A Internet e a Sociedade em Rede Manuel Castells

Introduo A Internet hoje o tecido das nossas vidas. No o futuro. o presente. A Internet um meio totalmente abrangente, que interage com o conjunto da sociedade e, por isso, apesar de to recente na sua forma societal (como se sabe, a Internet foi-se esboando, nos ltimos trinta e um anos, a partir de 1969. Mas, tal como a entendemos agora, constituiu-se em 1994, a partir da existncia de um Browser, na World Wide Web), no necessrio explic-la, porque j sabemos o que a Internet. Recordo simplesmente, para coerncia da exposio, que se trata apenas de uma rede de redes de computadores capazes de comunicar entre si. Tal tecnologia muito mais do que uma tecnologia. um meio de comunicao, de interaco e de organizao social. H pouco tempo, quando a Internet era ainda uma novidade, considerava-se que, apesar de interessante, era, no fundo minoritria, para uma elite de internautas ou de digerati, na designao internacional. Hoje, tudo mudou radicalmente. Para recordar rapidamente a sua evoluo, a primeira questo a colocar diz respeito aos utilizadores da Internet. Em finais de 1995, eram nove milhes. Neste momento, rondam os trezentos e cinquenta milhes em todo o mundo. As posies conservadoras prevem que, em meados de 2001, chegaremos a setecentos milhes. E a dois mil milhes, no mnimo, entre 2005-2007. verdade que tal nmero representa apenas um tero da populao do planeta, no entanto, isto significa que a taxa de penetrao da Internet nas sociedades mais desenvolvidas ronda os 75% a 80%. De facto, em todo o planeta os ncleos consolidados de direco econmica, poltica e cultural esto tambm integrados na Internet. Isto no resolve, de modo algum, os problemas da desigualdade que mais adiante irei referir. No essencial, isto significa que a Internet constitui j e s-lo- cada vez mais o meio de comunicao e de relao fundamental no qual assenta uma nova forma de sociedade j existente e que denomino de Sociedade em Rede. Apesar da sua importncia, a Internet to recente

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que pouco se sabe a seu respeito. E, nesta situao, quando h um fenmeno de grande relevncia social, cultural, poltica e econmica pouco conhecido, gera-se todo o tipo de mitologias e de atitudes exageradas. Creio que muitos intelectuais europeus e espanhis j entenderam, analisaram, criticaram e refutaram a Internet, assinalando a priori todas as alienaes que poder criar. Recordo-me que, em 1995-97, participei na comisso de peritos sobre a Sociedade da Informao, nomeada pela Comisso Europeia. Essa comisso de quinze peritos, onde me encontrava obviamente em absoluta minoria, tinha por objectivo procurar uma forma de minorar os efeitos devastadores que a Internet poderia provocar na sociedade, na poltica e na cultura. Uma reaco defensiva predominava. Face a um fenmeno de extraordinria importncia sobre o qual se tem um escasso conhecimento, surgiu uma extraordinria mitologia. Por isso, procuro centrar a presente apresentao na evidncia emprica. No obstante recorrer a alguns aspectos tericos, procurarei sistematizar, com base em dados empricos, o que sabemos sobre a Internet em termos comparativos, o que sabemos sobre o que , hoje, a Internet. Sistematizarei os vrios aspectos em dez pontos. 1. Lies sobre a histria da Internet No primeiro ponto, incluo alguns elementos sobre a histria da Internet. No vou contar-lhes a histria da Internet, que presumo ser conhecida, ou que poder conhecer-se facilmente atravs da Internet, mas to-s colher, atravs da anlise da histria da rede dos ltimos anos, os ensinamentos com valor analtico. A primeira lio sobre a Internet decorre da interaco entre curiosa combinao - a cincia, a investigao universitria fundamental, os programas de investigao militar nos Estados Unidos e a contracultura radical libertria. Analisarei os trs aspectos isoladamente. Assinalo simplesmente que o programa da Internet nasce como programa de investigao militar, sem na realidade, ter tido qualquer aplicao militar. Eis um dos grandes mitos. No houve aplicao militar da Internet. Houve financiamento militar, empregue pelos cientistas nos seus estudos informticos e na criao de redes tecnolgicas. A estes se associou a cultura dos movimentos libertrios, contestatrios que procuravam nela um instrumento de liberdade e de autonomia face ao Estado e s grandes empresas. O quarto aspecto a considerar foi a cultura empresarial que, vinte e cinco anos mais tarde, se encarregou de dar o salto entre a Internet e a sociedade. Segunda lio sobre a Internet: o mundo empresarial no foi, de modo nenhum, a origem da Internet. A Internet no foi criada como um projecto de investimento

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empresarial. Incluo aqui, um episdio revelador: em 1972, a primeira vez que o Pentgono tentou privatizar aquilo que foi o antepassado da Internet, a ARPANET, ofereceu o projecto gratuitamente ATT para que o assumisse e desenvolvesse. A ATT estudou-o e concluiu que esse projecto nunca poderia ser rentvel e que no via nenhum interesse na sua comercializao. Recorde-se que foi mais ou menos na altura em que o presidente da Digital, uma grande empresa de informtica, declarou que no via nenhuma razo para que algum quisesse um computador em sua casa, ou poucos anos depois de Watson, o presidente da IBM, declarar que, no ano 2000, existiriam apenas cinco computadores no mundo, e que seriam todos, obviamente, IBM Mainframe. A origem da Internet no foi a empresa. Terceira lio: A Internet evolui, desde o incio, atravs de uma arquitectura informtica aberta e de livre acesso. Os protocolos centrais da Internet TCP/IP, estabelecidos em 1973-78, so gratuitos e de livre acesso. Quarta lio: os produtores da tecnologia da Internet foram fundamentalmente os seus utilizadores. Ou seja, houve uma relao directa entre a produo da tecnologia por parte dos inovadores mas, posteriormente, houve uma modificao constante de aplicaes e novos desenvolvimentos tecnolgicos por parte dos utilizadores, num processo de feedback e de retroaco constante que est na base do dinamismo e desenvolvimento da Internet. O exemplo mais evidente da principal aplicao da Internet dado pelos inventores da ARPANET, o antepassado da Internet, que, na realidade, no sabiam muito bem o que fazer com ela. A ARPANET foi criada, inicialmente, para os seus utilizadores estabelecerem a comunicao entre os seus centros de informao, entre os supercomputadores de que dispunham, mas fizeramno com a ideia de que, ao compartilhar tempo, poderiam obter uma capacidade maior de utilizao dos computadores. Porm, perceberam que tinham uma capacidade de processamento informtico maior do que necessitavam. Com isso, procuraram encontrar outras potencialidades. Uma das aplicaes que, quase por acaso, desenvolveram e que se converteu no principal uso da Internet a partir de 1970, ano da sua criao, hoje a mais utilizada na Internet: o correio electrnico. Com o intuito de procurar outras aplicaes, trocaram vrias mensagens entre si, apercebendo-se ento que tinham encontrado o que procuravam, isto , o correio electrnico. H inmeros exemplos deste tipo de relao. Ainda hoje, os utilizadores modificam constantemente a tecnologia e as aplicaes da Internet. Eis uma velha histria da tecnologia. Foi tambm o caso do telefone. A histria social do telefone nos Estados Unidos (investigada, em particular, por Claude Fischer) mostra que o telefone foi inventado com outros propsitos, mas a sua apropriao por parte dos utilizadores

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acabou por originar outras aplicaes. No entanto, com a Internet fez-se muito mais, porque a flexibilidade e a ductilidade desta tecnologia permite o efeito de retroaco em tempo real. Quinta lio sobre a histria da Internet: Ao contrrio da muito difundida opinio de que a Internet uma criao norte-americana, a Internet desenvolveu-se, desde o princpio, a partir de uma rede internacional de cientistas e tcnicos que cooperam na partilha e desenvolvimento de tecnologias, mesmo no perodo em que a Internet estava no Departamento de Estado Americano. A tecnologia chave da Internet, o packet switching, foi criada, simultaneamente e, durante muito tempo, sem qualquer comunicao entre si, por Paul Baran da Rand Corporation na Califrnia e por Donald Davis da National Physics Laboratory na Gr-Bretanha. Portanto, a tecnologia chave desenvolveu-se paralelamente na Europa e nos Estados Unidos. O desenvolvimento dos protocolos TCP/IP efectuou-se com Vinton Cerf, nos Estados Unidos, em estreita colaborao com Grard Lelan do grupo Francs Cyclades. O caso mais interessante o da World Wide Web, programa de browser que permite a navegao que hoje todos praticamos, criada por Tim Berners-Lee, um Britnico, que o inventou trabalhando voluntariamente, nos seus tempos livres, no CERN de Genebra. Por outro lado, o desenvolvimento da Internet com base em redes livres comunitrias, que geraram todo um conjunto de novas aplicaes como as conferncias, os boletins ou as listas de correio electrnico, no provm do Departamento de Defesa, mas de grupos libertrios organizados atravs e em torno das redes da Internet. Desde o princpio desde 1978 e 1980, altura do aparecimento da USENET- estes grupos foram de mbito internacional, na medida em que a ARPANET pertencia ao governo norte-americano. O desenvolvimento do que acabaria por ser a Internet na sua vertente libertria e de base exigia um carcter muito mais internacional, na medida em que s pelas fronteiras governamentais se poderia designar a ARPANET, ncleo central da Internet, como especificamente norte-americana. Sexta lio: A Internet , desde a sua constituio, autoregulada por uma rede informal de indivduos que se ocupam do seu desenvolvimento sem grande interferncia por parte do Governo. Pouca importncia foi dada Internet, criando-se uma espcie de clube aristocrtico, meritocrtico, que, todavia hoje, gerou instituies absolutamente nicas. O governo da Internet est, hoje, nas mos de uma sociedade de carcter privado apoiada pelo Governo norte-americano e por Governos internacionais, chamada ICANN por certo, no seu comit executivo h gente de Barcelona e da Politcnica- e que tem, entre outras coisas, a particularidade de eleger o seu conselho de administrao executivo por votao global, contando para isso com a participao

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de qualquer pessoa que queira juntar-se ICANN, atravs do correio electrnico. Neste momento est a terminar uma votao em que 165 000 pessoas, oriundas de todas as partes do mundo, votaram uma lista aberta de candidatos. Esta autoridade a que, em princpio, distribui os domnios, estabelece protocolos, etc. E por fim, a ltima observao a fazer sobre a histria da Internet diz respeito ao acesso aos seus cdigos, ou melhor, o acesso aos cdigos de software que faz funcionar a Internet. O acesso tem sido e continua a ser aberto, o que est na base da capacidade de inovao tecnolgica constante que se desenvolveu na Internet. Mencionei anteriormente o TCP/IP, porm, recorde-se que tambm o UNIX um cdigo aberto que permitiu o desenvolvimento da USENET News, a rede alternativa da Internet. A world wide web aberta. O Apache, que o programa de software que hoje gere mais de dois teros dos servidores da world wide web a nvel mundial, igualmente um programa de cdigo aberto. tambm o caso do Linux, apesar deste ser fundamentalmente para as mquinas UNIX atravs das quais funciona a Internet. Estas reflexes sobre a histria da Internet permitem perceber em que medida constitui um novo tipo de tecnologia na sua forma de organizao. A clebre ideia de que a Internet incontrolvel, livre etc., reside na tecnologia. Esta foi concebida, ao longo da sua histria, com essa inteno. um instrumento de comunicao livre, criado de forma mltipla por pessoas, sectores e inovadores que queriam que assim o fosse. Nesse sentido, importa perceber que as tecnologias so o produto do seu processo histrico de constituio, e no simplesmente da sua concepo tecnolgica original. 2. A geografia da Internet Passemos agora ao segundo ponto da minha exposio. Aplicando um modelo clssico utilizado no ensino, iniciei a exposio com a histria da Internet. Irei agora prosseguir com a geografia. Qual a geografia da Internet? A Internet tem dois tipos de geografia: a dos utilizadores e a dos fornecedores de contedo. A geografia dos utilizadores caracteriza-se hoje por ter um alto nvel de concentrao no mundo desenvolvido. Por conseguinte, as taxas de penetrao da Internet rondam os 50% da populao nos Estados Unidos, na Finlndia e na Sucia, os 30%-35% na Gr-Bretanha e os 20-25% na Frana e na Alemanha. De seguida, vem a Espanha com 14% e a Catalunha entre 16-17%. Em todo o caso, o grupo de pases da OCDE, os pases mais ricos, estaria, neste momento, entre os 25-30%, enquanto que todo o planeta est abaixo dos 3%. Se analisarmos o caso africano e do sul da sia, falamos de menos de 1% da populao. Por um lado, existe uma grande disparidade de

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penetrao da Internet no mundo, por outro lado, as taxas de crescimento por toda a parte, exceptuando a frica subsahariana, so muito elevadas, o que significa que tambm no mundo subdesenvolvido os ncleos centrais estaro conectados Internet dentro de cinco a sete anos. Ora bem, essa assimetria geogrfica tem consequncias a nvel da interveno no contedo, estrutura e dinmica da Internet, gerando uma disparidade de usos, uma vez que os utilizadores so quem define o tipo de aplicaes e desenvolvimento da tecnologia. No que respeita geografia dos fornecedores de contedos, h um facto que importa ressaltar. Supunha-se que, inicialmente, as tecnologias de informao e de telecomunicaes permitiriam a qualquer um localizar-se em qualquer lugar e aceder, a partir da, ao mundo inteiro. A evidncia emprica demonstra-nos o contrrio. H uma concentrao muito maior da indstria fornecedora de contedos da Internet, bem como de tecnologia da Internet, do que de qualquer outro tipo de indstria. Aquela concentra-se fundamentalmente nas principais reas metropolitanas dos principais pases do mundo. Um dos meus alunos, Mathew Zook, que est a terminar a sua tese de doutoramento, apresenta o primeiro mapa mundial sistemtico das empresas de contedos da Internet. De acordo com a sua anlise, estas empresas esto totalmente concentradas nas principais reas metropolitanas. A razo muito simples. Na medida em que a tecnologia permite a localizao e distribuio a partir de qualquer parte, o essencial para produzir contedos na Internet a posse de informao e conhecimento. Ora os detentores dessa informao e desse conhecimento esto concentrados sobretudo nos grandes centros culturais e grandes reas metropolitanas do mundo. No caso Espanhol, obviamente Barcelona e Madrid, por esta ordem, representam mais de trs quartos das empresas fornecedoras de contedo da Internet existentes no pas, e a tendncia acentua-se. Tambm no aspecto especificamente geogrfico, recordo a relao entre o desenvolvimento da Internet e as formas de telecomunicaes interactivas, por um lado, e o desenvolvimento das formas urbanas, por outro. Tambm aqui h um aparente paradoxo: pensava-se que a Internet e as tecnologias de informao podiam contribuir para o desaparecimento das cidades, ao ponto de todos podermos trabalhar a partir das nossas montanhas, dos nossos campos, das nossas aldeias. Na realidade, possumos actualmente a maior taxa de urbanizao da histria da humanidade. Estamos em vias de chegar aos 50% de populao urbana no planeta. No ano 2005 estaremos nos dois teros e, at ao final do sculo, nos trs quartos. Ou seja, cerca de 80% da populao do planeta estar concentrada em reas urbanas. Essa concentrao ficar a dever-se, sobretudo, concentrao metropolitana em grandes

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regies. Verifica-se que a populao se concentra em grandes centros de actividade e de difuso da informao, e dentro desses grandes centros, regista-se uma difuso interna num tipo de processo de extenso espacial, porque a Internet permite, por um lado, conectar metrpole a metrpole e, por outro, dentro da metrpole, conectar escritrios, empresas, residncias e servios, numa rea muito extensa numa perspectiva espacial. Concretamente, a ideia de que todos passaramos a trabalhar a partir da nossa residncia refutada do ponto de vista emprico. A Internet permite algo distinto: trabalhar a partir de qualquer lugar. No o teletrabalho que se est a desenvolver. Tomando como referncia os dados relativos Califrnia, o lugar mais avanado nesse sentido, se aplicarmos o conceito operativo de teletrabalho, observamos que as pessoas que trabalham pelo menos trs dias por semana em sua casa no chegam aos 2%, e dessas, metade no tem, surpreendentemente, computador em casa. No trabalham via Internet, trabalham via telefone, so quem faz as chamadas que nos maam hora do jantar. O que a Internet permite trabalhar a partir de casa, e o desenvolvimento da Internet mvel e do telefone mvel permite, neste momento, trabalhar nos transportes, em viagem, no local de trabalho, etc. O desenvolvimento geogrfico que a Internet possibilita o escritrio mvel, o escritrio porttil, a circulao do indivduo sempre conectado Internet em distintos pontos fsicos do espao. No podemos ainda falar de teletrabalho, uma vez que a evidncia emprica desfaz os mitos toflerianos. Por isso, nunca fao previses, porque acabamos sempre por nos enganar. Eu trabalho sobre os dados existentes que habitualmente provm por outra via, precisamente porque a sociedade se apropria das tecnologias, adaptando-as s suas necessidades.

3. O fosso digital O terceiro ponto da anlise que passo a enunciar diz respeito ao fosso digital, ou seja, ideia de que a Internet est a criar um mundo dividido entre os que tm e os que no tm Internet. O que sabemos sobre esta questo? Por um lado, inegvel a existncia de uma grande desigualdade no acesso. Observamos que aquelas pessoas que no tm acesso Internet esto numa situao cada vez mais precria face ao mercado de trabalho. Observamos tambm que as regies no conectadas Internet perdem competitividade econmica internacional e, por conseguinte, constituem focos crescentes de pobreza incapazes de se juntar ao novo modelo de desenvolvimento. Mas, por outro lado, assistimos tambm a um desenvolvimento considervel da conectividade. Volto a chamar a ateno para as elevadas taxas de crescimento da

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Internet, por todo o lado, e para o que hoje se designa de fosso digital (digital divide) nos Estados Unidos. Este fosso digital, que , fundamentalmente, a falta de conectividade no nosso tipo de sociedades, distinto do Terceiro Mundo, est a deixar de ser um problema. Por exemplo, os dados que, nos Estados Unidos, assinalavam uma menor utilizao da Internet por parte dos negros, dos latinos e das mulheres esto a mudar radicalmente. Um estudo que parece srio e sistemtico sobre o desenvolvimento da Internet em setes pases altamente desenvolvidos, entre os quais a Espanha no figura Estados Unidos, Inglaterra, Alemanha, Austrlia, Canad etc.levado a cabo pela Jupiter Communications h trs meses, observou, pela primeira vez, em finais de Maio deste ano que o nmero de mulheres utilizadoras da rede era superior ao de homens. Nos Estados Unidos, verifica-se a mesma tendncia entre os negros e os latinos. A taxa de penetrao da Internet entre os universitrios negros e latinos e os estudantes no negros e no latinos a mesma. claro que h menos negros e latinos na universidade, mas esta mais uma questo do foro educacional do que de discriminao sistemtica com base tnica. Portanto, a conectividade como elemento de diviso social est a diminuir rapidamente. Mas, o que se observa nestas pessoas que esto conectadas, sobretudo estudantes e crianas, o aparecimento de um segundo elemento de diviso social muito mais importante do que a conectividade tcnica: a capacidade educativa e cultural para utilizar a Internet, uma vez que toda a informao e o conhecimento, ou seja, o conhecimento codificado se encontra na rede. Contudo, esse conhecimento no suficiente, tornando-se necessrio saber onde est a informao, como procur-la, process-la e transform-la em conhecimento especfico. Essa capacidade de aprender a aprender, essa capacidade de saber o que fazer com o que se aprende socialmente desigual e est ligada origem social, familiar, bem como ao nvel cultural e educacional. a que reside hoje, tomando por referncia a evidncia emprica, o fosso digital.

4. A Internet e a Nova Economia O quarto ponto da minha exposio examina a relao entre a Internet e a nova economia. O essencial aqui o facto de a nova economia no ser a das empresas que produzem ou concebem a Internet, mas das empresas que funcionam com e atravs da Internet. Essa a nova economia, e o que est a acontecer em todo o mundo. certo que o desenvolvimento das utilizaes da Internet comea primeiro nas empresas de alta tecnologia e empresas de concepo de aplicaes da Internet e de programas de software, que o aplicam sua prpria organizao, difundindo-se rapidamente, a partir da, a todo o tipo de empresas, criando um novo modelo de

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organizao empresarial. Fala-se muito do comrcio electrnico. uma questo importante, mas foca-se demasiado a ideia da venda no comrcio electrnico, o chamado business to consumers B2C, a venda aos consumidores. O comrcio electrnico representa apenas 20% do total das transaces comerciais electrnicas na Internet, sendo 80% efectuadas de empresa a empresa, numa sequncia de acordos comerciais entre as empresas, acentuando-se esta tendncia neste momento (B2B). Com efeito, o volume cresce e, ao crescer o volume global, tambm cresce o nmero de transaces relativas aos consumidores. O que cresce muito mais, em termos absolutos e relativos, o volume da relao entre empresas. O que que est a acontecer? Praticamente todo o trabalho interno da empresa, de relao com os fornecedores e com os clientes est a ser efectuado atravs da rede. Trata-se do modelo que desenvolvi, designado por Modelo Cisco Systems, nome da empresa produtora de 85% dos equipamentos de telecomunicaes do backbone da Internet no mundo, de routers e switchers (comutadores). Esta empresa efectua 90% das vendas e das transaces atravs da sua pgina web, dos fornecedores da empresa e dos seus clientes, limitando-se assim a dispor da engenharia, a web, actualizando-a em tempo real, garantindo a qualidade e organizando a rede de fornecedores. a maior empresa industrial do mundo, e a segunda empresa de maior valor de mercado no mundo, 400.000 milhes de dlares, mais de cinco vezes o valor da General Motors, quando na realidade s conta com trinta e cinco mil pessoas, e uma empresa que produz mquinas, computadores, possuindo apenas uma fbrica. quase inteiramente virtual, no entanto, tem escritrios com pessoas que fazem funcionar a mquina virtual. No produz nada, mas da sua actividade sai 85% do equipamento mundial que faz funcionar a Internet. H muitos outros exemplos. Caso lhes interesse, posso referir exemplos sobre a maior empresa de construo de edifcios de S. Francisco, a WebCor, cujo centro tambm um web site onde os utilizadores se relacionam com os desenhadores, os arquitectos, os construtores e os empregados municipais. Tudo isto est na Web e todos os passos que uma empresa de construo tem que dar para levar a cabo uma construo so dados na Web. Com esta tecnologia, a empresa conseguiu reduzir para metade o tempo de produo de um edifcio, com um tero de gestores, reduzindo os custos em 50%. Como pode imaginar-se, as outras empresas de construo comearam rapidamente a entrar na rede. O exemplo mais caracterstico seria a Zara. A Zara uma empresa Internet que, neste momento estou a falar-lhe da Zara onde compra as suas roupasconta com 2001 armazns no mundo, em trinta e cinco pases diferentes. Nesses

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armazns, cada vendedor possui uma pequena mquina onde regista cada compra efectuada com base numa srie de dados, com os quais o director da cada armazm elabora um relatrio semanal que envia atravs da rede para a sede central na Corunha, onde 200 desenhadores processam por computador e determinam as tendncias do mercado, enviando directamente s fbricas que cortam os modelos e produzem a roupa. Com este sistema, inteiramente baseado na comunicao electrnica e processado pela Internet, a Zara reduziu a duas semanas, o tempo necessrio para redesenhar um produto, a partir do momento em que decide coloc-lo no mercado, em qualquer parte do mundo. O modelo Benetton, que projectou fazer o ciclo em seis meses, foi ultrapassado pela GAP, que o aplicou em dois meses, a partir de outra rede, e a Zara aplicou-o em duas semanas, pelo que est a ganhar rapidamente quotas de mercado em todo o mundo e, neste momento, o valor de capitalizao de mercado da empresa matriz da Zara, uma empresa familiar, de 2.000 milhes de dlares. Poderamos continuar a dar muitos exemplos, mas creio que j se percebeu a ideia. Em primeiro lugar, a Internet est a transformar o modelo de empresa na nossa economia. O que foi o fordismo, a grande empresa industrial baseada na produo estandardizada e em linha de montagem, hoje a capacidade de funcionar em rede, de articular directamente o mercado, consumidores e fornecedores, e organizao interna da empresa online em todas as tarefas. A segunda mudana produzida pela Internet, ou melhor, a transformao do funcionamento do capital constitui a base material sobre a qual se produz essa mudana. Muito esquematicamente, tambm aqui a primeira transformao que o centro da economia global so os mercados financeiros globais, que funcionam mediante conexes entre computadores. Tecnicamente falando, isto no a Internet, porque no se baseia nos seus protocolos, mas uma rede de redes de computadores que rapidamente est a convergir com a rede Internet. Esta rede subjaz articulao, interdependncia e, tambm, volatilidade do mercado global financeiro. Em segundo lugar, a Internet permitiu o desenvolvimento vertiginoso da transaco financeira electrnica; o desenvolvimento dos mercados financeiros, mercados bolsistas como o Nasdaq, que so mercados electrnicos sem um lugar fsico no espao; o desenvolvimento dos principais e futuros mercados do mundo como o mercado suo-alemo Eurex, que inteiramente electrnico, o Liffe em Londres e o Matif na Frana; o desenvolvimento de redes de brokers, redes de correctores de bolsa como Instinet, que, hoje, canaliza algumas das transaces mais importantes do mundo; o desenvolvimento de empresas correctoras como a Charles Schwabb, que maioritariamente electrnica. Presentemente, a Bolsa de Nova Iorque

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(NewYork Stock Exchang) planeia a criao de uma bolsa mista, que seja simultaneamente electrnica, virtual e fsica. Na Europa, em torno do projecto de fuso, actualmente previsto, entre as bolsas de Frankfurt e de Londres, que prefigura a fuso das bolsas Europeias num ou dois centros bolsistas, est a planear-se a ligao do Nasdaq americano com um equivalente de Frankfurt e um equivalente japons, procurando criar um Nasdaq global inteiramente electrnico. Assim, as aces das nossas empresas, de todas as empresas, tendem e tendero a negociar-se cada vez mais em termos de interaces electrnicas, puramente electrnicas, e no fsicas, o que gera um novo tipo de transaco econmica, uma velocidade, uma complexidade, uma dimenso do mercado cada vez maior, uma capacidade de reaco dos investidores quase instantnea e a dependncia de mecanismos de clculo, de modelos matemticos de previso, activados a uma velocidade electrnica mediante conexes na Internet. Isto modifica os mercados financeiros, as finanas mundiais e, por conseguinte, a nossa economia. Um terceiro elemento que pretendia assinalar o facto de a economia da Internet estar a alterar os mtodos de valorizao econmica. O desenvolvimento das empresas da Internet e das mais inovadoras que se vo lanando por essa via baseiase, sobretudo, na existncia de capital- risco que permite financiar ideias antes da concepo do produto. assim que o sistema funciona: um inovador tem uma ideia concebida, geralmente no sobre a Internet mas atravs do que pode fazer-se com a Internet; vende a ideia a uma empresa de capital de risco que proporciona os fundos iniciais para o arranque; com esse capital de risco compra-se talento e instala-se na Internet; com isso comea a produzir-se pouco, sem ganhos, vende-se em oferta pblica e o mercado valoriza-o ou no. Quando no valoriza, a empresa desaparece e volta a tentar; quando valoriza, com essa valorizao do mercado, que no se produz em torno de benefcios, mas de uma promessa, quando h recursos para passar dessa promessa de inovao a uma inovao material, a uma produo material que volta a sair para o mercado e a gerar valor. Por outras palavras, cria-se valor a partir da inovao com base na valorizao do mercado de iniciativas que se desenvolvem em termos de empresa. Passmos a uma economia em que a expectativa de criao de benefcios atravs da empresa substituda pela expectativa de criao de novo valor no mercado financeiro. E isso depende fundamentalmente da capacidade de relao com esse clculo das empresas Internet. O exemplo da indstria da Internet est, neste momento, a ser seguido pelo conjunto dos outros sectores industriais. Isso gera uma grande volatilidade financeira, mas ao mesmo tempo gera um extraordinrio aumento de riqueza e de produtividade. H empresas sobreavaliadas e outras menos,

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mas, na realidade, a tendncia ascendente e os ciclos econmicos sucedem-se. Recorde-se que, por muito que tenham diminudo as aces de empresas tecnolgicas, o Nasdaq est todavia 35% acima do seu valor de h um ano, quando o Dow Jones, o ndice equivalente da economia tradicional, est em -1,2% para o mesmo perodo. A capacidade de criao de valor com base num novo modelo de antecipao de expectativas adveio tambm da economia da Internet.

5. A sociabilidade na Internet Permitam-me mudar rapidamente para o quinto ponto da minha apresentao, que a problemtica com mais carga ideolgica da anlise da Internet, a problemtica da sociabilidade, da interaco social ou individual ou das comunidades virtuais da Internet. Como sabido, esta problemtica est dominada pelas fantasias dos futurlogos e de jornalistas mal informados, embora haja jornalistas muito bem informados. Falou-se aqui sobre a questo de a Internet conduzir ao isolamento, depresso, ao suicdio, a todo o tipo de coisas horrveis ou, pelo contrrio, ao facto de a Internet ser um mundo extraordinrio, de liberdade, desenvolvimento, no qual todos querem estar, no qual todos formam uma comunidade. Que conhecimento emprico temos sobre isto? Sabemos bastante a este respeito. Sabemos, por exemplo, atravs de um estudo que a British Telecom acaba de realizar, um grande estudo de observao realizado no decurso de um ano numa srie de lugares onde se utilizava a Internet, que a Internet nada muda. As pessoas continuam a fazer na Internet o que faziam antes, e aqueles que estavam satisfeitos esto muito melhor, aqueles que estavam mal, assim continuam. Aqueles que tinham amigos, continuam a t-los na Internet e, quem os no tinha, to pouco os ter. um estudo intelectualmente muito conservador, mas cito-o por ser muito espectacular, designa-se Nada acontece aqui. Mas, acontece. A Internet uma ferramenta que desenvolve, mas no muda os comportamentos, a no ser os comportamentos que se apropriam da Internet e, portanto, amplificam-se e potenciam-se a partir daquilo que so. Isto no significa que a Internet no seja importante. No a Internet que altera o comportamento, mas o comportamento que altera a Internet. Estudos de painel, como os que realiza o principal investigador de sociologia emprica das comunidades da Internet, Barry Wellman da Universidade de Toronto, mostram a realidade da vida social na Internet. Os resultados demonstram que as comunidades virtuais so tambm comunidades, isto , geram sociabilidades, relaes e redes de relaes humanas, no sendo, porm, idnticas s comunidades fsicas. Isto parece ser uma verdade adquirida, mas necessrio investig-lo e mostr-lo. As comunidades fsicas

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tm determinadas relaes e as comunidades virtuais tm outro tipo de lgica e outro tipo de relaes. Que tipo de relaes? Qual a lgica especfica da sociabilidade online? O mais interessante a ideia de que so comunidades pessoais, comunidades baseadas em interesses individuais e nas afinidades e valores das pessoas. Nas nossas sociedades, onde se desenvolvem projectos individuais que procuram dar sentido vida a partir do que eu sou ou quero ser, a Internet permite essa conexo ultrapassando os limites fsicos do quotidiano, tanto no local de residncia como no local de trabalho, gerando, portanto, redes de afinidades. Por exemplo, as investigaes no Canad e nos Estados Unidos mostraram que, para alm da Internet, os indivduos tinham, em mdia, no mais de seis relaes ntimas fora da famlia e, ao mesmo tempo, centenas de relaes pouco prximas, o que, nos ltimos dez anos, se tomou como um dado adquirido. Assim, a Internet propicia o desenvolvimento de laos superficiais, e no de laos fortes. Como media, excelente para preservar e reforar os laos fortes existentes a partir da relao fsica. Enfim, o que importa que isto est validado empiricamente atravs da sntese dos estudos realizados. Neste sentido, est a desenvolver-se uma tendncia para a diminuio da sociabilidade de base comunitria fsica tradicional. H uma tendncia para a diminuio da sociabilidade baseada no bairro. H um decrscimo da vida social no trabalho, no mundo em geral. O que acontece que a sociabilidade se est a transformar mediante o que alguns designam de a privatizao da sociabilidade, que a sociabilidade entre pessoas que constrem laos electivos no com os que trabalham ou vivem num mesmo lugar, fisicamente coincidentes, mas pessoas que se procuram: eu quero encontrar algum que goste de sair de bicicleta comigo, mas tenho que procurar primeiro. Por exemplo, como criar um clube de ciclismo? Como criar um clube de pessoas que se interessem por espeleologia? esta formao de redes pessoais que a Internet permite desenvolver mais fortemente. Quando Wellman procurou medir a influncia da Internet sobre as outras sociabilidades, encontrou algo que contradiz os mitos sobre a Internet. o que designou de quanto mais, mais, ou seja, quanto mais rede social fsica se tem, mais se utiliza a Internet; quanto mais se utiliza a Internet mais se refora a rede fsica que se tem. Isto , h pessoas e grupos de forte sociabilidade, existindo uma correspondncia entre a sociabilidade real e virtual. E h pessoas de fraca sociabilidade, em que tambm correlativa a fraca sociabilidade real e virtual. O que acontece que, nos casos de fraca sociabilidade real, h alguns efeitos compensatrios atravs da Internet, utilizando-se a Internet para sair de um isolamento relativo. Alguns estudos circunscrevem-se a esta correlao, constatando

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que se trata de pessoas que utilizam muito a Internet, que esto isoladas socialmente, concluindo que a Internet provoca o isolamento. O processo de causalidade distinto, a Internet utiliza-se como meio para aquelas pessoas isoladas, mas tem fundamentalmente um efeito cumulativo entre sociabilidade real e sociabilidade fsica porque o virtual tambm real - e sociabilidade virtual. Um outro tipo de estudos, como os realizados por Marcia Lipman, em Berkeley, que estudou centenas de comunidades virtuais, evidenciam outro dado fundamental, que o facto de as comunidades virtuais serem tanto mais instveis, quanto mais ligadas a tarefas, a fazer coisas ou a perseguir interesses comuns. A ideia de que a Internet um lugar onde as pessoas falam de qualquer banalidade, contam anedotas, etc, absolutamente superficial. Isto residual, uma vez que so poucas as pessoas que tm tempo para o fazer. O que acontece que as histrias de falsas identidades, em que as pessoas se disfaram de qualquer coisa, em que revelam o que no so, fazem as delcias dos socilogos ps-modernos. verdade que isto existe, mas acontece, sobretudo, com os adolescentes. E o que fazem os adolescentes em geral? Criam identidades, experimentam identidades, criam uma contracultura prpria de experimentao identitria. Tambm o fazem na Internet. Mas, analisando o conjunto da sociedade, para alm das estratgias identitrias dos adolescentes, observa-se de facto uma utilizao instrumental da Internet para realizar tarefas polticas, pessoais ou de interesses concretos, sendo o que realmente gera os nveis de interaco mais fortes. Portanto, mais do que a emergncia de uma nova sociedade totalmente online, o que observamos a apropriao da Internet por parte de redes sociais, formas de organizao laboral, tarefas, bem como o estabelecimento online de muitos laos superficiais, demasiado complicados para se conservarem offline. Por exemplo, o desenvolvimento de organizaes de entreajuda entre pessoas mais idosas , neste mbito, um dos elementos mais interessantes: a Seniornet, nos Estados Unidos, uma das redes mais populares de informao, de ajuda, de solidariedade, de reforo de uma vivncia partilhada, etc. O mesmo acontece com as redes de informao religiosa e de partilha de valores religiosos ou com as redes de mobilizao social.

6. Os movimentos sociais na Internet No sexto ponto, foco a relao da Internet com os movimentos sociais. O que sabemos a este respeito tem sido bastante analisado nos meios de comunicao: a maior parte dos movimentos sociais e polticos do mundo de todas as tendncias

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utilizam a Internet como forma privilegiada de aco e de organizao. Isto apenas nos diz que a Internet um instrumento. Mas, qual a sua especificidade? O que confere especificidade mobilizao social, a partir do momento em que esta realizada pela Internet? Bom, h trs aspectos que so fundamentais na interaco entre a Internet e os movimentos sociais. O primeiro aspecto tem a ver com o facto de se assistir na sociedade, fora da Internet, a uma crise das organizaes tradicionais estruturadas e consolidadas como os partidos, as associaes de orientao directamente poltica, e para alm disso emergncia de actores sociais, fundamentalmente, a partir de coligaes especficas sobre objectivos concretos: vamos salvar as baleias, vamos defender tal bairro, vamos propor novos direitos humanos no mundo, vamos defender os direitos da mulher, no atravs de uma associao, mas com campanhas concretas. Em geral, verifica-se na sociedade uma mudana dos movimentos sociais organizados para os movimentos sociais em rede, com base em coligaes que se constituem em torno de valores e projectos. A Internet a estrutura organizativa e o instrumento de comunicao que permite a flexibilidade e a temporalidade da mobilizao, mantendo ao mesmo tempo um carcter de coordenao e uma capacidade de concentrar essa mobilizao. Segundo aspecto: os movimentos sociais na nossa sociedade desenvolvem-se, cada vez mais, em torno de cdigos culturais e valores. H movimentos reivindicativos tradicionais, mas os movimentos mais importantes meio ambiente, ecologismo, mulheres, direitos humanos- so movimentos de valores. Neste sentido, dependem, sobretudo, da capacidade de comunicao e da capacidade de levar a cabo o recrutamento de apoios e de estmulos, mediante o apelo aos valores, aos princpios e s ideias. So movimentos de ideias e de valores. Pois bem, a Internet fundamental, porque podem colocar-se mensagens como esta: aqui estou, este o meu manifesto, quem est de acordo comigo? e o que podemos fazer? A transmisso em tempo real de ideias num espao muito amplo permite a unio e a agregao em torno de valores. Neste sentido, uma das ideias mais falaciosas sobre a Internet a de um famoso cmico publicada no New Yorker, h anos, de dois ces no computador, em que um diz ao outro: vs, na Internet ningum sabe que s um co. Pois ento vejam. Na Internet, sabe-se que s um co, porque se quiseres organizar os ces na Internet e se te apresentas como gato, os gatos organizam-se. Deste modo, a bandeira de organizao, de comunicao e de afirmao de um certo valor tem que ser consolidada em termos do que se quer ser, porque os movimentos sociais constituem-se volta daquilo que dizem ser, no se constituem de forma manipulada,

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atraindo algum para o que no . Isso pode ser uma manipulao, mas em geral, as manipulaes no prosperam. O terceiro aspecto especfico aos movimentos sociais tem a ver com o facto de o poder se estruturar, cada vez mais, em torno de redes globalizadas e de as pessoas viverem e edificarem os seus valores, os seus movimentos de resistncia e de alternativa em sociedades locais. O grande problema que se coloca como, a partir do local, se pode controlar o global, como que a partir da minha vivncia e da relao com o meu mundo local, que onde me situo, onde vivo, posso opor-me globalizao, destruio do meio ambiente, ao massacre do Terceiro Mundo a nvel econmico. Como se pode realizar tal tarefa? Pois bem, a Internet permite a articulao de projectos alternativos locais mediante protestos globais, que acabam por se radicar em algum lugar, por exemplo, em Seattle Washinggton, Praga, etc., mas que se constituem, organizam e desenvolvem a partir da conexo Internet, ou seja, conexo global de movimentos locais e de vivncias locais. A Internet a conexo global-local, constituindo a nova forma de controlo e de mobilizao social na nossa sociedade.

7. A relao da Internet com a actividade poltica organizada O stimo ponto da minha apresentao: a Internet tambm tem uma relao directa com a actividade poltica organizada, tanto a nvel partidrio, como a nvel de governos de tipos distintos. H aqui todo o tipo de projectos e de ideias. Em princpio, a Internet poderia ser um extraordinrio instrumento de participao de cidadania, um instrumento de informao da classe poltica, dos governos e dos partidos aos cidados e de relao interactiva. Poderia ser um gora poltico sobre o qual escrevem todos os futuristas. Ora bem, na prtica, h algumas experincias interessantes de democracia local, curiosamente local, como a Digital City, a cidade digital de Amsterdo (hoje em sria crise), as redes de cidadania de Seattle, o programa Iperbole em Bolonha (tambm em declnio, neste momento); mas, em geral, o que se observa que os governos, as administraes, os partidos polticos confundiram a Internet com um painel de anncios. De um modo geral, limitam-se a expor a informao: aqui tem a nossa informao para que saiba o que fazemos e assim poupa-me trabalho ou, se o desejar, diga-me a sua opinio. O que acontece que no se sabe o que se passa com essa opinio. Geralmente, h muito poucos exemplos acerca da prtica interactiva quotidiana entre o sistema poltico e os cidados. Portanto, uma das dimenses de investigao que pretendo desenvolver relaciona-se

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com a forma como a Internet pode permitir a desburocratizao da poltica e superar a crise de legitimidade dos governos que se desenvolve em todo o mundo, a partir de uma maior participao dos cidados permanente, interactiva, e com uma informao bidireccional constante. Na realidade, o que se observa que isto no acontece. H um livro interessante que acaba de ser publicado sobre as relaes entre a Internet e alguns sistemas parlamentares que mostra, com base em estudos empricos, que na realidade todos os parlamentos tm um Web site, todos os partidos tm Internet em todos os pases desenvolvidos, mas so vias, insisto, unidireccionais de informao para captar a opinio, converter simplesmente os cidados em votantes potenciais e para que os partidos obtenham informao para saberem como ajustar a sua publicidade. Neste sentido, eu diria que o problema no a Internet. O problema o sistema poltico e, uma vez mais, temos um leitmotiv da apresentao que estou a tentar transmitir, que o de que a sociedade modela a Internet, e no o contrrio. Onde h mobilizao social, a Internet converte-se num instrumento dinmico de troca social; onde h burocratizao poltica e poltica estritamente meditica de representao dos cidados, a Internet simplesmente um painel de anncios. H que mudar a poltica para mudar a Internet e, ento, o uso poltico da Internet pode reverter numa mudana da poltica em si mesma.

8. A privacidade na Internet Muitos debates sobre a Internet, actualmente, enfocam a ideia dos efeitos da Internet sobre a privacidade e sobre a capacidade de controlo da nossa vida ntima atravs da Internet. Aqui h dois elementos: a relao governo-cidados e a relao privacidadeInternet. Na relao governo-cidados, h um aspecto que preocupa muito os governos: o facto de no poderem controlar a Internet. H muitas razes, mas existe uma muito mais decisiva que as demais. Pode argumentar-se se tecnicamente possvel. Parece que no to fcil como alguns pensavam e, para o demonstrar, cita-se sempre o caso de Singapura. Acabo de receber um estudo dos socilogos de Singapura que estudam a Internet que mostra, empiricamente, a actual incapacidade do Governo de Singapura para controlar a Internet, devido necessidade de abertura ao exterior por razes econmicas e financeiras. Naturalmente, a China, Singapura e muitos outros pases quiseram utilizar a Internet para os negcios, ao mesmo tempo que no permitem o seu uso para a livre expresso dos cidados. Parece que, em Singapura, esse controlo j no funciona. Na China funciona, porque, apesar de no

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controlarem a difuso da informao na Internet, podem, contudo, procurar a pessoa que recebeu ou difundiu a informao e prend-la, o que outra forma de controlo. Como tal, a Internet parece difcil de controlar. Por outro lado, a razo fundamental no somente tcnica, mas tambm institucional: nos Estados Unidos no pode fazerse, porque h vrias decises dos tribunais federais e, em particular, a que eliminou o Communication Decent Act que Clinton apresentou em 1995 para censurar a Internet, utilizando como argumento a pornografia infantil. O Supremo Tribunal dos Estados Unidos, declarou que existe, de facto, na Internet todo o tipo de problemas, que na Internet a livre expresso conduz a excessos, e que a Internet o caos da expresso. Mas, passo a citar: os cidados tm um direito constitucional para o caos. Eu creio que a ideia de um direito constitucional ao caos profundamente inovadora e faz com que, a partir desse momento, na medida em que a Internet uma rede global, e ao no haver controlo nos Estados Unidos, se procure qualquer via para ultrapassar o obstculo e poder expressar-se. Recorde-se que a Internet est tecnicamente desenhada para interpretar qualquer censura como um obstculo tcnico e reconfigurar a via de transmisso. Alm de que os governos no controlam a Internet a nica forma de faz-lo seria desactiv-la, como fez o Iro, o Afeganisto. Veremos o que ir passar-se com a Internet mvel. Apercebemo-nos, assim, que h um problema muito mais profundo que o controlo dos governos sobre a liberdade de expresso, que o desaparecimento da privacidade num mundo onde vivemos conectados rede. Scott McNealy, que um grande empresrio de Silicon Valley e foi o Presidente da Sun Microsystems no ano transacto, para que no o incomodassem mais com este tema, fez uma declarao espectacular com a qual eu e a maior parte das pessoas concorda: privacidade na Internet? Esquea isso. J a perdeu para sempre. O que que isso significa? Significa que qualquer coisa que faamos na rede pode detectar-se electronicamente. O problema saber quem est interessado, como, quando, de que forma e como se faz, etc. Mas, existe a possibilidade de faz-lo. O FBI pode faz-lo neste momento, j que desenvolveu um novo programa, Carnivore, evidentemente com autorizao judicial, mas, j se sabe, isto pode ser efectuado por qualquer tipo de empresa que disponha do famoso cookie no seu programa. Neste momento, se uma pessoa no quer fornecer o seu endereo e as suas caractersticas a empresas que comercializam nesta rea, tem que efectuar uma verdadeira investigao, efectuar todo o tipo de cliques, sair de todo o tipo de servios, e praticamente isolar-se. Nos Estados Unidos, j existem empresas que comeam a comercializar a poltica. H uma empresa, a Aristotle, que desenvolveu este sistema para a campanha

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presidencial actual a partir de informaes obtidas em numerosos bancos de dados comerciais. Elaborando perfis de personalidades e cruzando-os com padres de votos geogrficos a nveis muito pequenos, de bairro, estabeleceu a tendncia de voto potencial para cento e cinquenta e seis milhes de cidados dos Estados Unidos. A empresa est presentemente a vender a tendncia de voto potencial aos vrios candidatos. Igualdade de oportunidades. Quem o compra, leva-o. No a espionagem de um partido contra outro: comercializar a intimidade poltica de cada um deles. A Unio Europeia tem uma poltica muito mais restrita de proteco da privacidade, mas, sem entrar demasiado em detalhes, a capacidade tecnolgica da legislao Europeia muito dbil. H muitas formas de escapar a essa legislao. Por exemplo, a Yahoo ou America on Line, fora das suas redes europeias, deixam de ser controladas pela legislao europeia e, embora seja europeu, est conectado a uma rede global. E, se qualquer empresa, qualquer portal deste tipo, dispuser de informao, pode vend-la a qualquer empresa europeia. O facto de estar numa rede global quer dizer que no h privacidade. Este um dos aspectos mais importantes. Recomendo-lhes a leitura de um livro de Lessig sobre este tema que se chama Code. Neste livro, Lessig colocou uma questo fundamental em que a privacidade aparece como essencial, isto , o debate sobre a capacidade de encriptao. A encriptao permitiria a cada pessoa a possibilidade de determinar o seu cdigo. A encriptao simplesmente um cdigo que se autoconstri e para o qual no existe uma capacidade tecnolgica de desencript-lo com mtodos normais, s poderiam faz-lo os servios secretos, trabalhando com computadores durante muito tempo. O que acontece que a encriptao foi proibida pelos governos, tambm nos Estados Unidos, com o argumento de que os traficantes de drogas e outras pessoas sem tica o poderiam utilizar para fazer os seus negcios atravs da Internet. Mas, de qualquer forma, j fazem os seus negcios atravs da Internet e comunicam de inmeras outras formas. A encriptao seria realmente um sistema que permitiria s pessoas guardar a sua informao, sem que outros pudessem aceder-lhe. A batalha da encriptao , neste momento, a batalha da privacidade.

9. A Internet e os Meios de Comunicao Um ltimo tema antes de concluir: a relao entre a Internet e a transformao da comunicao atravs dos meios de comunicao. A Internet est a transformar radicalmente os meios de comunicao, mas no pela convergncia da Internet e Televiso num mesmo meio tecnolgico, a famosa caixa que ter em cima do seu

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televisor e que chega a todos, o que se designa de Web TV. O que na realidade existe um aparelho que dispe ao mesmo tempo de Internet e de televiso, mas so dois sistemas. Embora se possa transmitir televiso via Internet tecnologicamente, no muito interessante, no muito eficaz e, sobretudo, se se pretende transmitir de facto a televiso que temos, no haveria, em nenhum pas, capacidade de banda previsvel nos prximos vinte anos para faz-lo, nem sequer nos Estados Unidos. A capacidade de banda de transmisso para o enorme volume que representaria toda a televiso que hoje se transmite simplesmente impensvel, muito caro e ineficaz. Quem pretenderia receber exactamente atravs do mesmo canal televiso e Internet? No faz nenhum sentido. Por outro lado, a Internet est a converter-se no centro de articulao dos diversos meios, dos multimdia. Por outras palavras, est a converter-se no sistema operativo que permite interagir e canalizar a informao sobre o que acontece, onde acontece, o que podemos ver, o que no podemos ver e , portanto, o sistema de conectividade interactiva do conjunto do sector multimdia. isto que a Internet est a mudar. Est tambm a mudar os meios de comunicao e, em particular, contrariamente ao que acreditamos, os meios de comunicao escrita. Em que sentido? Bom, o modelo futuro j existe, como quase todos os modelos futuros. o modelo de utilizao da Internet nos meios de comunicao que se utiliza no grupo Chicago Tribune, que acaba de comprar o Los Angeles Times. A sala de redaco do Chicago Tribune, que est a ser estudada por um dos meus alunos, consiste numa sala totalmente integrada na Internet, onde os jornalistas processam a informao em tempo real e da segue para o Chicago Tribune, Los Angeles Times, outros jornais nos Estados Unidos, uma srie de estaes de rdio e vrias estaes de televiso. Que tem isto de original? Esta informao chega em tempo real e continua a processar-se em tempo real, ou seja, um meio de comunicao de massas, contnuo e interactivo, ao qual podem aceder vrios utilizadores, colocando perguntas, criticando e debatendo. Toda esta informao chega aos jornalistas, que vo sendo substitudos por outros na mesma sala de redaco, que continua a processar de forma ininterrupta essa informao. Isto j existe e o modelo que rapidamente est a ser adoptado pelos grandes grupos multimdia e pela imprensa. A Internet est a revolucionar a comunicao pela sua capacidade em curtocircuitar os grandes meios de comunicao. O facto de ser uma comunicao horizontal, de cidado para cidado, permite-me criar o meu prprio sistema de comunicao na Internet, fazer as minhas escolhas e comunic-las. Pela primeira vez h uma capacidade de comunicao de massas no mediatizada pelos meios de comunicao de massas. Coloca-se ento o

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problema da credibilidade? Como pode acreditar-se no que aparece na Internet? No ano passado, no congresso dos editores de jornais norte-americanos, havia um certo temor por parte de vrios empresrios de Silicon Valley que profetizavam o fim dos jornais: o New York Times desaparecer, tudo ser online. A minha posio nesse momento era: haver jornais online, o mesmo jornal ou algo distinto online, via televiso, rdio ou em papel, em distintos formatos para momentos e contextos distintos de utilizao. Mas o problema essencial, quando tudo se encontra na Internet, a credibilidade, e a que os meios de comunicao tm um papel essencial, j que tende a dar-se mais credibilidade La Vanguardia, ao New York Times, ao El Pais ou ao El Peridico da Catalun, do que quilo que Manuel Castells possa colocar na rede num determinado momento. Neste sentido, o rtulo de veracidade - o brand name - importante, na condio de que esse rtulo seja respeitado, convertendo a credibilidade de um meio de comunicao na sua nica forma de sobrevivncia num mundo de interaco e de informao generalizada.

10. Concluso: a sociedade em rede Em suma, a Internet a sociedade, expressa os processos, os interesses, os valores e as instituies sociais. Se a Internet a sociedade, qual ento a sua especificidade? A sua especificidade reside no facto de constituir a base material e tecnolgica da sociedade em rede, constituindo a infraestrutura tecnolgica e o meio organizativo que permite o desenvolvimento de um conjunto de novas formas de relao social que no tm a sua origem na Internet, e que so fruto de uma srie de mudanas histricas mas que no poderiam desenvolver-se sem a Internet. Analiso esta sociedade em rede como uma sociedade cuja estrutura social est construda em torno de redes de informao a partir da tecnologia da informao microelectrnica estruturada na Internet. Mas, a Internet nesse sentido no apenas uma tecnologia, tambm o meio de comunicao que constitui a forma de organizao das nossas sociedades, o equivalente ao que foi a fbrica ou a grande empresa na Era industrial. A Internet o centro de um novo paradigma sociotcnico que, na realidade, constitui a base material das nossas vidas e das nossas formas de relao, de trabalho e de comunicao. O que a Internet faz processar a virtualidade e transform-la na nossa realidade, constituindo a sociedade em rede, que a sociedade em que vivemos.

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