Las tradiciones y costumbres son una manera de hacer presente lo que ocurri, o lo que se acostumbraba hacer, en tiempos pasados.

Son los hechos u obras que se transmiten de una generacin a otra de forma oral o escrita. La palabra tradicin viene del latn traditio que viene del verbo tradere, que significa entregar. Se podra decir que tradicin es lo que nuestros antepasados nos han entregado. En el caso de la Navidad, lo ms importante de las tradiciones y costumbres no es slo su aspecto exterior, sino su significado interior. Se debe conocer por qu y para qu se llevan a cabo las tradiciones y costumbres para as poder vivirlas mejor. Este es un modo de evangelizar. Existen muchas tradiciones y costumbres que se celebran en el tiempo de Adviento y de la Navidad. A continuacin, presentaremos una de ellas con una pequea explicacin acerca de su significado y origen:

La Flor De Nochebuena

Esta flor es originaria de Mxico. Su nombre nhuatl es cuetlaxochitl, que significa flor de los ptalos resistentes y para los aztecas, simbolizaba la sangre de los sacrificios que los indgenas ofrendaban al sol para renovar sus fuerzas. Los espaoles bautizaron la flor como Nochebuena porque florece en diciembre. Desde entonces, estas flores se usan como smbolo de las fiestas navideas en todo el mundo.

LAS PIATAS
Origen de la tradicin: Las piatas tienen su origen en China, donde, al inicio del ao chino en primavera, se llevaba a cabo una ceremonia en la cual los chinos elaboraban con papel la figura de un buey, la cubran con papeles de colores y le colgaban herramientas agrcolas. Los colores de la figura simbolizaban las condiciones en que se desarrollara el ao con respecto a la agricultura. Se rellenaban con cinco clases de semillas que caan cuando los reyes mandarines le pegaban a la piata con varas de diferentes colores. Cuando ya estaba vaca, se quemaba y la gente trataba de obtener parte de las cenizas, pues consideraban que daba buena suerte para todo el ao. Esta costumbre china lleg a Europa y en Italia fue donde le dieron un sentido religioso. Primero las utilizaron para las fiestas de Cuaresma, que concuerdan con el inicio de la primavera. La piata est hecha con una olla de barro cubierta con papel de colores brillantes y representa al demonio, que suele presentar al mal como algo llamativo para que cautive al hombre y ceda a la tentacin. La piata clsica es como una estrella de siete picos que representan a los siete pecados capitales: soberbia, avaricia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza. Pegarle a la piata con los ojos vendados representa la fe, virtud que nos permite creer sin tener que ver. El palo con el que se le pega a la piata representa a la fuerza de la virtud que rompe con los falsos y engaosos deleites del mundo. Las virtudes que hay que cultivar para vencer los pecados capitales son: contra la soberbia, la humildad; contra la avaricia, la magnanimidad; contra la ira, la paciencia; contra la envidia, la generosidad; contra la lujuria, la castidad; contra la gula, la templanza; contra la pereza, la diligencia. Con la ayuda de Dios, se destruye al mal y as se descubren los frutos que hay dentro de la piata , que representan a las gracias de Dios.

Las Posadas
Origen de la tradicin:

Las posadas son fiestas que tienen como fin, preparar la Navidad. Comienzan el da 16 y terminan el da 24 de Diciembre. Su origen se remonta a los tiempos de la conquista, cuando los espaoles llegaron a Mxico, los aztecas crean que durante el solsticio de invierno, el dios Quetzalcatl (el sol viejo) bajaba a visitarlos. Cuarenta das antes de la fiesta, compraban los mercaderes a un esclavo en buenas condiciones y lo vestan con los ropajes del mismo dios Quetzalcatl. Antes de vestirlo, lo purificaban lavndolo. Salan con l a la ciudad y l iba cantando y bailando para ser reconocido como un dios. Las mujeres y los nios le ofrecan ofrendas. En la noche, lo enjaulaban y lo alimentaban muy bien. Nueve das antes de la fiesta, venan ante l dos "ancianos muy venerables del templo" y se humillaban ante l. Durante la ceremonia, le decan: "Seor, sabrs que de aqu a nueve das se te acabar este trabajo de bailar y cantar porque entonces has de morir". l deba responder: "Que sea muy en hora buena". Llegado el da de la fiesta, a media noche, despus de honrarlo con msica e incienso, lo tomaban los sacrificadores y le sacaban el corazn para ofrecrselo a la luna. Ese da en los templos se hacan grandes ceremonias, dirigidas por los sacerdotes, que incluan ritos y bailables sagrados, representando la llegada de Quetzalcatl, as como ofrendas y sacrificios humanos en honor a l. Durante el mes de diciembre, no slo festejaban a Quetzalcatl, sino que tambin celebraban las fiestas en honor a Huitzilopochtli. Estas fiestas duraban veinte das, iniciaban el 6 de diciembre y terminaban el 26 del mismo mes, eran fiestas solemnes que estaban precedidas por 4 das de ayuno y en las que se coronaba al dios Huitzilopochtli poniendo banderas en los rboles frutales. Esto es a lo que llamaban el "levantamiento de banderas". En el gran templo ponan el estandarte del dios y le rendan culto. El pueblo se congregaba en los patios de los templos, iluminados por enormes fogatas para esperar la llegada del solsticio de invierno. El 24 de diciembre por la noche y al da siguiente, 25 de diciembre, haba fiestas en todas las casas. Se ofreca a los invitados una rica comida y unas estatuas pequeas de pasta llamada "tzoatl".

Los misioneros espaoles que llegaron a Mxico a finales del siglo XVI, aprovecharon estas costumbres religiosas para inculcar en los indgenas el espritu evanglico y dieron a las fiestas aztecas un sentido cristianos, lo que servira como preparacin para recibir a Jess en su corazn el da de Navidad. En 1587 el superior del convento de San Agustn de Acolman, Fray Diego de Soria, obtuvo del Papa Sixto V, un permiso que autorizaba en la nueva Espaa la celebracin de unas Misas llamadas "de aguinaldos" del 16 al 24 de diciembre. En estas Misas, se intercalaban pasajes y escenas de la Navidad. Para hacerlas ms atractivas y amenas, se les agregaron luces de bengala, cohetes y villancicos y posteriormente, la piata. En San Agustn de Acolman, con los misioneros agustinos, fue donde tuvieron origen las posadas. Los misioneros convocaban al pueblo al atrio de las iglesias y conventos y ah rezaban una novena, que se iniciaba con el rezo del Santo Rosario, acompaada de cantos y representaciones basadas en el Evangelio, como recordatorio de la espera del Nio y del peregrinar de Jos y Mara de Nazaret a Beln para empadronarse. Las posadas se llevaban a cabo los nueve das previos a la Navidad, simbolizando los nueve meses de espera de Mara. Al terminar, los monjes repartan a los asistentes fruta y dulces como signo de las gracias que reciban aquellos que aceptaban la doctrina de Jess. Las posadas, con el tiempo, se comenzaron a llevar a cabo en barrios y en casas, pasando a la vida familiar. Estas comienzan con el rezo del Rosario y el canto de las letanas. Durante el canto, los asistentes forman dos filas que terminan con 2 nios que llevan unas imgenes de la Santsima Virgen y de San Jos: los peregrinos que iban a Beln. Al terminar las letanas se dividen en dos grupos: uno entra a la casa y otro pide posada imitando a San Jos y la Santsima Virgen cuando llegaron a Beln. Los peregrinos reciben acogida por parte del grupo que se encuentra en el interior. Luego sigue la fiesta con el canto de villancicos y se termina rompiendo las piatas y distribuyendo los "aguinaldos".

LAS TARJETAS DE NAVIDAD

La costumbre de enviar mensajes navideos se origin en las escuelas inglesas, donde se peda a los estudiantes que escribieran algo que tuviera que ver con la temporada navidea antes de salir de vacaciones de invierno y lo enviaran por correo a su casa, con la finalidad de que sus padres recibieran un mensaje de Navidad. En 1843, W.E. Dobson y Sir Henry Cole hicieron las primeras tarjetas de Navidad impresas, con la nica intencin de poner al alcance del pueblo ingls las obras de arte que representaban el Nacimiento de Jess. Fue en 1860, cuando Thomas Nast, creador de la imagen de Santa Claus, organiz la primera venta masiva de tarjetas de Navidad en las que apareca impresa la frase "Feliz Navidad". Es una costumbre muy bonita, pues a travs de las tarjetas se puede comunicar a todos nuestros seres queridos, la alegra que sentimos por el Nacimiento de Cristo. Vivamos las tradiciones y costumbres navideas con el significado interior y no slo el exterior para preparar nuestro corazn para el nacimiento de Jess. Algunas personas te podrn decir que estas costumbres y tradiciones las ha inventado la gente para divertirse y los comercios para vender. Recuerda que hay mucho significado detrs de cada una y trata de vivir estas tradiciones con el sentido profundo que tienen. As, el 24 de diciembre no solo ser un festejo ms, sino que habrs preparado tu corazn con un verdadero amor a Dios y a tu prjimo.

Santa Claus

La imagen de Santa Claus, el conocido viejecito regordete y sonriente que trae regalos a los nios buenos el da de Navidad, tuvo su origen en la historia de San Nicols. Nicols naci en el ao 350 d.C., en el pueblo Myra Turk. Se le conoce como San Nicols de Bari porque sus restos mortales descansan en Bari, Italia. Hered una gran fortuna que la destin a ayudar a los necesitados. Nicols era feliz ayudando a los dems, especialmente a los pobres y a los esclavos. Era bueno, generoso y tena un gran sentido del humor. Fue sacerdote y ms tarde, fue consagrado obispo. En cierta ocasin, el jefe de la guardia romana de aquella poca, llamado Marco, quera apoderarse de las hijas de un anciano, quien le deba dinero. Nicols se enter del problema y decidi ayudarlas. Tom tres sacos llenos de oro y en la Noche de Navidad, en plena obscuridad, lleg hasta la casa y arroj los sacos por la chimenea, salvando as a las muchachas. Marco quera acabar con la fe cristiana, mand quemar todas las iglesias y encarcelar a todos los cristianos que no renegaran de su fe. As fue como Nicols fue capturado y encarcelado. Cuando aos despus, el emperador romano, Constantino, se convirti al cristianismo, mand a liberar a todos los cristianos. Nicols haba envejecido mucho en prisin y cuando sali de la crcel, tena la barba crecida y blanca y llevaba sus ropajes rojos que lo distinguan como obispo. Los largos aos de crcel no lograron quitarle su bondad y su buen humor. Los cristianos de Alemania tomaron la historia de los tres sacos de oro echados por la chimenea el da de Navidad y la imagen de Nicols al salir de la crcel, para entretejer la historia de Santa Claus, viejecito sonriente y gordinfln, vestido de rojo, que entra por la chimenea el da de Navidad para dejar regalos a los nios buenos. El Nombre de Santa Claus viene de una degeneracin paulatina del nombre de San Nicols: Santo Nicklauss, Santo Nick, Santo Klauss, Santa Claus, Santa Cls.

LOS NACIMIENTOS.

El Papa San Sixto III, en el siglo V d.C. ya celebraba la Navidad con algunas representaciones del Nacimiento de Cristo realizados en una gruta semejante a la de Beln que l mismo haba mandado construir en una Iglesia. Sin embargo, se considera a San Francisco de Ass como el creador de los Nacimientos. En 1223 quiso celebrar una Noche Buena en la que se reviviera el recuerdo de Jess nacido en Beln. Para que todos pudieran comprender mejor las condiciones en las que sucedi, puso un Nacimiento en el bosque con personas y animales vivos. Esta actividad gust mucho a las personas que asistieron y se empez a popularizar. Con el paso del tiempo, la falta de espacio oblig a sustituir a las personas y animales con figuras de madera o de barro. Esta tradicin fue acogida con gran cario y se ha extendido por todo el mundo desde el siglo XVI. Poner un nacimiento en casa, en el que podemos contemplar la imagen de Beln, el pesebre, los pastores, los magos, Jos y Mara, puede ser una actividad que fomenta la unin familiar. Y al mismo tiempo, convertirse en una imagen que nos ayude a meditar en el misterio de la Navidad y en las virtudes de cada uno de los personajes. A travs de los sentidos se eleva nuestro espritu ante este gran acontecimiento. El Nacimiento nos invita a reflexionar en el gran misterio de Dios hecho hombre por amor al hombre.

LA CORONA DE ADVIENTO ENCIERRA VARIOS SIMBOLISMOS:

La forma circular: El crculo no tiene principio ni fin. Es seal del amor de Dios que es eterno, sin principio y sin fin, y tambin de nuestro amor a Dios y al prjimo que nunca debe de terminar. Las ramas verdes: Verde es el color de esperanza y vida. Dios quiere que esperemos su gracia, el perdn de los pecados y la gloria eterna al final de nuestras vidas. El anhelo ms importante en nuestras vidas debe ser llegar a una unin ms estrecha con Dios, nuestro Padre. Las cuatro velas: Nos hacen pensar en la obscuridad provocada por el pecado que ciega al hombre y lo aleja de Dios. Despus de la primera cada del hombre, Dios fue dando poco a poco una esperanza de salvacin que ilumin todo el universo como las velas la corona. As como las tinieblas se disipan con cada vela que encendemos, los siglos se fueron iluminando con la cada vez ms cercana llegada de Cristo a nuestro mundo. Son cuatro velas las que se ponen en la corona y se prenden de una en una, durante los cuatro domingos de adviento al hacer la oracin en familia. Las manzanas rojas que adornan la corona: Representan los frutos del jardn del Edn con Adn y Eva que trajeron el pecado al mundo pero recibieron tambin la promesa del Salvador Universal. El listn rojo: Representa nuestro amor a Dios y el amor de Dios que nos envuelve.

Los Villancicos

Se dice que el compositor de los primeros villancicos fue el Marqus de Santillana, que compuso una serie de canciones para celebrar con sus tres hijos el misterio de la Navidad. Sin embargo, los primeros villancicos que se conocen fueron compuestos por los evangelizadores en el siglo V, con la finalidad de llevar la Buena Nueva a los aldeanos y campesinos que no saban leer. Sus letras hablaban en lenguaje popular sobre el misterio de la encarnacin y estaban inspirados en la liturgia de la Navidad. Se llamaba villanus al aldeano y con el tiempo, el nombre de estas canciones navideas cambi a villancicos. stos hablan en un tono sensible e ingenioso de los sentimientos de la Virgen Mara y de los pastores ante el Nacimiento de Cristo. En el siglo XIII, se extienden por todo el mundo junto con los nacimientos de San Francisco de Ass. Los villancicos favorecen la participacin en la liturgia de Adviento y de Navidad. Cantar villancicos es un modo de demostrar nuestra alegra y gratitud a Jess y escucharlos durante el Adviento ayuda a la preparacin del corazn para el acontecimiento de la Navidad. Los villancicos nos recuerdan la alegra del nacimiento de Cristo.

En el caso de la Navidad, lo ms importante de las tradiciones y costumbres no es slo su aspecto exterior, sino su significado interior. Debemos vivir todas estas costumbres y tradiciones con mucha alegra, reflexionando en su significado y aprovechndolas para estar ms cerca de Dios.

EL RBOL DE NAVIDAD

Los antiguos germanos crean que el mundo y todos los astros estaban sostenidos pendiendo de las ramas de un rbol gigantesco llamado el divino Idrasil o el dios Odn. En cada solsticio de invierno, cuando suponan que se renovaba la vida, le rendan un culto especial. La celebracin de ese da consista en adornar un rbol de encino con antorchas que representaban a las estrellas, la luna y el sol. En torno a este rbol, bailaban y cantaban adorando a su dios. Cuentan que San Bonifacio, evangelizador de Alemania e Inglaterra, derrib el rbol que representaba al dios Odn, y en el mismo lugar plant un pino, smbolo del amor perenne de Dios y lo adorn con manzanas y velas, dndole un simbolismo cristiano: las manzanas representaban las tentaciones, el pecado original y los pecados de los hombres; las velas representaban a Cristo, la luz del mundo y la gracia que reciben los hombres que aceptan a Jess como Salvador. Esta costumbre se difundi por toda Europa en la Edad Media y con las conquistas y migraciones, lleg a Amrica. Poco a poco, la tradicin fue evolucionando: se cambiaron las manzanas por esferas y las velas por focos que representan la alegra y la luz que Jesucristo trajo al mundo.

Las esferas y sus colores, actualmente simbolizan las oraciones que hacemos durante el periodo de Adviento:

azules simbolizan oraciones de arrepentimiento

plateadas, de agradecimiento doradas, de alabanza rojas, de peticin Se acostumbra poner una estrella en la punta del pino que representa la fe que debe guiar nuestras vidas. Tambin se suele adornar con diversas figuras el rbol de Navidad. stos representan las buenas acciones y sacrificios, los regalos que le daremos a Jess en la Navidad. Para aprovechar la tradicin: Adornar el rbol de Navidad a lo largo de todo el Adviento, explicando a los nios cada simbolismo. Los nios pueden elaborar sus propias esferas (24 a 28, dependiendo de los das que tenga el Adviento) con una oracin o un propsito en cada una. Conforme pasen los das, las van colgando en el rbol de Navidad hasta Nochebuena

LA CENA DE NOCHEBUENA

Las familias cristianas se suelen reunir en la noche del 24 de diciembre, vspera de la Navidad, y hacer una cena muy abundante. Se acostumbra comer pavo y otros platillos propios de esta poca. Se trata de que sea una cena especial, distinta a la de todos los das, ya que se est celebrando el Nacimiento del Hijo de Dios. Esta costumbre naci en Europa y simboliza la abundancia que Cristo nos trae con su llegada. Antes de la cena, la familia se rene junto al Nacimiento y para realizar la ceremonia de arrullar y acostar al Nio Dios. Debemos vivir las tradiciones y costumbres navideas con el significado interior y no slo el exterior para preparar nuestro corazn para el nacimiento de Jess. Algunas personas te podrn decir que estas costumbres y tradiciones las ha inventado la gente para divertirse y los comercios para vender. Recuerda que hay mucho significado detrs de cada una y trata de vivir estas tradiciones con el sentido profundo que tienen. As, el 24 de diciembre no solo ser un festejo ms, sino que habrs preparado tu corazn con un verdadero amor a Dios y a tu prjimo.

BASTONCILLO DE DULCE

De acuerdo a la leyenda, a principios del siglo 20, un fabricante de dulces de Indiana decidi inventar un dulce en honor a Jess. El resultado fue el bastoncillo de dulce o "candy cane" Us un dulce duro porque Jess es la roca eterna. La forma asemeja una jota de Jess o un cayado de pastor. Lo hizo blanco para representar la pureza de Jess y le aadi una banda roja que simboliza la sangre que Cristo derram por los pecados del mundo. Finalmente, las tres bandas rojas menores representan los latigazos que sufri de los soldados romanos. A veces, se le aade una banda verde como un recuerdo de que Jess es un regalo de Dios. El sabor del dulce es de menta, que es similar al hisopo. Hisopo es una planta de la familia de la menta que se usaba en el Antiguo Testamento para los sacrificios y purificacin. Jess es el Cordero de Dios que se sacrific por los pecados del mundo. As pues, la prxima vez que veas un bastoncillo de dulce, recuerda que: Jess Cristo, el Buen Pastor, es la roca frime y el Cordero que muri por nuestros pecados.