1.

5 O CONHECIMENTO GEOGRFICO E SUA UTILIZAO Durante muito tempo dominou a idia de que a Geografia era uma cincia que visava ap enas dar aos estudantes um pouco de cultura geral, sem interesses pragmticos. Quando se comeou a utilizar o conhecimen to geogrfico de forma sistemtica no planejamento e a se falar em geografia aplicada, houve cientistas que reagiram, achando que esta no era a funo da Geografia. Esta idia, porm, falsa, de vez que a Geografia vem sendo utilizada, desde os prime iros tempos, com fins pragmticos. Assim, ela foi utilizada pelos pases europeus em sua expanso colonial, quando procuravam conh ecer as vrias regies que desejavam conquistar para avaliar a rentabilidade das mesmas. E esta funo, entregue no incio do desenvolvimento da expanso capitalista (Sculos XVI, XVII e XVIII) a cronistas isolados (leia as obras dos cronistas do p erodo colonial a respeito do Brasil e de suas possibilidades econmicas), foi transferida, no Sculo XIX, para as sociedades de ge ografia que financiavam e promoviam expedies de exploradores s regies pouco conhecidas. Hoje ela controlada pelo Estado, atravs dos servios de informao. A Geografia tem sido utilizada ainda para organizar a explorao do espao e contribui r para obras de transformao do meio natural, tornando-o mais acessvel explorao agrcola ou mineral, bem como para orienta r os problemas estratgicos e as formas de conduzir a guerra. 13 Vrios problemas espaciais, como-o de fronteiras polticas, de delimitao de reas de inf luncia econmica dos centros polarizadores 14 ou de distribuio pelo espao geogrfico, de povos e naes, tm sido objeto de estudo e de participao de gegrafos. Mais modernamente, eles tm dado a sua colaborao tambm nos estu os e planejamentos dos rgos estatais e das grandes empresas transnacionais. As Foras Armadas dos mais dive rsos pases tm sempre um servio geogrfico, com preocupaes ligadas, sobretudo Cartografia, a informaes, geopoltica stratgia.

1.6 A ELABORAAO DO DISCURSO GEOGRFICO Para elaborao do discurso grfico, dispe hoje o gegrafo no s do embasamento terico for ido pela Epistemologia e pela reflexo metodolgica que pode enriquecer os chamados princpios do mtodo geogrfico, uti lizado no incio do Sculo XX, pelos fundadores da cincia geogrfica, mas tambm de tcnicas modernas fornecidas pelo desenv olvimento da tecnologia, como veremos a seguir. Desde a segunda metade do sculo passado at os primeiros anos do Sculo XX, consolido u-se a idia de que o mtodo geogrfico se baseava nos cinco princpios enunciados por eminentes mestres alemes, como Alexa ndre Humboldt, Karl Ritter, Frederico Ratzel os fundadores da geografia cientfica - e pelo no menos ilustre gegrafo Jean Brunhes . Assim, em um trabalho de pesquisa geogrfica devia o estudioso aplicar, sucessivam ente, os seguintes princpios: a) princpio da extenso , enunciado por Frederico Ratzel, segundo o qual o gegrafo, ao estudar um dos fator es geogrficos ou uma rea,

deveria, inicialmente, procurar localiza-la e estabelecer os seus limites, usand o os mapas disponveis e o conhecimento direto da rea; b ) princpio da geografia geral ou da analogia, enunciado por Karl Ritter, segundo o qual, delimitada e observada u ma rea em estudo, deveria ser a mesma comparada com o que se observa em outras reas, estabelecendo as semelhanas e as diferenas existentes; c) princpio da causalidade , enunciado por Alexandre Humboldt, segundo o qual, observados os fatos, se dever p rocurar as causas que o determinaram, estabelecendo relaes de causa e efeito; d) principio da conexidade , enunciado por Jean Brunhes, onde ele chamava a ateno para o fato de que os fatores fsicos e humanos, ao elaborarem as paisagens, no agiram separados e independentemente, havendo uma interpenetrao na ao d os vrios fatores fsicos entre si, e ainda dos dois grandes grupos de fatores. Na elaborao das paisagens, nenhum dos fatores fsicos ou humanos age isoladamente; a ao sempre feita de forma integrada com outros fatores; e) princpio da atividade , tambm enunciado por Jean Brunhes, no qual o mestre francs assinala o carter dinmico do fato geogrfico, de vez que o espao est em perptua reorganizao, em constante transformao, graas ao in a dos vrios fatores