Marcus Lacerda Santos Instituto de Fsica Universidade de Braslia e-mail: marcus@fis.unb.

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Este pequeno artigo visa ajudar o estudante a compreender um pouco do fenmeno tsunami, luz de conceitos bsicos da fsica geral, ondulatria e de fluidos.

Motivao

s ondas gigantes que se abateram sobre pases asiticos banhados pelo Oceano ndico (Fig. 1) no dia 26 de dezembro de 2004 chamaram a ateno do mundo pela devastao e o nmero extraordinrio de vidas humanas perdidas, superior a 280 mil, segundo recontagem recente [1]. Tal desastre tambm despertou interesse para o fenmeno tsunami. O termo, formado pela juno das palavras japonesas para onda tsu - e porto - nami [3], descreve uma srie de ondas martimas geradas por qualquer distrbio brusco que cause um deslocamento vertical em larga escala da gua dos oceanos. A maior parte das tsunamis gerada por maremotos, como no caso focalizado aqui. Mas tsunamis tambm podem ser causadas por erupes vulcnicas, deslizamentos de terra e impactos de meteoros [4]. Naturalmente, vrias questes cientficas vieram tona no noticirio da poca, destacando-se especialmente aspectos geofsicos (terremotos, maremotos). No tocante Figura 1. Mapa da regio do Oceano ndico varrida pelas a questes propriamente ondas gigantes em 26/12/2004. A estrela marca o epide Fsica, a mdia impressa centro do terremoto de Sumatra-Andaman. Os pontos (crgeralmente limitou-se a culos) localizam tremores secundrios ocorridos nas 24 h jogar alguns nmeros, subseqentes (aftershocks). Os pontos com alinhamento externo (i.e., voltados para o alto-mar) esboam a frontais como, o maior abateira entre placas tectnicas, ao longo da qual se deu a lo ssmico desde 1964, ruptura causada pelo terremoto. Os pontos internos ajuque liberou energia equi- dam a caracterizar a largura da regio de subduo das valente a 37 mil bombas placas. Nmeros representam o tempo de viagem da tsude Hiroshima [5], velo- nami, em horas (AIST, Japan [2]).
Tsunami: Que Onda Essa?

cidade das ondas de 800 km/h [6], etc. Se o grande pblico aceita essa numerologia, em um misto de deferncia e indiferena, tal certamente no o caso do leitor dessas linhas. Para este, estudante, professor, ou simples interessado em Fsica, um tal festival de nmeros desacompanhados de explicaes tende a se tornar fonte perene de dvidas, perplexidade e aflies, seno de stress, queda de cabelos e outros males! O presente artigo tenta jogar uma luz no assunto, visando esse pblico alvo. No sendo o autor, contudo, um especialista, no poder oferecer mais

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Para expressar essa energia em termos que um paliativo para os males descritos acima, o que consistir em: usar daquela liberada pela bomba de Hirosua viso de fsico para resumir e inshima (12,5 kilotons) [9], usamos o terpretar, em termos de modelos simfator de converso [10] 1 kiloton = ples, uma espcie de dirio de bordo 4,2 x 1012 J. Portanto, a energia liberada que foi redigindo, pelo abalo ssmico medida em que naequivale a algo como Como terremotos geram vegava pelo cibe21.000 bombas de tsunamis? Tsunamis podem respao das inmeHiroshima. ser geradas quando o ras pginas da O terremoto de fundo do mar internet surgidas Sumatra-Andaman brutalmente deformado, na poca sobre o teve sua magnitude deslocando verticalmente a assunto. Algumas recentemente revicoluna dgua que repousa delas constam da sada para 9,3, e alm acima dele lista de referncias, de ser considerado o assim como publicaes mais remaior evento ssmico dos ltimos 40 centes. anos, provocou a tsunami mais devasO artigo organizado, aps a pretadora de que se tem registro na hissente introduo, em sees focalizantria [1]. Outra caracterstica indita: do o maremoto e as ondas gigantes, trata-se do terremoto de maior durao nas quais procurou-se desenvolver j registrado [11, 12]. estimativas numricas usando conceiTsunami: Gerao e energia tos de fsica bsica aplicveis ao problema. Para alm do assunto em si, Compreender o processo de subdudeseja-se mostrar ao estudante a utilio importante, se quisermos estidade de clculos de ordem de granmar a parcela da energia liberada pelo deza, condio de que os mesmos terremoto para desencadear as ondas sejam guiados por uma busca persisgigantes. Considerando inicialmente tente de consistncia e razovel condados divulgados pela imprensa, lemos cordncia com as observaes. o seguinte na ocasio [6]: 9000 m A de profundidade no Oceano ndico, a O maremoto Placa Indiana deslocou-se sob a Placa Como terremotos geram tsunada Birmnia. O movimento provocou mis? Tsunamis podem ser geradas uma sbita elevao de 15 m no leito quando o fundo do mar brutalmente do oceano em uma extenso de mideformado, deslocando verticalmente lhares de quilmetros quadrados. Essa a coluna dgua que repousa acima dele notcia, bem como a de outras matrias [3]. Grandes movimentos verticais da citadas, contm razovel dose de acerto, crosta terrestre podem ocorrer nas considerando-se a dinmica jornalstica. Mas no serve a nossos profronteiras entre placas tectnicas, ou psitos, devido a imprecises de seja, nas chamadas falhas geolgicas. natureza quantitativa. Ao longo das margens do Oceano PacPor exemplo, para comear precifico, por exemplo, placas ocenicas samos avaliar essa rea. Tambm o mais densas deslizam sob placas contivalor mencionado para a elevao vernentais, em um processo conhecido tical (uplift) do assoalho martimo como subduo. Terremotos de subdupara ser tomado mais como um vao so particularmente efetivos na gelor de pico. Valores mdios situam-se rao de tsunamis. De fato, foi o que ocorreu no terremoto de magnitude por volta de 4 m, para a metade sul 9,1 na escala Richter do dia 26 de deda falha, ou ento 2 m, se considerarzembro de 2004, com epicentro ao larmos seu comprimento total, de cerca go da ilha de Sumatra, na Indonsia. de 1300 km [8, 13, 14]. Entretanto, Medidas e modelos computacionais [1, conforme pesquisas recentes demons7] demonstraram que a Placa Indiana traram [14, 15], somente a metade deslizou cerca de 20 m sob a Placa da sul desse comprimento, isto , Birmnia. A energia irradiada pelo terL = 650 km, contribuiu de fato para remoto, medida atravs das ondas gerar a tsunami, em funo da dinssmicas [8], foi de ER = 1,1 x 1018 J. mica do movimento de placas, como
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se discutir logo a seguir. Multiplicando esse valor de L pela largura W de aproximadamente 150 km, segundo as mesmas fontes, obtemos para a rea da zona de subduo o valor A = 9,7 x 1010 m2. Na metade sul o deslizamento ocorreu em um tempo comparvel ao tempo de ruptura, definido por r = L/vr, onde vr a velocidade com que a ruptura se propagou ao longo da falha. O valor mdio dessa velocidade 2,7 km/s [14], de onde se conclui que r vale cerca de quatro minutos. O que importante enfatizar para o leitor nesse ponto que, no apenas o uplift de 4 m, mas tambm a sua ocorrncia em um tempo curto, permitem explicar o desencadeamento da tsunami, praticamente limitado parte sul da falha. Repare que o uplift inferior a 2 m em mdia, ocorrido na metade norte, no seria em si desprezvel a esse efeito, no fosse pela enorme lentido com que se deu, literalmente se arrastando ao longo de meia hora [14]. Figuras genricas que explicam o movimento de placas tectnicas podem ser vistas em algumas pginas da internet [16]. Com relao ao terremoto de Sumatra-Andaman, mapeamentos detalhados (i.e., imagens computacionais baseadas em dados ssmicos), so comuns para slip (ou deslizamento, i.., deslocamento horizontal) [17, 18], mas no para uplift. Para esse ltimo, que realmente importa na gerao de tsunamis, os dados mais atualizados disponveis parecem ser os dos artigos citados acima [15], embora dados parciais possam ser vistos na internet [17]. Energia potencial Estamos agora em condies de estimar a energia potencial U = mgd/2 [19] associada tsunami, por efeito do levantamento da massa de gua situada sobre a regio retangular de rea A = LW no fundo do oceano. Esse empuxo corresponderia elevao de um bloco de gua acima do nvel mdio do mar, bloco este possuindo espessura d e volume V = Ad [20]. Substituindo os nmeros obtidos acima, chegamos a V 3,9 x 1011 m3. Multiplicando V pela densidade da
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gua (103 kg/m3), obtemos para a massa, m 3,9 x 1014 kg. Inserindo na frmula mgd/2, onde g a acelerao da gravidade (9,8 m/s2), e d o deslocamento vertical mdio de 4 m, chegamos a U 7,6 x 1015 J. Naturalmente, pode-se argumentar que falta incluir a contribuio da energia cintica, mas essa muitos milhares de vezes menor, como se ver a seguir. Energia cintica Dissemos anteriormente que houve tambm deslocamento lateral de placas (slip), e que ele atingiu valores mximos superiores a 10 m. Adotando 5 m para o valor mdio, e dividindo por r, chega-se a vlat 2,1 x 10-2 m/s. A velocidade vertical um pouco menor, vvert 1,7 x 10-2 m/s. Substituindo na expresso da energia cintica 1/2 mv2, onde v2 calculada somando-se os quadrados de vlat e vvert, obtemos 1,4 x 10 11 J, um valor irrisrio diante da energia potencial. Portanto, nossa estimativa para a energia da tsunami corresponde praticamente energia potencial calculada acima. Embora resultado de uma estimativa grosseira, esse valor menos que o dobro do valor aceito de Etsu = 4,2 x 1015 J [8]. Vemos que a energia da tsunami, a despeito do enorme poder destrutivo que mostrou possuir, corresponde a apenas cerca de 0,5% da energia irradiada pelo terremoto, ER, mencionada anteriormente. Note, contudo, que tambm aquela energia apenas uma pequena frao da energia intrnseca do terremoto, o que nos permite vislumbrar um pouco da complexidade que cerca a energtica desses eventos ssmicos.

Tsunami: A onda
Comeando por uma questo bsica: o que distingue uma tsunami de uma onda ordinria, produzida por ventos? Reproduzimos abaixo respostas a essa pergunta, provenientes de duas fontes credenciadas: i) Aps o terremoto, ou outro impulso gerador, uma corrente de ondas simples, progressivas e oscilatrias propagada por grandes distncias na superfcie do oceano, em crculos que vo ficando cada vez mais amplos, se10

melhantes s ondas produzidas por em relao a que, eis a questo chave uma pedra que cai em uma piscina. que nos auxilia a resolver tais dilemas. Em guas profundas, as distncias enNo caso, como vimos acima, o comtre as ondas so enormes, de 100 km primento de onda da tsunami, tsu, a 200 km, e as alturas das ondas so de tal ordem que nos permite escrever, chamando de h a profundidade no bem pequenas, de 30 cm a 60 cm. (...) local, tsu >> h. Ou seja, para ondas Assim, uma partcula que esteja to longas, o mar profundo do oceano boiando na gua ou um navio em mar (qualquer oceano) seria algo como um aberto sentem a passagem de uma espelho dgua raso. tsunami como inA energia de uma tsunami, O comportamento significantes aclive a despeito do seu enorme de ondas de guas e declive de apenas poder destrutivo, rasas bem 30 cm a 60 cm, corresponde a apenas cerca compreendido no durando de cinco de 0,5% da energia contexto da dinmiminutos a uma irradiada pelo terremoto ca de fluidos [21]. hora (da Encicloque a gerou Essas ondas mopdia Britnica, sevem-se a uma velogundo [6]). cidade igual raiz quadrada do proii) Tsunamis so diferentes de duto da acelerao da gravidade pela ondas geradas por ventos (...), sendo profundidade. Ou, em smbolos, caracterizadas como ondas de guas rasas, com perodos e comprimento de . (1) onda longos. Ondas geradas por ventos O estudante versado em fsica que vemos arrebentar em uma praia ondulatria notar que no h disper(...), originadas por tormentas em alto so, ou seja, vtsu no depende de tsu. mar, quebrando ritmicamente, uma Isso implica na igualdade entre as aps a outra, podem ter perodo em velocidades de fase e de grupo [22]. torno de 10 s e um comprimento de Para os menos afeitos a tais tecnicalionda de 150 m. Uma tsunami, por oudades, basta saber que vtsu , efetivatro lado, pode ter um comprimento de mente, a velocidade com que a energia onda de mais de 100 km e perodo da da onda se propaga. Vemos, pois, que ordem de uma hora(Ref. [3], traduo quanto mais profunda a gua, mais livre do autor). veloz a onda. De fato, substituindo Fica portanto claro para o leitor a os valores reportados [1, 7] para a que se refere o termo ondas gigantes velocidade da tsunami, de 800 km/h quando se fala de tsunamis. No , (ou 220 m/s), obtemos a profundicom certeza, a altura da onda na arredade correspondente de 5000 m, conbentao. Afinal, uma onda de 12 m sistente com o valor mdio para o de altura, mesmo sendo formidvel, Oceano ndico [23]. seria considerada modesta nas praias Finalmente, vale notar que a essa consagradas pelos surfistas, no Hava velocidade a onda gigante compete de ou em outras partes. O gigantismo fato com um avio a jato (como foi da tsunami, em todos os aspectos, alardeado pela imprensa), atravessanderiva sim do seu extraordinrio comdo o oceano em menos de um dia. Os primento de onda. como se fosse valores de comprimento de onda da uma enorme onda de mar, embora tsunami observados por satlites [24], esse termo, s vezes utilizado pela mpor outro lado, freqentemente dia, seja imprprio, por no ter o ultrapassaram 100 km. fenmeno nada que ver com a atrao Notemos agora que, alm de [1], gravitacional do Sol e da Lua. vtsu deve satisfazer tambm equao Ondas rasas em mar profundo vtsu = tsu. (2) Mas que freqncia ? Antes de No parece estranho, porm, responder, repare o leitor que, no falar-se em ondas rasas em um mar sendo a tsunami um fenmeno estade at 6000 m de profundidade? Essa cionrio (felizmente!), no pode ser questo nos remete a outra, de ordem uma freqncia no sentido usual, mas geral, do significado de grande e pesim o inverso de algum tempo caracqueno em Fsica. Grande (ou pequeno)
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terstico, . Qual? Para tentar responder, substituimos os valores dados acima para vtsu e tsu. O resultado 1/ 2,2 x 10-3 s-1, que corresponde a um tempo 450 s, ou cerca de sete minutos, i.e., algo entre o r j visto e o tempo total de durao do terremoto (cerca de 10 min, e portanto, da mesma ordem de grandeza).

Arrebentao
O que acontece quando a tsunami se aproxima da costa? Ao penetrar em guas mais rasas, vemos que a Eq. (1) prev uma diminuio da velocidade de propagao. Esse efeito, contudo, mais pronunciado na base da onda, o que desencadeia um movimento do fluido em direo ao topo, que tende a tomar dianteira em relao base. o mecanismo usual de arrebentao de uma onda na praia. A diferena, no caso da tsunami, sua grande velocidade (na retaguarda, e agora tambm no topo) e volume dgua. Em muitos casos, dependendo da conformao do solo marinho na costa, essa corrente ascendente funciona como um poderoso aspirador, o que explica a tendncia de recuo da gua do mar numa praia prestes a ser atingida por uma tsunami.

Foi essa a lio de Geografia, lembrada com admirvel sagacidade pela menina inglesa Tilly, de apenas 10 anos na poca, que se encontrava em uma praia da ilha de Phuket, na Tailndia, naquele fatdico 26 de dezembro de 2004. Graas ao alarme dado por ela, ao perceber o recuo anormal do mar, relatando o que aprendera na escola e instando as pessoas a fugirem rpido para lugares mais altos, estima-se que cerca de 100 vidas foram salvas [25].

Concluso
Concluindo, vimos neste pequeno artigo uma ilustrao de como a aplicao de conceitos bsicos da Fsica, aliados a estimativas de ordem de grandeza feitas sobre modelos simples, podem ser de grande valia na compreenso de fenmenos complexos. No contexto em pauta, isso obviamente contrasta com a enorme massa de dados que alimentam os clculos geofsicos profissionais, provenientes de observatrios sismolgicos espalhados pelo globo. Especificamente, no tocante ao fenmeno tsunami considerado, vimos que suas caractersticas fsicas bsicas (energia, comprimento de onda) puderam ser estimadas tendo em conta apenas trs escalas de
tants and Data, http://www.math. temple.edu/wds/homepage/physcons tsmap (acess. 2/2/05). [11] Apolo11.com (pgina em portugus), http://www.apolo11.com/tsunamiindo nesia2004.php (acess. 9/9/05). [12] http://www.cnn.com/2005/TECH/science/05/19/sumatra.quake/ (acess. 9/9/ 05). [13] C.J. Ammon et al., Science 308, 1133 (2005). [14] R. Bilham, Science 308, 1126 (2005). [15] Para um sumrio com figuras dos artigos da Science citados, ver http://www. andaman.org/mapstsunami/2earth quake/2earthquake.htm (acess. 10/9/ 2005). [16] The U.S. Geological Survey, http:// walrus.wr.usgs.gov/tsunami/suma traEQ/tectonics.html (acess. 9/9/05). [17] Caltechs Seismological Laboratory, http:/ /www.gps.caltech.edu/ jichen/Earthquake/2004/aceh/aceh.html (acess. 9/9/ 05). [18] Istanbul Technical University, http:// www.geop.itu.edu.tr/ taymaz/sumatra/ (acess. 9/9/2005). [19] Justificativa do fator 1/2: O leitor se lembrar da expresso mgh para a energia potencial de uma partcula de massa m a

comprimento (L, W, d) e uma escala de tempo (r) (ou talvez duas, se incluirmos o tempo de durao do terremoto). Como considerao final, permita-me caro leitor, tecer uma reflexo em um contexto mais amplo. Afinal, esta tambm uma publicao formativa, no apenas tcnica. Toda a comparao feita, na mdia e tambm aqui, com a bomba de Hiroshima, mostra no somente a descomunal disparidade entre as foras da natureza e aquelas colocadas em ao pelo homem. Falamos de 20 mil ou 30 mil bombas de Hiroshima, esquecendo-se de mencionar que uma s, aquela efetivamente lanada pelo homem no final da Segunda Grande Guerra, matou 200 mil pessoas, nmero comparvel ao da tsunami, metade delas em apenas um minuto, e numa rea muito menor [26]. Donde se conclui que a estupidez humana ainda supera de longe qualquer cataclisma da natureza.

Agradecimento
Quero registrar aqui meu agradecimento ao rbitro, que me proporcionou a oportunidade de revisar o artigo aps o aparecimento da edio da revista Science dedicada ao assunto.
uma altura h do solo. No caso do bloco de gua de altura d, preciso considerar uma distribuio uniforme de massa e integrar. O resultado, como se toda a massa do bloco de altura d estivesse concentrada em uma placa fina a uma altura d/2. [20] Em princpio se poderia distinguir d, a altura de uma corcova na superfcie do mar, de D, o levantamento no solo do fundo do oceano. No caso em pauta, contudo, o tempo de 4 min muito curto para que haja um escoamento aprecivel da gua levantada, e ficamos praticamente com d = D. [21] T.E. Faber, Fluid Dynamics for Physicists (Cambridge U.P Cambridge, 1995). ., [22] F.S. Crawford, Berkeley Physics Course (McGraw-Hill, New York, 1965), v. 3. [23] http://indianocean.free.fr/faq.htm (acess. 23/1/05). [24] http://www.noaanews.noaa.gov/stories2005/s2365.htm (acess. 13/9/05). [25] http://www.estadao.com.br/internacional/noticias/2005/jan/02/22.htm (acess. 12/9/05). [26] The Official Homepage of Hiroshima Peace Memorial Museum, http:// www.pcf.city.hiroshima.jp (acess. 24/ 1/05).

Referncias
[1] The U.S. Geological Survey Website, http:/ /earthquake.usgs.gov/eqinthenews/ 2004/usslav/ (acess. 8/9/05). [2] National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST), Japan, http://staff.aist.go.jp/kenji.satake/ Sumatra-E.html (acess. 8/9/05). [3] University of Washington, Earth and Space Sciences, http://www.geophys. washington.edu/tsunami/general/ physics/physics.html (acess. 18/1/ 05). [4] Para uma simulao desse caso hipottico, acessar http://currents.ucsc.edu/0203/06-02/tsunami.html (acess. 9/9/ 2005). [5] Folha de So Paulo, Cad. Especial, domingo, 9/1/05. [6] Veja, ed. 1886 (seo Internacional), de 5/1/05. [7] http://www.flashespace.com/html/ tsunami.htm (acess. 9/9/05). [8] T. Lay et al., Science 308 (2005) 1127. [9] U.S. Navy, The Naval War College Review, http://www.nwc.navy.mil/ press/Review/2001/Spring/art1sp1.htm (acess. 2/2/05). [10] W.D. Smith, 1998, Units, Physical Cons-

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