ce document / Cite this document : Bourdieu Pierre. L'inconscient d'cole. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 135, dcembre 2000. pp. 3-5. doi : 10.3406/arss.2000.2696 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_2000_num_135_1_2696

Pierre Bourdieu

L'inconscient d'cole
e systme des schmes cognitifs qui sont au principe de la construction de la ralit et qui sont communs l'ensemble d'une socit, un moment donn, constitue l'inconscient culturel ou, mieux, le transcendantal historique qui fonde le sens commun (ou la doxa), c'est--dire tout ce qui est taken for granted, qui va de soi, qui va sans dire. Ce transcendantal historique est sans doute, de tous les aspects de la ralit historique, celui que les historiens ont le plus de chances d'ignorer, et pas seulement parce qu'il n'y en a pas de trace dans les documents historiques qui, par dfinition, ne l'enregistrent pas ( la faon de celui que Hegel appelle l'historien original , qui, parce qu'il vit dans l'poque mme qu'il dcrit, raconte tout sauf l'essentiel, qui va de soi). L'inconscient (ou transcendantal) scolaire est l'ensemble des structures cognitives qui, dans ce transcendantal historique, est imputable aux expriences proprement scolaires, et qui est donc en grande partie commun tous les produits d'un mme systme scolaire - national - ou, sous une forme spcifie, tous les membres d'une mme discipline. Il est ce qui fait que, par-del les diffrences, lies notamment aux disciplines, et les concurrences, les produits d'un mme systme scolaire national prsentent un ensemble de dispositions communes, souvent imputes un caractre national qui font qu'ils peuvent s'entendre demi-mot, et que beaucoup de choses vont sans dire, qui ne sont pas les moins essentielles, comme ce qui, un moment donn du temps, mrite ou ne mrite pas discussion, ce qui est important et intressant (un beau sujet ou, au contraire, une ide ou un thme banal ou trivial ). L'inconscient scolaire est un arbitraire historique qui, du fait qu'il a t incorpor et, par l, naturalis, chappe aux prises de la conscience -notamment parce qu'il porte apprhender comme naturelles les structures dont il est le produit. tant peu peu devenu consubstantiel l'activit intellectuelle, il ne peut tre saisi que dans ses manifestations ou ses effets objectifs, c'est--dire par l'enqute empirique, historique ou sociologique, fonctionnant comme exprience pistmologique. La doxa, croyance qui ne se connat pas comme telle, est plus difficile draciner que tous les dogmes et, lorsqu'elles touchent au socle d'vidences et de prsupposs inconscients qui la constituent, les luttes universitaires peuvent revtir une violence extrme . Ainsi, par exemple, l'orthographe (comme la grammaire) est une orthodoxie qui, en se naturalisant, s'est convertie en doxa et certains crivains peuvent tre prts mourir pour l'accent circonflexe ou la manire d'crire tel ou tel mot (nnuphar ou nnufar ?) dont, tout rcemment encore, ils ont voulu dfendre la graphie droite. Ces structures cognitives sont le produit du travail d'inculcation explicite qu'accomplit le systme d'enseignement, mais aussi et surtout de l'inculcation structurale sans intention ni sujet, qui s'opre au travers de

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l'immersion dans un environnement structur : on peut ainsi supposer que les grandes divisions (et hirarchies) scolaires, en disciplines, en formes d'exercices (cours magistral vs sminaire par exemple), tendent se reproduire dans des principes de vision et de division spcifiques, eux-mmes envelopps dans des principes plus gnraux qui les soutiennent (l'opposition entre deux disciplines, les lettres et la grammaire ou la philologie, l'histoire et la gographie, ou entre deux spcialits, la mtaphysique et l'histoire de la philosophie ou la philosophie des sciences, pouvant par exemple recouvrir l'opposition entre le brillant et le srieux). C'est dire que l'analyse de cet inconscient doit s'appliquer en priorit la relation, jusqu' ce jour peine explore, entre les structures institutionnelles (l'histoire des disciplines par exemple) et les structures cognitives ou, plus prcisment, leur objectivation dans des savoirs et des connaissances. L'histoire des formes institutionnalises de production, de communication ou d'valuation de la connaissance, et aussi des diffrences techniques d'enregistrement et d'accumulation du savoir ou des techniques d'organisation des donnes n'est pas elle-mme sa fin. Rien ne serait sans doute plus prcieux qu'une gnalogie (comparative) d'institutions telles que dialogue, disputatio, disputes des collges jsuites, cours magistral, leon inaugurale, sminaire, colloque, examen oral (y compris la soutenance de thse) et, aujourd'hui, vido-onfrence ou internet. Mais une telle recherche ne remplirait pleinement sa fonction que si elle se donnait pour but explicite de dterminer si et comment ces dispositifs structurent les formes cognitives, notamment en analysant les situations o le changement des formes de communication entrane des transformations des formes de pense. Dans ce travail d'objectivation de l'inconscient historique, le chercheur (historien, ethnologue ou sociologue) s'affronte deux inconscients, l'inconscient qu'il prend pour objet et son propre inconscient universitaire (li des traditions nationales et disciplinaires) qu'il doit prendre aussi pour objet sous peine de l'investir sans le savoir dans son analyse de l'inconscient historique des autres. Le travail de double objectivation s'accomplit travers une comparaison mthodique entre l'environnement social, et tout spcialement universitaire, de l'objet tudi et l'univers dans lequel se trouve pris l'analyste, qui est toujours expos, lorsqu'il omet de se mettre lui-mme en jeu, se laisser enfermer dans le pige des fausses vidences d'un monde acadmique trop familier. L'histoire (comme l'ethnologie) ne remplit pleinement sa mission que lorsqu'elle fonctionne aussi comme un instrument d'objectivation du sujet de l'objectivation,

c'est--dire comme un moyen spcialement puissant d'objectiver, en les historicisant, les structures cognitives, historiquement (et scolairement) constitues, que l'historien engage dans son travail historique. Ce travail d'objectivation de l'inconscient du chercheur s'accomplit non dans l'illumination soudaine d'une subite rvlation, mais plutt travers l'accumulation progressive de tout ce qui s'apprend dans le va-et-vient prolong entre l'observation de l'objet et l'observation de l'observateur, de tout ce que l'observation de l'objet rvle sur l'observateur et de tout ce que l'observation de l'observateur rvle sur l'objet. Dans ce travail d'objectivation rflexif, la mthode comparative est, de toute vidence, indispensable parce qu'elle a pour effet premier de dbanaliser le banal, de rendre trange l'vident par la confrontation avec des manires de penser et d'agir trangres, qui sont les vidences des autres. Et le colloque interdisciplinaire et international remplit en ce cas pleinement sa fonction en permettant de tirer parti au maximum de l'effet de dbanalisation que produit la confrontation de diffrents inconscients disciplinaires et nationaux 1 . la faon de la formation des cits antiques qui, en rapprochant des tribus et des traditions spares, forait dcouvrir que tant de choses dont on croyait qu'elles taient ce qu'elles taient par nature (phusei), n'taient telles que par la loi (nom), c'est--dire en vertu de l'arbitraire d'une tradition parmi d'autres, la confrontation de spcialistes de nations diffrentes et, par surcrot, de disciplines trangres produit ncessairement (comme, sans doute un moindre degr, le rassemblement de leurs contributions dans un mme numro de revue) l'effet d'estrangement, dcrit par les formalistes russes, qui est une des conditions sinon de la dcouverte de l'inconscient, du moins de la dcouverte de son existence et de sa puissance. Elle oblige en effet apercevoir que, travers l'inculcation de schmes cognitifs arbitraires, contingents, historiques, l'cole a inscrit dans la pense, dans ses automatismes les plus patents, mais aussi dans ses improvisations en apparence les plus libres, tout un corps opaque d'impens, fossilis, naturalis, auquel, paradoxalement, seule l'historicisation peut redonner vie, dont seule l'historicisation peut librer. Les structures cognitives se livrent par priorit dans tout ce qui concerne les classements et la science de l'inconscient acadmique doit retourner contre ellemme les instruments de connaissance qu'elle a labors pour et par la connaissance des formes primitives de classification , comme disaient Durkheim et

l - CL le colloque de Neuchtel, 3 dcembre 1999.

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Mauss, c'est--dire de systmes classificatoires tels que ceux que l'ethnobotanique et l'ethnoscience ont mis au jour, grce notamment des techniques comme l'analyse componentielle. Elle peut ainsi dvoiler les schmes cognitifs que tous ceux qui ont t soumis l'inculcation scolaire implicite ou explicite mettent en uvre dans leurs oprations explicites de classement 2 , et, plus largement, dans leurs choix pratiques, et aussi les conditions sociales de production et de reproduction de ces schmes. Ces classements, ces principes de division, qui sont inscrits la fois dans la ralit (dans la structure mme de l'espace, sur les affiches des cours, sur les bulletins scolaires, dans les plans et les tables des matires, etc.) et dans les cerveaux, sont sans cesse l'instrument et l'enjeu de luttes des classements, luttes cognitives qui sont aussi, toujours, pour une part, des luttes de pouvoir. En effet, dans un univers o les luttes pour la connaissance sont aussi des luttes pour la reconnaissance, elles visent lgitimer des hirarchies ou les mettre en question, les renverser~ et elles ont pour enjeu la conservation ou la transformation de l'ordre cognitif tabli, de l'ordre que, pour voquer Spinoza, j'appellerai gnosologicopolitique. Faire reconnatre une nouvelle manire de faire de la littrature, de la peinture ou de la science, faire homologuer une nouvelle discipline, imposer comme intressant, important, un nouvel objet, c'est transformer les rapports de force symboliques, et aussi matriels, en instituant une nouvelle distribution des profits matriels et symboliques procurs par les pratiques correspondantes. Mme si elles sont relativement protges contre le changement par le fait que, comme les structures lin-

guistiques, elles chappent partiellement aux prises de la conscience, les structures cognitives changent sous l'effet des luttes dont elles sont l'objet, mais aussi en fonction des transformations des quipements, des techniques et des instruments cognitifs disponibles. Je pense par exemple ce que Vigotsky appelle stimuliinstruments (par opposition aux stimuli-objets), c'est-dire des objets comme le nud au mouchoir ou l'entaille dans un bton, mais aussi l'agenda, l'emploi du temps, le calendrier, la gnalogie, les notes (de cours), outils de connaissance qui changent la structure de la connaissance (comme Goody l'a montr propos de l'criture, simple instrument de transcription qui a compltement chang les modes de connaissance ou comme on le dit propos de l'ordinateur), qui transforment leur utilisateur et ses fonctions psychiques, mmoire, attention, etc. Cette analyse de l'inconscient cognitif conduit au principe de certains des malentendus structuraux qui affectent la communication internationale, mme dans sa dimension scientifique. L'ethnocentrisme (ou le chronocentrisme), contre lequel on est en garde quand on a affaire des socits trs loignes dans le temps et dans l'espace, parat beaucoup moins probable et beaucoup moins dangereux quand il s'agit du Moyen ge, ou du XlXe sicle, et, a fortiori, du monde contemporain. L'illusion de l'vidence nous spare de nousmmes, de notre propre inconscient historique, donc, de tous ceux, contemporains ou non, proches ou lointains, qui ne l'ont pas en commun avec nous. C'est pourquoi il faut historiciser les modes de pense, non pour les relativiser, mais, paradoxalement, pour les arracher l'histoire.

2 -j'ai tent une premire mise en uvre de ce programme que j'avais expos, un peu prmaturment, dans un article intitul Systmes d'enseignement et systmes de pense (Revue internationale des sciences sociales. Fonctions sociales de l'ducation, XlX, 3, l96, p. 36 -388), dans une sorte d'analyse exprimentale des schmes classificatoires que les professeurs franais mettent en uvre dans leurs oprations de classement (cf. Pierre Bourdieu et Monique de Saint Manm. Les catgories de l'entendement professoral, Actes de la recherche en sciences sociales. 3, mai l95, p. 68-93).