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Introduo
Este trabalho situa-se no quadro de um conjunto de trs artigos articulados entre si, a serem publicados na revista Educao & Cincia, e tm em vista discutir problemticas ligadas epistemologia do trabalho cientfico. O primeiro "Por uma imagem no deformada do trabalho cientfico", foi j editado e desenvolveu-se em torno de uma crtica fundamentada s concepes, mais habituais, dos professores sobre tal trabalho, apresentando uma extensa bibliografia capaz de ajudar a melhorar e organizar a sua formao. O segundo encontra-se no prelo e refere-se observao e teoria cientficas, bem como sua complexa relao, sendo a focadas incidncias para uma adequada atuao do professor em nvel das estratgias de ensino. O presente artigo, o terceiro, uma tentativa de resposta s questes e s dificuldades encontradas nas prticas letivas, devido a posies epistemolgica marcadamente positivistas, no que diz respeito ao estatuto da hiptese e da experimentao. Na unidade enunciada nos trs artigos, o que se procura contribuir para uma viragem na Educao em Cincia mais congruente com posies epistemolgicas contemporneas.
A hiptese em cincia
Numa perspectiva de pendor empirista a hiptese tem um papel apagado e inserese num processo de verificao em que o exame exaustivo dos fatos determinante para a sua elaborao. No entanto, na perspectiva racionalista contempornea, que aqui interessa salientar, a hiptese intervem ativamente, desempenhando um importante papel na construo do conhecimento cientfico.
Professor Associado, Faculdade de Cincias, Universidade do Porto, Portugal (e-mail: jfpraia@fc.up.pt) Professor Catedrtico, Departamento de Didctica e Tecnologia Educativa, Universidade de Aveiro, Portugal (e-mail: cachapuz@dte.ua.pt) 3 Professor Catedrtico, Departamento de Didctica de ls Cincias Experimenales, Universidade de Valencia, Espanha. (e-mail: Daniel.gil@uv.es)
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A HIPTESE E A EXPERINCIA CIENTFICA Trata-se de uma perspectiva que exige dos alunos grande capacidade criativa, assim como um bom fundo terico e esprito crtico. Se certo que o professor tem que providenciar essa excelente formao terica, incitar a diferena e o pensamento divergente, para levar a descobrir o que no esperado, no menos certo que a exigncia conceptual a par de processos cientficos de elevada complexidade tornam as situaes de aula algo difcil. Para se mobilizar tais competncias, capacidades e atitudes com eficincia, torna-se necessrio conhecer bem o contexto em que se opera e, neste sentido, o domnio dos contedos cientficos um requisito fulcral para que tal possa acontecer. As pessoas pensam e lidam de forma mais eficiente nos e com os problemas cujo contexto e contedo conhecem melhor, lhes so particularmente familiares. O conhecimento cientfico um constante jogo de hipteses e expectativas lgicas, um constante vaivm entre o que pode ser e o que "", uma permanente discusso e argumentao/contrargumentao entre a teoria e as observaes e as experimentaes realizadas. No mbito desta perspectiva Bady (1979) realizou um estudo sobre a compreenso dos alunos acerca da "lgica da testagem de hipteses", em diversas escolas com alunos de diferentes anos de escolaridade. O autor verificou que poucos alunos pareceram entender a lgica dos testes da hiptese e que menos da metade dos alunos de escolas superiores conseguiram entender que as hipteses podem ser testadas por tentativas de falsificao. Uma concluso do estudo, talvez a mais importante, aponta para que "os alunos que acreditam que as hipteses podem ser testadas e provadas por verificao, parecem ter uma viso simplista e ingenuamente absoluta da natureza das hipteses cientficas e da teoria. De fato, uma pessoa que no perceba que as hipteses cientficas no podem ser logicamente provadas, mas apenas desaprovadas, no percebe verdadeiramente a natureza da cincia". A irrefutabilidade deixa de ser um sinal, como tantas vezes percebido pelos professores, de superioridade e, segundo esta perspectiva, reside aqui o carcter dinmico, a possibilidade do conhecimento cientfico se desenvolver. Um outro elemento que ser necessrio introduzir na discusso ser o da luta "contra a desconfiana progressiva na capacidade intelectual do aluno. A assumo de que a educabilidade da inteligncia possvel abre amplas perspectivas elaborao, intencional e sistemtica, de estratgias metodolgicas dirigidas ao desenvolvimento de competncias do pensar" (Santos & Praia 1992). Outra idia que importa refere-se necessidade de reagir contra a tendncia para considerar o erro como evidente. Contudo, necessrio, neste contexto, consider-lo como inevitvel, discuti-lo, questionar as suas razes para que ns possamos aproximar da verdade possvel, de momento. Este processo tem de ser partilhado pelos pares, no ignorando o papel do trabalho cooperativo e da "comunidade cientfica de alunos" que, em conjunto, procuram solues para os problemas colocados e, mesmo, por eles equacionados. Est em causa, pois, uma mudana no papel do aluno; este passa de receptor sobretudo de contedos cientficos, a sujeito ativo na construo do seu prprio saber de conhecimento, quer conteudal quer processual. Isto exige-lhe um esforo do ponto de vista conceptual, metodolgico e atitudinal (Gil Perez 1993) mais consentneo com a preconizada metodologia cientfica atual, que s supervel num ambiente escolar em que o professor caminha, intencionalmente, a par das dificuldades do aluno. Porm, no tem de seguir uma estratgia idntica relativa ao pensar sobre as respostas a dar aos problemas. Ele deve procurar, sim, incentivar os alunos a consciencializarem as suas dificuldades, a pensar sobre o porqu delas, estando atento aos obstculos que se colocam aprendizagem, ou seja, deve ajud-los e darlhes confiana para que se possam exprimir num clima de liberdade, sem perda do rigor intelectual.
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A experincia cientfica
Na prtica cientfica moderna, freqentemente suposto que os fenmenos naturais so regidos por leis universais. Porm, no mundo natural esses fenmenos justapem-se de maneira complexa. Ora, isto incompatvel com a elucidao das leis como regularidades empricas e, tambm, indica porque que as descries dos dados observveis so, em geral, bastante inapropriadas para construir conhecimentos bsicos, a partir dos quais se elabora o conhecimento cientfico. Assim, a cincia requer a obteno de dados com significado, sendo a interveno experimental necessria como meio capaz de fazer ressaltar e trazer ao de cima, a informao epistemolgica relevante e necessria ( Chalmers 1989). De uma forma geral, os empiristas e os indutivistas, para quem todo o conhecimento vem da experincia, tentam reduzir a experimentao a uma manipulao de variveis. O investigador faz, antes de tudo, um inventrio emprico de parmetros susceptveis de ter influncia no fenmeno estudado para, em seguida, os fazer variar e, eventualmente, depois dos resultados obtidos, estabelecer uma lei que lhes d sentido e coerncia. Porm, se o investigador supe, para alguns parmetros, uma importncia particular, porque possui uma hiptese articulada com o fenmeno em estudo. O investigador nunca experimenta ao acaso, mas sempre guiado por uma hiptese "lgica" que submete experimentao. "A experimentao, como prova fsica, tende a ser conduzida para o mundo real ou para "mundos possveis", consoante a perspectiva empirista ou racionalista .... Bachelard acentua, ironicamente, que enquanto o empirismo deduz leis de experincias, o racionalismo deduz experincias de leis" (Santos & Praia 1992). Para Popper, a experimentao cientfica no deve funcionar no sentido da confirmao positiva das hipteses, mas no sentido da retificao dos erros contidos nessas hipteses. Em todo o caso, nesta perspectiva, a experimentao exige uma grande e cuidada preparao terica e tcnica, precedida e integrada num projeto que a orienta. Da reflexo dos resultados a que ela conduz pode, por sua vez, advir um outro saber a problematizar. "J est ultrapassada a idia da experincia como serva da teoria, sendo o seu propsito testar hipteses... A experincia no uma atividade monoltica, mas uma atividade que envolve muitas idias, muitos tipos de compreenso, bem como muitas capacidades, tem vida prpria" (Haching 1992). Passamos a rever, com algum pormenor, as posies epistemolgicas empirista e racionalista, para em seguida olhar melhor as suas implicaes no trabalho escolar. Numa perspectiva empirista, a experincia cientfica surge-nos, quase sempre, como simples manipulao de variveis, deduzindo leis (teorias) a partir dela prpria ou da sua sistemtica reproduo. Ela determinante na obteno de um conjunto de dados, que depois de interpretados levam a generalizao (induo), tambm a evidncia factual, produzida pela experincia, o primeiro meio de estabelecer a credibilidade de uma teoria. A experincia cientfica fundamenta, pois, todo o conhecimento e s no final da(s) experincia(s) se faz questo, se toma em conta a(s) teoria(s). Ela como que est separada da prpria teoria, para paradoxalmente a confirmar. A experincia cientfica valoriza, quase s a confirmao positiva do j previsto e obtido a partir dos dados observacionais, dados estes dotados de exterioridade. Os resultados da experincia surgem como esperados e mesmo bvios. a experincia que pe prova a teoria e no o inverso. Muitas vezes a constatao dos resultados experimentais levam a ignorar-se a hiptese que funciona como suposio transitria de valor epistemolgico duvidoso, ou seja, a experincia tida como algo separado da hiptese e no influencia os resultados daquela.
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A HIPTESE E A EXPERINCIA CIENTFICA O que mais importa numa perspectiva empirista, olhada pelo lado didtico, so os resultados finais independentemente dos processos da sua obteno, ou seja, a experincia surge-nos no problemtica, no relevando os aspectos mais complexos e difceis da pesquisa, nem as condies tericas e tcnicas da sua produo. Tambm, muitas vezes, no se analisa e reflete no significado da experincia e to s no que previsvel que acontea. Numa perspectiva racionalista, enquanto programa de investigao progressivo, a experincia cientfica deve ser guiada por uma hiptese, que procura funcionar, sobretudo, como tentativa da sua retificao e questionamento ela interroga, problematiza , conduzindo, muitas vezes, a outras hipteses. Trata-se de um dilogo entre hipteses/teorias e a prpria experimentao, dilogo nem sempre simples, j que, tambm aqui, o confronto entre o terico (o idealizado) e a prtica (o realizado) se interligam. Reside aqui, pensamos, uma das riquezas heursticas da experimentao. Se a hiptese intervm ativamente nas explicaes que os resultados da experincia sugerem, a teoria tem um papel primordial na avaliao dos resultados obtidos. A experincia cientfica orientada e mesmo valorizada pelo enquadramento terico do sujeito, que em dilogo com ela, a questiona, a submete a um interrogatrio, de respostas no definitivas. A experincia enquadra-se num mtodo pouco estruturado, que comporta uma diversidade de caminhos, ajustando-se ao contexto e prpria situao investigativa. Os seus resultados so lidos como elementos (possveis) de construo de modelos interpretativos do mundo e no cpias (e muito menos fiis) do real. Como poderamos afirmar que a experimentao cientfica encerra mltiplos fatores no apenas tecnolgicos, mas histrico-culturais, tico-morais, polticos, religiosos ... que condicionam e, em muitos casos na atualidade, (re)orientam e (re)centram a atividade de pesquisa, como construo e produo social do conhecimento cientfico, como empreendimento humano que toma opes e tomadas de posio no neutrais, mas carregadas de valores.. A comunidade cientfica tem, tambm, um papel primordial que importa no esquecer. A experincia enquadra-se num processo no de saber-fazer, mas de reflexo sistemtico, de criatividade e mesmo de inveno. A transposio didtica, realizada com cautela para no cairmos em simplismos fceis, deve traduzir-se em sugestes de propostas de atividades de ensino-aprendizagem, que valorizem o papel do aluno no sentido primeiro de o confrontar com as suas situaes de erro para posteriormente as vir a retificar. Do ponto de vista didtico, ao sujeitarmos a experincia cientfica a uma tentativa de questionamento estamos convidando os alunos a desenvolveremse cognitivamente, num confronto de idias com os seus pares, em que o resultado no s no est de antemo conseguido, como tem que ser sempre olhado luz dos seus quadros interpretativos4. No sentido de assinalarmos incidncias da reflexo epistemolgica da cincia no trabalho experimental escolar, Cachapuz (1992) diz-nos que "uma sala de aula no um laboratrio de investigao, pelo que as estratgias a adotar tm que ter legitimidade quer filosfica quer pedaggica. H pois que harmonizar estas duas dimenses". Por outro lado, Hodson (1990) considera que o trabalho experimental tal como conduzido em muitas escolas de concepo pobre, confuso e no produtivo. Para ele, muitos professores acreditam que o trabalho experimental ensina os estudantes sobre o que a
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Apesar da perspectiva epistemolgica subjacente questo da experimentao ser algo marcado por uma viso popperiana, entendemos que numa situao de testagem, em ambiente escolar, ela afigura-se-nos como uma alternativa til aos professores. Tal no significa que os autores do artigo partilhem, de todo, a perspectiva popperiana ver, nomeadamente, Gil Prez et al., 2001.
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A HIPTESE E A EXPERINCIA CIENTFICA 1. Aprendizagem das cincias: como a aquisio e o desenvolvimento de conhecimentos tericos (contedos das cincias). 2. Aprendizagem sobre a natureza das cincias: o desenvolvimento da natureza e dos mtodos da cincia, tomando conscincia das interaes complexas entre cincia e sociedade. 3. A prtica da cincia: desenvolvimento dos conhecimentos tcnicos, ticos, entre outros, sobre a investigao cientfica e a resoluo de problemas. Numa outra linha de pensamento, interessa sublinhar que em muitas situaes de ensino o estudo de casos histricos, incluindo a eventual explorao de "experincias cruciais", quando est em jogo o conceito de testagem, pode ser til didaticamente. A experimentao, neste sentido, de forte pendor racionalista crtico de raiz popperiana, pode ser usada para uma possvel escolha de teorias em competio. O desenvolvimento intergrupal e intragrupal, pode, no quadro de uma sempre prudente analogia com a comunidade cientfica, ajudar a simular aspectos sociolgicos, particularmente interessantes. A crtica, a argumentao e o consenso dos pares constituem elementos de racionalidade cientfica que importa desenvolver conjuntamente alunos e professores partilhando e vivendo dificuldades inerentes prpria prtica cientfica. Desta maneira, tal exerccio escolar permite uma aprendizagem efetiva, significativa e com sentido de cidadania. Importa sublinhar que uma ou duas experincias no do resposta definitiva ao problema, nem abalam uma teoria que est a ser discutida. O confronto mais vasto, tem incidncias no s em nvel lgico como tambm em nvel sociolgico. O que pode estar em causa , sobretudo, a questo da hiptese que a experincia pe prova: a confirmao positiva ou negativa. Em sntese: a relao entre a experimentao e a teoria bem mais complexa do que muitos professores pensam e , de certo, tambm por isso, que raramente ela equacionada e pensada, desta forma, na sala de aula. H que considerar outras possveis alternativas mais enriquecedoras como sejam contra-exemplos, experincias intencionalmente orientadas para levar a resultados no esperados e referncia a resultados que vm da literatura. Por outro lado, o problema da induo est presente em muitas das abordagens que os professores fazem, levando a generalizaes fceis e demasiado simplistas. No V epistemolgico de Gowin, instrumento didtico de grande utilidade, quase sempre considerado apenas o lado esquerdo (conceptual), no estando presentes as suas relaes com o lado direito (metodolgico). Entretanto, fazem-se apressadas generalizaes a partir de uma ou duas experincias, das comumente chamadas "experincias para ver". Por outro lado, a repetibilidade no , como muitos professores pensam, uma propriedade do conhecimento cientfico. Esta abordagem j no hoje aceita, mesmo luz de pressupostos epistemolgicos de natureza e de sentido inequivocamente positivista. O que nos parece de sublinhar , pois, a necessria mudana de atitude dos professores, no sentido de ultrapassarem a aceitao fcil de um empirismo clssico e ingnuo, concebendo a cincia como uma simples descoberta, quer pela observao neutral, quer pela confirmao experimental escolar positiva. Importa que os professores compreendam e se consciencializem da importncia do elemento cognitivo, da discusso argumentativa, que atribuam ao estudo e reflexo um espao indispensvel para compreender as dificuldades e a complexidade que se reveste um tal processo de construo da cincia. No se pode, entretanto, ignorar o papel do sujeito na construo do conhecimento, nomeadamente atravs do confronto com os conceitos e teorias aceitas em cincia.
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A concluir
Muito do que acabamos de referir traduz-se em dificuldades e fatores, susceptveis de determinar uma atuao cuidadosa do professor, exigindo-lhe uma aprofundada formao cientfica que no passa unicamente, longe disso, por possuir uns tantos conhecimentos adquiridos na formao inicial. A transposio didtica, feita de reflexo e consubstanciada na prpia ao didtica, exige uma formao contnua que segue um percurso de desenvolvimento pessoal e profissional exigentes. Uma chamada de ateno para tornar claro que o professor tem de ter cuidados muito particulares com o processo de aprendizagem e, em particular, com as atividades que promove. Estas devem desenvolver-se na "zona de desenvolvimento prximo", o mesmo dizer que tais tarefas devem ser um desafio, porm, com um grau de dificuldade susceptvel de se constituirem em incentivo e no de fonte de desnimo, desmotivao e de impossibilidade de resoluo. Referir ainda que a simplicidade com que os problemas e os fenmenos so apresentados (atente-se ao nvel etrio) obrigam o professor a retom-los mais adiante e, sempre que possvel, a lig-los a outros para os articular de forma a que o currculo em espiral seja possvel. A conceptualizao, a que no alheio o ritmo e o tempo de aprendizagem, mais bem conseguida e a compreenso das idias estruturantes torna-se o fio condutor das propostas de ao didtica do professor. As experincias de aprendizagem que o professor promove so meios que devem ser considerados como instrumentos para melhorar a explicao que se d para os fenmenos e no podem ser consideradas como fins em si mesmas. Servem pelas interrogaes que suscitam e pela busca de explicaes mais verdadeiras, porque argumentativamente mais apoiadas. Por fim, chama-se a ateno para a tentao de uma excessiva motivao para experimentar e que o professor, bem intencionadamente, introduz na aula de laboratrio. A espectacularidade dos fenmenos, aliada sua apresentao, nomeadamente, quer atravs de registros, vdeo, quer outros, ainda que sejam fatores positivos, podem no ajudar a potenciar a aprendizagem desejada. Pode mesmo invert-la e torn-la sociologicamente perversa, ou seja, pode desvalorizar razes epistemolgicas e didticas que deviam ser orientadoras e determinantes da ao,
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A HIPTESE E A EXPERINCIA CIENTFICA em favor de razes de pedagogia geral, em particular motivacionais que fazem perder o sentido das primeiras. Est, em causa, uma formao de professores que se quer "completa", isto , que articule epistemologia e didtica e que releve conjuntamente teoria e prtica, como uma unidade intrnseca. S assim seremos capazes de gerar, tentativamente, materiais didticos, enquanto recursos fundamentais para o exerccio de prticas de sala de aula mais consentneas com o que se preconiza numa perspectiva de ensino por pesquisa (Cachapuz, Praia & Jorge, 2001). Trata-se, coerentemente, de usar a formao como um processo de pesquisa efetuando investigao com os professores, com vista a que tal produo de saberes seja reinvestida na inovao para que esta, persistentemente, se venha a transformar em mudana.
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