MAGYAR REGNYIRK KPES KIADSA Szerkeszti s bevezetsekkel elltja MIKSZTH KLMN 33.

KTET

A SZMZTT LENYA
REGNY
Irta

DEGR ALAJOS
GERGELY IMRE RAJZAIVAL

BUDAPEST FRANKLIN-TRSULAT magyar irod. intzet s knyvnyomda 1906

TARTALOM DEGR ALAJOS. 1820-1896. A SZMZTT LENYA.

I. (Fiatalsg pldnya.) II. (Rendetlen let.) III. (Egy kedves teremts.) IV. (A nagynne.) V. (Nagylelk rokon.) VI. (Megzavart lomrt egy szp brnd.) VII. (Egy estly, mely jl kezddik.) VIII. (Egy estly, mely rosszul vgzdik.) IX. (Uj fordulatok.) X. (Szomor kilts.) XI. (Egy fiatal leny diadala.) XII. (Igaz bartsg nem mindig hl el.) XIII. (A nagy vilgban sok a komdia.) XIV. (Egy plds let vlegny gyei.) XV. (A vlegny.) XVI. (Kinek eskvjn jelenik meg Valeria?) XVII. (Uj hzasok.) XVIII. (Hogy lnek nagy lbon?) XIX. (A jsziv nagynne, ki tettt bnni kezdi.) XX. (Megrkezs.) XXI. (rm s gysz.) XXII. (Szksgben j tancs.)

XXIII. (Reggeltl estig Prisban.) XXIV. (A kit a sors ldz.) XXV. (A jsziv teremts.) XXVI. (Az g is megsznta.) XXVII. (Vihar utn egy napsugr.) XXVIII. (Egy szp vasrnap.) XXIX. (A mirl nem is lmodtak.) XXX. (A ki hogy vet, gy arat.) XXXI. (Hogy tallkoznak a jk.) XXXII. (Csaldi esemnyek.)

DEGR ALAJOS.
1820-1896. A mult szzad elejn egy Degre nev franczia meneklt telepedett meg Lippn s magyar kisasszonyt, Rcz Annt vett nl. Ebbl a hzassgbl szletett 1820-ban Degr Alajos vagyis inkbb Degr Lojzi, olyan magyar, a kinl pinglni sem lehet klnbet. Abbl a tz szzadbl, mita a nemzet itt l, taln pen az a flszzad volt a legrdekesebb, melyre a Degr letnek dereka esik. Szerepelt a rgi Magyarorszgban s szerepelt az uj Magyarorszgban. Elvgezvn a jogot Nagyvradon, juratus lett (Vukovics Seb mellett), majd kis kvet, tblai jegyz az 1843-iki rendi orszggylsen Pozsonyban, hol Kuthyval egytt vezrszerepet visz az orszggylsi ifjusgnak mozgalmban, mely ez id szerint szinte fontosabb, mint magoknak a megyei kveteknek a mkdse. Degr csinos, kpczs, gykelevensg, nyugtalan szellem ifj, kinek sok btorsga, frfias fllpse, megnyer modora van. S azonfell a meghatottsgig j pajts. A Dumas hrom testre kzt egy negyedik. Nagy sz ez a pajtskod orszgban. Azonfell pomps tolla van a mi a msik nagy sz, mert mg ritkasg. Egypr dolgozata: novellja, tirajza mr nyomtatsban is megjelent imitt-amott, st a pozsonyi sznszeknek darabot r, alapjban felette gyengt, de melyet nagy tetszs s falrenget juratusi tapsok kzt jtszanak el. Mind ez ma rossz jel volna, akkor bvs ajnl levl s szilrd alap a jsolsra, hogy szp jv vr r. S tnyleg az vrt. Szebb letfolyamat a Degrnl alig lehet. Ez az ember minden dessgbl s minden ktelessgbl kivette rszt, a mi az akkori magyar letviszonyok keretben fiatal emberre elrhet volt. A jurtussgbl elkerlt a kanczellrihoz Bcsbe, a hol a magyar testrsggel smerkedik ssze, velk tart s mulatozik. Mire Pesten kezdett kiforrni a szabad eszmk mustja, akkora is odarkezik, s vezetni fogja az ifjusgot, annak egyb vezreivel. St az iri vilg klnleges trsadalmban, a Pilvax-asztalnl is egyik f-fember. Hogy, hogy nem, bejut a hires tizek kz, (ez fogja kpezni reg korban bszkesgt) a mrczius tizentdikt egytt csinlja Petfikkel. Aztn a szabadsgharczban szolgl mint huszrkapitny egsz Vilgosig. 29 ves korban bujdos. (Ott tart mr az apja mestersgnl.) Ksbb internlt fogoly Aradon, a hol rr teljesen az irodalommal foglalkozni. Az amnestia szabad emberr teszi, de neki mg hinyzik valami a kvetkezmnyekbl - nem szmztt. Flkerekedik ht s utna megy a szmztteknek Prisba s ott ldegl, shajtozik a haza miatt s a haza utn Teleki Lszl, Gorove, Jmbor Pl s Almsy Plkkal. Bezrdvn a rgi Magyarorszg s a tizenkt vig tart Csehorszg Magyarorszgon, midn a harmadik rteg, az uj Magyarorszg kezddik a maga sajtos parlamentarismusval, Degr ebben is szerepet kap, npkpvisel lesz (a vczi kerlet vlasztja meg) s termszetesen az ellenzken foglal helyet, mert sorsa, hogy holtig elgedetlen maradjon. Fleg aradi internltsga s 1870-iki kpviselsge kz esik nagyobb termkenysge. Els regnyeit 53-ban, 54-ben irja Kt v egy gyvd letbl, a Kalandorn kpezik a nyitnyt, azontl minden vben jn egy-egy ktet: Salvator Rosa, A sors keze, Az rdg emlkiratai. Azutn jn a sajt kln regnye: megnsl 1857-ben s csaldot alapt. De ez csak nagyobb munkssgra sztnzi. Megirja A szmztt leny-t, a Kk vr-t. Vltozatossg okrt szindarab irssal vegyti a regnykltst. Dehogy is mulasztan az egyetlen tr elfoglalst, ahol mg lehet valamit tenni, hogy t. i. bren tartja s szrakoztatja elbusult nemzett. Daczra annak, hogy Jsika mg mindig sokat r, hogy Jkai messen emelkedik a hrnv szrnyain, Degrt szvesen olvassk. Mvei nem igen dicsekedhetnek eredetisggel, nem egyebek mint a franczia szalonregnyek utnzatai. Alakjai latakit sznak, jaquemar keztyt

viselnek, selyem balzacon heversznek s egymst Uram-nak, Asszonyom-nak szltva csevegnek. De hiszen pen ez az, hogy csevegnek, kellemetes semmisgekrl, a mi veszedelmesen hasonlt valami csodlatos finomsghoz s elkelsghez - s mg hozz a jaquemar keztyk s a mahagoni butorok. Nagyon szp az! Ki ne olvasn szivesen? Kivlt ha falusi kisasszony az illet. Alapjban bizony papirbl csinlt plmk ezek, felletesen azt a benyomst teszik, mint az igaziak, de termszetesen nem lehelnek ki oxignt. A kznsg mindamellett kedvelte e regnyeket. Ma nehz megmagyarzni mirt, mert ma mr mindenki tud csevegni, de akkor mg csak Degr csevegett. m ha vesszk, hogy a Degr mesi, br cska eszkzkbl, jl s rdekfesztn voltak flptve, s ha hozzadjuk az uralkod divatot, mindenben a franczit hajhszni, a Degr hatsa magyarzatot tall. Klnben mltnyolta t a Kisfaludy Trsasg is, mely 1867-ben tagjai kz vlasztotta, kebelben aztn lland tevkenysget fejtett ki, mert br szp kort rt, iri tollt vgkp soha le nem tette. Hajlott korban is gyakran volt a felolvasasztalnl, forradalmi lmnyeibl irvn meg nmelyeket. Hogy semmi modern positio ne legyen eltte terra incognita, a nyolczvanas vek kzepn megint uj munkban talljuk, az Orszg Vilg-ot szerkeszti. Mig vgre 1896-ban pen a halottak napjn, olyan szernyen a mint jtt, eltnt a fldi viszontagsgok szinhelyrl, arra a vgleges gylekezsi helyre, a hol mr nagyobb rszt egytt vannak a honvdbajtrsak, az elesettek, a szmzttek s a tbbi jelesek. Bizvst oda lehetne irni sirkvre a neve utn: A kzgyek igaz szolgja, nagy idk tanuja, nagy emberek pajtsa. Mikszth Klmn.

A SZMZTT LENYA.
Els kiadsa megjelent 1865-ben.

I. (Fiatalsg pldnya.) Divathlgy terembe lpni, a kellemesb rzsek egyike; a szemfny rend s vlasztkossg gynyreibe merl, az idegeket ingerl illat izgatja fel, s a duzzad pamlagok, tmszkek knyelmes pihensre csbtnak. A tndr igz megjelenst vrjuk, kinek nesztelen lptei a perzsiai puha sznyegen szellemalak kzeledst sejtetik, s a mi a kpzeletet mg fokozza, a selyem ruha suhogsa. A mily elragad ezt lelni hlgynl, p oly fonk s nevetsges frfinl. Pedig Zrai Gyulnl gy nz ki. Szobjnak rendezse akrmelyik divathlgy izlsnek becsletre vlnk; azok a nehz selyemfggnyk, brsony butorok, rzsafa asztal, tele vlogatott albumokkal, llvny, tele ritka csecsebecskkel, gazdag aranyozs csillr, fogantyk s keretek, mi fnyzssel hatros kinzst ad az egsznek: a barna vrs brsonyos tapette pedig a szp olajfestmnyeknek sok elnyre van. Zrai Gyula szpen frtztt szghajt nagy gonddal rendezget: selyem s brsony hzi ltnyrl finom illat radozott, midn egyik tkrtl a msikhoz lebegett, mint blba kszl lenyka. Annyit igazta magn, hogy rdekes tallkozjn alig lehetne ktkedni, fleg ha azt is figyelemre mltatjuk, miszerint inasa kt tertk asztalt tolt a kandall el. Zrain az ltzet s szobjban a rend, a legfeszesb csnra mutatott. A fehr mrvny kandallra helyzett gynyr bronz ra tizet vert. Az inas krdleg tekintett urra. - Csak kszts el mindent, nem vrunk - parancsola Zrai, mire az ezst forral, gynyr thea kszlet, bordeauxi s madeirai lp el az asztalkt. E pillanatban rkezk a vrt vendg. - Isten hozott Hug! - J reggelt kedves Gyulm! Ezzel a kt ifj legnevetsgesb kaczrsggal lebegett egyms el kezet szortni. - Szaporn a reggelit - mond Gyula inashoz, mialatt Hugt, mint valami bjos lenykt, tkarolva a kandallhoz vezet. Az tkek felhordattak, az inas eltvolttatott s a bizalmas trsalgs megindult. - Nos Hug, mit vgeztl. - Meg vagyok elgedve. - hajtom, hogy n is az legyek. - Semmi ktsgem benne. - Teht a dologra. - Im, Bella vlasza leveledre. - Ebben nem is ktkedm - mond Gyula elbizakodva, s a levelet bontatlan csusztat zsebbe. - De nem akart rni. - Mintha elszr volna.

- Teht mirt vonakodott? - Nem volt hozzd bizalma. - Az elg nem szp, de majd ha jobban ismer.... - Bartsgval fog megajndkozni. - Azt remnylem is. - Mltn. No de menjnk tovbb. - Kr, hogy nem iszol bort, ez a Laffitte felsges! - rmmre szolgl, ha ahhoz rt vendgem lvezi. - No, n rtem. - Annl kedvesb nekem. Mg abbl a kagylbl, aztn lssunk az z-szeletekhez. - Mindenre rrnk, hisz a hitelezk csak dlkor jnnek. - Teht feltalltad ket. - Nem volt nehz, egyik a msiknak nyomba utastott. - Kaptak rajta gy-e? - Majd sztszaggattak rmkben. - s Kzmr? - Nem is gyantja. Tegnap jra sokat vesztett. - Kvetkezleg ma este.... - Nem megy nntek estlyre, hanem nla j ssze trsasg. - Jl van, de Hug - mond Gyula, s mutat ujjt ajkaira illeszt. - Istenem! ht mi lenne bellem, ha hallgatni sem tudnk. - Arra nagyon is szmolok. Most pedig rts meg jl, te nnmhez a lehet legksbben rkezendesz, koholj ki r valami mentsget. - E kszlet mindig bvben ltezik nlam. - Aztn ha ltod, hogy Kzmr csakugyan nincs ott, jelentsd betegsgt. - Mire azt? - Bzd rm a tbbit, szereped csak ennyibl ll. - No, hogy ezt jl eljtszam, sem sok fejtrs, sem nagy gyessg nem szksges. - s az eladand mben mgis dnt esemnyt kpez. - Akrmiknt legyen, rm szmolhatsz. - Szmolok is. Ezzel tisztban volnnk, mint te a kis Czeczillel. - Vge! - Czeczillel. - rkre. - Htlen ln? - Meghalt volna rtem.

- gy ht te nem szeretted tbb? - Imdtam. - Mi vetett ht vget a viszonynak? - Jszvsgem. Tudod, mily jsziv bolond vagyok. Lepkei br bens bartom, sok mindenfle miatt lektelezettje is vagyok, ltta Czeczilemet, lngra lobbant, beteg ln, rjngtt, s n kigygytm. - De miknt? - Bemutattam Czeczilnek; s neki trt engedve, magam visszavonultam. A lenyka eleinte szerelemflt volt, aztn epedett, vgre boszt forralt, s a bosz eredmnye, hogy ma Lepkei a boldog imd, n pedig feledve vagyok. - Te csakugyan klns ember vagy. - Csupa szv vagyok, tettl talpig szv. n msok boldogtsra szlettem. - De csak gy, ha a boldogts haszonnal jr. - Boldog Isten! hisz lnem csak kell. Ha idmet, tehetsgemet, st rzelmeimet, s nem ritkn biztonsgomat is msoknak hozom ldozatul, csak kell kevs krptlsrl is gondoskodnom. - s azrt, szerencsre, prtfogsod mindig olyanokat r, kik nem maradhatnak sok lektelezetteid. - Ms szavakkal, hogy haszonles vagyok? - Nem pen, de szerencse, hogy bartaid mind elkelk s vagyonosak. - Azzal mr dicsekedhetem. s mlt dicsekvst azzal erst meg, hogy a madeira utoljt kirt, miutn a Laffitte elfogyott s thehoz ltott, mibl Zrai a harmadik csszt lvez, bven tejezve, mert ajka boros poharat sohsem rinte. Hug mg sem szegdtt a tejhez, hanem helyette csszjbe bven nttt cognacot, s most szivarozni vgyott, de ezzel mr nem kinlta meg Gyula; gyllte a fstt, s blvnyoz butorait. Hug teht szrpls kzben csak fogait szvogatta. A msodik cssze thea utn Hug nekigyuladt arczczal tvozsra kszlt. Gyula egyetlen szval sem marasztal. Tudta, a mit tudni akart, kiadta utastst, most tbb nem volt szksge bartjra. - des Gyulm - mond Hug felkszldve - tudod, a legrendezettebb emberen is megesik, hogy nha pnzzavarba j. - Te pedig, ki sohsem vagy rendezett... - E pillanatban megvallom, mg a rendezetlensgnl is rosszabbul vagyok. - Kvetkezleg... - Igen lekteleznl szz forinttal. Lealzott ellensgnek soha egy gyva sem nyjtott nagyobb megvetssel alamizsnt, mint minvel Gyula ad t a szz forintot. s soha nagyobb megnyugvssal egy napszmos sem tette zsebre megrdemlett fillreit, mint tev Hug a szz forintot.

Szerencse, hogy nem tkrzik magukat a gondolatok az emberek homlokain, klnben mindkett mlt nevt megtallta volna, midn nyjasan egyms szeme kze mosolygva meleg kzszortssal bucst vettek. - Hogy ily emberek is vannak - drmg Gyula a tvoz utn - no de jk arra, hogy felhasznljuk. Sokszor egy ily jellemtelen ficzk boldogulsunkhoz jobban segt, mint ezer szilrd frfi. Az efflnek csak pnz kell, s pnzrt olyan lesz, a minv akarjuk. Ma ernyes, holnap ledr; ma kormnyprti, holnap veres tollas; ma frfi, holnap vn asszony; ma vigad a vigadkkal, holnap sr az elszomorodottakkal, s mindezt tiszta meggyzdsbl teszi, ha hasznot lt belle. azt gondolja: a vilg mttatni akar, ht mttassk. De az mtsrl jut eszembe, hogy rm levl vr. - Ezzel a levelet zsebbl elvon, s knyelmes lst foglalva, olvasott: Egyetlen Gyulm! Neheztelssel kellene szlanom, de az lehetlen; n nre csak szeretettel tudok gondolni; kt vgtelen napig nem lttam, mi voltam n ez id alatt? Egy elhagyatott, eped teremts, mert tvol volt lovagom, hsm, st, ki merem mondani blvnyom. gy szeretem n nt, azrt legyen kimletes, s oly embert, mint Verdesi Hug, ne avasson rzelmeink titkba. Reszkettem neki soraimat tadni, de n hajt, s ez nekem szent. n vdelmezi magt elmaradsrt, erre soha sincs szksge, van nlam nnek oly szszlja, mint a vilg leghatalmasabb embere sem kpes elteremteni, s ez szeret szvem; vdelmezi ez nt eszem minden vdjai ellen mindaddig, mg verni tud, s mg n legkisebb hajlamot mutat irntam. Hogy gondjai vannak, elszomort... ossza meg velem, ketten inkbb elviselhetjk, csak krem kzbenjr nlkl, szemlyesen, mert csak gy des nekem minden, mg a fjdalom is. A viszontlts utn svrg Bellja. Kznysen gyr a levelet otthonkja zsebbe, s ajkait elvonva mond: - Ezek a szerelmes levelek gy hasonlanak egymshoz, mint egyik vlt a msikhoz, csakhogy egyik kisebb, msik nagyobb sszegrl szl; egyiket rgtn kell fizetni, a msikat hosszabbtjuk. Szerencsre ezt hosszabbtni lehet. Szellemes elmlkedsibl inasa zavar fel e szkkal: - Hrom r jelenti magt. - Neveiket? - Azt mondk, nagysgod rendelte ide. - k? bocssd be - s midn az inas tvozott, megjegyz - hogy siettek a tiszteletben ll rablk! - s oly llst vn, mint gyztes hadvezr, ha az els hdolatokat fogadja. Hrom rias kinzs egyn lpett be. Mlyen s ferdn bkoltak. Gyula alig billent meg fejt. - nk tkozl csmtl vltkat brnak. Mindhrman igen-t intettek. - s mennyirl szlnak? mikor van a lejrat? - Enym ktezer forint, s holnap jr le. - Enym ezerhtszz forint. - Remnylem, a htszz kamat? - Csak trvnyesre adtam. - Mi is, mi is. - Elhiszem. Hatrid?

- Harmadnap - viszonz a msodik. - s n? krd Gyula a harmadiktl. - Ezertszz forint. Lejrat hat nap mulva. - n, ltom, sokkal jobb szv, csak tven kamatot szed. - Krem, kszpnzben szolgltam. - Mi is, mi is. - Jl van. Teht mennyi leszmtssal engedik t nekem vltikat? - Csak teljes rtkben. - Hatrozottan? - Nagysgos uram, mi szegny emberek vagyunk, nem dobhatjuk ki pnznket. - Nem bizony! - Teht kifizetem. A borulni kezd arczok kiderltek, a htak meggrnyedtek, s tz percz mulva a pnzzel zsebeikben rettent hajlongs kzt tvoztak. Gyula e szkkal: - Ez jl fog kamatozni - a kifizetett vltkat szekrnybe rejt, felltzkdk, s a vrosligetbe kocsizott.

II. (Rendetlen let.) Minden knyelemmel, de legkisebb fny nlkli hlszobban, frfias gyn mosolyg arcz ifj szendergett. Mint slyos betegnl virraszt orvos, oly aggodalmas kifejezssel rzta szbeborult fejt egy elg kznsges kinzs ember, s mg a mellkszobbl vidor zaj hangzott t, rszvttel tekinte az alvra. Vgre valamit maga elbe drmgtt, s az ifjt vllnl rint. Az ifj felrezzent, s meren a frfi szeme kz tekintve krd: - Mirt zavarsz fel ily korn? - Hiszen mr delet harangoztak. - gy ht nincs korn. - Aztn meg valaki van itt. - A mint kiveszem a hangokbl, ht tbben is. - Azok ltogatk. - Szolglj nekik szivarral. - Nem vrtak kinlst, mr tele fstltk a szobt. - Ht kinld meg italokkal. - De nincs itthon semmi. - Van az Eurpban. - Van m, de szmadsunk is van ott elg nagy. - Az a fogads gondja, j reg, s nem a tied. Hozz szaporn nhny veg madeira dry-t. - No, no. - Egyttal rendeld meg, hogy estre tz rakor tizenngy szemlyre tertk, vlogatott telek, j borok s kitn szolglat legyen itt. - Mg az is? - No ne morogj, neked is jut belle. - Boldogabb volnk, ha kevesebb jutna. - Akkor mi a manrt lnl? - Hogy egykor nyugodtan halhassak meg, hogy a tlvilgon az n j nagysgos uramnak szmot adhatnk viseletemrl, j hreket vihetnk firl. - Dme! hagyj fel az ilyen rzkeny dolgokkal, korn reggel az ember msra van hangolva. - Korn?... dlkor?... - Akkor van korn, mikor az ember els lmbl bred, s ha ht rakor feksznk le, nem bredhetnk fel fl htkor. - Elg rossz. - De ha lehetlen.

- Csak meg kellene kisrleni. - A lehetlent? - Ht rakor lefekdni, s fl htkor felkelni. - Nem rtelek. - Csak tessk ma este htkor lefekdni, majd megltja holnap reggel, mily knny fl htkor felkelni. - Hahaha! ez aztn a teljes lehetlennl is lehetlenebb. Siess, szolglj vendgeimnek. - Ht annak a vrakoznak mit mondjak? - Ki az? - Nevt sem akarom kimondani, nem szenvedhetem. Istenben boldogult nagysgos uramnak is sokszor mondtam, hogy kgyt tpll, nem hitte, meg is adta az rt. - Ah! Fogaras uram? bocssd be. - Inkbb parancsoln, hogy kidobjam - viszonz Dme s tvozott. Ez a Fogaras Vizekinek valaha gazdatisztje volt, ksbb haszonbrlje, s mint Dme szokta mondani, megrontja. Valban, a jhiszem s mindenkitl szeretett reg Vizekit a derk Fogaras oly gyesen tudta hljban tartani, hogy az reg r srja szln sem vette szre, mily kzel ll a bukshoz. Bezzeg megtudta rkse, Vizeki Kzmr, ki azrt mgis ldotta atyja emlkt, s a hol csak kpzel, hogy valami rnyk fr nevhez, sietett azt eloszlatni. Akadt aztn, ki a fi ezen htatval visszalt, ki keresetet ztt belle, mint pldul Fogaras r. No de egyet mgsem tagadhatunk meg tle. Kzmr eltt rkk legmlyebb tisztelettel jelentkezett, most is, hogy belpe, csupa lbcsoszogs s hajlongs kzt kzelte az ill tvolsgig, hol szemlestve megllt. - No - szlt Kzmr - mr kezdek ntl flni. - Soha sem volt r oka, nincs is, de nem is lesz. - Tn atym szmadsai kzt megint tallt egy kis hibt, melyet szp sszeggel kellene kiegyenltenem? - Nem tartozott vele nagysgod, azrt bztam nagylelksgre. - Vagy, mint hrom h eltt, jra akadt kezei kz valami ezertszz forintos ktelezvny? - Csak nem gondolja nagysgod. - De bizony gondolom, s j, hogy eszembe jutott, n akkor a kvnt sszeget vltra vettem, s az holnap lejr. Valamire mgis j volt, hogy jtt, legalbb emlkeztet. - Rszemrl krni jttem. - Ne krjen - esk szavba Kzmr - mert nem adok, kveteljen, ha van mit, s akkor kiteremtem a fld gyomrbl is. - Ismerem bkezsgt, ha boldogult uraatyja nevrl van sz. s csak ldhatom sorsomat, hogy uraatyjvali feledhetlen sszekttetsemet, mit a hall szttpett, a nemes szv s lovagias gondolkozs fival folytathatom. - De csak annyiban, hogy atym ellen felhozott sok rendbeli kvetelseit pr nlkl kifizetem. - St, mondhatnm, sz nlkl.

- Csak a dologra. - Tudja nagysgod, n szegny ember vagyok. - Hogyan? elvesztette tkit, hza sszeomlott, vagy elprltk? - Isten rizz! e csapsok egyike is koldss tenne. - gy ht csak azrt nevezi magt szegny embernek, mert nem Rothschild. - Hehehe! mindig elms, mindig j kedv; no de ez kti a fiatalsgot. Nagysgod azrt mgis tudja, hogy szegny ember vagyok, azt is tudja, mily drga nlam a becslet? - Azt tudom, mert e czikkbl nhnyszor vsroltam ntl egy keveset, de, mondhatom, mreg drgn. - Nem fogy ki az lczeskedsbl s mondhatom, jizeket tudnk nevetni, ha nem hozott volna oly komolyan aggaszt gy ide. - Halljam. - Nagylelksghez folyamodom. - s ersznyemre hivatkozik? - Nem, nemes szvre. - Kvncsiv tesz. Fogaras komolyan zsebbe nylt, levelet vn el, s azt Kzmrnak nyjtva, krd: - Ismeri ez irst? - Nem kerl fejtrsbe, mert Zrai Gyula van alrva. - Tessk csak olvasni. Kzmr mosolyogva tfut, s ezen megjegyzssel kzbest Fogarasnak: - Bizony, csinos szerelmes levl. - s tudja, kinek szl? - n megijeszt. Csak nem nejnek? - Lenyomnak. - Azt rendn tallom, lenya igen csinos. - Zrai r nagysgodnak rokona. - Unokabtym. - Uram, nekem e leny szememfnye. - Az egy atynak csak becsletre vlik. - s n unokabtyja,... no de olvassa a levelet. - gy ltszik, flig szerelmes bele. - De n nem affle divaturacsnak neveltem. - Az nem az n hibm. - Nagysgod igen knnyedn veszi a dolgot. - A patvarba! ht n unokabtym gymja, vagy n lenynak re vagyok. - Nem, de segthet a dolgon. Lssa, az a szegny leny mr el van bolondtva.

- Mit tehetek n rla? Lenynak azrt van szve, hogy szeressen; nnek pedig azrt van esze, hogy tudja, mit kell tennie. - Eszem e lpst tancsl. - n meg viszont azt tancslom, hogy rizze lenyt, ha olyan, kit rizni kell. - Hisz nagysgodnak oly kevsbe kerl, hogy engem nagy aggodalomtl megmentsen. Beszljen komolyan urabtyjval, hogy hagyjon fel oly lpssel, mely vagy sikertelen, vagy romlsra vezet, de boldogsgra semmi esetre. Ne akarjon egy fiatal leny j hrnevt, s egy atyai szivet sszetiporni; legyen mlt rokonihoz, nhz, n feledhetlen des atyjhoz, s a nvhez, melyet visel. Kzmr felegyenesedk; homlokt egy red metsz t, midn szemldeit sszevonva, Fogaras el lpett. tjr tekintett rszegz s darabig nma maradt. Vgre elnyomott indulat hangjn szlt: - Uram! minek tart n engem? Jsziv bolondnak, az megjrta; elllt mesivel, odaadtam pnzemet; jtt holmi elavult; vagy eltvedt iromnyokkal, s atym ellen jra kvetelst tmasztott, drga pnzeket szedtem fel s fizettem; most kifogyott, vagyis inkbb ltja, hogy n fogytam ki, ht j tervet koholt s valakinek jellemhez, vagy, mi ntl jobban kitelik, ersznyhez engem kulcsnak akar felhasznlni. Ksznje, hogy nincs itt Dme... - De nagysgos uram! - Szt se! irtzom ntl, s kvetelem, hogy tbb kszbmet t ne lpje. ljen boldogul. Fogaras ajkba harapott, s midn az ajtn kilpe, visszatekintve mond: - Megllj, bszke koldus! mg a szemeten foglak ltni. - s elrohant, mintha csakugyan flne Dmvel tallkozni. Kzmr hahotzva lpett a mellkszobba, zajong bartai kz. - Kpzeljtek - mond kzszorts kzt - korn reggel milyen kalandom volt. - Tn valami ketts jtkban visszanyerted a tegnapi vesztesget. - Remnylem, ez nem hasonlt hozzm. - No, no, jegyz meg a msik, mindig mondtam, hogy Kzmr titkos Don Juan. - Ellenkezleg, bartom, szerelmi villmhrt. - Ez j valami. - Remnylem - mond a harmadik - maga a hlgy fradt ide krelmvel. - Nem bizony, hanem atyja. - Min szemtelen. E pillanatban lpett be Zrai Gyula. - Ime, kalandom hse - kilt Kzmr. Gyula megdbbent s flhangon susog maga el: - Csak nem tudja mg? - dvzlnk - zgk valamennyien - dvzlnk, te veszedelmes brny! - De bartim! - rebeg Gyula - n nem rtelek... - Mr kezdnk ismerni, te titkoldz szerzetes. - Szerencss kalandodra igyunk egyet.

- Tudjtok, sohsem iszom. - Kezdem hinni, hogy ez is titkos ernyeid kz tartozik s csak akkor lvezed, ha senki sem ltja. - Uraim! beszdetek mindig rejtlyesb - csodlkozk Gyula. - Mindjrt megrted - mond Kzmr - karhatalomrt folyamodtak hozzm ellened. - Ellenem? - Igen, egy atya lenyt akarja visszafoglalni. Gyula knnyebben llekzett. - Valami flrerts - szlt szentesked mosolylyal Gyula - vagy izetlen trfa az egsz. Kzmr gyngden karon fogta Gyult, s azt sg neki: - Kezemben volt az okmny, maga Fogaras kzl velem. - s te? - Krdheted-e? elutastm. - Tapasztalni fogod ksznetemet. - Ah, mit ltok, Vilmos - szlt Kzmr egy szke ifjhoz - mg nem mult el a huszonngy ra, remnylem csak ltogatskp jttl s nem pnzedrt, melylyel a tegnapi jtknl adsod maradtam? - Ha nem ismernlek oly jl s nem becslnm annyira gondolkozsodat - viszonz a megszltott - e nyilatkozatot srtsnek vennm. St, lgy meggyzdve, mihelyt ngy szemkzt szlhatk veled, megkrtelek volna, hogy csak alkalmilag fizess. - Tudom, tudom - mond Kzmr, melegen szortva kezet az ifjval - j fi vagy. s most bartim! bocsnat, ltzkdshez fogok, mert ltogatst kell tennem. - Nagynnnknl? - krd Zrai. - Krlek, ments ki annl a j nninl, t vghetlen szeretem, de estlyeitl flek, pedig ha ma megltogatom, ott fog. Zrai Gyula gyzelmesen mosolygott.

III. (Egy kedves teremts.) A Plmay hz nagyon divatban volt. Az elkel vilg sok lvet, szrakozst s fnyes estlyeket kszenhete e termeknek. Plmayn, szletett Lilienthal brn, imdta a fnyzst, s Plmay, ki hallatlan szerencsnek vlte, hogy neje brn, boldog volt kt marokkal szrhatni a pnzt, mg gyzte, mikor mr nem gyzte, adogatott s zlogolt el egymsutn minden jszgot, de a hztartsnak fnybl nem volt szabad veszteni, mert ez lesjtan a brnt. Mivel Plmayn brn, lenyt Angeliquet is brnztk, s ezen a rven Plmay is bitorolta a mltsgos czmet. Napjainkban ez nem szernytelensg, hisz most az zlettl visszavonult hentest is nagysgoljk. Ez jabb korban minden politikai trekvseink vvmnya. A mltsgos r pnzt ment hajhszni. Angelique pipereasztalnl lt s a hajlkony komorna az utols simtsokat vgz vlasztkos ltzetn. A brn egykedven nzegette a zsebkend rendkvl fradtsgos hmzst. - Rebekka! - kezd Angelique, iszonyn kellemetlen arczot mutatva - nagyon elgletlen vagyok. - De krem, brn - mond a komorna, rnjt krskrl vgig tekintve - mivel? - Az egsz ltztetssel. - Csak parancsoljon, mit mstsak, vagy igaztsak. - Ht n trjem azon fejemet? mirt tartom? - Hogy szolgljam, hogy parancsainak engedelmeskedjem. - s hogy jl ltztessen. - Hisz n, tlem minden telhett teszek. - No, ha nem telik ntl tbb, ht szp kis komorna. - Krem brn, mi ellen van kifogsa? - Szerencstlen izlse ellen. - Esedezem, a brn vlasztott ma halavny kk szneket s azt hiszem, a sznek szhangzsa ellen nincs kifogsa. - Minden oly tlhalmozott. - Oh! ha nagysdnak ez kifogsa, pillanat alatt segtve van - s bmulatos gyorsasggal csokrokat szedegete le. - Nos, mit mond most? - Azt, hogy az elbbinl is sokkal izlstelenebb. Elmehet. A komorna knnyben sz szemekkel tvozott. - Angelique! - szlalt meg a brn - ma megint trelmetlennek ltszol. - De kedves mamm! hol vegyem a trelmet? klnben is, csak egy angyal br tbbel, mint n, de ezek az gyetlen cseldek mg az angyalokat is trelmetlenn tennk.

- Kldd el, s maradj nyugodt. Angelique csngetett s a belp komornhoz fordulva, mond: - El van bocstva. - Ksznm brn. Mehetek ngy nap mulva? - Ngy nap mulva? hova gondol?... ki fog ltztetni a cstrtki blra?... egsz hnapon t az estlyekre?... mindennap a szinhzba?... legyen esze s maradjon. A komorna mly trdhajlssal tvozott. - No lssa mama, ezek a teremtsek semmit sem tudnak, s mg krni kell ket, hogy maradjanak. Rgenten is gy volt ez? - Rgenten lenyom, nem tudom, de az n idmben valsgos rabszolgk voltak. - Boldog idk! - Valban, nagyon boldog idk! - shajt a brn. Angelique jra csengetett. Rebekka vrtanu arczczal megjelent. - Vetkztessen le - szlt Angelique - mert szerencstlennek rzem magamat. - s min ltzket parancsol? - Nem bnom, csak szpet s izletest. Ma Bnyei grf Dell Orto grfot fogja nlunk bevezetni. A brn shajtott. Angelique hasonlt tn, s sznet utn kezd: - Oly magas mveltsg egyn, mint Dell Orto grf, ritkasg; mindenrl gy beszl, mintha tanulmnyozta volna. London, Pris, Florencz, Npoly, Madrid, Lissabon, gy hangzik ajkain, mintha mind szlhelye volna; tnczol, mint egy szellem s nekel, mint egy cherub. s belejtt a dicsrsbe oly fokig, hogy a brn tbbszr nyugtalan feszelgett s khcselt. A komorna dolgt vgezvn, most az egyszer roszals, de egyszersmind megelgeds nyilvntsa nlkl ln elbocstva. Alig tvozott, a brn Angeliquet figyelmeztet, hogy helyzetben vigyzbb legyen ms fleg cseld eltt - frfi dicsretben. - De kedves mamm, egy vonst sem tloztam. - Elhiszem s rtem, st osztom is lelkesedsed; de, des gyermekem, rzelminknek sokszor korltot vet az sz. Nekem is ms lmaim voltak, hanem az letben a val utn kelle nylnom,... no de nem bntam meg soha - tev utna nemes megadssal, s mlyen shajtott. Angelique kelletlen vonta flre szp ajkait s hfehr vllt olyszer mozgsba hozta, mintha fzje bntan, de az egsz csak kicsinyls kifejezse volt. - Kedves Angeliquem! - mond a brn, lenya kezt nyjasan megfogva - ms a kltszet s ms az let; mulatni, tnczolni, magnak udvaroltatni, ez kltszet; frjhez menni, ez az let. Neked maholnap letre kell bredned s hla Isten, nem legszomorbb kiltssal. Az n lelki bartnm, a te gazdag keresztanyd, mr megkrt rkse szmra. Valeria szavatart s ha mgis esznkbe jutna szavaiban ktkedni, mire valk az rott szerzdsek. Teher nlkli vagyona megr ngyszzezer forintot, ezt tartsd szem eltt s...

E pillanatban Vizeki Kzmr ltogatst jelentk. - vlak, eszeden jrj - fejez be anyai tancst a brn s mindketten a terembe lptek ltogatk elfogadsra. A teremben vrt azon szeretetremlt ifjak egyike, kikrl mondani szoks: kedves egynisg, ltzke nem kifogstalan, fekete haja nem rendezett, inggallra nem feszes, kendjnek csokra nem kimrt, de mg arczvonsai sem szpek s mgis oly megnyer az egsz alak. Ajkn mosoly l, szemeiben tz lngol, mi kiss dlt vonsaival festi ellenttet kpez. Nincs rajta semmi klnczsg s mgis annyira elt ms fiatal emberektl; nem fitogtatja sem tetteiben, sem viseletben az gynevezett genialits-t s mgis mskp nz ki, mint mindennapi ifjusgunk. Ez Vizeki Kzmr. Minden trsasgban kedves, minden krben otthonos, s minden osztlynl npszer. Fiatal hlgyek rdekesnek talltk; a koros nk knnyelmnek, a szegnyek jszvnek, a csalk jbolondnak s trsai nlklzhetetlennek vallk. s mindezeknek igazuk volt, valamint igaza volt az reg Dmnek - hsges legnynek - ki azt llt, hogy urt fentebbi tulajdonai egszen megrontjk. - Kpzelje Vizeki - mond Angelique - n fogadsom trgya. - Nagysd hiv tesz. - Tn csak hibb, akar mondani. - Mire? hisz Angyalkm kezt mg nem birom, s vannak pillanatok, mikor remnyem ingadoz, mert adott szavnak ms rtelmet, szp igreteinek elhomlyostst ltszik keresni. - Hova czloz ily beszddel? - Krem, n nem mondtam Angeliquet, hanem Angyalkt, pedig kis Angyal tbb is lehet, mbr n mind csak ily szke frts s kkszemnek kpzelem. - Nem is kvncsi, hogy mire fogadtam? - Fogadja, hogy nm lesz, hogy szeretni fog s n gni fogok a kvncsisgtl mindaddig, mg teljesl. - Mg ezzel vrjunk kiss. - De meddig? - Mg az illetk dntenek. - Ht nlunknl illetkesbek is vannak ez gyben? - Rsznkrl mr bevgzett tny - mond Angelique, kecsesen nyjtva szobormintul teremtett kezt Kzmr fel. - s most hallja fogadsomat. - Istenem! lssa Angelique, ez az, mi engem sokszor el bst, remnytelenn tesz, hogy valahnyszor legszentebb eszmmhez rnk, pillanatig sem hagy rzelmim drga vilgban merengni, hanem csak gy tsiklik rajta, mintha flne tle s siet j irnyt adni trsalgsunknak. Angelique hidegen mosolygott s olyatn rzta bjos fejt, hogy Kzmr az egszbl azt rtelmez, miszerint a tndr imdja beszdt izetlennek tallja. Nem is ksett hangjt, tartst, st mg arczkifejezst is tvltoztatni s miutn vonsain a dacznak egy rnyka tlebbent, knnyelm mosolylyal krd: - Teht a fogads? - Jv estlynk hangversenynyel kapcsoltatik ssze, n teht fogadtam, hogy n is zongorzni fog.

- De arra nem fogadott, hogy jl? - Nem, mert arrl mindenki bizonyos. - Kivve a szakrtket. - Az itszetet bzza msokra, ntl csak igent vagy nemet vrunk. - rdekben ll nyerni, vagy veszteni? - E krdst nem rtem. - Sokszor fogadunk, s hajtjuk a vesztst, mert legszebb alkalom, valakinek emlket nyjtani, mely aztn knnyen rzelmi trgy lesz. - Nvel fogadtam. - Akkor nyernie kell. - Ksznm. A brn, ki az imnti beszlgets kezdetn elhagy a termet, visszatrt s a trsalgs napi esemnyekrl folyt, miben Angelique igen kevs rszt vn s a hozz intzett krdsekre vagy szrakozottan, vagy pen nem is vlaszolt. A bgyadt trsalgst kt ltogat rkezte felvillanyoz: Bnyei s Dell Orto grfok, Angelique rszrl oly szivlyes elzkenysggel fogadvk, hogy Kzmr tisztn kezd ltni, mirt volt Angelique csak az imnt oly elfogult s szrakozott s mi bvlte gy t? Ehhez nem is kellett valami ltnoki kpessg, mert a kt ltogat megjelensre Angelique szemei j tzet nyertek, arcza tszellemlt s beszde egyszerre oly folykony, oly elms ln, hogy Kzmr minden ms krlmnyek kzt a legszeretetremltbb s legbjosb hlgy kzelben rezte volna magt, de most sszerezzent, mintha kgy sziszegne r. Alig brt annyi ervel, hogy ez rzst el ne rulja, de - kzdve br - mgis uralkodott magn. A trsalgs eleinte ltalnos volt s mg ez gy tartott, a hrom frfi udvariassgban s egyms irnti bartsgos nzetben versenyzett. Lassanknt azutn gy alakult a helyzet, hogy Angelique egszen elfoglalta Dell Orto grfot, Bnyeit pedig a brn vette ignybe s Kzmr egy nagy olajfestmnynyel szemkzt, egyedl s elfeledve tallta magt. Ez tbb volt, mint megbrn, ez tvozsra int. Elbucszott s midn a terembl kilpett, fejcsvlva suttog maga el: - Hogy voltak perczeim, midn azt hivm, szeretem e nt! mennyire kpes magt mtni az ember?! Megeskdtem volna, hogy szeretem, pedig ha gy volna, most ktsgbe kellene esnem,... nem, nem, hla isten! n t nem szeretem. s mgis, mi dl keblemben? Az els tavaszi vihar, mely, ha elzgott, ketts rmmel engedi lveznnk az dl termszetet. Szent igaz, a mit gondoltam - kilt hirtelen megllva, s arcza kiderlt - mr kezdem lvezni a nap ldst. - s des merengssel tmaszt fejt egy mrvnyozott oszlophoz. Andalt szp dallam volt az, mi megragad lelkt. Ha a lleknek bnata van, s valami azt enyhtni kpes, gy az csak llekhez szl dal; ha szvnk vrzik, s valami sajgst feledtetni kpes, gy az csak rzkeny dal; oh! a dal varzsa nemcsak idegeinket jrja t, hanem ereinkben a vrt is felhevti; nemcsak rzkinkre hat, de szellemnket is elbvli. Szp gondolat volt, dalban imdni az istent, n azt hiszem, hogy a szellemek orszgba hamarbb eljut egy szp dal, mint a legvelsb beszd. A dal tbb mint fldi zengemny s azrt lehet-e mskp kpzelni az angyalokat, mint dallal szent ajkaikon; lehet-e a szellemek vilgban ms kzs nyelv, mint a dal? rczes fiatal ni hang zeng a dalt, mely Kzmrt lebvl, mg pedig annyi ervel, oly iskolzott mvszettel, hogy akrmelyik fvrosi sznpadon is meglepte volna.

- Felsges! mennyei! - susog - Kamilla kis tndr! s flig lehunyt szemekkel tovbb brndozott, szvta dagadoz keblbe a fiatal lenyka hangjtl rezgsbe hozott lget. Sokig, maga sem tudta meddig, volt e helyzetben, csak a tvoz kt grf zajra riadt fel. Elrohant, de a gynyr hang, a kedves dallam egsz nap flben zengett.

IV. (A nagynne.) A termek fnyesen vilgtvk; kettben jtkasztalok, minden szegleten ezst gyertyatartkkal s a zld posztra flkrben eltertett krtykkal ajnljk a szrakozst, a harmadikban zenekszletek; a negyedikben dsan tertett asztalok, ezsttel s klnssgekkel a grblsig megrakva. Drga brruhs inasok csorogtak mindenfel. Hzir? nincs. Hziasszony? az sincs. Ht mi van? - hzikisasszony. Hatvan ves, nll, p, egszsges, vg, tele letkedvvel. Valeria kisasszony, Vizeki Kzmr s Zrai Gyula des anyjok nvre. Harminczezer forint vi jvedelmt megrizte, de egy hajszllal sem szaportotta; elklttte venknt utols fillrig, de soha sem tbbet, sem kevesebbet. s mindig azt szokta mondani: - Ez pen elg. s miknt klt el jvedelmt? Tzezer forintot rendesen elosztogatott; tizentezer forintot elvendgeskedett; tezer forintbl aztn lt, cseldeket fizetett, pholyt s fogatot tartott. Persze, ha egyedl volt, szken fzetett s abbl is, a mi megmaradt, sajtkezleg eltev s msnap ismt asztalra kerlt; a zabot maga mret ki lovai szmra, s ha nem volt elfogadsi napja, trsalg s hlszobjn kvl mst nem fttetett. A nagy mulatsgokat, estlyeket s ebdeket kivve, hetenknt ktszer a maihoz hasonl jtktrsasg gylt hozz, mikbl Zrai Gyula sohsem hinyzott. Ms estken Valeria kisasszony lhajas trsalkodnjval sznhzba kocsizott, pholyba lt s rendesen els lmt ott aludta ki. Mindig vlasztkosan ltztt, de soha nevetsgesen. Szeretett kszereivel tndklni, de soha tlhalmozva nem volt. A kit szeretett, egekig dicsrte; a kire megharagudott, ldzte, s kvetelte mindazoktl, kikkel jl van, hogy ldzzk. A korosabbaktl megvrta, hogy elmondjk, min szp volt ifj veiben, a minek nyomai a hatvan sz daczra is megltszottak. aztn elkezdett beszlni negyvenv eltti szerelmrl, llhatatossgrl, mit aztn kvetkez trtnetkvel rekesztett be: Hsz ves koromban arja valk a testi s lelki tulajdonokban oly gazdag Torday Lajosnak. Szemeimrl gynyr kltemnyt rt, megvan eredetiben, mindjrt felolvasom, s e hltlan szemek megltk t. Igen uraim! hiba csodlkoznak, akadt vakmer, ki szemeimet rtaknak s Lajosom kltemnyt izetlennek llt; ebbl szvita, a szvitbl heves sszezrrens, ebbl becsletsrts tmadt; msnap megverekedtek, s Lajosom elesett. Ezt negyven v ta rendes vendgei venknt negyvenszer vgig hallgattk s sohasem mulaszt el az elbeszls utn szemeit mindig megtrleni, valamint Zrai Gyula sem ksett kezeit benssggel ajkihoz vonni s a kegyetlen sors ellen nehny meghat szban kifakadni. Ilyenkor Valeria mlyen felshajtott s ajkai e szkat rebegtk: - Ha Kzmrnak volna ily szive hozzm. - Aztn egy gymntokkal kirakott arany szelenczt vn el, megnyit s az ember azt hinn, hogy kicsinyben Lipszky fldabrosza, mit abbl kitereget, mert a hny hajts van a papiron, annyi darabbl ll s gy sszeillesztve, a darabok selyemre ragasztvk; a papir elsrgult s a betk krl vereses szn terjengett, persze, negyven v ezt is megvisel. Ez a Valeria szemeihez rt kltemny vala. A tisztelt tulajdonosn nemcsak

rs nlkl tudta az egszet, de mg azt is, hogy ebben vagy abban a sorban a tizedik vagy huszadik bet micsoda? De mgsem szavalta emlkezetbl soha, hanem a becses ereklyt elvette s felolvas. Zrai Gyula mindig el volt ragadtatva a kltemny nagyszersgtl. A jtszkrk megalakultak. Zrai kt agg delnvel s Valeria kisasszonynyal lt asztalhoz. Valeria fejcsvlva mond: - Kzmr, Kzmr! az a rossz fi megint nincs itt. - Dehogy rossz - ellenvet Zrai - de tudja des nnm, ms vralkat, zajosb trsasgot keres. - Soha se szptse des Zrai - mond az egyik deln - Valerinak igaza van, rosz fi, elhanyagolja nnjt. - Azt nem, azt nem - mond hvvel Valeria - szeret, azt bizonyosan tudom, de estlyeim ell, ha csak szert teheti, megszkik. - E szerint - jegyz meg a msik deln - mi nem tetsznk neki; szerencse, hogy izlseink tallkoznak. - De nagysd - szlt Zrai - ez ellen nneplyesen kell tiltakoznom. Lehet-e valaki trsaskrkbl oly mveletlen, hogy nagysdtokkal trsalogni ne szmtan kitn szerencsnek. - Higyje el kedves Zrai, nem mindenki gondolkozik gy, mint n. A mai fiatalsg! no n, az igaz, kivtel, de mintul is vehetn lentrl fentig minden fiatal ember. Zrai szernyen meghajolt. - Ez nem akart bk lenni - folytat a deln - ez mindnyjunk vlemnye, tudniillik azok, kik a vilgban az rtket a ltszattl meg tudjuk klnbztetni. Valeria bartnm nre bszke lehet. Valeria is blintott egyet, azzal kioszt a krtyt. - Mg Kzmrbl is lehet - jegyz meg a msik deln - hisz oly fiatal. - Msfl vvel ifjabb nlamnl. - No lm, s ha mindig ily pldt lt maga eltt, ht lehetlen, hogy ne ragadjon valami r. - Adja Isten - mond az imnti deln, s hitetlen rzta fejt. Az igaz, egy anya sem nzte j szemmel, ha Kzmr udvarolgatott lenynak, ellenben Zrai Gyula minden vnasszonynak eszmnye volt. Valeria igen jl mulatott, de hogy is ne, hisz Zrai Gyula, ha vele jtszott, kitn figyelmet fordtott a jtkra, s Valerinak minden kijtszst vagy tst megdicsr; ha pedig Valeria ellen jtszott, hibkat kvete el, gy, hogy Valeria mindig nyert, pedig nemcsak kvetelte a j whistezst, de bszke is volt r, kvetkezleg Zrai jtka j hangulatban tart. Minden oly szp unalmasan folyt; nehny nz szendergett, s mg a mamk krtyztak, az a kt-hrom lny jl betanult darabjt a zongorn lecsrmpl. Mint tikkaszt nyri melegben a mezei munksra hat egy hirtelen tmadt szell, gy hatott a trsasgra Verdesi Hug megjelense. Zajosb lett a jtk, a trsalgs, s a zongoradarabok ismtelvk. Szegny lenykk kaptak rajta, hogy jtt valaki, akrki, csakhogy velk is foglalkozzk. Hug minden asztalnl elmondott egy-egy ujsgot, minden koros hlgy eltt megszlt valakit s minden lenyknak tudott oly nevet emlteni, minek hallatra a kis rtatlanok elpirultak.

Hug sokig forgoldott s mire Valerihoz ismt visszakerlt, rszvttel mond: - Szegny Kzmr! sajnlom, hogy itt nem lehet. - Mirt ne lehetne, ha akart volna? - Mert azt hallottam beteg. - Beteg? - Mg pedig komolyan - erst Hug. Valeria kezbl a krtya kihullt. - Gyantm - kezd sznet utn - klnben megltogatott volna ma, azt nem szokta elmulasztani. Szegny Kzmrom! szegny j fiam! Zrai arczn keser kifejezs tkrz magt, mit Valeria szre vn, s mond: - Szemedbl ltom Gyula, te is sajnlod t. - Minden esetre - mlyen sajnlom. - Lssa, kedves bartnm - szlt Valeria azon delnhz, ki Kzmrt megszlta - lssa, nem volt igaza. - Ha beteg, az ms. - Nem hallja, hogy beteg? - De hallom s nem is ksedelmezek ellenkez vlemnyt adni rla. Valerinak jkedve eltnt; rossz krtykat kezdett kapni, trsa hibkat csinlt, trelmetlen feszelgett, s az estelit srget. Midn asztalnl a trsasg egy krbe olvadt, bgyadt lehangoltsg kezde uralkodni, mert Valeria levertsge a vendgekre is elragadt. Gyult s Hugt kivve, kik nhny titkos pillantst vltva, diadallal mosolyogtak egymsra. Az esteli a szokottnl jval korbban vget rt, s a vendgek siettek eltvozni. A zaj megsznt, de Valeria izgatottsga nem s most a cseldsget kezd korholni; a szolglat botrnyos volt, az tkek ehetlenek, s mg a terts ellen is tmrdek kifogst tn. Vgre szobjba vonult, de lenyugvsrl sz sem volt, hanem elkezdett elmlkedni: Szegny Kzmr! milyen kimletes, nem akarta estlyemet elrontani. Lehetne-e szeret fi anyja irnt gyngdebb? s betegen fekszik... tn veszlyesen? s el van hagyatva... oh istenem! mirt van ily ks j? mirt nem tudtam elbb?... de holnap mskp lesz. Ezzel beszlt komornjt, kinek pongyoljn a ks j csakugyan megltszott. - Klra! korn reggel egy szobt rendezzenek, minden knyelemmel, beteg szmra. - Nagysgod?... - Nem n, Kzmr fiam veszlyesen, tn hallosan beteg. Itt fogjuk polni, gondozni, s felette rkdni. Az gy melletti falat sznyeggel vonjk be, az egsz padlatot besznyegezzk, hajnalban itt legyen a krpitos. Az ablakok jl zrdjanak s a kemenczt mg ma ki kell fttetni. Szegny, szegny Kzmr! agyon busulom magamat. - De azt ne tegye nagysgod. - Ne tegyem? tn nem rdemli? Azt mondom, ne rgalmazztok azt a fit, mert tbb szv s sz van benne, mint ez a rossz vilg rdemel. - Hogy merszelnm rgalmazni? vagy volna-e r okom? hisz oly nyjas, szves - hogy bkez is, azt csak gondol.

- No jl van, most lsson dolga utn. A komorna tvozott. Mi lenne bellem, mi lenne szp terveimbl, ha Kzmr megtallna halni? oh! ezt tl nem lnm, - okoskodk Valeria, mern tekintve maga el, - s ki fogn majd egykor vagyonomat lvezni?... Gyula?... meglehet rdemes r, magasztalja is az egsz vilg, n sem vagyok ellensge, de szintesgben nem bzom, s flek tle, hogy kpmutat. Valeria senkire sem haragudott, de Kzmr szemefnye volt; Kzmr utn az egsz vilgon leginkbb szerette gyermekkori bartnjt, Plmay brnt, s innen veszi szrmazst azon igret, hogy Angelique frje leend a tisztelt nagynne rkse. Mit tn soha sem tn Valeria, ma reggel tz ra eltt trsalkodnja kisretben kikocsizott, s egyenesen Kzmr szllsra. Szegny reg Dme, majd a falhoz szdlt, midn csngetsre ajtt nyitvn, lmatlan szemei a nagysgos ltogatnra estek. - Hogy van Kzmr? - krd Valeria. - Oh nagysgos asszonyom! - shajt Dme. - reg! te meg vagy zavarodva. - Hiszen n nem tehetek rla. Isten ltja lelkemet, n eleget imdkozom, hogy mskp menjen. - Ht oly rosszul van? Az reg Dme klnyi knnyeket morzsolt szt szemeiben, s roppant bnatosan vllat vontott. Valeria reszketve sietett az ajt fel. Dme sszekulcsolt kezekkel elbe llt, s esde: - Nagysgos asszonyom! kimlje magt, s ne menjen be. - reg! elrmtesz - kilt Valeria s vlaszt sem vrva, berohant, hol elbb meglepetsbl felsikoltott s aztn hangos nevetsre fakadt.

V. (Nagylelk rokon.) Ki ltott dhng vihar utn sztdult kertet? Itt egy fa, tbl kisodorva, a legszebb rzsagyon terl vgig; a liliomok derkban eltrve, kelyheikkel fldre borulnak; az utak telvk virglevelekkel, s a szrak korona nlkl szomorkodnak; a fk dsze, a legtereblyesebb gak, letrtten, a fldet seperve ingadoznak ide-oda; a pzsitok tele hordvk galylyakkal s cserepekkel. Ez hasonlt nmileg Kzmr szllshoz. Valeria - hla az gnek! - sok szp tavaszt lt, kvetkezleg akr hny ily dulst ltott, de Kzmr szllsa mgis meglepte. A padln elszrt krtyk, sszetrt poharak, flig elsztt szivarok hevertek; az asztalokon tartkban tvig legett gyertyk, evszerek, tlak, pezsgs vegek, feldntgetett poharak, s bordeauxi vagy champagneiban uszkl krtyk tarka kpletet nyujtnak. A butorok szerte szrvk, s az egsz mintha kdben usznk, gy vette ki magt a sr dohnyfstben. A mellkszoba ajtaja nyitva lvn, a nagynne ott ltta kedves cscst - teljes ltzetben - pamlagn elterlve, bizonyosan nem llthatni, alv vagy mmoros, de mindenesetre ntudatlan llapotban. - Itt mskp mulattak, mint nlam - mond trsalkodnjhoz Valeria. - Istentelensg! Ezt Gyula urfi nem teszi. - Lass vz partot mos. - Menjnk innen, mert nagysgodnak rtani tall a fsts lg, s e kellemetlen ltvny megtmadandja idegeit. - Mi jut eszbe? Hisz rendet ltok otthon eleget, de ilyesmi ujsg elttem, ez rdekel. Engedjen krltekinteni. - Nem irtzik? - Egy cseppet sem. Csak azt sajnlnm, ha egszsgt rongln ez a fi. - Tnkre teszi s azonfell romlsba dnti magt - s... - s kit? - s sok gondot fog mg okozni kegyes prtfognjnak. - Abba nem szlk bele. Igazat szlt, mert fodrsza oly szp lhajakkal ltta el, hogy azokba soha, de soha egy sz szl nem vegylt. - Csakhogy nem beteg - folytat kis sznet utn Valeria - s most megtrflom, mert e mulatsg bizonyra sokba kerlt. - Ezzel Kzmrhoz kzeledk, szeretetteljes pillantst vetett r, s oldalzsebbe hat darab szzast cssztatott. A trsalgn blvnyny vlt, s csaknem ktsgbeesetten shajt: - Istenem! Gyula rfi min nemesen hasznln fel ez sszeget. - Igen, kamatra adn, vagy gymntot vsrolna rajta. Maholnap gyis vltzletet, vagy kszeres boltot nyit. Midn Valeria Dmnek e ltogatsrl titoktartst parancsolt, eltvozott. tkzben sokszor rzogatta fejt, s mg tbbszr jzen felkaczagott, vgre komoly arczot ltve, mond: - Mr nem lehet ksnem, meg kell t hzastni.

- Boldogtalann teend egy nt. - Mit rt n ahhoz? Boldogg teendi, mert szinte, nylt, eszes s jszv. - Knnyelm, korhely, tkozl. - Krem, e vlemnyeket tartsa magnak. - Nagysgod tehet, a mit akar. - Remnylem, s n engedelmbl teszem is. - De ha nekem oly csm volna, mint Gyula rfi, szememfnynek tekintenm. - Tekintse krem annak. - Meg is rdemli, szerny, jzan let, takarkos, mvelt, szp... - Hizelg, alattomos, haszonles s irgy. - A szentek lett is flre lehet rteni. - De kpmutatkt soha. A trsalkodn rmlettel emel szemeit ghez, s ajkait olyatn mozgat, mintha imt rebegne. E kzben a fogat haza robogott. Valeria, ki kevssel azeltt hatszz forintot oly knnyedn kiada, szakcsnjval zajt ttt azon hallatlan tkozls miatt, hogy pecsenynek fogolyt hozott, mikor kappan is j lett volna. A fszerszekrnybl, lstrbl legszigorbb mrtk szerint maga adott ki a fzshez, azutn szobjba vonult, s oly mohn ltott kzimunkjhoz, mintha abbl kellene meglnie. Tekintsnk vissza Vizeki Kzmrhez. pen jkor, mr felbredt s legnye ll eltte. - No Dme - szlt Kzmr - egy nappal megint regebbek volnnk. - Mondja inkbb nagysgod, egy jjel. - Az egytt jr. - De nem ily rmsges j, hisz ez egy vi letet sodor magval. - Annl jobb, legalbb szmtanod szerint huszonngy ra alatt tbbet lnk, mint msok egy v alatt, s kvetkezleg janur 1-tl deczember vgig hromszz hatvant vet lnk. Mit gondolsz reg, csff teszszk a vn Mathuzsalemet? - Zsid azon r? - Gondolom az volt. - gy ht tesz minket csff. - Oh! - Bizony, knn vrakozik. - Mathuzsalem? - Azt nem tudom, hogy hvjk, de hogy hitelez, arra megeskszm. - Lm, lm, ma az napjok van. Szomor nap az igaz, de vgre ennek is el kell mulni. Mondd meg, dlutn t rig nem fogadok el senkit. Dme fejcsvlva elindult. - Megllj! - kilta r Kzmr - elbb kszts tltzkdshez, mert ma tmrdek vgzendm van.

s, mint szmtalan ember tenni szokta, ha ruht cserl, zsebeit kimotozza, Kzmr is sztnszerleg zsebeibe nylt. - Szrny meglepetsre oldalzsebbl tele marok szzast vont ki. Szemeit a bankjegyekre mereszt, aztn Dmre. Dme pedig Kzmrra, aztn a bankjegyekre. Mind kettjk szava elllt, s csak pillantsaik beszltek, de e beszd mer krdseket tartalmazott. - Mi trtnt itt? - krd vgre Kzmr. - Azt nagysgodnak jobban kell rteni, mint nekem. - Kinevezett tudss vljak, ha rtem. Tndrek jrtak itt, vagy... ah! igen, az a j llek! Ugy-e Dme, te tudod, kedves nagynnm, az n rangyalom ltogatott meg? - Knnyelm kifejezse komolyra vltozott, szemeibe knyek nyomultak, s elmlyedve, maga el merengett. Szerethetne-e jobban des anym?... volt itt angyali szvvel, kinek oka volna rem neheztelni, s jsggal halmoz: n estlyeit mellzm, s itt tivornyzok; boldog, ha a whistnl vele szemben lk, s n ez alkalmat kerlm, hogy msutt szerencsejtkban eltkozoljam, s mg sem krhoztat, pedig megrdemelnm, hogy kitagadjon. A mily nemes , oly hltlan vagyok n. Dme nem tudott szlni, hanem Kzmr kezt megragadva, azt knnyeivel s cskokkal halmoz. - Mi lelt reg? - Bocssson meg - hebeg Dme - a megindulstl szlni alig tudok. rlk, hogy nagysgod oly elismer s j. Nem sokra j letre fogunk bredni. - Azt hiszed? - Bizonyos vagyok, most szvbe lttam, s ott oly szp jvre tallk. - Meglehet, de most siessnk a jelen bajaibl kibontakozni. Pnz van, vltim lejrnak, sietek a szabadalmazott rablk szjt betmni. Alig egy rval ksbb izgatottan s szikrz szemekkel nyitott be Zrai Gyulnl. Zrai hideg nyugalommal fogadta az rkezt. Arczbl megltszk, hogy csatt vr, de mg nem tudja magt tjkozni, mely oldalrl lesz megtmadva, egyttal azon nhittsget is lehete leolvasni, miszerint ers llsban rzi magt, s minden tmadst vissza verni ksz. Ersen s huzamosan nztek egyms szeme kz, Kzmr reszket, s Gyula mosolyg ajkakkal. Gyula szakt meg a csendet: - Isten hozott. - Taln vrtl? - Mirt? - Hogy szmadsinkat kiegyenltsk. - Ej, csm, az nem oly siets. - De n annak tartom. - s mirt? - Mert egy nyomorult rksg remnyben te velem gyalzatos jtkot zesz.

Gyula pillanatra elhalavnyult, de csakhamar visszanyer nyugalmt s szlt: - Igen lekteleznl, ha jobban rtelmeznd szavaidat. - Mit mveltl tegnap? - Sok mindent. - Magn gyeid nem rdekelnek, de te nagynnnknl jrtl. - Azt naponknt cselekszem. - Az igen szp tled, hanem arra krnlek, hogy rdekemben ott ne tgy soha semmit. - E tekintetben nyugodt lehetsz. - s tegnap? - Az estlynl nhny elismer szt ejtettem rlad. - Valban?... s ez az egsz? - Ez az egsz. - s adssgimrl? - Pfuj! ilyet teszesz fel rlam? - Teht min rgy alatt krted tle a pnzt? - Min pnzt? - A melylyel vltim kifizetd? - sem vltkrl, sem pnzrl mit sem tud. - De vltim kifizetvk. - n fizettem. - s min pnzbl? - Sajtombl. Tudod, n takarkosan lek, s nehny ezer forintot meggazdlkodtam. Kzmr arcza elsttlt, mint mikor terhes felh borul a nap elbe. Olyatn lpett vissza, mint ki roppant mlysg szln, lbai alatt a fldet szakadozni rzi. A legbizalmatlanabb tekintettel vgig mrte Gyult, s aztn elfojtott tompa hangon mond: - Sajtodbl, nknytesen?... Ember, te tervelsz valamit? - Mi mst, mint tged a bukstl megvni? Mi mst, mint lelkednek megszerezni a nyugalmt, s nnnket kmlni a szomorsgtl. - Gyula! - E bizalmatlan felkilts kornt sem srt. Nem te vagy oka, mindig akadtak j emberek, kik dvsnek talltk kztnk az egyenetlensget leszteni; te, megbocsss e kittelemrt, de igaz, te gyengbb vall s hittl nekik, n kevsb hevesvr, mskp gondolkozm, s vrtam, mert tudtam, hogy elj az id, mikor meggyzhetlek nzstelen rokoni szeretetemrl; tudtam, hogy elj az id, mikor bizalmadra szert tehetek, s ha mg nincs itt, el fog jnni. Kzmr aggodalmasan rzta fejt s vontatott hangon krd: - Ha mr ktes hitel papirokra kiadtad pnzedet, mit szndkozol velk tenni? - Mit? - Na igen, valami czlodnak csak kell lenni?

- Van. - Ekkor hrom vltt Kzmr el trt e krdssel - a te alirsod-e? - Igen. - Mind a hrom? - Igen. Gyula sszegyrve, a kandallba vet, pillanatra lobbot vetett, s tezerktszz forint rtk hamuv ln. Kzmr szoborr vlt. Gyula egsz jszvsggel szemei kz mosolygott. - rtesz? - krd Gyula. - Most kevsbb, mint valaha. - Nem tartozol senkinek, s nem tud a dologrl senki. - De neked! - Nekem tartozol bizalommal s szeretettel, ez az egsz. - Gyula! - kilt Kzmr - n flreismertelek, bocsss meg, te sokkal nemesb s jobb vagy, mint hogy nekem tvedsemrt megbocstani ne tudnl. Oh! mint szgyenlem magamat. A tartozst lerovom mg ma, j szndkod mly gykeret vert itt szivemben. Oh ne mondj ellent krlek, pnzednek mg ma meg kell lenni, mert nagylelksged annl inkbb geti agyamat, minl rdemetlenebbnek rzem r magamat. Ezzel elrohant. Gyula a kandallban elhamvadt papirokra tekintve mond: - Akr lesz az rks, akr n, e magot j fldbe vetettem, s b aratsra szmthatok.

VI. (Megzavart lomrt egy szp brnd.) Korosb hlgy egyik flve a dlutni szendergs. Nem tudom, ha a multak szp emlkei merlnek-e fel ez des lomban, vagy a remnyteljes jv kpei lebegnek az ber llek eltt? annyi bizonyos, hogy a mahomedn hatschis mmornak nem oly rabja, mint a koros hlgy dlutni lmnak, s inkbb elmulaszt hrom ltogatst, kt ltvnyt, mint egy ily lmot; inkbb lemond a szpt szerrl, mint lemondana e gynyrrl. A dlutni lom a koros hlgy letnek kltszete; ez tndr vilga, melyben magt ujonnan megifjodva rzi. E tndrvilgba leend utazsban ln Valeria megzavarva. Ha szemei mg brnnak annyi tzzel, villmokat szrna, oly felindulsba jtt, midn ajtajn kopogni hallott, de a jv pillanatban a harag eltnt szemeibl, s ajkira a szigor kifejezse helybe nyjas mosoly kltztt, mert Kzmr lpett be. Kzmrt mg dlutni lmnl is jobb szeret. szre sem vette, hogy az ifj arczbl egszen kikelt, szne rendkvl halavny. Kzmr ingadoz lptekkel kzeledk Valerihoz, kinek kezt ajkihoz von. - Mi lelt? - krd Valeria - kezed reszket, ajkad hideg. - s jobbjt legnagyobb gyngdsggel Kzmr holl frteibe frsztve, az rdekes ft kiss htra nyom, jsgos szemeit tbb pillanatig szeretettel legeltet a kedves arczon, s mieltt szlna, ajkait a nyilt, magas homlokra illesztve, megindulssal mond: - Csak nem rt valami baj? - Kedves nnm, ma szerencsltetett. - Rakadtl ltogat-jegyemre? - mond nevetve Valeria. - Jltev keznek nyoma mindentt lthat, hol egyszer jr. A helyzet, melyben tallt... - Nem a legrendesb letre mutat. - n gy szgyenlem. - Hogy fiatal vagy s mulatsz? Van j dolgod. Tudom n, hogy meg fogsz vltozni. - Eskszm, e perczben mr megvltoztam. - Ne oly hirtelen, ifj ember, klnben ktkedni tallok. - Fl ra ta ms elvem, ms meggyzdsem van. n tvltoztam. - s mi okoz e varzst? - Oly esemny, mely meglepbben rt, mintha csatazajban leli fel az apa rg elvesztett fit. - Csendeslj, des fiam, e felinduls megrt. - Csendesljek? Elbb fojtsk el jobb rzsemet, aztn majd csendeslk. - De Kzmr! - Oh nnm! A mi ma velem trtnt, az rendkvli! n gy meg vagyok szgyentve nmagam eltt, hogy pirulok rgondolni, s ha eszembe jut, mily igazsgtalan volt szvem, szeretnm kitpni keblembl. - Te elrmtesz. - n Gyult sohase tartottam szinte bartnak, szeret rokonnak. Valeria kesernys mosolya bizonyt, hogy e nzetben l is.

- Mennyire csaldtam! De ki hitte, hogy jgtorlasz alatt virg illatozzk? - n most sem hiszem. - De azt higyje el, hogy Gyula keblben a legnemesebb szv dobog. - Ha rmet szerez neked, elhiszem. - Meg fogom rla gyzni - shajt Kzmr. - lj ide, beszlj - mond Valeria, a pamlagon maga mell mutatva. - Nem akarok szptni semmit - kezd Kzmr - n knnyelm, tkozl s jtkos voltam; kedves nnm jtettei helyett korholsait rdemlem. Valeria vllat vontott, s kezvel olyatn mdon inte, mely ezt ltszk kifejezni: hadd el, nem rdemes errl szlni! - Rendetlen letem s ms krlmnyek, adssgba kevertek. Ma, j angyalom ltal adomnyozott pnzzel, siettem lejrt vltimat hosszabbtni, s kpzelje meglepetsemet, midn hallm, hogy kifizetvk; sietek a msikhoz, harmadikhoz, mindentt tisztzvk adssgim, krdem, ki tev ezt? a vlasz velmet jrta t, mindenik azt felel, hogy: Zrai Gyula. - Gyula? - Igen . - Nem j szndkkal tette. - n is azt hittem, st rulkodssal gyanustm, mert nem kpzelhetk mst, mint hogy kedves nnmet szomort meg e hrrel, s a pnzt kedves jltevm szolgltat e czlra. Legnagyobb felindulsban sietek hozz, nyugalommal fogadott. Megtmadtam tettrt, s krdre vontam, hogy mi czlja maghoz vsrolt vltimmal? mosolyogva elmutat, s aztn egy csomba gyrve, a kandallba vet. - Ezt tette Gyula? - Igen, nzs s rdek nlkl, hogy engem a zaklatsoktl megmentve, jobb tra trtsen. - Ezt nem szabad elfogadnod. Mennyi az sszeg? - Sok, nagyon sok! - Halljam, tn kitelik mg. - tezer ktszz forint. - Ugyan mire klttted? - Msok kltttk azt el? - No mr mindegy - viszonz Valeria, s szekrnybe nyult; sszeszedett benne kszpnzt s llampapirokat a szksges sszeg erejig. - Itt van - mond - siess Gyult kielgteni. Ksznd meg nevemben is a jakaratot, de lektelezettje huszonngy rig se lgy. Kzmrt e jsg annyira megindt, hogy szlni sem tudott. Nmn von Valeria kezt ajkihoz, s mialatt cskkal illet, forr knnycseppet hullata r. Ez Valerira rendkvl hatott; a delejessg sztnvel ragadta meg ktfell Kzmr fejt, s elbb homlokt, aztn ajkait ssze-vissza cskolva, srni kezdett. - De ht nem n vagyok e vilgon neked legkzelebb? - trdel a zokogstl elfojtott hangon Valeria - nem rdemeltem-e tbb bizalmat?

- Kmlni akartam, s inkbb szttpettem volna magamat, mint kedves nnmnek szomorsgot okozzak. mde most ketts ok vezrle e nyilatkozatra, hogy Gyula szvt ismerni tanulja, s nekem mdot nyujtson t krtalantni. - Ez megtrtnt, des Kzmrom, most ht beszljnk kiss komolyan. - Parancsoljon velem. - Isten rizz, hogy eddigi leted miatt szemrehnyst tegyek. Mostanig j volt ez gy, de rkk, gy-e, hogy nem tarthat? - Lemondtam, drga nnm, s a vilg legelvetemltebb ficzkjnak tartanm magamat, ha ennyi kegy s szeretet nem brt volna tvltoztatni. - Nzzk ht, kedvemrt elbrnd-e magadat valamire hatrozni? - Az csak legjobb lehet, mit kedves nnm velem akar. - Sem tbbet, sem kevesebbet, mint azt, hogy nslj. - Akarata eltt meghajlok. - Szvesen? - Egsz lelkembl, st mondhatom, eszmink tallkoztak. - Tudod, kit vlasztk? - Plmay Angeliquet. - s te igent mondasz? - Szeretem t. - A tbbi az n dolgom - kilt elragadtatssal Valeria, s gy a nyakba esett Kzmrnak, hogy cskjai rja alatt az ifj mr fuldokolni kezdett. Soha se hitte volna Valeria, hogy egy megzavart dlutni lom ily gazdagon krptolva lehessen. Tapsolt, nevetett, s lhajt rmben hol jobbra, hol balra taszigl. Annyi szp brndjai valsulban voltak, kt kedvenczt egyesthet; ez oly boldogsg, minrl csak legjobb kedvben lmodozott. Miutn mg egyszer agyba-fbe lelte s cskolta Kzmrt, elbocst, mondvn: - Menj, fiam, intzd el Gyulval gyedet, s ne feledd, mit igrtl. Rszemrl oly nszt csapok nektek, min nemzetsgnkben mg senkinek sem volt. Kzmr tele hlval s j szndkkal, tvozott. Valeria mg darabig elragadtatsnak lt, nagy rme kz szp terveit szve, azutn rjra tekinte, ha az illem szablyai szerint tehetne-e mr ltogatst? Mg igen korn volt, teht addig is hzi dolgai utn ltott. Elszr a kocsist szlttat el, kinek parancsa volt zab utn nzni. A kocsis ktfle mutatvnyt hozott, egyiknek mrje harmadfl forint, a msik kt forint hsz krajczr. Valeria gy rendel, hogy az olcsbbl kell venni. Hiba llt a szegny kocsis, hogy az knny, szemetes, ellenben a harmadfl forintos erteljes. - Gazdlkodni kell, maradjunk az olcsnl. - De, bocssson meg nagysgod, az nem gazdasg, mert felt elszrjk a lovak. - lljon mellette, hogy el ne szrjk.

- Akkor sem eszik. - Egy sz, mint szz, nem fognak rszedni, csak az olcsbbl rendeljen. A kocsis klletlen rzta fejt, s dmmgve tvozott. Ksbb a komornra kerlt a sor, ki tmrdek szappant enged fogyasztani. Vgre a szakcsnra perelt, kinek kiadsait tlzottaknak nyilvnt, s az lelmi szerekkel val bkez bns miatt is megrtta. Az inast e pillanatban rossz csillaga vezrl Valeria elbe, is kikapta az olajpazarls s a maradkgyertyk elsikkasztsa miatt a maga rszt. E sajtsgos idtlts utn ltzshez ltott, mit nagy gonddal s sok mvszettel bevgezvn, fogatt elrendel. Plmaykhoz kocsizott, hogy rkse szmra Angeliquet megkrje. Angelique szemlestve mosolygott. Plmay brn mltsgteljesen ad beleegyezst. s egsz csaldi bizalmassggal kezdettk a tervelst, a jvbl oly kpeket szve bele, mikre Angelique egsz rtatlansggal elpirult, de a beszlgetket mg sem hagy magukra. Hja! a dolog t rdekl legjobban.

VII. (Egy estly, mely jl kezddik.) Plmay mltsguknl a legvirgzbb hzi krlmnyek kzt sem lehete annyi fnyt ltni, mint mennyi meglepte a mai estlyre rkezett elkel trsasgot, s ennek elidzsben Valeria bkezsge nagyon szerepelt, haja levn, hogy Angelique eljegyzse ez alkalomkor nnepeltessk. A boldog nagynne oly gymntokat ajndkoza a kecses arnak, mink egy uralkod-n fejn is mlt helyet tallnnak. Gazdag teremek, gazdag vilgts, gazdag dszletek, gazdag ltzkek, gazdag asztalok s fnyes brruhs cseldsg tndrvilgi kpet nyujta. A bemenetel, teremek szgletei s ablakmlyedsek, a siberiai tl daczra, legdliesb nvnyekbl s virgokbl csodaszp csoportozatok helyv ln, mi nemcsak a szemnek vala lvezet, de a roppant vilgts s sokasg ltal tikkadoz lgnek is dt frissesget klcsnze. A zene vgan szlt, a tncz szele gyertyalngot s virgleveleket ingsba hozott. Az ltalnos vgsg kzepette Angeliquen valami nyugtalansg mutatkozott; szemei gyakran pihentek a bejrson, s minden rkeznl egy borus rnyalat vonult vgig arczn. Ezt Kzmr szrevenni ltszott, s merengv ln. - Min tndik? - krd Angelique. - brndozom - viszonz mosolyogva Kzmr. - n nagyon tengedi magt borus brndinak. - Mondja inkbb, sejtelmimnek. - Mi az a sejtelem? - Ha az dv kszbn llunk, a rettegs, hogy onnan egy vletlen eltaszt; ha boldog lomban ringatdzunk, a flelem, hogy abbl felriasztanak; ha imdott Angeliquem szerelmben bzva, egykor tltnm, hogy elbizakodott valk. - Adtam, vagy adok erre okot? - Nem, nem! a vilgrt sem! de p mert oly vgtelen boldog vagyok, a boldogsghoz nem szokott szvem elszorul. - Nem vagyok-e arja? - De mg nem nm. - Isten s kedves szlim akaratbl, aztn meg - tev hozz erltetett mosolylyal - sajt vlasztsombl rvid idn az leszek. - Az id!? Hisz ez az, mi sokat, nagyon sokat vltoztat. - s tn hoz is - susog flig maga el Angelique. Nem szlhatott tbbet, mert tnczba vivk. Kzmrt ott hagy, hogy annak rtelmt, mit most hallott, tallgassa. - Tudn eltallni nagysd - krd Verdes Hug egy felpiperzett vnsgtl - mirt oly lelketlen e szp estly? - Mert az estly lelke hinyzik. - Lm, ily les sz eltt nincs titok. Nem is tudom, Dell Orto bartom hol maradt? - Tn msutt jobban mulat. - Az egekrt, meghallhatn valaki.

- Szegny Angelique! ilyenek a frfiak! - Milyenek krem? - Elragadtatsuk perczben eget-fldet igrnek, de mily aprsg kpes igreteikrl megfeledkeztetni. Ah! - tev utna nehz shajjal - n a frfiakat nagyon ismerem, s azrt legkzelebbi beszlyemben... - E beszlyre kivncsi vagyok. - Trgya... - Mr ksz - vgott bele Verdesi - beh szp dolog, lngelmvel brni. Krem, az letbl van? - n az letet az eszmnyivel sszeolvasztom. Hm - gondol magban Verdesi - mint szmos veidet fiatalon kaczr ltzkeddel. - Itlje meg trgyamat... - Ah! - kilta fel Verdesi - bocsnat, ktelessgem elszlt, Angelique nagysgt ltom - s ezzel elrohant. - Izetlen barzdabilleget! - sziszeg utna a beszlyirn - hogy is tudtam e hgvelejvel szellemi trsalgsba ereszkedni? No de szksges, tapasztals kell, ki tudja, ily alakot hol hasznlhatok. s igaza volt. Verdesi nem kznsges alak; hegyes orr, hegyes ll, hegyes knyk, hegyes trd, hegyesre pdrtt bajusz, keskeny, sznetlen ajk, bgyadtszke s ritka haj; ltzete mindig feltnen kilt, s ellenttes sznek sszealkalmazsa ltal egyetlen, s ha mr sznekben nem tndklhet, mint estlyeken, ht a szabs ltal rtt ki. Szvben rkk egsz halmaz szerelem, s ajkain zn lovagiassg volt. A magnl cseklyebbeket megvet, a maghoz hasonlkat kerl, de a magnl magasb llsak bartsgrt, vagy csak trsasgrt ksz volt gnyt s megvetst trni; egy rangosbnak kedvrt ltni-futni fboldogsga volt, st ilyenek rszre leglngolbb szerelmrl lemondani, s a magnak kivvott elnyket azokra truhzni, egsz llekkel rdekkben mkdni nem ellenkezett sem rzelmeivel, sem meggyzdsvel, gy, hogy sohasem szeretett magnak. Udvarolt mindenkinek, de minden tekintlyesb versenyz ell visszavonult. a rangnak felttlen hdolt. Arczn mindig gondatlansg sugrzott, szemeiben hisg s boldog elgltsg mosolya. Trsasgokban egyik hlgytl a msikhoz, nem mondhatni ment, de lebegett rkk, betanult, kimrt tartssal, hol mazur-, hol polkalptekben. nem kvetelt szt, nem hazafisgot, csak azt, hogy zlse van, hogy a divat ellen sohsem vt, s hogy trsasgokban nlklzhetetlen. Igaz, mg rendkvl lovagiasnak is tart magt, a mennyiben egy elejtett legyezt sok bjjal tudott tulajdonosnak visszaadni; a rbzott szerelmes leveleket pldtlan gyessggel juttat rendeltetse helyre; a titkokat - ha jl megfizetvk - a sr sem rzi jobban; a tnczbl kimaradt lnykkat - ha elkelk - mindig ksz a zavarbl kisegtni... valban oly tulajdonok, mikkel a nagyvilgban sok szerencst csinlhatni. Angelique el lebegett; bal lbval ers llst vn, a jobbal flkrt vonalzott, s lbujjhegye fldnek szegezve maradt, gy, hogy hegyes trde j elre kigrblt; kalapjt kt kezvel gyomra flbe emel, nyakt elre nyujt s meghajolt. - Hogy Dell Orto nem jtt el? - mond kecses fejbillents utn Angelique. - Vigasztalhatlan vagyok. Csak az tarthatja vissza - mond - ha g s fld sszeomlik. - De g s fld nem omlott ssze. - Fjdalom! - Oh! bizonyosan jl mulat msutt.

- Fjdalom! - Teht eltalltam. - Nem kpzelem. - St tudja, klnben mirt shajt, fjdalom! - Mert nincs ms szm r, ha nagysdat bsulni ltom. - Engem? Csaldik, n mulatok, mulatni akarok, st mondja is meg neki, hogy nagyon jl mulattam. - Szemei meghazudtolk ajkait, no de semmi, e pillanatban egy deli ifj tnczra kr t, s bjjal vet magt karjaiba. Bdt valami lehet az a tncz! Lttam angyalszp hlgyet bnatosan merengni, vonsairl b beszlt, szemeiben knny rezge, s hullmz keblbl fohsz fakadt; s nhny rval ksbb lttam e hlgyet fnyes teremben egy kznbs ifj karjn lejteni. t volt bvlve; szemei lvet sugrzottak, vonsain derltsg mle el, s egsz kifejezse gondtalan vgsgra mutatott; minden mst e vilgon feledni ltszk tncn s piperjn kvl. A zene borongs lelkt felvillanyoz, minden hang izgatott idegein rezge t, s - - - s egsz szenvedlylyel tnczolt. Msnap ktsgbeesse kettztt vala. A tnczban varzskjnek kell rejleni. Angeliquet is elragad a pillanat dve, alig fondott az ifj karja hajlkony karcs dereka kr, szemei, vonsai tszellemltek, Dell Ortt, neheztelst, s minden mst e polkn kvl feledni ltszk. Kzmr Angelique minden tettt, mozdulatt, s nha szavait neheztel mosolylyal kisr. Mint nagyszer virghzban camelik, hortensik s vlogatott rzsk kzt a vagnilie, oly szernyen megvonulva llt egy ifj lenyka, ennek nem udvarolt senki, t nem mulattat senki, st szre sem vette senki, legfeljebb elmenben szlott hozz egyik-msik nehny enyelg szt. - E flig gyermek lenyka csak nem rg lpett ki a nveldbl, s ma lt elszr nagy trsasgot. Minden j eltte, s mg sem rdekli, s noha lelkt, szvt annyi szrakozs s desget tarkasg veszi krl, arczrl oly bnat kifejezse olvashat, melyet nem a pillanat szlt, de megszokottsg ltal vonsai jellegbe olvadt; noha zene, vigalom, derltsg krnyez, lelke e krbl tova szllongni ltszik. Mi bnthatja e gyermekszvet? Sok, nagyon sok! - Anyjt flves korban elveszt, s alig tlt be negyedik vt, midn atyjt ragad el - kornsem a hall, de oly vgzet, mely let s hall ura. Az atynak sikerlt klfldre meneklni, de lenya gy is csak elveszt t, teht a sz teljes rtelmben rvn nvekedett fel; anyja Plmay nvre volt. Plmay nveldbe ad t, hol tz vig senki sem nzett utna, s hol gy bntak vele, mint egy ily elhagyottal bnni szoks; itt vste magt vonsaiba a bnat kifejezse. Most kikerlvn a nveldbl, Angelique oldalnl sem szmthatott legrzssb napokra. Mindezt megrt s trz a szenvedsek s bnat kzt korn rt gynyr gyermek. Kzmr hozz lpett e szkkal: - Nagysd elvonul. A lenyka elpirult, s szp nagy szemeit csodlkozva emel Kzmrra. - A mulatk zajba kell vegylnie, hogy magnak lvezetess tegye az estt. - n mulatok - rebeg flnk hangon a lenyka - a zene, zaj, ltzkek, e tarkasg, mindannyi szrakozs. - Mskp, des nagysd, mskp kell szrakoznia. Szabad-e tnczra krnem? - ezzel kezt nyujt.

Remeg kezt a lenyka Kzmr kezbe fektetve, hls pillanatot vetett r, midn ez t a terem kzepre vezet. - Szenvedlye kegyednek a tncz? - krd Kzmr. - Igen, szeretek tnczolni. - Helyesen, a tnczban valami nemes, emelkedett van, mi a mulatsgot kzeledsbe hozza a mvszettel. Jl, bjjal s knnysggel tnczolni, eszmnyi. Rszemrl, ha kecses alakokat ltok magam eltt lebegni, tndrvilgba lmodom magamat. - n elragadtatssal beszl a tnczrl. - Pedig magam keveset tnczolok. - s most? - Kedves kivtelt teszek, mi des emlk maradna, ha nagysdot arrl meggyzhetnm, hogy ily ifj, szp teremtst a mulatsgban nem illet elvonultsg. - Ksznm - mond megindulssal a leny. - Mit, des nagysd. - Hogy n nem beszl velem tantrgyakrl, nevelnimrl s karcsonyi ajndokrl, mint a tbbi urak. Kzmr pen felelni akart, de szava hirtelen elllt, mert tekintete Angeliquere esett, kinek szemei fnyben sugroztak a bejrs fel; Kzmr is arra nzett, Dell Ortt ltta rkezni. E tncz Kzmrnak vgtelen ln; szegny lenyka beszlt hozz, de vagy semmi, vagy igen szrakozott vlaszt nyert. A lenyka gondolkozni kezdett, ha nem srtette-e meg valamivel Kzmrt? de nem tudott olyasmire emlkezni. Nhnyszor ajkain lebegett a sz, hogy megkrdezze, de btorsga mindig elhagy, s midn Kzmr helyre visszavezette, szemeit megnedveslni rz. Kzmr izgatottan keres fel Angeliquet. - Angelique! - shajt az ifj - n mr oly kzel kpzelem magam a boldogsghoz, hogy karjaimat nyujtm ki utna, de e pillanatban oly ltvnyok kergetznek felizgatott agyamban, mik remnyimet megingadoztatjk. - Fogadja tancsomat, s ne brndozzk, ez nnek rosszul ll. - Flek, hogy ez brndkpek sztfoszlanak, s a rm nem tnik el velk. - Ugyan Kzmr! Fogadsom nem arra szlt, hogy n ma szavalni, hanem zongorzni fog. A trsasg gylekezik a zeneterembe, ne vrakoztassuk. - Ezzel karjt kecsesen fz Kzmr karjba, s magt a mellkterembe, egyenesen a zongorhoz vezettet, hol Kzmrt a zongorhoz lni kinl, hangjegyet tn elbe, egyet a maga kezbe vn, a msikat pedig Dell Ortnak ad. Kzmr elhalavnyult. - n szves lesz - mond Angelique Kzmrhoz - jtkkal kisrni neknket. s elkezdtk Luci-bl az els felvonsi gynyr kettst, csakhogy nem ment gynyrn; ktszer is r kezdettk, Kzmr soha sem tudott tallni, a harmadik kisrlet utn felugrott, s rvid mentsget drmgvn elhagy a teremet. Angelique legkevsbb sem ln megzavarva, a zongorhoz Kamillt szlt, ki szernyen engedelmeskedett.

A ketts dal mvszi vgrehajtssal, tapsok kzt vgzdtt. Most Plmay brn meg akarta mutatni a vilgnak, hogy a kis rva rokont milyen kltsges s kitn nevelsben is rszestk, megparancsol Kamillnak, hogy most nekeljen. Kzmr a termet elhagyvn, a tnczteremben egy ablakmlyedsbe vonult, borostynfa s virgcsoportozatok mg, kt knykt trdeire, s lngol fejt tenyerbe tmasztva merengett, s mg az nek hangjai szvt metszk t, fejben ily gondolatok forrongtak: - Min let vr rem? Kzdelmes, fjdalmas, tn botrnyos is? Angelique hi, kaczr, s e kt bn megmrgezi a legszebb letet is. Mirt legyek n ldozat? mert nnmnek megigrm? s mirt igrtem? mert szerettem Angeliquet, mert reztem, hogy e n szerelme boldogg teend; mert hittem, hogy mihelyt az elhatroz pillanat megj, apr kaczrsgait elhagyva, szendn szeret hlgy vlik belle. Csaldtam, ma eljegyzsnk estjn kaczrabb, mint valaha, s n rzem, hogy p oly mrtkben, mint szerettem eddig, gyllm most. Istenem, mit tegyek? E pillanatban zendlt meg Kamilla neke. Ez tvillanyozta Kzmrt, fejt felt, szemeit gre emel, s kt kezt dobog szvre nyom. Arcza tszellemlt, s ajkaira oly mosoly szllt, mintha az den titkaiba ltna. - Ksznm az intst, oh g! - shajt - n mentve vagyok. Futni akart e helyrl, de egy esemny lebilincsel: kzvetlen eltte, gy, hogy csak a virgcsoportozat vlaszt el, kt alak llt meg. Angelique s Dell Orto volt.

VIII. (Egy estly, mely rosszul vgzdik.) A ftyol tkletesen lehullt Kzmr szemeirl, s ha szvben mg egy csepp ktely lett volna, az is elenyszett. Kamilla ifj hangja meghat bjjal tlt el a hallgatk keblt, s szveiket nha gy megrendt, mintha fld feletti lny zengene a mindensg urhoz; htatos dallamai a vendgsereget inkbb imra, mint mulatsgra hangolk. Eladsban volt valami fjdalmas; rczes hangjban andalt lgysg, mi sok nekbeli kpzettsggel egyeslvn, megindulst szlt s nem elragadtatst. Kzmr azt kpzel, hogy midn a lget szvja, melybe e hangok vegylnek, a menny dve kltzik keblbe. Idegeit delejes gynyr szllta meg, ereiben vre fokonknt hevlt, s lelke egy szellemvilg visiiban merengett. Ily rzsektl thatva, trdre akart omolni, de csak egy lps vlaszt el attl, ki hivatva volt, hogy neki az letet pokoll tegye. Ez eszre trt, mire szksge is volt, hogy megrtse, mi krlte trtnik, s cselekedjk, mint jvje megkivnta. Mozdulatlanul maradt. - Szerencsre - kezd Dell Orto - az a kis liba mindenki figyelmt lekti. - Nem tudom mit csodlnak rajta? - viszonz Angelique. - J, hogy teszik, legalbb szrevtlen szlhatok kegyeddel. Az g irgalmrt! mondja, igaz-e, a mit hallottam? - Nemde sznand vagyok? - Mit tudom, sznand-e vagy nem? De annyi igaz, hogy n egsz este magamon kvl vagyok, s ha e perczet a titkos beszlgetsre nem nyerem, okvetlen valami rlt lpst kvettem volna el. Teht csakugyan el fog ma jegyeztetni Vizeki Kzmrral? - Szlim knyszertnek, nagyon szerencstlen vagyok. - s n e perczben mg tehetlen azt gtolni. Csak annyi idm volna, hogy atym lbaihoz borulva, beleegyezst kiknyrgjem, gy, istenemre! senki ember fia nem tolakodnk kzm s boldogsgom kz. - n a grfnak engedek annyi, st sokkal tbb idt - mond Kzmr, gy teremve a beszlgetk eltt, mintha a virgcsoportozatbl egy kitn t vette volna fel az ifj alakjt. Kzmr reszketett, mintha szell ingatta volna meg a virg leveleit, s a hirtelen tbvlsnl ezt az j alakzat is megtartotta volna. Angelique elhalavnyult, mintha a tkr, melybe pen mosolyga, darabokban hullott volna szt. Dell Orto visszahkkent, mint oly ember, ki nem hisz a csodkban, s mgis szemelttra olyas trtnik, mit felfogni nem br. rdekes kplet volt, akrmelyik szinpadon megtapsolnk; a httrt krpitosi disztmny, s a boltozatig emelked virgcsoportozat, kzbe-kzbe igen festileg helyzett szobrocskkkal kpez; a pazar vilgts, mit az risi tkrk tzszereztek, tndri fnyt rasztott; az elkp kt megklnbztetett frfi, rdekes klsvel, s egy angyalszp hlgy, kecses termetn leggazdagabb s izletesb ltzkkel, ennek arczn a megdbbens kifejezse l; az egyik frfi szemben harag s szgyen, a msikban dacz s megvets tze g. Gynyr ltvny, melynek kiegsztshez jrul, hogy nemcsak a szem merlhet lvekbe, hanem a szellemnek is jut llekemel szrakozs, mert mg folyvst Kamilla bbjos nekt viszhangozzk a teremek.

- Grf r! - kezd jra Kzmr - nneplyes sajnlatomat fejezem ki, hogy egy pillanatig is ntudatlan oka valk az nk boldogtalansgnak, de legyen azzal jv tve, hogy visszavonulok. - De uram! - hebeg Dell Orto. - Angelique nagysga szabad - esk szavba Kzmr - lemondok ignyeimrl, adott szavt visszaadom. Legyen boldog, kivnom. - Ezzel kirohant. Meglepetssel s nmn lltak szemkzt Angelique s Dell Orto. - Miv tn engem?! - shajt Angelique. - Valban, e meglepetsre nem szmtk - viszonz Dell Orto. - Mi lesz most? - Sietek a szemtelent megfenytni - ezzel tvozni akart a derk lovag, legjobb mdnak tallvn a kellemetlen helyzetbl szabadulni, de Angelique hsiesen visszatart t. - s n azalatt meghaljak szgyenemben? - Vagy meglm t, vagy visszavezetem lbaihoz, arra eskszm. Angelique szomorn rzta fejt. - Ktelkedik? - krd Dell Orto. - Oh nem, de ha n valban szeret, mint eskv, ha mltnyolni kpes azon ldozatot, melyet nrt tevk, ha rzelmeimet rti, gy egszen mst vrok ntl. - Tudom, drga Angelique, mi volna most ktelessgem, s ha egyedl szvem szzatt kvetnm, ht kegyedet kzen fogva a trsasg elbe vezetnm, bemutatni mint armat, de ezen forr vgyam s kivitele kzt egy zord atya szigora ll. - Teht lealztatsomat n felldozza atyja szigornak? - rtsen meg, angyali Angelique, n mindenkp atymtl fggk, s ha megegyezse nlkl teszek ily lpst, ksz lesz engem nyomorba tasztni. Akar velem nyomort s nlklzst megosztani? E sznl: nlklzs, Angelique rettentbbet nem ismert; ez idegeit s csontjt tjrta. Inkbb megtudott bartkozni a szerencstlensg akrmelyik eszmjvel, mint a nlklzssel. Nem brni knyelmet, nem parancsolhatni szolgaseregnek, nem tndklhetni... min let lehet ez? Dell Ortnak knyes helyzetben igen alkalmas szt adott a vletlen, hogy szabadulhasson, mert mita ezt kiejt szjn: nlklzs, Angelique tbbszr sszeborzadt, ajkai krl keser megvets lebegett, s tekintete elsttlt. Darabig gy llt, aztn vontatva trdel: - Siessen kinyerni atyja megegyezst. - Pillanatot sem akarok veszteni, mi ne ezen trekvsemnek legyen szentelve. Sietek megtenni kszleteimet, s a hajnal tban talland Olaszorszg fel. - Nhny rzkeny sz, s heves kzcsk utn szorult kebellel tvozott. Angelique szoborszer mozdulatlansggal llt, s gynyr szemeit a tvoz utn mereszt. Arczn tkrz magt a vihar, mely e pillanatban keblben dlt. Mint ki nehz lombl bredve, jra idzi emlkezetbe a szomor dolgokat, mikkel lelke kzdtt, oly rmesen susog maga el: - Ha eljtszottam szerencsmet?... ha Dell Orto nem tartja szavt, vagy nem nyeri ki atyja beleegyezst...? s Vizeki elment, itt hagyott... mit mveltem.

Szemei eltt a gyertyk elhomlyosultak, feje szdelgett, keble gy sszeszorult, hogy szve kzel volt a megrepedshez; ingadozva nehny lpst tn elre, s aztn egyik kezvel szvhez, msikkal fejhez kapva, eszmlet nlkl roskadt le. E ltvnyra a megrmlt szolgk roppant zajt tttek, mire a hangversenyteremben, hol egy ifj mvsz pen j szerzemnyt, melyet ez nneply alkalmra kszte, volt bemutatand, a legnagyobb zrzavar tmadt. Mindenki els akart lenni a seglynyjtsra, s e trekvsben btort s hangszert halomra dntve, s egymst tasziglva rohantak a szerencstlensg sznhelyre. Angelique llapota ltalnos megdbbenst szlt; ott fekdt lettelen s halavnyan, mint a sr menyasszonya. Szobjba vittk, hol Plmay brn, Valeria s a kis Kamilla gyngd szeretettel polk. t szolga futott orvosi seglyrt, s flra mulva t orvos krnyez a beteg gyt. Alltsg volt, egyb semmi. A trsasg eloszlani kszlt, de Plmay vendgszeretete nagy rszt estelire megtart. Lehangoltsg s rszvt szomor sznt visel a lakoma; nem volt hangos beszd, vidm felksznts vagy elms mondat hallhat; a ki beszlt is, csak suttogott szomszdjhoz; mindenki feszlten vrta a tudstsokat, s csak akkor kezddtt kevs letjel, midn rtesltek, hogy a baj nem komoly. Ha a szvekbe lthatnnak, megtudhattk volna, hogy mgis komolyabb, mint hvk. Midn Angelique eszmlni kezdett, zavartan tekinte krl, borus szemei valakit keresni ltszottak. A hozzintzett krdsekre nem felelt, hanem arczt harmatos kezeibe rejtve, keserves zokogsban trt ki. A jsziv kis Kamilla trdre omlott a szenved eltt, s annak egyik kezt ajkaihoz vonva, cskokkal halmoz. - Ne alkalmatlankodjl izetlen knnyeiddel - rivallt bszkn Kamillra Plmay brn. A szegny lenyka reszketve vonult flre, de knnyeinek nem birt parancsolni, azok zporknt hulltak, mert a bszke n azon sebet szaggat fel, mely, ha nehny rra a fiatal kedly balzsamtl beheged is, a szeretetlensg e hznl azt naponknt megujtni nem ksik. Oh! ha tudnk e bszke teremtsek, mily h s hls szvet tasztanak el! Az elhagyott rva kereste rkk az alkalmat, hogy Plmaykhoz val ragaszkodst bebizonytsa, szles e vilgon ezek valnak legkzelebbjei, csoda-e, hogy szeretetkrt naponta imdkozik, de, fjdalom, csak ridegsggel tallkozott. Angelique szolgltatta magt vele, de azrt akrmelyik szobalenyval nyjasb volt, pedig e nemes tulajdonval ezek sem dicsekedhettek; Plmayn megvetst, st utalst reztet vele, s Plmay? darab id ta csak a hajhszokat s tzsreket szerette. Mint virg a nap melegre, mint tikkadoz termszet esre, gy vgyott Kamilla rokonai szeretete utn, de elrhetlenrt svrga. Atyjrl soha beszlni sem hallott, errl csak imjban emlkezett meg. - Ki parancsolt ide? - riadt r Angelique. - Szvem, vonzalmam, rnmhz val ragaszkodsom. - Ha szksgem lesz rd, csengetni fogok. Tvozz. - Egyenesen szobdba - tev hozz a szende brn, - mert ha kmkedsen rlek, elhagyod e hzat. Kamilla bszkn trl ki szemeibl knnyit s minden erejt sszeszedve, tvozott.

Alig r el szobjt, mint a tlfesztett hr, ha elpattan, gy hagy el megtrt ereje, egy szvmetsz sikoltssal borult a szent szz el, egsz teste a fldn terlt el, bal karja egy szken akadt meg, s erre rtatlan feje hanyatlott. Lelke elszllt ismeretlen des anyjhoz a boldogabb vilgba, imja felkereste szenved des atyjt a klfldn. Vissza vgyott a zrdba, hol szinte flig az irgalom kenyert ette, de ott mg sem volt az oly keser, mint rokonainl; szeret szvekre ott sem tallt, de legalbb tanti elismerssel voltak szorgalma s kpessge irnt; a srba vgyott inkbb, mert az nem lehet oly jghideg, mint e rokonok keble. Hagyjuk t bnatban elmerlni, ily fiatal teremts sokat elbr, s trjnk vissza Angeliquehez, kit mg mindig a rszvt s sznakozs tmrdek jelvel annyian krnyeznek. Angelique krte, hogy tvozzanak mind, mind, mg anyja is, csak Valeria maradjon. gy ln. Midn ketten maradtak, Angelique hvvel ragad meg Valeria kezt, s ktsgbeesett hangon shajt: - Szerencstlen, sznand szerencstlen lettem! - Kedves lenyom! vigasztalhatlan vagyok! - Ht n, ht n!... Mivel rdemlm e csapst? - Szlj, krlek, mi trtnt? tn enyhthetek bnatodon. Tudod, hogy szeretlek, s boldogsgodrt brmi ldozatra ksz vagyok. - Ksznm, angyali llek! kegyed bartnm, anym, kegyednek kteles vagyok megvallani mindent. Pirulok a megalztatsra gondolni, mely ma rt; br ne bredtem volna letre tbb soha! - Hogy beszlhetsz gy - mond megindulva Valeria, s Angeliquehez hajolt, hogy szraz ajkival annak mrvny homlokt rintse. - Te vagy szemnk fnye. - Tudom, drga bartnm, hogy ennyi bizalom s szeretet, mint mennyivel n kegyedhez viseltetem, viszonzs nlkl nem maradhat. Drga Valerim! - shajt, grcssen vonva a koros hlgy kezt ajkihoz - fog-e szeretni a trtntek utn is? - Az g szerelmert! elrmtesz. - Kzmr rul! - Angelique! - Mindkettnk ellen rul. Mintha villanytst kapott volna, gy ugrott fel helybl Valeria, darabig mozdulatlan llt, aztn vatosan tn egy lpst Angelique fel, s frkszn szeme kz tekinte, ha nem rlt-e meg? - Sejtem, mit vizsgl, vajha sorsom inkbb gy sjtott volna, mint jzan szszel tllni e szgyent. Brmi kevs vre volt is Valerinak, szve hevesebben kezdett verni. Lbai inogtak s elbbeni helyre lt e szkkal: - Remegek attl, mit hallani fogok. - Essnk tl rajta, mg eszmletem jra el nem hagy. Kzmr nyiltan bevall nekem, hogy csak azrt vesz nl, mert ezen az ton biztosthatja magnak kedves bartnm vagyont. Mit beszlt mg, nem tudom, de csoda-e, hogy erre eszmletemet elvesztm.

- A nyomorult! mindjrt kiadom rksgt - szlt roppant ingerltsggel, s a csengetyt megrngat. A belp szolgnak parancsot ada, hogy Vizeki Kzmrt rgtn kldjk ide, de vlaszul nyer: - Vizeki Kzmr nagysga egy ra eltt, krlbell azon idtjt, mikor a brkisasszony rosszul lett, a trsasgot izgatottan elhagy. - Kgyt tplltam - shajt Valeria, s mialatt szembl knnyt trle, az inasnak tvozst intett. - Majd megltjuk, ki hzza a rvidebbet, mi, vagy , a hltlan? Bzzl bennem Angelique. Angelique a hla knnyivel felelt. - Nekem s neked is nyugalom kell, majd ide kretem anydat, hogy tvozhassam. Ez megtrtnt. Midn Valeria kilpett, Zrai Gyula fogad, roppant rdekkel krdezskdvn Angelique hogyltrl? Valeria mg soha sem tekintett ily szinte nyjassggal Gyulra; karjt szvesen elfogad, s mg ez kocsijig vezet, el nem mulasztotta t nhnyszor Kzmr rovsra megdicsrni. Tn maga sem tudta mg, hogy lelkben j terv fogamzott. Midn Valerival a fogat tova robogott, gondolkozva susog maga el: - Tbb szem tbbet lt, tn a vilgnak mgis igaza van, hogy Gyula derk ifj. - Mr bizonyos, hogy meghasonls, tn szakads is trtnt - mormog magban Gyula - majd eszemen jrok.

IX. (Uj fordulatok.) Valeria oly nyugtalan jt tlttt, minre csak akkor emlkszik, midn szerencstlen jegyese prbajban elesett. Reggel vgig dorglta cseldeit, hogy mirt akarjk kolduss tenni? Nincs fa, nincs szappan, nincs konyhapnz; mirt nem gazdlkodnak jobban? ezt nem gyzi. Reggelinl a trsalkodnnak is kijutott. Valerinak nem izlett a kv, s rfogta, hogy felt ellopjk, mirt nem gyel r jobban a kisasszony. A kisasszony pedig rzkeny teremts volt, s gy rtelmezte, mintha vdoltatnk a kvsikkasztssal, - felmondott. Ez Valeria ellen jl mrt csaps volt, huszont v ta gy a kisasszonyhoz szokott, hogy azt halla napjnak kpzel, ha tle meg fog vlni. Lzas kitrsek kzt hagy el a szobt. A kisasszony pedig veresre srta szemeit e bnsmd miatt. Valeria nem tallta helyt, s nem volt kedve semmihez. Ismerseinek lemondatott a holnapi estlyrl, nem kszlt kikocsizni, s parancsot ada, ha ltogat j, nem fogad el senkit. Azutn lelt Kzmrnak levelet rni, hatszor kezd jra, s hatszor tp ssze a lapot, vgre inast kld Kzmr utn. s mgis, midn Kzmr rkeztt jelentk, nem sietett t elfogadni, hanem utastst adott, hogy a terembe vezessk, hol r vrjon. Sokig vrakoztat. Kzmrnak elg ideje maradt gondolkozni arrl, mi vr itt r, mihez felvilgost krlmnyl szolglt a cseldsg levertsge, a trsalkodn kisrt szemei, s a halotti csend. - Itt nagyon beborult - gondol - majd megltjuk, rejtenek-e a felhk villmokat is? Mindenesetre rossz jel e vrakoztats, no de trelem. Nagyon mulatsgos dolog, mikor izgatott ember magt trelemre inti; eszegban sincs msra gondolni, mint azon bajokra, mik vrt lzasb keringsbe hoztk, st, ha akarn sem tud, s p azon pillanatban, midn trelemrt shajt, fokozdik ingerltsge a kitrs pontjra. Kzmr is, alig rebeg el: trelem, gy ugrott fel szkrl, mint a megfkezett oroszln, ha rzi, hogy lncza elpattant; heves lptekkel nehnyszor vgig mrte a szobt. - Ez mg velem sohasem trtnt - okoskodk - mirt ma elszr? Mert egy kedvencz eszmjtl elesett? Ht n vagyok oka? Vagy ktelessgemben llt volna azt minden ron keresztl vinni? Ksznm szpen! sok hlval tartozom ugyan nnmnek, de lelkem fggetlensgt mg sem hozhatom ldozatul. nneplyes, hideg tartssal jelent meg Valeria, Kzmr szeretetteljesen sietett elbe; nem kevss tkztt meg, midn nagynnje a csk ell kezt visszavon. - Hallom - kezd Valeria, Kzmrnak szket jellvn - hogy vagyonom nlkl visszautastand Angelique kezt? - Visszautastanm florszg vagyonval is, mert gyllm, - s azt csupa gyngdsgbl elhallgattad az eljegyzs perczig. - Egsz addig az ellenkezt hittem. - S mirt nem hitted akkor s azutn? - Ezt mr igazn gyngdsgbl hallgatom el.

- Szvtelen te! Tudod-e, hogy lovagiatlan viseleted majd meglte szegny Angeliquet. Kzmr keseren mosolygott. - s nekem nagy bnatot hoztl fejemre. - Ez vigasztalhatlann tesz. - Hogy fogod jv tenni hibdat? - Angelique irnyban nincs mit jv tennem, kedves nnm irnyban akr letemmel ksz vagyok hibmat helyre hozni. - Elfeledni ltszol, hogy rokonim kzt csak az lehet rksm, ki Angeliquet birja. - Ne vonja meg tlem szeretett, ezt krem csak, vagyonra nem vgyom. - Elmehetsz! - kiltott Kzmrra, s oly gyorsasggal, mint tle vrni sem lehete, elfordult tle, sebes lptekkel az ablakhoz kzelte, s homlokt az vegre nyom, mg nedves szemei az utczn jrkon tvelyegtek. Kzmr engedelmeskedett. Sznet utn Valeria visszatekintett, s felshajta: - Elment? Jl tette, a hltlan. No megllj, ha az n vagyonom oly keveset r, kisrtsd meg a magadbl lni. - Ezzel karszkbe vgta magt, fejt tenyerbe rejt, s gy elbsult, mintha a szp szemeihez rt kltemny lett volna lngok martalkv. Sokig elmerengett gy, s ki tudja, meddig merengett volna mg, ha Zrai Gyula nem j. Azt mondanm, Zrait j csillagzata hoz most, de naponknt megtve e ltogatst, de a mi ma vele trtnt, azzal mg soha sem dicsekedhetett. Valeria maghoz vonta, homlokt cskkal illet, s fejt Gyula fejre hajtva zokogott. - Ha benned sem lesz tbb rmem - fuldokl Valeria - lni sem hajtok tbb. - Az g szerelmrt! - kilt Gyula - mit kvetett el Kzmr? Tn rtatlan, oh krem, ne itlje el, tn csak flrerts... Valeria bsan rzta fejt. - Ne vdelmezd, rdemetlen r. Naponknt jobban meggyzdm, s mindinkbb hitelt adok msok szavainak, kik azt lltjk, hogy te j, nemessziv s rett gondolkozs ifj vagy. Bocsss meg nekem, hogy ily ksn ismerem ezt el. - Drga nagynnm! n az emberek legboldogabbika vagyok! Van egy nemes szv, mely felm hajlik, van egy angyal, ki szeretetre rdemest. Ha anym szelleme az gbl altekinthet, csak ldst mondhat rva fejemre, hogy a legnemesb llek szeretett annyi kitarts utn megnyerhetm. - s n bocsnatot esdek tle, hogy fit oly sok flreismerhetem. - De Kzmr? - Helyt szivemben te ptolod. - s Angelique? - Azt a szende teremtst is megcsalta. - Az lehetlen! - Azt hinn az ember, s mgis gy van. - Ht az a fi minden boldogsgot eltaszt magtl?

- Mint egy rlt. - Tn mgis flrerts, mg minden kiderlhet. - De ha mondom, magam beszltem vele. - Akkor nincs mit mondanom; csakhogy megfoghatatlan elttem... hisz n, ki soha senkinek sem valk irigye, t irigyeltem, nem kedves nnm vonzalmrt, mert azt kirdemelni szent ktelessgemnek reztem, de irigylm tle Angeliquet, mert ennek szvhez utamban llt. - Te szereted Angeliquet? - krd hvvel Valeria. - Nmn, lemondssal, s gyakran ktsgbeesssel szivemben. Pillanatra Valeria arcza kiderlt. Gyult meglel, aztn ismt elkomorodva shajt: - De Angelique? - Igen Angelique? - viszhangoz Gyula, s szomoruan lankaszt fejt mellre. - Btorsg! - biztat nnje - anyja rszeden lesz, n ott vagyok, a tbbi gyessgedtl fgg. - Vigasztal angyalom! - rebeg reszket hangon Gyula, s trdre omolva von ajkihoz Valeria kezt. - Ma nlam ebdelsz, s dlutn egytt ltogatjuk meg Plmaykat. - Egszen boldogg tesz. Valeria sietett az ebd irnt j intzkedseket tenni, ez alkalommal az elszomorodott trsalkodnn is megesett szve, mosolygott egyet r, megcskolta, s szent volt a bke. Ez alatt Plmayknl is csaldi tancs folyt. A brn szobjba gyltek. Hrman voltak, mind hrmuk arczn levertsg lt. Vizeki Kzmr felett mr el volt dntve az itlet. A Dell Orto-fle remnyekkel hallgatott Angelique, mert elhallgatta a kis trtnetkt is, mely t, nem Kzmrt tev hibss, st el volt magban tklve, ha Kzmr elg lovagiatlan leend azt leleplezni, tagadni fogja, s ksz Kzmrt szemtl szembe rt rgalommal vdolni, de erre nem volt szksge. Angelique teht a sznalomig szomorn, s ktsgbeessig hallgatagon lt. Plmay rthetlen szavakat drmgtt, s oly kpet csinlt, mintha azon szz s szz red, mely homlokt bortja, ugyanannyi aggodalmas gondolatok kljele volna. A brn bszke tartshoz mg a szomor krlmnyek kzt is h maradt; halavnyan, hidegen s daczos tekintettel llt, jobb kezt lla al fektetve, gy hogy mutat ujja szemig felnylt, s bal kezt egy brsony tmszk karjn pihentetve, szlt. - Vgs ernket meg kell feszteni, ezt egyetlen gyermeknk boldogsga kivnja. - De ha mr nincs erm - ellenvet Plmay. - Kell, s ez legyen utols. - Hnyszor volt mr utols? - Ne alkudozzunk, ez nem illik hozznk. Hzunk fnybl egy szikrnak sem szabad eltnni, klnben a mende-mondk rtalmunkra lehetnek. - Hallgass meg - mond levert hangon Plmay - szksges, hogy te is tudj mindent; adssgim meghaladjk vagyonunkat, s utols idben csak azzal tartm fel hzunkat, hogy lenyom a

gazdag Valeria rksnek van eljegyezve. Kpzelhetitek, ily remlhet tke min kamatokat emszt. Most mr nem tudom, min biztatssal kerljem ki a csdt. - Annak nem szabad megtrtnni. Eltitkoljuk a trtnteket, s Angelique a cscselk eltt ezentl is marad a gazdag rks arja. Biztasd ket szval, eskvel, szemlyes jtllssal, s tled kitelhet minden eszkzkkel, s pnzt teremts mg, ha mindjrt a fld fenkbl is. Plmay oly kppel tvozott, mint egy magyar szolga, ki szt sem tud angolul, s London kzepette ura elkldi bartja felkeressre, kit inasa nem ismer, s lakszmt maga sem tudja, teht a szegny ficzk mg arra sem szmthat, hogy hrom milli ember kzt vletlen tallkozik vele, de ellentmondani nem mer, teht tvozik. Ketten maradtak, a brn s lenya. s mit hatroztak? Nagy dolgot: hogy ezutn Zrai Gyulra kell a hlt kivetni. Ehhez nem sok erfeszts kellett, mert Zrai Gyula terveivel sszevgott, s azrt btran a maga folyamra engedhetjk a dolgot. Zrainak volt ugyan egy elintzend komoly gye, mirl annak idejn emltst tesznk, de vllalkoz szellem, s ez legkevsbb sem akadlyoz elre haladni. A szobaleny egy kitanult, vatos, s elnyeit gyesen kiaknzni tud teremts volt. Kevssel ezeltt Dme tz forint kisrettel egy levlkt kzbeste neki Kamilla szmra. A szobaleny elfogad mindkettt, s aztn okoskodni kezdett. - A tz peng mindenesetre enym, ezt zsebre tehetem, most a levlrl van sz, kinek adjam? Ha Kamillnak adom, nem vrhatok semmit, st megeshetik, hogy nem fogadja el, aztn zaj tmad belle, s engem elkergetnek; Kamilla nem kapja. Angelique legfeljebb sszeszid, s szemem kz dobja, mert nem neki szl; itt vrhatok ugyan valamit, de rosszat. A brn megdicsr hsgemrt, tn meg is jutalmaz, ha egybbel nem, bizalmval, mi egy gyes szobaleny kezben szinte sokat r. El van hatrozva, a levelet a brn kapja. E nemes szndkkal lpett a brn szobjba. - Nem tudom - kezd, reszketst s brgy kinzst szinlelve - jl cselekszem-e, midn mltsgodat terhelem e dologgal, de egyszer eszem azt mondja, ha igaz s j gy, mirt akartak megvesztegetni? - Csak a dologra. - Ht, Vizeki nagysga egy levelet kldtt, melyet inasa azon kiktssel adott, hogy titokban kzbestsem. - Kinek? - krd a brn s Angelique egyszerre. - Kamilla kisasszonynak. - Lssam, lssam - srget a brn. - Kamillnak?! - csodlkozk Angelique. A szobaleny tad a levelet, s a nyert parancs kvetkeztben szemlestve tvozott. A brn indulatosan bont fel a levelet, s llekzet utn kapkodva olvas: dvet s szerencst Kamillnak. Tegnap ta lelkem viharos tenger, melyen egy gondolatom, mint veszlyben forg haj, hnykdik; hajtrst fog-e szenvedni, vagy a boldogsg kiktjhez szerencssen elr? ez kegyedtl fgg, mert e gondolat nem ms, mint kegyedet brni.

A kztem s Angelique kzt lefolyt esemny kegyed eltt hihetleg rejtly marad, ezt azrt emltem, hogy e sorok irsrt mentve legyek, mert n tbb azon hzhoz nem mehetek, s gy miknt krhetnm, hogy rtatlan szvt vja meg szmomra, ha gondolja, hogy vghetlen szerelmemet csak nmileg viszonozni kpes. Az g oltalmt krem kegyedre. - Vizeki Kzmr. - Minden meg van fejtve! - kilt Angelique. - Hnyszor mondtam, hogy ez kgy. No de kitpem fullnkjt, s jt llok, itt tbb nem fog senkit megsziszegni. A brn Kamillt hivat. A kedves gyermek szemeiben, vonsain oly rtatlan fny mle el, mint nagy festsz angyalainak adni szeretne; mosolya kifejez szvnek azon tisztasgt, melyhez nem frt mg soha sem bn, sem rossz szndk. Megjelense kpes lett volna a legellensgesb indulatot lefegyverezni, de nem a vele szemben ll hlgy boszjt. Angelique lenz tekintet s megvet mosolylyal fogad az rkezt. A brn kt araszszal magasbra t fejt, s hallatlan magasbl tekinte al a szerny lenykra, p mint a karvaly, midn ldozatt kiszemeli, s r lecsapni kszl; le is csapott, kifeszt les krmeit a remeg madrkra, hogy irgalom nlkl szttpje. - Kedves nnm parancsolt - rebeg Kamilla. - gy nevezni engem, megtiltom, becstelen! Kamilla oly kpet csinlt, mint a gyermek, ki az g drgst hallva, nem kpes felfogni, honnan j? Remeg, maga sem tudja mitl? Arczrl minden letszn elkltztt, s szoborknt llt ott, szp szemeiben egy nagy krdjellel. - Az irgalom - folytat Plmay brn - ide befogadott, sajt gyalzatod elz. Flra mulva ne mutasd magad e hznl, poggyszod majd elvitetheted. E levl mindent megfejt. - Ezzel a levelet tad. Kamilla gpiesen elvette, s mozdulatlan maradt. - El innen! - rivalt r a ksziv brn. s Kamilla, mint egy alvajr tvozott, ereiben a vrkerings megakadt, idegeit zsibbads fogta el, s kevsbe mult, hogy eszmlett nem veszt. Gpileg emel fel kezt a levllel, s szemei nknytelen a lapra estek. Mintha zsilip nyilt volna meg ereiben, oly sebessggel tdult vre szivhez s onnan fejbe; halavny arcza hirtelen lngvrs lett, s egsz testben remegni kezdett. A lapon Kzmr nevt olvas. Hirtelen tfut a levelet, s knnyi, mik eddig kebelt nyomtk, megeredtek. Tz percz mulva az utczn llt.

X. (Szomor kilts.) Helyzetnek egsz slyt csak most kezd trezni Kamilla; nem tudta, merre induljon, kinl keressen menedket, s mit kezdjen? - ntudata lassanknt bredezett, de p oly mrtkben ntt ktsgbeesse. Minden rokon, bart, st ismers nlkl az utczra tasztva, rettenetesen rz magt. Kendjt szemre nyomta, a kapu falhoz dlt, s mg knnyinek szabad folyst engedett, rz, hogy a vilg kering vele. A kivncsi elmenk krdseikre nem nyertek vlaszt; hallotta is , hogy hozz krdseket intznek, tudta is mr, hogy hol van? Legyen az szenveds, vagy rm, szerencstlensg, vagy komdia, azt csorg tmeg veszi krl, e sorsot Kamilla sem kerlhet el. A vgzetteljes levl mg tn kzbestve sem volt, midn Kzmrt szrny nyugtalansg lepte meg; bnni kezdte tettt, s mintha sejten, hogy Plmayknl valami kellemetlen trtnt, vagy pedig azon sztnbl, hogy Kamillt megltja, arra vette tjt. A hz kzelbe rkezvn, ltta, hogy sok csorg gylekszik a kapuhoz. Mint hsz ember kzl tizenkilencz tenn, ha nem is mind kvncsisgbl, de azon szndkbl, tn seglyt nyjthat, oda tekinte. A meglepets felkiltsval trt magnak utat, oly ervel, hogy az csorgk csak gy hulltak jobbra-balra, s pillanat mulva a sirnkoz eltt llt. Gyngden megfog kezt, s rzsteli hangon mond: - Kamilla! A hangra Kamilla sszerezzent, kezt lekapta szemeirl, pillanatig mern tekinte Kzmrra, azutn knnyit letrl, s lzasan szl: - nt rangyalom kld. El innen, el! Kzmr rdrdlt az csorgkra, s abban a pillanatban oszlani kezdtek. Hangja csaknem dallamos zengzetv vltozott, midn Kamillhoz fordulva szlt: - Az egekrt! min helyzetben tallom kegyedet? - Mit mvelt n? - shajt Kamilla, a levelet mutatva. - Teht ez tette oly szerencstlenn? - krd bsan Kzmr. Kamilla fjdalomteljesen igenl. - gy bocssson meg vakmersgemrt - esde Kzmr - s feledje el az egszet. Kamilla tagadlag rzta fejt. - Oh Kamilla! ha bocsnatt brom is, marad mg fjdalmam elg, mihelyt szerelmem visszautastja. - Ms, egszen ms! n fldnfut vagyok - zokog Kamilla. - Vezessen el innen, mert mg e hz kzelben vagyok, nincs erm beszlni. s mintha az igen termszetes volna, Kzmr karjt elfogad. Els pillanatban gy rz magt, mint a vzben fuldokl, ha ksziklba fogdzva, remlni kezd. Eleinte ingadoztak lptei, s karja remegett, de lassanknt visszatrt ereje, s a mint biztosabbak lettek lptei, beszde is sszefggbb ln, s gy vgre megtudhat Kzmr a trtnteket. - Kamilla! - szlt rvid gondolkozs utn Kzmr - rendkvli eseteknl gyors elhatrozs kell. Akar-e nm lenni? - De uram!

- Nincs idnk szertartsoskodni, azt tudja, hogy imdom, azt is tudja, hogy el kell helyeznem, de elhelyezhetem-e msknt, mint armat? - Teht csak e keser szksg...? - Nem mondm-e, hogy imdom? Tudja meg ht, miszerint legforrbb vgyam, kegyedet brni, hogy e boldogsgrt lemondok minden egyb remnyeimrl, s ksz vagyok nlklzssel, st nyomorral is szembe szllni. n nem igrhetek kegyednek fnyes letet, de mlyen szeret szivet igen. - Ht nem-e ez az let kltszete? - s e kltszetrt egy anyagi jlt remnyrl lemondana gy, mint lemondok n kegyedrt egy nagy rksgrl? - De nem fogja ezt megbnni valaha? - Ha kegyedet oldalamnl brom, eskszm, soha! - Kzmr! n nnek hiszek. - Higyjen is, mert e pillanattl kezdve n vagyok kegyednek legkzelebb az egsz vilgon. - s egsz vilgom. - Ksznm Kamilla. Isten meghallgatott minket, mert midn elhatrozsra jutnk, pen szentegyhza eltt leljk magunkat. Trjen be Kamilla, imdkozzk s vrjon itt rm, n elmegyek, hogy szeretett armat rokonkebel s trskarok fogadjk. - Kzmr! trjnk be egytt, s egyms mellett boruljunk le Isten eltt szent kegyelmet krni. - Igaza van Kamilla. Belptek, s miutn szent fogadssal egymsnak eljegyzk magukat - mely szertartsnl Isten volt csak a tanu - Kzmr imdsgba mlyedt arjt az egyhzban hagyva tvozott. Az reg Plmay fradtan, elcsggedve rkezett haza, hiba zrgetett, hiba igrt, nem tudott mr pnzt teremteni, kimerlt minden forrs. Karszkbe vet magt, s nagyot kszlt pihenni, de meghall, mi trtnt a hznl, s szegny Kamilla sorsa megindt. Kzdelmesen felvnszorgott, kalapjt fejbe nyomta, s fradt testvel botjra nehezlve, mly shajok kzt jra megindult. Az utczra rkezvn, jobbra-balra tekintgetett. - Vajjon merre ment? - shajt - szegny rva! mi lesz belled?... de n el nem hagylak, s e kszbt t nem lpem, mg biztossgba nem helyeztelek. - s nemcsak nehz lbakkal, de nehz szvvel is elindult; sz pillin nha egy-egy gyngyszem villant meg, mely rvid ragyogs utn lepergett, reds arczn fnyes, s fehr mellnyn szrke vonalt hagyva maga utn. Nem krdezett senkit, hanem csak ment, merre sztne vezet; hitte, hogy keressnek sikere lesz, azt is hitte, hogy nem lesz. Inkbb bzott a vletlenben, mint sajt gyessgben, s azrt meggondols, terv vagy tudakozds nlkl barangolt szerte-szjjel. Kzmr egyenesen Valerihoz vette tjt, mg pedig oly sietsggel, hogy nha llekzete elmaradozott. Valeria addig vrakoztat, mg ez trelmbl kifogyvn, ltogat-jegyre ir: Kegyes meghallgatsrt a legsrgetbben esengek. Ennek kvetkeztben mltsggal, hidegen s bszkn jelent meg, mint egy nyugalmazott udvarhlgy XIV. Lajos korbl. - Egyetlen nyjas vonst, a mosolynak csak egy sugart esdem, hogy btorsgot nyerjek, mert soha sem volt r tbb szksgem, mint e pillanatban - esenge Kzmr. - Oh drga nnm! ne tagadja meg nemes szvt, s legyen knyrletes. - Mennyi adssgot akarna az rfi megint velem kifizettetni? - mond gnyosan Valeria.

- Hla Isten! - viszonz Kzmr - arra soha sem szmtottam, s ha trtnt, vghetlen kegye fedez fel knnyelmsgem utait, ldott legyen rte j szve. Most azonban gyngdebb indulatt a knyrlet ms nemre hvom fel; tudom, ismerem nemes lelkt, ha a legidegenebb teremtst az egsz vilgtl elhagyva, rokon, bart s fedl nlkl ltn, megindulna rajta, s hajlkba fogadn, tegye ezt nvre firt, s fogadja be annak arjt, ki az utczra kitasztva, e pillanatban Isten oltalma alatt vrja kvetsgem sikert. Az Isten irgalmra krem, fogadja be. - Minek tartod hzamat? - Mindenesetre mltnak, hogy nehny htre befogadjon oly rtatlan angyalt, mint Kamilla. Valeria indulatosan ugrott fel, s haragtl reszket hangon mond: - Ksznd a multaknak, hogy cseldimmel nem dobatlak ki. Ily kalandoros szvetsgbe akar vonni engemet egy oly kis elvetemlt szemtelenrt. Most Kzmr ugrott fel, szeme oly szikrt vetett, hogy Valeria visszadbbent. Kis sznet utn reszket ajkakkal trdel: - n az egyetlen teremts szles e vilgon, ki bntetlen ejthet ki ezt ajkain. ljen boldogul! s elrohant. Valeria gy rz, mintha e pillanatban szve krl valami megszakadt volna, gyenglten esett vissza pamlagra. Eddig volt remnye, hogy Kzmr s Angelique kzt a viszonyt helyrehozhatjk, mert az egszet ersb szerelmi sszezrrensnek tart, mit igretek, rbeszls, szerelemflts, s Isten tudja, min asszonyi szerek ltal kiegyenlthetnek vlt s remlt;... de most ltta, hogy tkletes trs van, mi annyi szp brndait, oly boldog remnyeit teszi semmiv, knnyekben trt ki, feled kimlni arczbrt, nem gondolt rzkeny szemeivel, s srt, keservesen srt. Mint des anya kedves gyermektl, oly nehezen vlt meg az eszmtl: Angelique s Kzmrban rkseit ltni; azt hitte, nem li tl e csaldst, s Kzmr hltlansga srba viszi. Elfedett szemekkel bnatba merlve sokig tndtt; midn ntudatra bredezett, s szemeit lassan felnyit, ott trdelt lbainl Zrai Gyula, rszvttel fggesztve szemeit elszomorodott nnjre. - Krem az Istent - shajt hitatos kppel, s megindult hangon Gyula - hogy adjon nekem tehetsget drga nnmet megvigasztalni. Valeria kt karjval tlel Gyula fejt, s g homlokt homlokhoz nyomva, j zokogsban trt ki. - Nem fogsz-e te is hltlanul elhagyni? - Elbb szivemet tpjk ki, s ereimben a vrt vltoztassk vzz. A j viszony a kt rokon kzt szilrdulni kezdett, s Gyula szerencsecsillaga mindinkbb eltrbe nyomult. Kzmr lecsggesztett fvel haladt az utczn; nagy gondok nyomtk lelkt, s ers felelssg fekdt vllain. Merre forduljon Kamillval? Kinek oltalma al adja? S ha merlt is fel kivihet eszmje, mint pldul az, hogy nevel intzetbe vigye, azon krds tmadt benne: min szemmel fogadjk ott? s mint fognak vlekedni oly lenyrl, kit fiatal ember vezet oda, ki se nem rokona, se nem gymja; s ha szintn bevallana mindent, ha elhinnk is a valt, fogja-e valamelyik fnkn intzete hitelt veszlyeztetni oly lpssel, mi ltal talnyokra, flremagyarzsokra, s a rossz akaratnak rgalmaira trt nyisson?... bizonyosan nem. Ki nyujt segdkezet vagy ad j tancsot? Minden fell szomor kilts. gy tndve ment, s egy fordulnl gy beletdtt valakibe, hogy mindkettjk kalapja fldre replt. A kt elmlz sszetekintett.

Kzmr hirtelen felkapta kalapjt, s futni akart, de Plmay, mert volt, visszatartztat e szkkal: - csm, Kzmr, ht vtettem n ellened? - Soha! - Hogy a hzassgbl nem lett semmi, sajnlom, de ki tudja, mint ttt volna ki? Pedig n hajtom, hogy boldog lgy. - Ksznm. - Tudod-e, mi trtnt nlunk? - Kpzelem, sok jogos s jogtalan megtmads ellenem. - Az a legkevesebb, a mennyiben, remnylem, nem sokat gondolsz vele, de Kamilla, szegny Kamilla, oda hagy hzunkat. - Azaz kizetett. - Tudsz valamit rla? Krlek, vezess nyomba, mert n el nem hagyhatom t. - Teht vissza hajtja vezetni? - Azt legjobb szeretnm, de nm most nagyon ingerlt, ksbb tn sikerlni fog, de most ms mdrl kell gondoskodnom. - n mr gondoltam. - s tudod hol van? - Hozz vezetem nt. Mindkett lelke megknnyebblt; Kzmr megtallta azt, kire helyzetben legnagyobb szksge volt, s Plmay Kamilla nyomra akadt. Karltve haladtak, s tkzben Kzmr elmond tervt, mi Plmaynak rendkvl tetszett. Midn az egyhzba lptek. Kamilla fejt sszekulcsolt kezeire hajtva, imdkozott.

XI. (Egy fiatal leny diadala.) Legemelkedetebb foglalkozs az ima; mily nagyszer az, hogy millik s millik gondolatai egy szellemvilg trnjnl tallkoznak! Ifj s vn, r s szolga, kirly s koldus, ellensg s bart eszmi itt egyeslnek; nincs sorozat, nincs elssg, a mint szvbl fakadvk, egyszer vagy virgos kifejezsekben, azonnal oda jutnak. Kinek a fldn tbb nincs remnye, remnyt keres az gben; kit sorsa e fldn ldz, vigaszt kr az gtl; kit elhagytak az emberek, Isten oltalmt esengi. Mennyi fjdalmat, mennyi ktsgbeesst enyht az ima! Ellensge is az emberisgnek, ki hitben akarja megrendteni. Imban lelknk felszll a szellemek mindensghez, azon rkk fnyl tztengerhez, honnan lelknk, mint szikra, lepattant, hogy tovbb gyjtson s vilgtson e fldn is. Az emberi lt nemesb rsze a szellem. Hol a llek ers, sokat elbir a test. s mi tpllja, mi ersti a lelket? Bizalom az ghez, kzeleds az Istenhez, remny a tlvilgban, s ez az ima. Kamilla buzg htattal vgz imjt, s mintegy megvigasztalva a szent malaszt ltal, fejt felemel e szkkal: - Legyen meg Isten akarata. - Mindrkk! - zengett flbe. Visszatekinte, Plmay s Kzmr llt ott. Arczn gyenge pr futa el, s ajkain bgyadt mosoly lebegett, mint slyos betegsgbl dlnl lthat. Az reg Plmay mindkt kezt oda nyujt, mondvn: - Szegny gyermek! mily korn kell a sors ellen kzdened. Kamilla szeretettel ragad meg az reg r kezeit, s megindulva mond: - Isten nket kld vdelmemre, mr nem vagyok elhagyatott - s Plmay karjn tvozott az egyhzbl. - Mindhrman brkocsiba ltek, mely velk H.-n tekintlyes nveldjhez vgtatott. A nveldefnkn nhny perczig vrakoztat a ltogatkat, kik fnyzs nlkli, de vgtelen tiszta teremben helyet foglaltak. Feszes tarts nt, szigor tekintettel vrtak, s annl kellemesb ln meglepetsk, midn egy rokonszenves arcz nyjas mosolylyal s megnyer tekintettel magt, mint a hz asszonya, bemutat. Plmay megnevez magt. - Van szerencsm - mond H.-n - ily elkel csald fejt ki ne ismern a fvrosban. Plmay fejvel ksznetet intve, folytat: - Ez Vizeki Kzmr, ki csaldunkhoz tartozik. - Fogadja szerencsekivnatomat. Hozznk is eljutott a kellemes hr, n a bjos Angelique jegyese. Mindhrman mlyen elpirultak, de ellenmonds nem trtnt. A rvid sznetet Plmay szakt meg: - Itt bemutatom rg elhnyt nvrem rvjt. Nehny ht eltt hagy el a zrdt, hol hossz veken t kitn kpeztetsben rszeslt. Tisztelt rhlgy! Kegyed, ha nem tapasztalta is, de

bizonyosan rti s felfogja a helyzetet, ha egy ifj leny rokoni hzba lp, s ott nem legnagyobb rokonszenvvel tallkozik; knos ez mindkt flre, s nagyon szomor egy harmadikra, ki szeretettel s szinte szvvel van egyik s msik irnt is. Ez volt helyzetem, s remnylem, senki sem fog megitlni e lpsemrt. Legyen asszonysgod gondviselje e gyermeknek, s n azonfell, hogy kszsggel fizetem a kivnt dijat, hlra is ktelezve leszek. - s n - szlt kzbe Kamilla - kevs kpessgemet rmmel ajnlom fel kegyed szolglatra. - E bizalom ltal megtisztelve rzem magamat, s mbr a teljes szm intzetemben meg van, gondoskodni fogok a kisasszony ill elhelyezsrl, - mely szavak utn kezt nyujt Kamillnak. Kamilla hvvel ragad meg a fnkn kezt, s ajkihoz von, knnyben sz szemekkel mondvn: - Oh! mint fogom szeretni kegyedet. - Remnylem n is - viszonz az asszonysg - ily kedves, szende arcz, szp tulajdonokrl kezeskedik - s Kamillt homlokon cskol. Nhny szval az egyezsg meg ln ktve, s elhatroztatott, hogy Kamilla mindjrt marad, s poggysza mg ma a negyedvi tartsdjjal egytt elkldetik. Plmay duzzadt trczjt kivve, mely gy nzett ki, mint egy elsrend bankr az llamrszvnyek emelkedsekor, felnyit, s a sok kicserlt vltk kzl nhny tz forintost kihalszvn, azt havi tpnznek Kamilla kezbe ad, s azutn bcst vn. Kzmr bcsja Kamilltl udvarias kzrintsbl llt, s mg az ajk nma maradt, a szemek kimondhatlan sokat mondtak. Semmit sem tanul meg gyorsabban a lnyka, mint a szemekben olvasni. Midn a lpcskn lefel haladtak, Plmay nagyon szomor s gondolkoz volt. Kzmr a levertsg oka utn tudakozdott. - Lsd csm - mond vontatott hangon az reg r - n azrt a kedves lenykrt mindent oly szvesen teszek, de most abba a helyzetbe jutottam, hogy tbbet kell tennem, mint brok. - Ki tehet tbbet, mint br? - Az, ki soha sem krt, s msrt meg kell magt alzni. - Ezen eljrsban csak nem lt sem krst, sem megalzst. - Nem, de abban, a mi kvetkezik. Lsd, pirulva vallom be, nincs annyi pnzem, mennyit ma kldenem kell a negyedvi dj fejben, s most mr idm sincs, hogy klcsn utn lthatnk, pedig szavamat akarom tartani. - Az meg is lesz, mert hla Isten, annyi sszeggel rendelkezhetem. - Ksznm, hogy ajnlatoddal megelztl. Igen, des csm - shajt Plmay - idig jutottam. De gy-e, te nem haragszol rm, ha a hzassgbl nem lett is semmi. Szeretem lenyomat, s imdnm, ha n nevelhettem volna, de azrt mgis - elharapta a szt, s bsan rzta fejt - csak azt sajnlom des Kzmrom, hogy nem leszesz kzelebb hozzm. - Ki tudja, mint van megirva a sors knyvben. - Mit? - kilta fel rmmel Plmay - ht mg lehetne vltoztatni a dolgon? - Azon mr soha. - Kr, sajnlom. De azrt j bartok maradunk. - Remnylem istentl, mg tbb.

- Igaz, te ma is nagyobb szolglatot tevl, mint kznsges bartsgtl vrni lehet. Ha tehetsgembe lesz valaha, meghllom. Addig is fogadd ksznetemet, hogy nagy zavaromban seglyemre vall. Kzmr arcza pedig vilgosan elrul, hogy az, kinek sok, igen sok ksznni valja van. Szvlyes kzszorts utn elvltak. Plmay Kzmr utn tekintve, maga el drmg: - Jl trtnt, sajnlnm azt a becsletes j fit, mert azok a... no, n ismerem ket, e tanulmny mindenembe kerlt. Szegny lenyom! Ms nevels mellett annyi szp tulajdonnal mi lehetett volna belled? m lsstok ti - s fejcsvlva megindult hazafel. Kamillt a fnkn bevezette nvendkeihez; a tantnk vizsga tekintettel fogadtk, a nagyobb lenykk vllon keresztl nztek r, a kisebbek sszedugtk fejeiket, lopva pillantanak az j trsnre, sugdosdtak s nevettek. - Jl fogja magt a kicsinyek kzt kivenni - jegyz meg rossz franczia kiejtssel egy serdl lenyka szomszdnjhez. - Mindenesetre sok mulatsgot fog szerezni - viszonz a megszltott. - s n - mond Kamilla egsz udvariassggal s legtisztbb franczia nyelven - iparkodni fogok inkbb pletes ton mulattatni a kisasszonyokat, mint szgletessgim ltal, mikkel, ha brok is, szabadjon elnzskre szmtani. A kt leny flig elpirult, s a krnyezet diadalnevetsben trt ki. Boszus tekintetet vetve a kis lzadkra, hideg fejbillentssel fogadk Kamilla nyilatkozatt. A kis trtnetke szjrl-szjra tz percz alatt megtve krtjt az intzetben, s a nvendkek nmi csodlkozssal nztk a btor lenyt, ki a hatalmas Lucill grfhlgyet s Julie br kisasszonyt meg merte leczkzni, azon kt teremtst, kitl az egsz intzet flt, s kik mg a tantnkn is uralkodtak. - Ugyan sietett megmutatni, hogy tud francziul - mond Julie br kisasszony, midn Kamilla tovbb ment. - Ahhoz nem sok kell - jegyz meg Lucill - mai nap a szobalenyok is tudnak annyit. - s mintha hibsan beszlt volna. - Nem volna szves megmondani - esett a trsalgsba az ott gyel tantn - miben hibzott? - Elszr abban, hogy bele mert szlni beszdnkbe - felel Lucill. - Az nem nyelvhiba. - Ht mi?... vagy nem nyelvvel szlt? - Kegyed nagyon elms akar lenni, csak kr, hogy az igazsg rovsra, s mg most sem vilgostott fel, miben vtett azon kisasszony a franczia nyelv ellen? - Vagy gy? Mr rg feledtem, kirl van sz. A mi a hibkat illeti, azokra gyelni a Madame dolga. - Kvetkezleg ktelessgem figyelmeztetni, hogy p kegyed volt az, ki nem egy, de kt hibt tn. - Igen? No majd az j nvendkkel jobban begyakorlom magamat. - Az nagyon kvnatos volna - fejez be vitjokat a tantn.

Kamilla ekkor mr kis feltnst okozott, mert az intzet angol kisasszonyval egsz folykonyan angolul trsalga, min a kt frend kisasszony tartzkods nlkl boszankodott. - Bizonyosan valami nyelvtanr lenya - mond Lucill. - Aligha nem - erst Julie - s az, mit kztnk fitogtat, minden rksge. - Szegnyt sajnlni kezdem, hogy kenyrkereset miatt kelle tanulnia azt, mit ms mveldsrt tesz sajtjv. Kamilla pedig, rendkvl rdekes alakjval, rokonszenves viseletvel, szerny modorval a fnkntl kezdve az utols nvendkig hdtani kezdett, s nehny ra mulva tkletes diadalt aratott. gy a tantnk, mint a nvendkek rszrl mindenkor s mindenben az elssg korra s szletsre nzve Lucill s Juliet illet. Ez ellen sohasem vtett senki, az egsz intzetben csakis e kettnek volt kln-kln szobja, mi trsnik eltt nagy tekintlyt szerze nekik. A zenetant megrkezvn, Lucill kisasszonyt zongorhoz kr, ki neglyes pajkossggal engedett a felhivsnak. - Gyakorolt valamit? - krd a tant. - Igen, de nem az n unalmas dalt. - Az nem enym, hanem a halhatatlan Mozart. - Akrki, de olyan, mint egy nagypnteki kintorna, s azt mondom nnek, ha akarja, hogy tanuljak, ht nekem eleven, kedlyes dalokat adjon. - Ez a tizenharmadik, melyet visszautast. - Mert egyik lvezhetlenebb a msiknl. - Egyik gynyrbb a msiknl. - zlsnk klnbzik. - Itt nem lehet sz zlsrl, mind elismert remekmvek. - No csak tanttassa be mssal, n nem rzek kedvet hozz. A tant elszomorodva nzett vgig, ha kiszemelhetne valakit e dal betantsra, mr csak azrt is, hogy megmutassa, min nagyszern szp, de elcsggedve susog: senki, senki. Lucill gyzelmesen nevetett, s ezt ltszk kifejezni: ha n nem, szeretnm, ltni, ki ms? Kamilla megsznta az elszomorodott maestrot, s szernyen megszlalt: - Ha szolglatot tehetek nnek, megkisrlem e dal neklst. - Nagyon krem; ha eleinte gyngn megy is, nem tesz semmit, majd betanuljuk, s ltni fogja, mennyi rmet fog kegyednek, s lvezetet msoknak szerezni. Btran kisasszony - biztat egsz lelkeslten - majd mg Lucill nagysga is kedvet kap. n kisrjem, vagy...? - Ha megengedi, csak magam, tn ez knnyebbsgre lesz. - A mint tetszik. Kamilla zongorhoz lt, s nehny futam, mit rajta tn, elg volt, hogy az egsz intzetet oda gyjtse, s a maestro szemeit megragyogtassa. Megzendlt a dal, az els hangok szvig hatottak, s minl tovbb haladt, annl tbb varzst szlt. Mindenki igyekezett llekzett visszatartani; a korosabbak meg valnak hatva, az ifjabbak szemeiben knnyek ragyogtak, s a gyermekek kis kezeiket melleikre kulcsolk, hogy

ez ismeretlen rzstl megindult szveiket ntudatlanul gynyrbe ringassk; a maestro tszellemlt kifejezssel, meglepetsnek mindenfle jeleit ad, s midn Kamilla a dallamot vgz, elfeledte a j tanr, hogy nvendklenyka van eltte, elragadtassl cskolta meg kezt, felkiltvn: - Kincs, valsgos kincs, a mivel kegyed bir. Fnkn s nevelnk sorba leltk Kamillt. Lucill kiderlt arczczal lpett hozz, s szvlyesen krd: - Hogy hivnak te tndr, ki oly rvid id alatt mindnyjunkat elbvltl? - Nevem Villm Kamilla. - Villm, mely sziveket gyjt. - Atymnl mskp rtelmeztk. villm volt, ki a harczban sujtott. - De te nem fogsz engemet sjtani neheztelseddel. - Mirt? - Mert rkezsedkor... lsd, pirulok miatta, ez elg bnhds... - Feledje, feledje, az nem volt semmi. - Ht nem akar tegezni? Kamilla bensleg, mondhatni hlsan szort meg Lucill kezt, ki t karon ltve, a fnknhz vezet, e kijelentssel: - Asszonyom, kegyed gyakran panaszt emelt ellenem, hogy tanulmnyaimban hanyag vagyok, bntalmazom trsnimet, nem engedelmeskedem. Igaza volt, tltom; de hajtja, hogy megvltozzam, hogy ms legyek? gy szobatrsamul adja Kamillt. rzem, bvert gyakorol rm, s mivel annyi jelessggel br, remnylem az tbvls elnymre fog kitni. - Krelme legforrbb hajtsommal tallkozott. Lucill tapsolt rmben, Kamilla nyakba esett, sszecskol, s aztn szobjba vezet, hol rendezshez fogtak.

XII. (Igaz bartsg nem mindig hl el.) Kzmr egszen ki volt cserlve, midn szllsra rt; rkk vidor tekintete mlzv vltozott, vonsairl eltnt a knnyelm kifejezs, mg arczszine is annyira ms ln, hogy Dme megtdve krd: - Beteg a nagysgos r? - Nem, reg, sohasem reztem magamat jobban. - Hla Isten! - shajt Dme, gyans szemeket vetve urra. - Dme! Mennyi s mifle boraink vannak itthon? - Mr megint?! Ugyan des j uram!... - Felelj. - Tudja, hogy harmadnap eltt rkezett egy szlltmny champagnei s bordeauxi. - Vissza fogod vinni, azzal is kevesbbedik rjegyzkem. - Sietek a blcs parancsot teljestni. - Aztn bartimnak, vagy ismersimnek jelentsd, hogy bizonytalan idre elutazom, s gy a jtkestlyek nlam megsznnek. - De mr hiszem, hogy soha sem rezte magt jobban. Csak adja Isten, hogy ezen egszsgi llapot sok tartson. - Amen! - Kis sznet utn folytat - itt, Dme, tgy eladv minden affle ntlenlegnyi czikket, s egyltaln mindent, mi fnyzshez tartozik. Dme nagy szemeket mereszte. - Igen, ezutn takarkosan lnk. - Soha sem ks a jt elkezdeni. - Mtl fogva itthon fogunk estelizni. - De, de - hebeg Dme, ki sajt fleinek sem tudott hinni - egyedl? - Mindig ezentl. - De krem alsan - mond Dme, ki ennyit egyszerre maga is megsokalt - tn j lesz lassabban hozz fogni, mert ily hirtelen ttrs egszsgnek rthatna. - Ez esetben gondoskodtam gygyszerrl. - Csak aztn hatsa is legyen. - Biztostalak, a legjobb, mert itt hordom - mond szvre mutatva. Dme tvozott, s tkzben maga el drmg: - Most, gy tetszik, igazn szerelmes. Kzmr az egsz estt otthon tlt; rt, olvasott, brndozott, s gy tallta, nem kellemetlen dolog jfl eltt lefekdni. Dme pedig azzal biztat, hogy majd meglssa, mily knny lesz reggel felkelni.

E naptl fogva Kzmr tbb nem ment trsasgba, nem ltogatott meg senkit, s otthon tkezett; ha szp id volt, brkocsiba lt, a vroson kvl nagy stkat tn, s ismt haza hajtatott. Ez sok talnyra s mende-mondra szolgltatott okot, mg vgre az ismers krkben azon hr nyert hitelt, hogy Angeliquetl megkosaraztatvn, a dolgot igen resteli. Bnta is , beszljen a vilg, a mit akar. Lassanknt lakst rendezni kezd, egy szobval megszaport, melyet egsz kltisggel berendezett, s noha semmi rtkes trgy benne felfedezhet nem vala, az egsz sszelltsban izls, vlasztkossg s elegantia tnt ki; falak, butorok rmosolyogtak a belpre, s gy rz ott magt az ember, mint egy szp virgkert kzepette. Legtbb idejt e szobban brndoz t, annl is inkbb, mert zongorjt ide helyeztet. Egy napon hossz levelet rt Prisba Villm Elemrnek; lefest rzelmeit, krlmnyesen rt Kamillrl, szintn magrl, s az elhagyatott reg ldst s megegyezst krte. gy ltszik, nagyon meg volt elgedve levelnek fogalmazsval, mert tolvassakor mindig helybenhagylag blintott fejvel. Ekkor lpett be Dme, s vrt, mg ura krdi, hogy mit akar? Meglehets sokig kellett vrakoznia, de trelmes volt, s Kzmr csakugyan megszlalt: - Mit akarsz, Dme? - n az reg nagysgos urat harminczt vig szolgltam. - Remnylem, kikaptad bredet? - Sokkal tbbet, mint rdemeltem. - Szerencse, mert nem tudom, hogy elgthettelek volna ki? - Lssa, csak megrdemlem, hogy nmi tekintetben tbbnek nzzen, mint valami kznsges inast. A nagysgos urat n tantottam jrni, n ltettem elszr lra, n segtettem mindig a nevelt megcsalni, ht csak rdemes vagyok r mai nap, hogy megmondja a nagysgos r, mi vltoztatta meg ennyire? Nem kivncsisgbl krdem; nem vagyok n vnasszony, de ktelessgbl, mert reg ember vagyok, akrmelyik pillanatban elszlthat a hall, s n nem akarok kszletlen tallkozni az reg nagysgos urammal, szmot akarok neki adni fia minden tetteirl. - Az mg sokra lesz, Dme. - De csak j r elkszlni. - Ha gy ll a dolog, tudd meg, hogy szndkom megnslni. - Az nagyon pletes dolog, de nem hiszem, hogy csupn ez szln a nagy vltozst. - Nem, des regem, de kszlnm kell szegny emberr lenni. rtesz? - Nagyon homlyosan. - Miutn kedves nnm kiutastott, valszn, hogy ki is fog tagadni. - Az a vn...! - No - kilta bele Kzmr - ne merszelj rla tiszteletlen szlni. n becslm s szeretem t. - De n nem. Annyiszor cskoltam neki kezet,... dejszen, tudtam volna csak. Nem fejezhet be elmlkedst, mert az elszobban zaj tmadt, s mieltt kirt volna az ajtn, nhny fiatal ember rontott be. Kzmr tisztelettel s nyugodtan fogad ket.

- Eljttnk - mond az egyik - nzni, mi lett belled? - Oly ember - felel Kzmr - ki nektek tbb nem viszonozhat semmit, ki veletek nem versenyezhet semmiben, ki jvre knytelen kenyrkereset utn ltni, kvetkezleg trsasgtokba nem val. Egyik hosszabb kpet csinlt mint a msik; ki jobbra, ki balra tallt valami piszmogni valt, s ki egyebet nem, sajt krmein bibeldtt. A trsalgs darabig lettelen s szaggatottan folyt. Mihelyt az illem enged, mindeniket valami foglalkozs elszlt. Csak Kzmr volt derlt, jkedv, s midn bartai egyenknt eltvoztak elglten gondol: - Ezeket lerztam nyakamrl. Egy rdekes szke ifj, kirl elbeszlsnk elejn mr megemlkeztnk, s kit csak futlag volt alkalmunk ltni itt Kzmrnl, trsaitl visszamaradt. Br Ujfalvy Vilmos, trsai s a vilg eltt csak mint a trsas krk oly tagja, ki mindenben rszt vesz, volt ismeretes; lovagolt, vvott, tnczolt, jtszott s estlyeket adott, mindentt ott volt, de ha valahol elmaradt, nem hinyza; szerettk trsasgt, de nem vala nlklzhetlen; a hlgyek jl mulattak vele, de nem epedtek utna. Lelknek tisztbb vilgtsrl, szivnek mlyebb rzsrl senki sem tudott, nem is rdekle senkit, pedig e tulajdonok t nnepeltt teszik vala, ha azokkal fnyleni vagy csak mltnylst aratni akart volna, de lelke s szve nemessgt legtbb esetben szerette a knnyelmsg b palstjba burkolni, s ha valban a megindtsig szp tettet hajta is vgre, gy tnt fel a vilg eltt, mintha ntudatlan kvetn el, s nevetsg trgya ln. Ezt jl tudta, s nha mulatsgra szolglt, leggyakrabban pedig fel sem vette. - s tged, Vilmos - mond Kzmr hallgatag vendghez - nem szlt el valami ktelessg? - n csak egy ktelessget ismerek, bartomat a bajban el nem hagyni, j s balsorsban osztozni, s ha ermtl telik, segtni rajta. Kzmr melegen szorta kezet az ifjval, s megindulssal mond: - Ismerem j szivedet, s abban sohsem ktkedm. Ksznm, nagyon ksznm, hogy igazoltad azon szp fogalmakat, mikkel rlad brtam. s most Isten veled, utaink ezutn kln vlnak, tged a nagy vilg magval sodor, n messze messze elmaradok, de e tvolbl des lesz rd gondolnom. - Kzmr! n szerettelek, nem azon llsrt, melyet a trsas krkben elfoglaltl, nem a vagyonrt, melynek birtokba jutni mg most is tled fgg, de szerettem szellemedet, szvedet, gondolkozsodat; szerettem nemes tulajdonidat, mik tged palotban s gunyhban tiszteletre mltv tesznek. llsod vltozhat, de szved s lelked nem, kvetkezleg szeretetem sem. n ezentl is bartod maradok, ha bizalmadra mltatsz, azt mondanom sem kell, hogy ersznyem rendelkezsedre ll, mihelyt krlmnyeid gy kivnjk. - ldott, j szv! - kilta fel Kzmr, s mg kt kezvel megindulva rz Vilmos kezeit, szemben knny csillogott. - Hltlan volnk, ha ily nemes kebel ell elzrkznm. Dme belpett, s elre htra rendezgetsbl ltszk, hogy valamit akar. - Mi lelt reg - krd Kzmr. - Krem, itt az ideje. - Minek? - Hogy az ebdet elhozzam. - gy ht ksztsen kt tertket - mond Vilmos - mert ma Kzmr vendge leszek.

Dme elkszt az asztalt, s negyed ra utn feltlalta az egyszer ebdet. Szmtalanszor ebdelt egytt e kt ifju oly asztaloknl, hol a klnssgekben vlogattak, s a legnemesb borokat fitymltk, de soha kedlyesben nem talltk magukat, szvlyesben nem beszlgettek, s nagyobb tvgygyal nem tkeztek mint ma. A fekete kvt Kzmr az ujonnan rendezett szobban szolgltat fel. Midn e kis tndrkertet megltta Vilmos, tele kellemes meglepetssel krd: - Mit jelentsen ez? Kzmr bizalommal vonta maga mell a pamlagra, s feltrta eltte szivt. - Hlgyednek - mond Vilmos - felesleg szerencst kivnni, megtallta a legnagyobbat nemes szvedben, ohajtom, hogy mlt legyen r. Kzmr elmond terveit a jvrl. Vilmos mindenben seglyt ajnl. E szerint a trsalgs a legbizalmasbb vlt, s a kt ifju azon vette magt szre, hogy az ismeretsg kztk, mely a jtkasztal, poharazs s estlyek lvei kzt szvdtt, nem vala pusztn pajtskods, hanem klcsns rokonszenv kifolysbl tmadt szinte bartsg. A bartsg ma-holnap csak sz lesz, melynek rtelme van ugyan, de rtke a multra szortkozik, vagyis elsznt barti tettet egy kltemnyben vagy regnyben meg fognak csodlni, de gyakorlsra kptelennek rzendik magukat; olyan lesz, mint egy grg isten valami rgisgtrban, akrki megnzi, mint remeket, de eltte leborulni senki sem fog; vagy kzpkori lovagltzet, elismerjk, mily fnyes, frfias s tulajdonost mennyire diszt, de viselni senkinek sem jut eszbe. - Mita az anyag a szellemet minden trrl leszortani trekszik, a bartsg, st mg a testvrek kzti viszony is - rtktelen semmiv ln; szvtelen nzssel siet kincset halmozni a szkkebl nemzedk, utjban szttp minden ktelket, ragadoz kezt kinyjtja a legszentebb utn, s ha legkzelebbjei vesznek is bele, czlja utn tr; siket marad az rvk ,jaj-kiltsra, knyrtelen a szerencstlenek irnt, megveti a szeretet mennyei rzst, st a csaldi tzhelyet is hidegvren ldozza fel, csak hasznot lsson belle. - Az anyagi trekvs kiirt a kebelbl minden szentet, a llekbl minden kltszetet; a bartsg, szerelem, valls, csak zlet, s minden, a mi szent, az aranyborj. Mita az emberek mindent gzgppel hajtanak vgre, maguk is rzketlen gpekk kezdenek vlni. Annl desebb jelenet, ha ily uralkod eszme mellett, mikor mg az irodalom tekintlyesb rsze is a pnzkrds krl forog, emelkedettebb szvekre akadunk. Igaz, vannak ifju emberek, kiknl a szv mg nem krgesedett gy meg, de, fjdalom! a ragly ezeknl is annyira elharapdzott, hogy az nzstelen bartsgot, mint ritkasg emltjk fel, s ne vegye rosz nven senki e nehny sort, melyet egy elhal legszebb emberi tulajdonnak szenteltem. Tn lesz mg orvos, ki e nagy beteget felgygytja, s ezzel az emberisget az let legmagasztosb kltszetbe visszahelyezi; ha nem, legalbb azon kevesek, kiknl eltvedve megmaradt: rizzk s poljk, tn eljn az id, midn a szeretet drgbb lesz a kincsnl, s akkor a megrztt mag uj, termkeny szvekre talland. Sok szp eszmt megvitatott a kt ifju, s fnyesen bebizonytk egymsnak, hogy egybhez is rtenek, mint lovat hajtani, agrdjt elitlni, vagy nt megszlni. Egyszer csak azon vettk szre magukat, hogy alkonyodik; elreplt az id krtya, poharazs, vagy futtats nlkl. Elvltak. Midn Vilmos tvozott, Dmnek a felszolglsrt kt aranyat nyomott kezbe e szkkal:

- Aztn Dme! Ura, az n bens bartom, mindig itthon legyen nekem, tudniillik ha itthon van.

XIII. (A nagy vilgban sok a komdia.) A brn izgatottan gyrt ssze nhny lapot, s trelmetlen pillantsokat vetett az ajtra, hol egy inas nyitott be ezen jelentssel: - A mltsgos r mg sincs itthon. - Mr harmadszor kerestetem. Ha megjn, azonnal ide kldjk. - Mondtam Jeannak. - Elmehet. A szolga visszavonult. A brn Angeliquehez fordulva mond: - Atyd rejtlyes kezd lenni elttem. Hol tlti minden idejt? Hova klti a pnzt? Hiszen irnyunkban a nevetsgig fukar kezd lenni, s mg sincs pnz soha. - Valban - jegyz meg egsz termszetes egyszersggel a szende Angelique - oly fordulatot kezd venni minden, de minden hzunknl, hogy szintn bevallva, alig vrom az rt, melyben elhagyhatom. - J is lesz, a mennyire lehet, srgetni az egybekelst, nehogy gy jrjunk, mint Kzmrral. - s te hiszed - mond bszke pillantst vetve anyjra, s szjt kicsinylleg elgrbtve - hogy Kzmr hagyott el engem? gy valban sznand volnk. Arra a kis komdira, mit eljtszottam, szksg volt, hogy Valeria birtokt ki ne szalaszszam, de Kzmrnak magam adtam utat, mert nem szerettem, s szeretett, teht egy nyugtalan letnek, ksz boldogtalansgnak nztem el. Zrait sem szeretem, de sem szeret, s gy remnylem, szabad s boldog letem lesz. Ha mr ruba kell adni kezemet, a vev ne kivnja lelkemet is brni, s mg kevsb tartson ignyt szvemre. - Vigyzz, vigyzz, mg Zraival is megjrhatod. - A vilgrt sem, ravasz, tudja, mit nyerhet ltalam, s mit veszthetek n ltala. Emelkedsnk s buksunk csak kzs lehet, de emelkedni akar, s mivel nem oly ostoba, mint Kzmr, ht engem semmi ron el nem szalaszt. - Sajt trtnetemet ltom a tiedben - mond elrzkenylve a brn - n is gy voltam atyddal. - Azrt nem rtott volna vagyonunkat kiss megrizni, hogy egyetlen lenyodat hasonl szomorusgtl megvd. - De ha atyd tkozl volt. - Mirt nem gondoltl lenyodra, s tartztattad volna vissza? - Gyermekem, gyermekem! Ha te tudnd, mily boldogtalannak rzm magamat az els vekben!? A vilgot felforgathattk volna miattam; s midn kiss bredezni kezdtem, a fnyzs, zaj, nagyszer hztarts s rks vendgsg volt, mi szrakoztatott s helyzetemet elviselhetv tette, s gy ez ellen tiltakoznom annyi lett volna, mint sajt fejemre kimondani az rks gyszt. - De hogy a magadrl e csapst elhrtsd, egy cseppet sem restelted lenyod fejre mrni. - Angelique! Te merszelsz velem gy beszlni?

- n, kinek joga van tled szmon krni boldogsgomat, melyet a ti s az n jvmrt most ruba bocstottl, holott mdodban llt volna, azt rkre megalaptani. - Tn megrltl? - Meglehet, ha tbbet s rgebben gondolkoztam volna felette, de most mr ks, tltom szksgt, s belenyugszom; azonban ezt el akartam mondani, nehogy azt gondoljtok, mintha terveitekbe nem ltnk, s nem tudnm, min mltatlansg trtnt rajtam. - Vdold a sorsot, s ne engem - mond elrzkenyedve a brn, s lenya nyakba borult, mert rz, hogy r fog szorulni. E pillanatban lpett be Plmay. A brnybl egyszerre farkas lett; a brn felegyenesedett, s oly magasra nyult, hogy alig lehete szemmel utlrni, vad tekintetet lvelt frjre, s megvetssel mutatott egy szkre. A szegny mltsgos r egszen ssze volt esve, s gy nzett ki, mintha sulyos betegsgbl lbbadozna. Angelique olyat billentett bjos fejvel, mintha egy els rend szolga dvzlett fogadn. Plmay lenyra s nejre bizalmatlan tekintetet vetve, szemeit fldre slyeszt. - Hromszor kerestettem - mond a brn, roppant felsbbsgi hangon frjhez. - Meglehet - viszonz Plmay - nem voltam itthon. - Tn megint valami koldus rokont fedez fel, kirl gondoskodnia kell, s kinek pnzt oda dugja, mit tlnk elvon, mint annl a hltlan Kamillnl tesz. - Ha mg annyit dugnk is Kamillnak, mit nem teszek, mert, fjdalom, nem tehetek, ezred rszt sem rnm le annak, mivel neki tartozom, mert azon szzezrekbl, miket kegyed, asszonyom, eltkozolt, a legszentebb igazsg szerint nagy rsz t illette volna, de atym szigora, igazsgtalan trvnyeink, s az n nzsem, anyjt, az n j nvremet, mindentl megfosztottk; most ht engedjtek meg, hogy lenya irnt, midn mr egyebet nem tehetek, legalbb jindulatomat nyilvnthassam. - Hahaha! - kaczagott Angelique - milyen megindtn sznokol a papa. - m tegye - mond vllvontva a brn - csak neknk most pnzt adjon. - Nincs. - Teremtsen. - Nem lehet. - De itt - hebeg a brn indulatosan mutatva az sszegyrt lapokra - tezer forint rjegyzk kifizetsre vr. - Nem tehetek rla. A brnt szdelgs krnyez, s egsz testben reszketve lpett Plmay elbe e szkkal: - Ht ez egy frj vlasza? - Igen, oly frj, kit huszonkt v ta a legtulzbb kiadsokkal terheltek, ki soha semmi kvetelst vissza nem utastott, semmi vgyadat teljestlen nem hagy, s most vgkp ki van merlve. - De nyomorult tzezer forintot... - Mg nyomorultabb szzat sem.

- Jaj, lhetetlen! - kilta fel ktsgbeesetten a brn. - A papa mr nem gondol velnk - sohajt bele Angelique. - Tudja-e - mond a brn egsz aristocratai bszkesgt sszeszedve, mirl csak imnt is oly nagy mrtkben elfeledkezett - tudja-e, hogy szletsemnl, llsomnl s nevelsemnl fogva nem illik hozzm ily krds felett vitzni. n megmondom: kell, s nnek ktelessge adni. - gy volt, mg brtam. A brn magas llsbl megint visszaesett a kznsges perleked asszonyok sorba; a mreg elfutotta, s sszeszortott fogakkal sziszeg: - Mr tzezer forint ra kszert zlogtottam el. - Nincs egyb htra asszonyom, - felel szomoran Plmay - mint a tbbit is elzlogtani. - s belle eltartsam nt? - Nekem mindig kevs kellett, s ezentul mg kevesebbre szortkozom. - El szemeimbl. - Nagyon szvesen - shajt Plmay, s kapott az alkalmon tvozhatni. s mindez Angelique eltt folyt le. Szp plda e lenynak; pletes dolgokat hallott, s a mama lelkiismeretesen elkszt, hogy h n, j anya s szeretetremlt asszony vljon belle. Ily krlmnyek kzt alig csodlkozhatni a megbotrnkozsig nyilt beszdn, melyet Plmay rkezte eltt des anyjval folytatott. Hosszu sznet llt be, melyet a brn szakta meg: - Most lthattad, des gyermekem, mily get szksg Zrait, s illetleg Valerit csaldunkba vonni. Tudom n felfogni, hogy min ldozat ez; rtem n, mit tesz az sznek s nem a szvnek szavra hallgatni, de... de... - De - esk szavba Angelique - mire az a sok igazols? A vsr megtrtnt, most csak az van htra, hogy a portkt kifizessk s elvigyk. - Mindig oly epsen szlsz. - Mg az van htra, hogy akkor is mzes szavakat vlogassak, s boldog arczot hazudjak, midn ngyszem kzt beszlnk a dologrl. Valeria rkeztt jelentk. Midn egy szp tjt legkomorabb sttsg bort el, s a sr felhk mgl a teli hold elbukkan, hogy mosolyg fnyben vilgtson meg mindent, hasonlthat csak az tmenet ezen arczokhoz, melyek Valeria nevnek hallatra pillanat alatt kiderltek, s a legkomorabb hangulatbl a legvidorabba tszkkenvn, derlt szemekkel s mosolyg ajkakkal siettek az rkez el. A brn majd agyon szortotta lelsivel, s Angelique alig birta ajkait elvonni a kedves kztl, melyet neki cskolni oly des. Valeria knnyezett rmben, hogy ennyire szerettetik, mire oly nagy szksge volt, mita a hltlan Kzmr szvtl elszakadt. Biztostotta is anya s leny, hogy soha gy szeretve nem volt s nem lesz, mint szeretik t, szerettk mindig, s szeretni fogjk, akr fzze csaldi ktelk hozzjok, akr nem.

S miutn a megersts s elismers megindt lelsein testek, bizalmasan szivlyes csevegs folyt kztk, azaz, hogy Valeria rszrl szintn, az anya s leny rszrl pedig oly mvszi sznlssel, minrt akrmelyik elsrend szinsznt megtapsolnk. Zrai Gyula is megrkezett; ez aztn nagyon kedves volt. A brn rmfelkiltssal, s Angelique szerelemittas szemekkel fogad; kezeit az ifj kezben feled, s fejt oly kzel lehajt Gyulhoz, hogy ez, ki karszkben lt, lehelletvel az elbjoln szp frtket ingat. des hangon susogtak, egyms szemeibe mosolyogtak, s gynyrben olvadoztak. Remek jtk volt! Egyik oly jl tudta, mint a msik, hogy nem szerettetik, ellenben azt is mindkett tudta, hogy egyms ltal rhetik el a czlt, mely utn egyenln svrognak, teht jtszani kellett, s jtszottak oly hatssal, hogy Valeria boldog elragadtatsban felugrott, sszelel s cskol ket, srt, nevetett, haza siete, gyvd utn kldtt, s elkszttet a hzassgi szerzdst, mely msnap alirand. Ez volt az els esete, hogy Kzmrt feled. Egykor a szinszetet mvszi nagysgnak tekintem, nem ismertem a vilgot s embereket, rendkivli adomnynak kpzelem az alakoskodst; nem tudtam, hogy az emberi ajkak hazudsgra teremtvk, s az arczok a sznls mvszetben versenyeznek; nem tudtam, hogy a sima gazember sokszor a npek blvnya, s az rul a hazafi szerept jtsza, nem tudtam, hogy valls nlkl lehessen imdkozni, s szv nlkl szeretni. Mita ltom, hogy ez a vilgban gy megy, a szinmvszet elttem becsben alszllt, mert hisz az letben nagyobb szinszekkel tallkoztam, mint azon a szinpadon, hol szveg, sug, fodrsz, disztmny s lmpafny seglyvel kpesek egyedl hatsosan szerepelni, mg az letben mindezen seglyeszkzk nlkl hazafit, hst, nagylelkt, szenteskedt, szerelmest jobban eljtszszk, mint a szinpad megkoszoruzott mvsze eljtszana. Tele van a vilg szinszekkel s komdival. Mily rdekes jelenet folyt le Angelique s Gyula kzt; oly olvadkonyan szerelmeskedtek, oly kedvesen mosolyogtak, oly szpen eskdtek egymsnak, hogy az ember azt hinn: lnekhalnak egymsrt, pedig komdia az egsz. De k remekl jtszottak, minek eredmnye az ln, hogy harmadnap Plmayknl oly estly volt, mely a vilgrt sem enged gyanttatni, miszerint tegnap a msodik szlltmny kszer vndorolt zlogba. A nagyszer estly nagyszer nneplylyel volt sszektve, mert Valeria elhozta a hzassgi szerzdst, melynek rtelmben, mg l, az ifju hzasoknak venknt tizentezer forintot ad, holta utn pedig minden fekv vagyont Zrai Gyula s neje, Plmay Angelique rkli. Ez ljen-ek kzt felolvastatott, rzkeny nyilatkozatok kisretben alratott, s szerencsekivnssal meghitelesttetett. Valeria ez rtl kezdve kerlte a magnyt, mintha nmagtl flne, s trsasgban is - ha csak kiss nem foglalkoztak vele - azon vette magt szre, hogy szemei nedveslnek. Nehezlt valami az lelkre, mi magnyt szomoruv tette; ldzte t egy rm esttl reggelig, s e rmet maga idzte el, - elzni mr ks volt. Zrai s Angelique birtk a ktlevelet, s Kzmr ki volt zrva.

XIV. (Egy plds let vlegny gyei.) Emltve volt, hogy Zrai Gyulnak egy elintzend komoly gye van, most mr nem trt halasztst, teht hozz ltott. Flkereste Verdesi Hugt, kire pen oly szksge volt, mint valami becsletes cselszvnek egy gazemberre. Legyen ez csak hasonlatossg, s ne alkalmazzuk e kt derk rra, - Hug! - szlt meg Gyula kitn bartjt - akarsz tekintlyes, azaz vagyonos emberr lenni? - Attl soha sem irtztam. - Tn mg ldozatot is hoznl rte? - A vagyon nagysga, s az ldozat minsge hatrozna. - Te sokszor szerettl mr msoknak. - Akr hnyszor. - Nagyon ellenedre volna, ha egyszer neked is szeretett volna valaki? - Nem rtem. - Ha egy j bartnak szksge volna rd. - J bart mindig kszen tall. - De ha a j bart ismerne egy nt, kinek frj kell... - Azaz, vegyem el kedvest... - Nem pen kedvest, de oly nt, kinek igreteket tn, s be nem vlthatja, csak azrt, hogy t, bartjt s magt boldogg tegye. - Vagy is szp rksgrt mst kell elvennie? rtem. - No, ha rted, ht csapj fel. - Lassan, sokkal megfontolandbb a nagylelksget elfogadni, mint osztogatni. Aztn mg nem is fedeztl fel semmit. - gy is tudsz mindent. - De csak hozzuk tisztba. - A leny szeretetremlt s szp... - Semmi kifogsom Bella ellen. - Atyja zsugori... - s uzsors. - Annl tbb marad majd Bellra. - De ha Fogarasnak eszbe tall jutni j sokig lvezni a fldi boldogsgot? - rkk csak nem fog lni. Egybirnt n hszezer forintot adok jegyajndkban Bellnak. - s neked mennyit hoz be, ha tle szabadulsz? - Itt nem arrl van sz, hanem akarod vagy nem? Szzat kapok, ki jltevjnek fog ezrt nevezni.

- s mikor kapom az sszeget? - Eskvd utn. - Hol a biztostk, hogy megkapom? - Hzassgi szerzdst ktnk annak rende szerint. - Velem kszen vagy - mond Hug oda nyjtva jobbjt, mint bevgzett alkunl szoks - most csak intzd el Fogarassal s Bellval. - Csakugyan nem csaldtam benned - mond Gyula kzszorts kzt, mialatt mosolya ezt ltszk kifejezni: mert oly semmirekell vagy, mint a minnek tartottalak. - Mindig mondtam gy-e - felel Hug - hogy utoljra is csupa bartsgbl fogok meghzasodni. - Nem is vagy te kznsges ember. - Azzal n is hizelgek magamnak. - s most boldog vlegny, elszr is az n szerencsekivnatomat fogadd. - Szp, nagyon szp - szlt Verdesi - de ily szertartsokat szokatlan kltsgek elznek meg, s n, becsletemre, pnzzavarban vagyok. Gyula egy marok aranyat szrt az lelmes iparlovag asztalra, s menet kzben fejrzva drmg maga el: - Ez a gazember ingyen mg csak nem is igr valamit. gy az letben, mint lersokban, irtzom az undort dolgoktl, s ez szolgljon mentsgl, hogy Fogaras hzi krlmnyeit csak futlagosan rintem. Mint kznsges lelkeknl tapasztalhat, otthon felfuvalkodott zsarnok, s p oly magasan hordja fejt hznpe eltt, a mily mlyen meghajtja azt olyannak, kit elkelnek tart, vagy kitl hasznot les. Butorzata avult, tiszttalan, s egyik darab krisfa, msik mahagni; itt egy br tmszk, mellette brsony pamlag negdeskedik. A falakon azonban nhny rtkes kp busong, mintegy panaszolva sorsukat, hogy egy nagy multbl s szp krlmnyekbl most ide krhozvk. Fogaras kopottan nzett ki, mintha valahol a zsibvsron szedtk volna fel, de piszkos ingben a gymntgombok, foszlnyos mellnyre nehezl rtkes aranylncz, otromba ujjain drgakvekkel ragyog gyrk elgg bizonytk, hogy embernk a trsadalom melyik osztlyhoz tartozik. Szomor, bnbn kifejezssel lpett be Zrai Gyula. mbr korra, klsre nzve nagyon klnbztt e kt egyn, mert mg az egyiknek szrke haja s fonnyadt vonsai elrulk, hogy lte javn tl van, a msik arczrl bizton lehete olvasni az let alig mult tavaszt; s mg az regebbik arany s drga kvekbe foglalt piszok, s majdnem rongyokban pffeszkedett; addig az ifjabb divatos s elegans klsvel szerny magatartst rult el; lelke azrt mgis mindkettnek egyenl volt, tele nzssel, ravaszsggal s pnzszomjjal; minden aljassgra kpes haszonles, s a testvrrulsig elvetemlt, de mindenik sajt mdja szerint. Fogaras nyitott szekrnyt rendezget; tmrdek ra, aranylncz, gyrk s egyb rtkes trgyak, mindenik szmozott lapocskval elltva tevk tartalmt; eltte sorozat fekdt, melyen a szmok utn a tulajdonosok nevei, a klcsnztt sszegek s lejratok napjai jegyezvk. gy ltszik, zloghzi slyegyent hoz tisztba. Midn Gyula belpett, mohn elzr szekrnyt s sietett otromba kezt Gyula finom Jouvinfle keztyjvel rintkezsbe hozni.

Bartsgosan helyet foglaltak. Mlt bartok volnnak, de k nem voltak azok, nem rtettk egymst, vagy, a mi valsznbb, nagyon is rtettk egymst. Gyula elrzkenylve shajt: - Uram! n szeretem lenyt. - Fjdalom! azt rg tudom. - Megigrem nnek s neki, hogy nl veszem. - Nem az n hibm, n tudja, s nnek unokacscse, Kzmr r is tudja, hogy mindent elkvettem e viszony meggtlsra... - Most mint kr jelenek meg. - Mibl tartja Bellt? n nem adhatok semmit, szerelembl pedig meg nem lhetnek. - n gy beszl, mint okos ember, mint ki az letet gyakorlati oldalrl veszi. Csak Isten ltja s tudja, mily bnatomba kerl a lemonds. - Mit, lemonds...? - kilta fel ijedten Fogaras. - Igen, az nk rdekben. - De uram, az nem megy, n hrbe hozta a lenyomat, elront szerencsjt, most ht vegye is el. - J, ha kvetelik elveszem, de n sokkal kedvezbb kiltsokat hoztam nnek, mint azt, hogy lenyt szegny asszonyny tegyem. - Szebb kiltsokat?... s mik volnnak azok...? - nnek Plmaynl szp sszege van veszendben, mely, ha behajthat is, csak vek mulva trtnhetik, hossz pr utn. Szmtsa ki, mennyi vsz el az ltal, hogy nem gy kamatoz, s menynyit fog a per elnyelni...? - Ezt nevezi n szp kiltsnak? - Nem, de azt, ha n nnek az sszeget s kamatait biztosthatnm. - Tehetn azt? - Hrmunktl fgg; n adja vissza nekem irsbeli igretemet, hogy Bellt nl veszem, Bella oldjon fel adott szavam all s n elveszem Plmay Angeliquet. - Nem rtem a dolgot. - Nem? Mindjrt rthetbben szlok. - Ezzel zsebbe nylt, kivette a Valeria ltal kttt szerzdst, s Fogarasnak tad olvass vgett. Fogaras olvasott, s minl tovbb olvasott, annl hosszabbra nylt kpe. - rti most? - krd Gyula, az okmnyt gondosan zsebbe rejtve. - rtem, n s Angelique az rksk. - Azon megmsithatlan zradkkal, hogy n s Angelique frj s n, azaz egymsi legynk. - s mi legyen akkor Bellmbl? - Lovagi ktelessgem, neki szp sorsot biztostani. Mondtam, mint kr vagyok itt, oly frfi rszre krem meg kezt, ki neki a trsas vilgban szp helyet adhat. Van neve, vannak elkel bartai. - s vagyona?

- Az nincs. - Akkor mit akar vele? - Adni neki annyit, a mennyivel az n blcs vezetse mellett sokat meg lehet takartani. n az j hzasok rszre huszezer forintot biztostok. - Elg kevs. - De ha n elveszem, annyink sincs. - Az is igaz. - Azonfell Plmay adssgait elvllalom, oly feltt alatt, hogy nagynnm hallig, tisztessges kamatra, nlam legyen tkstve. - De a betblzs a Plmay birtokra marad? - Termszetesen, hisz az reg r birtokait azonnal tveszem, s lehetleg rendezni fogom. - Hozott n gyvdet? - Nem, a pontozatokat magunk feltehetjk, s aztn.... - Igen aztn - esk szavba Fogaras - a szerkezetet s megszortsokat gyvd, tanu s a hitelessg minden kellkeivel fogjuk elltni... - Termszetes. E szerint ktelez iratomat... - Mihent dolgaink rendben lesznek, kezhez szolgltatom. - s a krre, vagyis leend vejre nem is kivncsi? - Igaz, nevezze meg t. - Verdesi Hug. Fogaras arcza olyanra nyult, mint egy kis bokor rnyka a holdvilgnl. - Nos, nem tetszik? - krd Gyula. - szintn bevallva, ez megingat hatrozatunkban. - Mi kifogsa ellene? - Haszontalan ember. - Majd hasznavehetv teszi n. Higyje el, nagyobb nyeremny nre, mint ha n lettem volna vejv. mg semmi, teht minden lehet belle, n r vagyok, s nem is tudnk ms lenni. - Ilyen rossz idben ezzel is be kell rni - mond Fogaras s lenyt szlt. Bella megjelense akrhol figyelmet szlne, nagy fekete szemei lnk s that tzzel, szveket gyjtani teremtvk; szp ajkain a pajkos knnyelmsg sznt viseli; arczsznn a bgyadtsg g szemeivel gynyr ellenttet kpez, s egyik a msika szpsgt annyira emeli, mintha hatst vadsz mvsz vlasztotta volna ssze. Egsz alakja elrul, hogy e n szerelemre van teremtve, de nem boldogtsra. Gondtalanul s vidoran jelent meg; a bizalmas szemints, mivel Gyula dvzlett fogad, Bellnak egsz plyjt jellemz. Ne mosolyogj, ifju teremts, nagy csaps van szvednek irnyozva; a blvny, melyet brndaid emeltek, a porba fog hullni, szp remnyid sztdulatnak, s kebled oltra, melyet hiusgod emelt, egy nz kpmutatsa eltt darabokra fog sztesni. A kicsinlt tervet Fogaras kzlte Bellval s, mint vrni lehet ily kznsges llektl, elg kimletlen adta el, min Gyula enyhtni iparkodott azzal, hogy ktsgbeesett kifejezssel, a bnat szvszaggat hangjn, sajt vdelmre, nha kzbeszlt.

Bella eleinte juldozott, azutn szitkokban trt ki, vgre srt, s miutn magt jl kisrta, s Gyula forr szerelmrl eskvel biztost, beleegyezett, mert neki mindenron frj kell, s ha mr Zrain nem lehet, legalbb Verdesin lesz. Tudom, hogy sokan a botrnyig hihetlennek talljk ezen egyezkedst. E nzet becsletkre vlik ugyan, de mgis csalatkoznak, mert a mai letben akrhny hasonl eset fordult el, hogy az udvarl adta frjhez kedvest, mg pedig alku szerint, s az elvetemlt hzasfelek szp egyetrtsben lvezik a bkez szeret vltsgdjt. A vsr megtrtnt, Zrai Gyula ismt fellt azon jtatos szelid arczot, melylyel a vn asszonyokat bolondit s sietett drga nagynnjnek megvinni szokott hdolatt. Fogaras visszatrt aranybnyjhoz, s mintha semmi sem trtnt volna, folytat a szemlt, de mr nem az kszereknl, hanem a zloghzi ruhatrban. Bella kettt-hrmat shajta, elvette Paul de Kocknak egy nmetre fordtott pletes regnyt s elmerlt lelknek tovbb mvelsben.

XV. (A vlegny.) Kzmr ily tartalm levelet kapott: Pris 17. rue de Tournon, 1862. Szeretett drga fiam! Mily gyngd s nemesszv lehetsz, ki egy fldnfutnak srja szln engeded lvezni azon boldogsgot, hogy imdott gyermeke sorsba bele szlhasson. Te egybekelstekhez megegyezsemet kred; ki annyi testi s lelki bjt fedezett fel gyermekemben, ki kpessgei s szelleme ltal annyira el van ragadtatva, mint te, hozzm rt leveledben, az bizonyosan boldogg teendi, azrt rmknnyek kzt adom megegyezsemet. Nem krdem ki vagy s mid van? nzstelen vagy s van szved, ezt ltom, ily tulajdon elkelv s gazdagg tesz, s e szellemi gazdagsg szp jvt biztost egy szerny, szeret nnek. Nyugodtan halok meg e tekintetben, te lenyomat bizonyosan boldogg teended. ldsomat kred; nem terjeszthetem flibetek karjaimat, de Istenhez emelem s sokat szenvedett letem jutalmul boldogsgtokat krem. Ha a mennyei gondvisels azt engedn megrnm, hogy valaha keblemre leljelek, gy sorsommal kibklk. Ugy-e, sokszor fogsz beszlni drga gyermekemmel ismeretlen atyjrl, ki t annyira szeretem, hogy meghalni sem hajtok, mg jra nem lthatom, pedig nekem az let rettenetes?! Isten ldst fogom naponknt imdkozni rd s drga kedves Kamillmra, ki, mint lelki vigaszomra rod, rtelmes, szp teremtss fejldtt; kpzeletem eltt mg gy lebeg, mint ngy ves korban, midn Isten hozzd-ot mosolyga felm. Szegny nem is lmodta, hogy ez az utols Isten hozzd. Azta is elhagyatva llt a vilgban s n is egyedl, vgre az g mindkettnkn knyrlt; eltte egy derk ifj karjai nyilnak meg, s elttem a sr, e czlnl mindketten feledni fogjuk tlt szenvedseinket. Legyetek boldogok s ne feledjtek ki imitokbl szeret atytokat Villm Elemrt. Kzmr tallkozsra krte az reg Plmayt, ki mindig kapva kapott az alkalmon e kedves ifj trsasgt lvezni, kvetkezleg most is sietett a felszltsra. - Nem neheztel, kedves btym? Valban, gy tnik fel viseletem, mintha jsgval akarnk visszalni. - Min beszd? - kilt Plmay - hisz ha nem tartank tle, hogy alkalmatlan vagyok, tbbet lnk nyakadon, mint otthon, hol, kztnk mondva, semmi rmt sem lelek. - Pedig tudtomra nagy nneplyre folynak az elkszletek. Plmay shajjal felelt. - Tn elgletlen? - krd Kzmr. - csm! nneplynk hse kpmutat, nm elfogult s lnyom,.... szegny gyermek! fogja megbnni;... hidd el, csm, sokat kzdttem, hogy n nyerjem felette a befolyst s akkor ms llek volna, s boldognak reznm magamat, mert te rokonsgomba jutnl, de mskp trtnt, s - s -

- Ha nt, nem mondom, boldogtn, de csak nmileg rdekeln a velemi rokonsg, gy ahhoz most kzelebb llunk, mint valaha. - Nem rtem. - Olvassa e levelet - ezzel Villm Elemr levelt tnyujt. Plmay olvass kzben srt, aztn Kzmr nyakba borult, sszevissza lelte, szemeit trl, de szlni nem tudott. - n Kamilla legkzelebbi rokonja s gymja. - Igen, hla Isten! az vagyok. - n beleegyezst kell mg kikrnem. - Brod azt, kedves csm, teljes szvembl, egsz lelkembl. - s elhalmozta Kzmrt annyi ldssal s szerencsekivnattal, hogy a fld egyik legboldogabb emberv lenne, ha mindezekbl csak tizedrsz megfogn. Kzmr meg ln hatva, mert ltta, hogy az reg r szavai szintk, s hajai a legmelegebb szvbl fakadnak. Miutn ezentulra is kikrte az reg r rokoni hajlamt, felszlt, hogy egybekelsknl a nsznagyi tisztet vllaln el. Plmay jl tudta, miszerint e tiszt neki otthon roppant vihart zudtand fejre, mgis kitr rmmel fogad. - s mikor? - krd Plmay. - Holnap? - Holnap?! - kilta fel csodlkozssal - annl jobb - tev utna - annl dicsbb. Ht az elkszletek? - Mihez? - Csak csapunk egy kis lakomt? - Semmit. - Vajjon rendn lesz az? - Szegnysgemmel sszhangzatos s nsznpnk nem lesz kvetel. - De ha mgis tlem kitelnk? Majd utna nzek, nagyon rajta leszek... szeretnm, ha kiss vigadnnk. - Ksznm szvessgt, de ne fraszsza magt, tudom, kedves btymnak csak kellemetlensget szlne. - des csm, abban mr gy is benne vagyok. Egy adaggal tbb vagy kevesebb, nem tesz klnbsget. Most mr oda jutottam, hogy csak a hzon kvl lvezek nmi nyugalmat, s ha nha mulathatok valahol, nem tallom helyemet rmmben. Az igaz, otthon megkezddik a vihar, ilyenkor legalbb van rtelme, de mikor egsz napi futkrozs, vagy nyomaszt fejtrs utn csapkod krlttem a villm, azt hiszem, nem brom ki, meg kell bolondulnom. Hidd el, fel tudom fogni, hogy a szegny, mveletlen ember mirt lesz iszkoss, ha hzi lete meg van mrgezve? No de csm, te ezt nem rted, szvembl hajtom, hogy ne is rtsed soha. Egy sz, mint szz, nekem Kamilla frjhez menetelnek napja oly szent, hogy meg kell nnepelnem, ha egyedl leszek is hozz. - Legynk hrman s e vendgsg szeretetben oly gazdag lesz, mint csak kltemnyekben tallhat.

- Ksznm, des csm, az ellenkez nagyon elszomortott volna. - s nemcsak holnap, de mindig, ha szve szeret szvek s lelke nemcsak vr-, de szellemrokonok utn is vgydik, ha hangulata rszvtrt hitoz, ha rmnek kitrs, bnatnak szabad folys kell, trjen e szk laksba, hol mindig tg keblekre s nyilt karokra talland. - Ezentl nlatok fogom keresni azt, a mivel a termszet rende szerint otthon kellene brnom; enyhls, vigasz s szeretet itt feledtessk velem egy-egy pillanatra, hogy hova jutottam, mily mlyre slyesztettek. Legyetek ti gyermekim, kik nem krik szmon atyjoktl azt, mit k szrtak el, kik nem szlnak megvetssel szerencstlensgrl, s kik nem zaklatjk a ktsgbeessig a lehetetlen utn. - Szegny btym! - Magam vagyok az oka, szerettem egy rossz asszonyt, ki hltlan lenyt nevelt; szerettem egy felfuvalkodott nt, s hiusgnak egsz vagyonomat felldozm, s most vnsgemre tudom meg, hogy a fnyzs, a pnz volt, a mi hozzm kt, mert midn mindenembl kipuszttott, megvetssel tasztott el magtl, teht az a vigasztalsom sincs, hogy valaha szeretett, elrabolja tlem azt a szp csaldst is, hogy valaha boldog rim is voltak. - Helyzete valban elszomort. - Bocsnat, des csm, ez, tltom nem volt krlmnyeidhez a legillbb beszlgets s magam sem tudom, hogy miknt jttem bele, de ilyen az ember, ha megregszik, sajt bajval mg msokat is terhel, a helyett, hogy frfiasan viseln. - A bnat enyhl, ha rszvtelre tall. - Az igaz, de azrt beszlgetsnk mgis nagypntekre val, nem pedig ily alkalomra. Ne flj, holnap nem foglak ily izetlensgekkel terhelni, vg leszek, vg akarok lenni. s most, krlek, rendelkezzl velem a teendk irnt. - Igen krem, szveskedjk Kamillval atyja levelt kzleni, s ha neki semmi kifogsa sincs ellene, holnap pontban reggeli tz rakor Budn a vr-kpolnban jelenjen meg vele, hol n mr nkre vrakozni fogok. - Minden oly felforgatva megy, mintha lopnnk az art. Ht mirt nem megynk egytt a kpolnba? - Honnan induljunk? A mennyasszonyi laksrl, mint a szoks s illem kivnja? Az nem ltezik. - Nem, fjdalom s szgyen! nem, annak is az a n az oka. - Az n szllsomrl? Ide csak mint nm lphet. - Szegny gyermek! bizony szomoru sorsa volt. - De ha isten akaratomhoz ert ad, feledtetni fogom vele. - Feledni fogja, oh! arrl bizonyos vagyok, mert a szerencsben knnyen feledjk az tlt szenvedseket, pedig szerencss lesz, mert megrdemli, mert te szereted, s mert talpig derk, becsletes fiu vagy. - Kedves btym, az id oly rvid... - s n elfecsrlem a beszddel, ugy-e? No nem tesz semmit, azrt elvgzem, jl elvgzem, csak ne bsulj. Sietek mr, isten veled! - ezzel kezeit vigan drzslve tvozott; az elszobban Dme vllt megvereget, nehny szt drmgtt maga el, fejvel jvhagyst intett, s elhagy a hzat, oly elglt kifejezssel, mintha bonyolult viszonyait most mind kiegyenltette volna.

Kzmr Ujfalvy Vilmosnak rt, s felkrte, hegy msnap tizedfl rakor egy barti szolglat teljestse vgett okvetlen vrja meg otthon. A levelet szemlyes kzbests vgett Dmnek tad, azutn gondolatokba mlyedt, eddigi letben a legkomolyabbakba; tfutott a multon, sokig elmerengett jelen llapotn, a jv titkait pedig szp tervekkel gazdagt. s mindez addig szvdtt, mg egyszerre knnyes szemekkel, imba mlyedve lelte magt. Az letnek oly pillanata ez, mely a legknnyelmbb embert is megdbbenti. Ki viharban szll tengerre, korntsem rzi keblt gy szorulni, mint az, ki kszbn ll sorst rkre egy nhz ktni; annak, ki vagyont veti egy koczkadobsra, idegeit nem tmadja meg oly lzas roham, mint azt, ki oltrhoz vezeti arjt, mert ha a haj elmerl, be van vgezve az utas fldi plyja; ha szerencssen partra kt, rmmel dvzli az letet; ki vagyont veszlyeztet, vagy kolduss lesz s j letmdhoz lt, vagy az hajtott kincs birtokba jutva, kitztt czljt elri. mde lelkt, szellemt, gondolkozst az eddig lvezett szabadsg terrl egy szertarts ltal a bizonytalansg vilgba tltetni, hol, igaz, hogy a rokonrzelem szvet, lelket a menny dvig fokozhat, de az ellenkez eset egy hossz leten t tart szenvedst, lenygztt szellemet, megtrt lelket s kesersggel telt szvet alkothat; ez gondolkozv teheti az embert, ez imra keltheti a lelket. Nem csoda teht, hogy Kzmr, ki gett a vgytl ezen rt elrni, most, midn elrte, meg ln hatva. A legszerelmesb ember is nehz szvvel mond Isten hozzd-ot a ntlensgnek, mert nem tudja, mit cserl rte.

XVI. (Kinek eskvjn jelenik meg Valeria?) Szp mjusi nap volt; az intzet nvendkei a kicsiny, de j izlssel rendezett kertben lvezk szabad idejket. Festi kplet ennyi kisebb-nagyobb lenykt a legszigorbb tisztasggal ltzve, fesztelen csoportozatokban - itt egy tereblyes fa rnykban, ott a zld gyepen elszrva, majd a virgok kzt bibeldve, s ismt stlgatva ltni; az a vidor csevegs, gondtalan arcz, jiz nevets a szemll lelkt megeleventi. Valsgos tndrkert, s benne Kamilla gy veszi ki magt, mint valami tndr-szellem. Most egyiknek oktatst ad a fldismeretben, majd amott a trtnetbl magyarzgat; ezt egy nyelvhibrt javtja ki, amannak hmzst veszi birlat al, de ezt mind oly jtszva, annyi szivlyessggel, hogy a gyermekek duzzogs helyett hlval veszik intseit; aztn kis csoport krnyezi, s azoknak egy regt, vagy szp kltemnyt szaval, a nagyobbakkal a fvszetrl rtekezik, majd a labdzk kz elegyedik, s a jtkba j letet hoz. Mindentt, a hova csak kzeledik, kitr rmmel fogadjk. Lucill olvadkony szeretettel lel gmbly karjt Kamilla karcs dereka kr, rtelmes szp fejt a bartn vllra hajt, s megindulssal mond: - Ht egszen msoknak szenteled magad? Tudod, nlkled csak flig vagyok. Kamilla bjos mosolylyal fordit fejt arra, s Lucill magas homlokt megcskol, ez volt a vlasza. Ugy vettk ki magukat a csoportozat kzepette, mint midn egy szp bokrtban kt legszebb virg kivlik. Mita Kamilla az intzetbe lpett, Lucillen valsgos csoda trtnt; e bszke, gnyold, engedetlen s makranczos kisasszony egszen megszelidlt; engedelmes, szerny s tanulkony ln, trsni, kik elbb rettegtk, megszerettk, a tantnk nem mint azeltt ktelessgrzetbl, de valsgos hajlammal foglalkoztak vele. Kt h alatt nagyobb haladst is tn, mint eddig kt ven t. Julie ellen sem volt panasz. A tbbi? Azok valsgos kis tudsokk vltak, mert verseny trgya ln, hogy ki csinl Kamillnak nagyobb rmet, mit mindig akkor nyilvntott a kicsinyeknek, ha valami jat tanultak, vagy a mit nekik ma magyarzgatott, holnap hibtlanul elmondk! k teht megfesztk erejket, s a hihetetlensgig sokat tanultak. A fnkn az ablakbl elragadtatssal nzte, mi trtnik kertjben, s ldotta a pillanatot, mely Kamillt a hzhoz vezrl. Plmayt jelentk be. A fnkn rmmel sietett az rkez el, s mieltt Plmay szlhatott volna, elkezd: - Gymlenya utn j tudakozdni? Oh, az valsgos angyal, intzetem j szelleme, s minden lenyok gyngye! - Ha kegyed vele ilyen elgedett, kzlsem meg fogja szomortani. - Hogyan uram? - Miutn kegyednek szinte hlt mondank a szegny rva irnt tanustott rszvtert, krnem kell kegyedet, ne vegye rossz nven, ha t holnap elviszem innen. - Hogyan? - kilta fel rmlve a fnkn - nincs megelgedve? valami panasza van?

- Semmi, tiszteli s szereti kegyedet, mint des anyjt, csak hlval s elismerssel szl kegyedrl. - Teht mi az oka? - Atyja mskp intzkedett. - De n nem kivnok fizetst, boldog leszek, ha ingyen tarthatom. - Ksznm, igen-igen ksznm, de az atyai akarat elttem, s hiszem, eltte is szent. - Oh! min sebet ejte lelkemen. - Sajnlom, hogy e nemes lleknek elismers helyett szomorsgot kell hoznom. - E hr valban lesjt - s szavait leoml knyei igazolk. - Legyen szabad Kamillval szlnom. Nehny percz mulva Kamilla llt Plmayval szemkzt. Plmay kzl Kamillval Villm levelt, s egyszersmind tudtra ad, hogy holnap eljvend rte, t az egyhzba kisrend, hol Kzmr vrakozni fog rjok. Kamilla nagybtyja keblre borult s megindulssal zokogott. gy tallta a belp fnkn, ki Kamillt szeretettel von maghoz, s vele egytt sirt. Plmay hasonlan megtrlget nedves szemeit, s aztn mg egyszer megksznve a fnknnek tmrdek szivessgt, tvozott. Soha az intzetben mg annyi kny nem omlott, mint a hrre, hogy Kamilla reggel elhagyja az intzetet; jtk, tanuls, uzsonna, minden flbeszakadt, csak a srn oml knnyek rja nem. A kedves kis teremtsek mind zokogva keresgltek holmijok kzt, ha valami becses emlket tallnnak Kamilla szmra, s este huszonhrom fnykppel - mely kzt a fnkn s valamennyi neveln is ott volt - gazdagult; egyik a pnztrczt hoz, mit anyja nevenapjra hmzett, msik ezst ttartjt, mit zsebpnzbl gazdlkodott meg, s ki egybbel nem birt, emlklapot rt tele, csak Lucill nem hozott semmit, csak Lucill kzd vissza knnyit. Este, midn lenyugvsra visszavonultak, a szerny szobban Lucill Kamillt tlel e szkkal: - Drga Kamillm! n is adhatnm arczkpemet, mint a tbbi, de n nem kpes knyveid kzt, hanem szvedben hajtok lenni; n nem srtam, mint a tbbi, mert n is elhagyom e szk falakat, s akkor feltalllak ott a nagyvilgban. - Tvedsz, des angyalom. A nagyvilg elttem zrva lesz ott knn is. Te nnepelt leszesz, mert elkel vagy, te fnyleni fogsz, mert szp s kedves vagy, tged csodlni fognak, mert megrdemled, mg n... - Mg te, ki szzszor szebb, jobb s tbb vagy mint n, s a mi vagyok is, neked ksznhetem, el fogsz tlteni minden krt bjaiddal s szeretetremltsgoddal. - Rm igen szk kr vr, de n azon krben boldog leszek. - Nlklem is? - n sokat leszek veled, mert lelkem tged felkeresend. - De n meg szemlyesen foglak felkeresni. Lgy brhol az orszgban, diszests brmin krt, n fel foglak tallni. Im - folytat, egy kis emlket vve le nyakrl - ezt anym visel s tiz ves szletsnapomon nyerm ajndkba, azon kiktssel, ha valaha megvlok tle, csak csaldtagnak adjam, mert nagyanym is visel, kvetkezleg csaldi ereklye. Nincs becsesb trgyam, vedd ezt, s ezzel testvremm avatlak. - Ezutn nyakba borult, sszevissza cskol s zokogni kezdett.

Kamilla knnyzporral brt felelni csak. Msnap az elvls oly ltalnos levertsget szlt, hogy a tanrkat fl napra fel kelle fggeszteni. ---------------------------------------------------------------Kzmr nem a szokott nyugalommal, s korbban mint egybkor vgz ltzkdst. Dmnek ez feltnt, szerette volna is tudni okt, de ura hallgatag volt. Nyolcz ra utn igy szlt Dmhez: - Tzkor a legnagyobb rendben leljek mindent - s nhny lpst tn az ajt fel, honnan azonban visszafordult, s Dmhez kzeledett, ki hirtelen maga krl tekinte, hogy vajjon mi trtnt, mert urnak szemben knnyeket ltott. Mennyire meg volt lepetve, midn szles vllt Kzmr keztl rz rinteni. - Dme! - kezd Kzmr - becsletes, j Dmm, krjed az Istent, hogy szerencss rban hagyjam el a hzat. - Nagysgos uram! az egekrt, mit akar mvelni? - Kt ra mulva nmet fogom e szerny laksba vezetni. Dme trdre esett, Kzmr kezt ajkihoz ragad, s srt, nevetett egsz a fuldoklsig, de szlni egy hangot sem brt. Mr Kzmr rg elhagy a szobt, s Dme mg mindig trden llva zokogott. Mikor szhoz brt jutni, fejt htra vet, s kt kezt g fel kiterjesztve shajt: - Drga uram, te ott a magasban, ldd meg fiadat, mert megrdemli, hogy boldog legyen. Kzmr kocsiba vet magt s Valerihoz hajtatott. Nagynnje nem bocst maga el, ekkor ltogat jegyre e nehny szt ir: Ha nem szeretetbl, irgalombl adja ldst, tetzze ezzel jttemnyeit, mikkel elhalmozott. Bekld a lapot, s feszlt izgatottsggal vrt vlaszra. - nagysga nem fogadhat el senkit. - Ennyit jelente az inas, a tbbit Kzmr gondolhat. Ingadoz lptekkel tvozott kocsijig, s Ujfalvy Vilmoshoz hajtatott, kit magval tanunak vitt az esketshez. Valeria gondolatokba mlyedve lt reggelinl, midn komornja hirl hozta, hogy Vizeki Kzmr r hajt bebocsttatni. Mintha kisrtet llna a kszbn, oly rmlten kilt Valeria: - Nem akarom ltni - s arczt elfordt az ajttl, egyik kezvel szemeit fedvn el, a msikat pedig vdleg feszt ki a bejrs fel. Egy pillanat mily hborodst okozott lelkben; maga sem tudta, mitl ijedt meg annyira? Hisz Kzmrt nemcsak nem gyll, de szmtalanszor megknnyezte; akrhnyszor leste kocsijbl, ha nem pillanthatn-e meg az utczn; hogy vagyont Zraira ruhzta, az egy felingerlt pillanat mve volt, megbnta mr, de ks, az adott sz s irott szerzds ktelez. Ez volt, mitl megijedt, s nem Kzmr, sajt tette volt a rm, mely csaknem ktsgbe ejt; nem merte ltni azt, kit mindig oly mlyen szeretett. Midn a bert lapot hoz az inas, nem merte mondani, hogy azon ms is van, mint egyszern ltogat jegy, mert ltta rnje levertsgt. - Jl van, elmehet - mond az inashoz. Az inas gy vlte, hogy Kzmr mehet el, teht a jegyet letev, s kiment az zenettel.

Valeria, kedlye csillaptsra, elkezdett okoskodni: Gyula is p gy nvrem fia, mint Kzmr; Kzmrt szerettem, de csalatkozm benne, csalatkozni emberi dolog; Gyulban inkbb feltalltam azt, mit Kzmrban kerestem,.... vgre n azt szerethetem, a kit tetszik, s azt boldogthatom, kit jnak ltok. Reggelijt flbeszakt, s szrakozs utn nzett; a knyvek, mik kiksztvk, nem olyanok, hogy figyelmt ma lekthetnk, - flredoblgat, e kzben Kzmr jegye kezbe akadt, tolvas, mlyet shajtott, s ertlen roskadt a kzel szkre. Darabig nmn szegz szemeit maga el, s azutn ghez emel, kezeit melln t keresztbe kulcsol, s mly megindulssal mond: - Vagyonommal tehetek a mit akarok, de hogy ldsomat tagadtam meg tle, pfuj! Valeria, ez nem emberi dolog. - Keble szorult, feje zgott, otthon minden killhatlan, szk kezdett lenni, levegt, levegt akart. Becsenget komornjt, s parancsot ada, hogy a kocsis fogjon. Flra utn hintban lt, s a zugliget fel hajtatott, azon remnyben, hogy az de lg jtkonyan fog r hatni, s a stlk sokasga szrakozst szerzend. - Hltlan fik! - shajt - mennyi szomorusgot okoznak?! Midn a vrkpolnt megpillant, a zsinron jt rngata s a hint megllt. Valeria templomba ment, ima ltal megknnyteni lelkiismerett. Az egyhz res volt, mi t mg komolyabb hangol. Elkezdett imdkozni, azutn srt, ujra imdkozott,... sokig ott feled magt, s Isten tudja, meddig maradt volna, ha egy esemny fel nem rzza. Szvbnatba elmerlve, szre sem vette, hogy az egyhzfi nhny gyertyt felgyujta, mi alig trtnt meg, s a lelksz vezetse alatt, minden fny s kisret nlkl egy, hzias szernysggel ltztt n s hrom frfi lpett oltrhoz. Valeria a neszre felpillantott, s llegzete elakadt. Mindenre inkbb ksz volt, mint e ltvnyra. Futni akart, de mozdulni sem birt, tagjait merev zsibbadtsg lepte meg, s szvnek verse megsznt. E pillanatban nem rzett, nem gondolkozott, csak ltott; gy volt, mint ki lmban fuldoklik, egy pohr vzzel enyhtene bajn, de nincs ereje ajkaihoz vezetni. Mit kelle mg tlnie!? A frfiak egyike az oltrnl levkhz nehny szt sgva, hallspadtan, ingadoz lptekkel kzeledett fel. Ha Torday Lajos, kit negyven v eltt szemeivel meglt, sirjbl kilpve, felje kzelednk, nem hatott volna jobban r, mint mikor Kzmrt ltta jnni. Eddig legalbb szemei nem tagadtk meg a szolglatot, de most minden elsttlt eltte. Kzmr letrdelt eltte, fejt mlyen mellre hajt, s megindulstl reszket hangon mond: - Anym szellemnek kpviseljt tekintem kegyedben, anym nevben ldst krek. Szegny Valeria! inkbb is volt szellem, mint l lny. Gpileg, mintha delejes er vonn, kt kezt Kzmr fejre illeszt, azutn feje is oda hanyatlott. A magas boltozat zokogst viszhangoz. Vgre kis ert gyjtve, sri hangon mond: - Isten ldjon, des fiam! Kzmr felegyenesedett, arcza tszellemlt kifejezst lte. Valeria kezt megcskol, s szilrd lptekkel sietett az oltrhoz, hol Kamillnak rk hsget eskdtt. Valeria Kzmr tvozsakor a padban htra vet fejt, s az egsz szertarts alatt mozdulatlan maradt.

Midn az eskets vgbe ment, Kzmr Valerihoz kzeledett, s kocsijig tmogat, hol rviden elbcszott. Valeria idegei e rzkdst nem birtk el, lzban rkezett haza s fekv beteg ln. t nap mulva vgtelen sora a fnyes fogatoknak vonult el a kis kpolna eltt; benn dszes vendgsereg, gazdag ltzetek, temrdek pompa s nagyszer szertarts volt lthat; az utczkat kivncsiak sokasga znl el. Egyhamar alig lttak oly fnyes nszt, mint Angelique s Zrai Gyul. Csak Valeria nem volt ott, kit ez nneplyen rsztvenni betegsge gtolt. Tn nha mgis igazsgosan intzkedik a sors.

XVII. (Uj hzasok.) Hol van tkletes boldogsg? Valszinleg a mennyben. s itt e fldn? Vannak mennyei pillanatok, midn a szv eltelik gynyrrel, a kebelt magasztos lng hevti, s az idegeket des delej szllja meg; a kpzelet egy rzelemvilgba ragad, a fld bajaival s nyomorval messze alant marad. Ily pillanat varzsa szdt mmorba Kzmrt, midn a kis tndrteremben, melyet annyi kltszet s izlssel rendezett kedves angyala szmra, Kamillval, mint szeretett nejvel egytt lt. Kz kzben pihent, s tekinteteik egyms szemeibe olvadtak. - Vgre tkletes boldog vagyok! - shajt Kzmr. - Ht n, ki lmodni sem mertem ily dvet?! kit a knyr trt meg a vilgban csak, s most boldogsgom az egsz vilg flbe emel: ki azt hittem, a sors ldztte vagyok, pedig karjain hordozott, mert hozzd jutk, ki lelkem ura, szvem blvnya, s letem megvltja vagy. - Tged, kire maga az g is bszke lehetne, csak trtek volna e vilgon? Oh Kamilla! tbbet rsz te nekem, mint az egsz vilg. Angyal, ki leszlltl hozzm, hogy hajlkomba hozd a mennyorszgot, nem fogod-e valaha kevesleni, mit viszonzsul nyertl? - n? Ht nem ltalad nyertem mindent? hzikrt, llst, boldogsgot. Mit hagytam n el rted? szenvedst, lealztatst, ldzst; mit hagytl rtem te el? fnyes letet, nagy rksget s tmrdek szp kiltst. Mindezekbl vghetlen szerelmem fog-e valamit krptolhatni? - Fnyes let?! szemeidben ragyog nekem a legfnyesb; nagy rksg?! te vagy nekem a legdrgbb kincs; temrdek szp kilts?! kell-e nekem szebb, mint megtarthatni szerelmedet? - rkre, rkre! - shajt Kamilla, s bjos fejt Kzmr dobog mellre hajt. Kzmr kt karjval tlelve az angyalft, ajkait az illatos frtkbe temet. szre sem vettk, hogy az ajtban Dme ll, ki sszekulcsolt kezekkel szemeit gre emel, az Istent krni ltszott, hogy ez mindig gy tartson. Hossz sznet utn Dme tkezni szlt ket. Mindketten felrezzentek, szerelemittasan mosolyogtak egymsra, Kzmr gyengden tkarol kedves nejt, s asztalhoz indultak. Alig lptek a mellkszobba, a nyitott ablakokon roppant zrej s csrtets hangzott be, oda lptek. Fnyes fogatok hossz sora kzeledk. Kzmr mg ekkor is tlelve tart a karcs derekat. Kamilla pedig balkezt frje vllra fektetve, fejvel is oda simult. Dszes hintt gaskod ngy pej vont, gazdagon ezstztt szerszmban; kocsis s huszr vilgos kk ruhban, ezsttel sujtsozva foglalk el a bakot. A hintban drga gyngykkel himzett, s kitn izlssel kszlt menyasszonyi ltzkben, fejn gymnt diadmmal, mibl ds redkben hullmzott al a csipkeftyol, - lt Angelique. Szp volt, mint egy regebeli kirlyn. Tekintett nem menyasszonyhoz illen, ki esketsre megy, bszke megvetssel jrtat krl, s meglehet, kereste a helyet, de meglehet vletlen, Kzmr ablakra esett. Az j hzasok olyatn lltak ott, mint emltk. Angelique ltta, mert nemcsak szemei akadtak meg, de midn fejt odafordt, villmot szrtak, mg ajkain kicsinyl mosoly lebegett. A kocsi tova robogott, s msok rkeztek nyomba.

Kamilla felpillantott Kzmrra, szemei knynyel telvk, s elvltozott vonsa ezt ltszik kifejezni: - Lsd, mit vesztettl. Kzmr forr cskkal vlaszol: - Mindent nyertem! s ha k csak tizedt rzik azon boldogsgnak, mely minket eltlt, hlval borulhatnak le a vgzet eltt. - n egybirnt kvnom, hogy boldogok legyenek. - Oh n is, az egsz vilgnak! - Elhl az tel - szlt kzbe Dme. - Mennyiszer emlkeztet ez a j Dme, hogy nem vagyunk csupa szellemek - mond Kzmr, mialatt Kamillt asztalhoz vezet. - s eszmelnczolatnl fogva most egy komoly dologrl akarok veled rtekezni. - Komoly? - A mennyiben jvnkrl van krds. des angyalom, mi szegnyek vagyunk. - Meglehet te, de n gazdagnak rzem magamat. - Szellemben igen, de az lethez anyag is kell, teht tervezgessnk. - Az n tervem ksz. - Halljam. - Megnyugodni abban, mit te hatrozasz. - Angyalom, - n ha minden rtkemet pnzz teszem, lehet tizenkt-tizenhrom ezer forintig. - Hisz ez nagyon sok! - Igen, ha mindig a trczban volna, de ha nem keresnk hozz, hamar elfogy. - s miknt akarsz keresni? - Azt gondoltam, haszonbrt veszek, csinlok belled egy eszemadta kis falusi menyecskt, magam pedig megfogom az ekeszarvt. - De nem lesz az nehz? - Eleinte meglehet, de majd bele trdm. - Tn n is segthetek hozz? - Te majd otthon, kis gazdasgunkat ltod el; vajat, trt, sajtot ksztesz. - De nem tudok. - Majd megtanulod. - Nagyon fogok iparkodni. - Aztn aprmarht nevelsz. - Jobban tudnk kis lnyokat nevelni. - Tn azt is megadja rnnk a j Isten. - Ugye, valami gazdag urasg gyermekeit, kikrt jl fizetnek, mint az intzetben? Oh, n brok franczia, angol, zene- s nekrkat adni. - Bjos nekeddel majd csak engem gynyrkdtess, s mvszi jtkodat majd engedd, hogy n lvezzem, ha nha a terhes munktl hazatrve, szellememnek is tpot keresek.

- Szvesen, a mikor csak parancsolod. - Majd meglsd, oly szpen, oly elglten fogunk lni. Nyron az aratk utn leszek, te pedig szpen bektd kedves fejedet, hogy a por be ne lepje, s a csplskhz lsz, felmreted a gabont, magtrba rakatod, aztn az estebdhez ltsz, mikor fradtan hazatrek, elbb megcskolsz, gy! aztn megmondod, mennyi gabont mrtetek fel, n megdicsrlek, te pedig jl megvendgelsz. - Lesz szerny laksunk, melyet te j izlseddel berendezendesz, gy, hogy csinban, tisztasgban, kedvessgben versenyezni fog a vidk elkel hzaival. - Nagyon fogok iparkodni. - Megismerkednk nehny j szomszddal, lesznek lovaink, s tlnek idejn gyakran tesznk ltogatsokat, s ha mi kapunk vendgeket, jt llok, tele elragadtatssal fognak tlnk tvozni, mert te szmukra nemcsak j asztalrl, de szellemi lvekrl is fogsz gondoskodni. - Begyakorlunk szp darabokat ngykzre, meghozatom neked a legjabb dalmveket, s te neknk azokat szebben s tbb kellemmel elnekled, mint a nemzeti szinhzban akrmelyik olaszul nekl magyar csalogny. Ha magunkra lesznk, kandallhoz toljuk az asztalkt s egy cssze thea mellett gy elcsevegnk, hogy szre sem veszszk, midn tizet t. Majd sznkzunk, a kzel vrosban egy-egy tnczvigalmat is felkeresnk, ha pedig j terms lesz, mi adunk blt. Aztn tudod desem, a vidk soha sincs jtkony hangverseny nlkl, ott fogsz aratni koszorut s tapsot annyit, a mennyit csak megrdemelsz. gy elrepl a tl s megj a tavasz; n kimegyek a szntvetkhz, te pedig terjedelmes szalmakalapot teszesz fejedre s a kerti munkkat rendezed. Min rm lesz, ha az els zldsg, mely gondjaid alatt termett, az asztalra kerl, min zletes pecsenye fog vlni azon csibkbl, melyeket te neveltl, min zamatos lesz a vaj, melyet te fogsz kiszedni a kplbl; min illatosak lesznek az ltalad ltetett s ntztt virgok, ha azokkal szobinkat kestended. Mondd Kamilla, nem lesznk-e boldogok? - Igen, igen des Kzmrom, csak siessnk falura, e boldogsg oda is kvetni fog, s mindenhova, a hol te vagy? Mlyen elmerltek a falusi let tervezgetseibe, midn Dme levllel kezben Kzmrhoz lpett, ki azt hirtelen elkapva, a bortkra pillantott. - Prisbl - mond - vlasz tvsrgnymre. - Szegny j atymtl, ah! mily hltlan rosz gyermek vagyok, szp terveinkbl egszen kihagytam, olvasd gyorsan, krlek, mit r? Kzmr olvasshoz kezdett. Az enyelegve nevet arczok szomorkk vltak, a boldogsgot sugrz szemek knnyrba merltek, s a szerelemmel telt keblek most a fjdalomnak is trt engedtek, mert a hontalannak levele szvszaggat sznekkel fest elhagyott llapott. Hossz szenvedse vgre lbairl lesujt, s nem lt maga krl bartsgos arczot, mely rszvttel tekintene r; nincs egy ldott kz, mely kiszradt ajkihoz jtev italt nyujtana; nincs egy rokonszenves hang, mely lelkhez szlna. A vilgvros milli embere kzt sokkal inkbb van pusztn s segtsg nlkl, mint volna a Hortobgyon. Csak egy kapocs fz az lethez, hogy boldogsgtokrt imdkozhatom, a remnyrl, titeket keblemre szorthatni, gy is lemondtam. E szkkal vgz levelt, s minden betn megltszk, hogy reszket kz ir. - Soha, de soha se lssam szegny j atymat? - zokog Kamilla. - Soha? - mond Kzmr - abbl semmi sem lesz. Elmegynk Prisba.

Kamilla rmsikoltssal esett Kzmr nyakba. Kzmr oly hirtelen, mintha ez lelsbl mertette volna az j eszmt, felkilta: - Gondoltam valamit. Kamilla! nem rtnk mi a gazdasghoz. - Azt n mr elbb gondoltam, de te azt mondd, megtanuljuk, ht nekem ez szent volt. - Rosszul mondtam, des szerelmem, mert sokszor hallottam, hogy ily gyakorlatlan gazdk akkor kezdik felfogni a gazdasg titkt, mikor mr mindenket elgazdlkodtk. Aztn meg nem is vagy te falura val. - Mindenv, a hol te veled lehetek. - Igen, de gondold meg, egy fsts, szalms, szk hz, szemetes udvar, melynek minden ke ketrecz s l, s ide s tova repked tykok. Ha n hajnaltl ks estig a fldeken barangolok, az a vigasztalhatatlan magny, vagy durva cseldekkeli perlekeds... ah nem! ez nem a te szellemedhez val. - Az n szellemem te vagy. - Igen? Teht j szellemed akarok lenni, s hozzd mltbb tervet mondok: Prisba megynk lakni. - De Kzmr, meggondoltad-e, hogy az messze van, hogy ott az let drga, hogy... - Hogy ott knnyebben, fggetlenebbl fogunk meglni, mint itt s vgre akrhogy lnk, senki sem fog ujjal rnk mutatni; igen, meggondoltam. - s ltni fogom atymat. - Ltni fogjuk; egytt fogunk lakni, egytt reggelizni, ebdelni s nha kocsizni. - Istenem, Istenem! n elvesztem eszemet, ennyi boldogsgot el nem birok. - Mr ksz vagyok tervemmel s ettl el nem llok. Lesz vagy harminczezer frank pnznk, ebbl szernyen berendezzk magunkat s nehny vig tisztessgesen ellnk; ezalatt emberekkel s viszonyokkal megismerkednk, hirdetseket nyomatunk s azt hiszem, sikere lesz, hogy te rkat adhass nek s zenben... - s kzimunkkban. - n pedig nyelvekben s rajzban. - Ez sokkal szebb, mint bresekkel s csibkkel veszdni. - Egsz napunk el lesz foglalva, s t rakor mint fogunk rvendeni a kzel ebdhez, ha nem is az tkezs miatt, de az lvezetrt, hogy mindhrmunkat sszehoz. nnep s vasrnapokon valamelyik elsbbrend helyen megvendgeljk magunkat, aztn az reg r szpen haza stl, nyugalomba teszi magt, mi pedig hol a franczia, hol az olasz dalmbe megynk, nem szrakozni, mert arra nem lesz szksgnk, de lvezni. Tavaszkor meg a termszet lbe tesznk kirndulsokat egsz napokra, mi szegny atydnak trdtt egszsgre s neknk egsz heti fradsg utn zsibbadoz idegeinkre dtleg fog hatni. - Majd polhatom szegny elhagyatott atymat?! - mond rzkeny megindulstl reszket hangon Kamilla, ezrt imdkoztam annyi veken t s most Isten megengedi rnem ltalad, ltalad, kiben boldogsgom, dvssgem mellett mg az g kldttjt is ltom. Oh Kzmr! az let nagyon szp, nagyon des, ha az ember nagyon boldog. - s az ember nagyon boldog, ha forrn szeret s szerettetik - tev hozz Kzmr - gyngden vonva keblre nejt. Kis sznet utn Kamilla flnken emel szemeit Kzmrra, s alig hallhat hangon susog:

- Nem gondoltl azta a jelenetre, melyet az ablakbl szemlltnk? - Kit szivembl kitrlk, az emlkembl is elenyszett. Dme mosolyogva csvl fejt, mert az tkeket mind hideglve hord el az asztalrl. - Majd enni is fognak - gondol magban.

XVIII. (Hogy lnek nagy lbon?) Kzmr azonnal hozzltott terve kivitelhez s mg csekly rtkt pnzz tenni fradozott, nhny ht telt el. Azalatt Plmayknl is megalakult az j hztarts. Zrai Gyula ln r a hznl s Plmayt tbb senki sem mltsgosozta, csak a cseldek nagysgoltk flvllrl, de egyetlen szavnak sem engedelmeskedtek. Drgaltos veje, meg a bjos Angelique gy kezdtek vele bnni, mint szvtelenek szoktak azzal, ki kegyelemkenyrre szorult. Szegny! csak lzengett elre-htra, mint mikor nagyri hzhoz valami titkrfle rkezik, s mg hatskre nincs kijellve. - Megjegyzend, hogy az reg r minden jszgait a terhekkel egytt az ifj hzasokra ruhzta, hadd mentsenek meg belle, a mit lehet, aztn gondtalanul - de szomorn - inkbb tengdtt, mint lt. A brn helyzete ktsgbeejtn rettenetes ln; a hznl szokott volt uralkodni, s alattvali engedelmessg krnyez; most senki sem retteg bszke tekintettl, szigor szavai elhangzanak s parancsra legfeljebb msodrend szobaleny hajt, de az is zgoldva. Hova jutott?! Nem ad estlyeket, nem fogad trsasgokat, nem rendelkezik a pnzzel, hanem lenya; gyllte lenyt. - Frjnek szerette volna reggeltl estig felhnyni, hogy mit ldozott rte? elkel llst, kitn nevelst, nagy nevet, s mindezekrt az rul hova juttat, de szerencsre leggyakrabban reggeltl estig a hldatlant ltni sem tudta. s veje, kirl azt hiv, hogy ujjain fogja forgatni, hogy soha sem lesz ms akarata, mint az v, hallatlan! R sem hallgat, vlemnyt semmi irnt sem krdi, soha sem tancskozik vele s irnyban a legfggetlenebb llst foglal. Mindezekrt a Lilienthal-vr felforrt benne s nem telivr vejt megvetette. Angelique a Plmay-hz fnyt egy hajszlnyira sem cskkent, st zajban a Zrai-hz fellmul a hajdani Plmay-hzat. Cseldei gazdagon ltzvk; fogatai versenyeznek dszben akrmelyik kilenczg korons hintval; estlyei keresettebbek, mint Rothschild papirjai; s magnak legegyszerbb pongyoli vlasztkosbak egy kis nmet tartomnyi herczegn elfogadsi ltzknl. Minden nyomt egy sereg udvarl kisri, ebben ll diadala. Sznhzban, hangversenyen, vagy trsas krkbeni megjelense mindenkor mozgalmat szl; azt meg is kell hagyni, hogy akr szpsgt, akr viseletet, vagy ltzeteit tekintve, mindentt kivl jelensg, mit nagyon is felhasznlva, kecses modorval elragadja mindazokat, kik lelkbe nem ltnak. Ht Zrai Gyula? A hernybl pille lett. A szerny, elvonult, jzanlet s szentesked lczt eldobta s a vnasszonyok roppant meglepetsre s csodjra, mint romlott erklcs tkozl a botrnyig szemtelen visel magt; gy tn, mintha krptlst keresne azon nlklzsekrt, miket kpmutatsa idejben magra rtt s szilaj idtltsek kzt akarn feledni azon irtztat unalmat, mit a tisztes kor asszonysgok ktsgbeejt trsasgban oly gynyrt sznlel arczczal tlt. Otthon mg akkor is, ha a legszigorbb illem jelenltt ignyl, csak ritkn lehete tallni. A Plmay-fle jszgok igazgatjv Fogaras urat tev, ki azokat inkbb zlogba foglal, mint ms rszre kezel; bele is lt vejvel egytt, mert Verdesi Hug mr frje a szp Bellnak, a mi nagy ok r, hogy Zrainak a vilgon senkivel sem volt annyi dolga, mint igazgatjval s mr hzassga els heteiben is tbbet lakott nla, mint otthon. Verdesit minduntalan nyomatkos kldetsben elutaztat, ez pedig szvesen utazott, st ha Pestre szlt kldetse, rendesen kthrom annyi ideig elmaradt, mint tervezk, tallt r rgyet s Zrai nagyon elnz volt. Angelique bmulatos kznynyel nzte frjnek rks tvolltt s egy ruhaderk szabsval tbbet gondolt, mint azon suttogssal, mi a koros delnk tjn hozz is hamar eljutott. Rvid hzas letk alatt az is megtrtnt, hogy mg Angelique az elkel vilgot fnyes estlyre maghoz gyjt, Zrai knn a jszgon nagyszer vadszatot rendeze, hol a hzin

szerept Verdesin annyi kedvessggel vitte, hogy kecseitl, vidorsgtl az egsz vilg el volt ragadtatva, mi Zrai szenvedlyt mg inkbb fokoz. A brn beleszlt ez letmdba. - Mit kivn mg? - ln Angelique vlasza - frjhez mentem, hzunk bukst megmentem, Valeria vagyona a mienk,... most tn zrdba menjek? - Azt nem, de ne adjatok okot a vilgnak rejtlyes dologrl beszlni. - A vilgnak? hisz a vilg tisztel, vagy ellenkezt bizonyt az, hogy vetekednek a kitntetsrt termeinkben tndklni. - Az nem vltoztat a dolgon, hogy ugyanaz a vilg el ne itljen viszonyotokrt. Leplezztek legalbb a klszinnek szp alakba a szomor valt. Ennyit megvrok nevelsedtl, melyre annyi gondot fordtk, nehogy engem itljenek el. - De mirt? - Mert ktelessged volna legalbb az els idkben gy mutatni, hogy frjedben boldogsgodat brod. - Hiszen frjemmel igen jl lek, mg egyetlen neheztel sz, vagy szemrehny tekintet nem fordult el kztnk. - Valban, a botrnyig jl ltek. - Ksznm a gondos nevelst, felvilgostott szellememet s mindig szeretetre idomtott szivemet, ezek nlkl ma nem lehetnk oly boldog. - Hltlan! - mond a brn oly irtzattal ugorva fel helyrl, mintha kgyra lpett volna. Angelique pillantsa, melylyel felelt, egy mregkevernek becsletre vlna, midn ldozatjt elesni ltja. A brn a megvets keser kifejezsvel viszonozta ama gynyr pillantst, s fejt magasra tve tvozott. Angelique hideg rszvtlen szemekkel kisr a tvoz lpteit. Alig maradt magra, tkr el llt s gy okoskodott: - Szp vagyok, mirt legyek boldogtalan? hogy szleim knnyelmsgert lakoljak? ez nagyon izetlen felldozs volna; vagy hogy tiszteljenek, ha nem hallom? gyllm a sznalom szlte tiszteletet: tiszteljenek szemtl szemembe, ha csak sznleg vagy rdekbl is, az nekem aztn mindegy. A vilg nem rdemli, - hogy kedvert jk, vagy rosszak legynk; tzzenek vrtan koszort homlokukra a szegny bolondok, kik msok j vlemnyert az let minden lveirl lemondanak, rszemrl jobb szeretek bli koszorval ktve a gynyr karjai kzt lejteni, ha mindjrt krhoztatst suttognak is mgttem. Elmlkeds soha mltbb meglepets ltal nem ln zavarva, mint a fentebbi, midn Dell Orto grfot jelentk. Angelique esze s szvdobbansa mintegy varzstsre megllt, ajkait szlsra mozgat, hangot adni azonban nem brt. Kezvel a szolgnak vrakozst inte, homlokt zavartan vgig simt, s mint kit roppant szdelgs fog el, ingadozva ereszkedett a kzel pamlagra. Vgre remeg hangon szlt: - Szvesen ltom. letben a legkzdelmesb perczet rz t; ltni azt, kihez nagyravgysnak, szerelmnek - a mennyire magn tl mst is szerethete, s remnyeinek minden hlzata szve volt; brndjainak eszmnyt jra ltni, - ah! de hogyan? - Ki felels e helyzet knairt? A gondvisels nem, attl bven megldva lpett a vilgba! az emberek nem, ezektl az elknyeztetsig volt

kitntetve. - Vdolhat, a kit akar, embereket, sorsot s vletlent, az igazi ok mgis sajt szvtl s elhibzott nevelstl ered. Fldre szegzett szemeit mg akkor sem emel fel, midn kzeled lpteket hallott s gy nem lthat a gyzelmi pillantst, melyet Dell Orto r lvelt. Saskesely a krmei kzt piheg galambra nem tekint oly elglt nrzettel, mint Dell Orto Angeliquera. Pillanatig legeltet ldozatn villog szemeit, s aztn csakhamar ms kifejezst ltve, levert bnatos arczczal sztlan kzeledett Angeliquehez; itt megllt, mlyen shajtott, kalapjt elejt s kezeit sszekulcsolva fltrdre esett; feje kezeire hanyatlott, e kiltssal: - Angelique! mit tn? - Megltem boldogsgunkat! - fuldokl knnyzpor kzt a bjos n. - s igrete, fogadsa, eskje? - Szivem mlyt getik. - Mirt ln htlen?! hisz mint n szerettelek, nem szerethet senki; miknt n boldogtani akartalak, nem boldogtand senki. - Eltntl s n vdelem nlkl maradtam; szleim knyszertettek ez utlt frigyre s nem volt ki btortson, kihez elcsggedt lelkem simuljon, mint vihar ltal elsodort gynge nvny simul a fatrzshez; te nem voltl itt s n ktsgbeestem. - Oh, hogy akkor sujt a legnagyobb csaps, midn boldogsgunkhoz legkzelebb vljk magunkat?! - Nem voltam itt, igaz, mert eszeveszetten sietk atymhoz kieszkzlni hzassgunkba val megegyezst. Nehezen, de mgis sikerlt; nem rtam, mert utols pillanatig hatrozott ellenszeglssel tallkozm, csak midn ngyilkossgi szndkomrl gyzdtt meg atym, ad beleegyezst. Egy pillanatot sem vesztve, repltem hozzd, tele remnyekkel, tele boldogsggal s most itt vagyok, tele csaldssal, tele ktsgbeesssel. Angelique! mi fogja enyhtni szenvedsimet? - Azon tudat, hogy n is nagyon szenvedek. - Oh Angelique? ez ejt ktsgbe, ez tesz rltt. - s nem lehet rajta vltoztatni! - Nem lehet?! - kilt Dell Orto s szikrz szemeit ghez emelve felegyenesedk, - ht nem mindenhat-e a szerelem? kezedet elrabolhattk tlem, de szvedet nem. Viseld nevt brkinek, Angelique! te enym vagy, eskszm! - Ah Robertem! - Nem szertarts, de rzelem adja ssze a sziveket; nem a vilg itlete, hanem sajt lveink nyjtanak fldi boldogsgot. Mi gtol, hogy a flvilg irigyeljen bennnket? Angelique nem felelt, de hallgatsban rejlett a legnagyobb vlasz. s elhatroztk, hogy boldogokk legyenek. Effle lboldogsg szlte az letben mg a legnagyobb boldogtalansgokat s mgis mily kevesen okultak az int pldn; mindenik azt hiszi, kivtel lesz, okosan viszi dolgt, s az elitletekkel merszen szembeszll; ha rajtaveszt, a vletlentl kezdve a szobalnyig mindent okoz, csak sajt jellemtelensgt nem. Mennyi vagyon pusztult el! min tekintlyes csaldok slyedtek al s hny virgz let ln mr ldozata ez tkozott boldogsgnak?! De beszljnk s okoskodjunk brmennyit, a ledrsg ismt szpen sszelelkezett a kaczrsggal, hogy egy boldog viszony botrnyaival tbb legyen a plds let nagyvilgban.

Vratlan megrkezk Zrai. Viharos jelenetet lehetne vrni, de csak mosolyg arczok, dvzl kzszortsok kvetkeztek. Zrai pillanatra bocsnatot esde Dell Orto grftl s nejt a mellkterembe szlt, hol nehny okmnyt s ktelezvnyt vele aliratvn, karltve visszavezet. Rvid trsalgs utn a vendgnek j mulatst kivnt, nejvel udvariasan kezet szorta s tvozott. Nemde, finomul mvelt frj? Angelique valban szerencss vlasztst tn.

XIX. (A jsziv nagynne, ki tettt bnni kezdi.) Kt levllel kezben s keserves knnyekkel szemeiben, llt Dme az res szoba kzepn. - Elment - sohajt - rkre elment s azt hiszi, n lek addig, mg Prisba r; nem, oh nem! Mint h szolga, utols parancst teljestem s e kt levelet tadom, a hova szl, aztn egy sarokba vonulok meghalni. Sokig busongott, srt s drmgtt; minden nevezetesb btordarab res helyt shajra mltatta, az rasztal eltt pedig, hol Kzmrt annyiszor lni ltta, trdre esett s egsz buzgsggal imdkozk. Azutn szemeit klvel kitrlve shajt: - Vn napjaimban magamra maradtam. Mi lesz bellem s mi lesz szegny, knnyelm j urambl, ha nem n rkdm mellette? Miutn mg egyszer krltekinte, mintha valamelyik sarokban Kzmrt akarn megpillantani, olyat sohajta, mint a ki remnyben csaldik s elballagott. tjt Ujfalvy Vilmoshoz vette. A brnl rgtn bebocstst nyert. - Mi j hrt hozasz, reg? - krd a br. - Rosszat, mltsgos r, nagyon rosszat. - Az Istenrt! mi trtnt? - Tudja meg tle magtl - mond Dme egy levelet tnyjtva. Ujfalvy mohn ragad el a levelet s lzas ingerltsggel olvas vgig. - Megfoghatlan - mormog Ujfalvy maga el, mialatt a levelet jra tfut - vgkp tvozott s e tervrl velem mit sem kzlt. - De mg velem se - szlt kzbe Dme - pedig ennyit csak megrdemeltem volna, mert mondhatni n neveltem, n ltettem elszr lra, n adtam kezbe elszr puskt, n segtettem megcsalni a nevelt s most meghalhatok valahol a svny alatt. - Meghalhatsz nlam, j reg, mert Kzmr gondoskodott rlad. bartsgomtl mindent vrhat s nem kr egyebet, mint szmodra elhelyezst; mtl fogva komornyikom vagy. Ha kenyeremmel bered, nlam halhatsz meg. - Engedelmet krek mltsgodtl, de azt nem igrhetem. - Tn tl akarsz lni? - Az regnek meg kell halni, a fiatalok meghalhatnak; ezzel nem j trflni, de n ms okrt nem igrhetem ezt. - s mirt? - Mert az Isten j s kegyelmes, egykor tn vissza vezrelheti szeretett uramat imdott hazjba s akkor - Visszamennl hozz? - Ha a mennyorszgot birnm is mltsgodnl, de bocssson meg, el kellene hagynom, mert az dvssg is getn lelkemet, mihelyt azt nem vele oszthatnm - s szavai alatt reds arczn nagy knnyek szivrogtak szerteszt. - Lgy j remnyben, Dme, iparkodni fogunk uradat meglelni s mihelyt rakadtunk, szolglatomat elhagyhatod, addig azonban elvrom, hogy oly h s igaz lgy hozzm, mint hozz vall.

- Mikor parancsolja mltsgod, hogy j helyemet elfoglaljam? - Azonnal. - Ezerszer bocsnatot krek, de az mg lehetetlen, vagy ha igen, egy rai szabadsgot krek. - Mire? - J uramnak mg egy parancst kell teljestenem; nem rmest teszem, de akarta. - Titok? - Korntsem; mg egy levelet kell kzbestnem, de nem oly derk rnak, oly igazi j bartnak, mint mltsgod, kinek napjban ezret is szvesen elhordank, hanem egy szrnyetegnek, ki minden szerencstlensgnk oka, annak a vn nagynnnek, kit csak mltsgod irnti tiszteletbl nem nevezek igazi nevn, de annl inkbb gondolom. - Menj teht s teljestsd szegny bartom akaratt. Dme tvozott s az utczra rkezvn, kettt-hrmat simta bajuszn, vllait megegyenget s redztt homlokkal mormog: - Megllj, vn boszorkny. Boszut llok rte, hogy hzi letnket gy feldld. - Ezzel Valerihoz sietett. Dmt a koros hlgy azonnal maga el bocst, ki feszesen belltott s makranczos fejbillentssel dvzl az rnt. - Urad kldtt? - krd Valeria - Igen, e levllel - viszonz Dme, s a levelet tnyjtva, tvozni kszlt. - Megllj, tn vlasz kell? - Bizonyosan tudom, hogy nem - felel Dme s kifel vette tjt, elglt mosolylyal drmgvn maga el. - des a bosz, azrt sem cskoltam neki kezet - s mint ki nagy tervet hajta vgre, tele nrzettel ment j helyt elfoglalni. Valeria megilletdssel forgat kezben a levelet, szemben knnycseppet is morzsola szt, de mr nem oly vatossggal, mint valaha, meglehet azrt, mert maga is szrevve, hogy kthrom h alatt tz vet vnlt; ezt csak arczrl lehete leolvasni, de ht mg lelke, kedlye?... Ah! az meg egszen bskomolyly vltozott, mintha egsz letben csak sors csapsaival vagy nyomorral kzdtt volna. - Mit rhat, mit akarhat? Hisz tlem mr nincs mit vrnia - tndk magban. - Szemrehnysokkal illet? Azt teszek magamnak eleget s neki nincs hozz joga, n tetszsem szerint intzkedhettem; az igaz, nem szerencssen ttt ki, de az oka. szaktott el kztnk minden fonalat; meglehet, hogy hirtelenkedtem, de ingerelt. Olvasatlanul kldm vissza levelt. Ezzel a csengetyzsinrhoz nylt, de keze lehanyatlott, mg ajkai e szkat rebegek - ki tudja, mit hajt - s reszket ujjakkal felbontvn a levelet, olvas: Mlyen tisztelt s forrn szeretett nagynnm! Midn e sorokat olvassa, csak ldsa rhet utl, mert n drga hazmat rkre elhagym. Nem vdolok senkit, mg sorsomat sem, mert azon krlmny, mely e lpsre knyszert, ad nekem az let legfbb boldogsgt, imdott Kamillmat, kinek brsban annyira boldog vagyok, hogy rte minden vesztesget szivesen trk, csak kedves nagynnm szeretetnek elvesztst nem. A szeretet s hla rzettl megindulva irom e sorokat, flrerts vagy gyansts nem frhet hozz, mert mi az letben tbb nem ltjuk egymst soha, teht szabadjon most az utols Isten hozzd kisretben elmondanom, hogy mily mlyen rzem mindazon jsgokat, mikkel szeretett des nagynnm elhalmoza, hogy ezekrt val hlmat,

valamint kegyed irnti szeretetemet sromba viszem; vajha lett volna btorsgom azon kegyet mg egyszer kikrni, hogy kezt, mely ifjsgom napjait oly szpekk tette, bucscskommal, a bens rokoni szeretet lngcskjval illethetnm, de vgzetem gy akar, hogy tbb ne lssuk egymst. A legszentebb rzs, mit drga hazmbl magammal viszek, azon tudat, hogy kedves nnm hzassgunkat megld, fogadja rte rk hlmat, mert ez btorsgot ad jvmmel szembeszllni, hisz hol az eskbe egy ily szentnek imja vegyl, ott a boldogsg el nem maradhat. Mennyi mindent akartam rni?! Levelem egy szinte valloms lett volna s most erm elhagy, de legyen meggyzdve, hogy brmennyi s brmin szavakkal rnk is, minden csak oda menne ki, hogy mint tiszteltem, szerettem mindig s fogom is rkk, hogy min hls vagyok nemes szve irnt s mennyire megindt azon jsg, melyet rm halmoza. s most az ghez fordulok, s krem, mint buzg immmal naponta krni fogom, hogy halmozza el minden boldogsggal, legkzelebbjei legyenek oly hlsak, mint vagyok n a multakrt, destsk meg lett, mit a mindenhat hosszra nyjtson s mellette eddigi j kedlyt is meghagyja. Ha utols Isten hozzd-om a rszvt egyetlen hangjt szvben flleszti, hogy nekem megbocssson, gy lelkeink tallkozandnak s a rokoni lnczolat kztnk nem sznt meg. Kezeit cskolja rkk hls Kzmrja. Valeria vgig olvasvn a levelet, mozdulatlan maradt, kezei mintegy merevlten tartk a lapot s szemeit kisrtetiesen fggeszt r. Nem szlt, nem shajtott s tn nem is gondolkozott; oly rzs szllta meg, mint ki nehz lomban futni akar s egyetlen tagjt sem kpes mozdtni. Darab id mulva a betk sszefutottak szemei eltt, aztn minden elhomlyosult. Iszony rmlet fogta el a trsalkodnt, mikor rnjhez benyitvn, azt nkvli llapotban tall, zajt ttt, s a zajra az egsz hzi cseldsg sszefutott. Mieltt orvosi segly rkezett, Valerit gondos krnyezetnek polsa ntudatra trt. - Mit mveltem?! - shajt szvszaggat hangon. - Az istenrt! mit? - krd bnatos rszvttel az reg trsalkodn. - Eltasztm a legjobb szvet, s szmztem a legderekabb rokont. Oh n szrnyeteg! Nem rdemlem a napot, mely rm st, nem a lget, mely ltet... Szegny Kzmr! Ferencz! - szlt inashoz - teremtsd el nekem Dmt, addig haza ne kerlj, mg t magaddal nem hozod. Kt aranyat kapsz te is, is, ha mg ma beszlhetek vele. - Itt lesz, ha gallron fogva kell is elhoznom - felel Ferencz, s rmmel tvozott. - Te pedig, gnes - parancsol szobalenynak a sirnkoz rn, - menj Kzmr laksra, tudakozd meg, ha elment-e mr vgkp, s mikor? Mi pedig, kedves bartnm - folytat a trsalkodnhz fordulva - kocsizzunk Budra a vrkpolnba, ott lttam t utoljra, ott akarok rte s boldogsgrt imdkozni. Szegny j fiam! Egyetlen drga Kzmrom!... ht elhagytl?... s n ne lssalak soha? ez rettenetes!... ez megl! - De nagysd! az g szerelmrt! mit mivel! hisz engedetlen volt, visszalt jsgval, megsrtette nemes szvt, s daczolt legjobb szndk akaratval. - Mind megtudnm neki bocstani, csak ne volna ks. - Aztn vannak ms rokonai, kik engedelmesek, szeretik. - Tudom, tudom - susog kesern Valeria.

- Kik bizonyosan el nem hagyjk. - Oh, bizonyosan nem, de gtolhat-e az abban, hogy Istentl Kzmrnak minden jt krjek? Ha magam nem adhatok neki, ht krek szmra. Menjnk kisasszony; nnek is van mit krni, hogy az Isten bocsssa meg vtkt, a mennyiben szegny Kzmrnak h rgalmazja volt. - De nagysd!... - Valban, igen jzanon cselekednk a kisasszony, ha nevt elttem soha ki nem mondan, s krem, mikor itt rla megemlkeznk, n gy viselje magt, mintha soha sem ismerte, soha sem ltta, s rla soha sem hallott volna, mert minden jobb rzs fellzad bennem, ha visszaemlkszem, mily rtul viselte magt szegny, feledhetlen szegny Kzmrom irnyban. - De bocssson meg... - Soha! - esk szavba indulatosan Valeria - hol is volt az eszem, hogy nt szentegyhzba hvtam, mikor kedvenczemrt akarok imdkozni? Maradjon itthon, ily pillanatban nem akarom mellettem ltni. A trsalkodn srva tvozott. Valeria srva vrta kocsijt, nemsokra az elrobogott, hogy a bnatos hlgy a vrkpolnban mertsen vigaszt lesjtott lelknek. Alig kocsizott el, a trsalkodn is sietett szve bnatt kinteni; hol tehette azt inkbb, mint Angeliquenl, hisz annyi fradozssal mkdtt minden alkalomkor Zrai Gyula rdekben Valerinl, hogy az rk hlt ezen ifj hzasoknl a maga rszre biztostottnak vlte, mde rettenetesen lesjt a csalds, mert Angelique nem rt r t elfogadni, s Gyula a vn kisasszony flehallatra mond: - Mit alkalmatlankodik annyiszor itt ez a vn hrszatcs? A kisasszony krges szvnek minden rtege megtlt epvel, szk keble boszt lihegett, s kigett szemeiben harag villmai czikztak. gy rt haza, s ily llekhborodsban lelte t Valeria, de ez a vltozst bartnjn szre sem vette, mert egszen msra gondolt, mit sajt beszdbl lthatnk. - n igen szerencstlen vagyok. - Megeskvm - felel a trsalkodn - hogy jban s rosszban osztozni akarok, az g meghallgat eskmet, n is szerencstlen vagyok. - De csak nem ltalam ln azz? - Nagysd irnt csak forr hlt rzek. - Ne vegye rossz nven, hogy oly kemnyen szltam nhz, de n Kzmrt most is nagyon szeretem, elvesztst gyszolom, rletes eljrsom miatt ktsgbe vagyok esve. A trsalkodn letben elszr nem szlt Kzmr ellen, s nem vigasztalta Gyulkkal rnjt. - Tbb nem kell a vilg, nem sznhz, nem trsasg, visszavonulok mindentl. - Egy kiss tn mgis korn lesz. - Gyszt ltk, s mulat-termembl imaszoba lesz, hol igazsgtalan eljrsomrt akarom az eget s elhunyt nvremet megengesztelni. - Ez vg let lesz - gondol a kisasszony, s minden kesszlsval trekedett lebeszlni rnjt. Elfeledte ktsgbeesst, el haragjt, mert zrdban lni sohsem volt eszmnye; de bmulatos! minl inkbb erkdtt lebeszlni Valerit, ez annl makacsabbal ragaszkodott ahhoz, mit kimonda.

- Plmayn, aztn Gyula s neje az egyetlenek, kiket a mai napon tl elfogadok. Tbb semmi estly, semmi trsasg, semmi jtk s zaj. A kisasszony el szrnykdtt, hogy min let lesz ez? - Felesleg termeimet elzrom, s kt tertket kivve, minden ezstmet elajndkozom. - Ha szabad krdenem, kinek? - Termszetesen azoknak, kik klnben is rklnk. Zrai Gyula s nejnek. - Mirt ne rklhetn pen gy Vizeki Kzmr? - Ah! hol van ?! - Lehetlen-e, hogy visszakerljn? Zrait szzezrekkel boldogt, nem szorul ily cseklysgre... - Cseklysg? Ezst szz szemlyre? - Annl jobb szegny Kzmrra nzve. - Igaza van. Ah n mg sem oly rossz sziv szegny Kzmrom irnt, mint gondolm. Ksznm, des bartnm. s hozz fogtak a munkhoz, egy ris ldba a tmrdek ezst el ln helyezve, azutn sszeszedte Valeria minden kszereit, egy szekrnybe zr, s reszket kzzel rrta: Vizeki Kamillnak, ezt is ldba tette, aztn ersen leszegeztet, lelakatol, s tanuk jelenltben rir: Vizeki Kzmr kedves csmnek hagyomnyozom. A kisasszony nelglten mosolyga, mert a hltlanok mr is sujtvk boszja ltal. Valeria is knnyebben llegzett, gy rz, mintha Isten meghallgatta volna imjt, s nvre szellemvel, meg sajt lelkiismeretvel kezdene kiss kibklni. E pillanatban hozta Ferencz Dmt. Valeria rmsikoltssal fogadta a vn szolgt, mi annyira megzavarta Dmt, hogy bosztervrl megfeledkezvn, sietett Valerinak kezet cskolni. - Jer regem - mond knnytelt szemekkel Valeria Dmhez - beszlj nekem sokat, mindent, j uradrl, az n kedves Kzmremrl - s az lmlkod szolgt a mellkterembe szlt, honnan flra mulva Dme egszen kiengeszteldve tvozott. A trsalkodn mai naptl kezdve egyetlen alkalmat sem mulaszta el Valeria eltt Zrai Gyula s neje ellen csips megjegyzst tenni, vagy ellenszenvet breszt beszdet folytatni, mg pedig egsz kesersggel.

XX. (Megrkezs.) Kzmr huszontezer francrl szl vltval, melyet Malvieux Pager s trsa czim prisi hzhoz adott, tra kelt. Minden vagyona s rtke ezen vltba volt fektetve. rzkenyen bcszott el Dmtl, Isten hozzdot monda Pestnek, hol knnyelm s fnyes letet lt, azutn meglel Kamillt e szkkal: - Menjnk, drga angyalom! Ott is kedves lesz nekem az let, mert enym vagy; benned fogom imdni hazmat, mert nyelvn szlandasz hozzm; szerelmed bven krptolandja elvesztett bartimat, mert benne dvt s hsget vrok; lelked egy szalmakunyhban is gazdagg teend, mert az nekem a szellemi kincsek bnyja. Midn mindennek s mindenkinek, kit szerettem, Isten hozzdot mondok, boldogabbnak rzem magam, mint valaha, mert kit mindenek s mindenki felett szeretek, sorsomat megosztani jn. - Boldogsgban s szenvedsben egyirnt s rkk foglak szeretni, des Kzmrom. - Erre n is eskszm. s most. Isten veled Pest, zajos letem srja, szp Pest. Falaid kzt a bnatot nem ismerm, lgy ezerszer ldva, de leginkbb azrt, mert tled nyerm azt, ki denn teszi nkem e fldet, brhova vezreljen sorsom. Vgzetnk hajjn a vitorlk kifesztvk... induljunk! - Isten nevben. Brkocsira ltek, egyedl Dmtl siratva s kisrve hajtattak a vasplyhoz. A vonat elrobogott. Dme azt vlte, hogy e robaj szvt zzza szt; addig mereszt a tvozk utn nedves szemeit, mg a robaj hangja a messzesgben elveszett, s az utols fstgomoly, mit szemeivel kivehete, a lgben el foszlott, azutn visszatrt az res szllsra, fjdalmt kizokogni. Utasaink mindenki eltt feltntek; egyszer, de vghetlen izletes uti ltny, az idegenek irnti udvariassg, mindenhez rt vels beszd, s klnfle nyelvekbeni trsalgs, a mvelt osztly elkelbbjeit gyanttat bennk. Tekintve klnsen a hlgy ifjsgt, s a bjos szemeibl tkrz dvet s szerelmet; msrszt a frjnek a legnagyobb aprsgokra kiterjed figyelmt, s lerhatlan elzkenysgt, senki sem ktkedk, hogy j hzasok, mg pedig, kik - divat szerint - az oltrtl egyenesen utaz-kocsiba lptek, s azrt csak mosolyg arczokkal tallkoztak, mindenki nyjas s kedves hajtvn lenni irnyukban. Ily krlmnyek kzt kellemesen utaztak Strassbourgig. Strassbourgban mg kedlyesen folyt az ebd, csak mikor gzkocsira ltek, dbbent meg mindkettt a gondolat, hogy Prisban fognak kiszllni. Kzmr elmerengett az eszmn, hogy mily feladat lesz Prisban meglni, s a kenyrkereset nehz s izzaszt munkjval foglalkozni. Ez ll eltte, s mr visszalpni lehetetlen. az elitlet ell meneklt, szegny haznk kpes mindenkinek falat kenyert kiosztani, ha munkhoz lt az, ki msbl knytelen lni, mint ksz jvedelembl, de a ki valaha urat jtszk, s vgzete e trrl leszort, elkel ismersei miatt szgyenli a munkt megragadni, s mirt? mert a szkkeblek, kik fnykorban kerestk az alkalmat Jouvin-es kezt megszorthatni, a munka ltal edzett kz ell a magukt visszahzzk. E viselet sok jelest szmztt mr haznkbl, kik kpessgkkel a nemzet felvirgzsra mkdhettek volna, mg messze klfldrl fnyes mkdsknek csak olykor-olykor esett ide egy-egy halvny sugra. Msok, tn kevsbb lngeszek, de munkakpesek s szorgalmatosak, az elitlet ell kivndoroltak nyomorogni, holott itthon azzal, a mit tudtak, vagy a mit tenni kpesek, a mellett, hogy tisz-

tessgesen meglhetnnek, mg a haza hasznos polgrai is lettek volna. Mirt van ez gy, s nem mskp? Mirt nem brnak tbb tltssal egyrszrl, s tbb szilrdsggal msrszrl az emberek? - e trgyon trte fejt Kzmr, s hallgatag vonult az egyik sarokba. Kamilla a msik sarokban mlzott; nhny ra mulva Prisban lesz. Tele ifjsggal, kltszettel, szpsggel s eszmnyi felfogssal kzeledk a vilg fvroshoz, hol mvszet, izls, divat s mindenben a legszebb, legtkletesebb kinlkozik; hol virgzsban van minden, mi az let szellemi vagy anyagi lveit illeti; hol a szp a tndriessgig, a nagy a vgtelenig, s a szellemessg a halhatatlansgig fokozdik; hol tmrdeken csak tlmodjk az letet, mintha valami keleti bbjos ital varzshatsa volna az egsz. Lehet-e mst kpzelni, mint azt, hogy lelke eltt a nagyszer, fnyes s dics Pris lebeg?... Mit rdekli e fnytenger s mess nagysg? Mit e milli ember s a tkozlk szzezrei? Mit a tmrdek mvsz s lngelme vetlkedse a dicssg utn? E hullmz tengerben egy csepp rdekl t csak; e zajos vilgban egy elalv mcs fel repesett lelke, a milli sokasg kzt csak egy embert hajta ltni, s a sok elkel gazdag, ifj s fnyz kzt egy elaggott, elhagyatott, szegny beteg utn svrgott szve. Nem sokra megltja atyjt; min pillanat lesz ez?! Elgondolta, mint fognak reszketni kezei az regnek, mikor t keblre lelendi, s szinte rz arczn gni a knnyeket, mik atyja szembl fognak r hullni, s tettleg rezhet is, csakhogy sajt knnyit. Elkpzel, mint fog elglten mosolyogni a szenvedsekben megszlt, ha hallja, min boldog Kamillja, ki most nla hajt maradni, hogy kedves frje hatrtalan jsgtl segtve, ezentli lett kellemess tegye. Vonsrl-vonsra lefest magnak, hogy miknt nzhet ki atyja; a kpms hasonlta egy megtrdtt oroszlnhoz, ki azonban mg sok letervel br, homlokra illeszt a nagy sebforradst, mely szpen sszhangzik jobb vagy bal lbnak mrskelt biczczensvel. Kamillt messze sodorta azon gondolatforrs, melyet kimerteni alig lehet, mert mirl elmlkedhetik szebben s hosszasabban szeret gyermek, mint atyjrl, kit nem ismer, de tetteinek hrt hall; kirl tudja, hogy sokat szenvedett, de szenvedseit nemesen trte, s kit kevs id mulva ltni fog. t s Kzmrt is eszmik annyira felizgatk, hogy ingerlt idegeiket lzas rohamok bntalmazk. Pris! A vonat megllt; rdekelt egyneink lmodozsaikbl felrezzentek, s midn kitekintnek, szemeik elkprztak az indhznl s krlte ragyog roppant lgszeszvilgtstl. - Ah Kzmr! - shajt Kamilla. - Vgre itt vagyunk - mond Kzmr, s kiszllt a kocsibl, hogy Kamillt leseglje. - Kzmr! kezed reszket. - s a tied forr. - Meg vagyok illetdve. - Engem meg idegess tn a hossz utazs. - Siessnk, hogy kipihenhesd - szlt Kamilla - s gondol: n gyis annyira izgatott vagyok, s fejem gy telve mindenflvel, hogy nyugalomra nem is gondolhatok, mg t nem lthatom. Ezalatt karjt desen fz Kzmr karjba. Kzmr elmosolyodott, mert rz, hogy izgatottsga nem hogy nyugodni engedn, de pillanatonknt fokozdik. Brkocsiba ltek, mely velk a Htel Choisseuilbe robogott. Hajnali ngy ra volt.

Egyszerre annyi mondani valjok akadt, gy belejttek a tervezgetsekbe, s oly lnk beszlgets fejlett kztk, hogy egyik ra a msik utn elreplt, s nem jutott eszkbe a pihens. Csak azon vettk szre magukat, hogy kilencz ra. - Ah Kzmr! te mit sem alvl. Ki fogod-e brni a napot? - s te, ki sokkal gyngbb vagy? - Az ms, egszen ms! Elttem oly valami van, mit nyugodtan bevrni lehetlen. - Ht a mi elttem van?! Majd megkezddnek az letgondok... - Azok kzsek lesznek. - gy szeretnm, gy hajtanm, hogy te csak a knnyebb oldalt ismerd. - Nem, oh nem, des Kzmrom, n arra szlettem, arra neveltettem, te pedig csak ezutn fogod megtanulni, ht elbb engem terheljen a nagyobb rsz, ksbb egyenlre osztjuk. - Tudom, imdott szerelmem, hogy felldozbb vagy a legtisztbb angyalnl, s ez btort elre, ez teendi nekem dess a kzdst. Most pedig siessnk atynkhoz. E szra Kamilla hallsznt lte, s inogni kezdett. - Mi lelt, nm, lelkem? - kilt Kzmr, s Kamillt tlel. - Nem tudom, de elttem minden elhomlyosult, mintha juls krnyezne, erm egyszerre eltnt, s tagjaim reszketnek. - lmatlansg s tlfeszltsg kvetkezmnyei. - n meg azt hiszem, balsejtelem, rossz elrzet. - Ti szp s kedves teremtmnyei az Istennek, akr min bjosak s szellemdsak legyetek is, tele vagytok az efflkkel. Ht nem termszetes, hogy most annyi lmodozsaid, hajaid s vgyaid teljeslsnl megrzkdnak idegeid? ht balsejtelem vagy rossz elrzet kell ahhoz, ha megrendl benned a szv, ersebben lktet ereidben a vr, mikor eddig nem ismert atydat fogod megltni, s ha reszket karod, mikor meglelni kszlsz? - Mr van erm, menjnk - susog Kamilla, s gy belefogdzott Kzmrba, mintha flne valamitl. Elkocsiztak a Rue de Tournon 17-dik szm hzhoz. A kapusntl tudakozdtak Villm Elemr utn, az tdik emeletbe utast ket. Kzmr csaknem vonszol nejt, s kzben-kzben meg kelle llniok, mert Kamilla llegzete elmaradt, ilyenkor szegnyke kezeit szvre nyom, mert oly lzas dobogst rze, mintha keblbl valami ki akarna szakadni. Vgre az tdik emeletbe rtek, elg gyarl lpcskn, fleg az utols rsze csaknem nyaktr volt. Elszr is egy kzpkor, de rettenetesen sszeaszott nvel tallkoztak, ki egybefont karokkal bsan tekinte maga el. Kzmr megszlt, s Villm Elemr utn tudakozdk. A nvre felvillantak a n szemei, vgig mrte tekintetvel az idegeneket, mintha fel akarn becslni, hogy mennyi nzhet ki bellk. Rvid sznet utn krd: - Kik nk? - Villm r gyermekei. A n arczn rmsugr mltt el, mialatt az ifjt a nejvel szobba vezet. - Hol van atym? - krd Kamilla.

- Mindjrt - felel a hziasszony, mialatt lssel kinl meg vendgeit - de elbb valami gyet kell elrendeznnk. - Gyorsan, asszonyom - trelmetlenkedk Kzmr. - n mindjrt ksz leszek, s remnylem nk is. Az reg r, kit nk atyjoknak vallanak, lakosom; n, mint minden franczia a szerencstlen idegeneket, vendgszeretettel fogadtuk. pontosan fizetett, n pontosan ellttam, de darab idtl beteges levn, tartozst nemcsak elmulaszt lerni, de mg engem is kiadsokkal terhelt, aztn elkezdett naprl-napra biztatni. Itt van a szmla uram, ma mr ktszzhetven frank. - Kifizetem - mond Kzmr. - Tudtam, teht krem. - Ksbb, mihelyt hitellevelemre pnzt vettem fel. - gy is j, csak krem, ismerje sajtjnak e tartozst, s rja al. - Szvesen - s teljest a kivnatot. - Jl van - szlt a hziasszony, elrejtve a ktelezvnyt. Most siessenek a 9-ik szm szobba, tn mg nem ks. - Az g szerelmrt, hallod Kzmr, tn mg nem ks. - s minket itt letartztatott! - drdlt Kzmr a hziasszonyra - szvtelen nadly. - Kamilla utn sietett, ki rltknt rohant a jellt szoba fel. A hziasszony vllat vontott, s elglten drzslget szraz kezeit.

XXI. (rm s gysz.) Alig van szomorbb ltvny, mint szegnyes szobban egy slyos beteg, kinek gyt vagy senki, vagy sznalombl idegenek krnyezik. Kinek szve nem ismer irgalmat, lpjen t ily kszbt, s ha killja hidegen, meginduls nlkl, btran diplomatira adhatja magt, vagy legalbb elmondhatja, hogy benne bankr veszett el. A szobban, melyet a hziasszony megnevezett, minden volt, mit szegnyes hnapi szobtl vrhatni; nehny kopott btor, tiszttalan falak, divatbl kiment tkr, rozzant szkek, megtmasztott asztal s elavult gy. Az gyban egy szenved, kinek perczei megszmllvk, s kinek rszre tn holnap mr oly szlls kszl, a mi mellett ez fejedelmi. A haldokl gynl kt frfi llt, az egyik gondolkoz, a msik htatos kifejezssel tartvn a beteg kezt; els pillanatban felismerhet az orvos s lelksz. A csendbe az rkre elkltznek szaggatott llekzete vegylt. Az ajt feltrult, s Kzmr nejvel lpett be. A sri jelenetre mindkett visszadbbent, kvetkez pillanatban Kamilla felkilta: - Atym! des j atym! - s egy heves lpst tn elre, azutn ingadozni kezdett, s mieltt frje seglyt nyujthatna, sszeroskadt. Villm szemei a hangra letet nyertek, s ki mr napok ta egyetlen tagjt sem mozdt, mintha megvillanyoztk volna, fejt magasra felt, s szemei szikrkat szrtak, ezzel, gy ltszk, utols leterejt kimert, mert a nlkl, hogy szlna, vagy krnyezetnek idt engedne a meglepets jeleit adni, szemei becsukdtak, s mint a hall ldozata hanyatlott vissza. - Meghalt? - krd Kzmr, ki pen allt nejhez trdelt, hogy eszmletre birja. - Flek - viszonz az orvos, flt a beteg mellhez illesztve - hogy a tlfeszltsg utn rk nyugalom ll be. A lelksz sszekulcsolt kezekkel szemeit ghez emel, s ajkai imt rebegtek. Rmes a csend, mely a szobt eltlt; csak nha hallatszk gyenge moraj, mi a lelksz fohszai ltal tmadt. Kzmr Kamillt pol, s az orvos betegt iparkodott mg egyszer letre breszteni. Nagyon szomor kplet! Brmily nagy volt az idegrzkds, mely Kamillt lbairl lesujt, lelknek kzdelme mgis nagyobb, mert a megtrt testet nem sokig enged fjdalom nlkl sznetelni. Rvid id mulva frjre vet szemeit, de nem oly bjjal, mint azt Kzmr megszokta, hanem tele ktsggel, mintha krdeni akarn: lek-e mg, vagy szellem vagyok, ki a tlvilgbl visszapillant arra, mi neki e fldn oly drga volt? Halavny, mint valami mrvny szobor, melyre a holdvilg st, s gy flkezvel fldhz tmaszkodva, a msikat pedig frje fel nyjtva, azzal a merev tekintettel hasonlta oly kphez, melyen egy vrz ifj szv meghatan van ecsetelve. Kebelrz volt, midn a szegny gyermek, hirtelen sszeszedve erejt, felegyenesedk, s oly mly sohajjal, mintha fld all jnne, az gyhoz vnszorgott, s atyjra borulva zokogni kezdett. Mintha lenya lehelletnek melegtl, vagy vrz szivnek dobbanstl delejessget nyerne, az orvos nagy meglepetsre Villm lassanknt mozgatni kezd tagjait, s szemei, miknek fnye mr megtrve volt, most, hogy jra megnyiltak, tisztn s rmt sugrozva ragyogtak. Reszket kezeit lenya fejre tev, s aztn Kzmrra tekinte, sri hangon mondvn: - Ksznm.

- Jl hallottam-e? - fuldokl knyek kzt Kamilla - atym! kedves des atym! a te hangod volt az? Igen, igen! mert lelkemben rezzent meg. Oh szlj mg, hisz oly sok vrakoztam e boldogsgra. - s az reg kezeit, homlokt cskjaival raszt el. - Hozott Isten j gyermekem, s tged derk ifj, kit lelkem annyiszor felkeresett. Fogadjtok ldsomat, kedves gyermekim. Orvos r! mivel hlljam meg, hogy n ez rig megtart bennem a lelket? n e fldn mg egyszer boldogg tn, mert valaha az valk. - Dusan meg vagyok jutalmazva - viszonz az orvos - mert n lthat lenyt, kirt oly igen epedett. - Ah atym! - mond Villm a lelkszhez - n j szellemmel br, mert e mennyei pillanattal biztatott. - Az Isten kegyelmben biztam. - Jl imdkoznk. Isten meghallgat knyrgsnket. nnl is szvbl jtt, mint nlam, klnben elkstek volna drga gyermekeim. Kamillm, Kzmrom! leljetek meg. Mindkett srva borult a betegre, ki jobb kezt Kamilla, baljt pedig Kzmr fejre tve, tszellemlt tekintettel szlt a lelkszhez. - Atym! mg egyszer imdkozzunk egytt ezek boldogsgrt - s a mint a kt drga ft kzelebb von ajkaihoz, a lelksz felettk kitr karjait, s szemeit ghez emelve imdkozk. Sznet utn ismt megszlalt a beteg: - Ne srjatok fiaim, csodsan rzem ermet nvekedni, ne fljen orvos r, most mr nem halok meg. - polni fogunk kedves des atym - mond Kamilla. - s ezutn mindig egytt lni - tev utna Kzmr. Ha valamelyik az orvos arczt figyelte volna, elveszten az utols remnysugrt is, ltvn a sznakoz mosolyt ajkain, s a bus tekintetet szemeiben, de szerencsre az atya, a gyermekek jobban el voltak egymssal foglalva, mintsem valaki msnak vonsairl akarnnak valamit leolvasni. A lelksz mindnyjokra ldst adva tvozott, nemsokra kvet az orvos is, kit Kzmr a lpcskig kisrt, hol e krdst intz hozz: - Remlhetnk? Vlaszul baljslatu vllvontst nyert. - Szljon szintn, mert tudnom kell, miknt intzkedjem? - Csodt nem tehetek, menthetlen. Kzmr visszatntorgott e sohajjal: - Szegny Kamillm! - Tdvszes a legutols fokozatban, rkat mg lhet, de napokat mr nem. - Isten nnel. - A viszontltsig. Mindent elkvetek oly hosszura nyjtani lett, mint csak lehetsges, de j tdt nem adhatok. Ksbb ltjuk egymst. Kzmr a helyzet komolysghoz illn, de mlyebb levertsg jelei nlkl trt vissza a szobba, nem akarvn sem szval, sem hangulatval elrulni kedves neje eltt, hogy ktsgbeejtn szomoru dolgot kzltt vele az orvos. Fejt mellre lankasztva, keresztbe font karokkal llt, s

hallgat, mily angyalilag des, meghatan szp, s a csodlatig eszes beszddel tart a kedves gyermek a sr szln feltallt atyjt. Kamilla kt kezbe rejtve Villm elaszott kezt, forr ajkainl tart, s a mint szlt, lehelletnek melege azon mltt el; gy, keresetlensggel, s tn p azrt lerhatlan bjjal a fl gyon t a beteghez lehajolva, ennek egyik reszket kezt szp fejn pihenni rezvn, vigasztal angyalhoz hasonlta. Az sz bajnoknak egsz lelke szemeibe kltztt, egy ifju szerelmes nem tekinthet tbb dvvel arja arczba, mint Kamillba; vonsait elnyelni ltszott, s annyiszor cskol, mintha krptolni akarn magt azon vesztesgrt, hogy annyi s oly knos veken t el volt tle rabolva ezen atyai boldogsg. - Ilyennek rt le elttem az a derk j Kzmr, mg is meg vagyok lepetve, mert azt hittem, tollt a szerelem vezrli. - Akrmilyen vagyok, drga atym, csak hogy lthatlak; szellem vagy szpsg e boldogsgot nem nvelheti. - De nemes szv igen - szlt bele Kzmr. - Azrt lpj kzelebb te, kedves frjem, hogy szavaid igazsgt rezzem. - Azt hiszem, ti megrdemlitek egymst - susog az atya, s Kamilla fejrl kezt lecssztatva, ertlen nyujt Kzmrnak. Kzmr trdre omlott, az oda nyujtott kezet ajkaihoz von, s megindulssal szlt: - Lenyod egsz vilgom, fogadd eskmet, hogy boldogg teendem t. Az reg hlsan szort meg Kzmr kezt; megrtette, hogy ez rk bucsu, azutn Kamillt krte, beszlne neki gyermekveirl sokat mindent. s Kamilla azzal a kedves termszetessggel, mely Kzmrt annyiszor elbjol, beszlte atyjnak, miknt folyt eddigi lete. - Ht rlam - krd az reg - senki sem szlt veled? - Idegenek sok tisztelettel, Plmay bcsi nha, titokban, sok szeretettel, de csaldja eltt soha. - Valld meg, az a bszke brn reztette veled helyzetedet? - n szvembl megbocstk neki - mond Kamilla, s oly desen tekinte Kzmrra, hogy lehetetlen volt belle ki nem olvasni, miszerint a brn szvtelensge ldz e drga karok kz, s mieltt atyjnak idt engedne e knyes dologra megjegyzst tenni, visszaesett elbeszli tisztbe. Az reg r pedig szivesen hallgat, s vakodott megszaktni t, nehogy elkssk. letnek azon idszaknl, mikor Kzmrral megismerkedk, elnmult; rvid sznet utn Kzmr vette t a szt. Kltszet s lelkesls fszerez eladst; elmond a hatst, mit Kamilla els dala lelkben szlt, lerta az rzst, mikor elszr ltta, a habozst els beszlgetsknl, s boldogsgt az oltr eltt. Villm arczn rmknnyek ragyogtak. - Igen, igen, hangod gynyr lehet, des lenyom - mond az reg r - ha beszlsz is, oly cseng s szvhez hatan dallamos, ht milyen lehet neked?! Pihend ki elbb fradalmad, aztn nyjts nekem is lvet. - hajtod atym?

- Most ne, mindkettnket frasztana, nekem is, neked is nyugalom kell. Kamilla egy pillanatra sem hagy el tbb atyjt, de Kzmr sem; virasztottak mellette s polk. A re kvetkez kt nap Villm oly rosszul volt, hogy folytonos hallkzds ltszk rajta. Az orvos gyakran megltogat, s nem gyztt elgg csodlkozni ily ers termszeten. Negyednap az reg r arcza ismt kiderlt, szemei megvilgosodtak, s egsz hatrozottsggal llt: - Most egszen jl rzem magamat, csak gyenge vagyok mg. Kamillm, emlkszem igretedre, hadd halljam hangodat. Kamilla egy imadalt zengett; hangjban ennyi varzs sohsem volt, valami szentnek fohszhoz hasonlta ez nek. A szavak magasztosak, s ltszik, hogy az elad mlyen trzi, mert az ima atyjrt szl; a dallam oly megindt, hogy az ember leborulni ksz vallsos buzgalom gyakorlsra; az elads oly szende, szp s meghat, mintha angyalajkrl eredne. Az nek felszllt, s az sz bajnok lelkt magval ragad az gbe. Kzmr nejhez lpett, kezt benssggel megfog, reszket hangon mondvn: - Trdeiden folytasd Kamillm, atyd az gbl hallgatja. Kamilla hangja elllt, szve sszeszorult, s mindkt kezvel frjbe fogdzva, ijedtsgtl dult vonsokkal krdn mereszt r szemeit. Kzmr gyngden tkarol, s az gyhoz vezet, hol Villm ghez emelt szemekkel s mosolyg ajkakkal fekdt. - meghalt. Ismeritek a hangot, melyet a legsajgbb fjdalom szakt fel a szvbl? Nem les sikolts, nem hajmereszt kilts, hanem csendes, vontatott nyszrgs az, mely velkig hat.

XXII. (Szksgben j tancs.) Kamilla el nem brta volna fjdalmt, ha oly hn szeretett frj nem llna oldalnl, kinek szembl vigaszt, s nemes lelkbl ert merthete. Voltak pillanatai, midn idegeit lzas rohamok, s szivt grcss fjdalom tmad meg, oly mrtkben, hogy eszmlett lehete flteni: ilyenkor Kzmrra borult, forr knyeket ontott, s bnata enyhlt. Ily krlmnyek kzt lehetlen volt Kzmrnak elhagyni nejt addig, mg a kiszenvedett atyt rk nyugalomhelyre nem kisrik, mi msnap egyszer szertartssal, de annl drgbb knnyek kzt meg is trtnt. Most Kzmrnak gye utn kelle ltni; rvid idre bucsut vn nejtl, s felkeres azon pnzgyleti hzat, hova vltja szlt. A hz eltte val nap bellt fizetseit. Kzmr csaknem eszmlett vesztve futkosott knyvvivhz, gyvdhez, pnztrnokhoz, mindentt egyhang vlaszul nyer: - Pnze nincs veszlyezve, s csak id krdse hogy mikor kapja meg. Siessen kvetelst bejelenteni a csdnl. Jobban el volt kszlve arra, hogy a villm lesujtja, mint e csapsra. E paprban fekdt minden rtke, azontul a fld htn sehonnan sem volt vrni valja, kszpnze pedig alig llt tbb mint egy napoleonbl, ellenben mr srget adssg terhel. - Mit csinljak? s szegny nm?... Ah ez rettenetes - tndk magban - itt oly helyzetbe jutottam, melybl kigzolni eszemet s ermet fellmulja. Szdt mlysg felett llok, s a fld szakadozik alattam, ha lezuhanok, magammal sodrok egy angyalt. Istenem! hisz n dolgozni akarok, de hol kezdjem, s miv legyek addig, mg alkalmam lesz hozz? Nem irtzom n a szegnysgtl, de addig, mg szegnyes kereset mutatkozik, mibl tartom nmet?... Mivel rdemeltem e csapst?! Nyugalommal trnm a szerencstlensget, ha magamat rt volna, de ri t is, kinek megtrt erejt utolsig ki fogja merteni. Feje zugott, lbai inogtak, s melle szorult; vre forrt ereiben, s hol agyvelejnek nyomult, hogy feje lngolt tle, msik pillanatban jghideg ln, s minden csepp vrt szvhez rz tdulni. Bmulatos, hogy nehny rai kzds menynyire kpes valakinek kinzst elvltoztatni. Midn Kzmr haza rt, Kamilla rmlettel krd: - Az egekrt: mi trtnt? Alig lehet rd ismerni. - Ah Kamillm! egyik szerencstlensg a msikat ri. - Kzmrom! csak nem akarnak tlem elszakasztani? - mond Kamilla, s mindkt kezt frje vllra tve, keblre simult. - Nem, azt nem, drga nm - viszonz Kzmr, ajkaival Kamilla homlokt rintvn. - Ms szerencstlensgtl nem flek. - Tudod-e Kamillm, koldusok vagyunk. - Mi, kik annyit tanultunk, s dolgozni akarunk? - A hz, hova pnzeink utalvnyozvk, megbukott. - Szksges, hogy holnap kereset utn lssunk. Te valami irodban nzesz alkalmazst, s n meg fogok most gyzdni, ha hizelgs volt-e, mit nek- s zenekpessgemrl beszltetek,

vagy csakugyan rek valamit? Ha nem sikerl, mg akkor sem fogok ktsgbeesni, s terhedre nem leszek, mert hogy a tt elg gyesen forgatom, arrl mr bizonyos vagyok. Pnzkrds ne bustson minket soha. Mit tudta , min hatalom ez? De nemsokra ismerni kezd. Bekopogtatott Villm hziasszonya, s elllt kvetelsvel. Kzmr elmond esett, s trelemre krte. A vendgszeret asszony oly tekintetet lvelt Kzmrra, hogy ezt a hideg borzongat tle. - Jl van - mond baljslat szemekkel - majd megltom, mit tehetek - s miutn Kamillt t meg tnzte, azon ers hittel tvozott, hogy ez idegen kalandorok, ha megakarjk is csalni, pnze bizonyosan nem veszett el. - Lttad - mond Kamilla - min szemeket mereszte rm? Az hittem, elnyel tekintetvel, nknytelen is boszorknymesk jutottak eszembe. - Visszataszt alak, annyi bizonyos, egybirnt a legjobb teremts lehet. - Szeretnm, hogy az legyen. - Mit rdekel? - Nem tudom mirt, de flszt nt belm. - Mert ideges vagy velem egytt, de csoda-e? Hisz nhny nap alatt annyi rt, mi egy letre is elg volna; hazt cserltnk, elvesztk j atydat, kevs vagyonunk egy hosszadalmas csd eljrsnak van kitve, s vgre itt llunk, a nagyvilg kzepette magunkra hagyva, rokon, bart s pnz nlkl. Kamillm! mi nagy kzdelmek kszbn vagyunk, lelknk iszonyu viharoknak lesz kitve; a mi most rnk vr, sok ert, szilrdsgot s trelmet ignyel. - Nem fogunk elcsggedni. - Akkor sem, ha fradsgtl kimerlt tagjaidat pihens helyett j munkra kell knyszertned, ha tkezs helyett futkosnod kell, hogy elvllalt ktelezettsgednek eleget tgy; ha hideget, meleget s hsget kell trnd? - St ellenkezleg, akkor is boldog leszek, ha brlak, ha szemeidbl merthetem mindezekhez a biztatst. - Kamillm, drga angyalom! Mirt avatkozott a balsors gyeimbe? Hisz n szerencsss akartalak tenni egsz szvembl, egsz lelkembl, s flek, reszketek, hogy ifju leted meg lesz mrgezve, s ltalam, ki neked a menyorszgot akartam e fldre hozni. Sok, nagyon sok esetben a szerencstlensg jobban meghatja a legersb frfit, mint a gyenge nt; vlsgos rkban a nk tbb llekbersget, tbb elhatrozst mutatnak, mint a frfiak. Btor frfi szembe szll gyukkal, golykkal s tzszeres ellennel, de a sors csapsai ell meghtrl, holott a n, kit egy rnyk ktsgbeejt, egy gysznyi vr lttra eljul, s egy drg hangra sszerezzen, a sorssal csodsan megkzd. Ez a lovagjellem, krnek egykor csodlt hse, Kzmr ssze volt zuzva, s mint vihar ltal tvbl kicsavart cserfa hevert, mg mellette gynge liliomknt magasra emelkedett a szende szp Kamilla, ki biztat szavaival letet lehelt az elhal llekbe. Szegny teremts, testi s lelki knokon ment t; fradalmas utazs utn lelkt lepte meg a lesujt llapot, melyben atyjt lel. E pillanattl kezdve test s llek folytonos kzdelemben volt, mert mg lelkileg get kinokat szenvedett, virasztott s pol drga betegt, kit, midn elveszte, szve s lelke megtrtnek ltszk, most frjnek ktsgbeesse jrul hozz. Ki csodlkoznk, ha mind ez letrn a gynge virgszlat?... s ime, felemelkedik, teste ruganyossgot nyer, s lelke oly fensgben ragyog, mintha boldogsg vedzen krl. Lm, mirt trtnik az, hogy gynge n ers frfi-

nak nyujtson vigaszt... Igen, igen! - nagy viharban a fa trzse eltrik, a virgszr csak meghajol. Kamilla kifogyhatlan volt szeretetremlt bjos beszdvel, annyira, hogy Kzmr helyzetnek nyomaszt oldalt lassanknt feledni kezd, s vigasztal angyala ltal szelleme egy kltibb vilgban delgett. Ezalatt a szives hziasszony nyakra-fre sietett igrett bevltani, s ugyancsak utna nzett, hogy mit tehetne? Vgre tn is olyat, mitl szegny Kamilla szve majd megrepedt. Mintha derlt tiszta gbl sujtana le a villm, oly vratlan rte Kzmr s Kamillt a jlelk hziasszony intzkedse. k mr kiltsokrl, szerencsrl lmodoztak, mikor a trvnyszolga, elfogatsi parancsot mutatva, dvzl Kzmrt, s az adsok brtnbe kisrte. Erre egy pillanatig sem gondoltak. Ez rte Kamillt legrettenetesebben. Ltta, hogy frjt elkisrik, de nem tudott mozdulni, st szlni sem, az egsz vilg keringett vele; nem emlkezett, szlt-e hozz Kzmr, meglelte, vagy elbucsuzott-e? csak ltott, de se nem eszmlt, se nem hallott. Mikor a tvozk utn az ajt becsapodk, mint menydrgs jrta t szivt a hang,... aztn minden elsttlt eltte. Sokig tartott a siri csend, mit sem panasz, sem zokogs, sem vigasztals nem zavart; olyan volt e szoba, mintha halottat rejtene, kinek e vilgon senkie sincs. Vgre feleszmlt, s mintha lzrohamos kpzeletek utn trne maghoz, oly csodlkozva tekinte krl; egy homlyos lom lebegett eltte, mg most is gy nyomja keblt, szive oly nehz tle... Mint ki tjkozni akarja magt, figyelmesen tekinte krl, aztn szemei valakit keresni ltszottak,... e pillanatban lpett be a hziasszony. Kamilla szvszaggatn kilt: - Val igaz volt, s nem lom - ezzel felugrott, s azon helyre ment, honnan frjt elvezetk, itt leborult, megcskol a fldet s keservesen zokogott. Ez a tisztessges jmbor franczia n e jelenetnl gy viselte magt, hogy akrmelyik vasasnmet megirigyeln hsiessgt. Ott llt sszefont karokkal, mint sr felett a kszobor; arcznak egy izma sem rndult meg, a rszvt vagy sznalomnak mg csak rnyka sem mutatkozott vonsain. Nagyobb nyugalommal egy bak sem nzte ldozatt. Kamilla sokig sirt, s a hziasszony hallgatagon sokig vrt. Midn Kamilla fel akart emelkedni, sszeborzadt, mintha kgyra lpett volna, mert tekintete azon nre esett, kinek szemei alatt vrt fagyni rz, kit vampyrnak tartott. Flfekv helyzetben maradt, egyik kezvel a fldhz tmaszkodk, a msikkal homlokt simt vgig, s reszket hangon krd: - Mit akar n? - J tancsot adni. - n, ki legnyomorultabb tn, ki elszakttat tlem egsz vilgomat, ki sztrombol szp menyorszgomat, s get pokoll tev letemet, n akar j tancsot adni? Megtkozom, tancsval egytt. - Gyermek - mond hideg vllvontssal a hziasszony - tapasztalatlan gyermek frjvel egytt, kiken n segtni akarok. Mi lett volna nkbl, ha rendes uton pnzkre vrnak? Mert mg azt illetkesen megkapnk, igen sok id kell, mit csinlnnak addig? Azt hiszi, frje beszddel, igretekkel vagy fenyegetdzssel keresztl vitt volna valamit? Soha! Ismerem a pnzvilgot s bankrsziveket. Mlyen kelle nt sujtani, hogy maga irnt rszvtet kelthessen.

Kamilla figyelni kezdett, lassanknt felegyenesedve mond: - Szljon vilgosabban. - Egy fiatal szp hlgy, ki hazjtl messze, atyjt veszti el, s csaknem azon idben frjtl is megfosztjk... - Rettenetes! oh ez rettenetes! - Igy fognak felkiltani msok is. - Mit segt az rajtam? n mg is oly kimondhatlan szerencstlen vagyok. - Csak ez volt a md, hogy nkn segtve legyen. Most, miutn a pohr csordultig megtelt, hamarbb akad kz, mely azt ajkaitl elvonja. nt sokkal tbb rte, semhogy adsa res kzzel elbocstan, menjen btran bankrjukhoz, panaszoljon el neki mindent, ktsgbeesse megindtandja t. - Igen, azt teendem mg ma. - Ma mr ks is, de meg ertlen is, hanem holnap... - J, teht holnap. - Nos ht, rossz tancsot adtam? - Asszonyom! n oly sebet ejte szivemen, hogy nem tudnm nnek tbb megksznni mg azt sem, ha menyorszgot adna is. A hziasszony flvllt megrngat, s ezt ltszk gondolni: - Bnom is n, csak kvetelsemhez jussak.

XXIII. (Reggeltl estig Prisban.) Egy igen elbizakodott, de annl szellemtelenebb kinzs frfi, kinek hegyes szaklla kz meglehetsen vegylvk az sz szlak, tkr eltt a tisztessg eme jelvnyeit iparkodott kitpdesni, midn valami komornyik-fle kinzs fehrnyakkends egynisg jelent: - Az tkek felhordvk. - Atymnak be van jelentve? - A bankr r nem reggelizik, eltvozott. - Annl jobb, legalbb nem gytr szmokkal - ezzel lomha lpteit az ebdl fel irnyz, hol rettenetesen unatkozva, karszkbe vet magt, s hozzltott a puszttshoz. A szoba gazdagsgrl csak annyit emltek, hogy magukban az rtkes kpekben egsz vagyon fekdt; a kandall drga kvekkel volt kirakva, s r mvszi szoborkk illesztvk; a butorok rzsafbl, valsgos remekek; a habos selyem tapettek kz illesztett fogantyuk, s a fggnyk rzsi vert aranybl kszltek. Az tkez uracs kelletlen szrplget a tengeren meghordozott St. Julien-jt, midn inasa belpett e szkkal. - A bankr urat egy n keresi. - Tudja, hogy atym nincs itthon, ht utastsa el. - Igen, de rendkvl szp, s nagyon szomor. - Vezesse be - s roppant sebessggel jrtat kezeit hajn, szaklln s ltzkn vgig. Rvid id mulva Kamilla megjelent. Az arszln el nem fojthat a hangot, mit meglepetse szlt. Kamilla mindig szp volt, de ma eszmnyi, vagy igazabban mondva tlvilgi lnyknt jelent meg; a b elemsztett arczrl minden fldiest, s sznnek halovnysga alatt a nemes vonsok meghatn igz kifejezst nyertek; ltszott, hogy ajkain szenveds l, s ezer meg ezer n irigyeln szenvedseit a bjrt, mely ajkain lebegett; tekintete bgyadt volt, mi csak sszehangzs miatt is szpnek mondhat, s e nagy kk szemekre olykor-olykor stt pilli mint felh nehezltek, gy, hogy arcznak egy rszre rnykot vetettek. E bnatos alak a mly gysz ltal, melyet viselt, oly kifejezst nyert, mintl a mrvnyszvek is megrendlnek. Pager r annyira leereszkedett, hogy sajt elknyeztetett kezeivel tolt vendgnek karszket, mialatt inasnak tvozst inte. - Uram - kezd Kamilla - n nagyon szerencstlen vagyok. - Pillanatra annak rezheti ugyan magt, de nem maradhat sokig az, ha emberi hatalom segthet kegyeden. - Szavai nemcsak btorsgot, de vigaszt is nyujtanak. n krelemmel jvk. - Legyen nyilt. Kamilla rviden elmonda mindent, mi Prisba rkezse ta trtnt; nyiltan bevall, hogy a krdses huszontezer franc minden vagyonuk, de annak mgis tetemes rszt ksz elengedni, ha rgtn kifizetik.

- Az igaz - szlt Pager r - atym zlete kiss megingott, de az n gazdagsgomon ez mit sem vltoztat. - Bocsnat, azt hivm, a bankr rhoz van szerencsm. - Szerencsje, hogy nem hozz. Az kalmr-llek s bankr-szv; sem szpsg, sem knny meg nem indtja, szmol, s a mint az egyszer egy mutatja, gy cselekszik. Velem hamarbb boldogulhat. - Hogyan? - gy, hogy n ksz vagyok atym helyett a huszontezer franc lefizetsre. - Lehetsges-e? - Akr e pillanatban. - Mily nagylelk n! - Ez a legkevesebb, mit tenni akarok, de felttelhez ktm igretemet. - S az? - Frje, a mint visszanyeri szabadsgt, hagyja el Prist. - Rgtn uram, biztostom, rgtn elhagyjuk. - Krem, csak egyedl. - Ki? - . - s n? - Kegyed kap elkel szllst, cseldsget, fnyes fogatot, pholyt s tvenezer franc vi tpnzt. - Nem rtem. - Pedig szksges, hogy megrtsk egymst. - Azrt szljon vilgosabban. - Elmondtam mit adok, most figyeljen, hogy mit kvnok: naponknt egy ltogatst tenni kegyednl; ha kikocsizik, oldalnl lovagolni, s pholyban egytt ljnk. Kamilla felugrott, arcza kipirult, szemeinek bgyadt tekintett villml harag vlt fel, s ajkait, miket mg az imnt a fjdalom oly szpekk tn, most a gyllet flelmess tev. E pillanatban gy nzett ki, mintha rjngni kezdene. - Mit akar? - krd az arszln, s megdbbenve htrlt. - Mit akarok? Megmondani, hogy pusztink vad fiai elhirhedt betyrok; de ezeknl mennyivel gonoszabbak e mvelt vilg polgrosult urai; azok csak pnzt rabolnak, de ezek itt pnzt s becsletet. Mit akarok? Megmondani, hogy n egy nyomorult gyva, ki a szerencstlensget a maga rszre akarja kizskmnyolni, hogy mlt fia atyjnak, st annl is gonoszabb, nyomorba tasztott, s n a gyalzatba akar lerntani. - Istenemre, gy mg szebb! - mond Pager csodlkozssal legeltetve szemeit Kamilln, mintha valami szinszn volna eltte. A kitrs, a becsmrl szavak cseppet sem srtettk, mintha mr nagyon megszokta volna. Kamilla ingerlten lpett az ajt fel. Pager r hajlongva krd:

- Szabad lekisrnem? - Maradjon. - A mint parancsolja. Kamilla tvozott. Pager r lelkeslten vet magt a karszkbe, s kezeit drzslgetve mond: - Fl Pris fogja irigyelni szerencsmet. Sok ilyen szegny bohra akadtam mr, ki eleinte szemeimet majd kista, aztn maga jtt krni; egyiket a hisg, msikat a ktsgbeess hozta hozzm. Bizonyos vagyok benne, hogy ez is el fog jnni. E szp elmlkeds utn ismt reggelihez lt. A ki valaha megsebbzett szarvast ltott berken-bokron t csrtetni, fogalommal brhat arrl, mint rohant Kamilla Pris utczin s boulevardjain vgig; ezer emberbe tkztt, a nlkl, hogy szrevette volna, s ezren kitrtek elle, a nlkl, hogy ltta volna. Ha itt-ott nem rntanak, vagy tasztanak rajta egyet, a kocsik okvetlenl elgzoljk. Pris utczin annyi a tarkasg, oly vegylete van a szp s rtnak, okos s bolondnak, hogy semmi sem kpes feltnni, s Kamilla utn mgis annyian tekintnek vissza, sokan meglltak, s gy nztek utna; ha nem rohan annyira, bizonyosan egyik-msik kvette volna t. Volt olyan, ki krdst intze hozz, de p gy nem hallott semmit, mint nem lta senkit; fleiben kt isten hozzd zgott, a haldokl aty s a bebrtnztt frj; szemei eltt gysz, csupa gysz lebegett. Kebelvihara addig kergette, mg a Pont des Arts-on tallta magt. Midn maga alatt a hullmz vizet zajlani hall, megllt, s azon idtl fogva, hogy Pager urat elhagy, elszr rz, miszerint l s gondolkozik, de ezen els gondolata p oly szerencstlen volt, mint maga. gy mosolygott a Seinera, mint ki vgveszlyben megment bartjra tall; ingadoz lptekkel, de habozs nlkl ment a prknyhoz, kezeit mellre kulcsolva, szemeit ghez emel... mg egy pillanat, s a habok kzt van... ekkor kezeivel hirtelen elfed szemeit, mintha az gen valami borzasztt ltna, s sszerzkdva shajt: - Mi lesz Kzmrombl?... nem, soha! - ezutn keresztet vetett magra, az Istent segtsgl hvta s tovbb ment. De hova? Ereje ki volt mertve, s lbai roskadoztak; a mily sebesen jtt idig, annyival lassabban ment tovbb. Ha mg sokig nem pihen, valamelyik utcza kzepn sszeroskad. Nha akaratlanul megllt, falhoz, vagy kapuhoz dlt, fejt sebesen liheg mellre lankaszt, s gy nzett ki, hogy alakja hangosan kilt e szt: - Megsemmisltem! Isten tudja meddig feledte volna magt ily helyzetben, ha kvncsi, vagy rsztvev krdst nem intznek hozz; ilyenkor felrezzent, mint bokorban megriasztott madr, s tova replt. Vgre a Jardin des Plantes-be jutott. Nagy szerencstlensgben j csillagzata mg sem hagy el egszen, hogy e helyre vezrl; itt megsznt a zaj s tolongs, mi gy hatott r, mint hajtrs utn egy szl deszkn menekvre az j vihar, de itt csend s magny krnyez. Egy kpadra vet magt, s oly keservesen zokogott, hogy mg Plmay brn is megsznta volna. rk hosszig srt, s ha pillanatra csillapult is, ez csak azrt volt, hogy j roham kvetkezzk, mgnem szvgrcsei oda mutattak, hogy knnyforrsa kiapadt. Gondolkodni akart, de lehetetlen, eszminek fonala mindntalan elszakadozott, s gy sszevissza bonyolult, hogy agynak mostani mkdse elmehborodsnak mondhat.

Ha mly fjdalom sujtja akr a lelket, akr a testet, azt vli az ember szenvedse perczeiben, hogy az id megllt, pedig e kegyetlen blvny minden tekintet nlkl, boldogok s boldogtalanok felett egyirnt elrepl, s bvelkedjnk br jban vagy rosszban, legynk br a sors kegyenczei vagy nyomorultak, az id nem kiml meg, s csak azt ltja az ember, hogy elmult; gy ll ez egyes napokra s az egsz letre is. Kamilla sem volt kivtel, s ktsgbeesse kzepette azon vette magt szre, hogy e rettent nap elmult, s alkonyodni kezd. A vilgrt sem tudta, hogy hol van, vagy mikp s mikor jutott ide, nem is trdtt vele, de annl inkbb azzal, hogy hol van Kzmr? - Ha nem lehetek vele, legalbb kzelben akarok lenni, - shajt, s elindult oly lankadtan, oly leverten, mintha slyos betegsgbl most kezdene lbbadozni. Az els egynt, kivel tallkozk, megkrd, hogy hol van az adsok foghza. - Rue de Clichy - nyer vlaszul. - Ah uram! mg soha sem valk Prisban, szveskedjk az irnyt megmondani - esdekle Kamilla. Az udvarias franczia darabig elkisr, aztn megmutat az irnyt, merre jut a Seinehez. Tbbszr tudakozdk a Pont de la Concorde utn, melyen keresztl haladvn, knny volt a Boulevard des Capucines-re tallni. Itt megrmlve kapott lngol fejhez; a hullmz sokasg, vakt vilgts, mely a kirakat vegeirl ezerszeresen tkrzdk vissza, a szokatlan moraj, az a tmrdek fut csillag, mely a keresztl-kasul robog kocsik lmpit kpez, a mess tarkasg, tlizgatott idegeit a vgromls veszlyvel fenyeget. Akadt knyrletes llek, ki t e zajl tengeren az lnk boulevardon tvezetvn, a Chauss dAntin sarkn azon vgig haladni utast, honnan a Rue St.-Lazare-ba trt, s vgre a Clichyben tallta magt. A vgzetteljes plethez rt; ltott egy ris kfalat, nagy kaput, le s fel ballag rt. - Ez az - kilt szvszaggat hangon - drga, egyetlen Kzmrom! itt vagyok, itt akarok meghalni. - Azutn nem ltott semmit, a fld lbai alatt veszni kezdett, s mintha utols szava teljeslne, grcssen kapott szvhez... mg egy pillanat, s nem tudott tbb a vilgrl semmit. Ha van irgalom az gben, knyrlet a fldn, gy e szegny megtrt szvtl a keser pohr kell, hogy eltvolttassk, hisz kt nap ta annyit szenved az rtatlan llek, a mennyi egy hossz letre is sok.

XXIV. (A kit a sors ldz.) Fojt gz, pipafst s plinkaszag, vagy pedig hangos beszd, iszkosok lrmja s jtkosok garzda kiablsa hoz eszmletre Kamillt, de bredse j veszlylyel jrt, mert a bzhdt lgtl fuldokolni kezdett. - Levegt, levegt! - kilt elrmlt hangon. - Azzal nem szolglhatok - mond durva hangon egy flszem, burgonya orr, ripacsos ember, kinek fejn hegyes hlsipka volt, s ktnynek bal sarka jobb oldaln feltzve, kulcskteget rejte el - hanem j plinkval, hamistatlan borral, vagy des szeszekkel tessk parancsolni, de levegt itt nem mrnk. - Hadd ltom, miknt nz ki oly teremts, ki csapszkbe jr levegrt? - jegyz meg egy szles vll kamasz, s az imnt szlra knyklvn, rhgve nzett annak vllain t Kamillra. Kamillban a vr megfagyott, mert ltta, mily barlangban krnyezik e flelmes egynek. Irtzattal emelkedk fel a gyknyrl, min eddig fekdt, s mintegy magban tndve krd: - Hogy jutottam ide? Hol vagyok? - Valami jfle leveg esztl s erejtl megfoszt - mond a hlsipks - aztn egy derk vendgem ide hoz. - Egybirnt - tev hozz a msik - biztosthatom, hogy igen j helyen van. Ez a gazember hamistja ugyan italait, de hitelez. - Irgalmas isten! lgy velem - shajt Kamilla - n megrltem, s mind az, a mit ltok s hallok, nem val, sem pedig azon rettenetes dolgok, mikkel kzdk, nem trtnhettek meg. - Mg nem aludta ki a mmort, - mond a hlsipks. - Pedig mr szeretnk vele ismerkedni - rhg a msik, s mg szemeivel ktrtelmen hunyorga, knykvel pajtst gy oldalba lkte, hogy az hrmat botorkzott tle. Kamilla nem birt szlni, hanem kezeit sszekulcsolva, esengve tekintett a flelmes emberekre. Ekkor egy hajszllal sem klnb kinzs frfi lpett oda a jtkasztaltl, s rdrdlt a kt szemtelenkedre: - Nem ltjtok, hogy rhlgy? Pusztulj innen te mregkever, vagy kivjom a msik szemedet is; te pedig Maurice, lj flre bkvel, mert ha meg nem mrkzhetem is veled klre, be brom vgni az utadat ms mdon. A kt hs morogva vonult vissza; az imnt szl pedig illedelmesen, s mondhatni rszvttel kzeledk Kamillhoz, mondvn: - rvendek, hogy llapota javult. Az este aggdtam n miatt. Bocsnat, ide kellett hoznom, mert szllsom nincs, de rkdtem n felett. - Mirt hozott ide, e borzaszt helyre? - Mert halottknt fekdt az utczn. - Most mr jl vagyok, egszen jl, krem szabadtson ki innen! - Hova kisrjem? - Csak az utczra. - De sok utcza van.

- A Rue de Clichybe. - Az csak nhny lps. - Annl jobb. - Furcsa, p ott talltam. - Oh az nem furcsa, az nagyon szomor. A jelen voltak legaljasb megjegyzsei kzt vezettet ki magt Kamilla e barlangbl. Undor, irtzat s flelem kzt haladt a lpcskn felfel, s csak most ltta, hogy ji szllsa fldalatti lebuj volt. Midn a napvilgot megltta, majdnem nyakba borult kisrjnek, gy hllkodott. - n jobbnak ltszik, mint a tbbi - mond Kamilla kisrjhez - mi viszi azon bnfszekbe? - A nyomor, asszonyom, ha mg egyszer mestersgemhez lthatnk!... de szerszmaim lezlogolvk... Azutn sztlan haladtak. - Itt a Rue de Clichy. - Ksznm uram, pnzem nincs, hogy szvessgt megjutalmazhatnm, de hlm jell fogadja e gyrt, - s levonta ujjrl. A frfi gondolkodva, s mozdulatlan llt. - n rtem sokkal tbbet tn, mint megfizethetnm, de a mit adhatok, hls szivvel adom. Fogadja el krem. - Mit rhet e gyr? - Negyven frankot bizonyosan. - S kegyed ezt nagyon knnyen adhatja? - Oh igen. - Istenem! Ment angyalomat kldd el. Ksznet asszonyom, n elfogadom a gyrt; nm halla ltal okozott adssgimat lefizetve, szerszmaimat kikapom, s dolgozni fogok, dolgom mellett pedig mindig kegyedet ldani. - Megcskol Kamilla kezt, knnytelt szemeit hlsan ghez emel s tvozott. - Dolgozni fogok, ezt mond, s n ne dolgozzam? Igen, n is dolgozni fogok, ha msrt nem, rted, drga Kzmrom. Legyen vge e czltalan elcsggedsnek, ermre s kpessgemre most nagy szksg van. Isten! lgy velem. Bnatteljes pillantst vetett a szomor kfalra, melynek kapuja felibe rmes betkkel rvk e szavak: Adsok foghza. Egy Isten hozzd-ot shajta, s mint kzdknl a gyengbb, midn magt mr-mr veszve ltja, sszeszedi utols erejt, hogy ktsgbeesett rohansval ellent legyzze, gy szedte ssze magt Kamilla, s mintha kicserltk volna, szilrd, btor lpsekkel ment tovbb. Szerny alzattal nyitott be egy fehrnem trba, s munka utn tudakozdk. Tettl-talpig nztk, megmosolyogtk, udvariasan beszltek vele, bkot mondtak neki, de munkt nem adtak. Elment msikhoz, ott sem volt szerencssb, megkrdeztk: hol dolgozott eddig? s a vlaszra: sehol, tovbb kldtk. , szegny, tovbb ment; msutt is ezt krdezk tle, s midn mondotta: sehol, szintn elutastk. - De az istenrt, valahol kell hogy kezdjem. - Az igaz, de csak ne nlunk.

- Deht tegyenek kisrletet velem. - Arra nem rnk r. Kamilla mlyen shajtott, de trelmt nem vesztve, tovbb kisrle szerencst, fjdalom! mindentt eredmnytelen. Itt bven elltvk munksokkal, ott ksbbre biztatk, s mindentt res kzzel tvozott. Benzett a nszabkhoz, himz-boltokba, mkereskedsekbe, ha nincsenek-e msoltatni val hangjegyek, vagy nem adhatna-e zongora- s nekrkat? Sehol semmi! A sok futkoss, hsg s remnytelensgtl elcsigzva, knyekbe trt ki, s ltvn, hogy mr sehova sem fordulhat, ktsgbeesetten mond: - Istenem! te tudod, te lttad, hogy mindent elkvettem... n tbbet nem brok, trtnjk meg az, a minek trtnni kell, vgzetem ellen nem kzdhetek. Lehetsges-e, hogy ily tenger np, gazdagsg, fnyzs kzepette egy ifj teremts, ki dolgozni akar s tud, elveszszen? Mr kt nap ta egyetlen falatot sem evett. s hova fogja az jjel hajtani rva fejt?... mire virrad holnap?... mi lesz Kzmrbl?... iszony gytrelmek! rettenetes sors. Lesujtott llekkel s megtrt szvvel llt a Madelaine tern, mintha a reggeli virgvsrkor egy szp kamelit feledtek volna ott, mely most mr hervadsnak indul. Dlutni t rt verte; a mhelyekbl haza siet munks lnykk vg csevegs kzt haladtak el mellette. Kamilla nem figyelt rjok, nem semmire a vilgon, stten merengett maga el. Egyszerre karjt gyngden rinteni rz, felpillantott, s szemei kt mosolyg szembe tkztek. Magas termet fiatal hlgy volt, ki t elmlyedsbl felrzta. - Ha nem csaldom - mond nyjas hangon - kegyed ma munkt keresett. - Igen, de mindentt elutastottak. - A szvtelenek. Ah! n szemeiben knnyeket lttam, midn raktrunkbl tvozott, s azon knnyk, mintha csak n okoztam volna, azta mindig lelkemen gtek. gy krtem magamban Istenemet, hogy kegyeddel valahol sszevezetne, mert e rokonszenves arcz nekem feledhetetlen fog maradni, s a j Isten nem sokig vrakoztatott. - Ksznm a bartsgos hangot. - Mit szp hang, des sz, abban mindentt bvelkednek, n munkmat akarom nnel megosztani, kvetkezleg keresetemet is. - Oh mily j! - Lssa, engem mindenfell elhalmoznak munkval, s n sokkal tbbet elvllalok, mint megbrnm, aztn akad mindig kereset nlkli gyes leny, azzal elvgeztetem, s ha az n s a tulajdonos megelgedsre t ki, beszerzem ket a mhelyekbe. Ezrt trsnim jsziv Mathildenak neveznek. - s gy hajt rajtam segteni? - Mindenesetre. Jjjn, vezessen szllsra, hogy tudjam hol keresni, s hova vigyem az elvgzend dolgokat. - Oh! n nagyon szerencstlen vagyok! szllsom sincs. - Szegny! n is igen szerencstlen valk egykor, s azrt hamar kinzem msok szemeibl a szerencstlensget; de most, hla Isten! j dolgom van, s msokon is akarok segteni. Menjnk hozzm ebdre, vendgem lesz kegyed, majd ha teheti, elfogadom a viszonzst. - Vlaszt sem vrva, karjt Kamilla karjba fz, s a Seine fel haladt vele; mg a Rue de Babylone-hoz

rtek, egsz lettrtnett elbeszlte. Felvezet Kamillt padlsszobjba, hol a fnyzs vghetlen tisztasgbl llt. - Beszlok a hziasszonyhoz, hogy vendgem van, addig krem, tallja magt egszen otthon. Kamilla inkbb ledlt, mint lt, mr egy tagjt sem birta, oly kimerltnek rz magt... - Mindjrt lesz ebdnk, remnylem j - e szkkal jtt vissza Mathilde, s szkt Kamilla mell tolvn, bizalmasan folytat - most, mg asztalhoz lnnk, mondja el mit tud? - Varrni, hmezni, csipkt szni... - Derk, desem! nagyon derk. - rtek a zenhez, tudok nekelni, s kik hangomat hallottk, dicsrettel nyilatkoztak. Mathilde felugrott szkrl oly sebessggel, hogy szegny Kamilla sszerezzent. - Mit - kilt Mathilde - rt a zenhez, tud nekelni s szp hangja van? Ah desem! ily tulajdonokkal nem padlsszoba az n helye, hanem palott szerznk s fnyes fogaton fog jrni. Flre a tvel, nnek a sznpadra kell lpni. Szp klsvel, cseng hanggal Prist el fogja ragadni, s fl ra alatt tbbet szerezhet, mint nlunk egy leten t. El van hatrozva, kegyedbl nekesn lesz. Kamilla szemei fellngoltak ezen eszmre, rzett magban kpessget e plyra, hajlamot ugyan nem, de a gondolat, kedves Kzmrjrt tehetni valamit, olyann hangolta, hogy rmmel fogadta az eszmt. Brmennyire bgyadt s elcsigzott volt, a pillanat heve gy felvillanyozta, hogy tndkl hangfutam utn nhny tenyt nekelt. Mathilde kitr lelkesedssel dvzl vendgt, s el nem mulaszt rzss ajkait Kamilla liliom arczn nhnyszor elcsattantani. Terveket csinlt, lgvrakat pte, s szre sem vette, hogy Kamilla fokonknt szenvedbben nz ki; nha megrzkdott, mintha hideg borzongatn, aztn homlokt tenyerbe rejt, szemeit sszevon, mint kinek feje igen fj. A szerny ebdet felszolgltk. Mathilde bszkn szlt vendgt asztalhoz. Kamilla elfoglal helyt, s daczra annak, hogy kt nap ta nem evett, s Mathilde oly szvesen kinlgat, egy falatot sem lvezett. - Vigasztalhatlan vagyok, hogy tkeimet rintetlen hagyja. - Bocsnat, j angyal, de nagyon rosszul kezdem magamat rezni. Tagjaim zsibbadoznak, a fradsg nyom,.... s rettenetes jem volt. - Oh mint sajnlom, de pihenje ki magt, mindjrt elrendezem nnek gyamat. - s hol fogja n tlteni az jt? - Legyen gond nlkl, majd segitek magamon. Kamilla hllkodva foglal el az gyat, s nhny percz mulva heves lzban fekdt. Mathilde kedvetlen lt vissza asztalhoz, de alig rint a tlat, tkezsben ismt zavartatott, mg pedig frfi ltal, ki egsz otthoniasan lpett be: - J napot Mathildom! beh szp tled, hogy kt tertk van asztalodon, remnylem rm vrtl. - Paul, ittas vagy? - Igen, az rmtl, a boldogsgtl. Ne bsulj hgom, mr nem kell magad agyon dolgoznod, hogy nekem 37 francot szerez; ksznm j akaratod, de mr meg van. - s hogy jutottl hozz?

- A legbecsletesb ton; az isten kld legszebb angyala ltal. Reggel ta mhelyben vagyok, nem kell tbb keserves fillreden tengdnm, mit megvallom, vrz szvvel s pirulva fogadtam el mindenkor. - Kedves btym, mg mindig nem rtelek. - Meg vannak szerszmaim s dolgozhatom. - Csendesebben krlek, betegem van. - Nekem is volt egy az jjel, kivnom a tied is oly szerencst hozzon, mint az enym. - lj le, ha mg nem ebdeltl tarts velem, s mond el trtnetedet. - Nem ebdeltem, mert sietek veled kzleni szerencsmet. Teht, mint affle kborl, ji tanyt mentem keresni; utam a Clichy utczn vezetett, hol elterlve a fldn, vlasztkos gyszban egy hlgyet lttam let nlkl heverni; karjaimba vettem, s magammal vivm. Oltalmaztam a gazemberek ellen, s msnap, mikor eszmletre trt, btorsgba helyeztem. elismersl egy gyrt adott nekem, ennek ra pen elg volt, hogy magamat helyrelltsam. Ennyi az egsz. - Paul! Flek, hogy nem ily becsletes ton jutottl ez sszeghez. - Eskszm. - Br gy volna. - Ugy van, higyjen neki - szlalt meg gyenge, reszket hangon Kamilla - azon hlgy n valk. - Mit hallok? - kilt Paul, s egy ugrssal az gynl termett. Mathilde hasonlt tn. - nk mlt testvrek, megmentim s jtevim - shajt Kamilla - az isten ldja meg nket. - Istenemre az - mond Paul. - s volt annyi lelked - fedd t Mathilde - szolglatodrt tle jutalmat elfogadni? - Azt hittem, knnyen teheti, valami elkelnek tartottam. - s most, miutn az ellenkezt ltod... - Egy ra mulva az leszek, ki tegnap valk s bkn fogom elvrni ms ton, mg Istenem megsegt. - Jl van Paul - mond Mathilde btyjnak kezet nyujtva - most jer ebdeljnk. - Nem, megmondtam egy ra mlva, pedig ha idzm, szavamnak nem llhatok. Kamilla e beszlgets alatt rettenetesen kzdtt magval, rz, hogy ntudata mindjrt elhagyja, de azt nem akarta; gy volt, mint kit lom nyom s virasztania kell. A testvrek szavaiba nehnyszor bele akart vgni, de nem volt ereje hozz. Paul kezet szoritott nvrvel s lassu lptekkel, gondolatokba mlyedve tvozott. Mathilde az gyhoz lpett, s elrmlt vendge kinzstl; nehny percz ta egszen elvltozott. Arcza kigyuladt, lehellete forr, tekintete zavart, s ajka tikkadt volt. Szlt hozz, de Kamilla vlasz helyett srrl s foghzrl beszlt, azt is sszefggs nlkl. Mathilde fivre utn kiablva rohant le a lpcskn, ki a kapun, s csaknem az utcza vgig, hol Pault elrte. - Hozz orvost, de rgtn. - Mi trtnt?

- Az a szegny teremts nagyon rosszul van. - Gondolod, hogy nagyon beteg? - s szerencstlen. - Orvost hozhatunk neki, de az lelkn nehezen enyhthet. Trj vissza hozz, nem sokra ott lesznk. Mathilde oly sebessggel mint jtt, futott haza. Kamillt lzrohamban tallta. Ott volt a j ebd, mire a szegny varrn annyira rvendett, s csaknem rintetlenl hordtk el az tkeket; neki is elmult minden tvgya. Az orvos megrkezett. - Ers meghls, nagy idegrzkds, s meglehet igen komoly bajnak a kezdete. - gy nyilatkozvn, rendelmnyezett. Paul egsz jjel ott virasztott. Mathilde az jjelezst varrsra hasznlta. Ijedelmk fokozatosan ntt, mert Kamilla rnknt rosszabbul ln.

XXV. (A jsziv teremts.) Tz nap a lzroham nkivli llapotban tart Kamillt. Flrebeszlt, s mindig kebelrz dolgokat: haldokl atyjrl, fogoly frjrl, ngyilkossgrl, szvtelen bankrrl, s mindazon borzasztsgokrl, miken rvid id alatt tment. Paul elhozta a negyven francot, mit gygyszertr s orvos felemszte, most mr Mathilde fillreihez kelle nyulni, ki ketts szorgalommal dolgozott, mita gy r nehezlt a sors keze. Nappal a mhelyben volt, s addig fivre pol a szegny beteget, este Mathilde vlt fel, s munkval kezben virrasztott. Arcznak rzsi lassanknt eltnedeztek, s nehny nap mulva oly szenvedn nzett ki, hogy ismeri nem gyztek baja utn tudakozdni. Vgre ereje s ersznye fogyni kezdett, mire knnyekben trt ki, nem magrt, de mi lesz majd e szegny, elhagyatott teremtsbl, ha is kidl mellle, vagy szksgeit fedezni tbb nem kpes?... Apr csecsebecsit kezd elzlogolni, ebbl azonban vajmi hamar kifogyott. p ily kldetsbl jtt haza Paul; megllt Mathilde eltt, s szomoruan mond: - Mathilde szabad nyiltan szlnom? - Csak beszlj. - Te tlzod a felebarti szeretetet. Ki neknk e hlgy? No magamrl nem szlok, nem mulasztvn semmit az ltal, hogy itt betegpolskodom; tled is rendn, meg nagyon szp volt addig el nem hagyni t, mg ldozat nlkl teheted, de most tnkre jutsz miatta. Bocsss meg, de az mr esztelensg, a mit te teszesz. - Igazad lehet, de nem tehetek mskp, ntudatom azt sgja, j tettet kvetek el, a mirt Istenem meg fog ldani. - Arra mr elg rdemet szereztl. Mondd csak szp kevesedet nem mindig msok emsztettk fel? - Mikor annyi a szerencstlen? - s mindnyjn a te ktelessged segteni? - A mennyin csak birok. - Nagyon szp. De tbbet teszesz, mint brsz, s mindig tbbet tevl, mint erdtl telt, azrt nem boldogulsz, s azrt nem tudtl segteni rajtam szerencstlensgemben. - Paul! Te nekem teszesz szemrehnyst, ki mindenkor ksz voltam s vagyok falatomat veled megosztani. - Isten mentsen szemrehnystl, arra se okom, se jogom. De beltsra akarlak hozni. Te szpen llhatnl azzal az gyessggel s szorgalommal, azonban rkk szksgben vagy msok miatt; elbb biztosts magadnak knyelmes letet s aztn trdjl msok bajval, ha ez mr annyira szenvedlyedd vlt, de gy, rjen tged baj, vagy betegsg, mi lesz belled? - Ha az a szerencstlensg rne, engem se hagynnak el a j emberek. Paul keseren rzta fejt. - Nem hiszed?... n igen. Mi lenne a vilgbl szeretet s irgalom nlkl? Mi lett volna mi kettnkbl knyrlet nlkl? Mint tehetlen gyermekek, valahol az utczn vesztnk volna el. s lsd Paul, azrt tartom ktelessgemnek segteni ott, a hol lehet, mert azzal jtevink irnt adssgom egy rszt kpzelem lerni. n az, a mi vagyok, s a mit tudok, se nem rklm

szlinktl, se magam ereje ltal nem szereztem, kvetkezleg istentelensg volna azt nzl felhasznlni. - No, te nagyon j vagy msokhoz, de annl rosszabb magadhoz. - Ne hidd, nekem lvezet, boldogsg, msokon segteni. - Bzd azt gazdagokra. - Gazdagokra? Ht ismerik azok a nyomort? Felkeresik-e a szenvedst?.... Nem, nem! k gynyrt, lvet s rmket vadsznak a magasban, a nyomor pedig alant jr, tjok ritkn tved ssze, s akkor is hidegen fordulnak el tle, mert semmi kzk hozz. E beszlgets folyama alatt Mathilde tbbszr nzett betegre, ki aludt ugyan, de szempilli all nagy knnycseppek szivrogtak le, s halavny arczn megilletds ltszk. - Ne vitzzunk - mond sznet utn Mathilde - hanem most van pnznk, siess, hozd el az j gygyszert. Alig lpett ki a szobbl Paul, Kamilla Mathilde kezt grcssen megragad, s ajkaihoz vonva shajt: - Angyal! - Miknt rzi magt? - Nem tudom megmondani, de vrjon kiss, majd rendbeszedem eszmimet... Mintha mlyen s hosszasan aludtam volna; lmaim gytrk, knosak, rettenetesek voltak! Szenvedtem s kzdttem, mg emberi erm kimerlt... Aztn bellt a hallkzdelem; meghalni nehz, de maga a hall, oh! az jltev volt!... Egyszerre tgulni reztem magam krl a fldet, a lg mindig dbb s dbb ln, mg a fld mlybl a fld sznre jutottam.... Lelkem tovbb akart szllni, de egy varzs lekt, e varzs a kegyed hangja volt, melyet meghallvn, eszmim tisztulni kezdtek.... Mathilde! n mindent hallottam, mindent rtettem. Mathilde roppant meglepetsben szlni sem tudott, csak ott llt s hallgat betegt, mg a gyenge teremts egszen kifradt, ekkor jutott eszbe, hogy fkezni kellett volna, mert a hossz beszd nemcsak erejt, de lelkt is megtmad, mirl nem volt nehz meggyzdnie, miutn Kamilla szemei ismt lecsukdtak, keze visszahanyatlott, s sszefggs nlkli dolgokat beszlt. - Ah istenem! - shajt Mathilde - mr gy rvendettem javulsn s csalds volt. - Az egsz jelenet gy rmlett eltte, mint midn koromstt felhk bortjk az eget, valahol azonban kis rs szakad, melyen pillanatra nhny napsugr eltr, hogy aztn mg sttebb, mg komorabb legyen. Azt vlte, mr a llek utols fellobbansa volt, mi nem kis flelembe ejt. Szerencsre megjtt Paul, kinek mindent elbeszlt, ez aztn futott a hrrel az orvoshoz. Az orvos nem ksett eljnni, figyelmesen megvizsgl Kamillt, megtapint tert s fejt, minden krlmnyek irnt kikrdez Mathildet s Pault, vgre mindnyjok lerhatlan rmre hatrozottan nyilvnt, hogy tetemes javuls llt be, hogy e rvid visszaess utn egsz valsznsggel ntudatnl fog maradni a beteg, s e fordulat utn gyors haladssal menend elre a javuls, mi meg is trtnt oly mrtkben, hogy maga az orvos is meg volt lepetve. A min mrtkben dlt, gy nttn-ntt vgya Kzmrjrl valamit hallani, s bizton hitte, st rezte is, ha ez meg nem trtnhetik, visszaesik slyos bajba. Sokat tprenkedett ezen eszmvel, mg vgre sok faggats utn bevall Mathildenak, mikor hrman egytt ltek. - Ha csak ez kinozza - mond Mathilde - segtve lesz az gyn. - Lehetsges volna!? - Bizonyosan. n kieszkzlk engedlyt s Paul bestl kedves frjhez.

- rmest - egyezk bele Paul - a jrst mr ismerem ott. - Oh mi jk nk! - shajt Kamilla - mg lelki gygyulsomrl is gondoskodnak. Ha Isten mdot adna ezt valaha meghllni!... De lehetlen, ennyi jsgot, ennyi felldozst, ennyi testvriessget emberi tehetsggel elgg meghllni mg akkor sem lehet, ha kincsek hevernnek lbaimnl. - Ht kell nagyobb kincs, mint ily szp letet megmenteni s hol desebb jutalom, mint a feldlst ltni? - Elhiszem, mert mindent, mi angyali, elhiszek kegyedrl. - Mr az igaz - erst Paul - mg msokat is kpes megtrtni, s ha rajtam van egy hajszlnyi jsg, ez az rdeme. - Paul r! - mond megindulssal Kamilla - n is annyit tett rtem, hogy egyszer hllkodssal csak kisebbitenm rdemeit. Az isten ltja s tudja, mikp mindennapi immban az n boldogsgrt is esengek. Adja nemes szivnek mg egy tanusgt, keresse fel mielbb szegny frjemet, s mondja meg neki, mikor s hol ltott engem elszr, ebbl mindent meg fog rteni, s aztn, ez az, mire leginkbb krni akarom, ezrt hivatkoztam nemes szvre, mondja el, de kimletesen, hogy mi trtnt azta? Msnap Paul nnepi ltzetben tvozott a kis krbl. Kamilla annyit akart neki mondani, de csak knnyei beszltek. Idegfeszt vrakozsban folyt le tbb ra, a shajok kz csak itt-ott vegylt valami krds, erre egyhangu vlasz kvetkezk, s ismt csend ln. Szegny Kamilla minden neszre felrezzent, s feszlten tekinte az ajtra, vgtelen nehezen vrta a hrt kedves Kzmrjrl. Vgre megjtt Paul. Kamilla az rkez el nyujt mindkt kezt, s megindulstl reszket hangon krd: - Ltta t, szlott vele, az n egyetlen boldogsgommal? - Igen asszonyom - mond szomoruan Paul - lttam s szltam vele. - Hogyan van? - mint nz ki? - mit beszlt? - mikor jn ki? - feleljen mr - mit csinlt? - Srt. - Srt? - Mozdulatlan mereszt maga el szemeit, s nmn hallgat beszdemet eleinte, pen mintha msrl gondolkoznk, egyszerre azonban sszerzkdott, nyakamba borult s keservesen zokogott. - Kzmrom! des dvm - shajt Kamilla - mit vtettnk mi olyan nagyot, hogy annyi knos knnyet kell ontanunk? - Azutn - folytat Paul - kt kezvel megragad kezeimet, szemem kz tekinte, s benssggel szlt: becsletes bartom! oltalmazd s ne hadd el tovbbra is szegny Kamillmat, imdott, rtatlan nmet. Megszabadt engem az Isten e helyrl, s aztn szmolj hlmra; ifju vagyok s nem kpessgnlkli ember, tn egykor viszontszolglatot tehetek. Nvrednek dvzletem mellett vidd meg azon biztositst, hogy bennem oly bartot ktelezett le, ki bartairt vrt sem szokta kimlni. Nmnek, annak az rtatlan vrtanunak mondd meg, hogy szerencstlen tanymon nem volt mg egy rai lmom, mely ne t hozta volna kzelembe, s nem volt egy gondolatom ekkorig, mely nem vele foglalkozott volna. Mondd, kimlje egszsgt, s bzzon Istenben, mert ha ki nem frad is a sors ldzsvel, a mennyei gondvisels elbb-utbb oltalmba veszi az igazakat.

Kamilla zokogott. - Mit mvel? - szlt Mathilde - kegyednek most erre van szksge, hogy mielbb mdot leljen frje megszabadtsra, de ha gy epeszti magt... - Igaza van, ers leszek, hogy mielbb felpljek, mert nekem nem knnyekre, hanem tettre van szksgem. Ksznm az intst, szem eltt fogom tartani. Darab id mulva Paul flreint Mathildet, s baljslat kifejezssel suttog: - Flek, mg szomoru esemnyeket fogunk elrni. - Hogyan? - A foghzfelgyel, s a benlev vendgek betegnk frjt a megrlstl fltik. - Szent Isten! - Pszt! mr orvosi felgyelet alatt van. Mita a magas falakon bell tallja magt, maig egy rva szt sem beszlt; telt, italt csak annyit lvez, mennyi az hhalltl megmenti. - Borzaszt! - Mi az? - krd Kamilla. - Semmi, zleti dolog - viszonz zavarral Mathilde. Kamilla mlyen shajtott, mert nem kpzelhete egyebet, mint azt, hogy miatta okozott kltsgek s kiadsok vgett van Mathilde zavarban. Fel is tette magban, mihelyt ereje engedi, elhagyja a hzat, s azontl trtnjk brmi, egy perczig sem akar e j teremts terhre lenni. Harmadnap mr lbbadozott, tdnap rzkeny bcsut vn jtevitl a boldogabb viszontltsig.

XXVI. (Az g is megsznta.) Els pillanatra, midn ismt fedl nlkl, s mindenkitl elhagyatva az utczn ltta magt Kamilla, szvt szorulni rz, s llegzete akadozott, de csakhamar a gondolat: Kzmron segteni kell, s ezt kvle senkitl a vilgon nem vrhatja, btorsgot s ert nte bel. Elindult felkeresni az olasz dalszinhz mvezetjt, mert az eszme, melyet Mathilde breszte benne, megrleldtt lelkben, s gy ragaszkodott hozz, mint az egyedli boldogt hithez. Nem ltott ms svnyt, nem tallt ms utat, mely t a blvnyozsig szeretett frjnek boldogt karjai kz vezesse; pedig e vgy, e remny tart t az letben csak. Mire nem kpes az get szksg, ktsgbeejt helyzet vezetni az embert? A mire jobb krlmnyek kzt irtzattal gondol, a mit hajmereszt eszmnek vl, st kivihetlennek kpzel, azt kt kzzel ragadja meg a sors ldzsei kzepette, ha abban csak valsznsge is mutatkozik a vigasztalsnak. Kamilla az vghetlen szernysgvel, azzal az rtatlan egyszersggel, ldott btortalan szvvel most egyszerre btorsgot nyert e vilgvrosban oly mvezet el lpni, kinek alkalma van a fld nevezetessgeit maga krl gyjteni, de nem rettent vissza, mert minden lptt az a gondolat vezrl: Kzmromrt teszem. Bmulatos hatrozottsggal lpett a tekintlyes r termbe. A mvezet meglepetssel fogad Kamillt, s szemeit gy rajta feled, hogy csak ksn jutott eszbe ltogatnjt lssel knlni. Sok szenveds, hozz slyos betegsg, a legszebb arczokat megfoszt bjaitl, annyira, hogy a legkikiltottabb szpsget, ha ily krlmnyek utn ltjuk elszr, kptelenek vagyunk felfedezni, miben rejlettek kecsei, hol tanyzott az rdekeltsg, s ragadhatta el annyira az embereket? Ms jellemet nyernek a vonsok, ms kifejezst az arcz, ms tekintetet a szemek, ms sznt a br, ms mosolyt az ajkak s majd minden esetben a szpsg htrnyra. Kamillnl mindez elnysen ttt ki, gy hogy az eltrt csapsok s tszenvedett knok utn nem szenvedlyeket gyjt, hanem htatra indt ln. Olyan volt, mint egy szent, ki mg fldi szenvedsek nyomsa alatt van, de mosolyog, mert az eget ltja megnyilni, hova tiszta lelke felszlland, s az ember szemei akaratlan homlokra estek, a dicskrt, a szentek e mennyei koronjt keresendk. Szpsg volt, de nem oly mindennapi, ki gynyrre igz, hanem dvssgre emlkeztet. - Uram - szlt Kamilla - van ideje engem meghallgatni? - Szolglatra vagyok. - Szndkom a szinpadra lpni. A mvezet visszahkkent. - Van hozz hangom - folytat Kamilla - tanulmnyoztam a zent s neket. - Ha szabad krdenem, tn-e mr valahol kisrletet? - Soha. A mvezet mosolyogva rzta fejt, s sznet utn mond: - Ismeri kegyed a prisi itszet s kznsg ignyeit? Itt asszonyom, elismert nagysgok felett is plczt trnek s gyakran oly mvszeket, kik msutt nnepelt egynek voltak, kiket ms nagysznpadokon lelkesedssel fogadtak, s nagy nvvel jttek ide, itt elbuktattk. A prisi szinpad a mvszet napja, mely mindenfel elrasztja fnysugarait. Ha feltnik itt-ott egy csillag, elhomlyosul, mihelyest e fnytenger krhez kzel r. Elbb nevet kell szerezni

msutt, aztn nyitva ll dalsznhzunk a kisrletnek, a siker mint mondm, mg akkor sem biztos, de ha igen, megllotta a tzprbt, s a valdi mvszet csarnokba jutott. - n nem lmodozom nagysgrl, vilgraszl nvrl, nem diadalokrl s millikrl, mert engem sem hiusg, sem dicsvgy, vagy kincsszomj nem csbtott e lpsre, nekem a knyszersg ad e tancsot. n egy szegny teremts vagyok, kit a sors ldz; nekem az nfentartsi ktelessgen fell mg ms, egy igen szent tartozsom van, n a legszernyebb llssal is bertem volna s - tev hozz szvmetsz shajjal, - hlval fogadnm, ha valaki kpessgemet felhasznlhatn. Arcza, szemei elrultk, hogy lelke mlyig meg van rendlve a fjdalomtl. gy kelt fel lsbl, mint ki utols remnyt is elveszte. - Mlyen meghajt magt s tvozni akart. A mvezet meg volt hatva a bnatos alak lesujtott kinzsn. rzssel nyult Kamilla keze utn, s visszatartztat t. - Vrjon asszonyom. Vgszavai vltoztattak a dolgon; ha kegyednek nincs nagy ignye, ha nem akar ragyogni s feltnni, akkor tn kivihetnk valamit. Kicsibe mult, hogy Kamilla trdre nem esett e frfi eltt. Kezt melegen megszort, s oly hlsan tekinte r, hogy a mvezet szemeibe knnyek nyomultak. - Ha nincs nagyon terhre - folytat a mvezet - krem, ljn zongorhoz, s nekeljen valamit. Kamilla zongorhoz lt s krd: - Mit tetszik parancsolni? - A mire kegyed legjobban elkszlt. - Fjdalom, nem kszlhetek, mert azon nap, mikor erre hatrozm magamat, rosszul lettem, s tarts betegsg utn ma tevm els kimenetelemet. - szintn sajnlom. Kamilla elismerssel hajt meg magt s szlt: - Kegyeskedjk teht elmbe adni valamit. A mvezet egy halom hangjegy kz nyult, nhnyat flre lktt, s aztn egyet Kamilla el tn. - J lesz? Hangjban fekszik ez? - Gondolom igen - felel Kamilla, s ujjai vgig repltek a billentykn - aztn nekelt. Luci-bl az rlsi jelenet volt, mit eladni kapott, teht nemcsak hogy hangjban fekdt, de kedlyvel is sszehangzott. neke a mvezetnek minden izt sszejrta. llt tenyerbe rejtve, szemeit tjrn fggeszt Kamillra, s elgondolta, hogy ezen alak ezzel a hanggal min Lucia lesz. Nem szlott, nem tapsolt, nem mosolyga, hanem minden hangot ellesett. Kamilla oly benssggel, annyi rzssel nekelt, mintha szomor sorst panaszoln el, s mellette knnyei egyre hulltak. Mr rg elhallgatott, s a mvezet mg mindig rszegzett szemekkel s mozdulatlan llt, gy, hogy Kamilla mr nyugtalankodni kezdett, pedig e mrt frfi mg mindig a remek elads uthatst lvez. A gynyr hang, szabatos elads, bjos alak, egszen brndba ringatk. Egyszerre felrezzent, meghajt magt Kamilla eltt, s rjra tekintve, mond: - Most tz ra, mg intzkedhetem ma; legyen szves dlutn fl tkor a dalszinhz terembe fradni. Addig is fogadja szerencsekvnatomat, s a biztostst, hogy n egszen meg vagyok nyerve a kegyed rszre.

Kamilla hetek ta e pillanatban rzett elszr valami kellemes rzst szvn tvonulni, a bnattl elcsigzott lelke is beborult, szellemi egn a komor fellegeket szakadozni ltta, egy csillagot is vlt szrevenni, de mg homlyban, ez remnycsillaga volt. Megksznte a mvezet nyjassgt s trelmt, azutn bcsut vve tvozott. Egyenesen a Rue de Clichy-be ment, megllt a nagy kfal eltt, s szerette volna rajta tkiltani: lelkem Kzmrom, itt vagyok! Imdkozzl, mert letnk stt vilgba egy fnysugr trt be, e sugr az gbl jn. Kzmr, nemsokra az enym leszesz ismt. Azutn fel s al jrklt, tervezgetsekbe s gondolatokba mlyedve, de szemei rkk a kfalon fggtek. Tbb ra telt el, rket is tbbszr vltottak, de Kamilla mg mindig ott idztt, srt, shajtott, Istenhez fohszkodk, s ismt jrklt. Ez gy tartott fl tizenegytl hrom rig; tlen s szomjan volt egsz nap, de ezt nem is rz. Elindult, az utcza sarkn mg egyszer visszapillantott a vgzetteljes pletre, s mintha varzs vonn, lpteit ismt oda irnyz; nem tudott tle megvlni, knnyebb volt lelknek, ha szemeit ott pihentet, s ott maradt volna megint, mg a kimerltsg lbairl leveri, ha a sorsukat eldnt ra nem vrn, de a fl tre kzelgett s elszalaszthatn szerencsjket? Teht menni kell. - A viszontltsig Kzmrom - shajt - ezentul ha szenvedni kell is, egytt fogunk szenvedni; veled a szenvedsben tbb boldogsg van, mint nlkled a legnagyobb szerencsm lehetne. Isten veled! - s minden erejt megfesztve, elrohant. Negyed tre volt, midn a Boulevard des Italiens-bl a Rue Lepelletier-be fordult, hol azonnal maga eltt lt az pletet, melyben sorsa el fog dlni. Mess flelem lepte meg; tagjait zsibbadozni rz s melle szorult. Most ltta t, min knnyelmsget tn, hogy magt egsz nap annyira fraszt; most rz csak, hogy az hsg miatt tagjai lankadoznak, s a betegsg szlte bgyadtsg leveri lbairl. Ktsgbeesetten shajt: - Irgalmas Isten! knyrlj rajtam, s ne hagyj el e vlsgos rban - ezzel a csarnokba lpett. A teremben kis trsasg vrt. - Tnemny - llt a mvezet - mondom nknek, valsgos tnemny, s ha alakja hidegen hagyna is valakit, hangja meghdtja. Kamilla megjelent. A mvezet elbe sietett, megfogta reszket kezt, s a trsasgnak bemutat: - Im, vdenczem, kirl szerencsm volt nknek beszlni. ltalnos mozgalom s suttogs. - Asszonyom - mond a mvezet Kamillhoz - sikerlt e befolysos tekintlyeket megnyerni r, hogy kegyedet meghallgassk. Kamilla hlsan hajt meg magt a frfi eltt, aztn a trsasg fel. Nehny szoksos krds s felelet utn a karnagy zongorhoz lt, s Kamilla hangjegygyel kezben remegve llt mell. Rvid eljtk utn minden szem Kamillra ln irnyozva... feszlt vrakozs... mly csend... most... most kell megereszteni hangjt, a karnagy fejvel int, a hallgatsg kzzel lbbal tenyt ver. Kamilla mly llegzetet vesz, melle megszorul, a hang torkba vsz, a hangjegyet elejti, s kt kezvel arczt elfedve, zokogni kezd. - Nem brok - fuldokl - ki vagyok merlve! - Gyjtsn elbb ert, aztn jjjn kisrletet tenni - mond a karnagy, hideg vrrel hagyva el a zongort, mialatt a mvezetre kicsinyln tekinte.

Kamilla a szgyen s fjdalomtl csaknem eszmlett vesztve tntorgott az ajt fel; lbai alatt a fld ingott, a falak keringtek vele,... tovbb nem brt, ssze kellett roskadnia. E pillanatban rz, hogy izmos kz tmogatja, tovbb folytat lpteit, mig a szabadba rt, itt kiss maghoz trt, fejt htra fordt, hogy a frfinak, ki seglyre jtt, ksznetet mondjon. Szemei kt g fekete szembe tkztek, des meglepets volt, mert br alacsony, de ers termet hlgy tart karjai kzt. - Hla nnek asszonyom - rebeg Kamilla. - Kegyed nem br sajt erejbl elmenni, itt van kocsim, majd kisrje leszek. - Ezzel grfi korons czimer kocsihoz vezet, hova ezst brruhs szolga mindkettt felsegt. - Hol van laksa? - krd az asszonysg. - Nincs - felel Kamilla. - Teht hov vigyem? - A hov akarja. - Haza - kilt a kocsisra, azutn Kamillhoz mond - legyen ma ebdre vendgem. Kamilla lektelez tekintettel kszn a szvessget. - n szenvedni ltszik - mond a hlgy. - Rettenetesen. - s kicsoda n? - Egy szerencstlen teremts. - Szegny! Mg oly ifj s szp. Melyik orszg a hazja? - Magyarorszg, E vlaszra a hlgy szemei megvillantak s arczt lelkeseds kifejezse raszt el. - Boldog idk! Szp emlkek! - kilta fel, s kis vrtatva Kamilla kezt megragad e szkkal nekem az n szp hazja igen drga, vsznapjait megsirattam. Sajnlom, hogy n seglyre szorult, de ha mr lenni kellett, ksznm a gondviselsnek, hogy kzelben voltam. Pest feledhetlen nekem, ott arattam els babraimat, ama tzlelk kznsg tapsviharai kzt mertem nagyokat kisrleni, k ismertetek meg ermet s tehetsgemet, diadal-koszorimban a pesti virgok hervadhatlanok, mert viharos tetszs kzt tzte homlokomra egy btor, egy nagylelk kznsg. s, mint az els szerelem, ha brndos s rvid volt is, rkk feledhetlen marad, gy egy mvsznnek els diadalai legrtkesbek maradnak, s n azokat Pesten arattam. Kamilla krdleg tekinte a hlgyre. - Nem ismer engem? n Alboni vagyok. - Ah! min leereszkeds! Mivel hlljam meg e kegyet. - Azzal, szp gyermekem, hogy mondja el viszontagsgait. - Az nem okozhat kegyednek szrakozst, nagyon sok benne a szomor. - De tn kegyednek szerezhet enyhlst; azrt csak tartzkods nlkl. - Ha parancsolja a grfn... - Krem.

Kamilla rviden, szakadozva, de p azrt drmai hatssal elmond: hogy hol s min llapotban talltk atyjt, mint veszett el pnzk, frje elfogatst, a sikeretlen dologkeresst, betegsgt, szval mindent, ami ket Prisban rte. - s frjnek neve? - Vizeki Kzmr. Alboni feljegyz, azutn azt is, hogy hol halt meg atyja. Ekkor a kocsi az Avenue des Champs Elyses egyik fnyes palotjba robogott. Kiszlltak, Alboni parancsol, hogy a kocsi vrjon. Felkisr vendgt, s krte, helyezn magt knyelembe, s nyugodjon ki, mert erre nagy szksge van. - Az ebd - folytat - kiss ksn lesz, de addig szolgltatok valamit kegyednek. s most a viszontltsig, nekem zleti dologban tvoznom kell, krem, tallja magt nlam egszen otthonosan. Ezzel elhagy a termet, kocsira lt s elvgtatott. Kamilla nem tudta bren van-e vagy lmodik? Oly stt mindenflhez volt darab id ta szokva szeme s lelke, hogy az itt uralkod fnyt bvszetnek kpzel. Nvelte csodlkozst, midn gazdag tertket, s mindenfle klnssgekkel megrakott asztalkt toltak elbe falatozs vgett; nem sokat lvezett belle, mert tvgynl nagyobb volt fradtsga, hiba kzdtt, hasztalan erkdtt, a knyelmes butorok oly csbtn hatottak r, hogy akarata ellenre elszenderlt. Sokat tesz az lomra az, hogy min benyomsok kzt alszik el az ember. Kamilla lma valsgos vegylete volt a mennyei szpnek, s a pokol kegyetlensgeinek; hol tndrek vendgeltk meseszer palotban, s oldalnl kedves Kzmrja lt; majd pedig boszorknyok kergettk tzn-vizen t, s ltta, mint tpik izekre imdott frjt, majd angyalszrnyakon rzss felhk kzt emelkedett a magasba, a lget gi zengzet dallam tlt el, egyszerre frjt pillant meg, ki tzes oszlophoz lnczolva, irtztatn szenvedett, s szvszaggat hangon kilt: - Kamillm, lelkem! A hang minden idegein t csontig hatott. Rmlettel ugrott fel... mr bren volt, ltott, de nem hitt; homlokt vgig simt, egy lpst visszatntorgott; azutn reszket kt kezt gfel terjesztve, a fjdalom s rm kitrsvel fuldokl: - Nem, nem! ez nem kpzelet, Kzmrom! - Drga dvem. Kamillm! - Ah! - shajt Kamilla, s flholtan omlott frje karjai kz. Kzmr fejt Kamilla fejre hajt, a ment angyal, a nagylelk mvszn pedig rmben usz szemekkel llt mellettk. Gynyr kp volt! A hallcsend perczekig tartott, s eleinte csak egyes shajok szaktk meg, azutn zokogs ln hallhat. Ezen letjel utn Kzmr tenyert Kamilla homlokra illesztvn, fejt gyengden felemel, hogy azon szemek kz nzzen, a melyekrt annyira epedett. Kamilla kinzse meghatotta; olyan volt, mintha a srbl kelt volna fel. s Kzmr? tz vet vnlt, hajban nem sz szlak, de sz frtk mutatkoztak. Egyik sem mond a msiknak, mit lt s mit rez, de egy shajban s r a forr lelsben minden ki volt fejezve.

- Tisztelt vendgeim - mond Alboni egyik kezt Kzmrnak, a msikat Kamillnak nyujtva ebdhez, ha gy tetszik. A kt hls szv hitattal von ajkihoz az oda nyujtott kezet, s egytt rebegk: - Megmentnk!

XXVII. (Vihar utn egy napsugr.) Az, ki a vilg legels kznsgtl az rdem drga gyngyeit aratta, kinek plyjra fejedelmek szrtk a dicssg koszorit, s kit nem a sors szeszlye vagy a vletlen emelt a szellemi vilg koronsai kz, hanem tehetsg s tanulmny, az e kt szerencstlennel oly szivlyessggel bnt, annyi kedvessggel trsalga, mintha kt vendge valami vilgnevezetessg volna; megtallta szvkhz a kulcsot, a nlkl, hogy nagyon kereste volna s szintesgre brta ket, a nlkl, hogy szernysgket srten, vagy rszrl zaklatn a dolgot; gy nknyt, magbl a trsalgsbl folyt az egsz, mg azon vettk magukat szre, hogy bizalmas trsalgsban vannak. Bel jttek, mert egyik sz a msikat adta, s a hzin fesztelensge feledtet, hogy nagyon is j ismersk. A nagy mvszn gyengden kitudta bellk, mit tudnak s mire kpesek. Szerzett neki ez est legalbb is annyi rmt, mint a megszokott szinpadi diadalok akrmelyik. Ha nha megszakadt a trsalgs s tartsb csend ln, oly desen mosolyga, mert ltta vendgeinek szemeit tallkozni, s rvendett rajta, hogy azokbl annyi szpet brt kiolvasni; aztn nelgltsg szllta meg; hisz ismt jt tn. Semmifle osztly annyira bkezen szksget - arnylag - nem enyht, mint a valdi mvszek; meglehet azrt, mert szvk kikpzettebb, brndjaik magasztosabbak, lelkk fellengzbb, de a legtbb esetben boldogok, ha jt tehetnek. Sokan azt hiszik, azrt, mert knnyen szerzik a pnzt. Ht nem temrdek tanulmny s fradsg gymlcseit lvezik-e? De nem nzn, mert a nlklzs kunyhit felkeresik, hogy teli marokkal szrjk az emberi tulajdon legnemesbikt, a jttemny ldst, mg Rothschildek s Miresek, meg msok, kikhez vakon rohan be a szerencse, szkkebellel zrkznak kincseik kz. A mvszvilgnak sokat ksznhet az emberisg; a gazdagok lvet, a szegnyek seglyt, s a vilg mveldst nyer tlk; az szellemk lds e fldn. Nem szlok azokrl a borblylegnyekrl, kik, mihelyt egy-kt sikerlt redt tudnak arczukra vonalozni, s fejket jl vllaik kz huzzk, fennhangon mvszeknek kiabljk magukat, s a kznsg tisztelett kvetelik, ha mindjrt uzsorskodssal piszkoljk is be plyjukat. A legnemesb nvny kzt is terem gaz, mely elg vakmer a legkitnbb virgszrhoz kapaszkodni, hogy azon felkszszon odig, hol annak koronja dszlik; de a virg azrt virg, s a gaz gaz marad. Ha ll a llekvndorls, gy a lngkebl mvsz lelke mg nem kltztt soha, hanem tisztn, eredetileg gbl jtt, hogy ezutn kezdje vndorlsait; ha pedig az ember halla utn csakugyan szellemm vlik, lehetlen, hogy a tzsr s mvsz lelke egyenl ntet legyen, hisz mg a tzsr vagy uzsors lelke egy arasznyira sem bir a fldrl emelkedni, addig a mvsz egekig tr, ellesi a szentek vonsait, hangjt vagy beszdt, aztn az emberisg kzt terjeszti, hogy e fldn is lgyen mennyei fogalom. A kedves deln, a mvszet e fensges asszonya, babrai kz ma ismt oly gyngyt tztt, melynek ragyogst nem csodljk ugyan msok, de rtekt maga ismeri. Az id mr ksre jrt; Kamilla s Kzmr zavarral pillantanak ssze, mit az lesszem hzin szre vn. - Most, kedves vendgeim - kezd - nem tartztatom tovbb nket; tudom, sok mondani valjok van egymsnak, teht Isten nkkel. - Felkelt s bartsgosan nyujt kezt Kamillnak. A n s frj elindulsra kszltek.

- Fogatom kszen vrja nket. Kzmr a legnagyobb zavarral nehny mentegetdz szt rebegett, s krdleg tekinte nejre. Kamilla hasonl zavarral nzte frjt, szemeibl tisztn ki lehetett olvasni: rtem, mi nyugtalant, de n sem tudom hova? - Legyenek nyugodtak, kocsisom mr utastva van, s j laksukra viendi. K esett le mindkett szvrl, s ajkaik hlba trtek ki. Elvltak. Midn a dszes kocsi knyelmes prni kzt reztk magukat, Kzmr hvvel tlel Kamillt, s felkilta: - Valahra! - Beszlj, beszlj, drga egyetlenem! - mond Kamilla, gyngd szeretettel simulva frje keblhez - mert azt hiszem, az egsz varzslat, vagy lzrohamaim megjultak, s mindez, mi nehny ra ta velem trtnik, folytatsa hagymzos kpzeldsimnek, csakhogy akkor rettenetes alakban ldztek, s most.... ah! most mennyei rzst rasztanak keblembe. - Sokat szenvedtl, des szerelmem? - Igen, igen sokat, de szvesen feledem hangod hallatra. Oh beszlj, akkor tudom, hogy nem lom a mi krltem trtnt s trtnik, akkor nem rettegek a felbredstl. - Oh des angyalom, iszony napokat ltnk t. - Mit? Napokat? veket - egy egsz letet! Mita nem lttuk egymst, n eltrdtem s te megszltl, pedig mindketten ifjak valnk. - Lelkem nehny ra alatt jra megifjdott, ermet csodsan nni rzem, mert kzeledben vagyok, mert lehelletednek melege rinti arczomat, szved dobbansa keblemet hevti, mert ismt enym vagy. - Oh Kzmrom! Lehetsges volt-e oly sokig nlkled lnem? A mindenhat kegyelme mg is nagy, klnben megrltem volna. A hint megllt egy htel garni eltt. A szobalegny ajtt nyita, s az emeletbe vezet ket, hol egyszer, de csinos kt szobt jellt ki szmukra, s tovbbi parancsot vrt. Kzmr elbocst t, s midn nejvel ngyszem kzt maradt, kt kezvel kezeit megragad, sokig s mern nzett r, mialatt knnyei srn omlottak. Kamilla sem tudott szlni, s knnyei versenyt futottak Kzmrval. - Mennyi bt s szenvedst olvastam ki szemeidbl - szakt meg Kzmr a hallgatst. Szegny teremts! n dntttelek e szerencstlensgbe. - Kzmr! Ne vtkezzl, vagy emlkeztetni akarsz r, hogy miv lettl miattam? Oh ne tedd azt, reztem n e lpsed tkt, megsirattalak n szemrehnys nlkl is azon bnatrt, mit szegny fejedre hoztam. - Az vagy te nekem, mi a tavasznak a nap, letre dtesz bennem mindent, mint az a termszetben; s te hoznl rm bt? Oh Kamilla! Hisz e pillanat, hogy ismt ltlak, lelhetlek, tbbet r a fld minden ms boldogsgnl, s feledtetni tudn velem, ha zekre tptek volna is... Szenvedtem, mert sorsod lebegett elttem, mert ki vall tasztva ebbe a nagyvilgba, hol annyi az elvetemltsg, mert tudtam, hogy tmasz s segly nlkl bolyongasz, mert nem tudtam, mi lesz belled, mert sajnltalak s fltettelek; szenvedtem, mert hatrtalan szeretlek.

- s n, Kzmrom! n mit szenvedtem, hogy rajtad nem seghetk! Megzrgettem minden ajtt, hol munka mutatkozott, de nem volt lds azon, a mit tanultam, mert seholsem akark hasznlni; azutn elhatroztam, hogy zillt lelkemmel nekelni fogok, trt szvvel jtszani msok mulattatsra, e kisrletnl sszeroskadtam. - Aztn felfogott egy angyal, kinek jsga minket sszehozott. - Hogy tbb senki s semmi el ne vlaszszon - mond Kamilla, s karjait Kzmr vllra vetve, keblre simult, mg a bejrsra flnk szemeket vetett, mintha rettegne, hogy az ajt megnyilik, s valami trvnyszolga belp. - Inkbb egytt meghalunk. - Oh, az sokkal knnyebb lesz, mint elvlasztva lni. - lni fogunk, lni kell, de hogyan? - Most nem csinl annyi aggodalmat; lesz erm, btorsgom - mond Kamilla, majd elneklem, mit elmbe tesznek, aztn fellpek. - Nem, soha! - kilt tzzel Kzmr. - De ez biztostan jvnket. - s megmrgezn letnket. - Ezt n nem tudtam. - j meg j rmnyokkal naponta szembeszllni; alattomossg, gyva rgalmak ellen kzdeni minduntalan, ez nem hozzd val. s n elviselhetnm-e, hogy az egsz vilg szemelttra mst lelj; ajkaid mosolyt egy kznsg pnzrt lvezze; pnzrt eltkozzanak, ktsgbe essl s meghalj,... pnzrt sirj, pnzrt szeress mst?... Nem, des angyalom, te sokkal szendbb vagy, semmint szinpadon boldogulj, s n nagyon kevss vagyok blcs ahhoz, hogy szinszn frje legyek. - Most, hla Isten, itt vagy te, trtnjk minden akaratod s beltsod szerint. s, mint hzassguk els napjaiban, sszeltek tervezgetni jvendjk irnt; rzsasznbe festk a nyomort, melynek elje nztek, magasztosnak a fradalmat, mely kenyrhez juttatja ket, s mennyei lvezetnek, mely megengedi, hogy jt, rosszat ezentl egytt trjenek. Lassanknt tmentek a keserbl az desbe, a kenyrkereset fraszt munkja utn szp remnyekre, elszr a mi lehetsges, aztn a mi valszin, vgre lgvrak emelsbe merltek. k, kik mr a sanyaru tapasztalson testek, nem jzanultak ki annyira, hogy kltisg nlkl gondolkoznnak az let anyagi krdseirl. A pillanat rmet hozott, ki lmodoznk arrl, hogy a komor fellegek visszatrhetnek? s ha igen, kt ily ifj szv boldogsga perczeiben bizonyosan nem. Egyik ra a msik utn replt, k azt sem vettk szre, j van-e vagy nappal? lomrl sz sem volt, k bren lmodoztak. A gyertyk rg kigtek, a nap nyjasan mosolygott be ablakaikon, de k mg sem bredtek fel brndozsaikbl, csak mikor a szobaleny jtt a krdssel: - Mit parancsolnak reggelire? shajtottak mlyen, sszenztek, s egyhangulag feleltk: - Semmit.

XXVIII. (Egy szp vasrnap.) A legkomolyabb letnek is vannak knnyelm perczei. Ilyenkor a kpzelet lepkeszrnyakkal repli t a nehzsgeket, mik szenvedseink elhrtst gtoljk; a legsujtottabb kedly is tall nha derlt eget, melyen elmerengve, remnycsillagokat lt feltnedezni. mde az eszmk, miket knnyelm perczeink szltek, a komoly val ltal hamar elzetnek, s a leggyngbb szell fuvallatra a derltsg is elborul, s a remnycsillagokat stt felhk takarjk,... aztn minden komoly, minden bors, mint volt. Ily knnyelm perczek valnak, mik egsz jen t Kzmr s Kamilla lelkt ringatk; ily derlt g vala, min ekkorig oly desen elmerengtek, de a szobalegny valra breszt brndos szellemket. Mint olyan ember, kit hallos ellene tlnyom ervel ldzbe vn, s tjt egyszerre vzradat ltal elzrva ltja, pillanatnyi habozs szll meg, mert nem ismeri a vz mlysgt, a benne ltez rvnyeket, s mgis neki kell mennie, hisz az ellensg mr nyomba rt,... gy llt Kzmr a szoba kzepn, egyik kezvel Kamilla kezt tartva, a msikban kalapjt; eltte volt a mly radat, tmrdek rvnyeivel, a zajl Pris, - mgtte a krlelhetlen sors s ktsgbeejt nyomor. - Most n fogok munkrt zrgetni - szlt bsan. - Az igen keserves t, - jegyz meg Kamilla - n mr egyszer botorkztam rajta. Flve indulok r ismt, de mgis inkbb, mint te; engedd nekem az els kisrletet. - Te mr tevd, most rajtam a sor. - Teht egytt. - Majd ksbb. Mi lenne bellnk, ha egyszerre fradnnk ki?... Csak egymsutn. - Ezzel meglel nejt, s indulni kszlt, e pillanatban egy bizomnyos lpett be. - Vizeki Kzmr urat keresem. - Itt vagyok. - Az olasz dalszinhz rendezje maghoz kreti. - Nem fogom vrakoztatni. A bizomnyos elment. Kzmr s Kamilla megdbbenve nztek ssze. - Mit jelentsen ez? - krd Kzmr. - Flek - shajt Kamilla - nagyon rosszat. - Hogyan. - Bizonyosan fel akarnak lptetni. - s az nagyon rossz volna? - No, te mondd, hogy nem szeretnd, s a mit te nem szeretsz, az nagyon rossz. - Megvallom, szzezrek kzepette szerencstlennek reznm magamat, ha szinpadon ltnlak. - gy ht ne is menj a rendezhz, mert kszebb vagyok egsz nap virgokat kszteni, s azzal kilni valamelyik partra elads vgett...

- Mr zentem, hogy megyek, sztartnak kell lenni,... majd megmondom, hogy szndokod vltozott. - gy j lesz. A viszontltsig. Kzmr tvozott. Nhny percz mulva Kamilla egy angol levelet kapott ily tartalommal. Asszonyom! Egy kitn ajnlatra btor vagyok kegyedet felkrni, hogy lenykimat a franczia nyelvben s nekben oktatni szveskedjk. Ha hajland r, a felttelek irnt rtekezni, szveskedjk kocsimon hozzm fradni. L. B. - A kocsi? - Alant vr - mond a szobaleny, ki a levelet kzbest. Kamilla nyilsebessggel felkszlt, s mintha flne, hogy a kocsi nlkle tvozik, mi ltal szerencsjt is elszalasztan, legnagyobb sietsggel a kocsiba lt, mely vele elrobogott. Kt rval ksbb Kzmr fnyl szemekkel, rmtl sugrz arczczal trt haza, roppant csomag iratot hozvn magval. - Szerepek! - kilt az ajtn berohanva - mind szerepek, egsz dalmvek! A szoba res. - Kamilla, kedves nm! Semmi vlasz. Darabig vrt, aztn nyugtalankodni kezdett. Elcsenget a szobalegnyt. - Hol van nm? - Elkocsizott. Eleinte megdbbent Kzmrt a vlasz, azutn eszbe jutott, hogy bizonyosan az az ldott llek, ki annyira lektelez ket, vitet maghoz, minek folytn inkbb fennhangon gondolkozva, mint a legnyhez intzve mond: - A hintn, mely tegnap ide szllta minket, tvozott... - Nem, egy angol urasg fogatn. - Klns! Hm, jl van, elmehet. Egy angol urasg! Hol veszi az egyszerre magt, hogy hintt kldjn Kamilla utn? Nhny nap eltt a vrost hagytk neki sszebarangolni, mg fradtsg s hsg miatt sszeesett, s ha egy szegny varrn meg nem sznja, az utczn veszhetett volna el, s most lakshoz fnyes fogatot kldenek rte!... Flek, nem tiszta szndk rejlik alatta... flek, a szinpadi sikert arattatni akarjk vele, a nlkl, hogy szinpadra lpne. Kamilla megjtt, boldogan, magn kvl az rmtl. - Vge az insgnek - kilt Kzmr karjaiba replve - szabadulsunk rja ttt. Kpzeld Kzmrom, alkalmazst nyertem. - n is. - Kt angol kisasszony mell, nek s franczia nyelvben kell rkat adnom. Egy franczia tanr s zenemester kihallgattak, aztn dicsrettel nyilvntk kpessgemet a hivatsnak megfelelhetni. A lady szztven franc havi fizetssel megfogadott. - s n szz franc havi fizetssel irnoki llomst nyertem az olasz dalszinhznl. - Tudod, kinek ksznhetjk? - A kinek szabadsgomat is.

- Legyen annyi lds letn, mint dicssg plyjn. - Nemcsak hirneve, de lelke is nagy. E pillanatban lpett be Alboni, s kedvesen krdez: - Elfogadtk az alkalmazst? Kamilla s Kzmr a nagylelk n el siettek, kezeit melegen keblkhz szortk e szkkal: - Mivel hllhatjuk meg jsgt? - Azzal, ha elglten fognak lni, s hivatsuknak megfelelnek. - Boldogok s iparkodk lesznk. - Annak igen fogok rvendezni. Ha valami rn nket, gondoljanak r, hogy van egy bartjuk. Isten ldja. A kt hls szv kocsijig kisr, hol bens megindulssal vettek bcst. Aztn szobjukba siettek, magukat boldogsguknak tengedendk. E naptl fogva csak az ebd hozta ket ssze; Kzmr reggeli utn elment az irodba, s tig foglalkozott, Kamilla pedig az angol kisasszonyokkal gyakorolt. t rakor mindkett csak gy replt haza fel, s a tallkozs otthon oly nneplyes volt, mintha hosszas utazs utn viszont ltnk egymst. Az nnepnapokat gyermekes rmmel vrtk. Midn foglalkozsuk kzepette az els vasrnap rjuk viradt, Kzmr rmmel mond: - E nap egszen a mienk, ma ki sem mozdulunk. - Tvedsz, kedvesem, els rmnapunkat meg kell osztani azzal, ki keserveinkben osztozott, ki ktsgbeesett letem felett rkdk; ma Mathildehoz megynk. - Igazad van; lsd, mily hltlan teremts az ember, mihelyt jl megy dolga, megfeledkezik azokrl, kik sanyar llapotban el nem hagytk. Szgyenlem magamat, hogy boldogsgom annyira elragadott. - Teht beleegyezel? - Azt a j teremtst felkeresni? Nemcsak ktelessgemnek tartom, de rvendek rajta. Egytt fogunk ma ebdelni, az n Paul bartom is ott kell hogy legyen. Kamilla tapsolt rmben. Ma kapta ki els havi fizetst, az egsz sszeget maghoz vette, midn Mathilde ltogatsra mentek. Leirhatlan az a termszetes rm s szvlyessg, melylyel Mathilde fogad ltogatit. Nem gyzte nzni s lelni Kamillt, aztn csodlta j kinzst, s hlt adott Istennek e kedvez vltozson, mert r nem ismert volna, oly klnbsg van ez arcz kzt most s akkor, mikor elszr ltta meg betegsge utn. - Ah - mond - azrt mg neheztelnem is kellene, hogy oly htlenl hagyott el. - Igaz, meg sem kszntem illen azt a felldozst, ritka rszvtet s sok jt, mit velem tn, de gondolm, az res hla nem hozn vissza holmiait, miket rtem elzlogta. - Ki mond ezt kegyednek? - Tudom desem. - J Istenem! Hisz az nem szgyen, ha ily szegny leny megszorul. Ha nincs, klcsn vesznk, s hitel hinyban oda adjuk azt, a mi r valamit, ez az egsz. - Kisasszony - szlalt meg Kzmr, ki eddig nma megindulssal llt ott - ha orszgaim volnnak, s azokat sorba lbaihoz raknm, mgis adsnak tekintenm magamat azrt, mit e

szegny, elhagyatott nrt tn. Ha azonban egy barti kzszortsnak van rtke n eltt, legyen meggyzdve, hogy a leghlsabb szvvel nyujtom kezemet. - Oh uram, nk tlbecslik azt a kis szolglatot - vlaszol Mathilde, rmmel szortva kezet. - s most - mond Kzmr - hol tallom kegyed btyjt, az a j Pault, ki engem megltogatott? Fel akarom keresni, mert mi ngyen ma egytt fogunk ebdelni. - Dics gondolat - kilt Mathilde - Paul mindjrt itt lesz, vasrnap nem hagy magra vrakozni. - Annl jobb. Azonban mi mg nem is reggeliztnk, s tn kegyed sem - jegyz meg Kzmr. n megyek valamit ide rendelni. A viszontltsig. Alig tvozott Kzmr, Kamilla mlyen elpirulva lpett Mathildehoz, egy csomagot vn el, s knyes szemekkel kezd: - Mathilde! Ez oly cseklysg, hogy tn srtve is lesz ltala; tudom, ezzel szzadrszben sem rttam le nagy tartozsomat, de majd lassanknt, idvel,... most nincs tbb,... fogadja szvesen. - Mit gondol, hogy n pnzrt tettem bartsgot? - Azt nem, a vilgrt sem - esk szavba Kamilla ijedten, - de az ily bartsg megfizethetlen, de kltsgei voltak,... miattam adssgba verte magt.... - Azt kegyed lmodta. - Jl hallottam. - No, ha hallotta, ht hallja azt is, hogy csak akkor fogadok el kltsgtrtst, mikor nagyonnagyon gazdag lesz, s nem tud pnzvel mit csinlni, addig meglek n a magambl, st mg nha szvessgeket is brok tenni. Ezzel vge. Kamilla keservesen srni kezdett, s szlt: - n nem leszek gazdag soha! Mathilde csendestni iparkodott t. gy tallta Kzmr a trsasgot visszatrtekor, nyomban legny jtt izletes reggelivel. - Mi trtnt itt? - krd Kzmr - mirt e knnyek? - Mert nem lesz gazdag soha - felel Mathilde. - Gazdagsg utn vgyik az n nm, az n kedves Kamillm? - Oh! nem azrt! mintha szeretnk az lenni, vgyaim szerint elg gazdag vagyok, de Mathilde azt mond, csak akkor rhatom le tartozsomat nla, ha nagyon gazdag leszek. - Kpzelje Kzmr r - mond Mathilde - Kamilla pnzzel kinlt, szvlyessgemet meg akarta fizetni, mint valami csaplrnnak. - Kedves bartnm - csendest Kzmr a megsrtett bartnt - ne vegye tle rossz nven, annyira lektelezettjnek rzi magt, s mltn, hogy semmit sem tarta termszetesbnek, mint els pnzt kegyeddel megosztani, ki vele hajlkt s tkeit megoszt, ki polta s vigasztalta, kit az Isten ldjon meg jsgrt. Ne vegye azt gy, mintha a szegny pnzszekrnyhez ment volna, abbl nhny ezer franc-t kivenni, hogy azzal egy nagy szvessget lefizessen, fradott e cseklysgrt, s mi tbb, els pnz, mit letben dologgal szerze. desebben, szentebben hasznlhatja-e ezen pnzt, mint ily nemes tartozst, ha csak parnyi rszben is, trleszteni? - Ej, uram, itt adssgrl nincs sz, a mi kltsg volt az n kedves nejre, azt fedezte a negyven franc, mit Paul a gyrrt hozott, a fizets teht szolglatomrt esnk, s ezt nem hagyom

magamnak megfizettetni. Majd ha szksgem lesz nkre, viszontszolglatra szmolok, ezzel vge. ljnk a reggelihez, klnben nem fog izleni az ebd, pedig n ma vgan akarok lenni. Alig vgeztk a reggelit, Paul csakugyan elrkezett. lnk beszlgets kzt felkszltek, hogy ebdig sok mindent megtekintsenek, mi vasrnap csak lthat Prisban. s valsggal. Kamilla csak ma mert elszr szttekinteni,... a zajl let, tarkasg, tndri kirakatok, szebbnl-szebb ltzetek ma elszr ragadtk meg figyelmt. Eddig Pris, vagy egy rengeteg erd, neki mindegy volt; ott mindentt emberbe, itt pedig fba tkzik, de ma felragyogott szemei eltt minden, mit eddig bnata homlyban tartott. A boulevardeok csodlatra ragadtk, a Concorde tren felkiltott: - Ah! ez tn mr nincs is a fldn. A Champs Elyses-en oly gyermeki rzs lepte meg, hogy futkosni jtt kedve. Csupa kivncsisg, csupa gyermek s rm volt. Kzmrt Kamilla elragadtatsa oly vidor hangulatba hozta, hogy ha Clichy-beli ismeri ltnk, cseppet sem ktelkednnek rajta, hogy teljeslt az, mitl e szegny embert oda bent fltettk. s meglehet, mert k is olyan igen jl reztk magukat, vagy pedig mivel a jkedv is p oly ragads, mint az stozs, elg az hozz, Mathilde s Paul szintn elemkben voltak. A ki figyelte volna ket, azt hinn, a legboldogabb ngy teremts egsz Prisban. Hat rakor beltek egy tisztessges tterembe, Paul sehogy sem tallta ott magt, jobb szeretett volna valami klvrosi lrms csapszkben iddoglni, azonban a bartsgnak meghozta ez ldozatot. Sokat feszelgett, nyikorgatta szkt, s knykvel hol oldalba lktt valakit, hol pedig feldnttt valamit; a tlakhoz csak flve nyult, s az elibe ksztett Macon vieux-t inkbb szemvel nyelte el, semmint kipoharazta volna. Ez azonban csak addig tartott, mg Kzmr nhny poharat bel nte, aztn neki melegedett is. Mathilde ellenben oly fesztelenl s kecsesen visel magt, mintha e teremben tallta volna fel mindennapi trsasgt; beszdes s elms volt; mulattat a kis trsasgot. Az egsz ebdet megelgeds, jkedv s bartsg fszerez. Ebd utn a legkzelebbi szinhzat ltogattk meg, hol jkedvknek szabad kitrst engedve, annyit nevettek, hogy a bnatnak utols nyomai is elkltzni ltszottak arczaikrl. Itt Paul is elemben volt, ordtott s tapsolt, mintha krptolni akarn magt egy rai csendes viseletrt, mi az ebd ideje alatt annyira megviselte t. jflkor igen elglten elvltak. - des Kzmrom - mond Kamilla otthon - e nap igen kellemesen mult el. - Lm kedvesem - felel Kzmr - nem szksges gazdagsg a boldog lethez, szerelem s megelgeds kpezi a fld dent, e kett nlkl nyakig kincsben is nyomorult az ember. Megleltk egymst, s igrtk, hogy boldogok lesznek. Msnap munkhoz lttak. Tbb hnap folyt gy le, s havonknt egy-kt vasrnapot a fentebbihez hasonlan tltttek. Kamilla s Kzmrnak nem volt ms panasza, csak az, hogy egsz napon t soha sem lthattk egymst, ezen pedig nem lehetett vltoztatni.

XXIX. (A mirl nem is lmodtak.) Ismers alak csorog a Rue Richelieu s Boul. Montmartre sarkn, mrgesen rngatja bajuszt hol fel, hol lefel, nem gyzi szemeit elgg mereszteni, mert minden elment megtekint, mintha ismerst keresne benne. Haraggal drmgi maga el: - Bolond nagy vros! Tenger dologtalan np! Itt egy embert megtallni annyi, mintha valaki a rten egy szl fvet megjegyezne, s mst kldene, hogy bekttt szemmel keresse. Nem is tudom, az a j br, kit az Isten ldjon meg, miknt kpzelheti, hogy szegny uramra rakadunk? Mgis, ha n francziul tudnk, no, az ms volna, akkor remlhetn, mert n megindulnk hzrl-hzra, s az utczn is minden embert megszltank, de ezek a franczik a vilgrt sem tudnak mst, mint francziul. Aztn nlunk azt hiresztelik, hogy ezek mveltek. Ksznm szpen! Nem tudnak mst, mint francziul. Jjjenek csak hozznk, megltjk, mit tudunk mi? n csak szegny szolga vagyok, s magyarul, nmetl, meg ttul beszlek, de ezek csak francziul tudnak. - Ezzel mrgesen rntott lefel bajuszn. - Szp mveltsg! Mit mondanak nlunk az olyan olhrl, ki csak olhul tud?... Mivel jobb az olyan franczia, ki csak francziul tud? Embernk elmlkedsbl roppant bmulatba esett, mert valsgos tiszta magyar nyelven hallott oly krmnfont kifakadst Pris ellen, mintha valami bakancsos rvezet res konyhra tallt volna. Krltekinte, s ltta, hogy e czifra szavak egy trk ajkairl peregnek le. - Magyarul beszl n, vagy n tudok trkl? - Mindkett lehetsges. - Hova val? - Szabolcsmegyei, a ki lelke van - felel a trk. - Ht Trkorszgban is van Szabolcsmegye? - Ha azt oda vihetnm azokkal a j atyafiakkal, diszntorral s tlttt kposztval, semmi bajom sem volna. - Ht gy mi a baja? - Elszr is az, hogy nem tudom magam kiismerni ebben a rengeteg fszekben. A tbornok r lekldtt szivarrt, s most nem tudok haza tallni. - Krdjen valakit. - Ha beszlni tudnk velk. Krem, des atymfia, segtsen ki a bajbl. - csm, magam is nyakig vagyok benne. - Nos Dme, nem tvedtl el az llsban - szlt meg embernket egy deli ifj. - Kzdttem a helyemrt, mltsgos r, aztn erstst nyertem e szvetsges trkben, kivel legalbb beszlni tudtam. - Te tudsz trkl? - Vletlenl a trk tud magyarul. - Hol tanult? - krd az ifj a trktl. - Trkl?

- Nem, magyarul. - des hazmban, Szabolcsvrmegyben. - rtem - mond az ifj - s arcza elsttlt; egy felh, egy emlkezet vonult t rajta. Kis sznet utn folytat - s hogyan kerlt ide? - Kmetty tbornok rral rkeztem tegnap. Az szolglatban vagyok. - Kmetty itt?... Hol van szllva? - Valami spanyol fogadnak hvjk. - Ah tudom, Monsieur Liot-nl. - Ott, ott! Ugyan krem, merre van? - Mindjrt tba igaztom. Vegye e jegyet, adja t a tbornoknak dvzletem mellett, s mondja, legkzelebb megltogatandom. - Aztn kt napoleont adott a legnynek e szkkal - ezt igya meg a jobb idkrt, a haza felvirgzsrt. - Ezzel egy bizomnyost oda inte, s a trkt haza kisrtet. A trk tkzben a napoleonokat tekingetve drmg: - Szz franczia sem olyan r, mint egy magyar. - Aztn a ltogat jegyet von el, s rajta e nevet olvas: Br Ujfalvy Vilmos. - Az Isten ltesse! - mond, mikzben a jegyet s napoleonokat zsebre dugta. - Dme, jer - mond br Ujfalvy - mindent tudok. - A lakst is? - Sokkal tbbet, hogy mint l, s mint szenvedett. - Szenvedett? Ez nagyon elszomort. Brkocsira ltek, mely Kzmr szllshoz robogott, hol Ujfalvy krdsre azon vlaszt nyer: hogy azon r s asszonysg t rig soha sem tallhat, de ezentl mindig. A kapusn elbmult, mert a tvoz r t frank ezst pnzt nyomott a markba, mi neki annyival is inkbb gyansnak tetszett, mert azt az utastst nyer: ne szlna semmit arrl, hogy kereste valaki. Egyet hunyortott szemvel, s gondol: - Szp fiatal r, bkez is, titkoldz is... ktsgen kvl kaland akar szvdni ezzel az rdekes nvel; ha gy van, sok t frankra lesz kilts. Bizony rm is fr. Kzmr nhny nap ta kedvetlenl trt haza irodjbl, mi Kamillt nagyon lehangol. Ma kedvetlensge csaknem a levertsgig ment. - des Kzmrom, neked valami nyomja lelkedet, mi engem ktsgbeejt. - Apr bosszantsok, tmrdek apr bosszantsok! Kimertik trelmemet. Ha rtelmes emberek, nagy mvszek gncsoskodnnak dolgaimban, meghajolnk elttk, de azok a hetvenked semmik, dibdb komdisok, kik egy tdrend szerepet sem kpesek becslettel nekelni, megkesertik minden rmat. Egyik panasz a msikat ri, hogy hibsan rom a szerepeket, mert egyik pajtst, msik rokont akarn helyembe szerezni. Minden untalan tvizsglja a rendezsg dolgozataimat, ma is mindent feltrtak, nem leltek ugyan hibt, de restelni kezdtem mr a dolgot. - Kedves frjem, mennyivel jobban szeretlek n tged, mint te engem; te haza hozod haragodat, hogy egyttltnk kevs rit megkesertsd, n titokban sirom ki magamat. - Mit, te sirtl? s mirt?

- Mert azok az angol kisasszonyok hideg ggjkkel naponknt j s j megalztatssal illetnek. - Oh desem! Ez a mi kenyernk mgis nagyon keser kenyr! E pillanatban ltogatk rkeztek. Kzmr felugrott, elre akart rohanni, de htra tntorga. Kamilla szemeit drzsl, mintha kprzat volna, a mit lt. Ezalatt hallcsend uralkodott a szobban, mit Kamilla les sikoltssal szakta meg. - Ugyan messze kellett jnnm, hogy nmet bemutathassam - mond az rkez frfi. - Kamilla! - Lucill! - kilt egyszerre a kt nveldei bartn s szeretettel siettek egyms karjba. Kzmr magnkvl lel t Vilmost, s szre sem vette, hogy ezalatt kezre a leghsgesebb knnyek hullnak s csak akkor figyelt r, midn Dme szlt: - Megregedett, des nagysgos uram, de csakhogy lthatom. - reg hvem, j Dme, te is itt vagy? - Gyalog jtt volna, ha el nem hozom. - El nagysgos uram - mond Dme, ujra Kzmr kezt cskolva - a vilg vgig a mltsgos r engedelmbl. Kzmr szemei knnyben sztak s egyik kezvel a szolga kezt, a msikkal a frt rzta. - Nem mondtam - kezd Lucill - brmely krben lj s lgy a vilg brmin rszben, felkereslek. - Ennyi kegy s jsg eltt az angyalok is meghajolhatnak - viszonz Kamilla. - Jer Kzmr, hadd mutassalak be nmnek. Lucillem, nyjtsd kezedet legbensbb bartomnak. - Azt annl szvesebben teszem, mert az n gyermekkori bartomnak, vezetmnek, az n des Kamillmnak frje. - Most lttuk, dvzltk egymst, nincs egyb htra, mint magunkat kibeszlni, azt pedig tkezs kzt legkedlyesebben tehetjk. Ha gy tetszik, menjnk ebdelni, a kocsik alant vrnak. - Ezzel Kamillnak nyjt karjt, Lucill pedig Kzmrt fogad el, utnok, szemeit trlgetve, Dme ballagott. A kapusn megismerte a bkez urat, szomorn tekinte utna, mert ltta, hogy nem az lesz a dologbl, a mit vrt. A kis trsasg a Terasse Jouffroy-hoz hajtatott, hol kln szobra rendeltk az ebdet. Az ebd elejn lnk trsalgs folyt; csupa visszaemlkezsek, barti nyilatkozatok, s bizonyos mrtkben mlengsek kpezk a beszdet. Lucill elmond, miknt nyerte meg Kamilla az szivt, mily pajzn volt s e szende teremts belle egsz ms lnyt idomtott. Kzmr felemlt, hogy midn pajtsai mind elhagytk, mily feledhetlen rzs szllta meg lelkt Vilmos szinte barti viseletnl. - s mgis - mond Vilmos - el tudtad vinni lelkeden, hogy kzszorts, egy bcssz nlkl elhagyj. - Mr akkor ismertem szvedet, meg akartalak kimlni egy rossz rtl.

- nz vall, magadnak akartad knnytni az elmenetelt. Ezrt majd ksbb szmolunk. Most igyunk egyet e boldog viszontltsra. - Kivnom - szlt Kzmr - hogy a j szerencse, mely kt ily nemes szivet egyeste, szp mvhez kvetkezetes maradvn, rkk tart rmet s boldogsgot raszszon e frigyre, melyet okvetlen az g angyalai szttek. - E kivnat kiegsztshez - jegyz meg Lucill - az nk tarts s igaz bartsgra szksgnk van. Erre a kt frfi melegen kezet szorta s a kt angyali teremts egymst tlel. Midn e kt gynyr f sszehajolt s azok a selyem frtk sszeolvadtak, a legfelsgesebb rafaeli kp elevenlt meg. A kt frfi gynyrrel mosolyga rjok s Vilmos nem llhatta meg sz nlkl, rmtl sugrz szemekkel mondvn: - Nem termszetes-e, hogy szeressk egymst? Ebd vgeztvel Ujfalvy Vilmos nejhez fordulva kezd: - Itt a pholyjegy a dalsznhzba, ketten kocsizzatok oda, Dme elkisr. Mi Kzmrral szivar mellett fekete kvnkat kiszrpljk, azutn kvetni fogunk. - Sokig ne vrakoztassanak - esenge Lucill s Kamilla szemei hasonlt fejeztek ki. Azutn felkszltek, egyms derekt tkaroltk, gy mint hajdan a nveldben s knnyedn lebegtek tova. A kt frfi ngyszemkzt maradvn, Vilmos Kzmrhoz lpett s kezeit bensleg megragadva szlt: - Mindent tudok, balesetedet a bankhzzal, a fogsgot, szegny nd betegsgt, mostani szigor s szk letmdodat,... mindent. Ht ez a bartsg? Kszebb vall a legidegenebbektl megalzst trni, fogsgot elviselni, st angyali ndet letveszlynek kitenni, semmint hozzm fordultl volna. Elhiszed Kzmr, hogy ez nekem fj? - Szvembl sajnlom, de... - Semmi mentsg, e vtket jv fogod tenni. - Minden ermmel. - Akkor ksz a bocsnat. Vissza fogsz trni des haznkba. - Nem, az lehetetlen! - Ne idegeskedj, hallgass ki nyugodtan. Egsz letedet ily tengdssel akarod tkzdeni? - Itt legalbb gny nlkl tehetem, de mi vr rm otthon? - Majd megvitatjuk. Ha magadat krhoztatnd csak ily nyomorult keresetre, szt sem szlnk, de van kedves nd. - szvesen osztja velem a nyomort. - Meghiszem, mert imd, aztn meg oly ifj s brndos, hogy mg a szksgben is kltszetet tall, ha abban veled osztozik. De oly ifj marad-e mindig? Az-e hivatsa, hogy ketten maradjatok? Mi kiltstok lehet itt? rkk napszmban dolgozni s ha majd a szegny nt ktelessgek itthon tartjk, a magad keresetbl kpes leszesz-e minden szksget fedezni? s vgre, ha p akkor tged is betegsg lepne meg... Tedd flre a bszkesget s dolgozni trj haza. Nem dobog fel szved e szra: haza? Ez irnt is vannak ktelessgeid. Szegny haznknak minden egyesre, annl inkbb tehetsgekre s jellemekre szksge van. Bnt kvet el olyan, kit nem balvgzete tart tvol, hanem nknyt szmzi magt.

- Ht mihez fogjak, mit kezdjek? - Adok mdot kedvez kiltsra. Kzmr stt pillantst vetett Vilmosra. - Ne flj - folytat Ujfalvy - seglyezssel vagy ajndkkal nem akarlak megszgyenteni. Munkt kinlok, frfihez, bartomhoz ill tisztessges munkt. Jszgaim elszrvk, hzilag mind nem kezelhetem, teht nagyrszt haszonbrbe szntam. A dombai jszg gynyren fel van szerelve, az rihz benne minden knyelemmel s butorral elltva, csak lakra vr, vedd ki haszonbrbe. Kormnyzm a felttelek irnt utastva van, siess le hozz. - Vilmos, tged az Isten klde. - s n utna jrtam, a prisi bankrhznl lv pnzed, mint magad is tudhatod, egy cseppet sincs veszlyeztetve, de vrakozst ignyel. Te nehezen vrhatsz, mert akrmi vllalatba kezdjen az ember, btrabban teszi, ha keze nem res, n azonban vrhatok minden legkisebb zavar nlkl, teht a hitellevelet megveszem tled s mindjrt reggel kifizetem, hogy azonnal utazhass. Kzmr csak srni tudott. - Aztn - enyelge Vilmos - radsul visszaadom hsges Dmdet, ki utnad majd agyon epedte magt. Jl van gy? - Krdezd az erdt, a rteket, ha zord tl utn a j Isten szp tavaszi napot kld, jl esik-e? Lelkem el van telve rmmel, szvem hlval. Vilmos, n nagyon sokat szenvedtem, de most gy rmlik nekem, az g csak azrt kld rnk azon nehz idket, hogy szebb napjaink teremtit annl inkbb megismerhessk. n most nemes lelkedet egsz nagysgban lttam, akaratod eltt meghajlok. - lelj meg, aztn nzznk nejeinkhez, ha nekik is oly lvezetes estjk volt-e, mint neknk? Kzmr s Kamilla megint lmatlan jt tlte; kszltek, terveztek, s kifogyhatlanok voltak a hlafelkiltsokban. Hnyadik j mr ez, mit izgatottsg kzt virrasztanak t Prisban, de egyik sem hasonlta ehhez, a tbbi bubnatot igrt, ez remnyekkel volt tele. Msnap Kzmr szz napoleont adott Kamillnak, vsroljon ssze, a mihez kedve van. Kamilla tven napoleont csinos ersznybe tn s mell nehny sort rejte, aztn krte Kzmrt, kisrje valami kszerrshoz, hol a msik tven napoleonrt szp kszert vn. Elmentek a jeles mvsznhz, mg egyszer hljokat nyilvntva, bucszni. Kzmr lefizette tartozst azon nyilvntssal, mg akadnak szerencstlenek, kik ily nagyllek szivessgt ignybe veszik. Tele megindulssal vltak meg. Mathilde knnyekbe trt ki, mikor hall, hogy a kedlyes vasrnapoknak vge s mindenre llt, miszerint Kamillt gy megszeret, gy hozz szokott, hogy nlkle nem tudja, mint fog lni. - p azrt nem fog vonakodni leghlsb bartnjtl egy csekly emlket elfogadni - s Kzmr lerhatlan rmre a vsrlott kszert oda ad. - Ezen ersznyt pedig Paulnak szntam, nhny sor van benne, krem kzbestse neki. Mathilde semmi esetre sem fogadta volna el a megbizst, ltvn, hogy az erszny ds tartalommal br, de gy benne volt a srsban, hogy se nem ltott, se nem hallott. Megindt rzkenysggel vettek bucst. - Haragszol tkozlsomrt? - krd Kamilla tvozsukkor. - Imdlak s elismer szved keblem oltra!

Midn a vasplyhoz rkeztek, Kzmr mg egyszer visszatekintve felshajta: - Dics Pris! rmek s lvek hazja! Elttnk zrva volt dened. Kamilla mlyen maga el merengett. - Min gondolkozol, kedves Kamillm? - Alig merem hinni, hogy csakugyan hazatrnk. - Tegnapeltt errl lmodni sem mertnk volna. - Hallod, csengetnek. - Siessnk, mert flek Pristl.

XXX. (A ki hogy vet, gy arat.) A Plmay-hz elvirgzott s gymlcse frges ln. Angelique gy bnt szleivel, mint ki hirtelen hatalomra jut s azoknak sorst tartja kezben, kik vele szvtelen bntak, de korntsem mint nemes ellensg, hanem mint gyva szokott. Minden nyomon reztette velk, hogy csak tri ket. A brn kt szk szobra volt szortva, hol heteken t sem nyert a kecses hziasszonytl ltogatst s ha igen, nehny hideg szvlts utn ismt magra maradt; bizalmas trsalgs sohasem fejldtt kztk. Az reg Plmay, ki sajt hzban mltsgos r volt, ksbb lenya hznl csak nagysgos r ln, most a cseldek mr teins urazzk, mert a hznl, hol annyi szzezreket klttt, hol a bri vr legmagasb ignyeitl le a legparnyibb szeszlyig, mindent fnyesen teljeste, szmra nem maradt hely; az ifj tkozlnak tjban volt s ha asztaluknl mg tertnek is szmra, szllst msutt kelle tartania. Kifosztottk mindenbl s kenyert gy megkesertettk, hogy az reg r szmtalanszor tlen maradt inkbb, mint ott, hol tiszteletet s elismerst vrhatna, megalztatsban rszesljn. Igen rosszul folyt dolga, igen sznandan lt. Zrai Gyula nejvel legjobb egyetrtsben lt; a brnt egyenln knoztk, Plmayt egyenln alacsonytk s mg Fogaras Bellval, - kitl ezalatt Verdesi Hug, trvnyes frje megszktt, - kocsizott, pholyba jrt, addig Angelique Dell Orto grffal hasonlt tn. Sokszor elvgtattak egyms mellett s mint j bartokhoz illik, nyjasan dvzlk egymst; a pholyban szves integetseket cserltek s otthon csak akkor tallkoztak, ha egytt kelle alrni oly okmnyt, a mire tven szztlival pnzt kaptak, ez pedig gyakori eset lvn, tbbszr idztek egytt e szerencss hzastrsak. Angeliquenek Dell Ortval s Gyulnak Bellval nyilt viszonya volt s a trsas let becsletre legyen mondva, az egsz vilg visszavonult tlk, mit eleinte nagyon kellemesnek talltak, de ksbb mgis keser kifakadsok trtntek az emberek kisszer elitletei ellen. Ht szegny Valeria?! Krte, fenyegette rkseit, hogy ne hozzanak szgyent fejre - tbb, mint knnyelm letkkel, k nevettek, nagyon is knnyen nevettek, mert mindenrl, mit a koros hlgytl vrhatnak, mr trvnyesen biztostvk. Valeria sokat srt s imdkozott, trsalkodnja meg rkk tallt valamit, mivel Zraik ellen kesertse, ha egyebet nem, ht borzaszt lmokat beszlt el. Sokszor bnatosan elgondolkozott s ha Valeria krd: - Min tri fejt? - Vajjon - shajt szemeit ghez fordtva, - mi lett azokbl a szegny Kzmrkbl? Ez aztn Valerit egszen gyermekk tette; elfedett arczczal zokogott, sokig s keservesen, mg knnyei s llekzete kifogyott, ekkor kzen fogta trsalkodnjt, imaszobjba vezet, a zsmolyra trdeltek s imdkoznak. Akrmennyire haragudott Zraikra, mgis hitte, hogy k, kik mindent neki ksznhetnek s ez idben egyedli s legkzelebbi rokonai, ha hlval nem, de legalbb elismerssel, vagy kevs szvvel viseltetnek irnta; olykor tapasztalt ugyan ellenkezt, de ezt inkbb knnyelm szelessgnek, mint rosszasgnak felrni volt hajland. Nagy bnatban teht csak oda ment lelkn enyhteni s ha mindig jobban sebezve trt is haza, azt hitte, hogy egyedl az a hely, hol szeretetre szmthat.

Eljrt az drgaltos rokonai s rkseihez s mindig j fjdalmakat hozott haza, azt rezte, fel is tette magban, hogy kerlni fogja ket, de nehny nap mulva elhitette magval, hogy tvedt, aztn megint oda ment. Egyszer ismt nagyon tele volt szve, knnyteni kellett rajta, otthon kisrta s imdkozta magt, ez kevs, magt kipanaszolni vgyott. Nem volt mr senkije, mita az egsz vilgtl elzrkzott, csak hsges trsalkodnja s rksei, az egyiknl mindig mertette az anyagot, a msiknl kipanaszolta, most a trsalkodn ellen neheztelt, vitte fjdalmt Angeliquehez, mert valahol ki kelle ntenie. Angelique szobjban szokott otthoniassggal helyt foglalt, mind a mellett, hogy senkit sem tallt benne. A mellkszobbl vitatkozs hangzott t, azonnal Zrai Gyula s Angelique hangjra ismert. - Nagyon sajnlom - mond a frj - hogy alrsaidat nem hasznlhatom, de hiteled az enymmel egytt kimerlt. - Az borzaszt! nekem pnz kell. - Nekem is. - Ht mit csinljunk? - Egyetlen md, hzelegj nagynnmnek s csalj ki tle nehny alirst. - Hizelegjek annak a killhatatlan vnsgnek? - Ej na! csak nem fog rkk lni az a srkny. Valeria egy fiatal lny rugkonysgval ugrott fel, benyitott a beszlgetkhz s elrettent nyugalommal mond: - Elg sokig arra, hogy e szeretetet megjutalmazza; - s mieltt az rdemes kt rokon csodlkozsbl maghoz trve szhoz juthatott volna, elhagy ket s a hzat. - Ime, vigyzatlansgod - kezd Angelique. - Bocsnat, n csak folytatm az ltalad megkezdett hangot. - Mi lesz most ebbl. - Mi? majd megharagszik s tl l minket. - Komolyan, engem megijesztett fenyegetdzse. - Mit rthat mr neknk? azon tbb nem vltoztathat, mire magt a trvny eltt ktelez, ht mindssze csak azzal boszanthat, ha j sokig l, pedig a hogy n ismerem, brmennyire nyerjk is meg szeretett, kedvnkrt egy rval elbb sem akarna meghalni. Mindssze annyit vesztnk, hogy alirst kinyerni elenyszett az egsz kilts. - Kvetkezleg...? - Kvetkezleg nem marad ms htra, mint megmozdtani minden kvet, hogy Fogaras uram szekrnyt is megmozdthassuk. lj le szp asszony s tancskozzunk a mdokrl. Angelique vllon t gnyos pillantst vetett frjre, karszkbe lt, fejt htravet, kezeit unatkozottan lbe slyeszt s idomos kis lbaival tenyt vert azon keringhz, mely fejbl szivhez s visszarohanva kellemesb rira emlkeztet. Zrai meghajt magt azzal a szemtelensggel, mint valami szp kegyencz koros uralkodnje eltt, szkt bizalmasan tolta Angelique mell, s llel mond: - Drga szp nm! lvezzk boldog hzassgunk magny perczeit s lssuk, miknt teremthetnnk pnzt?

s a legszebb egyetrtsben elkezdtek tancskozni. Ritka kedvezse az gnek! E kt szv most is gy rez egymshoz, mint mikor oltr el lptek; hzi viszly, harag, vagy neheztels mig egy pillanatra sem zavarta meg boldog hzassgukat. s ha valaha bktlensg fszkeln magt kzibk, nem elhanyagols, flrerts vagy szerelemflts leend alapja, hisz e felvilgosodott hzasfelek ily mindennapisgokon fellemelkedvk, hanem a pnzkrds; ily magas szellemek, mvelt lelkek jl tudjk s rzik, hogy e polgrosodott szzadban mi a trsas let lelke? No, de k nem a pnz becsrl rtekeztek most, hanem a mdrl, miknt lehetne szerezni? ht hagyjuk e szellemds trsalgsba mlyedni, tanra nincs szksg, mert brmennyire tlrzik is magukat az elitleteken, a csiklands trgy krl, mely sznyegen van, egyik vagy msik oly tancsot vagy vlemnyt adhat, mely miatt mgis elpirulhatnnak. Volt mr sok eset, hogy elbuk fnyzket, pnztelen tkozlkat egy rossz ra mlysgbe sodort. Nem mondom ezt e boldog hzasokrl, de mgis szeretem, hogy zrt ajtnl rtekeznek, legalbb nem j tudomsra, min uton jutottak megint pnzhez. Elg az hozz, k ez alkalommal is kivgjk magukat s mg nhnyszor ki fogjk vgni. Valeria hideg bszkesggel jrt fel s al; nem srt, nem imdkozott, hanem gyvdert klde. Az gyvd megjtt; Valeria sokig rtekezett vele s midn elbocst, trt ki izgatottsga; nem tudott enni, nem tallta helyt, elfeledve, hogy trsalkodnjra haragszik, nyakba borult, szakcsnjnek felmondatott s mi annyi id ta nem trtnt, pholyjegyrt klde. A jmbor trsalkodnnak kedve lett volna orvosrt kldeni, mert rnje annyi mindent sszevissza tn, mi szoksval ellenkezett, hogy eszt kezd flteni. Mi nagy volt meglepetse, midn dlutn kt orvost ltott rkezni ms hrom egyn kisretben. Elrmlt s egsz testben remegett, szerencsre az gyvdet felismer s minden alkalmat felhasznlt tle megtudhatni, ki az a msik kt r? Kivncsisga annl inkbb nvekedett, mert rnje sok elzkenysggel fogad s t eltvoltk. - Mit jelentsen ez? s kik azon urak? majd kt ra hosszig knoz e krdsek feletti ktelye. Vgre eltvoztak, meg nem llhat, hogy utnok ne siessen s a lpcsknl utolrvn, az gyvdet flreszlt: - Krem, - krd - kik azon urak? - Kett orvos. - De a msik kett? - Biztostsi gynk. Az gyvd tovbb ment, s a trsalkodn ott maradt, gondolkozott, de semmit sem rtett. Fejt jobbra-balra lbzva trt a szobba, hol Valerit oly jkedvben tallta, minre vek ta nem emlkezett. - Kedves bartnm, - szlt az lmlkod trsalkodnhoz, - ismt lovakat fogunk tartani, az elbocstott cseldsget visszafogadjuk. - A szakcsnt is? - Hisz mg itt van. - De felmondtunk neki. - Megtartjuk. - Mind ez komolyan? - Lesz ismt pholyunk - folytat Valeria - jtk s thea-estlyeket adunk. gy van, szrakozni s vigadni fogunk.

A trsalkodn megllt, az esze is megllt; nzett, de szemei kprztak. Egyszer azon vette magt szre, hogy egyedl van a szobban. Keresztet vete, s mormog: - Az imnt azt gondoltam, az esze ment el j rnmnek s ltom, hogy csak most jtt meg. gy aztn megint lehet lni, de mint eddig, az mr killhatatlan volt. Sietek leszteni benne a j gondolatokat, klnben kihalnak s ismt apczk lesznk. De erre nem volt szksg, Valeria egsz erlylyel hozz ltott hzt olyann alaktani, mint volt valaha. Mikor mr benne voltak az ldott j rendben, a trsalkodn egy bizalmas magnrban koczkztatta e krdst: - Ugyan drga rnm! mi hozta e szerencss tletre? - Nyugodt lelkiismeretem, annak tudata, hogy egy elkvetett vtkemet jv tettem. Most aztn semmivel sem tudott tbbet, mint azeltt, de krdeni sem mert tbbet, megelgedett azzal is, hogy kellemesben lnek, ha okt nem frkszhette is ki. Valeria bredst a trsaskrk rmmel dvzltk s termei rgi ismerseivel megnpesltek, csak Zraik eltt zrvk ajtai. Zrai s Angelique nevettk ezen utols fellobbanst s mint mondani szoktk: most bizonyosan elalszik a mcs; de bezzeg megdbbentek ksbb, hallvn, hogy Valeria tetemes adssgokat csinl s jszgait terhelni kezdi. Erre nem szmoltak, ez aggodalomba ejt ket. Zrai Gyula utna is ltott a dolognak, eredmnye az ln, hogy mindent gy tallt, mint a hr szrnyain keringe. Nyilvnos s nneplyes vsokkal lpett fel jogainak ezen kijtszsa ellen, a trvnyes lpseket is megkisrl, de hasztalan fradozott. Valeria csak hall utnra kt le nekik jszgait s sehol egy zradk sem volt, melyben ktelezn magt, hogy mg l, azokat terhelni nem fogn. Ez Zraikat tnkre tev; tbb semmi ron sem brtak hitelt szerezni, s egyik vgrehajts a msikat rte. Gyula bujdokolt, s Angelique ktsgbe volt esve. Dell Orto ltvn Angelique levertsgt, benssggel ragad meg kezt, s meginduls hangjn szlt: - Szerelmem Angelique! Olvasom a bt arczodrl, szlj, mi epeszti szivedet? - Oh Robertem! Ne krdezz, nem bstlak. - Tn szived hajlik el tlem? - Soha! - gy krlek, lgy nyilt. - Robert! Robert! n pirulok, megl a szgyen a miatt, kinek nevt viselem. Mi lesz bellem? s zokogni kezdett. - Csendeslj szp angyalom, s mondd, csak az a cseklysg hbort gy fel, hogy pnzzavarokba hozott? - Kell-e tbb? elbirjam a szgyent, s mg gyeink nem rendezvk, a szksget? - Sem egyiket, sem a msikat. Nem vagyok-e oldaladnl? Nem ktelessgem-e seglyedre lenni. Mg az jjel hazmba utazom, hogy a szksgesekkel elltva visszatrjek. - Elutazol?... Elhagysz? - Kell, kell! Nem nzhetem a bnatodat, s mirt nzzem, ha segthetek rajta. Nhny nap mulva itt leszek, hogy mindent tisztba hozzak.

El is utazott, Angelique vrta... vrta, de tbb nem trt vissza. Bizonyosan lgy szive volt, s igazat mondott, hogy nem nzheti a szp teremts bnatt. Fogaras Bella is haza meneklt atyjhoz, a derk fosztogat ltal rebzott szerepet hsgesen lejtszvn Zraik krl. Feloszlsba ment minden Zraiknl; viszony, hztarts, fnyzs. Oly plet omlott itt ssze, melynek fennllsa sem az erny tndkl tkrvel, sem a nemes szv magasztossgval nem brt, s kiket romjai al temetett, egy sznakoz shajt sem rdemelnek. Mikor ezen esemny folyt le a fvrosban, kt szeret szv tele boldogsggal, megelgedssel s jltevik irnti hlval rkezett Dombra. Kroly krlnzte a gazdasgot, Kamilla a hzat, mindkett el volt ragadtatva. Dme Pesten jrt bevsrls vgett, hozta meg az jsgot Zraik buksrl. - Mi lett szegny Plmay bcsibl? - shajt Kamilla. - Azt a j reget el nem hagyjuk - mond Kzmr, - Dme! Holnap Pestre megynk.

XXXI. (Hogy tallkoznak a jk.) Zrai Gyultl s a bjos Angeliquetl egymst rte a sok krvny, mik Valerihoz intzvk. krlelhetetlen maradt, vlasza mindig gy hangzott: - vi pnzket pontosan kapjk, hallom utn fekv jszgaim az vk, azon mr vltoztatni nem lehet, azontl mg j szt sem adok nekik, s ltni pensggel nem akarom. Ezttal is hasonl vlaszszal bocstott el egy kldttet, a hozz czmzett levelet el nem fogadvn, mikor Dmt jelentettk. - Hadd jjjn. Dme rmtl sugrz szemekkel lpett be, nagysga kezt egsz tisztelettel megcskol, s szlt: - Itt vagyunk, megjttnk. - Tallkozott vele, j regem? - Mondom, hogy megjttnk. - Azt ltom, de Kzmrral tallkozott-e? - Itt van. - Ki?... Hol? Beszljen rtelmesen. - Ht Kzmr r s neje haza jttek, itthon vannak az orszgban. Valeria visszatntorgott, s ha Dme fel nem fogja sszeesik. - Dme, - szlt sznet utn Valeria - nem szeglt ellenimhez, kik ltvn, hogy a bbnat nem br a srba vinni, most akarjk, hogy az rm ljn meg? - n ellensgihez? Szeretnm ket kipuszttani, mert k a mi ellensgeink is. - Teht Kzmr? - E pillanatban Pesten van. Valeria reszketve kulcsol ssze kezeit s ghez emelt szemekkel shajt: - Istenem! Meghallgatd imimat, s knyrltl rajtam. Szlj des regem, hol van? Hol laktok? Felkeresem, megltogatom, kiengesztelem, mert n tasztm el, n srtettem meg, n vagyok a vtkes. - A dombai jszgot haszonbreltk, - felel Dme - attl a j br Ujfalvy rtl, s gy most dombai lakosok vagyunk. - Mikor utaztok haza? - Mg ma. - J, ezttal nem lthatom t, bizony nem tudom, hogy brja el szivem, no de mr nehezebb dolgokat is elviselt, ht csak kzdjn meg ezzel is. De te, ki nekem a legnagyobb rmhrt hoztad, mit mg az letben vrhatk, ha mr egyszer boldogg tettl, nem fogsz e boldogsgbl lerontani semmit? - n? Ha parancsolja s lehet, ht tornyot is ptek tetejbe.

- Szmtok r. Teht se szval, se tettel ne mutasd Kzmrnak, az n szeretett des Kzmromnak, hogy velem tallkoztl, vagy hogy ittltrl tudok valamit. - Legyen nyugodt nagysgod, hallgatni fogok. Dme elbucsuzott. - Dme - mond megindulva Valeria - te annyi szolglatot, s most oly rmet szereztl nekem, hogy megjutalmazni szeretnlek. Mondd, mit kvnsz? - Tbb semmit. Visszanyertem uramat, fldi vgyaim teljeslvk. Dme elment. Valeria srt, nevetett; sszehivat cseldeit s mindegyiket megajndkoz, azutn kocsira lt, s a vrkpolnba ment, hol Kzmrt utolszor ltta, hlt adni Istennek, hogy t meghallgat s elrni enged a boldogsgot, kedves Kzmrjt mg egyszer lthatni. Akrhnyszor tallkozunk sajtsgos kinzs egynekkel, kiken a ruha meg van kopva, de tbbet mutat, mint sok msokon az j; kalapjn ltszik a varrs, s szlei megszrklvk, fejn mgis gy ll, hogy szomor kinzse eltnik; nyakkendje szinehagyott, de a pongyola csokor festi redzetben mutatkozik; zsebe lyukas, kezt mgis gy mozgatja benne, mintha marok aranyat csrgetne; arczn a nyomor ltszik, de btor tekintete bszkn nz mindenre a mi fnyes, vgre ha minden eledele egy tl kocsonya, azt tbb tisztasggal s nagyobb vigyzattal eszi, mint sok szerencsefi fcznsltjt. Ilyenek a megbukott urak. Ilyen alakot ltunk szegnyes szobban egy tlacska szk tartalma mellett lni, s midn az ajtn kopogni hallott, kendjt sebesen a tlra dobta, nehogy szegnyes ebde elrultassk. - Szabad - drg kedvetlen hangon. Kzmr benyitott, az ajtban megllt, nmn s hosszasan tekinte a szobatulajdonosra, ki e viseleten zavarba kezde jnni, s miutn hiba vrt megszltsra, habozva krd: - Mivel szolglhatok.... Kihez van szerencsm? Kzmr karjait kitrta, kalapjt kezbl elejt s megindulstl reszket hangon rebeg: - Urambtym! Kedves urambtym! Nem ismer? - Te vagy.... n az?... Valban,.... nem csaldom... Kzmr - s a trt karok kz siete. - Vgre megtalltam! - kilt Kzmr. - s hogy talltl?! - shajt Plmay bsan lankasztva sz fejt mellre. - Hla Isten, egszsgben. - Nyomorban, megtrve... - Ezen mi is tmentnk, de az Isten nem hagyja el azokat, kik benne bznak. - Hol jrtl?... s hol veszed itt magad? Mit csinl, hogy van az n kedves kis Kamillm? - Mindent el fogok beszlni, de elbb engedje, hogy krjek valamit. - Ht lehet mg tlem is valamit krni? - szlt Plmay, s kesern mosolygott. - Attl, ki tapasztalsokban oly gazdag. - Drgn fizettem des csm, nagyon drgn. - Ismerem j szivt, irnyunkban nem lesz vele fukar.

- Nem, des csm, br msok irnt fukarkodtam volna, de mr megtrtnt... Parancsolj Kzmr, ha szolglhatok valamivel, rmemre lesz. - Lssa - kezd Kzmr - n tapasztalatlan gazda vagyok, s most nagy haszonbrt vettem, ha urambtym hozznk jnne lakni, hogy nha tancsval engem vezessen, nagy hlra ktelezne, s legyen meggyzdve, gy fogunk nnel bnni, mintha szeret gyermekei volnnk. - Mint gyermekeim? - mond az reg r, ajkait fogai kz szortvn - azt nagyon megksznnm. - Mintha mi volnnk gyermekei. - rtem; ksznm a gyngdsget Kzmr, tudom nem sok hasznomat vehetnd, s nem is akarnd venni, de hogy rajtam segts, s ez mg se viselje a kegyelem szint, olyast gondoltl ki, mi mg tged ltszassk lektelezni. - De urambtym. - Ksznettel veszem meghivsodat, mert ismerem Kamillm szelid lelkt, s nemes szvedbe rg belttam. Ksznm Kzmr, elfogadom; elszr, mert rszorultam; msodszor, mert ismerlek s szeretlek; harmadszor, mert tudom, nem fogjtok velem szomor sorsomat reztetni. - Feledtetni, minden ron feledtetni akarjuk. - Az Isten ldjon meg. - E szerint megegyeztnk, most csak hatrozza el, hogy mikor indulhatunk? - Minl elbb ebbl az rvnybl. - gy voltam n Prissal. Teht egy ra mulva. - Annl jobb. - Velnk fog lakni a mltsgos r? - kilt Dme rmteljes hangon, bokit s tenyereit megifjodva verve ssze - beh szp let lesz! gy fogom szolglni, mint valami mesebeli kirlyt rabszolgja. - Egyre krlek reg bartom, - mond Plmay. - Nekem csak parancsolhat. - J, ha gy akarod, parancsolom. Engem tbb ne mltsgos urazz, lejrta az Dme. Dmnek nem tetszett, megmozgatta jobbra-balra bajuszt, torkn nagyot kszrlt s mond: - A mint nagysgod parancsolja. - Abbl is kicseppentem. - Kevesebbet harapfogval sem vesznek ki bellem - drmg fel ingerlve Dme - ennyit minden felgazdagult zsidnak megad szolgja. - Tbbet is r egy felgazdagult zsid, mint egy tnkrejutott r. - Elttem soha! n mg a rgi vilgbl val vagyok, a ki azt mondja: az r a pokolban is r marad. E sajtsgos vitt Kzmr szakt meg, rendeletet advn Dmnek, hogy a szksgeseket vsrolja be, s aztn indulnak. Flra mulva uton voltak. Sok mondani valjok volt egymsnak, s gy Dombig az id elreplt.

Kamilla magn kvl volt rmben, midn nagybtyjt megltta. lelte, cskolta, hol kezt, hol arczt. Plmay nem brt szlni, de annl tbbet beszltek knnyei, mik arcznak barzdi kzt leperegve, sz bajuszt frsztk. Midn az els felinduls csillapult, Plmay oly rzkenyen s meleg szavakkal kszn meg ifj rokonainak azon nemessziv eljrst, hogy nemcsak gondoltak r, de fel is kerestk. - Ha tudntok, des gyermekeim, min ldztt, s aztn mennyire elhagyott valk?! Nem volt krm, melyben szrakozhattam volna; nem volt csaldom, hol szeretet enyhten bnatomat; nem volt bartom, kinek elpanaszolnm bnatomat; nem volt pnzem, hogy leggetbb szksgeimet fedezhetnm; s vgre reg valk ahhoz, hogy kereset utn lssak. Nlkletek nyomorultan kellett volna elvesznem. Tudjtok most, fiaim, mivel tartozom nektek? - Szeretettel azon szeretetrt, melylyel n irnt viseltetnk - mond Kamilla, s gyngden lel t Plmayt. - Feledje azokat, mint feledtk mi szenvedseinket - szlt Kzmr - mihelyt a j g enged, hogy egyms karjaiba repljnk. Szeretet s megelgeds az, mit e hajlkban tall. Ha kedves btynk ebben osztozik velnk, legyen elvlhatlan tagja szerny csaldunknak. - Mivel rdemeltem ezt tletek? - Azon jsggal, melylyel a szegny rvt gymolt - mond Kamilla. - Mennyit tettem lenyomrt, s miknt viselte magt, hogy bnt velem?! Kamilla, te valsgos angyal vagy, s Kzmr mg mindig az a nemes szv, ki szegny hugomat elhelyezni segtett. - Lm - mond Kzmr - az g mr akkor elhatrozta, hogy mi kezet fogva boldoguljunk. Egymstl elszaktva, mindeniknk sokat szenvedett, egymst viszontltva csodsan szll tova nyomor s ktsgbeess. Vegyk ezt Isten intsnek, legyen n szeret atynk, s mi legszeretbb gyermekei, aztn ljnk egytt. - Huszont v ta nem valk ily boldog - kilta fel Plmay, s knnyben usz szemeit hlsan emel ghez. Min szp s boldog csaldi let alakult; az reg Plmayt gy tiszteltk s szerettk, mint sajt hznl soha. Elzkeny volt irnta mindenki, s rmmel szolglta nemcsak a cseld, de maga Kamilla is. Megelgeds, hla s rm sugrzott arczn, s az reg r naponknt sszetett kezekkel ksznte Istennek e boldogsgot. Kzmr erlyesen ltott gazdasga utn, s otthon jkedv volt, mert kedves neje annyi szeretettel s oly mesterkletlen bbjjal fogadta, hogy itt-ott, ha gondjai voltak is, azokat mindig ksbbre halaszt, s ha szeretteivel volt, egszen azoknak lt. A hztartsi gondokban Kamillnak roppant segtsge volt a hsges Dme, ki mint kulcsr, a cseldeket szigorn kormnyozta. Ily letmd kzepette kellemesen folytak a napok. Egyszer p ebdhez kszltek, midn Dme ijedt arczczal berohan. - Jaj Istenem! - kilt. - Mi baj? - krd mindenik helyrl felugorva. - A nagysgos nagynne. - Megrltl? - rivallt r Kzmr. - Csak nem a felesgem? - hebeg hallspadtan Plmay, s szkhez visszatntorgott.

Kamilla sztlan s csodlkozva llt. E pillanatban az ajt megnylt s Valeria mlyen megindult arczczal belpett. Hallcsend, mindenik mg llekzett is visszatart. Kevs sznet utn Kzmr szilrd lptekkel ment Valeria fel, ki midn kedvenczt kzeledni ltta, lelkendezve trta ki karjait, aztn egy sikoltssal mellre borulva sokig srt. Kzmr se brta elnyomni knnyeit, mik szvbl s forrn hulltak a nagynne kezre, mikor azt ajkaihoz von. Valeria kt kezvel gyngden megfog Kzmr llt, s fejt felemelve, knnyes szemekkel nzett szeme kz; vonsrl vonsra megvizsgl, aztn zokogva szlt: - Megvltoztl, des fiam; nagyon megvltoztl. - jra meglel s cskol, s mialatt baljval Kzmr fejt ersen mellhez szort, mintha flne, hogy ismt elszalasztja, tekintete Kamillra esett. - s te Kamilla? - krd Valeria. - Nem tudom merjek-e - hebeg zavarral Kamilla - btorkodjam-e n, ki annyi viszlynak s szerencstlensgnek oka valk. - Kzmrom blvnya vagy, jer szvemre. Kamilla rmsikoltssal engedelmeskedett. Valeria mindkettt forrn keblre lelve, bnbnlag mond: - Bocsssatok meg gyermekeim. Kzmr s Kamilla e szavakra trdre omoltak, s Valeria kezt knnyekkel ztatk. Ekkor Dme is megszlalt: - Nagysgod most a nekem sznt jutalmat megadta. - Ksznm Dme, hogy mindig h vall hozz. - Mondhatom Valeria - jegyz meg knnyek kzt Plmay - ma Isten eltt kedves dolgot tevl, mert ezeket megrvendeztetni nnepi tny. - Te is itt? - mond Valeria, kezt Plmay fel nyjtva - szegny megszomortott sgor! - Ne szaggasd fel a sebet, mely ez ldott j teremtsek kzt gygyulni kezd. - Bocsnat - rebeg Kzmr - bocsnat drga j nnm, hogy az rzs eddig elnmta, s csak most jhetek szhoz, nlam dvzlni azt, ki megjelensvel boldogsgomat tkletess tette. - s ti valban szvesen lttok? - krd Valeria. - Mint a virg a napot, madr a tavaszt - mond Kamilla. - Mint megtvedt gyermek - tev hozz Kzmr - bntet kar helyett az anyai desmosolyt. Valeria mg egyszer s teljes elragadtatssal mindnyjokat sszelelte, s aztn asztalhoz ltek. A szivlyes trsalgs kzepette Valeria hirtelen elkomorodott, s midn okt krdeztk, Kzmrhoz fordulva szlt; - Tudod-e Kzmr, min igazsgtalansgot kvettem el rajtad? - Soha, soha! - De igen, elvontam tled mindent, hogy a hltlanoknak adjam. - Nekem annyit tn, hogy kt hossz leten t sem brnm meghllni.

- Annyit kteleztem le nekik letemben, hogy tbbet nem nlklzhetek. - Szeretetbl azrt neknk is juthat valami, egyebet nem krnk - mond Kamilla. - s hallom utn - shajt Valeria. - Arrl ne is beszljnk - kilt kzbe Kzmr poharat emelve - az Isten ltesse sokig! - De beszljnk, mert j tisztba jnni. Hallom utn k rklik minden jszgimat. - Kivnom, hogy csak gyermekei lvezzk. - s te nem neheztelsz? - De igen, hogy kedves nnm a szeretetben oly gazdag kebleket pnzrdekkel akarn szgyentni. Most legalbb meg lehet kztnk gyzdve, miszerint hizelgs vagy kpmutats nlkl rvendnk, s a szeretet, a mennyire kifejezni kpesek vagyunk, szinte. - s szvbl j - tev hozz Kamilla. - Oh gyermekim! Nem hiba gyszoltam utnatok, mily nemes sziveket vesztettem volt?! Kevs ideig folyt mg e trgy krl a beszd, s lassanknt tvittk vidorabb trre, mit Kzmr szellemmel, Kamilla kedvessggel folytatott. Valeria el volt ragadtatva. A kt fiatal rokon mindent elkvetett, hogy Valerinak ott tartzkodst a legkellemesbb tegyk. Kzmr sokat beszlt boldogsgrl, tapasztalsirl s jvend terveirl; sokszor megrkat nnjt, de nyomban r meg is nevettet; kikocsizott vele, s bemutat gazdasgt. Kamilla sok mindenben utmutatst krt s tancsait hlval fogad; zongorzott, nekelt s szobjt gy felvirgozta, mint valami menyasszonyt. Az reg Plmay tele volt elzkenysggel. Dme pedig minden lpten-nyomon kezet cskolt. Este whisteztek, reggel stltak. Az egsz hz Valeria krl forgoldott, s mindenki kedvre iparkodott cselekedni. Kt nap mulva srva bucsuzott el, s midn kocsira lt, megindulssal mond: - E kt nap menyorszgombl volt kiszaktva. Alig nhny rja tvozott, ht Kzmrnak czmezve nagy lda rkezik. Kivncsian vettk krl, s a mint kicsomagolk, e felirst olvastk: Vizeki Kzmr kedves csmnek hagyomnyozom. Kelet s tanuk alirsa. - Mit jelentsen ez? Kibontk a ldt, s ott volt benne a tmrdek ezst, kzte egy nagy szekrny e felirssal Vizeki Kamillnak. Megnyitjk, s drgbbnl drgbb kszerek villantak szemeikbe. - ldott j teremts! - sohajt Kzmr - akkor is szeretett, mikor engedetlen valk. Kamilla kiss elszomorodva mond: - Tn megbntad? - Tudod, hogy naponknt hlt adok Istenemnek. E drgasgnl nekem tbbet r egy mosolyod. - Azrt mondom csak, mert rkk szeretem hallani, hogy szeretsz. - Ht nem annak folytonos ismtlsbl ll-e egsz letem?

- pen mint az enym! s mg szz kzl kilenczvenkilencz a kincses ldnak esett volna, k egyms karjaiba estek.

XXXII. (Csaldi esemnyek.) Valerinak igaza volt, hogy e kt nap menyorszgbl van kiszaktva, mr akkor kzelebb llt oda, mint a fldhz. Mulatsa Kzmrknl hattydala volt. A sok izgalom, elhaladott kora s egy ers meghls a jlelk Valerit gyba sujt, s nehny nap mulva, jmbor lethez mltn mult ki. Kzmr s Kamilla igaz szvvel megsiratk, mlt gyszt ltttek. Zrai Gyula sehol sem ln tallhat, hogy a gyszesemnyt vele tudathatnk; Angelique el sem jtt a vgtiszteletet megadni annak, ki neki letben annyit adott. Volt neki ms gysza, Dell Orto mig sem trt vissza. Valeria vgnapjaiban nem tn j intzkedst, a jszgok terhkkel egytt Zraiknak maradtak, Fogaras uram nagy rszre mindjrt kezet is tett. De volt, mi a vilgot igen meglepte, s felvilgostsul szolglt azon krlmnyre, hogy Valeria utols idkben mess adssgba verte jszgait; lett ktszzezer forintig biztost Kzmr rszre, mit az illet trsasg azonnal ki is fizetett. Kamilla az sszegbl egyszer mindenkorra tizentezer forintot krt. Kzmr, a nlkl, hogy krden mire, rmmel tad. Tzezer forintot azonnal tnak indtott Prisba. Tn kszerrt vagy piperre? nem oly rgen gazdag, hogy mr is hltlan tudna lenni, Mathilde s Paul testvreknek, az megmentinek kld hla s elismers jell; tezer forintrt pedig dszes emlket tn Valeria srjhoz. Kzmrt nejnek ezen szvnemessge knnyekre indt. A vratlan gazdagsg nem jrt minden aggodalom nlkl, ezentl Kzmr csak nem maradhat dombai haszonbrl, pedig innen megvlni oly nehz! Domba volt a bartsgos sziget, mely a hajtrs utn menhelyt adott; a zaklatott let fradalmait itt pihenk ki; szerelmket egsz boldogsgban csak itt lvezk; itt ismerkedtek meg a valdi munka ldsaival; itt ltogatta s bocstott meg nekik Valeria, s vgre hzas letk minden szebb s desb emlkei ide ktvk, aztn innen vljanak meg? - Sokszor srtak e felett s voltak pillanatok, midn azt hittk, knnyebb volna a ktszzezer forinttl, mint e helytl megvlni. Br Ujfalvy ezt sejtette, nem is ksett mltnyos felttelek alatt rk roni tengedssel megkinlni Kzmrt, gy is - mond - nagyon kiesik kezembl. Ez volt a meglepetsek koronja. Az angyalok mosolyogtak a szp letre, mely Dombn meghonosult, s egy szentnek lthatlan keze oszt ldsos jttemnyeit a vidken, mita Kzmr s Kamilla lettek uraiv; nem volt nyomor s szksg tbb a np kztt; az erny s valls felvirgzott, mert a np rmmel kvette pldjt azoknak, kik nemcsak szval, de tettel is keresztnyek. Nhny hnappal ksbb szokatlan mozgalom uralkodott a dombai urilakban; cseldek futkostak, az orvos jtt-ment, s Kzmr rendkvl izgatottsggal vrta egyik tudstst a msik utn. Egyszerre rmzaj tlte el a hzat. Kzmr rohant, hogy els legyen, ki nejnek szerencst kivn, ksbb kocsira ltet Dmt, s levllel Ujfalvy Vilmoshoz kld. Prisba pedig tvsrgnyztetett. Tizednapra Kzmr egy hlgyet vezete karltve Kamilla gyhoz.

Kamilla elbb hosszasan nzett, aztn nevetett, addig nevetett, mg knnyei megeredtek. A hlgy rborult s zokogott. - Mathilde! Mathilde! - fuldokl Kamilla. - Kzmr r meghvott s n eljttem keresztanynak. - A keresztapa is itt van mr - mond Kzmr - bevezethetem? - rmmel vrom. Kzmr elment, s alig engedett idt, hogy a kt hlgy szive szerint sszelelkezhessen, visszatrt Ujfalvy Vilmos brval. A keresztels megtrtnt, mely alkalommal mint fszemlyek, egy fr s egy munksn fogott kezet; tehettk piruls vagy gyllet nlkl, mindkett osztlynak dsze, szvnemessg s llekemelkedettsgben egyenlk. A gyermekre kivnatos, mg az egyiknek plds jellemt, a msiknak kitn szorgalmt rkli, sohse feledje, mikp gy a legmagasb, mint a legalsbb osztlyban is vannak emberek, kiknek ernye s tulajdonai eltt meghajolni mlt, s igen szegny az, kinek csak a rang ad tiszteletet. -&-