PRINCIPALES TEORIAS QUE EXPLICAN EL ORIGEN DEL PETROLEO

Teora Inorgnica

Segn los trabajos de Berthelot (1866), Mendeleiev (1897), Moissan (1902), la formacin de los aceites minerales se deberan a la descomposicin de carburos metlicos por la accin del agua. Las aguas de infiltracin, en contacto con los carburos metlicos contenidos en las profundidades del suelo, daran hidrocarburos acetilnicos de cadena corta, que se transformaran en hidrocarburos saturados, cada vez ms complejos, polimerizacin y condensacin. As es como una hiptesis, emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir una reaccin cataltica con fijacin de hidrgeno, en presencia de metales como el nquel, en estado muy dividido. Algunos gelogos han pensado vincular la formacin de aceites minerales a fenmenos volcnicos: en efecto, los restos de terrenos eruptivos a menudo contienen hidrocarburos, y el azufre, producto volcnico por excelencia, constituye casi constantemente las tierras petrolferas. Se comprueba tambin, en el curso de las erupciones, un desarrollo de hidrocarburos gaseosos que podran polimerizarse en el curso de los fenmenos posvolcnicos. Pero esta Hiptesis no encara la posibilidad de descomposicin de los petrleos a la temperatura de las bocas de erosin es muy elevado, y aunque se ha verificado en algunos yacimientos (Cacaso, Rumana, Galitzia), no ha sucedido lo mismo en las regiones petrolferas del Canad, Texas y Rusia del Norte.
Teora Orgnica

Segn el naturalista Alemn Hunt, los petrleos se habran formado en el curso de los siglos por descomposicin de plantas y de animales marinos. En apoyo de esta hiptesis se invoca generalmente la presencia de tal gema y restos orgnicos en los sondajes petrolferos. La destilacin bajo presin del aceite de hgado de Bacalao o de cuerpos grasos provenientes de

animales marinos mostrara, segn el qumico Egler, que los petrleos se originan por la accin del calor central, ejercido bajo fuertes presiones, sobre los cadveres fsiles de esos animales. Apoyara la hiptesis del origen animal de estos aceites el poder rotatorio que posee la mayor parte de ellos, que probablemente se debe a la presencia de colesterina. Desgraciadamente, los yacimientos de petrleo se encuentran en terrenos antiguos donde la geologa nos ensea que la vida se hallaba muy poco desarrollada.
Teora Microorgnica

Sera muy posible que la gnesis de los petrleos derivasen, al menos en parte, de formas animales y vegetales de organizacin muy primitiva como las algas, diatomeas, los protozoarios (foraminferas). La descomposicin por el agua del plancton marino, y sobre el Faulschlamn, de las profundidades constituido por plantas y animales microscpicos, podra proporcionar petrleo en ciertas condiciones. Lo que parece confirmar esta idea es la coexistencia de antiguas lneas costeras o de formaciones marinas, con ciertos yacimientos. En la actualidad se da ms crdito a la hiptesis orgnica para explicar la enorme cantidad de sustancias madres necesarias para la produccin de miles de millones de petrleo extradas hasta el presente, a sido menester como en cierta poca, un hundimiento o una brusca modificacin de las condiciones de vida que provoco la muerte de numerosos animales marinos. Para el qumico marino Mrazec, no sera extraa a la transformacin de los restos orgnicos, una accin microbiana anaerobia, y el bilogo francs Laigret a demostrado que el bacillus Perfringens puede producir fermentaciones, dando metano y hidrocarburos anlogos a los petrleos.
Teora Convencionalmente aceptada

La composicin qumica del petrleo (con 95 a 99 por ciento de carbono o hidrogeno) no implica forzosamente un origen orgnico. No obstante, generalmente se le considera as por dos razones: 1.- El petrleo tiene ciertas propiedades pticas.

2.- El petrleo contiene nitrgeno y ciertos compuestos (porfirinas) que nicamente pueden proceder de materiales orgnicos. Por otra parte, el petrleo casi siempre se encuentra en rocas sedimentarias marinas. En efecto el muestreo realizado en algunos del fondo de los mares sobre las plataformas continentales ha revelado que los sedimentados de grano fino que estn acumulndose hoy da contienen hasta 7 por ciento de materia orgnica que es potencialmente apta desde el punto de vista qumico para transformarse en petrleo. En este hecho vemos una aplicacin mas del principio de uniformidad. Aunque las etapas de formacin del petrleo apenas si se conocen, la teora que se expone a continuacin esta ampliamente difundida y apoyada por superficies hechas como para estar, al menos un tanto cerca de la verdad. La materia original consiste en organismos marinos simples, principalmente plantas que viven en abundancia en la superficie y cerca de la misma. Ciertamente no falta tal material: la observacin y las medidas practicadas indican que el mar producen cuando menos 400 kilogramos de materia proteica por hectrea cada ao y en las aguas ms productivas cerca de la orilla crecen hasta 2.5 toneladas por hectrea al ao. Esta ultima cifra representa mas de lo que podra cosechar el rancho o la granja ms productiva. La materia orgnica se acumula en el fondo, sobre todo en cuencas donde el agua est estancadas y es pobre en oxigeno y en consecuencia los animales necrfagos no devoran la sustancia orgnica ni esta se destruye por oxidacin. En cambio sufre el ataque y la descomposicin por bacterias, que separan y eliminan el oxigeno, nitrgeno y otros elementos, dejando el carbono y el hidrogeno residuales. Los sedimentos ricos en materia orgnica actualmente en proceso de acumulacin, estn llenos de bacterias. Al sepultarse profundamente bajo sedimentos ms finos que se depositan posteriormente, se destruyen las bacterias y se aportan presin, calor y tiempo para que puedan verificarse los cambios

qumicos posteriores que convierten las sustancia orgnica en gotitas de petrleo liquido y en minsculas burbujas de gas. La compactacin gradual de los sedimentos que las contienen a consecuencia de su peso cada vez mayor, reduce el espacio entre las partculas de roca y expulsa el petrleo y gas hacia las capas cercanas de arena o arenisca, donde los poros son ms grandes. Ayudados por su menor peso especifico que les permite flotar y quiz por la circulacin de las aguas subterrneas, el aceite y el gas generalmente se mueven hacia arriba a travs de la arena hasta que alcanza la superficie se disipan o bien, hasta que se detiene y acumulan una trampa y forman un yacimiento. El octanaje o nmero de octanos, es una medida de la calidad y capacidad de la gasolina para evitar las detonaciones y explosiones en los motores de autos, camiones y motos. La prueba de determinacin del octanaje de la gasolina, se efecta en un motor especial de un slo cilindro, aumentando progresivamente la compresin hasta que se manifiestan las detonaciones. Los principales problemas al usar gasolinas de bajo numero de octanos son la generacin de detonaciones o explosiones en el interior de los motores de combustin, aparejado esto con un mal funcionamiento y bajo rendimiento del combustible, cuando el vehculo est en movimiento, aunado a una elevada emisin de contaminantes.

Productos finales
Dentro de los productos que se generan a partir del petrleo tenemos a los siguientes:

Gasolinas lquidas (fabricadas para automviles y aviacin, en sus diferentes grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de avin, y el gasleo, detergentes, entre otros). Se

transporta por barcazas, ferrocarril, y en buques cisterna. Pueden ser enviadas en forma local por medio de oleoductos a ciertos consumidores especficos como aeropuertos y bases areas como tambin a los distribuidores.

Lubricantes (aceites para maquinarias, aceites de motor, y grasas. Estos compuestos llevan ciertos aditivos para cambiar su viscosidad y punto de ingnicin), los cuales, por lo general son enviados a granel a una planta envasadora. Ceras (parafinas), utilizadas en el envase de alimentos congelados, entre otros. Pueden ser enviados de forma masiva a sitios acondicionados en paquetes o lotes. Azufre (o cido sulfrico), subproductos de la eliminacin del azufre del petrleo que pueden tener hasta un dos por ciento de azufre como compuestos de azufre. El azufre y cido sulfrico son materiales importantes para la industria. El cido sulfrico es usualmente preparado y transportado como precursor del oleum o cido sulfrico fumante. Brea se usa en alquitrn y grava para techos o usos similares. Asfalto - se utiliza como aglutinante para la grava que forma de asfalto concreto, que se utiliza para la pavimentacin de carreteras, etc. Una unidad de asfalto se prepara como brea a granel para su transporte. Coque de petrleo, que se utiliza especialmente en productos de carbono como algunos tipos de electrodo, o como combustible slido. Petroqumicos de las materias primas petroqumicas, que a menudo son enviadas a plantas petroqumicas para su transformacin en una variedad de formas. Los petroqumicos pueden ser hidrocarburos olefinas o sus precursores, o diversos tipos de qumicosaromticos. Los Petroqumicos tienen una gran variedad de usos. Por lo general, son utilizados como monmero o las materias

primas para la produccin de monmero. Olefinas como alfa-olefina y dienos se utilizan con frecuencia como monmeros, aunque tambin pueden ser utilizados como precursores para la sntesis de los monmeros. Los monmeros son entonces polimerizados de diversas maneras para formar polmero. Materiales de polmero puede utilizarse como plstico, elastmero, o fibra sinttica, o bien algn tipo de estos tipos de materiales intermedios . Algunos polmeros son tambin utilizados como geles o lubricantes. Los Petroqumicos se puede utilizar tambin como disolventes , o como materia prima para la produccin de disolventes, tambin se pueden utilizar como precursores de una gran variedad de sustancias qumicas y productos qumicos tales como los lquidos limpiadores de los vehculos, surfactante de la limpieza, etc.