Msica y cerebro. Doctora Mara Sagrario Barquero Jimnez.

La doctora Mara Sagrario Barquero Jimnez es Neurlogo, Facultativo Especialista de rea de la Unidad de Patologa Cognitiva del Servicio de Neurologa. Hospital Clnico San Carlos. Madrid.

Clave de Sol o clave de G (treble clef) Alexandr Tovstenko/iStockPhoto Permtanme comenzar con una reflexin personal. Creo que el cerebro humano tiene una misin que lo diferencia del resto de las especies. Nuestro cerebro tiene como misin crear. Todas las culturas y desde hace miles de aos en el comienzo de nuestra historia como especie han necesitado tallar, pintar, cantar o contar bellas historias. Lamentablemente necesitamos comer y para ello cazar o trabajar, necesitamos salud y para ello mdicos, enfermeras necesitamos abrigarnos o albergarnos y eso hace que distraigamos nuestro cerebro de su principal funcin aunque conservemos la necesidad de ser creativos en nuestro trabajo. En la actualidad ignoramos la finalidad biolgica que tiene la msica, probablemente su funcin biolgica fundamental sea de cohesin social y su ventaja no sea individual sino del colectivo(1). Aunque solo algunos individuos se convierten en expertos msicos todos tenemos experiencia de ella, llegando incluso a convertirnos en vidos oidores desde la infancia. En cada cultura la vivencia que produce la msica es similar. Establece un sistema de comunicacin dirigido primariamente a la afectividad del oyente, pudiendo despertar respuestas emotivas en un sujeto no especialmente educado para la audicin musical, aunque se podra decir que todos padecemos en cierto modo una amusia cultural para la percepcin de ciertas melodas que son muy apreciadas en una cultura pero extraas en otras. De manera similar a lo que sucede con las funciones lingsticas verbales, la msica y el lenguaje se sustentan en una base estructural comn en la corteza cerebral encargada de su procesamiento; tambin sabemos que existen mecanismos neuronales para el procesamiento de la actividad lingstica diferentes, condicionados por la diferencia de la propia estructura de la lectoescritura del lenguaje en las diferentes culturas, siendo el ejemplo ms demostrativo la peculiar expresin de las afasias en sujetos que utilizan un lenguaje basado en ideogramas como el Chino y el Japons. Partiendo de este supuesto, podramos pensar que al igual que sucede con el

lenguaje, lesiones ms o menos selectivas son capaces de producir defectos en la percepcin o en la produccin de la msica. Ir al comienzo El trmino amusia se lo debemos a Knoblauch que tambin dise por primera vez un modelo cognitivo para el procesamiento de la msica basado en un modelo diagramtico, tal y como se vena haciendo con los procesos lingsticos. l asuma que la amusia slo se producira en msicos(2). Se define como amusia el defecto neurolgico que supone una alteracin en la percepcin auditiva, lectura, escritura o ejecucin musical y que no es debido a alteraciones sensitivas o motoras. El trmino suele reservarse para aquellos defectos que aparecen aislados y se deben a una lesin focal o al menos inicialmente focal, siendo menos utilizado cuando el defecto se relaciona con una demencia o con una enfermedad psiquitrica. Se utiliza el trmino amusia congnita para describir a los sujetos que son incapaces de reconocer las melodas o discriminar la diferencia entre los tonos, sin presentar ningn otro defecto neurolgico y habiendo tenido una adecuada exposicin al ambiente musical(3). Ir al comienzo Si entendemos por lenguaje la facultad humana de poder comunicar sus pensamientos o sentimientos el trmino amusia puede implicar dficits lingsticos, especialmente para los sujetos que han recibido algn grado de escolarizacin en ese campo. Por otra parte la ejecucin de una partitura requiere una importante actividad de entrenamiento que facilite una automatizacin del acto motor para que sea fluida y armnica ya sea utilizando un instrumento o la propia voz. La amusia es un motivo de queja muy infrecuente, dado que salvo en msicos profesionales o en melmanos el defecto funcional que originan es suficientemente escaso, sin embargo en los ltimos aos el inters por la bsqueda sistemtica de estos pacientes ha hecho que se conozcan mejor algunos fenmenos del procesamiento de la msica. Dado que para el procesamiento de la informacin musical se requiere la participacin de ambos lbulos frontales y temporales, pudiendo aparecer amusia por lesin de cualquiera de ellos de forma uni- o bilateral, probablemente si se explorara tan sistemticamente como el lenguaje o la actividad motora, comprobaramos que es un problema mucho ms frecuente de lo que pensamos. Ir al comienzo Es importante entender a qu nos referimos cuando utilizamos la palabra msica. Si la definimos como el arte de combinar los sonidos en el tiempo, cualquier tipo de sonido producido por cualquier objeto, utilizado de forma adecuada, puede ser interpretable como msica, y se caracteriza por la combinacin de diferentes tonos (cuya variacin en una sucesin determinada

produce la meloda), en una secuencia de tiempos de duracin variable (ritmo) y diferenciados en diferentes timbres (debidos a los diferentes armnicos producidos por cada instrumento), pudiendo elaborarse a diferentes velocidades. El canto es una habilidad que se adquiere precozmente en la infancia(4) y que probablemente porque nuestra primera fuente es el canto materno es altamente satisfactoria; en contra de las aseveraciones generales es una habilidad extendida de forma homognea en la poblacin si nos referimos a melodas familiares y bien conocidas en el entorno, manteniendo recuerdos precisos tanto de la meloda como del ritmo, aunque la habilidad de cada sujeto pueda ser variable(5). Ir al comienzo Las amusias son algo ms que agnosia aunque en general los pacientes con agnosia auditiva presentan tambin algn grado de amusia, especialmente los pacientes con agnosia de contenido no verbal, sin embargo existen pacientes con agnosia para la msica que pueden identificar otros sonidos no verbales(6) o que pueden identificar la msica pese a la dificultad para comprender sonidos medioambientales(7). Todo ello sugiere que existe un proceso ms o menos especfico y diferenciado tanto para la msica como para los sonidos medioambientales o los sonidos de contenido verbal siendo estos mecanismos cualitativamente y no cuantitativamente diferentes. Al igual que sucede con las agnosias auditivas es importante recordar que la representacin de los estmulos auditivos, es bicortical, con variabilidad entre los diferentes sujetos y con un cierto grado de preferencia de representacin contralateral, por ello es frecuente que al igual que en otras modalidades de agnosia auditiva aparezca tras lesiones bitemporales, pese a que hay casos descritos por lesin unilateral. En este sentido es importante hacer notar que el hemisferio derecho probablemente realice procesos ms simples como la extraccin del tono pero los procesos ms complejos como la organizacin meldica y rtmica requieren la actividad del hemisferio izquierdo(8). Ir al comienzo La identificacin de la meloda de una pieza musical bien conocida se basa principalmente en el reconocimiento de la correcta alternancia de los tonos con una distancia relativa entre ellos lo que nos permite discriminar entre los ms agudos y los ms graves; esta distancia debe conservarse aunque cambiemos el tono de partida, no es tan importante que la nota inicial sea do o fa si las distancias relativas con las notas siguientes es la misma, en ambos casos identificaremos la misma pieza ya que conservar el mismo esquema meldico. Posteriormente necesitaremos identificar la meloda en nuestro repertorio de melodas conocidas al igual que necesitamos identificar lexicones con nuestro lenguaje verbal, lo que implica la existencia de una representacin abstracta y un sistema de almacenamiento de tonos que el sujeto es capaz de reconocer. Probablemente sonidos con caractersticas comunes o frecuencia similar se agrupen como un nico objeto auditivo(15). Un cambio en la velocidad de emisin, en el timbre del instrumento o

en el ritmo no produce una distorsin significativa en el reconocimiento de la pieza, un error en la secuencia de los tonos ser reconocida como extraa a la pieza y si es lo bastante importante podr llegar a impedir su identificacin. Ir al comienzo Con respecto a la percepcin del propio componente bsico de la meloda, el tono, an no conocemos con exactitud el mecanismo utilizado. Salvo los escasos sujetos que poseen la capacidad para discriminar y por tanto nombrar correctamente un tono odo aislado que es lo que se denomina tono absoluto(9), no percibimos los tonos puros y aislados (que seran independientes del contorno meldico), es su secuenciacin ms o menos rpida lo que nos permite diferenciar distancias relativas entre un tono y el siguiente, por tanto percibimos fundamentalmente unidades de agrupacin de tonos que de alguna manera se comportan de modo similar a una palabra compuesta por la agrupacin de diferentes sonidos (letras). De este modo una partitura se compone de motivos, que se agrupan en frases acentuadas de una manera determinada, lo que permite identificar el componente de temporalidad del mismo, y que son perfectamente identificables cuando reaparecen en el curso de la pieza aunque sean modificadas en el resto de los componentes no bsicos (ritmo, timbre, etc.). A modo de ejemplo, pueden escucharse aqu dos versiones instrumentales del himno nacional britnico. Tienen diferente entonacin y velocidad (la segunda es ms rpida y su tono un poco ms grave), pero ambas son claramente Dios Salve a la Reina: escuche la versin 1, y a continuacin puede escuchar la versin 2. Tambin se elabora de forma separada la percepcin del proceso temporal de la meloda(1), aunque posteriormente se integran ambas informaciones para la secuencia musical. Existe un caso publicado de un msico que tras un infarto temporoparietal derecho sufri una amusia con dificultad para discriminar y reproducir nuevos ritmos, lo que sugerira que el lbulo temporal derecho tiene una mayor actividad para esta funcin(10). Ir al comienzo Es obvio que esta habilidad de percepcin de intervalos de tiempo es independiente del conocimiento tcnico de la msica y que el entrenamiento puede facilitarnos su adquisicin, permitiendo as reproducir secuencias de intervalos dando lugar a la habilidad que en Espaa se denomina cantar de odo. Es importante recordar que la ligera modificacin de estos intervalos de tiempo como alargar el final de una frase, ralentizar un pasaje, etc., facilita el componente emotivo en la expresin de la msica, por esta razn se puede elaborar una interpretacin musical muy emotiva sin necesidad de ser un conocedor escolarizado de la misma. De hecho, al menos en el entorno cultural de los autores, los interpretes de cancin muy popular y con un marcadsimo componente pasional (el ejemplo ms tpico es el de la msica flamenca) suelen contar que han aprendido a cantar oyendo a sus mayores y nunca han estudiado msica. Su capacidad de transmitir afectividad es incluso ms alta que en msicos escolarizados(11). Es

posible que esto pueda estar facilitado por su mayor utilizacin del hemisferio derecho a la hora de elaborar su actividad musical con respecto a los msicos escolarizados para el lenguaje musical, que utilizan componentes ms analticos en el proceso de percepcin de la msica con participacin del hemisferio izquierdo(12). Ir al comienzo

Figura reproducida con permiso. Nmero de licencia: 2060361286595. De: Robert J. Zatorre, Joyce L. Chen and Virginia B. Penhune. When the brain plays music: auditory-motor interactions in music perception and production. Nature Reviews Neuroscience 2007;8(7):547-558. Nature Publishing Group 2007.

Ir al comienzo Los estudios realizados comparando la percepcin de la meloda entre msicos y no msicos demuestran que los msicos tienen una mejor percepcin de la meloda con el odo derecho mientras los no msicos muestran una dominancia en la percepcin por odo izquierdo probablemente porque esta funcin se procese de modo diferente en ambos. Si tenemos en cuenta que los msicos pueden discriminar la diferencia existente entre dos tonos con precisin es probable que identifiquen las secuencias meldicas utilizando su capacidad de distinguir intervalos (actividad ms caracterstica de hemisferio izquierdo), mientras que los no msicos perciben la meloda de forma ms holstica (lo que se ha definido como el contorno de la meloda) motivo por el que se encuentra una diferencia entre ambos grupos en la dominancia de los hemisferios cerebrales a la hora de procesar la meloda(13). La comprensin de la msica implica por tanto el anlisis secuencial y el procesamiento global (gestltico) de la informacin con actividad probablemente bihemisfrica, cooperando en ella el hemisferio izquierdo para componentes ms analticos y el derecho en los componentes ms emocionales de forma ms intensa que en el lenguaje hablado. Es posible que la percepcin natural de la msica est localizada en el hemisferio derecho, predominante en la percepcin del material musical de las melodas, y sea su aprendizaje profesional y el enfoque global y analtico que adquieren en los diversos niveles de la estructura musical lo que hace que determinadas funciones sean asumidas por el hemisferio izquierdo dada su mayor especializacin para el anlisis de los patrones temporales. No obstante, segn las tareas y los estmulos presentados y claro est los sujetos, la lateralizacin puede variar. Ir al comienzo

Si admitimos que existe un sistema de lectura y escritura, que nos permite entender y reproducir de manera idntica por diferentes lectores la misma informacin y que tiene un componente comunicativo claro, en mi opinin no existe ninguna duda que la msica para un sujeto escolarizado en ella, tiene todas las caractersticas que definen un lenguaje, por lo tanto lo ms racional sera considerar que los msicos son sujetos bilinges presentando la peculiaridad de que utilizan un lenguaje de escritura alfabtica y otro en el que el componente visuoespacial es primordial. La escritura musical no puede ser considerada ideogrfica en sentido estricto, por lo que las amusias de los msicos realmente tienen un comportamiento similar a algunas afasias de los bilinges. En los profesionales escolarizados en el lenguaje musical las lesiones afectan al hemisferio izquierdo, en el caso de msicos (profesionales o no) que no pueden leer o escribir msica la lesin afecta al hemisferio derecho. Es posible que tengamos que replantearnos el propio concepto de la amusia y considerar exclusivamente como tal aquellos defectos de percepcin o emisin de la msica en sujetos no sometidos a un aprendizaje formal de la misma, aunque algunos problemas disperceptivos del componente emocional o de la propia musicalidad de la msica deben ser comunes en ambos grupos y consider afasias para el lenguaje musical los defectos que aparecen en los sujetos lectores-escritores de un idioma propio y peculiar. Ir al comienzo Comentaremos muy brevemente algn caso clnico. El primer caso descrito de discordancia entre lenguaje musical y lenguaje verbal fue realizada en el ao 1745. El paciente presentaba una hemiparesia derecha con afasia, slo poda decir s, pero poda cantar himnos religiosos previamente aprendidos, tanto en su meloda como la letra, pudiendo continuar el canto de un himno que iniciara el examinador. Este mismo paciente conservaba el lenguaje automtico en el sentido de que poda recitar plegarias sin cantarlas, siempre y cuando las recitara con un cierto sentido del ritmo. Desde entonces existen mltiples citas de pacientes con afasia y preservacin del canto con o sin palabras, con o sin alteracin de la percepcin de los tonos o del ritmo, siendo la descripcin mas frecuente la de sujetos con afasia en los que se conservaba la emisin de canciones bien conocidas. Ir al comienzo El caso ms conocido de amusia por su repercusin social es el de Maurice Ravel. Fue estudiado en 1948 por Alajouanine(14). Presentaba una apraxia ideomotora, alexia, agrafia y afasia de Wernicke y probablemente padeca una demencia frontotemporal pudiendo ser una afasia primaria progresiva, pero ya que se describe apraxia podra tratarse de una degeneracin corticobasal. Al inicio de su sintomatologa predominaron los sntomas afsicos y la dificultad para producir msica. En la descripcin original refiere un sndrome de evolucin progresiva en el que Alajouanine utiliza la frase la memoria, el juicio, la afectividad y el gusto esttico estaban

intactos y notifica que tambin lo estaba el pensamiento musical, era capaz de reconocer melodas, tonos, errores introducidos deliberadamente en una partitura para los tonos o ritmos y sin embargo no era capaz de cantar o tocar el piano, tanto por imitacin como espontneamente o al dictado, no poda nominar, cantar o tocar notas escritas, poda escribir msica aunque esta era muy pobre de contenido, pero era mejor que la escritura de palabras y la copia era prcticamente imposible. Refiere que asista a conciertos manteniendo una clara actitud crtica y obteniendo placer de la audicin de la misma y al parecer poda idear sus composiciones de forma adecuada. Es famosa la frase del propio Ravel donde describe tengo la cabeza llena de msica pero no soy capaz de escribirla. Ir al comienzo Otro caso muy conocido, probablemente por las mismas razones aunque su popularidad es mucho menor, es el del compositor Ruso Shebalin, estudiado por Luria en 1965(15), Sufri un primer episodio vascular con hemiparesia derecha y afasia que evolucion favorablemente. Tras este episodio y durante 6 aos compuso activamente e incluso dirigi el Conservatorio de Mosc. Sufri un nuevo accidente cerebrovascular, que es el que atendi Luria, que provoc una afasia de Wernicke con abundantes parafasias. Tras una leve mejora inicial le provoc un defecto funcional relativamente importante durante toda su vida, con alexia y agrafia, era capaz de continuar componiendo, segn sus coetneos con la misma habilidad de siempre, Shostakovich dijo de su V Sinfona que:

Era un trabajo brillante y creativo, lleno de emociones elevadas, optimista y pleno de vida. Esta sinfona compuesta durante su enfermedad, es la creacin de un gran maestro. Al parecer, tena una extensa lesin postsangrado temporal y parietal inferior izquierda. Es obvio que un defecto para la comprensin del lenguaje hablado no tiene por qu interferir con la ideacin del lenguaje musical, lo contrario sera similar a aseverar que un paciente con afasia de Wernicke no puede elaborar ideas. Ir al comienzo Hndel padeci varios accidentes cerebrovasculares con hemiparesia derecha y afasia interrumpiendo su actividad como compositor tras todos ellos pero pudo retomarla siempre, incluso tras el tercero en que se describe que perdi su creatividad pero pudo volver a escribir meses despus. Haydn present una historia de unos 8 aos de evolucin de alteracin de la marcha, cambio de carcter, depresin, prdida de memoria hay das que pierdo las ideas lo que hizo que fuera componiendo cada vez menos y ms lentamente. En sus ltimos dos aos la demencia era franca. Present durante su enfermedad episodios que podran corresponder con accidentes isqumicos transitorios por lo que es posible que su enfermedad fuera una demencia vascular subcortical.

Me gustara especular que el sndrome de Gilles de la Tourette que probablemente padeca Mozart tendra alguna repercusin en su capacidad creativa, a fin de cuentas la neurotransmisin dopaminrgica est implicada en el control de la afectividad, pero esa es otra historia