Nutricin

La nutricin es la ingesta de alimentos en relacin con las necesidades dietticas del organismo. Una buena nutricin (una dieta suficiente y equilibrada combinada con el ejercicio fsico regular) es un elemento fundamental de la buena salud. Una mala nutricin puede reducir la inmunidad, aumentar la vulnerabilidad a las enfermedades, alterar el desarrollo fsico y mental, y reducir la productividad. 10 datos sobre la nutricin Febrero de 2012

OMS La nutricin es uno de los pilares de la salud y el desarrollo. En personas de todas las edades una nutricin mejor permite reforzar el sistema inmunitario, contraer menos enfermedades y gozar de una salud ms robusta. Los nios sanos aprenden mejor. La gente sana es ms fuerte, ms productiva y est en mejores condiciones de romper el ciclo de pobreza y desarrollar al mximo su potencial. A consecuencia del alza de los precios de los alimentos y el descenso de la productividad agrcola, la seguridad alimentaria en el mundo est cada vez ms amenazada, lo que podra llevar a un aumento de la desnutricin. Por el contrario, algunas poblaciones se enfrentan a un notable aumento de la obesidad. En este "Cifras y datos" se describen los riesgos que plantea la malnutricin y se examinan la nutricin a lo largo del ciclo biolgico y los medios de mejorar la salud nutricional a escala mundial. 1. La malnutricin es uno de los factores que ms contribuyen a la carga mundial de morbilidad. Ms de una tercera parte de las defunciones infantiles en todo el mundo se atribuye a la desnutricin. La pobreza es una de sus causas principales. 2. Un indicador clave de la malnutricin crnica es el retraso del crecimiento, es decir, cuando los nios son demasiado bajos para su grupo de edad en comparacin con los patrones de crecimiento infantil de la OMS. En todo el mundo hay unos 165 millones de nios con retraso del crecimiento a causa de la escasez de alimentos, de una dieta pobre de vitamina A y minerales y de la

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enfermedad, segn las cifras de 2011. Cuando el crecimiento se reduce, disminuye el desarrollo cerebral, lo que tiene graves repercusiones en la capacidad de aprendizaje. Las tasas de retraso del crecimiento entre los nios son ms elevadas en frica y Asia. En frica del Este, por ejemplo, afecta al 42% de la poblacin infantil, segn las cifras de 2011. La emaciacin y el edema bilateral son formas graves de malnutricin causadas por una carencia aguda de alimentos y agravadas por la enfermedad. Alrededor de 1,5 millones de nios fallecen cada ao de emaciacin. El alza de los precios de los alimentos, su escasez en zonas de conflicto y las catstrofes naturales reducen el acceso de las familias a alimentos apropiados y en cantidad suficiente, por lo que son factores que pueden provocar emaciacin. Para contrarrestarla y salvar vidas es necesario llevar a cabo intervenciones nutricionales de emergencia. El hambre oculta es la carencia de vitaminas y minerales esenciales en la dieta, componentes que son esenciales para potenciar la inmunidad y un desarrollo saludable. Las carencias de vitamina A, zinc, hierro y yodo son motivos de gran preocupacin para la salud pblica. Unos 2000 millones de personas sufren de carencia de yodo en todo el mundo y la carencia de vitamina A se asocia cada ao a ms de medio milln de fallecimientos de nios menores de 5 aos a escala mundial. El aumento del sobrepeso y la obesidad en todo el mundo es uno de los principales desafos para la salud pblica. Personas de todas las edades y condiciones se enfrentan a este tipo de malnutricin, a consecuencia de la cual estn aumentando vertiginosamente, incluso en los pases en desarrollo, las tasas de diabetes y de otras enfermedades relacionadas con el rgimen alimentario. En los pases en desarrollo hasta el 20% de los nios menores de 5 aos tienen sobrepeso. Una buena nutricin durante el embarazo es una garanta de un beb ms sano. La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses y, a continuacin, la introduccin de alimentos complementarios adecuados a la edad e inocuos sin abandonar la lactancia natural hasta los dos aos o ms. Alrededor del 20% de los fallecimientos de nios menores de 5 aos en todo el mundo podra evitarse si se respetaran estas indicaciones. Gracias a una alimentacin adecuada disminuyen las tasas de retraso del crecimiento y obesidad y se estimula el desarrollo intelectual en los nios pequeos. En los adolescentes los problemas nutricionales comienzan durante la niez y continan durante la vida adulta. La anemia es un problema nutricional crucial para las adolescentes. Evitar los embarazos precoces y reforzar la salud nutricional de las chicas durante el perodo de la pubertad permite reducir ms tarde el nmero de defunciones maternas e infantiles y detener los ciclos de malnutricin de una generacin a la siguiente. Tanto en las chicas como en los chicos, la adolescencia es un perodo ideal para inculcar hbitos correctos en cuanto a la alimentacin y a la actividad fsica. Una existencia de comidas poco saludables e inactividad aumenta con el tiempo los riesgos para la salud y contribuye a que surjan enfermedades cardiovasculares, cncer, diabetes y otros problemas. La poblacin mundial est envejeciendo: las personas de ms de 60 aos de edad pasarn de los 700 millones actuales a 1000 millones en 2020. La salud nutricional en edades avanzadas ser un factor decisivo en la situacin sanitaria mundial.

9. La informacin nutricional es necesaria para determinar las zonas en las que la asistencia nutricional resulta ms necesaria. La OMS ha publicado patrones internacionales de crecimiento infantil que sirven de puntos de referencia para comparar el estado nutricional de los nios a escala nacional y regional, as como entre distintos pases y regiones. Asimismo, la OMS y los asociados han creado un sistema de informacin sobre la situacin general de la nutricin que contiene datos sobre indicadores clave relacionados con la nutricin y factores tales como los alimentos, la salud y la atencin. 10. La ciencia ha avanzado y existen medidas basadas en datos cientficos que contribuirn a mejorar la salud nutricional, especialmente entre las personas ms vulnerables. En consecuencia, la OMS y los asociados estn colaborando en la prestacin de asesoramiento cientfico a los pases a travs de, por ejemplo, instrumentos en lnea de uso fcil. Estos esfuerzos concertados tienen por objetivo estimular polticas e intervenciones que permitan salvar vidas humanas.

Alimentacin

Alimentacin complementaria Cuando la leche materna deja de ser suficiente para atender las necesidades nutricionales del lactante hay que aadir alimentos complementarios a su dieta. La transicin de la lactancia exclusivamente materna a la alimentacin complementaria abarca generalmente el periodo que va de los 6 a los 18 a 24 meses de edad, y es una fase de gran vulnerabilidad, cuando para muchos nios empieza la malnutricin, y de las que ms contribuye a la alta prevalencia de la malnutricin en los menores de 5 aos de todo el mundo. La OMS calcula que en los pases de ingresos bajos dos de cada cinco nios tienen retraso del crecimiento.

OMS/J. Muriel La alimentacin complementaria debe introducirse en el momento adecuado, lo cual significa que todos los nios deben empezar a recibir otros alimentos, adems de la leche materna, a partir de los 6 meses de vida. La alimentacin complementaria debe ser suficiente, lo cual significa que los alimentos deben tener una consistencia y variedad adecuadas, y administrarse en cantidades apropiadas y con una frecuencia adecuada, que permita cubrir las necesidades nutricionales del nio en crecimiento, sin abandonar la lactancia materna. Los alimentos deben prepararse y administrarse en condiciones seguras, es decir, reduciendo al mnimo el riesgo de contaminacin por microorganismos patgenos. Adems deben administrarse de forma apropiada, lo cual significa que deben tener una textura adecuada para la edad del nio y administrarse de forma que respondan a su demanda, de conformidad con los principios de la atencin psicosocial. La adecuacin de la alimentacin complementaria (en trminos de tiempo, suficiencia, seguridad y adaptacin) depende no solo de la disponibilidad de alimentos variados en el hogar, sino tambin de las prcticas de alimentacin de los cuidadores. La

alimentacin del nio pequeo requiere cuidados y estimulacin activa, que su cuidador responda a los signos de hambre que manifieste el nio y que lo estimule para que coma. A esto se le llama alimentacin activa. La OMS recomienda que los lactantes empiecen a recibir alimentos complementarios a los 6 meses, primero unas dos o tres veces al da entre los 6 y los 8 meses, y despus, entre los 9 a 11 meses y los 12 a 24 meses, unas tres o cuatro veces al da, aadindoles aperitivos nutritivos una o dos veces al da, segn se desee. Las prcticas alimentarias inadecuadas son a menudo un determinante de la ingesta insuficiente ms importante que la disponibilidad de alimentos en el hogar. La OMS ha elaborado un protocolo para adaptar las recomendaciones alimentarias que permite a los gestores de programas identificar las prcticas alimentarias locales, los problemas frecuentes relacionados con la alimentacin y los alimentos complementarios adecuados. El protocolo se basa en la informacin disponible y propone la realizacin de estudios a domicilio para probar las recomendaciones destinadas a mejorar la alimentacin. La OMS recomienda que el protocolo se utilice para idear intervenciones que mejoren la alimentacin complementaria y forme parte del proceso de adaptacin de la estrategia de Atencin Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI). Las investigaciones han revelado que los cuidadores necesitan un apoyo especializado para alimentar adecuadamente a los lactantes. Se ofrecen directrices sobre la alimentacin apropiada en los cursos de orientacin sobre Alimentacin del lactante y el nio pequeo y sobre Alimentacin complementaria, as como en las directrices y el curso de formacin de trabajadores sanitarios del primer nivel sobre la AIEPI. La OMS ha elaborado la gua Complementary feeding: family foods for breastfed children, que proporciona a los trabajadores de la salud orientaciones ms pormenorizadas sobre cmo apoyar la alimentacin complementaria. La Reunin consultiva mundial sobre alimentacin complementaria convocada por la OMS del 10 al 13 de diciembre de 2001 dio lugar a una actualizacin de las recomendaciones sobre las prcticas alimentarias adecuadas y de orientaciones a los gestores de programas para que las pongan en prctica. Los documentos de referencia utilizados en esa reunin consultiva se publicaron en el suplemento especial de la revista Food and Nutrition Bulletin 2003; 24(1) y representan una actualizacin de la publicacin conjunta de la OMS y el UNICEF Complementary feeding of young children in developing countries: a review of current scientific knowledge 1998 (signatura WHO/NUT/98.1). En la publicacin de la Organizacin Panamericana de la Salud Principios de orientacin para la alimentacin complementaria del nio amamantado se resumen las pruebas cientficas actuales sobre la alimentacin complementaria con el fin de orientar las polticas y la accin programtica a nivel mundial, nacional y comunitario. A su vez, la publicacin Principios de orientacin para la alimentacin de nios no amamantados entre los 6 y los 24 meses de edad (2005) ofrece orientaciones sobre cmo alimentar los nios que no estn recibiendo leche materna. Basndose en los nuevos conocimientos y en colaboracin con los asociados, la OMS elabor indicadores actualizados sobre la alimentacin del lactante y del nio pequeo, incluida la alimentacin complementaria. El resultado han sido tres publicaciones: una sobre definiciones, otra sobre mediciones, y otra sobre perfiles de los pases.