La Gran Tribulacin

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A. La gran tribulacin en contraste con la tribulacin en general Ha habido mucha confusin en torno a la doctrina de la Gran Tribulacin porque algunos no han hecho la distincin entre las tribulaciones y sufrimientos generales del pueblo de Dios y el perodo especfico de la Gran Tribulacin descrito en el Antiguo y el Nuevo Testamentos. El concepto de tribulacin supone un tiempo de presiones, aflicciones, angustias de corazn y perturbaciones en general. En consecuencia, una situacin de tribulacin es una experiencia comn de la raza humana que resulta de su pecado y rebelin contra Dios y del conflicto entre Dios y Satans en el mundo. Segn Job 5:7: Como las chispas nacen para volar por el aire, as el hombre nace para la afliccin. Cristo asegur a sus discpulos en Juan 16:33: en el mundo tendris afliccin. Los sufrimientos de Job en el Antiguo Testamento y los problemas de Pablo con su aguijn en la carne en el Nuevo Testamento son sintomticos de una raza humana que constantemente est en tribulacin y soportando muchos tipos de aflicciones. Estas han caracterizado a la raza humana desde Adn y seguirn en alguna medida hasta que la historia humana haya terminado su carrera, aunque se ver grandemente aliviado durante el reino milenial. En contraste con estas intimaciones generales de pruebas y sufrimientos que afligen a la raza, las Escrituras hablan de un tiempo especial de tribulacin al fin de la era, un tiempo especfico de gran tribulacin que durar cuarenta y dos meses y desembocar en la segunda venida de Cristo. B. Doctrina veterotestamentaria de la gran tribulacin Ya en Deuteronomio 4:29-30 se advirti a Israel a fin de que se volviera al Seor cuando se viera en el perodo de tribulacin de los ltimos das. Este tiempo especfico es objeto de especial atencin por el profeta Jeremas. En Jeremas 30:1-10 predice que el tiempo de tribulacin ser precedido por un regreso parcial de los hijos de Israel a su tierra: Porque he aqu que vienen das, dice Jehov, en que har volver a los cautivos de mi pueblo Israel y Jud, ha dicho Jehov, y los traer a la tierra que di a sus padres, y la disfrutarn (v. 3). Inmediatamente despus, en los versculos 4-7 se describe el perodo de tribulacin que vendr sobre ellos despus de haber regresado a la tierra. Israel estar con dolores como de una mujer que est de parto. El tiempo de tribulacin se describe especficamente en Jeremas 30:7: Ah, cun grande es aquel da!; tanto, que no hay otro semejante a l; tiempo de angustia para Jacob; pero de ella ser librado. A Israel se le da la promesa de que aunque tenga que pasar por este tiempo de gran tribulacin, Dios quebrantar el yugo de su cautiverio y ya no servir ms a los gentiles. En cambio, segn el versculo 9, servirn a Jehov su Dios y a David su rey, a quien yo les levantar. Esto anuncia el reino milenial, cuando David ser resucitado y con Cristo reinar sobre la casa de Israel. De acuerdo con esto, a Israel se le da nimo para que no desmaye; es el propsito de Dios que a su tiempo Jacob volver, descansar y vivir tranquilo y no habr quien espante (y. 10). El tiempo de la angustia de Jacob, o gran tribulacin, est considerado en Daniel 9:27 despus del quebrantamiento del pacto. Aqu se revela especficamente que ser la mitad del perodo de siete aos, esto es, tres aos y medio. El prncipe que ha de venir (Dn. 9:26) por otra semana confirmar el pacto con muchos (y. 27), esto es, har un pacto de siete aos. Quebrantar el pacto en la mitad de la semana, esto es, despus de tres aos y medio, y har cesar el sacrificio y la ofrenda y producir la abominacin del templo. Daniel 12:11 aade la informacin: Y desde el tiempo que sea quitado el continuo sacrificio hasta la abominacin desoladora, habr mil doscientos noventa das. Esto es aproximadamente tres aos y medio y algunos das, y el perodo incluye la segunda venida de Cristo y los primeros juicios que se realizarn. La bendicin descrita en Daniel 12:12, que vendr despus de 1335 das, incluye no solamente el tiempo de la Gran Tribulacin, la segunda venida de Cristo y los juicios, sino tambin el establecimiento del bienaventurado reino milenial sobre la tierra. Consecuentemente, el perodo de la Gran Tribulacin se especifica como de cuarenta y dos meses o tres aos y medio. La Gran Tribulacin terminar con la segunda venida de Cristo. Segn Daniel 7:13-14, el perodo concluye con la venida del Hijo del Hombre del cielo, quedando todas las naciones bajo su dominio. El rey impo y el gobierno

que preceden a la segunda venida de Cristo sern destruidos (Dn. 7:26), y el reino eterno comenzar y ser caracterizado primero por el reino milenial y luego por el gobierno de Dios en los nuevos cielos y la nueva tierra. La doctrina del Antiguo Testamento es relativamente completa, pero a esto se puede agregar la revelacin del Nuevo Testamento. Segn Daniel 11:36-39, el tiempo del fin ser caracterizado religiosamente por una religin atea encabezada por el gobernador mundial. En estos versculos es descrito como un gobernante absoluto que descarta todos los dioses anteriores y se magnifica a s mismo por sobre Dios. Honra solamente al dios de la fuerza, esto es, al dios de la guerra. Es materialista y ateo. Su reino termina en la guerra gigantesca descrita en los versculos 40-45. Los ejrcitos del sur, del norte y del oriente lo presionan. Aunque aparentemente es capaz de resistir por un tiempo, en el momento de la venida de Cristo an est la batalla en todo su vigor, con lo que termina la Gran Tribulacin. C. La doctrina de la gran tribulacin en el nuevo testamento Cuando los discpulos le preguntaron acerca del tiempo de su segunda venida y del fin del siglo, Jess les dio en primer lugar una serie de seales que para nosotros ya se han cumplido en su mayor parte, acontecimientos y situaciones que caracterizan la era que se extiende entre la primera y la segunda venidas de Cristo (Mt. 24:314). Luego, en Mateo 24:15-29, Cristo responde a la pregunta sobre seales especficas describiendo la Gran Tribulacin misma. Dice que comenzar cuando los hombres vean en el lugar santo la abominacin desoladora de que habl el profeta Daniel (y. 15), refirindose a la profanacin del templo y a la ocupacin del lugar de Dios en el templo por el gobernante del Mediterrneo. Avisa a los hijos de Israel que cuando esto ocurra, y ser identificado por algn acontecimiento especfico en un da determinado, deben huir a las montaas para salvar la vida. Cristo declara en Mateo 24:21-22: Porque habr entonces gran tribulacin, cual no ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habr. Y si aquellos das no fuesen acortados, nadie sera salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos das sern acortados. Aqu Cristo identifica claramente el perodo de gran tribulacin, en contraste con todos los dems perodos de tribulacin. Va a ser tan grande en su extensin, que eclipsar toda otra experiencia previa del mundo en cuanto a sufrimientos. La tribulacin ser tan grave que, a menos que sea acortada (literalmente, terminada), ningn ser humano quedara vivo sobre la tierra. Esto no implica, como algunos han interpretado la palabra acortados, que terminar antes de los cuarenta y dos meses. Significa simplemente que si no fuera terminada por la segunda venida, la Gran Tribulacin exterminara toda la raza humana. Por causa de los escogidos ya sea que se refiera a los salvados de Israel, a los salvados de los gentiles o a ambos el regreso de Cristo, aunque ser un tiempo de juicio para el mundo, ser un tiempo de liberacin para los salvados. En los versculos que siguen, nuestro Seor describe algunas de las caractersticas de este perodo. Habr falsos profetas y falsos cristos (Mt. 24:23-24). Habr falsos informes de que Cristo habr venido secretamente (y. 26). Avisa sus discpulos que ninguno debe ser engaado en aquel tempo, porque la segunda venida de Cristo ser un acontecimiento pblico como el relmpago que alumbra desde el riente hasta el occidente (y. 27). La tribulacin misma tambin se describe en el versculo 29 como el tiempo cuando el sol ser oscurecido, y la luna no dar su luz, y las estrellas caern del cielo y las potencias de los cielos sern conmovidas. Esto ser seguido por la venida de Cristo. La descripcin de la Gran Tribulacin dada por Cristo en respuesta a la pregunta de los discpulos es confirmada por la informacin adicional en Apocalipsis 6 - 18. En el captulo 6 e abre el rollo de los siete sellos descrito en Apocalipsis 5:1. A medida que se rompe cada sello comienzan a sobrevenir grandes catstrofes sobre el mundo. Esto empieza con el primer sello, que describe un gobierno mundial (Ap. 6:1-2). Esto es seguido por guerras (vv. 3-4), hambres (vv. 5-6) y la muerte de la cuarta parte de la tierra (vv. 7-8). El quinto ello representa a los mrtires que mueren en aquel perodo vv. 9-11), y grandes disturbios en los cielos, incluyendo las estrellas que caen del cielo y un gran terremoto sobre la tierra, y el sol que se pone negro y la luna como sangre vv. 12-14). El impresionante despliegue de poder divino en 1 mundo inspira temor a los incrdulos, que piden a las montaas que caigan sobre ellos y los salven del gran da de u ira (vv. 15-17). Cuando se rompe el sptimo sello (8:1) sale de l otra serie de siete, llamada las siete trompetas de los ngeles (Ap. 8:2 - 9:21; 11:15-19). Estos grandes juicios en su mayor arte son catstrofes sobre el mundo natural que tienen como resultado la prdida de muchas vidas, en que la tercera parte de la tierra es consumida por el fuego, una tercera parte el ocano se convierte en sangre, destruyendo un tercio de las criaturas del mar, las estrellas del cielo caen sobre una tercera parte de los ros (8:7-11). La cuarta trompeta concierne a las estrellas;

una tercera parte del sol, la luna y las estrellas se oscurecen, y se da la prediccin de terribles desastres que sobrevendrn con las tres trompetas siguientes. La quinta trompeta (9:1-12) presenta a los inconversos atormentados por demonios durante cinco meses de terrible agona, pero incapaces de quitarse la vida. La sexta trompeta (9:13-21) se relaciona con el gran ejrcito que viene del oriente y cruza el ro Eufrates para participar en la gran guerra del fin del perodo de la tribulacin. La sptima trompeta (11:15) est cerca del fin del perodo y anuncia la venida de Cristo y el establecimiento de su reino. Sin embargo, la sptima trompeta introduce otra serie de siete juicios que aparecen en rpida sucesin, y que se denominan las copas de la ira de Dios en Apocalipsis 16. Cada uno de stos es ms destructivo que las trompetas del juicio y constituyen un derramamiento final de la ira de Dios sobre la tierra, preparatorio de la segunda venida de Cristo mismo. La sexta copa est relacionada con la preparacin de la gran batalla de Dios que se centra en un lugar llamado Armagedn, por lo que esta batalla recibe el nombre de batalla de Armagedn. Aqu los reyes de la tierra y sus ejrcitos se han reunido para la batalla segn Apocalipsis 16:14. La aparente contradiccin de Satans que inspira a los reyes de la tierra a fin de que se rebelen contra el gobernante que Satans mismo ha puesto sobre el trono del gobierno mundial, aparece solucionada por este hecho: Satans rene sus fuerzas bajo la ilusin de que estn peleando por el poder mundial, pero realmente estn guiados por Satans a fin de oponerse a los ejrcitos que acompaarn a Cristo cuando El vuelva a la tierra (Ap. 19:14). La copa final, descrita en Apocalipsis 16:17-21, consiste de un gran terremoto que destruye las grandes ciudades del mundo, trae juicio contra Babilonia y hace desaparecer las islas y montaas. El clmax es una gran tormenta de granizos, con granizos de un talento de peso, esto es, unos 46 Kilos, que destruyen lo que haba quedado. El mundo est en estado de caos y destruccin y en guerra en el momento de la segunda venida de Cristo. Qu sueo ms falso han tenido algunos telogos que imaginan que el mundo ir mejorando poco a poco hasta que gradualmente queda sometido al evangelio, y de este modo es conducido a la obediencia a Cristo! Ms bien las Escrituras describen el mundo en un horroroso clmax de maldad y rebelin contra Dios, encabezado por un gobernante mundial ateo, blasfemo y perseguidor de todos los que se identifican con Dios. El reino de justicia de Dios sobre la tierra ser introducido por la segunda venida de Cristo y no por esfuerzos humanos, y ser un juicio dramtico sobre la maldad del mundo, al mismo tiempo que ser una maravillosa liberacin para quienes han puesto su confianza en Cristo en esos trgicos das. El hecho de que la Gran Tribulacin sea tan terrible, destinada para el incrdulo y para el blasfemo ms que para el hijo de Dios, es otra razn por la que muchos creen que el arrebatamiento de la iglesia ocurrir antes de este terrible tiempo de sufrimientos. Es significativo que la iglesia jams se nombra en los pasajes relacionados con la Gran Tribulacin; aunque habr hombres que vendrn a Cristo y son llamados santos, jams se usan las expresiones especficas que los relacionaran con la iglesia. En cambio, son judos salvados y gentiles salvados, muchos de ellos sometidos a martirio, y son muy pocos los que sobreviven en el perodo. Tomada como un todo, la Gran Tribulacin es un preludio de la segunda venida de Cristo, haciendo claro cun necesaria es la intervencin divina en el escenario mundial, tanto para juzgar a los malos como para liberar a los santos, y proporcionando un agudo contraste entre la tenebrosa hora de la tribulacin y la gloria del reino que la suceder.