ONZE MESES APS A CAA CLUE

Quinze anos de idade, Amy Cahill tinha visto um monte de rostos irados sobre a caa aos 39 Clues. Os guardas do museu que tinha gritado para ela em inmeras lnguas. Os membros da famlia backstabbing ela enganou. Essas furiosos monges beneditinos. Mas nenhuma dessas expresses se compara o olhar de dio puro no rosto de Saladino como o gato de prata olhou para Amy, os bigodes se contorcendo de raiva. "Sinto muito, Saladino", disse ela, tentando reprimir um sorriso. "Eu no sei de onde o empreiteiro colocar a chave do quarto de lavanderia. Eu vou ter que encontr-lo mais tarde, ok? "Ela olhou para o relgio. Os outros Cahills estaria aqui a qualquer minuto, e ela ainda no tinha descoberto onde os motores tinha escondido a roupa de cama extra. O gato achatada seus ouvidos. Amy estendeu a mo para coar a cabea macios, mas ele se afastou e assobiou. Desde que se mudou para a sua av Graa parcialmente reconstruda manso, Saladino havia tomado posse da pequena lavanderia ao lado da cozinha. Normalmente, o gato real teria torceu o nariz mido em tais acomodaes indignas, mas era o nico lugar na nova casa onde ele iria dormir. Aps quatro meses de cruzando o globo com sua pista de caaproprietrios, o gato tinha deixado claro que os seus dias de viagem tinham acabado. Amy no era um especialista em psicologia felina, mas ela tinha certeza de que o gato percebi que se ele dormia sob o secador, havia menos de uma chance de que ele seria seqestrado no meio da noite e levado para o Tibete. Fazia quase um ano desde que eles voltaram a Massachusetts, mas Saladino no foi o nico membro da famlia Cahill, que estava tendo problemas de ajuste. Amy sabia que ia ser difcil como que voc vai de uma caada global para o segredo mais valioso da Terra para aula de biologia com a Sra. Schneider, que sempre cheirava a sopa de cebola? Mas ela no esperava que os pesadelos. Ou a vibrao estranha no peito que nunca foi embora, no importa quantas respiraes profundas que ela tomou. Um acidente estrondoso balanou a cozinha, fazendo com que Saladino para saltar o balco e Amy de pato para a tampa. Ela certamente no esperava que um irmo com um desejo de morte. "Dan!" Amy gritou, virando-se em direo ao teto, que era, milagrosamente, ainda est intacta. "Dan!" Ela gemeu quando ela se levantou lentamente a seus ps. A classe de kickboxing que tinha sido deixado de tomar seus msculos se sentindo como se tivesse sido atropelado por um rolo compressor. Ela se adiantou e fez uma careta. Talvez no fosse tarde demais para reagendar lio desta tarde escalada. Ela mancava em direo as escadas, mas se obrigou a andar corretamente. Isto como voc ficar mais forte, disse-se. Amy olhou para seu relgio de ouro e tentou ignorar a imagem que passou pela sua cabea. A faca de prata brilhando ao sol frio. O sorriso no rosto do agente Vesper como ele apontou a lmina. Ela pensou que estaria seguro aps a caa Clue terminou, mas acabou que ela e Dan eram em maior perigo do que nunca. Inimigo histrico de sua famlia, a Vsperas, tinha escolhido este momento para emergir das sombras. Amy e Dan mal tinha sobrevivido ao primeiro ataque. Da prxima vez, eles podem no ter tanta sorte.

Ela se levantou mais um passo e fez uma careta. Da prxima vez, eu no vou ter que contar com a sorte. Ela fez uma pausa, como a queima em suas panturrilhas subiu nas costas de suas pernas, mas a dor no era nada comparado ao medo que vinha crescendo em seu estmago. Da prxima vez, ns estaremos prontos. Quando ela chegou ao topo da escada, ela viu seu irmo mais novo, Dan, sentado no meio de um monte de madeira quebrada e cacos de vidro. Ou, pelo menos, eu vou estar pronto. Snowboard nova de Dan estava amarrado a seus ps e seu cabelo estava emaranhado com flocos brancos. S que no era neve - era de gesso do teto. Trs trabalhadores da construo civil estavam por perto, rindo. Um deles foi tirar uma foto de Dan com seu telefone celular. O sorriso no rosto de seu irmo era to grande Amy no incmodo perguntar se ele estava bem e foi direto para a fase dois do big-irm interrogatrio. "O que voc est fazendo?", Ela sussurrou, tentando manter a voz baixa. "Praticar meus ollies". " de agosto." "Eu sei. por isso que eu instalei uma mquina de neve no quintal. " "Voc o qu?" " incrvel. Voc tem que tentar. Voc comea realmente mau ar vindo do telhado. "Ele olhou para a confuso em torno dele e inclinou a cabea para o lado. "Ainda que eu poderia ter calculado mal." Ele apareceu sem desfazer as tiras e deu um salto para as escadas. "Eu acho que eu vou pousar neste momento." Ele olhou para o homem com o telefone. "Pronto, Joe?" Amy virou-se bruscamente, ignorando a pontada de dor nas costas dura mais baixo como ela forou um sorriso. "Desculpe, Joe, mas, um, em vez de filmar Dan, voc acha que vocs poderiam tentar terminar a sala de ginstica no poro?" Joe baixou o telefone e levantou as sobrancelhas. A sensao de queimao no rosto de Amy ficou pior do que a dor em suas pernas quando ela viu os outros dois homens tentam conter sua risada. Ela sabia que eles no estavam acostumados a receber encomendas de um 15 anos de idade, mas o seu guardio, Nellie, estava na escola e Fiske tio tinha desaparecido quando soube que seis crianas Cahill estavam vindo para o fim de semana. "Quero dizer, hum, se voc tem tt tempo", disse ela, tropeando nas palavras como se ela tivesse tropeado sobre os pneus que tinha instalado no curso novo obstculo nos fundos. Joe lanou um olhar por cima do ombro, em seguida, virou-se para Amy. "Com certeza, Miss Cahill", disse ele, sorrindo. Amy olhou para os dedos dos ps at que os homens se arrastava por ela, e em seguida olhou para Dan. "Voc est louco? Mesmo se voc conseguir ir a tarde sem quebrar seu pescoo, voc deveria estar ajudando-me ver a casa pronta. Estamos seriamente atrasados. "Sem contar os danos causados pelo furaco Dweeb, o local ainda estava uma baguna. Embora os trabalhadores da construo civil terminou os quartos e da biblioteca e se mudou para o centro de comando no andar de cima, os pisos ainda estavam cobertas com lonas de plstico e ferramentas espalhadas. "Vo Ian e Natalie pousou uma hora atrs, e os Holts vai estar aqui a qualquer minuto. Eu no posso acreditar que no foram ficando pronto. " Amy tinha convidado os Kabras, os Holts e Jonas assistente para Attleboro para uma reunio - a primeira vez que as crianas estariam juntos desde a caa Clue terminou. Amy havia dito a eles que ela tinha algumas atividades planejadas, mas ningum, exceto Dan sabia por que ela estava to ansioso para receber um fim de semana de treinamento. Alm de seus tutores e seu advogado, o Sr. McIntyre, nenhum dos Cahills outros sabia que o Vsperas tentou atacar Amy e

Dan, a fim de roubar uma relquia de famlia - um anel de ouro antigo. Embora o anel foi agora seguramente escondido em seu relgio de design personalizado, Amy ainda tremia pensando naquele dia. Desde o ataque, Casper Wyoming, um assassino de Vesper, tornou-se tal instalao regular em pesadelos de Amy deveria ter sido paga aluguel para o privilgio de assombrar os mais escuros cavernas de sua mente. Ela geralmente acordava desses sonhos com o corao batendo to alto que ela no podia ouvir o fraco tique-taque do relgio. s vezes, como o pulso lento e sua respirao voltou ao normal, o som confortou com sua batida firme e familiar. Outras vezes, o tique-taque calafrios em sua espinha, como se estivesse contando os minutos at que a greve Vesper seguinte. por isso que foi to importante para se certificar de que ela e Dan foram preparados. Que todos os Cahills foram preparados. Amy sabia que era s uma questo de tempo antes que o Vsperas atacado, e no havia saber qual deles iria ser pego no fogo cruzado. Ela pensou sobre o horrio que ela tinha passado horas preparando para este fim de semana. Hoje noite eles tm a sua lio de criptografia primeiro, no caso de que precisavam para enviar mensagens codificadas no futuro. Ela at mesmo providenciado para um professor do MIT para vir para a casa para liderar a sesso. Na parte da manh, eles teriam caindo e prtica jujitsu na sala de ginstica. . . se Joe e sua equipe terminou com o tempo. E ento aulas de pra-quedismo que tarde. Amy tentou incluir Dan em seu planejamento, mas, apesar do fato de que ele quase morreu no ataque Vesper primeiro, ele geralmente agia como Amy estava louco. E hoje no foi diferente. "Estou recebendo o material pronto", disse ele, revirando os olhos. "Eu pedi 15 casos de Red Bull e 20 banheiras jumbo de Sour Patch Kids com as roxas j escolheu. incrvel o que voc pode fazer quando voc rico. "Um sorriso manaco se espalhou pelo seu rosto, como se s de pensar os lanches lhe tinha dado um elevado teor de acar. "Eu no posso esperar para mostrar Hamilton a mquina de ondas que eu tenho para a piscina. Ele vai me ensinar a surfar antes de nossa viagem a Fiji! "Sua expresso escureceu um pouco. " um vo louco de comprimento. Eles tm Wii na primeira classe, certo? Talvez eu deveria olhar para reserva de um jato particular. " Ele soltou as tiras em seu snowboard e tinha comeado a caminhar em direo ao seu quarto novo, quando Amy agarrou seu ombro. Ela pode no ser capaz de se levantar para trabalhadores da construo sorrindo, ou at mesmo um mal-humorado Mau egpcio, mas ela certamente poderia lidar com seu irmo mais novo. Mas, assim como ela estava prestes a explicar de onde ela gostaria de envi-lo em um jato particular, a campainha tocou. Amy olhou para o monitor de segurana na parede, ela tinha um instalado em cada andar da casa. Apesar de sua frustrao com Dan, ela no pde deixar de sorrir ao ver os trs filhos Holt em p nos degraus da frente. Havia 16 anos de idade, Hamilton escancarado na casa enorme, ignorando seus 12 anos de idade, irms gmeas, Madison e Reagan, j que deu uma cotovelada um ao outro do caminho, cada um tentando ser o nico a furar a lngua para a cmera de segurana. "Eles so heeeere!" Dan gritou quando ele balanou a mo de Amy e delimitada pelas escadas. No momento em que Amy chegou porta da frente, Dan j havia desativado o bloqueio de ar de alta tecnologia e estava deixando o interior Holts. Ele punho bombeado Hamilton e acenou para Madison e Reagan, que tinha parado de lutar e estava procurando com os olhos arregalados em torno do foyer. "Whoa," Madison assobiou, esticando o pescoo para examinar o lustre. "Isto ainda mais extravagante do que Red Lobster", Reagan disse com admirao. "Olhe para este rico povo titular hockey-stick", Madison disse que ela passou o dedo um pouco Sujo ao longo da borda do suporte de guarda-chuva antigo. "Eu quero um!" "Ames!" Hamilton gritou e pegou-a em um abrao de urso que levantou-a do cho.

"Ai!" Amy gritou, fazendo com Hamilton para solt-la. "Desculpe", disse ela, sorrindo enquanto ela esfregava seu ombro. "Eu sou apenas um pouco de dor." Madison assentiu gravemente. "Os livros de pessoas inteligentes so muito pesados." "No, eu estou ferida de todo o treinamento que eu fui -" "No me fale de dor", uma voz chamou da porta. Amy olhou para cima para ver Natalie Kabra carregando uma mala enorme monogrammed no foyer. "Mame cancelada nossas milhas de passageiro frequente, ento tivemos que ir de classe executiva." Ela estremeceu, fazendo com que o vestido, rosa de babados para influenciar drasticamente. "Os assentos eram terrivelmente desconfortvel, e no havia sequer um massagista!" A me palavra feita Amy recuar ligeiramente. Tom jovial de Natalie fez soar como um adolescente normal reclamando sobre sua me, mas sabia que Amy Isabel Kabra no estava punindo seus filhos para a falta de toque de recolher ou no a limpeza de seus quartos. Ela deserdou-los para tra-la durante a caa Clue, para a escolha de trabalhar com as outras equipes em vez de matlos. Quando ela olhou para o preparado perfeitamente 12 anos de idade, Amy teve dificuldade em acreditar que ela j tinha visto Natalie coberto de terra e sangue. Mas Amy sabia que havia uma razo para o fashionista vestia calas em agosto, e no era porque ela tinha visto na Vogue britnica. Natalie estava cobrindo uma cicatriz em seu p - um ferimento de bala de sua prpria me. A caa Clue trouxe os irmos cara-a-cara com as realidades horrveis de rixa de sua famlia com sculos de idade, mas Amy no poderia pensar sobre o confronto final com Isabel sem sentir como ela ia vomitar. Ela estremeceu ao recordar a imagem de Natalie amassado no cho. "Bem, isso bem uma saudao." As cadncias cortadas de voz Ian Kabra trouxe Amy de volta realidade. " costume em seu pas para levar doentes quando os convidados chegam? Ele no diz muito para a hospitalidade americana ". Amy tirou o cabelo atrs das orelhas e furtivamente tentou whisk afastado as gotas de suor que se reuniram em sua testa. Ela respirou fundo e sorriu. "Ol!", Disse ela, um pouco mais alto do que ela pretendia. Ian levantou uma sobrancelha e Amy sentiu o comeo de um blush. Ela comeou a dar Ian um abrao, mas ele j tinha se curvou para beij-la no rosto. Seu movimento sbito jogou fora, e eles acabaram batendo na testa. "Desculpe", Amy disse, virando-se para Ian no v que seu rosto tinha virado vermelho brilhante. "Muito bem. Eu tinha esquecido de fazer as coisas de forma diferente do outro lado da lagoa. "Ele deu um passo para trs para olhar para Amy. "Acho que jeans so a mais recente de desgaste da noite aqui no oeste selvagem?" Ele fez um show exagerado de estreitando os olhos. " um suco de mancha na sua blusa? Como buscar. " Amy tentou ignorar o formigamento em sua pele causado pelo olhar de Ian. Como de costume, ele estava vestido como um modelo a partir de um folheto clube de campo. Mas, apesar de a camisa caro e cala cqui perfeitamente pressionado parecia o mesmo de sempre, havia algo de diferente nele. O Ian velho tinha dominado a arte de sempre olhar como se ele estivesse esperando seu jato particular, mantendo uma atitude confiante, um pouco entediado em todos os momentos. Este Ian ficou com os ombros um pouco curvado e os braos cruzados sobre o peito, como se ele estivesse tentando proteger algo dentro dele -. Ou tentar manter algo do derramando "Manchas de suco vai ser a menor das suas preocupaes quando eu terminar com voc", disse Amy, evitando os olhos de Ian. "Eu tenho um grande final de semana planejado para todos ns. Venha, eu vou mostrar a vocs para os dormitrios. "Ela virou-se e acenou para Ian para segui-la at as escadas.

"Dormitrios?" Amy ouviu Natalie chamar de trs dela. "Voc est brincando, certo?" "No se preocupe", disse Hamilton como ele correu frente, carregando tanto o seu e malas de Natalie. "Madison no sonambulismo mais." "Trazer de volta!" Natalie gritou enquanto ela correu atrs dele. "Eu vou ficar no Ritz-Carlton." " a onde eles fazem as bolachas?" Madison perguntou. "Eu estou vindo, tambm!" Amy inclinou a cabea para baixo para verificar o relgio. "Ei, Dan," ela chamou, sem olhar para cima. "Certifique-se de que todos se rene na biblioteca, em uma hora, ok?" No houve resposta, apenas um alto barulho do andar de cima, seguido por um abafado "whoohoo". Amy estremeceu como o lustre comeou a balanar. "Dan?" Ela levantou a cabea e olhou ao redor do foyer. Ela estava sozinha.

Duas horas depois, Amy foi obrigada a aceitar que sua agenda de fim de semana pode ter sido um pouco ambicioso. Ela deu um sorriso fraco para Professor Morris, o instrutor MIT quem ela pagou para levar sua oficina de criptografia. Eles estavam sentados em frente ao outro na biblioteca de outra forma vazia, uma rplica perfeita de quarto favorito de Amy na antiga casa de Grace. O sol estava se pondo, e luz mbar derramado atravs das aberturas das cortinas marrons que pastavam no cho como vestidos de baile elegante. Amy passou meses rastreando as estantes de carvalho mesmos que haviam cobriam as paredes, e ainda estava em processo de ocupao. Ele quebrou seu corao para pensar nos milhares de livros que tinham sido perdidas no incndio que destruiu a manso original - quase to doloroso como perder um amigo. Depois que os pais de Amy morreu, biblioteca de Grace tornou-se o nico lugar que sentia realmente segura. Ela costumava passar horas enrolada no assento da janela, estudando atravs de seus livros favoritos, grato pela oportunidade de passar tempo com as pessoas que ela sabia que nunca iria deix-la. Amy desejava que ela pudesse puxar um livro agora. Qualquer coisa para evitar que conversa com o homem severo carrancudo para ela do outro lado da sala. A cada momento que passa, o silncio tornou-se mais pesado, at que Amy quase podia senti-lo pressionando contra sua pele. A porta abriu e Amy suspirou - finalmente, algum chegou. Mas era apenas Saladino. O Mau atravessou a sala, sua cauda erguida, e prontamente comeou a esfregar contra a perna de Professor Morris, deixando uma camada de plos longos prata agarrados s calas do professor de l. "Saladino", Amy repreendeu, grato por uma desculpa para quebrar o silncio. "Pare com isso." Professor Morris fez uma careta um pouco, em seguida, levantou-se. "Sinto muito, Miss Cahill, mas eu no tenho a noite toda. Parece que os outros alunos tm obrigaes mais urgentes, por isso, se voc vai me desculpar. " Amy saltou da sua cadeira. "No! Quero dizer, apenas cinco minutos a mais. Eles esto todos na casa. . . em algum lugar. Eu vou olhar de novo. "Ela correu em direo porta, deixando o professor Morris e Saladino olhando um para o outro. Eu vou mat-los, Amy pensou como ela subiu correndo as escadas, ignorando a dor em seus msculos protestando. Mas, ento, uma verdade triste surgiu atravs de sua raiva. Ou as Vsperas vai fazer isso por mim.

Ela abrandou quando ela chegou ao topo da escada, tomando cuidado para no escorregar na lona de plstico que cobria o cho. O nvel mais alto da casa - o local de seu centro de comando novo - ainda estava em construo. As luzes estavam apagadas, mas havia sons vindos do fim do corredor. Amy entrou com cuidado sobre um amontoado de fios e virou de lado para evitar bater em uma torre de caixas de papelo. Um pedao fino de luz brilhou por baixo da porta para a sala de triagem Amy tinha construdo a fim de analisar imagens de vigilncia e chats de vdeo de acolhimento com Cahills ao redor do mundo. Ela abriu a porta e ofegou. Dan, Hamilton e Madison foram arremessado do outro lado da sala, saltando sobre as fileiras de poltronas de couro como eles golpeou um outro com sabres de luz de plstico. Amy no tem sequer a olhar para o ecr para saber que Star Wars estava jogando. O volume era to alto que o quarto abalado cada vez Darth Vader exalado. Ela marchou at o painel de controle e desligar o sistema. "No!" Dan gritou, correndo em sua direo com seu sabre de luz balanando no ar. Amy pegou a arma e segurou-a acima de sua cabea. "O que vocs esto fazendo?" Ela exigiu. "Eu disse que estvamos reunidos na biblioteca. H um orador convidado. "Ela respirou fundo e forou-se a sorrir. "Ns estamos indo para a prtica de quebra de cdigo. Vai ser divertido! " Dan revirou os olhos para Hamilton. "Eu disse que ela perdeu." "Cuco", Madison disse, fazendo um gesto que ela to louco. Amy sentiu o peito apertar quando ela deixou cair o sabre de luz. Ela estava acostumada com as pessoas rindo dela. Mas a casa de Grace sempre tinha sido o nico lugar onde ningum fez piada com ela. Onde ela se sentia segura. A caa Clue que havia roubado de seu bem. Sorriso zombeteiro Dan desapareceu enquanto olhava para Amy. Por um momento, ele parecia um menino novamente. Mas ento sua expresso endureceu. "Vamos l, pessoal. Eu acho que Reagan e Natalie esto na piscina. Vamos usar o equipamento de mergulho para observ-los. "Hamilton e Madison caiu seus sabres de luz e delimitada para fora da sala. Amy podia ouvir seus gritos ecoando no corredor. Dan ficou onde estava, de frente para Amy, mas no completamente encontrando seus olhos. "Ns tivemos a permisso de se divertir, voc sabe." Ele olhou para a parede por cima do ombro de Amy. "Depois de tudo que passamos, ns merecemos." Amy foi tentado a esticar a mo e arrepiar os cabelos, mas alguma coisa manteve ainda. "Ns precisamos estar prontos. Eles esto vindo para ns, Dan ". Ele virou a cabea e olhou para ela com uma expresso que ela nunca tinha visto antes. O quarto estava escuro, ea luz fraca brilhando atravs da janela uma sombra estranha em seu rosto. Ele caminhou at o sabre de luz descartado e pegou-a, segurando-a na frente dele como um arquelogo examinar uma relquia de outra poca. "Eu sei que eles so", disse ele, sem frente para ela. "Mas no h nada que possamos fazer." Ele virou-se e caminhou lentamente para fora da sala.

O quintal grande e ainda estava escuro. Ele sabia de invadir sua conta bancria que a menina tinha passado quase meio milho de dlares em segurana. Entre a cerca eltrica, sensores de movimento, e corpo de calor, detectores, no havia tanto como um esquilo na grama em seis meses. Mas ele no era um esquilo. O feixe de holofote passou sobre o quintal como um grande tubaro branco deslizando preguiosamente sobre o fundo do oceano.

Ele sorriu enquanto ele se sob a sombra de um grande carvalho, e olhou para a luz que brilha levemente a partir da janela do terceiro andar. De acordo com a metragem de vigilncia, Amy muitas vezes passou a noite em seu centro de comando tentando obter informaes sobre o seu novo inimigo. E ainda que ela tinha encontrado nada. Vesper Um virou-se e comeou a caminhar na escurido, guiados pelo zumbido baixo da cerca eltrica. Quando ele chegou beira do gramado, ele tirou um pequeno aparelho do bolso, segurou-a contra a barreira, e apertou o boto. Houve um zumbido alto, depois o silncio. Vesper Um dimensionada a cerca com facilidade, pousando silenciosamente, do outro lado. Ele j tinha arranjado para Vesper Seis para cuidar das crianas. distncia, ele ouviu um estrondo, seguido de um coro de gritos riso e com raiva. Ou talvez eles guardar seis o problema e retirar-se da equao. De qualquer maneira, ele tinha outros negcios para tratar. Assim que ele entrou para a frente, um carro preto parou no meio-fio, como se tivesse conjurado a partir das sombras. Vesper Um deslizou para o banco de trs e fechou a porta. "Boston." Houve um item final para atender antes que ele pudesse colocar seu plano em movimento. Era hora de eliminar o Guardian passado.

Na manh seguinte, Jonas chegou Assistente fresco fora de sua turn de helicptero s seis da manh e pousou no gramado da frente, provocando o sistema de alarme. No momento em que Amy tinha convencido o Attleboro departamento de polcia de que tudo estava sob controle, os Cahills outros tinham ido para a cama e dormi com as lies caindo. A maioria deles veio a tempo para o treinamento jiu-jitsu, mas uma vez ficou claro que a idia de Madison, de um "leve toque" poderia derrubar um linebacker, a multido comeou a diminuir. A pior parte de tudo que cada vez que Amy tentou chamar a ateno deles, eles ignoraram. No importava que ela passou meses organizando para linguistas experientes e campees de artes marciais para vir para a casa. Toda vez que ela levantou a voz o suficiente para torn-los olhar para ela, ela ficou vermelha e comeou a gaguejar. No entanto, no foi o tempo perdido ou dinheiro que incomodou Amy. Era o fato de que essas pessoas no eram estranhos. Eles eram sua famlia. Ela pensou que, depois de tudo o que tinha passado por eles estaria animado para trabalhar juntos. Mas era como se os acontecimentos do ano passado nunca tivesse acontecido. Pelo menos a viagem de pra-quedismo parecia estar funcionando. Os Holts foram animado para ir, e todo mundo tinha sido demasiado cansado para discutir. O nibus tinha fretado Amy ficou em silncio enquanto eles dirigiam pela zona rural do condado de Bristol em direo pista de pouso particular. Todos estavam dormindo, exceto para Amy e Jonas, que tinha sido estranhamente silencioso desde a sua chegada naquela manh. Amy estava sentado na fileira atrs de Jonas e viu quando ele pegou seu iPhone e virou o rosto para a janela. Ele brincou com ela por um momento, eo brilho da tela iluminou o seu rosto famoso. O telefone permaneceu aceso apenas o tempo suficiente para Amy para ver o canto do droop Jonas boca antes que o telefone ficou escuro. Ele suspirou e colocou o telefone. Amy estendeu a mo e tocou-lhe no ombro. "Voc est bem?" Ele se virou para ela. "A-Dawg. Eu no sabia que voc estava acordado. "

"Claro que voc no fez", disse ela, um pouco mais amarga do que ela pretendia. "Eu poderia ter morrido e ningum teria notado." "Voc no deveria falar assim. No depois do que ns sobrevivemos. "Ele deve ter visto a angstia em seu rosto, porque ele mostrou seu sorriso superstar. "Alm disso, s vezes bom para ficar sob o radar". "Fcil para voc dizer. Foi que o seu publicista voc estava texting? Ou o presidente do seu clube de fs no Facebook? "Ela quis dizer isso como uma piada e se surpreendeu quando o rosto de Jonas caiu. "Eu sinto muito", disse Amy. "No da minha conta." "No, est tudo bem." Ele mordeu o lbio, algo Amy nunca o tinha visto fazer antes, quer pessoalmente, no palco, ou durante suas aparies na televiso incontveis. "Eu s pensei que talvez minha me iria tentar entrar em contato ou algo assim." Ele virou a cabea de volta para a janela. " o meu aniversrio", disse ele calmamente. "Seu aniversrio?" Amy repetiu. "Por que voc no nos contou? Eu teria assado um bolo. "Ela sorriu. "Embora eu tenho certeza que seus fs vo enviar voc encher toda a semana." Ele no sorriu de volta. "S minha me e meu pai sabe do meu aniversrio real. algo que tentou manter em segredo, s para ns, voc sabe? "Ele olhou para sua camiseta, como se esperasse para ver o brilho de seu telefone atravs de seu bolso. "Mas eu acho que ela esqueceu." "Voc ainda no ter falado com ela?" Amy perguntou baixinho. Jonas balanou a cabea. "Esperei por alguns meses aps o fim da caa Clue. Voc sabe, para dar-lhe tempo para se acalmar. Mas ela no vai retornar minhas ligaes, meus textos, meus emails, nada. " Amy no sabia o que dizer. Ela sabia muito bem o que era para ser separado de seus pais, mas pelo menos tinha o conforto de saber que sua me teria dado qualquer coisa para mais um momento com Dan e Amy. Ela alcanou o topo do assento de Jonas e apertou sua mo. "Voc fez a coisa certa l atrs. No importa o que ela pensa. " "Eu sei." O sorriso voltou a seu rosto. "Yo, estamos quase l? O wiz est pronto para mostrar vocs o que realmente significa ser mosca. "

Amy estremeceu quando o vento correu seu macaco. Mesmo que fosse mais do que 80 graus na pista, sua pele estava mida. Tinha passado as ltimas trs horas assistindo a vdeos de instruo de pra-quedismo e ouvir o instrutor chefe, Duncan, explicar todos os procedimentos de segurana. Pelo menos, ela tentou prestar ateno. Tinha sido difcil de ouvir sobre os sons de Dan e rindo Jonas, Madison e Reagan wrestling, e Ian gritando no telefone em seu corretor. Amy mantidos espera de Duncan para dizer a todos para se acalmar, mas ele continuou montona em voz plana que a fez pensar que ele estava acostumado a ser ignorado. E quando Amy pediulhe para repetir algo que ele disse sobre a tcnica de pouso adequada, mesmo Hamilton tinha dito a ela para relaxar. Eles estavam todos fazendo saltos em tandem com instrutores experientes e no tem sequer a abrir seus prprios pra-quedas. Mas, embora a parte racional do crebro de Amy sabia que seu instrutor, Teodora, tomaria conta de tudo, ela no gosta da idia de saltar de um avio sem saber exatamente o que fazer.

Como os Cahills fila para embarcar no avio pequeno, Amy comeou a questionar sua deciso de aprender a skydive. Quais eram as chances de ele vir a calhar? Afinal, ela e Dan venceu a caa Clue sem ter que usar um pra-quedas, e eles tinham estado no topo do Monte Everest. Ela observou como os Cahills outros se revezavam subindo os degraus de metal e esquivando-se atravs da porta. Madison estava to animado que ela agarrou ao corrimo e no interior abobadado sem sequer tocar as escadas. Natalie deu passos mais recatada, mas parecia igualmente confiante de que ela entrou no avio. Uma vez que ela aprendeu a viagem estava sendo filmada, ela se recusou a vestir um macaco e insistiu em permanecer em jeans de grife, em seguida, se queixou de que seu equipamento no corresponde a sua roupa elegante. Todas as crianas estavam usando Cahill arreios coloridos e pacotes especiais que continham seus pra-quedas reserva. Quando foi a vez de Amy para subir as escadas, ela fez uma pausa. No havia nenhuma maneira ela foi saltar de um avio. "Eu no posso fazer isso", ela sussurrou. Ela deu um passo para trs. "Fazendo uma escapadinha?" Amy se virou e viu Teodora sorrindo para ela. Petite com longos cabelos loiros, ela parecia uma boneca de porcelana em marcha pra-quedismo. "No se preocupe", disse ela, colocando a mo no ombro de Amy. "Ele vai ficar bem. Eu vou cuidar de tudo. " Ele fez Amy se sentir um pouco melhor para saber seu equipamento seria ligado a Teodora, mas no muito. "Alguma vez voc j perdeu algum?" Amy pediu. "Amy!" Ela virou a cabea e viu Dan batendo na janela de dentro do avio. Ele murmurou algo que ela no conseguia entender, e quando ela deu de ombros para mostrar que ela no podia ouvi-lo, ele comeou a bater seus braos como uma galinha. "Oh, um ou dois", Teodora respondeu despreocupadamente. "Eu especializam em cuidar de irmos menores." Ela riu e Amy sentiu-se relaxar. Ela gostava de Teodora, algo sobre ela lembrou Amy de Nellie. Poderia ter sido o seu sorriso, ou toda a sua energia, mas de qualquer forma Teodora atingiu como algum que gostava de se divertir. Amy agarrou ao corrimo e subiu as escadas. Logo antes de ela entrou, ela chegou de volta a verificar, pela centsima vez, que seu pacote ainda estava em vigor. O rudo no interior do pequeno avio era quase ensurdecedor, do rugido dos motores para os gritos dos Cahills gritando com um outro de seus assentos. Amy e Teodora sentou-se na fileira de trs e prendeu o cinto de segurana. Poucos minutos depois, eles estavam voando. Amy apertou o nariz para a janela para ver a queda cho longe como eles rapidamente ganhou altitude. Era um dia claro, ento foi possvel fazer a pequenos detalhes na cena abaixo. Carros minsculos ferir seu caminho ao longo das estradas sinuosas. Casas em miniatura no cimo de colinas e espiou de clareiras. O Oceano Atlntico brilhavam na distncia. Tudo parecia to calmo que era difcil de acreditar que ela logo seria arremessado em direo a ela a cem quilmetros por hora. Ela olhou para o enorme objeto watchlike em seu pulso esquerdo. Era um altmetro, um dispositivo para medir a altitude. Todos os pra-quedistas tinham que us-los - mesmo os iniciantes fazer mergulhos em tandem. Sobre a chance de que algo aconteceu com um instrutor, o aluno precisa saber quando ativar a rampa. Graas a Deus ela tinha sido capaz de ouvir Duncan durante a parte do treinamento. Eles deveriam abrir seus paraquedas, quando chegaram 2.000 ps. Ou ser que foi 4000? Ela estava prestes a pedir Teodora quando Duncan soltou o cinto de segurana e se levantou. "Ok, rapazes!", Ele gritou. Sua voz era de repente alegre. Amy tinha uma sensao de que ele estava feliz por estar a empurr-los todos para fora do avio. " hora de ir." O rudo dentro da cabine morreu para baixo como os Cahills concentrado em ligar seus arreios

para seus parceiros. Reagan foi saltando para cima e para baixo com emoo, fazendo com que seu instrutor de olhar um pouco enjoado. Todos eles se agarrou s barras que revestem as paredes como Duncan abriu a porta e, de repente, Amy no conseguia se concentrar em nada alm do barulho do vento. Ela fechou os olhos para manter o ar de picadas eles. Era como estar em um penhasco no meio de um furaco. Ela abriu os olhos a tempo de ver Hamilton de flash ao grupo um polegar para cima. Ele e seu instrutor, Jason, esperou por Duncan para dar-lhes a ir em frente, e depois caiu fora da porta. Eles voaram de lado e desapareceu de vista. Amy sentiu seu pulso comea a correr ainda mais rpido. Poderia 15 anos de idade tm ataques cardacos? Ela apertou na barra e passou tudo o que tinha aprendido durante a sua formao. Mantenha as costas arqueadas para a estabilidade. Mantenha os braos e as pernas a distncias iguais para manter o controle. Tente no morrer. . . . Amy assistiu os outros pares fazem o seu caminho para a porta e saltar para fora um por um. Quando foi a vez de Dan, ela sentiu o toque estmago. Mas antes que ela tivesse a chance de dizer qualquer coisa, ele se foi. Agora, era apenas Teodora e Amy. O instrutor bateu no ombro de Amy para que ela saiba que era hora de ir para a porta. Eles levaram pequenos passos arrastados. Foi estranho para caminhar enquanto estiver ligado a uma outra pessoa. Eles pararam quando chegaram porta e segurou a barra que corria ao lado dela. Amy fechou os olhos com fora. A viso do ar vazio azul fez nuseas. Ela ouviu Duncan gritar algo e ela abriu os olhos de novo. Em vez de esperar por eles para saltar, Duncan acenou para Teodora, agarrou ao bar, balanava para frente e para trs algumas vezes e, em seguida, empurrou-se para fora do avio. Amy virou a cabea para pedir Teodora o que estava acontecendo. Por que Duncan passou em primeiro lugar e deixou-os sozinhos? Ela sentiu o peito apertar. Havia algo errado com um dos outros pares? Amy queria espiar a porta, mas seus ps estavam presos no lugar. Ela ouviu um leve rudo clicando e, de repente, Teodora foi ao lado dela, casualmente segurando a barra. Amy respirou fundo. Ela deve ter desafivelou as correias de mant-los juntos. Amy agora estava centmetros da porta aberta, com nada alm de uma barra de metal impedindo-a de cair para fora do avio. Ela tentou agarrar ainda mais apertado, mas sua mo tinha crescido suado e estava comeando a escorregar. "Onde ele est?" Teodora exigiu em voz baixa. Ela no estava mais sorrindo. "O que?" Amy gritou de volta. Ela no se lembra esta parte do vdeo de treinamento. "Voc realmente quer jogar mudo de dez mil ps? Onde est o anel? "Rosto inteiro Teodora mudou quando ela rosnou para Amy. Uma onda de terror percorreu mais de Amy que no tinha nada a ver com os perigos de saltar de um avio. Teodora era um Vesper. Amy deu um passo para o lado longe da porta e pressionou contra a parede. Ela colocou um brao atrs das costas. "Eu no posso dizer", disse ela to firmemente como pde, dado o fato de que seus joelhos tremiam eo suor escorrendo pelo seu pescoo.

Teodora a mo no bolso de seu macaco e tirou uma arma preta pequena. "No vamos perder tempo, ok? Eu tenho uma arma. Eu quero o seu anel. Voc uma menina inteligente. Voc no tem muitas opes nessa situao. " Amy lanou um olhar desesperado para o cockpit, mas estava trancada. No havia nenhuma maneira de chamar a ateno do piloto. E para tudo o que sabia, ele era um Vesper, tambm. A raiva ea adrenalina que tinha permitido que ela se levantasse para Casper Wyoming no veio desta vez. Amy estava sozinho com uma arma em punho Vesper. Seus olhos corriam em direo sada. A nica sada era pela porta de um avio de 10.000 ps acima do solo. Teodora bufou. "Eu no faria isso se eu fosse voc. H uma razo jumpers novatos fazer mergulhos em tandem. A maioria dos novatos acabam congelada com o choque, ento eles no podem sequer abrir suas prprias calhas. "Ela deu um passo em direo a Amy. "Voc realmente no quer respingos na frente de todos seus amigos." Ela estremeceu dramaticamente. "Voc j viu um corpo bateu no cho? Ento bruta. E agora, se voc no se importa. . . "Teodora segurou sua mo orelha, como se Amy estavam prestes a sussurrar o segredo. O avio inclinou ligeiramente para a direita, e Amy sentiu seu corpo balanar na direo da porta. Ela pegou de volta para o bar com a outra mo. Teodora sorriu. "Voc tem cinco segundos para me dizer onde ou eu vou atirar." Seu sorriso se alargou. "Skydiving e assassinato. Meu tipo favorito de dia. " Uma rajada extra-forte de vento soprou atravs do plano, e Amy sentiu que estava sendo puxado em direo a porta. Ela plantou os ps no cho. "NO". A Vesper revirou os olhos. "Tudo bem, ento. Mas se eu conseguir sangue no meu cabelo, eu vou matar o seu irmo, tambm. Basta dizer. Cinco. . . quatro. . . " Amy tinha apenas uma frao de segundo para escolher entre duas opes terrveis - mo sobre o anel e ter Teodora mat-la de qualquer maneira. Ou tomar suas chances no ar. Era como se algum tivesse invadido o crebro de Amy e tomado o controle de seu corpo. Ela se virou, pegou para o lado da porta, e pulou. Houve um grande estrondo e algo passou zunindo pela orelha de Amy, mas era tarde demais. Ela j estava no ar. Foi como cair em um tornado. O vento enrolado Amy, e parecia que sua pele ia se soltar de seu rosto. O cho estava correndo em sua direo a uma taxa alarmante. Ela elevou o queixo, eo pequeno movimento foi o suficiente para mand-la dando cambalhotas no ar. Isso ia ser uma pssima maneira de morrer. Ela sentiu a presso de um grito alojado em sua garganta, mas ela no podia deix-lo fora. Suas cordas vocais foram congelados. Tudo estava congelado. Era como se seu corpo estava envolto em gelo. Ela no poderia dizer qual caminho foi-se, e sabia que no podia ativar o pra-quedas, at que ela estava na posio correta. Se ela pudesse mover os braos em tudo. O vento virou-a de modo que ela estava em seu estmago. Os marcos que parecia to pequeno no avio foram crescendo rapidamente. Eu posso fazer isso, Amy disse a si mesma. Eu tenho. Ela ouviu a voz de Duncan em sua cabea.

Mantenha as costas arqueadas para a estabilidade. Ela puxou os ombros para trs e dobrou os joelhos, como se tivessem praticado durante o treinamento. Mantenha os braos e as pernas a distncias iguais para manter o controle. Ela cantou as instrues para si mesma como uma orao. Verifique se o seu altmetro. Amy grunhiu como ela forou o brao para cima, lutando contra o vento para aproxim-la o suficiente para ler o dispositivo. Oito mil ps. Ela deve puxar a rampa agora? Sessenta e 500 ps. O cho estava se aproximando. Ela poderia fazer as copas das rvores. Ela estendeu a mo para puxar o cabo, mas no sentiu nada alm de ar. Tentou o outro lado. Nada. O soluo que havia sido preso em sua garganta liberado. Lgrimas derramadas seu rosto, e as rvores se virou para borres verdes. Cinco mil ps. Os borres verdes cresceu. Quarenta e 500 ps. Usando toda a sua fora, ela forou a mo para trs mais uma vez e sentiu os dedos perto em torno do punho. Ela puxou o mais forte que podia. Houve um som whooshing e ela foi arrancado no ar como um fantoche string, que parecia que seu estmago havia se soltado e ainda estava caindo sem ela. Sua velocidade diminuiu e, de repente, ela estava flutuando. Seu corao batia to rpido que pensei que estava indo para splatter contra sua caixa torcica. Obrigou-se a respirar profundamente. Ela poderia fazer isso. Um campo veio tona. Amy tentou esquecer o fato de que a maioria dos acidentes de praquedismo envolvidos falhou desembarques. Ela no se importava se ela quebrou todos os ossos do seu corpo, enquanto ela viveu. Ela trouxe os joelhos at o peito e se preparou para o impacto. Seus ps tocaram a terra e ela caiu para a frente, dando cambalhotas algumas vezes antes de aterrar de costas com um baque pesado. Um choque de dor disparou atravs dela, mas ela mal gritou. Era como se todo o ar tivesse sido sugado para fora dela. Amy estava deitado no cho com seu pra-quedas torcida ao seu redor. Ela podia sentir o espinho de grama atrs de seu pescoo. Uma pequena pedra apresentado sob sua panturrilha direita. Um

filete de sangue escorrendo sua bochecha esquerda. Tudo parecia estranhamente maravilhoso. Ela estava viva. Amy mexeu os dedos do p, flexionou os ps, e ento se levantou. Ela estava machucado e tonto, mas ela podia andar. Ela examinou o campo e poderia apenas fazer os Cahills outros cerca de um quilmetro de distncia. Ela se perguntou se eles tinham visto o seu salto sozinho. Ser que Dan j adivinhou o que tinha acontecido? Ela caminhava devagar, saboreando a sensao do cho sob seus ps. Parte dela se perguntou se as Vsperas estavam olhando para ela, e ela esperou que a nuvem familiar de ansiedade para consumi-la, mas ela no veio. Seu corao se manteve estvel. Quando Amy finalmente chegou ao grupo, ela os encontrou sentados em crculo, rindo como fizeram imitaes de um outro no ar. Os instrutores estavam em p para o lado, sem se abalar com o salto de rotina. Bochechas de Dan foram corado de excitao enquanto gesticulava freneticamente para Hamilton. Natalie estava tentando alisar os cabelos. Eles no tinham idia de quo perto ela veio a morrer. O quo perto o Vsperas tinha vindo para conseguir exatamente o que eles queriam. Hamilton olhou como Amy se aproximou. "Whoa, Ames. O que aconteceu com voc? " Amy fez uma pausa e os outros olhou para ela. Ela chamou a ateno de Dan e ele ficou de p. "Voc est bem?", Ele perguntou, dando um passo frente. Ela assentiu com a cabea. "Onde est Teodora?" Jonah perguntou, olhando ao redor do campo. Amy abriu a boca para informar os Cahills outros, mas depois parou. Viver com medo no a ajudou a preparar. Tudo o que tinha feito era unidade Dan e para alm dela. Ela precisava ter certeza de sua famlia estava pronto, mas este no era o momento para dizer-lhes que as suas vidas estavam em perigo. "No se preocupe com isso", disse Amy. Parecia estranho falar. "Vamos voltar. Ns temos um grupo de professores de lnguas que vm para a casa esta tarde. " Madison gemeu e Natalie revirou os olhos. Ian levou a mo ao rosto como se estivesse sufocando uma risada. Amy chamou os ombros para trs e levantou o queixo. "Todo mundo de cabea para o nibus agora", disse ela, com uma voz que no era seu, mas de alguma forma parecia familiar. Jonas levantou as sobrancelhas, mas se levantou. "Vamos l, todos vocs", disse ele. Ian, Reagan, e Hamilton subiu com ele, mas Madison e Natalie permaneceu sentado. "Voc me ouviu", disse Amy. "Mova-se." As meninas ficaram de p, atirou-lhe um olhar confuso, e comeou a andar em direo ao nibus. Dan ficou para trs por um momento e ento se virou para Amy. "Voc tem certeza que est bem?" A cor drenado de seu rosto quando ele olhou nos olhos de Amy. "Aconteceu alguma coisa l em cima?" "Eu estou bem." Ela quis dizer isso. "Vamos l", disse ela, sorrindo pela primeira vez desde que ela entrou no avio. "Ns precisamos chegar ao nibus antes de Ian conecta seu iPod em altofalantes." Dan estremeceu. "Eu prefiro enfrentar um Vsperas mil do que ouvir Beethoven."

Algumas horas atrs, a idia de um Vsperas mil teria feito onda de Amy estmago. Mas, agora, nada parecia impossvel. Ela estaria pronto para lutar. Todos eles fariam.